Текст книги "Совращенная тенями (ЛП)"
Автор книги: Джесса Слейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Но ее душа, другая половина ее души…
– Феррис!
Демон проснулся от ее крика, разорвал все ее чувства. Темная пещера вспыхнула от жуткого накала невидимого света, демон был везде. Дикая мощь родилась в ней и циркулировала по ее бедрам и метке. Между линиями фиолетового горел ревен, ее голая кожа исчезла в другом царстве.
Концентрация эфира повысилась, проходя через нее волнами, колебля тени и проходя по границе двух царств.
Отчаявшись, умиряя, она оказалась по ту сторону Завесы.
Глава 25
Корвас поднялся по трем лестницам, проклиная шум своих шагов.
Начало апокалипсиса оказалось куда неприятнее, чем он ожидал.
Он, наверно, должен быть благодарен мужчине тальяну, при виде которого, Сера Литлджон подняла своего тшуву. Но наслаждаться концом мира в мире и спокойствии пока не получается.
Он схватил рукой стеклянный инструмент, который лежал на столе. Где камень? Он ударил кольцом, так он делал всегда, когда приступал к грубой работе. Но он не увидел холодной серебреной вспышки среди стали и железа.
С глухими проклятиями в адрес женщины, которая отвлекла его, он скидывал со стола все, что лежало на нем и даже позолоченную клетку.
Ворона каркала. Крылья бились, издавая звук похожий на смех.
Корвас повернулся.
Ворона стихла. Незаметно прижимаясь к противоположной стенке клетки.
Корвас нагнулся, что бы распахнуть дверь клетки и вытащить ее за шею. Он не заметил, как черные когти перестали брыкаться в его руке.
Арчер думал, что она мертва. Ее глаза были закрыты, не допуская ее. Льдом покрывалось его сердце. Фералис сжимал зубы на его плоти.
В этот момент он понял, что смерть принесет ему тишину и неподвижность, но не хотел этого.
Он хотел Серу.
И он пошел бы в ад, что бы найти ее.
Крича ее имя, он высвободился из-под фералис весь в крови и ярости. Он подбежал к ней, как будто между ними не было никаких препятствий.
Она лежала на полу, ее кожа была белой, если не считать фиолетовых штанишек, которые он дал ей.
Он знал, что она за Завесой. Из-за своей физической слабости, она не смогла сдерживать мир, и последовала за демоном к его царству и превратила свою уязвимость во власть.
Стены казалось, ревели от концентрации зла. Всюду раздавался коллективный стон. Он протягивал руки, чтобы спуститься туда к ней, забрать ее оттуда…
Внезапно он понял, что Корвас добился своего. Мертвая армия будет атаковать Завесу там, где демон Серы только, что прошел через нее, это освободит демонов заточенных за ней.
Всех демонов. Арчер вызвал своего и порвал кольцо, образовавшееся вокруг Серы.
Их было слишком много, и они были голодны. Он сделал только три шага к ней.
От зияющих ртов трупов, исходил стон, превращающийся в вой. Камни и цемент дрожали и трескались в подвале. Образовывался туман.
Арчер оказался перед трещиной. Низ его пальто тянуло вперед, как будто дыханием.
Фералисы подступали к нему. На их зубах была его кровь.
Сера все еще слишком далеко, она была окутана преступными намерениями. Окруженная кольцами зла она не могла его видеть. Мертвая армия будет пробиваться через Завесу, пока не добьется своего, пока не взломает царство демонов, а он не мог ничего сделать.
Один.
– Сера, – ревел он. – Я не хочу терять тебя.
Через болото преступных намерений он увидел, что-то белое.
– Я не могу бороться с этим один.
Последнее было сказано шепотом, потерям между царствами, но он увидел глаза цвета орешника, Сера подняла голову. Он хотел защитить ее от голодных преступных намерений, но она была далеко.
Тонкая трещина поползла дальше по полу и всосала преступное намерение.
Демоны визжали, но уходили.
Еще одно преступное намерение пыталось уйти. Вихрь другого царства нагнал его. Оно было охвачено воздухом, как красноглазая летучая мышь и крича тянулось к расщелине. Арчер кое-как держался на ногах, хотя факелы стояли на месте.
Фералис, повернулся, чтобы убежать, но также был подхвачен серым туманом. Он закричал также как и преступное намерение и пропал в темноте.
С каждым шагом приближения к Сере, безумие вихря увеличивалось. Трещина росла. Фералис брыкался под невидимой энергией, как будто его кости превращались в желе.
Один факел подпрыгнул к потолку и погас. Трещина пылала перламутром, гипнотизируя энергией.
Когда он в последний раз танцевал этот смертельный танец с двумя фералисами и одним преступным намерением? Они легко оторвались друг от друга. Теперь, связь между ними стала мощней и неуправляемой, он знал, что так и будет.
Не отводя от нее глаз, он отклонил нападение еще одного фералис. Край трещины засосал его. Дуга топора погрузилась в следующего фералис, выпрыгнувшего из тени.
Демон стал разлагаться у него на глазах, плоть отделялась от костей. Арчер отскочил назад и отпустил его, вместе с демоном вихрь захватил и его оружие.
Трещина потребляет не только демоническую энергию.
Избегая разломов, он наконец-то опустился на колени рядом с Серой. Преступное намерение ушло, и рана на ее щеке стала заживать.
– Проснись и пой, – бормотал он, когда она моргала, как будто не могла очнуться от сна, или кошмара. – Я думаю, уже достаточно.
Блестящий аметист подмигнул ему, в туманной дымке.
– Все так ужасно. Завеса…
– Ты дала шанс. Я воспользовался им.
– Шанс? Я должна умереть, а не рисковать…
– Нет, – он крепко взял ее за плечо. – Рисковать.
Он не стал бы рисковать ею? Из-за его жизни? Конечно. Его души? Из-за биения. Из-за его сердца….Он помог ей встать.
– Но Завеса прорвана, как и хотел Корвас.
Ее пристальный взгляд переместился к кольцу мертвой армии, их рты были искорежены невысказанными криками.
– Мы убьем их? Это остановит происходящее? – ее тон был холоден.
– Слишком поздно. Корвас сказал, что они мертвы. Он знал, что смерть не спасет их. Мы должны остановить его проникновение через Завесу.
– Остановить? Как?
– С помощью птиц духа. – Он встал на колени перед ней, руки нежно стали трогать ее бедро, он хотел убедиться, что тшува правильно сращивает кость и мышцы.
Через стиснутые зубы она спросила.
– Ты видел их на улице?
– Мы видели. Мы думаем, что они были когда-то душой Букмекера.
Она помрачнела.
– Корвас лишал также сущности птиц, как и сделал это с Букмекером, связал их со стеклом. Почему?
– Птицы всегда ассоциировались с душой. Мертвые, которых создавал Корвас, были связаны с этими птицами. Демон пересекал завесу, ища уязвимого человека, предпочитали их. Ты можешь идти?
– Больно. Но я могу двигаться. – Она поднесла свою руку к его щеке. – Как ты?
– Раны немного кровоточат. – Ничего тшува займется этим главное игнорировать боль. Еще тяжелее было игнорировать желание отойти от нее. Она отодвинулась от него, или он это сделал, чтобы продолжить борьбу. Ладно, сражаться она не могла. Он поддерживал ее. – Давай пройдем по этой стороне.
Они предприняли шаги вперед. Ужасное карканье разнеслось по всему помещению, когда они достигли верхнего этажа. Затем карканье резко затихло.
Сера взяла Арчера за руку.
– Он там. Птица в клетке ненавидит его.
– Теперь ты знаешь почему.
Они зашли в комнату.
Корвас стоял у окна, черная ткань свисала с его руки. Он наслаждался зимним зрелищем, со странной инверсией света, отражающейся от городских огней. Цевочные завихрения эфирных взрывов, это была энергия другого царства, и таких завихрений было много.
Корвас не поворачивался.
– Так красиво.
Арчер понял, что джинн-мужчина не наблюдал за концом света, он смотрел на птиц духа, сделанных из стекла. Множество скульптур стояло на подоконнике.
– Где душа Букмекера? – Он должен был спросить, хотя и сомневался, что душа, оторванная от плоти, может вернуться на место. И они не могли найти в расщелине души всех людей, которые попали туда.
– Дух Червя никогда не будет летать, так что я позволю ему идти. – Наконец, Корвас повернулся. Его глаза блестели с оттенком бирнестона. – Я вижу, он предал меня также, учитывая, что ты здесь.
– После того, как ты забрал у него душу, он полагал, что твоя роль выполнена. – Арчер отступил в сторону, создавая расстояние для нападения.
Корвас приподнял голову.
– Ах, хорошо. Его работа переживет его, когда Завеса снова закроется, здесь будет достаточно демонов для каждого.
– Если я тебя не остановлю, – Сера прорычала это сквозь зубы.
В качестве подтверждения вихрь настиг их. Он кружился через комнату, оставляя бумаги нетронутыми, но раздался жуткий грохот стеклянных птиц на подоконнике.
– Ты начала это, – напомнил ей Корвас. – Как и ваш Червь, ты выполнила свою работу и можешь идти, – он поднял руку и кольцо на его пальце мигало.
– Сера, – Арчер сказал предупредительно. – Кольцо.
Тусклый, немного переливается, как от солнечного света крылья голубей. Оттенок души.
Боковым зрение он увидел, как ее рука потянулась к кулону. Именно об этом говорил Букмекер.
– Desolator numinis, – повторился он. – Кулон души. – Неудивительно, что джинн-человек был так силен. Если бы у нее не было такого же, она бы поддалась желанию Корваса.
Корвас застыл, когда Сера высунула такой же камень у себя из-под рубашки.
– Червь скрывал больше, чем я думал. Я сомневаюсь, даже в том, что он работал на меня, а не на вас. Ты знаешь, кто ты?
Ее фиолетовые глаза мерцали, она сжимала камень руками.
– Я не могу знать всех ответов. Но демон говорит мне, что этот камень поработит все. Зейн сказал, что ты украл его демона. Так что я думаю, стоит попробовать.
Корвас повернулся. На его когтистой руке мерцало кольцо.
– Ты? Ты хочешь помериться силами?
– Да я. Я – то, что призвали ты и Букмекер. – Ее голос усилился, как и вихрь. – Ты сделал пустоту, которая привела сюда моего демона. Ты хотел дыру в Завесе. Ты получил то, что хотел. И я не одна.
Пол приподнялся, что-то изменилось.
Корвас впился взглядом в Серу.
– Что делает расщелина, которую ты сделала? Разве ты не чувствуешь, что пустота призывает тьму? Мы также находимся во власти демона. Выпусти их.
– Я не стану этого делать. – Вихрь кружился по комнате с воплями другого мира, как сошедшая с ума птица духа. Ее волосы были похожи на золотую корону.
– Если демоны придут в этот мир, неопытные, то мы не освободимся от них, просто станем рабами. – Корвас обернулся и смотрел на Арчера. – Ты стар, хотя не так как я. Скажи ей.
Арчер чувствовал столетия боли гладиатора. Позволить дальше продолжаться войне ангелов и демонов. Человек не должен быть полем битвы.
– Ничто не изменится. – Сера стояла перед Корвасом. – Сражение между добром и злом происходит в сердце человека, это было и будет. – Она все еще стояла прямо. – Я запечатаю Завесу.
– Ты не целитель, – сказал Корвас. – Ты только приблизишь конец. Живи дальше своей жизнью.
Она покачала головой. Арчеру стало страшной от того, как красива она была, и как твердо стояла на их жертве.
– Тогда ты будешь страдать вечно, – Корвас поднял кулак. – Только очистка ваших душ закроет Завесу. Мы будем находиться вечно в ловушке между царствами.
– Ну, и пусть, – сказала она.
– Я не буду связан снова, – кричал Корвас. Его демон прыгнул и двинулся на нее, превращаясь в желтую тень. Сера направила свой камень на сернистый покров впереди.
Арчер бежал вперед с диким криком, питаемый силой демона и скоростью. Но впервые он знал, что не успеет. Раскаяние его тшувы не достаточно, чтобы опередить джинна. Раньше он бы с радостью умер, зная, что ничего не теряет.
Но теперь есть Сера. Где-то глубоко внутри, еще глубже, чем его демон, в нем были человеческие силы, которые всегда были взаперти и встретил джинн-человека на полпути.
Desolator numinis ударил в пол, как будто след кометы в атмосфере блестело отверстие внизу. Арчер чувствовал, что удар Серы прошел через него, чувствовал, что какая-то его часть стала невыносимо тяжелой, а другая наоборот легкой.
Сила его удара отнесла их обоих назад к стеклянным птицам.
Сера кричала ему, предупреждая, но он уже не мог остановиться. Он был уже совсем близко. И если, в конце концов, он приехал, сюда надеясь на что-то другое….
Корвас ударился спиной об стекло, и разбив его, вываливаясь наружу. Он кричал.
Стеклянные птицы летели за своим создателем, вместе с Арчером в ночь.
Окруженные осколками и снегом в свободном полете птицы упали.
Глава 26
Сера кричала, но звук терялся в вихре.
Только не опять. Она видела, как он спрыгнул с крыши гостиницы, так же она наблюдала, как ее мать оставила ее не один раз, а дважды. Демоны не могли победить снова.
Она подбежала к окну. Букмекер и Нанетт стояли на тротуаре, где так же находилась дюжина жутко потрепанных тальянов. Корвус лежал как снежный ангел, немного искореженный, но все же ангел. Но ее глаза смотрели только на черное пальто, распластанное как сломанные черные крылья.
Тишина была разрушительной. Белый снег таял, долетая до темно-красных пятен.
Она упала на колени перед Арчером. Ее демон не мог остановить ледяную боль.
Нанетт подбежала к ней.
– О, Сера.
Нил наклонился к Корвасу, посмотрел ему в лицо.
– Все еще дышит. Но ему не жить. Проклятье.
Проклятье…Сера вскочила на ноги и стала пинать тело Корваса.
Нил схватил ее.
– Иисус, Сера.
Она пинала его тело, что бы дотянуться до руки и снять кольцо. Камень был разломан на две части. Одна часть вспыхнула фиолетовой молнией, другой сиял бронзой, что сердце Серы пропусти удар.
Она схватила кулон, поддаваясь своему демону. Потом нагнулась вперед, почти прильнула к нему, ощущая слабое дыхание, проходящее через его губы. Ненависть, насилие и страх переплетались в ней. Но все, же была надежда.
– Сера, – сказала Нанетт. – Позволь ему идти.
– Он ушел, – сказала Сера. – Я отпустила его. – Она возвратилась к Арчеру.
– Он тоже ушел, – сказал Нил мягко.
– Не ушел, а умер. Есть разница. Корвас забрал его. Теперь он у меня. – Она сжала руку вокруг кольца.
– Джинн…
– Не думайте о нем. Весь ад может обрушиться на нас в любую минуту. – Она обернулась, чтобы стоять лицом к подвалу.
Дверь дрожала, виднелась расколотая древесина, и в воздухе ощущался запах шлаков. Внутри, вихрь другого царства тщательно очищал все стены от любого присутствия демона. Мертвая армия разлеталась на кусочки. Здание начало качаться, как будто пациент только что вставший на ноги.
Когда это закончиться, что будет с миром?
Сера показывала тальянам отступать. Нил покачал головой, так как она полностью игнорировала их. Сжимая кулон, она гладила рукой по груди Арчера. Под ее пальцами вспыхнуло кольцо. Она смотрела сквозь стену и видела мерцающее бронзовое сердце. Также как тшува поднимался в ней, она спускалась в его царство, душа и демон связаны.
– Ну, демон, – бормотала она. – Пора заслужить прощение.
Это поднялось в ней, как лесной пожар. Каждый нерв горел, и ревен на обнаженных бедрах пылал фиолетовым. Она горела в этом огне.
Теперь она понимала, почему падший ангел не нуждается в крыльях.
Перенося свою душу, она пересекла Завесу.
Вихрь шел сзади нее. Нити живого просочились в царство демона – синие нити тянулись по ледяной реке, румянец крови, растворился на снегу, коричневым цветом обозначились дремлющие деревья со слабым намеком на зелень, как на грядущую весну, ярко и совсем не правильно.
Нити отметили ее дорогу назад, как серые завитки показывали путь из одного мира в другой. Что бы закрыть расщелину, она знала, что ей надо распутать сплетение двух миров. Корвас сказал, что души запечатают рану, где мертвые прорвали Завесу.
Что-то перемещалось в тумане. Она шептала имя Арчера.
Туман шептал в ответ.
– Сера.
Ужасное видение появилось в сером. Сера отскочила, когда увидела плачущий глаз. Когда раньше она бывала здесь, то всегда думала, что это отражение ее собственного сознания.
Но это не так.
Она ощутило удар в самое сердце, и теперь она узнала эти глаза, на нее смотрел безнадежные внимательные глаза ее матери, как тогда, когда автомобиль стала заполнять вода.
– Сера. – Воздух был плотным и серым, как будто очищал лицо женщины, чтобы Сера могла еще раз увидеть его.
– О, мама. – Сера отступила назад, подальше от нитей. – Нет, тебя здесь нет.
Не удивительно, что ее тянуло сюда. Тьма охватила ее, раньше, чем она смогла сделать следующий шаг.
– Ты не должна была сюда приходить.
– Арчер, – ее дыхание сбилось.
Он видел, как она напряжена, черная ткань пальто укрывала ее как крылья.
– Демоны повсюду, и дьявол заберет тебя.
– Мы тоже находимся во власти демона.
Но он больше не был. Его глаза стали тусклыми, бронза была стерта и теперь просто земляной коричневый цвет, без всяких искр фиолетового.
Он нахмурился, глядя на нее.
– Ты заблудилась? Это страшное место. – Его прикосновение смягчилось, он поднял руку, чтобы коснуться ее волос. – Только ты сияешь.
У Арчера не было ни демона, ни души. Он был пуст. Неудивительно, что он просто был немного растерян от ада, но не испытывал ужас. Это просто было бледным отражение человека, которого когда-то совратил демон.
Ее сердце было разбито от его вида. Как она могла закрыть Завесу, когда знала, что душа ее матери поймана здесь в ловушку? И как она могла возвратить сильного и опасного мужчину?
Она отстранилась от него.
– Позволь мне идти. Я должна забрать отсюда свою мать, прежде, чем Завеса закроется.
Нити сами начинали распутываться, как будто струны сами натягивались на арфу, с которой она никогда не могла справиться. Все оттенки живого мира стали меркнуть, превращаясь в капельки, которые окрашивали царство демона. Тогда они упали, исчезли, разрушались под ее ногами
Тень ее матери упала рядом с ней. Она лежала на мраморе со сбитыми краями.
Ее глаза орешника слезились, и одна слеза упала на ладонь. Маленькая чайная роза цвела, и Сера никогда не видела ничего более прекрасного на чикагских подоконниках. Но лепестки тут же увяли, тая от тени ее матери.
Сердце Серы болело.
– Те не можешь исчезнуть. Не снова. Почему ты ушла? – Она повысила голос, чтобы тень могла услышать. – Почему?
Тень тянулась в небытие, куда только что пропал цветок.
– Нет, – шептала Сера. – Только не снова.
Арчер держал ее крепче. Его память возможно и исчезала, но не его сила.
– С каждым шагом дорога обратно исчезает.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Я не могу оставить ее в аду. Она убила себя. Как и ты пытался. Разве не помнишь? Ты не смог этого сделать, а я не смогла остановить ее.
Она надеялась оттолкнуть его словами, чтобы он выпустил ее, но она недооценивала его. Его лицо стало мрачным, оно больше походило на Арчера, которого она знала, но он не вздрогнул.
– Если я пробовал убить себя, значит, я проклят.
– Нет. Ты искупил себя.
– Тогда отпусти ее.
– Что? – Снова открылась рана воспоминаний в ее груди.
– Прощение. Прости и отпусти ее.
– Но я не могу…. Я должна знать…
– Ты не сможешь узнать все.
– Но она здесь. – Слезы мерцали в ее глазах. Как она могла отпустить ее без ответов, когда она здесь и может рассказать ей все? Могла ли она спасти мать от тонущего автомобиля, депрессии, от ада, которым была жизнь?
Арчер покачал головой.
– Нет ответов. – Он сделал паузу. – И ничего не было.
Она ударила его кулаком в грудь.
– Ты даже не помнишь тех ужасных вещей, которые ты делал, которые делали тебе. Ты не можешь говорить о прощении.
Он приложил ее руку к своему сердцу. Кольцо, которое было сжато между ее пальцев перешло к нему в руку. Даже разломанный на две части desolator numinis, сверкал, как будто земное царство маскировало его истинную сущность.
– Ты права. Как я могу убеждать тебя отпустить, что-то, когда сам не помню, что я потерял. – Он закрыл глаза и крепче сжал ее руку. – Моя жизнь, моя смерть, моя душа находится в этом камне. Я чувствую, что все это там. Возможно, там и все мои воспоминания.
Внезапно до нее дошел смысл его слов, и она отодвинулась от него.
– Без души ты можешь не оставаться здесь.
Его сердце стучало под ее пальцами, также быстро, как и ее пульс.
– Возможно и так.
– Я хотела сказать…
Слишком поздно. Он дрожал в ее руках. Кольцо ошпарило ее руку ледяным огнем. Она изо всех сил пыталась освободить руку, но он не отпускал. Он не позволит ей уйти, никогда.
Когда он открыл глаза, медная ярость мерцала, и тени появились в глубине.
– Сера, – бормотал он. Он поднял их руки, которые были соединены. Его кожа была чиста, ревена не было. Но складка появилась между его бровей, так как он хмурился. – Я думал, небеса будут тихими без памяти.
– Феррис? – слезы сжали ее горло. – Это – моя ошибка. Я привела твою душу с собой. Ты здесь из-за меня.
– Да, но не время разбираться в ошибках, – сказал он, отпуская руки. – Сера, ты должна идти.
Она сглотнула с трудом.
– Я не оставлю ее здесь, как она оставила меня.
– Это твоя рана. Ты держишься за нее.
– Нет, – вихрь повторил ее вопль.
– Да. Это ад твоего сознания.
Холод пронесся через нее.
– Корвас был прав. Я всегда приношу страдания.
– Ты просто ищешь ответы. – Он отвернулся от увядающего силуэта ее матери, далеко от дороги в мир людей. – Но ты не можешь найти все ответы.
– Если я не могу узнать… – Она подавила еще одну часть своих вопросов.
– Борись. Как никогда, борись за веру.
– Веру? Как же если столько невинных людей оказалось здесь?
– А где же еще им быть? И чем они лучше, если потеряли всякую надежду?
Вихрь поглощал все новые и новые жертвы, бросая на его скулы и глубоко посаженные глаза какое-то облегчение, которое только подчеркнуло его решение. Его силы помогут ей добраться назад в ее мир.
Она шагнула к вялой женской тени, которую она даже, по сути, не знала.
– Я люблю тебя. Мне жаль.
Как и Завеса разделявшая миры, так и какой-то узел внутри нее прорвался в ее сердце. Со стремительным движением эфирных крыльев, силуэт тени ее матери растаял.
Туман взвился вверх, как гигантские невидимые силы заполнили пустоту.
Сера чувствовала себя разбитой, она была все еще в другом царстве. Кругом все стало рушиться, кирпичи падали вниз. Трещина стала огромной и забирала в себя все вокруг.
Она попробовала успокоить свое дыхание.
– Что случилось?
– Посмотрел, как этот кусочек ада переворачивается, и, честно сказать не понравилось. Ты должна уйти отсюда.
– Я? Без тебя?
Его рука сжалась в кулак, так что сквозь кожу были видны сухожилия.
– Армия трупов захочет вернуться обратно. Кто-то должен остаться и закрыть дыру.
– Нет, я не уйду без тебя. Это не должно так закончиться.
– Сера…
Корвас показался из крутящегося тумана, глаза были белыми. Тени цеплялись за его оборванную плоть.
Позади него была целая армия таких же теней. Яростные крики, издаваемые ими, послали волну холода по позвоночнику Серы.
Арчер заслонил ее своим телом от Корваса.
– Вор, – вопил Корвас. – Вор душ. Отдай мне его. Я должен его вернуть.
Арчер преграждал ему путь.
– Ты должна уйти, Сера, и закрыть Завесу.
Она стояла за ним.
– Только вместе с тобой.
– Ты оставила меня. – Его тон не изменился, но на его лбу появилась морщинка.
Она прошлась рукой по его хребту.
– И ты пробовал оградить меня от этого. Мы все делали неправильно, но на это есть оправдания.
– Все было сделано из лучших побуждений.
Арчер оттолкнул Серу и схватился с Корвасом.
Тени позади него стали принимать силуэты. Дюжина мужчин с копьями. Слон и лев. Женщина с кнутом. Они простирались до горизонта. Жертвы гладиатора. Корвас специально создал их, как и ее мать?
– Дай мне пройти, – ревел Корвас.
– Арчер, – сказала она. – Пусть идет.
Арчер посмотрел на нее через плечо, его пристальный взгляд встретился с ее. Тогда он отпрыгнул.
Она сорвала кулон со своей шее. Она не могла осуждать Корваса, у нее просто не было на это права. Она протянула ему камень.
Из камня вылетела птица, маленькая, как воробей и сразу подлетела к Корвасу, и резко упала, ее крыло было сломано.
Корвас отскочил.
– Такой же черный, – шипел он. – И раненный. Это все еще задевает меня.
Прибывая от линии горизонта толпа навалилась на него. Они напали на него. С пронзительным криком, он покрылся брызгами крови, черные перья и темно-красные брызги покрылись туманом.
Сера отскочила ошеломленная. Арчер мягко протянул ей руку. Он попытался расслабить пальцы сжимающие кулон и привязал обратно его ей на шею.
– Я всегда говорил, что смерть это самый простой выход.
Она сжала в руку в кулак и заметила, что все еще держит кольцо. Все что она могла предложить ему нельзя назвать легким.
Она вытащила разломанный камень и держала его.
– Твоя душа в одной половине. Без нее твое тело не умрет. Твой демон, который сможет излечить тебя, в другой половине.
Он смотрел мимо нее, где черные перья все еще виднелись в тумане. Остатки души Корваса могли бы закрыть Завесу, но она должна уже уходить.
– Ты обвинил меня однажды в том, что я работала в приюте, чтобы найти ответы на вопросы, которые касаются смерти. Так, что я не хочу у тебя спрашивать. – Она вздохнула. – Если я выпущу только твою душу, ты умрешь. Если же освобожу и демона, то выживешь. Но будешь Охвачен.
– Я должен выбрать проклятие второй раз? Зная, что ждет меня дальше?
Что она могла сказать? Боль, насилие страдание. Это все было в его жизни, когда он боролся против тьмы, которая разорвала его тело на лохмотья, а душу превратила в тень. Он знал все это.
Кольцо дрожало в ее пальцах. Ее плечи ссутулились, она чувствовала опустошение, холод пронизывал ее тело, она забыла все возможные слова.
Кроме….
– Я согласен.
Его пристальный взгляд проник в ее глаза.
– Я говорила, что ты не должен рисковать своей душой ради моей защиты. – Она протянула руку. – Но если это обязательство между нами, что-то вроде судьбы, которую мы сами сделали, ты вторая половина моей души. Ты будешь жить ради меня?
Он поднял свою немаркированную руку
Она надела кольцо ему на палец, подержала его мгновение и отпустила.
Вихрь тут же взорвался с пронзительным хлопком, который ударил ей по барабанным перепонкам и груди, и выбросил ее обратно. Царство людей было вокруг нее, жутко холодное и мучительно яркое.
Арчер бился в конвульсиях около нее, и тянул руку к небу. Она встала на колени и подползла ближе к нему.
Тело Корваса было не подвижным.
– Здание сейчас рухнет, – кричал Нил. – Уберите их.
Через падающие кирпичи и стекла, тальяны мчались к ним.
Теплые, сильные пальцы переплелись с пальцами Серы. Сквозь пятна крови она увидела на его руке ревен.
Она не забыла о судьбе мира, ей просто нужна была минутка. Она провела ладонью, по его скулам, наблюдая за фиолетовыми искрами в его глазах, и поцеловала его.
Сейчас у нее не было вопросов. Ни каких почему, как или как долго. Только здесь. Сейчас. Он.
Тальяны оттаскивали их, но их пальцы все еще были переплетены.
– Подождите, – Арчер схватил, что-то из руки Корваса.
Здание застонало и обрушилось. Она закрыла глаза и вцепилась в Арчера, пока они бежали против ветра.
Они убегали, вместе с другими тальянами. Они отошли достаточно далеко от кубов кирпичной пыли и ужасных визгов, которых она не хотела слышать.
Арчер притянул ее к себе и закутал в пальто.
– Я думал, что мы мертвы.
– Мы и были, – она дрожала в его руках. – И прокляты. Кто знает, как можно еще худшее провести вечер?
Екко клялся.
– Я не мог забрать тело джинн-человека. – Он протянул руки, они были покрыты пузырями от желтой слизи. – Кое-что хотело уйти.
– Я думаю, что здание позаботиться об этом, – Нанетт дотронулась до его запястий. – Держити руки так. Я посмотрю, сможет ли мой ангел вам помочь.
Глаза Екко сузились.
– Это момент «начала красивой дружбы», которую я видел по ночному телевидению?
Рукой он притянул ее к себе.
Нанетт нахмурилась.
– Я замужем.
Екко улыбнулся.
– Ну и ладно. Я не святой.
– Шевелитесь, – сказал Нил. – Мы должны уходить. Когда остатки армии Корваса придут в себя, это может обернуться большим сражением, если они увидят нас.
Тальяны отступили, но все-таки предотвратив апокалипсис.
Арчер стоял в дверях оранжереи. Свежий ветер обдувал ему лицо.
Его раны почти зажили. Очевидно, чтобы вернуться из мертвых требует много сил. Он даже не помнил всего, что случилось в царстве демонов. Но он смотрел на кольцо и дрожал. Оно держало его душу и демона. Как это изменило его силу, он не готов был еще проверить.
В клетке, свисающей с его руки, крыльями махала ворона. Она почти оправилась. Он схватил ее из рук Корваса, птица была просто ошеломлена. В конце концов, какой птице понравиться такое падение? По крайней мере, можно рассчитывать, что олицетворение души Корваса нашло свое место с этой стороны Завесы.
Арчер открыл клетку и освободил ворону. Она поймала поток чикагского ветра под ее крыльями и взлетела, широко расставляя крылья, черные перья как восклицательные знаки смотрелись на снегу.
Когда он опустил глаза, увидел Серу, ждущую его на тротуаре, руки ее были спрятоны в ее вишневое кожаное пальто.
– Мне было интересно, могу ли я придти, – сказала она.
– Код тот же, – вместо того, чтобы встретить ее он пошел к центру сада.
Она следовала за ним.
– Это было сумасшедшим трюком.
Он улегся на кушетку и положил одну руку под голову.
– Я знал, что она может летать снова.
– Ты не можешь.
Он пожал плечами.
– Женщина может разорвать Завесу в царство демонов.
– И закрыть ее, – она повторила его жест с пожатием плеч. – Она будет закрыта? Душа одного человека сможет сдержать всех демонов ада?
– Корвас был силен, что бы сделать это.
– Что теперь?
Арчер стал рассматривать свои пальцы.
– Младшие демоны снова на улице, вместе с остатками мертвой армии Корваса и может быть несколькими джиннами, которые могли выскочить из-за Завесы, когда она была открыта. Впервые у нас нет историка, так что Екко придется учиться читать. Ты действительно много чего не заметила, пока была занята своими дурацкими вопросами, я даже не хочу думать, что мы найдем, когда растает снег. – Но снег растает, и он в это верил. – До тех пор, ты останешься здесь.
Она подошла к кровати и села на самый краешек.
– Оказывается, между нами есть связь, тобой и мной. – Своей рукой он переплел свои пальцы с ее.
– Но мы не знаем, что это. Я ходила в архив, искала отчет о женском тальяне и тальян – обязательстве, думала, там что-то будет обо мне. Я не могла найти ничего кроме пустых листов. Я думаю, Букмекер их уничтожил.
Арчер смотрел на нее.
– Возможно он не хотел, чтобы мы знали, что сами, – он поднял ее руку, которая все еще была переплетена с его и поцеловал ее, – можем одержать победу над злом.
– Звучит слишком хорошо, что бы быть правдой.
– Так случается, если имеешь дело с дьяволом, – он притянул ее к себе. – Корвас и Букмекер обратили зло в большое количество теней, которое должно было покрыть это царство. Они даже не думали, что тьма сама может себя разрушить. Но против темного, любовь и надежда слишком яркие.
Она прижалась к нему, источая аромат сладкой жимолости.
– Мой простой южный фермер.
Он поцеловал ее медленно и нежно, пока она шептала его имя и обнимала так крепко, что не собиралась отпускать.
