Текст книги "В семнадцать лет"

Автор книги: Джерри Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

«О, Шэннон,» сказала Трейси. «Представляю, как вам было трудно.»

"Да. Но это стало переломным моментом. Мне кажется, Мэдисон наконец осознала, как сильно я страдала. После этого я не боялась навещать маму. Я знала, что больше не встречу там Мэдисон," сказала она. "Так и было."

"Почему вы не могли об этом поговорить?" спросила Шарлотта.

"Не о чем было говорить," ответила она. "Какой смысл был в разговорах?"

"Думаю, с твоей стороны было умно, что ты не поддалась. Она определенно хотела быть с тобой. По крайней мере, в сексуальном плане."

"Вам может показаться, что Мэдисон интересовала только сексуальная часть в наших отношениях, но это не так. Она была честна со мной, когда говорила что несчастна. Этот измученный взгляд был у нее с тех пор, как она призналась мне, что выходит замуж," сказала Шэннон. "Она была так же вовлечена в наши отношения, как и я. Но один из нас должен был быть сильнее, чтоб закончить эту связь."

"Ее сын, ты упомянула, что он одаренный мальчик. Он что-то вроде гения или вундеркинда?" спросила Трейси.

"О, да, определенно. Мама постоянно держит меня в курсе его достижений," сказала она с улыбкой. "Можно подумать, что он ее внук. Ему скоро четырнадцать, а он уже окончил колледж с двумя степенями."

«Вундеркинды обычно заканчивают колледж к двенадцати годам," сказала Шарлотта.

"Не знаю ничего об этом, но мама говорит что его IQ 152."

Шарлотта округлила глаза. "Невероятно. Может он эмоционально не был готов к колледжу," сказала она.

Шэннон поняла, что она намекала на Мэдисон, но ничего не ответила. Она виделась с мальчиком всего пару раз. И он казался ей вполне нормальным.

"Похоже, Мэдисон и твоя мама стали очень близки," заметила Шарлотта.

"Да, это так. Думаю, это связано с Эштоном. Моя мама постоянно говорила о Мэдисон, когда я приезжала. Но Мэдисон ни разу не появилась там во время моих визитов. Теперь она избегала меня тоже."

"Твоя мама уже была на пенсии?"

"Нет. Ее рак вступил в ремиссию," сказала она. "Спустя четыре года он снова вернулся. На этот раз в виде рака груди. Только после этого нам удалось убедить ее оставить работу. Хотя, даже тогда, она никак не могла решиться."

"Представляю, ведь без тебя и Джерода рядом, Лэнсфорды были ей как семья. Должно быть было трудно покидать их," сказала Шарлотта.

"Да, но у мамы были друзья и за пределами поместья Лэнсфордов. У нее было несколько подруг, с которыми она часто встречалась," сказала Шэннон.

"Ты видела Мэдисон еще?" спросила Трейси.

"Да. Когда я поехала туда помочь маме с переездом. Это был последний раз, когда я видела Мэдисон. Мне было тридцать два года."

* * *

«Будет очень трудно,» вздохнула Элис. «Это было моим домом столько лет.» Она повернулась, беря Шэннон за руку. «Тебе была всего десять, когда мы сюда приехали. Ты помнишь тот день?»

Шэннон кивнула. "Да. Я помню каким большим мне все казалось. Дом, кухня." И она помнила маленькую Мэдисон, стоящую на верхней ступеньке лестницы, наблюдающую за ней – воспоминание, навсегда запечатленное в ее памяти. "Тебе понравится твой новый дом, мама."

"О, я уверена, что так и будет, детка. Теперь у меня будет возможность сидеть на террасе и любоваться цветами, высаженными собственноручно, а не Джорджем," засмеялась она. Но ее улыбка быстро погасла. "К чему будет трудно привыкнуть, так это к одиночеству. Здесь всегда был кто-то рядом."

Это было то, о чем Шэннон с Джеродом не подумали. Они знали, что у их матери были друзья, и не думали, что ей может быть одиноко.

"Ты передумала?" спросила она.

"Слишком поздно. К тому же, мне уже шестьдесят пять лет. Уже пора." Элис сделала глубокий вдох и улыбнулась. "Давай начнем. Мэдисон и Эштон обещали зайти и помочь нам," сказала она.

Шэннон уставилась на мать. "Мам, это необязательно. Мы с Джеродом почти все упаковали. Они с Джорджем перевезли всю твою мебель," сказала она. "Они не..."

"Думаю, это была идея Эштона. Он будет по мне скучать." Элис замолчала. "И вы с Мэдисон сможете поговорить. Она сказала, что вы не виделись уже пять лет."

"Да. Вроде того."

Мать не сводила с нее глаз. "Я никак не пойму вас двоих. Вы столько лет были неразлучны. Что случилось с вашей дружбой, Шэннон?"

"Мы просто... Теперь все по-другому," ответила она. "У каждого своя жизнь."

"Может..."

Ее речь была прервана Эштоном, который вбежал в комнату. Шэннон не видела его с тех пор, как ему было пять лет и он очень вырос с того времени. Милый ребенок превратился в красивого юношу. Его лицо расплылось в улыбке, когда он обнял Элис.

"Мы пришли помочь, мисс Элис."

"И я этому очень рада." Она и Шэннон посмотрели в сторону двери, но там никого не было. "Где твоя мама?"

"Бабушка попросила ее подписать какие-то бумаги. Она сказала, что скоро подойдет." Он повернулся к Шэннон. "Вы Шэннон," просто сказал он. "Я все еще могу называть вас Шэннон? Или вы предпочитаете мисс Шэннон?"

Шэннон улыбнулась, забавляясь его серьезным видом. "Просто Шэннон," сказала она.

Эштон улыбнулся ей в ответ. "Хорошо, Просто Шэннон."

Шэннон рассмеялась, но ее смех внезапно оборвался, когда она почувствовала присутствие Мэдисон. Она повернулась к двери и увидела перед собой самую красивую женщину, которую когда либо видела. Волосы Мэдисон доставали до плеч, светлые локоны шелковистые и манящие.

"Здравствуй, Шэннон," сказала она. "Рада тебя видеть."

Мэдисон казалась немного отстраненной, и Шэннон не знала, что думать. Ни объятия? Ни легкого поцелуя в щеку? Ни единого слова о том, как скучает? Разумеется, она не могла ее ни в чем винить. Когда они виделись в последний раз, она сама сказала ей, что никогда больше не хочет ее видеть. И так как за ними наблюдали ее мама и Эштон она ответила на приветствие Мэдисон так же спокойно.

"Мэдисон. Здравствуй."

"Надеюсь, мы не помешали. Эштон настаивал, что мы должны предложить свою помощь." Мэдисон улыбнулась, кидая взгляд на сына. "Он не хочет, чтобы Элис уезжала."

"Я точно не против помощи," сказала Шэннон. "Джерод вывез все тяжелое в начале недели."

Мэдисон кивнула. "Да, мы видели его."

Шэннон скрыла свое удивление. Джерод ничего ей об этом  не рассказывал. Разумеется, Джерод, как и остальные, ничего не знал об их прошлых отношениях. Она ничего не ответила, и только вопросительно посмотрела на мать.

"Начнем?"

"Давайте начнем с коробок в гостиной," предложила Элис.

Все четверо принялись за работу, они с Мэдисон делали все возможное, чтобы не столкнуться. Шэннон разрывалась на части – с одной стороны, она была этому рада, с другой же ее обижало, что Мэдисон ее игнорирует. Что, конечно, было глупо. Она ведь тоже игнорировала Мэдисон.

Грузовик, который она взяла в аренду быстро заполнялся. Уже через два часа комнаты опустели. Они стояли и молча разглядывали пустые стены и голый пол. Шэннон видела грусть в глазах матери. Тишину нарушил десятилетний Эштон.

"Я уверен, что вам понравится на новом месте, мисс Элис."

"Думаешь? Ты будешь меня навещать?"

"Конечно. Если..." Эштон вопросительно взглянул на мать.

"Конечно, мы будем приходить к тебе, Элис. Не думаю, что смогу удержать его вдали от тебя."

Шэннон задумалась о том, как часто Мэдисон с Эштоном навещали ее мать. Она думала, что они заглядывали к ней, только когда приезжали к родителям Мэдисон. Однако между этими троими чувствовалась большая связь. Ей даже показалось, что Мэдисон с сыном заняли ее место в жизни матери. Это было немного обидно, ведь именно из-за Мэдисон она держалась на расстоянии от нее.

Шэннон смотрела как Эштон взял Элис за руку и повел ее на улицу. Она взглянула на Мэдисон, которая смотрела на них улыбаясь.

"Если ты не заметила, Эштон очень привязан к твоей матери," сказала Мэдисон. И словно прочитав ее недавние мысли, добавила. "Надеюсь, ты не против. Он считает ее больше своей бабушкой, чем мою мать."

"Конечно нет. Похоже она тоже к нему привязана."

"Мы еще не решили с колледжем. Он не хочет уезжать далеко, но у него такие большие возможности."

"Колледж? Разве ему еще не рано поступать в колледж?" спросила она. Ребенку было всего десять лет.

Мэдисон улыбнулась. "В следующем году. Но из-за его возраста, мне придется поехать с ним. Конечно, я не буду ходить на занятия, но он должен с кем-то жить. Он не может оставаться в общежитии."

"Черт. Он правда такой умный?"

"Да. Член организации Менса."

"Если ты поедешь с ним, это не поставит под угрозу твой брак?" вырвалось у Шэннон, прежде чем она успела прикусить язык.

Улыбка Мэдисон погасла. "Не важно живу я здесь или где-то в другом месте, на мой брак это никак не повлияет, Шэннон."

Она смотрела вслед Мэдисон, ругая себя за то, что заговорила об этом. Как бы она не хотела думать иначе, но она знала, что факт оставался фактом – Мэдисон была замужем за Стивеном. Она жила с ним, спала с ним... занималась с ним сексом.

Шэннон закрыла глаза, пытаясь прогнать последнюю мысль из головы. Когда она открыла их вновь, то не увидела ничего, кроме пустой комнаты, бывшей ее домом с десяти лет. Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Шэннон вышла, плотно прикрыв за собой дверь, зная, что больше никогда не вернется в этот дом. Кухня была пуста, но она слышала голос Стеллы внизу. Она хотела было пойти попрощаться, но быстро передумала. Она видела женщину всего несколько раз за последние десять лет.

Остальные ждали ее снаружи, и Мэдисон отказывалась встречаться с ней взглядом. Элис внимательно их изучала, и Шэннон натянула улыбку на лицу.

"Все готово?"

"Кажется, да."

Дорога оказалась недолгой. Эштон поехал в машине с Элис, а Мэдисон следовала за арендованным Шэннон грузовиком в черном элегантном мерседесе. Мэдисон смотрелась очень эффектно за рулем этого роскошного автомобиля. Как и до этого, она и Мэдисон старательно избегали друг друга, разгружая грузовик и занося коробки в дом. Мебель уже была расставлена, что-то было привезено со склада, что-то докуплено. Дом был не огромным, но все же он был намного больше тех четырех комнат, в которых обитала Элис в особняке Лэнсфордов. Шэннон знала, что маме было грустно покидать старое насиженное место, но она видела радость на ее лице, от того, что теперь у нее есть свой собственный угол.

"Не знаю, что я буду делать здесь одна, здесь столько места," сказала Элис.

"Уверена тебе здесь понравится," сказала Мэдисон. "Особенно окна. Я всегда считала, что ваши комнаты были слишком темными. Старая комната Шэннон была как подземелье," сказала она, украдкой бросая взгляд на Шэннон.

Шэннон улыбнулась, узнавая слово, которым они с Мэдисон называли их комнаты, когда были детьми.

"Да, здесь будет приятно сидеть на террасе."

"И вы говорили, что займетесь посадкой цветов," напомнил ей Эштон.

"Да." Элис повернулась, смотря на свое имущество, разложенное по коробкам. "Не знаю как вас благодарить за помощь."

"Мы были рады помочь," заверила ее Мэдисон.

"Может перекусим? Что скажете?" предложила Шэннон.

"Пицца!" воскликнул Эштон, его лицо радостно, по-детски, осветилось.

"Нам не часто удается поесть пиццу," объяснила Мэдисон.

Разумеется, нет. Хотя Мэдисон со Стивеном жили не в таком огромном особняке, как Лэнсфорды, она знала, что у них была прислуга и, разумеется, личный повар. Она не удивилась бы, узнав, что миссис Лэнсфорд составляет меню.

Шэннон кивнула. "Значит, пицца. Мам? Ты согласна?"

"Да, конечно. Закажи доставку, а мы пока разложим стол в столовой."

"Если позволите," начал Эштон, "самую лучшую пиццу готовят  в "Бруно". Но у них нет доставки."

Он выжидающе смотрел на Шэннон, и она впервые заметила, что его глаза были такого же насыщенного голубого цвета, как у его матери. Она никогда не умела отказывать этим глазам.

"Хорошо, значит "Бруно". Думаю, я смогу съездить туда."

"Вы можете поехать с мамой. У вас еще не было времени пообщаться. А я пока помогу мисс Элис распаковать вещи."

Шэннон взглянула на Мэдисон, высоко подняв бровь. Что задумал маленький чертенок? Высокий уровень IQ это понятно, но ведь ему было всего десять лет. Пожалуй, слишком юн, чтобы манипулировать людьми. Мэдисон похоже думала о том же, молча разглядывая сына. По крайней мере, ему хватило совести опустить глаза вниз и подойти ближе к Элис, словно в поиске защиты. Шэннон не могла сдержать улыбки. Наконец-то он стал выглядеть на свой возраст. Разумеется, Элис не упустила возможности вставить свои пять копеек.

"Хорошая мысль, Эштон. Эти двое были неразлучны, когда были совсем молодые. А теперь они так редко видят друг друга."

Мэдисон взглянула на Шэннон. Та пожала плечами.

И двадцать минут спустя они отъехали от дома Элис, Шэннон сидела на пассажирском месте в мерседесе Мэдисон.

"Классная машина," сказала она.

"Спасибо."

"Выбирала твоя мама?" спросила она, не в состоянии противиться своему интересу. К ее удивлению, Мэдисон рассмеялась.

"Как ты догадалась?"

Шэннон улыбнулась в ответ. "Я представляю тебя в каком-нибудь гибридном автомобиле, а не в этом."

"Мы с Эштоном хотели Приус," сказала она. "Он у меня очень практичный."

"О, значит, у него способности не только к учебе," сказала Шэннон.

"Да. Думаю, Элис рассказала ему о нашей дружбе в юности. Он часто о тебе спрашивает." Мэдисон взглянула на нее. "У меня нет друзей," добавила она. "По крайней мере близких. И ему интересно почему. Он пару раз спрашивал меня об этом."

"Почему у тебя нет друзей? А как же Стефани? И как звали другую... Тамара?"

Мэдисон кивнула. "Да, мы встречаемся. Но та дружба, что есть между нами поверхностна, как и в школе и колледже. У нас нет ничего общего, кроме..."

"Социального статуса?"

"Да."

"То, чего никогда не было общим у нас," напомнила она.

Мэдисон бросила на нее быстрый взгляд. "Зато было все остальное."

Шэннон смотрела на точеный профиль Мэдисон, любуясь ее красотой. Она была удивлена, что Мэдисон заговорила об их старой связи. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как они были близки. Было больно осознавать, что в последний раз, когда они занимались любовью, прикасались друг к другу и признавались в любви, было в тот день, когда она сообщила ей, что выходит замуж. Она помнила ту ночь до мельчайших подробностей.

"О чем ты думаешь?"

Шэннон вдруг осознала, что неотрывно смотрит на Мэдисон. Она моргнула пару раз, отгоняя мысли и смущенно кашлянула. "Я...я думала о том дне, когда мы в последний раз... занимались любовью."

Их глаза встретились, но Мэдисон поспешила вернуть внимание на дорогу. "Это было на Рождество. Когда родители объявили о моей помолвке," тихо сказала она. "Это был последний раз, когда я занималась любовью."

Шэннон почувствовала горечь. Хоть она и знала, что брак Мэдисон был фарсом с самого начала, она все еще винила ее за то, что та вышла замуж. И несмотря на то, что Мэдисон много раз говорила ей о том, что она несчастлива в браке, только сейчас она поняла, что это действительно было так. Жизнь Мэдисон была так же лишена любви, как и ее собственная.

"Я тоже," призналась Шэннон.

"Мне так жаль."

Несмотря на то, что уже сгустились сумерки, и в машине было темно, Шэннон смогла разглядеть слезы в глазах Мэдисон.

"Не надо ни о чем жалеть. Дело не в том, что я не пыталась найти кого-нибудь," сказала она. "Я просто пока не встретила никого, кто... кто вызвал бы у меня такие же чувства, как ты."

Мэдисон крепко сжимала руль, ее взгляд прыгал с дороги на Шэннон.

"Я хочу сделать сейчас две вещи," сказала она. "Первая это – разреветься, но я знаю, что это не принесет никакого облегчения."

"А вторая?"

Мэдисон неожиданно свернула с дороги и съехала на обочину. Она остановила машину и повернулась к Шэннон. Она так сильно вцепилась в руль, что костяшки ее пальцев побелели.

"Поцеловать тебя." Мэдисон повернулась к ней. "И упасть в твои объятия."

Пульс Шэннон забился с бешеной скоростью, хотя она видела, что в глазах Мэдисон было больше грусти, чем страсти. Она знала, что сможет противиться страсти. Но грусти? Нет. Было слишком больно видеть как эти прекрасные глаза наполняются печалью.

"Кажется, это три вещи, а не две," улыбнувшись, заметила она.

Мэдисон смотрела на нее серьезно. "Пожалуйста, Шэннон. Ты так мне нужна."

Шэннон потянулась и расстегнула ремень безопасности Мэдисон, а затем и свой. Ее руки дрожали, когда она дотронулась до лица Мэдисон. Она была поражена, видя как быстро меняются чувства в глазах Мэдисон – печаль сменилась облегчением, а облегчение страстью. Она больше не думала о сопротивлении. Ее тянуло к губам Мэдисон, как пресловутого мотылька на огонь. Всего одно прикосновение и годы разлуки забылись в ту же секунду. Пальцы Мэдисон крепко сжали ее руки, и ее рот открылся ей навстречу.

Мэдисон застонала, когда Шэннон прижалась к ее груди, ее соски натянули тонкий материал блузки. Шэннон углубила поцелуй, проникая в рот Мэдисон и лаская ее язык своим.

Но это все что они могли себе позволить. Мысль о том, что они находились на публичной парковке остановила их.

Они держались за руки, тяжело дыша и соприкасаясь лбами. Наконец Шэннон отстранилась, пытаясь разглядеть глаза Мэдисон в темноте. Она видела в их отражении свои же желания. К сожалению, она понимала, что им не суждено сбыться.

"Мы должны возвращаться, пока нас не объявили в розыск," сказала она хриплым от нахлынувшей страсти голосом.

Мэддисон кивнула, но не выпустила ее из своих рук. "Я так скучаю по тебе, Шэннон. Мне так не хватает тебя в своей жизни."

"Мне тоже," сказала она. "Но с тобой я хочу большего, чем просто любовная связь, Мэдисон."

"Я знаю. Я тоже этого хочу."

Они молча пристегнули ремни безопасности, и Мэдисон, прежде чем завести машину, положила ладонь на руку Шэннон и легко ее сжала. Шэннон грустно улыбнулась, понимая, что это все, что может быть между ними.

Глава 14

«Ты отказала бы ей, если бы она предложила любовную связь?» спросила Шарлотта.

"Да."

"Но, если бы у вас был шанс, ты бы осталась с ней той ночью?" спросила Трейси.

Шэннон улыбнулась. "Скорее всего, да."

"Значит, это была ваша последняя встреча?" спросила Шарлотта. "Пять лет назад?"

"Да. Но теперь мы одинаково избегали друг друга. Она часто навещала мою маму, но она никогда не приходила, если я была там. А как вы знаете, это случалось не часто."

"Но теперь ты возвращаешься," сказала Трейси. "Как думаешь, что произойдет?"

Шэннон пожала плечами. "Если я остановлюсь у мамы, то шансы повстречаться с Мэдисон достаточно высоки. И я не знаю, что может произойти."

И это было правдой. Они окажутся в неловкой ситуации. Как всегда. Оставаться там в течении нескольких месяцев будет непросто. Одно дело переживать все это в памяти, другое оказаться непосредственно в гуще событий. Там, где воспоминания становились еще ярче, где Мэдисон была совсем рядом. Потому что, ради своего душевного равновесия, она должна была держаться подальше от Мэдисон.

"Что ж, я тебе не завидую," сказала Шарлотта. "Это будет очень трудно для тебя."

"Не знаю," заметила Трейси. "Трудно или не трудно, но романтик во мне надеется, что вы встретитесь." Она ласково улыбнулась Шэннон. "Я знаю, что ты все еще любишь ее. И ваша история любви заслуживает счастливого продолжения."

Шэннон тяжело вздохнула. Была ли она все еще влюблена в Мэдисон? Возможно. Но она покачала головой.

"Это не сказка. Боюсь, нам не стоит ждать окончания в стиле "и жили они долго и счастливо."

ЧАСТЬ 2
Глава 15

Мэдисон крепко обняла Эштона, смущаясь от того, как сильно ей будет его не хватать.

"Мам, я уезжаю не в другую страну," напомнил он ей.

"Мне так будет тебя не хватать," сказала она. "Ты...ты все, что у меня есть."

Он внимательно изучал Мэдисон, затем взял ее за руку и повел к дивану.

"Нам надо поговорить."

Она закатила глаза. "Вообще-то я здесь мать," напомнила она ему. "А тебе пятнадцать."

"Да, но я умнее," сказал он "Я могу не поехать, ты же знаешь."

"Эштон, это лучший медицинский университет в стране. Конечно, ты должен поехать."

Он склонил голову на бок, внимательно рассматривая ее. "Ты оставалась в браке с отцом все эти годы только из-за меня?"

Вопрос застал ее врасплох. Она так долго играла эту роль, что поверила, что хорошо справляется с ней. Неужели он все видел?

"Почему ты об этом спрашиваешь? Твой отец и я..."

"... не счастливы. По крайней мере, ты."

Мэдисон встала и отошла, повернувшись к сыну спиной. Она не была готова говорить об этом, не готова видеть правду в его глазах.

"Эштон, внизу ждет машина, чтобы отвезти тебя в аэропорт. Сейчас не время..."

"Мам, это личный самолет дедушки. Думаю, не случится ничего страшного, если я немного опоздаю." Он подошел к Мэдисон и развернул ее лицом к себе. "Это важно. Я уезжаю. Я не буду здесь, чтобы заботиться о тебе."

Она улыбнулась его словам. Он был взрослым, но еще совсем мальчишка. Мэдисон иногда жалела, что он не такой, как остальные дети, но знала, что думать так было глупо. У него был дар и он ему следовал. Она убрала волосы со лба сына и взяла его лицо в ладони .

"Я люблю тебя."

Он кивнул. "Я тоже тебя люблю. Поэтому я и хочу, чтобы ты была счастлива."

"О, Эштон, не все так просто. Когда я была в твоем возрасте, у меня никогда не было выбора. Твоя бабушка все решала за меня." Она посмотрела ему в глаза, надеясь найти там понимание. "Включая то, с кем я должна встречаться, в какой колледж поступать... и за кого мне выходить замуж. И мое счастье не входило в этот список. Я не хочу, чтобы так было с тобой. Я хочу, чтобы ты делал то, что делает тебя счастливым."

"Ты имеешь в виду, если мне покажется, что медицина не то, чем я хочу заниматься?"

Она кивнула. "Я знаю, что твой отец и дедушка с бабушкой, подталкивали тебя к этому. Я знаю из личного опыта, как они хороши в этом. Но это должно быть твоим решением. Я не хочу, чтобы ты потом об этом сожалел."

"Как сожалеешь ты?"

Мэдисон грустно улыбнулась. "Да. Я сожалею. О многом. Но для меня уже слишком поздно. Перед тобой же открыты все двери, весь мир может лежать у тебя на ладони. Не позволяй им влиять на себя слишком сильно."

"Мам, тебе всего тридцать восемь. Ты все еще..."

"Мне пока еще тридцать семь," улыбаясь, поправила она его. "До тридцати восьми еще несколько месяцев, благодарю тебя."

"Извини," улыбнулся он в ответ. "Я хочу сказать, что еще не поздно. Если ты хочешь что-нибудь изменить, я даю тебе свое благословение," сказал он, неожиданно заливаясь краской. "Я имею в виду с отцом."

Мэдисон крепко обняла сына, и отпустила. "Спасибо. Но ты ведь понимаешь, что это не так просто."

Он прокашлялся. "Мисс Элис говорит, что ты была счастлива, когда вы с Шэннон были неразлучны. Она сказала, что твои глаза тогда всегда сияли. Потом ты уехала в колледж, и ..." Он грустно посмотрел на мать. "Я никогда не видел, чтобы твои глаза сияли, мам."

"О, милый," прошептала Мэдисон, снова заключая сына в свои объятия. "Это... все слишком сложно."

Да, с Шэннон все было сложно. Они не виделись  уже пять лет. Она знала от Элис, что Шэннон возвращается в город на несколько месяцев. Они с братом собирались открыть здесь один из своих магазинов. Мэдисон знала, что Элис гордилась успехом своих детей на этом поприще, но она понимала, что еще больше она была рада, что теперь ее дети будут рядом с ней. Мэдисон понимала, что большая часть вины за то, что Шэннон так редко бывала в городе, лежала на ней. Наверно, именно поэтому она чувствовала свою ответственность перед Элис, и всегда старалась принимать участие в жизни женщины. Она всегда мечтала иметь такую мать, как Элис. И она знала, что связь Эштона с женщиной была намного крепче, чем с любой из его родных бабушек. Элис была любящей и заботливой, в отличии от Кэндис Лэнсфорд.

Значит Шэннон возвращается в Брук Хилл. Она знала, что им обязательно придется когда-нибудь встретиться. Будет ли это такая же неловкая встреча, как в предыдущие разы? Или они смогут общаться нормально? Осмелятся ли они остаться наедине? Будут ли их чувства такими же сильными, несмотря на прошедшие годы?

Часть ее надеялась на это, другая же опасалась.

Теперь, когда Эштон уезжал она была на распутье. Сможет ли она изменить что-нибудь в своей жизни? Достаточно ли она сильна, чтобы противостоять матери? И Стивену?

Достаточно ли она смелая для этого?