Текст книги "Совращенная тенями (ЛП)"
Автор книги: Джесса Слейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Не замедляясь ни на минуту, оно прыгнуло на них. Его полоскавший горло крик почти заглушил лязг мусорных контейнеров по тротуару.
Арчер с криком бросился вперед, хватая куб из своего пальто. Лезвия топора моментально показались в световой дуге.
Существо отпрянуло от него и вскочило на стену, бросая кирпичи.
Прямо в нее.
Она ощущала вес смерти на себе. Запах экскрементов и сернистой гнили сделал свое дело, ее живот скрутило. Арчер кинулся вперед за существом, наполовину скрывшимся за завалом, но это было слишком далеко от нее.
Под рукой она нащупала сломанный кусок доски. Она нашла его, когда Арчер преследовал ее, даже не думая, что он может ей понадобиться.
Она не хотела думать сейчас обо всем. Она нашла пустое место, где уже была прежде, в это место обычно приводили пациентов, когда время и возможности истощимы, а говорить уже нечего.
Она, как ожидала, должна найти там мир, так как ее смерть приближалась.
Но вместо этого нашла ярость.
Ее видение стало странно размытым, она видела чудовище на заднем плане, но не только там где она была, но и всюду, куда она сможет пойти. Она знала, что демон набирает силу, но никто не говорил, что это так практично. Теперь ей нужно только найти правильный путь.
Ее пальцы сомкнулись на древесине, и она рванула к демону за какую-то долю секунды.
Каждый удар был платой за каждого потерянного человека, который бросил ее, начиная с матери в десять, потом в тринадцать. Она отдернула руку. Ее переполняло дикое ликование, не полностью ее, но и демона. Ее демона.
Монстр оклемался и направился к ней. Но она знала, что будет дольше, и ее самодельное лезвие было уже в движении. Она расколола ему руки. Оно вопило. Древесина разрушилась, оставляя ее с осколками, меньше чем шесть дюймов, в кулаке.
Она вошла в арку выставляя когти и ударила со всей силы по разъедаемому глазу.
Монстр вопил и поднимался. Вспышка стали в его горле привлекло ее взгляд. Она отскочила, как брызги черного ихора, взорванного в ее голове. Она поставила блок одной рукой, чтобы отразить ужасный каскад, но несколько капелек все-таки ошпарили ее кожу.
Жуткое журчание от твари, жалкий вид и вонь сделали свое, и ее живот снова скрутило. Он еще пару раз дернулся, тогда Арчер оттащил его в сторону, где тот уже лежал не подвижно.
Она отодвинула к стене, прижимая к себе ноги. Неестественные сила и уверенность, которые поддерживали ее, исчезли, оставляя ее одну.
Арчер нагнулся к ней.
– Сера. – Топор упал на тротуар с шумом, а он стал обнимать ее. – Ты ранена?
Она смотрела на обратную сторону руки, где жгла черная кровь. Она все еще сжимала деревянные щепки. Разжав руку, деревянные осколки посыпались на землю.
– Я подпустила его. Гез, близко, а я подпустила его.
Арчер сел на корточки приподнял бровь. Это было последним, что она помнила, а потом пустота и крик, еще более ужасный, чем вопль мертвого монстра, тьма поглотила ее.
Корвас оставил свою крепость, прихватив три кожаных сумки, трущиеся о его бедра со звуком стекла. По его следу шли скулящие тени. Никто им не приказывал, они сами увязались за ним.
На углу, освещенном не уличными фонарями, а огнем, мерцающим в темноте, он встретил человека.
– Эй, Джек, отличная ночь.
Корвас помедлил, затем повернулся к нему на пятках.
– Прекрасная.
– Ты ищешь одну вещь? Она у меня.
Древняя недоброжелательность в Корвасе признала, что в отверстии этого человека куда больше дыр, чем в несущих облаках по холодному небу.
– Я ищу свою свободу.
Мужчина рассмеялся, звук был столь же неприятный, как и бьющееся стекло.
– Твоя свобода в моем кармане. Купишь или убьешь и заберешь?
– Такой путь к свободе лежит через смерть. Не этого я ищу.
Мужчина развел руками.
– Ты идиот? Священник? Пошел отсюда.
– Да, да. То есть, в самом деле, путь к моей свободе. Черт. – Корвас спустил солнцезащитные очки вниз на нос и посмотрел поверх оправы.
Дилер напрягся.
– Эй, я должен идти…
– Сам того не зная, ты давно уже ушел друг мой. – Яд начал жечь заднюю часть глазного яблока. Он застыл от боли, но кислота уже текла по щекам. Он поднял руку. На пальце был камень, который сначала был ледяной, а потом начал гореть на травмированной мозолистой коже.
Мужчина отпрянул назад, слишком медленно. Корвас размахивал своей рукой как косой.
После его широкого взмаха, прядь волос слетела с головы дилера. К ошпаренному глазу Корваса потянулась разъеденная душа, подобно следу улитки.
Дилер отступил назад, вжимаясь в стену. На тротуар посыпались пылающие развалины. Дилер упал на тлеющие угольки, раскрывая рот и плача.
Тени роились вокруг ног Корваса подобно уткам. Конечно, они были воплощением чистого зла с зубами в форме игл, и он бросил им как мусор новую душу.
Корвас оставил тени за жадным банкетом. Он подошел к трупу растянувшемуся на тротуаре. Тело стонало и дергалось, сжимая голову. Не труп все же.
Корвас оттащил дилера к его ногам и отложил в сторону тлеющие угольки.
– Ты пал?
Дилер подтянул штаны.
– Что тебе надо, Джек? – Он говорил это как молитву. – Она у меня.
– Уже нет, – сказал Корвас мягко. – Но ты можешь быть еще полезен. – Он снял один ранец и одел на плечи дилера. – Вот это плоды твоих злобных дел, урожай твоих грехов. С этим ты поможешь мне посеять еще, последний твой урожай.
Дилер боялся его. Корвас вздохнул.
– Это новое горячее дерьмо, человек. В общем выполняй.
Дилер засунул свою руку в ранец. Послышался звон стекла, когда он достал тонкий пузырек. Даже в свете умирающего тепла, маленькие таблеточки отражались лунным жаром подобному жемчугу.
– Это солнце?
– Не говори ерунды, – Корвас забрал у него пузырек и положил обратно в ранец. – Не назначай слишком большую цену. Нетерпение и жадность, мой друг, убьют тебя. – Фактически, уже убили.
Он поднял все еще живое тело дилера через поток кружащихся теней. Они уже получили, что хотели.
Дилер смотрел искоса на Корваса с подозрением.
– Что я должен тебе, Джек?
– Ничего. Ты же знаешь Корвасов? Ну, почему бы и нет? Это было давно, использовали их как военно-морское оружие, как копье с острым зубом на конце. Католики пустили Корвасов на враждебные судна, которые позволили своим солдатам перебираться через мост. – В тихом замешательстве дилера Корвас устало потер глаза. – Я был мостом, мой друг.
Дилер кивнул.
– Ты давал каждому попробовать свободу на вкус, когда они приходили к тебе.
– Да, давал свободу, когда они приходили.
Дилер лукаво улыбнулся.
– Если ты только мост для солнца, то твой начальник хочет оказаться на другом конце? Я не плачу дважды.
Корвас улыбнулся.
– Ты умнее, чем я думал. Позволь мне тебе сказать, что начальство имеет более неотложные дела. Но ты, мой друг ничего им не должен. А Я возьму свое в следующей жизни.
– Ты говоришь подобно священнику.
Корвас склонил голову.
– Можно и так сказать.
Он отослал дилера на потоке слабости с судном чумы. Корвас гладил оставшиеся ранцы. Еще два судна и можно начинать ночь.
За все столетия его жизни только сейчас нашлось много приверженцев, он чувствовал свободу, которую искал так долго. Червь думал, что это начало. Но голод уже прибыл. Пустота тянула демона через Завесу, оставляя дыру, через которую последуют остальные. И эта тяга никогда не закончиться, пока всемирная изоляция не закончиться, пока небеса и ад не столкнуться.
В глубине переулка были видны несколько деформированных громадин, соблазненные замусоренным банкетом из душ, которые отодвигали все на своем пути, чтобы дать пройти Корвасу.
– Мир, – шептал он. – Наступит быстрее, чем думают многие.
Понимание приходило постепенно, как будто с лучами рассвета. Сера чувствовала запах кожи, шерсти и чего-то еще более дикого. Еще один сон оборвался, где она занималась сексом с Арчером, но они были прерваны…
Как будто кто-то пнул ее, или попал солью в задницу, она вспомнила все, и обернулась назад. Сера, подскочила на незнакомой кушетке.
Возле, держа стул за ножки, стоял Арчер.
– Все вспомнила?
Она помнила жуткий вопль, черного монстра, губы Арчера на ней. Это было больше похоже на сон, а не на жизнь.
– Где мы? – она сглотнула, так как пересохло горло. – Что это было?
– Мы в безопасном месте. А та вещь фералис. Младший демон из орды тьмы.
– Если это был младший, то старшего даже не хочу видеть.
Он издал мелкий смешок и опустил стул, он оказался перед ней, как будто он больше не нуждался в нем.
Она покачала головой. Она многого не знала. Но зачем ему защищаться от нее?
Он ходил взад и вперед по индустриальному складу, большего похожего на неубранный чердак.
– Это твой дом?
– И дом, и убежище. – В фойе он постучал по клавиатуре. Лампы зажглись по всему периметру, из-за чего стало заметнее светлее.
Она оглянулась вокруг. Низкий диван из кожи и стали, где она по-прежнему находилась полулежа, укрытая шерстяным одеялом. У одной кирпичной стены стоит компьютер. На полу лежит ковер, который смягчал бетонный пол. На кухне стоит одна белая чашка, для кофе перевернутая на раковине. На всех окнах расположены белые ставни, как будто кусок Тага приземлился в Чикаго.
Она наклонилась к нему.
– Я так понимаюсь, находясь во власти демона нет времени на подружку. Или дизайнера.
Он внимательно оглядел спокойно свою комнату.
– А надо?
– Дизайнер? Или подружка?
– Скажи мне ты.
Внезапно она поняла, что лежать в неизвестном, странном месте более безопасно, чем разговаривать с ним, и тем более намного безопаснее, чем целовать его, ощущать грубый шелк его губ, влагу его тела…
Она свесила ноги с кушетки. Он скрестил руки на груди, не останавливая ее, так как она придвинулась к одному из множества окон.
Она положила руку на стекло. Дневной свет погас, пустая улица.
– Почему ты принес меня сюда?
– Что бы дать тебе шанс. – Он стоял недалеко от нее, вне круга искусственного освещения, где его черная рубашка и джинсы таяли в темноте. Освещенная половина его лица была тверда, как и его скулы, в каждом мускуле, чувствовалось напряжение.
Когда он прижимал ее к стене, напряженность его тела чувствовалась в каждой клеточке, она переходила в нее с каждым движением его языка. Она отослала эту мысль.
– У меня такое чувство, будто я исчерпала все свои жизненные силы, – призналась она.
Он позволил своим рукам упасть по обе стороны от него.
– Где есть жизнь, есть…
– Надежда?
– Или смерть.
Она подавила смех.
– Никакой подружки. Никакого дизайнера. Ничего не поможет, держу пари.
– Преследование демонов всю ночь сокращает мое время.
Ее пробила дрожь.
– Это то, что я должна с нетерпением ждать? Стать ночным охотником?
– Есть вещи похуже.
– Хуже, чем борьба с монстрами?
– Быть им. – Он направился на кухню, чтобы налить воду из чайника в чашку. Он приблизился к ней с кружкой.
Она взяла чашку и фыркнула.
– Демоны пьют зеленый чай?
– Я пью зеленый чай.
– Ты демон.
– Нет. – Он оставил ее возле окна на кушетке, где отодвинул одеяло.
– Я охвачен, но не демон.
– Ладно. Вещь, которая напала на нас…
– Фералис. Вместо того, чтобы обладать людьми он проявляется физически, как ты заметила, он питается живыми из этого царства. – Он потер свое плечо. – Было еще несколько. Они интересовались твоим демоном.
Там где он тер свое плечо, черная рубашка была порвана, показывая бледную кожу. Ее дыхание участилось.
– Они тебя ранили.
Он теребил края глубокой раны.
– Предположительно, да. Если, конечно, это сделала не ты.
Она открыла рот, что бы опровергнуть это, но не могла говорить. Она напала на него все-таки. Дважды если считать тот страстный поцелуй. Смущающий жар промчался по ней.
Уголки его рта искривились.
– У демонов странные характеры. Это первое, наверно, за что их вышибли из рая.
– Я на самом деле так не думаю, – когда он непонимающе поднял бровь, она разъяснила. – О твоем убийстве.
Он пожал плечами.
– Это говорила не только ты. Но ты должна понять, что тебя надо изолировать от хорошего народа нашего прекрасного города.
Демон. Как она может верить? Как она может не верить, после того что сама сделала?
Она прислонилась к холодному окну.
– Что со мной происходит?
Он сидел на кушетке.
– Поскольку демон поднимается в тебе, это дает тебе новую энергию. Твоя сила и скорость увеличивается, наряду с твоими сенсорными способностями. Ты излечиваешься от всего, кроме смертельного удара. – Его голос был спокоен, как будто он читал с брошюры: «Льготы Становления». – Невежливость и гнев будут ухудшаться также, пока ты не найдешь равновесия с демоном.
– Что если я не найду равновесия? – Пылающий оранжевый взгляд вспыхнул в ее памяти. – Я стану одним из фералисов?
Он понизил свой голос.
– Хуже.
Она обняла кружку руками, и отодвинулась от холода окна.
– Насколько хуже?
– Демон растет в глубине твоей души. Вопрос в том, что это за демон? Джинн, посвященный злу? Или тшува, кающийся демон?
Она пресекла комнату.
– Хорошие демоны? Кто бы знал? – Она всегда любила все неизвестное, но секретное главное сражение не было в их числе. Что еще она не знала?
Арчер упал головой на подушку, чтобы посмотреть на нее.
– Ты думаешь, что добро и зло, как белое и черное?
– Именно так. В кино получаешь белую или черную шляпу.
Он слегка улыбнулся.
– Тшува носят серые шляпы. Они пробуют искупить их прошлые ошибки, зарабатывая путь назад на небеса. Джинн – нет.
Она ходила по комнате. В баре лежало множество дисков.
– Как они могут искупить свои ошибки? И почему им нужны мы?
Его расслабленное состояние не изменилось, но внезапный интенсивный темный взгляд как копьем пронзил ее. Она понимала, что в первый раз добровольно пустила его в свой сон, ну и во второй тоже. Но после встречи с фералисом, она определенно не хотела оставаться один на один с этим безумием.
– Что-то вроде компенсации, – сказал он. – Тшува очищают царство от слабых демонических проявлений, подобно фералисам, и преступных намерений. Джинны же посылают младших демонов делать наше царство больше похожее на ад. Что-то вроде духовного формирования мира. Но, ни тшува, ни джин не могут полностью появляться в царстве. Так что им нужно оружие. Мы.
К слову об оружии…на обратной стене, свет отражался от лезвий всех форм и размеров. Постоянный клиент, оставил слабые завитушки после заточки, которые тоже отражали свет, все это выглядело столь же запутанно и пугающе, как и ревен в руках Арчера.
И тем не менее, ничто не выглядело таким же злым, как когти того животного.
– Я думала, что огнестрельное оружие надежней.
– Привлекает внимание, бесполезно для ближнего боя, например в четверти квартала. Ненадежно. – Его рука протянулась к концу кушетки и сжалась в кулак. – Что еще важно наши демоны чтобы убить демона, должны стоять к нему близко. Тяжелее попасть на расстоянии.
Возле оружия была еще одна полка, где стояло много маленьких статуэток. Она в ужасе отступила от убийственной фабрики игрушек. Тела животных были расчленены, как будто разобранные игрушки или пазлы. Длинные светлые волосы и стройные пластиковые ноги были грубо прибиты к игрушкам, те которые обычно продают вместе с фаст-фудом. Десятки кукол были прислонены друг к другу как полу-убитые солдаты.
– Хм, – сказала она. – Фералис куклы?
– Наш бесстрашный лидер решил, что лига должна признать наши долгие годы службы. Он заставил Екко, это он был в городском такси, нашего нравственного офицера. Вот результат.
У нее резало глаза.
– Как … конфета?
– Не совсем.
Она направилась в центр к бездельничающему мужчине, более невозмутимому, чем куклы. Он всеми силами старался напустить на себя безразличие, цепляясь за пустяки.
– Так сколько нужно убить фералисов, чтобы построить себе лестницу на небеса?
Если она рассчитывала пошутить шутку, то у нее не получилось.
– Я сообщу, когда у меня получиться достаточно высокая кучка.
Судя по его разговору и заточенному лезвию, демонов в мире хватало.
– Что можно сделать с этим ужасным союзом? Помимо постоянной борьбы.
– Умрешь в сражении, и демон оставит твою душу.
Она сгримасничала.
– По-моему у нас небольшой выбор.
– Только пойми, что для фералиса выбора вообще нет. И пойми, что убивая их, ты не только получаешь удовольствие, но и спасаешь мир и свою душу.
Она покачала головой.
– Никто даже не заметил. А ведь там так много домов. Если кто-то и посмотрел вниз с окна, то увидел несколько бомжей. Или какая-нибудь пара выгуливала плохую собаку. – От ее недоверчивого гнева он улыбнулся и обжег ее своей белоснежной улыбкой.
– Очень плохую собаку. Люди видят то, что им хочется видеть. А про серую шляпу легко забыть.
Она должна была признать, что возможно весь этот ужас правда. Все-таки это чудовище пускало на нее слюни. А преднамеренное закрытие глаз на происходящее только будет хуже для нее.
Она отвернулась от стены.
– Я хочу жить.
– Мне говорили, что это хороший первый шаг.
– А следующий?
– Слушать меня.
Она пыталась держать свое выражение нечитабельным, но он все равно все понял.
– Почему для тебя так трудно слушать меня?
Она посмотрела на него.
– Ты просишь это делать с очень большим высокомерием.
– Даже когда мы целовались, ты уже не под моими губами.
– Извини меня, – бормотала она. Это было тем, о чем она не хотела говорить. Почему она цеплялась за него в переулке, как будто он был ее последним шансом? И ей было жаль, что ответом была не только жажда.
– Это было помешательство, так как я не целовался…
– Начиная с 1950х, очевидно.
Он покачал головой.
– Дольше чем я думал.
– Вероятно, не хочется подчиняться дерьму.
– О, мне нравится.
Даже через всю комнату она чувствовала пристальный взгляд, направленный на ее губы. Поддавшись внезапному порыву, она облизнула их. Могла ли она обвинить демона в этом?
Он закрыл глаза.
– Ты не можешь покинуть этого места, даже убив меня, здесь все находиться под охраной.
Она напряглась.
– Ты говоришь, так как будто я монстр.
Он покачал головой.
– Я видел монстров, которые питаются смертью. Я не думаю, что ты один из них.
– Не думаешь? – она злобно засмеялась.
– Нельзя быть уверенным. Но это объясняет тем, что нельзя найти ответов на многие вопросы.
Она пошла к кухне вымыла чашку, вытерла руки о бумажное полотенце, и наконец, повернулась, чтобы встать перед ним.
– Почему ты так стараешься убедить меня? Становление из-за этого будет легче?
Он не двигался.
– Нет. Но тот, кто прибывает, не сможет причинить больше зла.
– Мне говорил один из моих первых пациентов, что боль это не цель жизни, а лишь ее цена.
Его губы скривились в недоброй улыбке.
– Жаль, что мы не смогли спросить у него по подробней после того, как он умер и ушел на небеса, я уверен, что он заслужил это.
– Ее последняя открытка была из третьего Карибского круиза. Доктора назвали это удивительным восстановлением. – Она подняла свой подбородок. – Или ты будешь говорить, что чудес не бывает?
Когда он не ответил, она выкинула бумажное полотенце в мусор.
– Если я должна находиться здесь, могу я принять душ? У меня кишки демона в волосах.
Он махнул рукой в сторону закрытой двери чердака. Щелкнул внутри выключатель, света было как от одной зажженной свечи. Она посмотрела на прозрачное стекло.
– Да, уж, – пробормотала она и пошла вперед.
Арчер глубоко вздохнул, чтобы успокоить назревающую злость внутри. Проклятые демоны. Проклявший ее, проклявший его, и будь проклят тот фералис напавший на закате. Не мог удержать свои крысиные лапы подальше от нее.
Как и сам Арчер, очевидно.
Проклятье.
Полилась вода. Запах горячей влажности, терпкой с примесью запаха жимолости перехватило его дыхание. Он отошел подальше. Телефон его замигал от большого количества безотлагательных сообщений и их число увеличивалось. Судя по скорости написания, что-то серьезное. Как будто он никогда не отвечал на звонок.
Он был слишком озабочен мягким весом, который он все еще ощущал на своих руках. Не уж то демон хочет пригласить ее на свидание.
До этого момента она была прекрасна. Образ ее злости на фералиса, ее маленькое оружие, которым она сильно замахивалась, что бы ударить им по голове демону. Она должна была умереть, по глупости.
Если бы он был, хоть немного добрым человек, он должен позволить ей умереть.
Вместо этого он привел ее домой, обработал рану возле глаза, и смотрел, как она спит.
Кто еще дурак?
Он нажал быстрый набор на телефоне.
– Зачем оставлять сообщения, если знаешь, что я не отвечу.
Нил хрюкнул.
– Мы убрали фералис, – он колебался. – Еще тела есть?
При слове «тела», Арчер метнул свой взгляд на душ.
– Нет пока.
Нил выдохнул.
– Я бы не хотел ее потерять, прежде, чем произойдет становление.
– Да. – Она не показала никакого опасения, никакого колебания. Как только ее и демона поймают в сеть, она будет серьезным противником.
Все еще никакой конкуренции для него. Даже жесткий и бесстрашный он боролся, чтобы победить, и его не должен победить тот, кто боролся за смерть.
Арчер подошел к темному окну.
– Этот фералис не наткнулся на нас в переулке. Он отслеживал нас. Ему нужна была она.
Нил притих.
– Нужен был ее демон?
Много эфирной энергии впитал переулок, и в основном это энергия Серы. Конечно, в ней достаточно насилия, что бы этот демон был класса уничтожения, а может это благодаря тому поцелую.
– Возможно.
Нил вскочил.
– Я сказал тебе, что правила войны меняются.
Как будто он сам этого не знал. Арчер перебил его.
– Ты мог также изменить кодексы безопасности. Не присылай никого сюда. Не надо выходить со мной на контакт пока я здесь не закончу.
Нил щелкнул языком.
– Я хочу все изменить. Букмекер, говорит, что надо делать записи последних стадий подъема.
– Размышление и желание не имеет большого смысла в том, что может умереть. – Дыхание Арчера отразилась на темном стекле, его руки тоже оставили на нем отпечаток.
Желание все еще оставалось проблемой.
Он нахмурился.
– Я позвоню тебе, когда становление произойдет.
– Удачи, – мягкий голос Нила только ухудшило его настроение.
Арчер, молча, повесил трубку.
Вода выключилась. В заряженной тишине он понял, что подключил демоническое восприятие. Чтобы слышать все до последней падающей капли. Он ощутил сильный запах теплой сырой плоти. Его натянутые нервы ожидали, сильно желая ощутить колыхание воздуха от ее движений.
Проклиная еще тише, чем слова Нила перед отъездом, Арчер взял над собой верх. Он направился к резному шкафу рядом с кроватью за свежей рубашкой.
Он ждал своей очереди в душ, пока она спала. Бог знает, те стеклоблоки едва скрывали, что-то от простого человеческого глаза.
Он снял свою порванную рубашку. Его круглосуточный уборщик однажды сказал ему, что возможно такие пятна не отстираются. Арчер только давал ему в мешке запачканные или порванные вещи. Мужчина каждый раз бледнел, но его дочь была отменной швеей, которая не раз зашивала его драповое пальто.
Он встал к зеркалу и отслеживал рану, которая изогнулась вокруг его плеча. Да, немного хуже, чем кровотечение из носа. Демон был столь же эффективен, как и его швея.
Пристальный взгляд Серы отразился в зеркале.
– Это явно был не обычный фералис. Я не видела таких когтей.
Он набросил рубашку.
– Не семь подряд в любом случае.
– Разве не надо перевязать?
– Это меня не убьет. – Он был удачлив. – Позволь демону выполнить его работу.
Она покачала головой и пошла обратно в ванную, возвратилась с мыльной тряпкой для мытья посуды, марлей и бутылочкой перекиси водорода.
Она подняла бутылочку.
– Это все, что у тебя есть для оказания первой медицинской помощи?
– Я использую это, что бы избавляться от пятен.
– С кожи?
– С одежды. – Он покачал своей рубашкой. – Мой уборщик решил, что я мясник, – Арчер начал одевать рубашку. – Я предполагаю, что оно так и есть.
Сера забрала у него одежду.
– После дезинфекции.
Он открыл рот, чтобы отчитать ее, что он должен держаться от нее на расстоянии, чтобы не отвлекаться от миссии искупления. Но ничего не сдержало его. Он моргнул.
– Прекрасно.
Она уселась на кухне под лампами.
– Эти раны идут под дермис, в подкожный жир. – Она стирала кровь с его плеча мыльной тряпкой. – Не уж то на тебе много жира.
Он старался сидеть прямо и не откинуть ее руки от себя, не смотря на нестерпимую боль.
– Ты говоришь, как Букмекер.
Она вытерла пену.
– Кто такой Букмекер?
– Главный наш хранитель отчетов и историк. Мы называем его Букмекером. Образно. Это благородное имя передавалось из поколения в поколение. Я уверен, он мог бы рассказать обо всех наказаниях и типах демонов. – Он шипел, поскольку она обрабатывала перекисью плечо. – Ожоги хуже, чем ихор.
Она закончила обработку на его руке.
– Ты всегда так нервничаешь, когда тебе обрабатывают рану?
– Никогда раньше не обрабатывали, – он поглядел на пузырящуюся царапину, и увидел, как смягчились ее глаза. – Не надо меня жалеть, – предупредил он.
– У тебя были и похуже травмы. Я вижу шрамы, – она провела пальцем возле его позвоночника. Хотя демон спал сейчас, он не мог остановить дрожь, от ее близости. – Даже со сверхъестественным заживлением, ты наверно не одну неделю заживлял их.
– Я не помню.
– Как можно не помни рану, причем такую?
– Это было давным-давно. – От этой мысли он выскочил из-под ее руки и захватил кусок марли. Он мог просто надеть чистую рубашку. – Плоть заживает. Шрам остается небольшой. У Букмекера есть теория, почему демон не может убрать последние следы. Или не хочет.
Она наблюдала, Как он неловко оборачивал марлю вокруг своего плеча.
– Возможно это что-то вроде напоминания.
– Чтобы ни забыть? Спасибо. В следующий раз пошлю записку.
Он был доволен, по крайней мере, не видел ее пристального взгляда. Он не нуждался в ее жалости. Или помощи. Он зубами перекусил марлю и завязал не умело.
– Я имела в виду, – сказала она холодно, – что вы не бессмертны.
– О, да.
Глава 6
Сера задыхалась.
– Бессмертны?
– Мы можем быть убиты, сегодняшний вечер тому доказательство. Но пока демон просачивается в каждую клеточку нашего тела, мы живы.
Он окончательно примотал марлю и ожесточенно выругался.
– Да, и как долго это продолжается? – она махнула на стенку с оружием. – Введение в должность своенравных женщин, в зал памяти убийств демонов?
– Ты – единственная женщина, в данный момент
Бессмертие многое говорило.
– Демоны женофобы?
– У Букмекера есть теория. Возможно, это просто длительное разногласие. Владение тшувой происходит редко. Последний человек присоединился к нам почти тридцать лет назад.
– Тридцать…,– она покачала головой смущаясь. – Сколько тебе лет?
– Достаточно старый, – он, наконец, надел новую рубашку.
Она позволила себе предположить его возраст, ведь не раз позволяла себе бродить по мышцам его груди, завиткам темных волос тянущемся к пуговице его джинсов. В основном его выдавали большое количество старых шрамов. Ее пульс подскочил так, что было ощущение, будто сердце бьется внизу живота.
Двойник прибывший к ней, как ретушированная версия этого: приглаженный, прохладный и немаркированный.
Очевидно, демоны не знали о совершенном искушении.
Арчер резким движением оказался перед ней, и ее щеки вспыхнули.
– Так, – сказала она, скрывая свои мысли, будучи пойманная ее взглядом. – Я буду жить вечно.
– Скорее всего, ты будешь убита в одном из первых сражений. Война – сука. И я не уверен, что ты достаточно сильна.
Она сморщила нос.
– Ну и дела, спасибо.
– Возможно, ты выживешь.
– В следующие несколько дней, – вмешалась она. – Да, я помню. И тебе это приносит большую радость.
Он смотрел на нее долгое время, как будто пытался перевести ее слова на иностранный язык.
– Радость?
Ее щеки снова вспыхнули.
– Я дразнюсь.
– Дразнишься?
Она задалась вопросом, может это действительно так.
– У меня были пациенты, которые на последней стадии выглядели веселее, – пробормотала она.
– Они, наконец, умирали. – Он отступил к так называемому офису, где он ссутулился сел за компьютер спиной к ней.
Ладно, намек она поняла.
После бесцельного обхода вокруг комнаты, она стала рассматривать книги, лежащие на столе возле кушетки. Сунь-Цзы «Искусство войны», Гомер «Одиссея» и собрание: Макбет, Король Лир, Отелло.
Она отложила их. Неудивительно, что он в таком дурном настроении. Она должна посоветовать ему пару романов, что-нибудь, что повторно пробудит его веру в надежду, чувство юмора, его желание…
Ее пристальный взгляд пересек комнату, чтобы задержаться на широте его плеч. Но широких плеч было недостаточно, чтобы начать фантазировать о месте той, кто успокоит его замученную душу. Другие причины «не достаточно хороши» узкие бедра в этих джинсах, южный акцент и растягивание слов…
Возможно, романы не были хорошей идеей особенно сейчас, когда ее собственные эмоции казались такими… пробужденными. Наверно, позже.
– Возможно, если я переживу несколько следующих дней, – бормотала она. Она поняла, что навязчиво крутит кулоном туда-сюда по шнурку и вынудила себя успокоиться.
Она надела его за несколько дней до того, как оставила свою квартиру миллион лет назад. Он только вызывал в ее воображении воспоминания о бледных глазах демона.
Снимая камень, она увидела, как блик пробежал по квартире. Просто солнечный зайчик. Или нет. Она уже повидала достаточно сверхъестественного, чтобы сомневаться, даже если собственный здравый смысл сказал игнорировать. В конце концов, кулон от демона.
Она прикрыла глаза, так что бы квартира походила на туннель, с мерцающим светом в конце. Так легко дрейфовать, вперед к нему. Она никогда не делала ничего подобного.
Только при ожидании быть использованной демоном.
Она моргнула, и мир стал серым.
– О, проклятие. Опять я здесь.
Но это не был пирс озера. Серый был более мягкий, более неопределенный. Она сосредоточилась на свете, поскольку уже так делала на терапии однажды.
– Я себя загипнотизировала?
Низкий звук, наполовину стон наполовину шипение раздался позади нее. Волосы на руках встали дыбом.
Она не одна.
Обернувшись вокруг, мельком она увидела размытую фигуру, ее контур съедал густой туман. Ее сердце бешено забилось. Фералис? Но он исчез прежде, чем она в этом убедилась.
Никакого дерева вокруг. Арчера тоже нет.
– Ничего не может случиться со мной под гипнозом, чтобы я не позволила себе в бодрствовании, – напомнила она себе.
Конечно, в настоящей жизни она была наполовину парализована, немного увлеклась болеутоляющими, почти отчаялась. Легкая жертва для демона.
Другой стон шепота раздался позади.
– Сера.
Она повернулась.
Это было прямо позади нее, бледное и изможденное. Его единственный мокрый глаз, был направлен на нее с жутким голодом. Глаз был цвета орешника, как и у нее.
Когтистые пальцы дотронулись до нее.
– О, Сера.
Она кричала, надрываясь от ужаса.
– Сера! Сера, очнись.
Теплые руки были на ее лице. Теплые и широкие. Не скелетные.
Она открыла глаза. Все кругом было не серым, но на нее смотрели почерневшей бронзы глаза. Арчер.
Она моргнула. Реальный мир вернулся.
