Текст книги "Совращенная тенями (ЛП)"

Автор книги: Джесса Слейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Она зарычала.

– Не дави на меня.

– Отлично, – развернулся. – Ты хочешь услышать правду? Тогда хватит искать лазейки в своем безумии и смерти.

Она отскочила.

Он встал вплотную к ней.

– Ты хочешь спасти Зейна. Ты хочешь, чтобы Нанетт вылечила твоего отца. Ты хочешь спасти мир. Черт, я думаю, что ты даже меня хочешь спасти.

Голос полный презрения поднял все то, что она считала, исчезло.

– Некоторых из них, по крайней мере, стоит спасти. Они хоть, что-то из себя представляют, и не считают, что их жизнь кончена и душа искалечена из-за провала слюнявой хлопковой фермы.

Он смотрел на нее.

Как только слова были сказаны, она пожалела о них. Почему она боролась с ним? Из-за чего?

– Я не хотела этого говорить.

– Ты провела больше исследований, чем я предполагал. – Он отступил. – Слюнявая, но хорошая. Мой отец держал рабов. Я сумел бы держать ферму, если бы юг выиграл войну. И ты права, глупо жертвовать душой в заранее проигрышном сражении. Именно из-за этого я не позволил бы делать из тебя приманку.

Не позволил бы? Она ощетинилась, так как из-за его слов раскаяние исчезло. Она повторяла его слова в голове.

– Не твое дело. Ты держишься отдельно от лиги. Если Нил, как и Екко решит, что это хорошая идея, то я сделаю это.

Он покачал головой.

– Всегда в движении. Вселенная, наверно, сломала тебе позвоночник, только для того, чтобы ты посидела на месте и помолчала в течение минуты. Неудивительно, что демону удалось легко соблазнить тебя обещанием, из-за которого, ты опять в движении.

Ее горло напряглось. Она сжала кулаки, как будто этим она могла убрать слезы из глаз.

– Ты говоришь так, чтобы я этого не делала?

Он покачал головой.

– Никто не должен тебя об этом просить. Иногда у тебя просто нет выбора.

Она стояла в коридоре и наблюдала, как он уходит.

В башнях теперь не было темниц, к которым так привык Корвас, мир потерял интерес к темницам. Но башни имели подвалы и помещения еще глубже, которые можно было использовать также. Достаточно много уровней вниз, даже в пределах фундамента и стен, а главное запах оставался прежним – холод, влажный и гниль.

Он принес с собой набор инструментов: факел, смоченный в жидком пропане; плоскогубцы и кусачки, которые весьма редко встречались сейчас; притупленные ножницы, которые больше давят, чем стригут.

Он даже принес осколки.

Осколки блестели в резком свете, но не так ярко как глаза.

Он вздохнул, когда посмотрел на трофей теней. Несмотря на своего рода отеческую опеку, он был ими не доволен, как будто у них вообще не умели думать, так как схватили не того тальяна. Он должен рискнуть подойти поближе. Но прошлый раз был слишком близко.

Он слегка хлопнул по щеке тальяна. Мужчина дернулся и отклонился. Со следующим вздохом, Корвас плеснул в лицо ему остатки коньяка.

Он начал, что-то бормотать, дергаясь от впитывающегося в него битерстона. Корвас ждал, пока пристальный взгляд тальяна обойдет всю комнату, осматривая калейдоскоп младших демонов, стол с инструментами, и, наконец, самого Корваса.

Корвас внезапно кивнул, от испуганного сжатия тальяна.

– Я – джинн.

– Я не удивлен.

Корвас улыбнулся неприятной наглой улыбкой.

– Мне не интересно твое звание, разряд порядковый номер. Твои братья зовут тебя Зейн. Твой демон почти не опасен, так как из самого маленького круга ада. И твой номер…

Зейн покачал головой стряхивая капли коньяка.

– Твои оскорбления мне уже достали.

– О, мне не обязательно нужны слова. – Корвас взял его за пустые, голые руки. – Даже твой маленьки тшува излечит все твои раны опять и опять. Но боль будет продолжаться.

– Что ты хочешь знать? Я буду петь как птичка.

– В действительности ничего. Мне известно то, что нужно, – Корвас посмотрел на стол с инструментами. – Кроме одного, как извлечь демона. – Он взял в руки плоскогубцы. – Я хочу тебя освободить.

– Убив меня.

Корвас склонил голову.

– Неверное заключение.

На мгновение Зейн успокоился.

– Позволь этому уйти…

Корвас прижал заднюю часть его руки к его лбу, заграждая глаза от резких огней, поскольку он чувствовал, как демон поднимается.

– Ты боролся достаточно долго. В знак любезности, я не буду добавлять твой труп к своей армии.

Он пытался держаться, насколько это было возможно.

– Да, спасибо, наверно.

– Возможно, твоя душа однажды будет свободна и поблагодарит меня.

– «Милосердие начинается с дома».

В расширенных глазах Зейна Корвас видел отражение своих желтых глаз, которые прожигали его.

– Я рад бы. Если бы мог.

– Пожалуйста, не позволяй мне остановить тебя.

– О, ты не сделаешь этого, – он поднял плоскогубцы к щеке Зейна. – Сам черт не остановит меня теперь.

Сере было жаль, что безопасное убежище Нила такое маленькое. Ей хотелось больше пространства между ней и Арчером.

Он был резок в беседе с другими тальянами или с Нилом. Он ни разу на нее не посмотрел. Она знала это, так как сверлила его сердитым взглядом. Она могла ему помочь, если бы он перестал быть таким упрямым.

Презрительный голос в ее голове сказал ей, что она сделала все, что могла. С другой стороны, она не могла перестать смотреть на него. Если бы только ее перестали преследовать безнадежные фантазии….

– Всякий раз как джинн-человек пробовал тебя схватить, он получал кого-то другого.

Она посмотрела на Нила.

– Ты читаешь мои мысли?

Он покачал головой.

– Только смотрю на твое лицо.

– Хорошо быть прозрачной.

Он проследил ее взгляд, который был направлян на Арчера.

– Только очевидно, если кто-то знает, на что он смотрит.

Она наблюдала за ним с хмурым взглядом.

Он покачал головой.

– Арчер сказал, что он привяжет тебя к кровати, если понадобиться тебя остановить, чтобы ты не наделала глупостей.

Как будто Арчер и она возле кровати не было ужасной ошибкой. Она перевела свои мысли назад к беседе.

– Он объяснил, почему это должно сработать?

– Он нет. Я сказал, ему, что ты можешь попробовать.

Она встала на ноги.

– Тогда давайте…

Нил положил ей руку на плечо.

– Если бы это сработало.

– Сработает.

– Сера, этот джин-ублюдок, на два шага впереди нас. Если он получит тебя, то будет на миллион световых лет впереди.

Она нахмурилась.

– Но причем тут световые годы?

– Мы все еще не знаем. Букмекер послал мне сообщение, что у него появились мысли, по поводу вашего эксперимента. Он хотел встретиться с тобой…

Поток деятельности в зале привлек внимание.

Арчер кричал в телефон.

– МЫ уже в пути, – сказал он, выходя вместе с тальянами в дверь.

Нил и Сера бежали, что бы присоединиться к суматохе.

Несмотря на ее долгую ночь, она оказалась в машине Арчера, которая была переполнена, на заднем сидении сидел Ион и другие тальяны.

Арчер встретил ее пристальный взгляд в зеркале заднего вида, поскольку он несся, через раннюю улицу.

– Ты здесь, потому что у меня не было времени запереть тебя в комнате. Не попадись. Не умри.

Она нахмурилась, но ничего не сказала.

Снег был унесен ветром к тротуару в странные узоры впереди и блестящую пену позади.

Она чувствовала себя беспомощной в этом хаусе.

Голос Арчера по телефону был холоден, поскольку он обсуждал план нападения с тальянами в других машинах.

– Я сказал Вальжану посмотреть коллекторы. Он уловил запах, и Гаджи нашел схемы канализации. Раин будет вести наблюдение. Мы не знаем, есть ли внутри люди и их отношение к джинну. – Его тон укрепился. – Вальжан говорит, что чувствует демона, так что причастность людей маловероятна. Однако, если вы столкнетесь с людьми постарайтесь не убивать их без причины. Нам необходимо задержать джинна.

Он разъединился. Сера нервно дергала ожерелье.

Около нее Ион переменился.

– Мы должны задержать джинна?

Не оглянувшись, он ответил.

– Да.

Два тальяна посмотрели друг на друга поверх ее головы. Неуверенность исходила из них, как холод.

Они остановились на темной уродливой улице вместе с другими машинами. Улица была пуста.

– Слишком много свободного места, – сказал Ион. – Это не хороший знак.

Из машин вылезла дюжина тальян, тихо и быстро.

Сера подумала, что Арчер запер бы ее, возможно даже заколотил бы окна, если бы это защитило ее. Но он не говорил ни слова, пока она бежала рядом.

Позже, она задалась вопросом, хотел ли он попробовать их совместное оружие.

Ион был впереди, он разбил переднюю стеклянную дверь и даже не сбросил скорость, все остальные побежали за ним.

Стена преступного намерения встретила их, черная и пенящаяся. Как водя с нефтью.

Она вздрогнула от того, что кто-то сильно схватил ее за руку.

– Позволь нам самим разобраться с этим, – Арчер взял ее руку и положил на нее маленький нож. – Не лезь туда.

Она схватила нож.

– Не трогай меня, и ничего не случиться между нами. – Он напрягся, как будто она направила оружие на него.

Другие воины не ждали их. Вместо этого они вступили в бой с преступными намерениями.

Тальяны пробились вперед. Сера слышала крики удовлетворения и легкого движения. Прежде, чем преступное намерение полностью рассеяли, появился поток фералисов.

Но они были мелкие и неуклюжие. Один пролетел мимо тальяна прямо к ней, и она вонзила в него нож Арчера. Он разрушился даже без стона, а только с тонкой струйкой ихора.

Воины прошли через фералис, также легко, как и через преступное намерение, и продвинулись в центр здания к спауку в подвал, некоторые отступили, что бы охранять взятую территорию.

– Бирненстон ослабил этих демонов, – сказал Арчер. – Это место отравлено им уже несколько лет.

Она поняла, что он старается держаться к ней близко, но, не касаясь ее. Она была расстроена этим, хоть и сама предложила.

Она нахмурилась.

– Почему джинн-человек останется здесь, если это место отравляет его демона?

– Возможно, мы спросим его об этом.

Она посмотрела на него, так как его голос изменился.

К этому времени, они уже спустились вниз по лестнице, несколько рассеянных преступных намерений убежали от них.

Она услышала крик одного воина, который скоро затих. Ее кровь застыла.

Арчер отодвинул ее в сторону.

– Жди здесь.

На этот раз она не спорила. Остальная часть тальянов очистила место вокруг нее. Одинокое преступное намерение бесцельно забилось в темном углу, подобно осеннему листу сорванному ветром.

Рыдание пронеслось эхом по подвалу. Все еще было тихо. Но она не могла остановить себя.

Она спустилась еще немного вниз и смотрела в темноту.

Она заглянула в один открытый дверной проем и увидела Зейна, который был голым привязан к стулу.

Если все преступные намерения и все фералис, которых они убили пробираясь сюда сложить вместе, то все равно не возможно было бы прикрыть темно-красную лужу вокруг стула.

С забитым криком, Сера прорвалась через оцепление тальян, хотя Лиам требовал, чтобы ее остановили.

– Кто-нибудь развяжите его. Боже, Зейн.

Он поднял голову, что бы встретить ее пристальный взгляд, но глаз не было.

Арчер возник у нее из-за спины.

– Мы не можем развязать его. Веревки связывают их. Пока тшува не вернулся и не начал лечить раны, мы не можем его развязать. – Он понизил голос. – Это все, что скрепляит их вместе.

Сера, с трудом сглотнула, и не могла пока стоять.

– Позволь мне идти.

С каждым шагом по окровавленному полу она приближалась к Зейну и присела возле него.

– Парни вы нашли меня. – Кровь сочилась из его рта. Были видны отколатые и выбитые зубы, его язык был раздроблен, наверно, собственными зубами, когда его били, и все это из-за нее. – Но не слишком скоро.

– Мы искали тебя, но… – Она продолжала говорить ровно, но слышала, как дрожит голос.

Некоторые тальяны отошли, включая Лиама.

– У меня есть версия, – сказал Зейн. – Когда тшува прибыл ко мне, я очень боялся умирать и согласился на его искушения. А сейчас я не боюсь.

– Хм. И где версия?

Было слышно, как грохотали его легкие с каждым вздохом.

– Я думаю, демон все-таки ушел.

– Джинн-человек? Да, он ушел.

– Я говорю о своем демоне.

Все застыли.

– Это не смерть, которая освобождает нас от демона, – сказал Зейн. – Это спасение без смерти. Это – мир. Я знал, что вы поймете. – Его голос затих.

Арчер удерживал ее.

– Оставьте его. Позвольте тшуве работать

Она прикусила губу.

– Что если демон ушел?

Арчер скрести руки на груди.

– ТЫ не думаешь, что он был бы уже мертв от всех этих ран?

Она не сомневалась, что Арчер знал, что такое смерть, но он не знал, ту грань между жизнью и смерть которую знала она. Годы работы в приюте показали ей и драгоценную недолговечность, и чудовищное упорство жизни.

– Демон или нет, мы не можем оставить его здесь. Здесь сильно разит злом.

Арчер кивнул.

– Бирненстон. Наверно, поэтому тшува еще не помог Зейну.

Не желая подвергать сомнению его слова о длительном отсутствии демона, она позволила пропустить это мимо ушей.

– Я знаю, что ты не отправишь его в больницу, но кто-то должен осмотреть Зейна.

Его губы дрогнули.

– Твой знахарь?

– Я думаю, о чем-то более практичном.

Когда кровь немного остановили, Зейна осторожно перенесли в машину. Только его дыхание говорило им, что он все еще жив.

Поездка к безопасному укрытию, была похожа на траурную процессию. Лиам приехал, через несколько минут после них.

Сера встретила Бетси возле двери в комнату Зейна.

– Это ужасно, – предупредила она. – Но я не знала к кому еще обратиться.

Медсестра все еще сжимала шерстяной свитер, и моргала, ее глаза были еще сонными.

– Я была в трех милосердных турах после двух гражданских войн и геноцида. Не думаю, что ты меня удивишь.

Сера жестом пригласила ее в комнату.

После краткого вздоха при виде сырого мяса, которым был воин – тальян, Бетси сняла свитер и положила на стол возле кровати. Зейн вздохнул при грохоте стеклянных пузырьков.

– Вы в сознании? – Бетси посмотрела на Серу, с глазами полными недоверия. – Я – медсестра, если я сделаю вам больно, скажешь мне.

Зейн захихикал, но это больше походило на бульканье.

– Я не думаю, что я это замечу.

– Хм, забавный парень, – сказала Бетси. – Только не хватай меня за задницу.

На его губах появилось, что-то похожее на улыбку.

– Лапать не буду, обещаю.

– Только я немного разочарую вас, вы не будете ничего чувствовать.

– Хорошо, – шептал он.

Сера посмотрела на ее руку, в том время как Бетси достала шприц. Он выглядел слабым, но она верила, что его грудь все еще вздымалась.

Бетси начала обрабатывать раны.

– Я могу потерять лицензию из-за этого.

– Мы знаем, о вашем риске, – Арчер положил здоровенный пачку денег около шерстяного свитера Бетси. – Для вашей следующей граждансокой войны, – Бетси посмотрела на Серу.

– ОН серьезно?

Сера покачало головой.

– Это поможет вам думать, что все просто дурной сон, – согласился Арчер.

Бетси хрюкнула.

– Вы говорите, что парень не может идти в больницу, но мы не знаем, какие у него могут быть внутренние повреждения. И вы видите, что он страдает.

– Да, мы видим, – сказал Арчер. – Нам просто нужно стабилизировать его.

– Он все еще может умереть, – сказала Бетси. – Мы просто можем это немного замедлить. И все.

– Этого достаточно.

– Нет, – Бетси оторвала кусок марли. – Кто бы это не сделал – он монстр.

Сера опустила голову.

– Мы поймаем его, – Арчер стоял позади нее. Теплота его большого тела немного согревала ее.

Бетси посмотрела на них.

– ВЫ линчеватели? Вот почему вы не идете в полицию?

Сера вздохнула.

– Помнишь, ты мне говорила, что бы я ходила на самозащиту? Можно сказать, я послушалась тебя.

– Вы собираетесь очищать город от плохих парней?

Сера посмотрела на нее жестко.

– Сколько огнестрельных ранений, насилия, ушибы от рук на детях ты постоянно видишь? Если бы ты могла остановить это ты бы попробовала?

Бетси посмотрела назад.

– Никто не может остановить это.

Сера позволила себе подойти ближе.

– Замедлить это, даже если неуверенна что сможешь, что пройдешь через это.

Наконец, Бетси пожала плечами.

– Предположительно, я и пришла сюда.

Перебинтованный Зейн выглядел более опрятно. Сера обняла Бетси.

– Лиам отвезет тебя домой. Используй деньги, что бы наполнить свой черный мешок. Возможно, ты нам еще понадобишься.

Бетси улыбнулась ей.

– Прекрасно. Но не забудь, никто не может остановить смерть.

Сера кивнула, но смерть больше не была самой страшной угрозой.

Глава 19

Арчер упал на стул возле двери Зейна, утомленный и окруженный тальянами, слушая скрежет и шипение дыхания внутри комнаты.

Яркий солнечный свет пробивался в окно, солнце было достаточно низко на зимнем небе. Если бы у него были силы, он бы оттолкнул его.

Это самая малость, что он мог сделать с человеком внутри комнаты.

Почему он позволил кому-то другому охранять ее? Он знал, что кто-то преследует ее, и знал, что она не понимает, насколько все серьезно, какое зло ходит за ней. Острая тоска пронзила его, он позволил кому-то другому занять его место.

И Зейн расплатился за это.

Его грудь болела, от каждого услышанного вздоха. Он хотел взять раны другого человека на себя.

Шаркающие шаги в конце комнаты отвлекли его, и он поднял голову, хотя другой тальян так бы не поступил.

Приближающийся силуэт был объят солнечным светом, на голове была корона из волос, все это было так неестественно, так не похоже на его эфирную темноту, которая заполняла его мозг.

Фигура подняла руки, и в течение мгновения ему показалось, что это крылья, Арчер еще подумал, как она сможет распрямить свои крылья в таком узком коридоре, в то время как пламенный меч проник в его сердце…

Еще один шаг, и тень упала к нему на лицо. Он смотрел искоса.

Сера опустила руки вниз, ее лицо было расстроенным.

– Что ты здесь делаешь? Иди к нему. И поменяй выражение лица.

Арчер собрал свои рассеянные мысли. Не серафимы пришли убить его, прото Сера, пришла его поругать.

Другой тальян встал тревожно.

– Он все еще без сознания. И он не может видеть нас, так или иначе.

Она вздохнула.

– Даже без сознания он будет знать, что ты там, что о нем беспокоишься. И он не должен ощущать смерть.

– Есть ли причины надеяться? – бормотал Арчер.

Сера направила свои лаза цвета орешника на него. Увидев ее в ярости, другой тальян направился в конец коридора, вне поля зрения.

– С этим отношением, ты останешься здесь, – она прошла в комнату.

Несмотря на ее запрет, он прошел в дверной проем и облокотился на него.

Она посмотрела на ночной столик, где Бетси оставила антибиотики и дополнительные бандажи, как будто тшува нуждался в них. У лиги даже не было запаса аспирина.

Если тшува ушел… Он иссушил эту мысль как преступное намерение. Но останки-то остались.

Сера говорила мягко о солнечном свете снаружи в чистых облаках, о ласковом солнце и холодном ветре, что заставляло делать выбор пойти на улицу или остаться внутри.

– Ты должен вынести это, чтобы жить дальше – Она подтянула стул к кровати и положила руку на лоб Зейна. Остальной Зейн был полностью перебинтован.

Арчер сжал пальцы в кулаки, потому что у него болели все мышцы.

Она посмотрела на него, а затем показала жестом на стул напротив. Он покачал головой. Она нахмурилась, но он увидел, что нежность ее руки не изменилась.

– Арчер тоже здесь, Зейн, – сказала она. – Он чувствует себя ужасно, из-за того, что ты ранен. Но не так ужасно как я.

Арчер судорожно вздохнул, чтобы опровергнуть ее слова, но рука Зейна дернулась.

Арчер увидел движение и выпрямился.

– Он приходит в себя?

Сера взяла его слабые пальцы в свои.

– Ты не должен. Только когда будешь готов.

Арчер подошел ближе.

– Он мог бы сказать нам больше о джинн-мужчине.

– У тебя есть Вальжан и еще несколько человек, которые прочешут город и скажут, что ты хочешь. Ты послал одну команду с мобильным спектральным механизмом, даже не зная, работает ли он. Единственная полезная вещь, которую ты не сделал, это не выставил меня приманкой… – Она вздохнула, что бы успокоиться. – Так или иначе, что Зейн еще может тебе сказать?

– Не где, – признался Арчер. – Но почему?

Она подняла руку Зейна, как будто он был свидетелем.

– Это имеет значение в настоящее время?

– Ты постоянно задаешь мне вопросы. Почему я не могу спросить?

– Я говорю, что планы джинн-человека не изменятся, потому Зейн отдохнет подольше. Мы узнаем о них совсем скоро.

Это звучала также обещающе как «почти все» для Арчера. Он нахмурился. С каких пор мысль о конце стала ему неприятна?

Он смотрел на нее с тревогой и медленно пошел в коридор.

Она не могла поменять его отношение к смерти. Он не позволил бы. Это опасение сделает его уязвимым. Все, что он потерял, будет потеряно напрасно.

Прихожая была темной. Солнце снова спряталось за облаками.

Если снова пришла весна, он бы не заметил. Это должно было отогнать последнюю надежду относительно его тшувы.

Демон – идиот.

Обертывая, вокруг себя ярость он проследовал по коридору.

Если Зейн все еще был охвачен, то он бы уже мог стоять. Тогда они получили бы все ответы, и тогда нашли бы джинн-человека и устроили ему такой конец, о котором он даже не думал.

– Вы были почти пойманы, – Червь скрутил свои руки почти с безумием, Корвас не обращал на него внимания.

Возможно, его следующая скульптура станет уродливая птица, которая пришла в этот мир только для того, что бы впиться своим клювом в мертвую плоть.

– Если бы вас поймали, – Червь извивался, – они бы узнали…

С ленивой хваткой Корвас протянул свои руки и впился ему в шею.

– Черви добывают информацию, но не суют свой нос везде, где есть грязная работа, которая будет сделана. Так что мудрый червь ведет себя посдержанней.

Червь вырвался из хватки, его глаза выпирали еще больше, чем обычно.

– Не проверяй мое терпение. Я в последнее время не слишком спокоен.

Червь отошел назад вне зоны досягаемости, потирая горло. Он каркал.

– Почему вы убили тальяна?

– Я освободил его, – Корвас подошел к окну, что бы смотреть на свои скульптуры. Чайка в полете, его первая работы, была все еще самой лучшей. С тех пор он пытался воссоздать энергию, линии из сырья. Вдохновение всегда проходило через него синим потоком прямо по животу, и он представлял себе чайку, летящую над океаном, чистая вода отражается на ее белых перьях. Он почти слышал ее крик.

Раздражающее хихиканье вороны прервало его мечты. Несчастная птица набрала в клюв холодной воды и брызгалась, как бы купалась и полоскала горло.

Он подошел к клетке.

Птица склонила голову к нему, расправив перья.

Червь наблюдал за этим издалека.

Корвас посмотрел на человека.

– Тени не правильно истолковали мой приказ. Я пренебрег их размножением, с тех пор как моя армия изменилась. Но мне все еще нужна Сера Литлджон. Солво должен пробить еще некоторые отверстия в Завесе, когда ее демон поднимается.

Червь пожал плечами, очевидно, хотел казаться отрешенным, как будто он мог переступить свой гнев и бояться, что вода с перьев вороны дойдет и до него.

– Уже поздно лига теперь глаз с нее не спустит.

Ковас махнул рукой.

– У меня свои люди по все городу. Несчастные тальяны даже не знают, что им угрожает.

– После той попытке в гостинице, они будут знать, что это было аномальное нападение фералисов. Им только нужно взять след.

– Именно для этого мне нужны черви, что бы запутать их. – Корвас посмотрел на человека. – И теперь я думаю, что он снова мне понадобиться.

Червь двинулся в обратном направлении.

– Это слишком опасно. Я никогда не думал…

– Поскольку ты – Червь, – сказал терпеливо Корвас. – Мой фералис потерпел неудачу, но ты приведешь мне Серу Литлджон.

Червь напрягся.

– Я? Но почему я?

– Ты должен будешь привести ее с помощью теней, – Корвас коснулся кольца, камень был прохладным и гладким. – От последнего тальяна я узнал кое-что. Так что приведи мне Серу Литлджон и получишь свою награду.

Пристальный взгляд Червя остановился на кольце.

– ВЫ сделаете это? – Его голос повыселся снова, но только с подавленным ликованием. – Вы заберете у нее демона и отдадите мне?

Корвас наклонил голову.

– Я обещал. Ты познаешь силу тьмы.

Арчер проснулся от прикосновения руки к своему плечу. Он не помнил, чтобы кто-то также нежно касался его.

– Сера. – Его голос был скрипучим, как будто он был монахом, который несколько лет ни с кем не говорил. Он прочистил горло. – Что случилось?

Он был на кушетке в комнате отдыха безопасного укрытия, где был его пост. Его чувство времени сказало ему, что сейчас глубокая ночь.

– Зейн. Он… – Ее дыхание перебило следующие слова. Она попробовала еще. – Он умирает.

Арчер поднялся с кушетки.

– Тшува должен…

– Он ушел.

Он отошел немного и повернулся к ней.

– Демон не уходит.

– Я незнаю, как, черт возьми, это произошло. Но его раны не зажили. Даже появились новые. В его ноге. Джинн-человек, что-то сделал с ним.

Кровь Арчера стала холодной.

Коридор был тих и пуст, если бы не два тальяна на стульях у комнаты Зейна.

Брови Серы тянулись вниз в сердитом замешательстве.

– Никто не пришел к нему, что бы посидеть.

Арчер подошел ближе к ней. Так же как тшува он мог убрать рану, но не боль, он мог стереть ее горе, но линии печали навсегда останутся на ее лице.

– Ты была здесь весь день?

Она безмолвно кивнула.

От прикроватной лампы на Зейна падал мягкий свет. Его кожа была такого же цвета, как и бандажи.

Арчер сидел на стуле возле кровати. Он тщательно старался промывать рану на ноге с помощью бинта, которвый дала ему Сера.

Он был похож на части плоти с помощью бинта привязанные друг к другу. Но Арчер еще чувствовал надежду, которая исчезала с каждой каплей крови.

Сера в удивление бормотала.

– Его ревен почти ушел. Ты можешь увидеть только тень на его коже.

Арчер устало кивнул.

– Демон забрал его метку.

Она спросила.

– Он ушел?

Он не стал повторяться.

Она подошла к двери.

– Тогда мы отвезем его в больницу. Они излечат его человеческим путем.

– Сера, – резкость его голоса остановила ее. – Никто уже не сможет ему помочь.

– Но…

Холод настиг его, как будто его кровь также оказалась на полу вместе с кровью Зейна.

– Его рана, которую излечил демон, вернулась, наряду с теми, которые он заживлял, пока они сражались вместе.

Она колебалась.

– Так каждая рана, которая была ему нанесена…

– Будет теперь кровоточить.

– Боже мой, это же…

– Это, по крайней мере, спасло его. Так как тшува не мог убирать боль, Зейн пережил это, и оно снова не вернется. Как будто от этого легче. – Неприветливость в нем сменилась яростью. – Трусливый, бесполезный, чертов демон.

– Мы ничего не можем сделать? – Голос Серы был слаб.

Ярость исчезла, поскольку надежда еще была. Но холод остался.

– Ждать.

– Я всегда не любила эту часть работы, – сказала она мягко. – Ожидание.

– Ты не пойдешь.

– Я останусь.

Он не ответил.

Шаркание голых ног по полу отвлекло их. Екко стоял в дверном проеме, с невыразимым лицом.

Арчер бросил свое место и подал Екко руку, он знал, что они были друзьями.

Екко скрестил руки на груди.

– Он умирает?

Сера вздохнула и кивнула.

– Просто, он мне так напоминал меня.

Она нахмурилась.

– Вы жили и боролись вместе в течение сорока лет.

– В основном боролись. Хорошо, но теперь для него все в прошлом.

Сера закрыла глаза и вздохнула. Арчер почти улыбнулся.

Екко смотрел на лежавшего человека.

– Разве вы не собираетесь сыграть на арфе или что-нибудь еще?

– После того, как пациент сказал мне, что смерть будет отпуском от его постоянной боли, я перестала играть на арфе. Плюс музыка всегда угнетает, разве не так? – она вздохнула.

– Я обычно пою.

Екко удивился высказыванию Арчера.

– Ты поешь?

– Немного. Но никого не убила.

– Спой что-нибудь

Спокойно и тихо жужжал ее голос, но она начала петь. Он сел в задней части комнаты.

Она пела знакомую мелодию, которую он нераз слышал, когда бездельничал летом возле подъезда своего дома.

–. .Прошел немало я скорбей,

Невзгод и черных дней,

Но ты всегда была со мной,

Вела меня домой. .

Сколько ему было лет? Сколько было до войны? Пение голосов было ниже и утомленнее, чем у Серы, богаче и с медленной интонацией, которые почти ласкали его слух. Стихи гимна «О, благодать» переворачивали все внутри него, и он готов был поклясться, что поймал аромат жимолости в воздухе. Он старался не отрывать своего взгляда от стены.

–. .Когда же плоть моя умрет,

Придет конец борьбе,

Меня в небесном доме ждет

И радость, и венец. .

Последнее примечание исчезло, и Арчер встал. Он ощущал изменение в комнате и посмотрел на Серу. Ее голова была наклонена. Она опустила руки на колени, и от напряжения в ее пальцах, он понял, что она тоже почувствовала это.

Смерть пришла.

На кровати, как будто он тоже это понял, Зейн стал шевелиться.

– Мама?

– Только мы, – сказал Екко. – Сера и я. И Арчер, – он посмотрел за плечо, где комната стала заполняться тихими тальянами. – И все остальные.

Зейн как будто хотел встать и примкнуть к другим воинам, но не мог, а может Арчеру это только показалось.

– Я устал.

Сера коснулась его лба.

– Тогда отдыхай. Ты упорно трудился в течение долгого времени.

Зейн издал судорожный вздох, слишком долгий для дыхания, что бы заполнить его легкие. Арчер слушал его дыхание, как будто мог остановить последний вздох.

Но Зейн был готов уйти.

– Арчер?

– Я здесь.

– Когда они забрали мои глаза,… Я слышал, что его назвали Корвас.

– Теперь у нас есть имя, – сказал Арчер. – Хорошо. Береги себя.

– Я стар, – Зейн вздохнул снова, еще глубже. – Я думаю, что Корвас тоже стар. Он старше любого из нас. Он сказал, что он хочет, чтобы это закончилось.

– В любой момент, – сказал Екко. – Как только мы его найдем, все закончится.

– Его джинн слишком силен. Это украло… – Руки Зейна стали вздрагивать, как будто он вспомнил об ударах. – Он забрал моего тшуву. Я чувствовал демона, как его оторвали от меня, и потом он ушел. Просто ушел.

Стало тихо от его слов.

– Но нет никакого шанса остановить Корваса, – сказал Зейн. – Он нашел способ разорвать Завесу и освободить всех демонов ада.

– Боже мой, – сказала Сера.

Зейн кивнул.

– Бог не сможет ничего сделать, кроме как открыть ворота и послать большую армию в ответ.

Арчер потер лицо рукой.

– Да, это было бы концом. Он сказал, что его армия трупов сосредоточена возле Завесы, но он говорил, тогда когда меня били, так что было трудно сосредоточиться на его словах.

От тальянов в дверном проеме пошли вопросы.

– Как он это сделает?

– Разорвет Завесу?

И громче.

– Что могут сделать мертвые? Никто не пройдет Завесу с той стороны.

Арчер напрягся. Сера подняла свою голову, с фиолетовым оттенком в глазах.

– Фактически, мы можем.

Глава 20

Сера, как и предполагалось должна стать главным ключом, чтобы порвать Завесу. Плохо, что ее демон ослабил барьер между царствами, но теперь остается только гадать, что это шутка или издевательство. Корвас хотел использовать ее в собственных целях.

– Хорошо, значит, конец уже близко.

Она отодвинула пугающие мысли. Она даст свободу панике, но позже.

Она поглади бровь Зейна, необращая внимание на кровь, сочившуюся из нее.

– Вот именно, – шептал Зеун. – Ты будешь петь снова?

Она вздохнула и наблюдала за его вздохом.

– …Наступила ночь уже, пора засыпать