Текст книги "В семнадцать лет"

Автор книги: Джерри Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Мэдисон рассмеялась, когда, при попытке задуть свечи на праздничном торте в честь ее тридцативосьмилетия, погасли все, кроме одной. "О, нет, " воскликнула она. "Это нехорошо. "

Эштон приблизил лицо и задул последнюю свечу, радуясь так, словно сегодня был его день рождения.

"Двойной шоколадный? " повернулась Мэдисон к Элис, вопросительно подняв бровь.

"Знаю, знаю. Это любимый торт Эштона. И, насколько я помню, когда вы с Шэннон были детьми, она заставляла меня печь именно его на твой день рождения каждый год. "

Улыбка Мэдисон погасла, при упоминании имени Шэннон. Она надеялась, что в этом году Шэннон вспомнит о ее дне рождения и хотя бы поздравит ее, но она не получала от нее никаких вестей уже целую неделю. Элис сказала, что Шэннон должна вернуться завтра. Мэдисон почувствовала как ее охватывает грусть. Она постаралась не показать вида, но по тому как смягчился взгляд Элис и как она сжала ее руку, Мэдисон поняла, что ей это не удалось.

"Мне вот этот кусочек," сказал Эштон, не замечая настроения матери.

Мэдисон в ответ сжала руку Элис, затем взяла нож. "Держи," сказала она, аккуратно отрезая большой кусок. Она отрезала себе с Элис кусочки поменьше. Торт оказался таким же вкусным, каким она его и помнила.

Эштон прикончил свой кусок торта в три укуса и, взяв ноутбук, с которым никогда не расставался, устроился на диване.

"Мне кажется он спит с этим компьютером," заметила Мэдисон.

"Он уедет уже через неделю. Думаешь, ты сможешь остаться одна в доме?" спросила Элис.

"Все будет в порядке. Мне нравится мой новый дом. Ты же знаешь, что у меня почти нет мебели, так что мне будет чем себя занять. Мне понравилось делать покупки. Особенно мне нравится покупать одежду. У меня уже несколько пар джинсов и шорт." Она наклонилась ближе к женщине. "Было приятно ходить по магазинам без моей матери."

Элис тихо рассмеялась. "Смотри не проговорись ей, что я помогла тебе выбрать мебель в спальню."

"Это не важно. Она все равно найдет в ней какой-нибудь изъян, не смотря ни на что."

Они молчали некоторое время, и Мэдисон чувствовала на себе изучающий взгляд Элис. Она посмотрела на нее, снова чувствуя подступающую грусть.

"Шэннон не звонила тебе?"

Мэдисон покачала головой. "Не знаю, почему я вообще ждала от нее звонка. Она не звонила ни разу за эти 16 лет." Она подняла чашку, но тут же поставила обратно, поняв что кофе холодный. "Несмотря на то, что мы с Шэннон снова сблизились, хоть и не намного... я чувствую, что она пытается отдалиться от меня."

Элис кивнула. "Да, это то, что делают люди, когда боятся сблизиться."

Мэдисон хотела поделиться с Элис своими чувствами и переживаниями, но не думала, что это будет уместно, учитывая что Шэннон была ее дочерью. Но в то же время, несмотря на разницу в возрасте, Элис была ее близким другом. Она бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Эштон увлечен компьютером и не слышит их.

"Те старые чувства... они все еще живы," тихо произнесла она. "Это пугает меня. И, мне кажется, Шэннон это пугает тоже."

Элис наклонилась ближе к Мэдисон, понижая голос. "Значит, ты не хочешь, чтоб все снова повторилось?"

"Повторилось? " улыбнулась Мэдисон.

Элис покраснела. "Я пыталась выразиться деликатно."

Мэдисон снова погрустнела, и повертев вилку в руках, положила ее на стол, возле оставшегося торта. "Сейчас в моей жизни столько всего происходит. Все эти перемены. Я не могу сейчас думать и об этом, это будет слишком," призналась она."Я должна сосредоточиться на себе. Я должна сначала вернуть себя. А потом думать обо всем другом."

* * *

Они ехали домой в полной тишине, и Мэдисон взглянула на Эштона, который смотрел куда-то вдаль, с задумчивым выражением лица.

"Что случилось?"

Он посмотрел на нее и покачал головой. "Ничего."

"Ты такой молчаливый," сказала она.

Он пожал плечами. "Просто думаю."

"О чем?"

Он повернулся к ней, изучая ее и наконец заговорил. "Когда ты разговаривала с Элис, ты упомянула об изменениях в своей жизни."

Мэдисон вцепилась в руль. Значит, он все таки слышал. Она кивнула. "Да."

"Мам... ты и Шэннон, вы были... больше, чем просто друзья?" спросил он, его голос звучал тихо и неуверенно, как у ребенка.

Раньше этот вопрос вызвал бы у нее ужас, но теперь она хотела, чтобы он знал правду. Она не хотела что-либо скрывать от своего сына. И это стало бы облегчением. Но действительно ли он хотел знать ответ на свой вопрос? Захочет ли сын знать такое про свою мать? Кажется он почувствовал ее колебание.

"Все в порядке, мам. Ты можешь сказать мне."

"Ты стал совсем взрослым, да?"

"Она была твоей первой любовью?"

Мэдисон улыбнулась при его словах. "Да. Да, была." Она посмотрела на сына. "Я знаю, это, должно быть, шокирует тебя."

"Отец знает?"

"Нет."

Мэдисон свернула на дорожку, ведущую к ее новому дому и нажала на кнопку гаража. Прежде чем въехать внутрь, она заглянула сыну в глаза, встречая его, полный вопросов, взгляд.

"Из-за этого ты разводишься с папой?"

"Нет, милый. Твой отец и я... наш брак был заключен не по нашему желанию." Она завела машину в гараж и остановилась. "Помнишь, весной ты сказал мне, что я не выгляжу счастливой? "

"Да."

"Я пыталась. Все эти годы, я очень старалась, чтобы наш брак стал настоящим. Но я никогда не любила твоего отца так, как нужно любить человека в браке. И с каждым годом я становилась все несчастнее. Ты понимаешь?"

"Да. Я знаю, мам. Я все видел." Он нервно теребил пальцы. "Но папа очень огорчен этим. Он говорит, что не знает как справится без тебя."

Мэдисон прикусила губу, пытаясь дипломатично объяснить сыну, что отец использовал его в своих целях. Но так и не смогла.

" Это смешно," сказала она. "Агнес заботится о нем. Не я. "  Она вышла из машины и захлопнула дверь. "Прости, что мне приходится тебе это говорить, но его волнует только то, что скажут его коллеги и клиенты. Он не будет скучать по мне, Эштон."

"Мне жаль, мам."

Мэдисон подошла к сыну и крепко сжала его в своих объятиях. "Не надо, милый." Она отпустила его. "У тебя осталась всего одна неделя здесь. Я пойму, если ты захочешь провести это время с отцом."

Он кивнул. "Пожалуй останусь с ним на пару дней. Я пока не знаю, что у него с расписанием."

"Ладно. Давай завтра проведем весь день у бассейна, что скажешь?"

"Супер."

Мэдисон убрала волосы с его глаз. "Надеюсь, я не разочаровала тебя."

"Ты никогда не разочаруешь меня, мам."

Позже, когда Эштон снова уселся за компьютер, Мэдисон наполнила бокал вина и вышла к бассейну. Она купила кое-какую мебель – стол со стеклянной столешницей и четыре стула, пару шезлонгов, и небольшой плетеный диванчик с подушками. Она села на диван, вытянув ноги и стала любоваться мерцающей водой в бассейне.

Вечер был тихим, только изредка тишину нарушал звук проезжающей мимо машины. Соседи, проживающие по обе стороны от нее, были пожилыми людьми, без детей. Она не частно видела их и не знала, предпочитали ли они оставаться внутри или как она, любили проводить время во дворе. Когда она росла, родители проводили время на террасе и во дворе, только когда у них были гости. Даже беседка – ею пользовались только они с Шэннон.Она не могла вспомнить ни одного случая, чтобы кто-нибудь из ее родителей выходил просто посидеть снаружи.

День рождения. Тридцать восемь лет. Господи, когда успели пролеть все эти годы? Она даже не заметила как они прошли. Она жила на автомате, как робот, день за днем, неделя за неделей, пока не заметила, что шестнадцать лет ее брака просочились как вода сквозь пальцы. Но теперь она была здесь, в своем новом доме, в доме, который она выбрала сама. Она начинала новую жизнь.

Когда, нарушив тишину, зазвонил ее мобильный, она хотела, не глядя, сбросить звонок. Мэдисон избегала разговора с матерью весь день. А то голосовое сообщение, которое она оставила утром, было достаточным на это основанием. Она не хотела разговаривать с ней. Взглянув на дисплей, Мэдисон почувствовала, как забилось ее сердце. Это был звонок не от ее матери.

"Привет," сказала она в трубку.

"Привет. Я хотела поздравить тебя с днем рождения."

Мэдисон закрыла глаза. "Ты помнишь."

"Я всегда помнила, Мэдисон," тихо произнесла Шэннон. "Ты хорошо провела день?"

"Да. Мы с Эштон съездили на ланч. Потом твоя мама пригласила нас на обед. И она испекла просто волшебный шоколадный торт,"  улыбнулась Мэдисон. "Совсем как в старые времена," добавила она.

"Жаль, что я это пропустила."

"У тебя усталый голос," заметила Мэдисон.

"У меня была нелегкая неделька. Но я уже готова вернуться домой."

Мэдисон была удивлена, что Шэннон назвала Брук Хилл домом. Приятно удивлена. Затем она услыхала голоса на заднем фоне, и, склонив голову, прислушалась к звучащему там смеху.

"Ты на вечеринке?"

"Да. Званый ужин," ответила Шэннон.

"Да, точно. Твои друзья," сказала Мэдисон. И Элли, женщина с которой ты спишь, безмолвно добавила она. Она закрыла глаза при этой мысли. "Ладно, не буду тебя задерживать. Тебе наверное пора." Она кашлянула. "Спасибо, что позвонила. Это много для меня значит."

Мэдисон отключила телефон, прежде чем Шэннон смогла ответить, и прижав трубку к груди, снова почувствовала непреодолимую грусть.

Глава 30

Шэннон вела машину в сторону Брук Хилл, наслаждаясь великолепным видом восходящего над вершинами дубов солнца. Ей не пришлось искать оправдания для своего быстрого ухода. Потому что его не было. Она просто хотела домой. Тот факт, что она считала домом Брук Хилл больше не удивлял ее. Но больше всего она хотела увидеть Мэдисон. По какой-то причине неделя тянулась бесконечно, и она никак не могла дождаться их встречи. Еще и эта вечеринка, которую она так не хотела посещать.

Еще была Элли. Красивая женщина с прекрасными рыжими волосами, веселая, очаровательная и умная... а Шэннон не чувствовала к ней ни капли интереса. Чувствовала ли она его раньше? Наверное, да. Она часто проводила время в постели Элли. Но это было все, что их связывало. Она не могла сказать, что они встречались. И когда Элли пыталась соблазнить ее на вечеринке, в ванной комнате, Шэннон отвергла ее предложение. Она не хотела ее поцелуев. Она не хотела чувствовать ее руки на своей груди. Их прервал стук в дверь и она воспользовалась моментом, чтобы улизнуть с вечеринки,  наскоро попрощавшись с Шарлоттой и Трейси.

Невежливо и бесцеремонно?

Возможно. Но в тот момент это казалось ей единственным правильным решением. По крайней мере она удержалась от возвращения в Брук Хилл в тот же момент. Она решила отдохнуть и поспать пару часов перед отъездом, предварительно совершив долгую прогулку перед сном. Утром, приняв душ и позавтракав, она отправилась в пятичасовую поездку. Освежив голову, она поняла, что вчера повела себя немного грубо, и знала, что должна извиниться перед Шарлоттой и Треси. И перед Элли. Хотя она не думала, что они будут рады услышать ее извинения в шесть утра.

Движение было спокойным и Шэннон въехала в город еще до ланча. Она сразу отправилась к дому матери, радуясь, что вернулась домой. Она нашла Элис за столом, раскладывающую паззл.

"Новое хобби?" спросила Шэннон, наклоняясь и обнимая мать.

"Эштон дал мне его," ответила Элис. "Как прошла твоя поездка?"

Шэннон открыла холодильник, рассматривая его содержимое. "Хорошо. Неделя получилась загруженной," ответила она. "Ты ела?"

"У меня был поздний завтрак. Тебе что-нибудь приготовить?"

"Нет, не надо. В морозилке есть буррито. Я его разогрею." Шэннон вытащила бутылку воды и отвинтила крышку. Она остановилась, рассматривая торт, лежащий на столе, и чувствуя на себе проницательный взгляд матери.

"Ты звонила вчера Мэдисон?"

"Да. У нее был день рождения."

"Хорошо. Я рада, что ты вспомнила."

"Хотя мы всегда праздновали его на следующий день." Она подняла крышку  с торта и зачерпнула пальцем немного крема. "Мммм," протянула она, слизывая шоколадный крем с пальца.

"Вчера она показалась мне немного грустной," сказала Элис. "Я беспокоюсь за нее."

"Правда? Я думаю заскочить к ней попозже," сказала она так бесстрастно, как только могла. "Она не приобрела еще мебель?"

"Кое-что. Только для своей спальни и в комнату Эштона. Кажется, это все." Женщина покачала головой и улыбнулась. "Один бог знает, что она собирается сделать в своей кухне. Она не имеет ни малейшего понятия с чего начинать."

Шэннон засмеялась. "Да, я знаю. Наверное придется ей помочь." Она сняла обертку с буррито и положила его в микроволновку. "Джерод звонил? Ты не знаешь, во сколько они завтра приезжают?"

"Я говорила с ним в четверг. Он сказал, что они должны приехать до обеда. Он хотел, чтоб ты пошла в дом и проверила подключили ли электричество."

"Хорошо, схожу," кивнула она, проверяя готовность теста. "Ты рада, что они переезжают сюда, правда?"

"Да. Будет хорошо видеть внуков чаще нескольких раз в год," сказала женщина. "Я рада, что вы оба здесь. Хотя мне хорошо известно, что это из-за меня ваши планы расстроились."

"О, мам, это не так. Честно, нам приятно снова оказаться здесь. Тут уютно и спокойно. Думаю, открыть здесь магазин было хорошей идеей." сказала она.

"Надеюсь."

* * *

Шэннон немного нервничала, боясь показаться глупой, подходя к дому Мэдисон. Она взяла свечку со вчерашнего торта у мамы на кухне и, остановившись у кондитерской, купила маленький, но очень аппетитно выглядящий, шоколадный торт со сливочным кремом.

Она подождала несколько минут, прежде чем позвонить в звонок во второй раз. Наконец она увидела движение и отступила на шаг, пряча торт за спиной.

Глаза Мэдисон засияли и она улыбнулась, вызывая ответную улыбку у Шэннон.

"Привет," поприветствовала она подругу.

Шэннон кивнула и вытащила из-за спины свой сюрприз, глядя на то, как Мэдисон от удивления раскрыла рот.

"С днем рождения," тихо произнесла она.

Мэдисон накрыла рот рукой, и Шэннон с удивлением увидела слезы в ее глазах. Она отвернулась, и Шэннон проследовала за ней в дом.

"Мэдисон? В чем дело?"

Шэннон поспешила за ней вслед, отмечая на ходу, что в комнатах еще не было мебели, и зашла на кухню. Она увидела, что Мэдисон склонилась над столом, плечи ее вздрагивали. Шэннон поставила торт на один из кухонных шкафчиков, и осторожно повернув Мэдисон к себе, увидела, что она плачет.

"В чем дело?" повторила она свой вопрос.

"Ты... ты помнишь," прошептала Мэдисон."Ты всегда приносила мне торт на следующий день после моего дня рождения." Их глаза встретились. "На нашу собственную вечеринку."

Шэннон дотронулась до щеки Мэдисон, стирая слезы. "Да. Ты плачешь из-за этого?"

"Я скучала по тебе."

Шэннон глубоко вдохнула, и притянула к себе Мэдисон, крепко сжимая ее в своих объятиях. "Я тоже по тебе скучала."

Их объятия были крепкими, почти отчаянными, но вскоре они смущенно отпрянули друг от друга, услыхав, что открылась дверь. За ними наблюдал  Эштон, мокрый от плавания в бассейне.

"Мама?"

Мэдисон отступила от Шэннон, приглашая его войти. "Эштон, дорогой, ты ведь помнишь Шэннон, да?"

Он был намного выше, чем она помнила, но это было неудивительно, учитывая то, что она видела его в последний раз пять лет назад. Она чувствовала на себе  изучающий взгляд мальчишки.

"Да, помню," ответил он, снова переводя взгляд на свою маму. "Почему ты плачешь?"

"Просто... просто что-то вспомнила," улыбаясь, ответила Мэдисон.

Эштон вновь посмотрел на Шэннон. В его глазах читался упрек, и она решила, что они должны ему все объяснить.

"Понимаешь, когда мы были детьми, мне не разрешали бывать на вечеринках в честь дня рождения твоей мамы. Поэтому каждый год я просила свою маму – Элис – испечь маленький торт, и на следующий день, после главной вечеринки, мы с Мэдисон устраивали свою собственную. Всегда на следующий день," пояснила Шэннон. Она показала на маленький торт, стоящий на столе.

Эштон наклонил голову, все еще внимательно изучая ее. "Почему тебе не разрешали приходить на вечеринку?"

Шэннон посмотрела на Мэдисон, пожимая плечами. "Объяснишь?"

"Твоя бабушка не разрешала мне приглашать Шэннон," просто ответила Мэдисон. "Ты такой мокрый, давай-ка беги во двор," сказала она, разворачивая сына к двери. Затем она протянула руку Шэннон. "Пойдем, я покажу тебе как обставила террасу."

Шэннон наблюдала за тем, как Эштон, словно ребенок, побежал к бассейну и прыгнул в него, поднимая столб брызг. Только тогда она заметила, что Мэдисон была завернута в парео, что означало, что на ней был надет купальник. Она поняла, что пялится на нее во все глаза.

"Да, на мне купальник," усмехнувшись, подтвердила Мэдисон. "Мы решили отдохнуть от шоппинга и провести день у бассейна."

"И, кажется, я понимаю твои приоритеты," заметила Шэннон. "Твоя терраса обставлена, а дом нет."

Эштон положил локти на бортик бассейна, наблюдая за ними. "Почему она не разрешала тебе приглашать Шэннон?"

"Мы все еще говорим об этом?" спросила Мэдисон.

"Потому что я была дочерью прислуги," объяснила Шэннон. "Мы не могли быть друзьями."

"Ааа," протянул Эштон.

"Ты останешься?" спросила Мэдисон.

Шэннон покачала головой. "У меня есть дела, которые надо закончить. Завтра приезжает Джерод со своей семьей. Ты знакома с Джоан?"

"Нет. Но Элис не устает утверждать, что она идеальная невестка."

"Да, это так. И дети вполне терпимы," смеясь, добавила она.

Мэдисон рассмеялась. "Надо будет как-нибудь пригласить их поплавать в бассейне."

"Да, думаю они будут рады." Она посмотрела на Эштона. "Рада была тебя увидеть. Удачи в МТИ."

Он улыбнулся. "Спасибо."

"Я провожу тебя," предложила Мэдисон.

Когда они вернулись в кухню, Мэдисон подошла к торту. "Прости, что разревелась. Это было так мило с твоей стороны," сказала она. "Я была тронута."

"Все в порядке."

"Отрезать кусочек?"

"Нет. Раздели его с Вундеркиндом. Мне пора идти."

Они стояли, молча глядя друг другу в глаза, и Шэннон пришлось собрать всю свою волю, чтобы снова не сжать Мэдисон в объятиях. Она знала, что из бассейна за ними наблюдала пара любопытных глаз. Наконец Мэдисон отвернулась, отпуская ее.

Глава 31

Мэдисон знала, что приглашать Шэннон поплавать в бассейне было не самой лучшей идеей. Она разложила полотенца у шезлонгов, размышляя может ли она позвонить и все отменить.

За последние две недели они виделись всего три раза – дважды на ланче у Элис, и один раз на ужине, в честь приезда Джерода и его семьи. Она была удивлена, что они пригласили ее на такой семейный ужин. Мэдисон не знала чья это была идея – Элис или Шэннон. Она отлично провела время, но им с Шэннон так и не удалось побыть наедине.

Она вспомнила, как колебалась Шэннон, когда она пригласила ее к себе. Да, они будут совсем одни, впервые с того момента, около двух месяцев назад, когда они подыскивали ей дом. Она не знала насколько это было умно, но знала, что ужасно по ней соскучилась.

Господи, надеюсь, она наденет бикини.

Мэдисон покачала головой, улыбаясь своим мыслям. Нет, лучше пусть не надевает. На самом деле, чем больше она об этом думала, тем хуже выглядела идея их плавания вместе. Эштона не было, и некому было следить за ними, они будут совсем одни.

"Господи, мы ведь взрослые женщины,"пробормотала она. Ко всему прочему, после визита Шэннон, Эштон засыпал ее сотней вопросов. Она заверила его, что между ними ничего нет. Они были просто друзьями. И ничем больше. Несмотря на то, что Эштон поддержал ее и сказал, что ему важно, чтобы она была счастлива, Мэдисон видела, что он огорчен их со Стивеном разводом. Она подозревала, что он будет расстроен еще больше, если узнает, что у его матери роман с женщиной. Чего в принципе быть не может. Они с Шэннон договорились, что между ними ничего не будет.

Тогда почему она так нервничала? Ну что ж, в любом случае, у нее больше нет времени на размышления, подумала она, слыша, как к дому подъехала машина Шэннон. Мэдисон зашла в дом, еще раз бросая взгляд на обстановку, пытаясь удостовериться, что все лежит по своим местам и открыла дверь.

"Ты купила мебель!" оглянувшись, воскликнула Шэннон.

"Да, наконец-то. Хотя я еще не использовала ее по назначению. Я провожу все время в другой комнате," сказала она, ведя Шэннон на кухню.

"Значит, тебе нравится заниматься домом?"

"Очень. Мне нравится заниматься декором, обставлять дом так как я хочу. Я пока не приглашала своих родителей. Могу себе представить, что скажет обо всем этом мама."

"Это прекрасный дом, Мэдисон. И если он нравится тебе, то остальное не имеет значения."

"Мне он очень нравится." Она рассмеялась. "На самом деле, думаю, мне вполне хватило бы моей спальни и этого," она обвела рукой кухню и маленькую гостиную.

"Рада, что приобрела дом с бассейном, да?"

"О, да. И мне нравится заниматься террасой." Мэдисон кивнула на сумку, которую держала Шэннон. "Ты со своей едой?"

"Это вино. Я не была уверена, что принести," пояснила Шэннон. "Но вижу у тебя полный бар," заметила она, кивая в его сторону.

"Я приобрела его на прошлой неделе. Я хотела что-нибудь поменьше, но мне понравилось, что в нем могут умещаться и бокалы."

"Кстати, можно поинтересоваться, чем ты меня будешь сегодня кормить?"

"Не веришь, что я могу приготовить что-нибудь приличное?"

Шэннон скептически на нее посмотрела. "Помнишь прошлую попытку со спагетти?"

Мэдисон рассмеялась и забрала у нее бутылку вина. "Ну, я уже говорила, что тебе не так легко угодить. Поэтому, я решила сделать заказ из ресторана Sapori D’Italia," сказала она. "Нам надо будет все только разогреть."

"Хорошая идея."

Они молчали некоторое время, и Мэдисон старалась не глазеть на Шэннон, представляя, что надето под ее одеждой.

"Поплаваем?" наконец спросила она.

"Конечно."

"Бикини?" подняла бровь Мэдисон.

Шэннон рассмеялась. "Теперь ты всегда будешь мне это припоминать, да?"

"Конечно. Это единственная причина, по которой я согласилась на бассейн," подмигнув, сказала она, в шоке от того, что флиртует с Шэннон. Она понимала, что играет с огнем.

Но именно огонь она и почувствовала, когда Шэннон разделась, и осталась в крошечном черном купальнике. Когда она в последний раз видела ее... обнаженной, Шэннон было 21. Годы были не властны над ней. И теперь, в свои 38 лет, она была так же желанна Мэдисон, как и много лет назад. Она выдохнула только, когда Шэннон нырнула в бассейн, исчезая под водой.

"О...Господи," прошептала Мэдисон.

"Твоя очередь."

Шэннон оперлась руками о бассейн, ее темные волосы прилипли к голове. Мэдисон кивнула, чувствуя на себе взгляд Шэннон, пока она снимала парео. Хотя ее купальник был цельным, она чувствовала себя обнаженной. Мэдисон замерла, не сводя с Шэннон взгляд. Их глаза встретились, и она была удивлена, заметив во взгляде Шэннон старые, знакомые чувства. И теперь, как и много лет назад, они заставляли ее пульс участиться.

Мэдисон подошла к краю бассейна и нырнула. Прохладная вода немного охладила внезапный жар ее тела, и она вынырнула с другой стороны бассейна, намереваясь держаться подальше от Шэннон.

Шэннон посмотрела на нее, изогнув бровь. "Ты все еще думаешь, что это была хорошая идея?"

"Это была ужасная идея," признала Мэдисон. "Но ты была должна мне бикини," смеясь, добавила она.

По взаимному, безмолвному соглашению, они решили уйти от обсуждения своих купальных костюмов. Женщины провели в бассейне около часа, обсуждая все что угодно, но, не заостряя внимания на своем прошлом и, что более важно, на настоящем.

Шэннон принесла с собой сменную одежду и, когда она пошла в ванную, чтобы переодеться, Мэдисон поставила разогреваться ужин в духовку. Она как раз шла в свою спальню, когда вернулась Шэннон.

"Открой бутылку вина," попросила Мэдисон.

"Что-нибудь определенное?"

"На твой вкус," бросила она через плечо.

Мэдисон остановилась в дверях спальни, оглядывая ее. Ей очень нравилась эта комната. Она обычно держала шторы открытыми до самого вечера и сейчас на закате, солнце бросало золотые тени через окно. Ей было спокойно в этом доме. Она чувствовала себя здесь дома.Мэдисон не знала, было ли это связано с тем, что она была одна и сама себе хозяйка, или что она наконец-то освободилась от полного контроля над собой. Сейчас она ощущала себя так, словно наблюдала за собой в замедленной съемке – наслаждаясь каждым моментом. И это так отличалось от ее предыдущей жизни, когда она жила автоматически.

Мэдисон надела новую пару джинс, думая заметит ли это Шэннон. В школьные годы у нее было несколько пар джинс, но все они были дизайнерскими, подобранными ее матерью. И сейчас она хотела что-нибудь более повседневное, такие как носила Шэннон. Мэдисон заметила, что до сих пор чувствует себя неуверенно, когда ходит по магазинам, бессознательно оказываясь в тех отделах, куда ее раньше водила мать. Туда где продавалась такая одежда, которую она оставила в доме Стивена и которую позже хотела отдать на благотворительность. Она не хотела, чтоб что-то напоминало ей о потерянных годах. Теперь ее шкаф был наполнен новой одеждой – обычной и простой. Ее мать была бы в ужасе, если бы увидела ее новый гардероб.

Шэннон стояла в дверях, глядя в сгущающиеся сумерки. Бассейн был освещен, мерцая синим цветом воды. Шэннон обернулась, когда Мэдисон подошла к ней, сразу обратив внимание на ее наряд.

"Ты... ты выглядишь потрясающе," сказала Шэннон.

"Спасибо. Не помню, говорила ли я тебе это, но я не взяла ни одной вещи из старого дома. Я хотела начать с нуля. В том числе и в одежде."

"Что-то более простое?"

"Да. Я хотела, чтобы вся моя жизнь стала проще, не только одежда."

Шэннон уже успела наполнить два бокала. Мэдисон взяла один и протянула его Шэннон, затем подняла другой. Она легко дотронулась своим бокалом до бокала Шэннон и улыбнулась.

"Спасибо что пришла. Мне понравилось, как мы провели время."

Шэннон кивнула. "Мне тоже."

"Ты не против, если мы поедим за баром? Я пока еще не купила обеденный стол," объяснила она.

"Нет, не против. Ты же знаешь, что официоз не совсем в моем стиле."

"Да, знаю. И, если честно, я порядком от него подустала, " сказала она. Разумеется, ее мать строго практиковала его, и Стивен настаивал на формальных ужинах. И Агнес была этому только рада. Они же с Эштоном терпеть это не могли и когда Стивен был в отъезде, они предпочитали есть на кухне, что не очень нравилось Агнес

"Ты изменилась, Мэдисон."

"Правда?" Она подошла к духовке и заглянула внутрь. "Только если внешне. Уж ты должна понимать, что я никогда этого не хотела."

"Нет, не хотела. Ты просто не умела говорить нет."

Мэдисон хотела разозлиться, но она знала, что это была правда. "Я не знала как сказать нет."

"А сейчас тебе это нравится?"

Мэдисон кивнула. "Да, я чувствую себя... свободной. Конечно, мои отношения с матерью из-за этого разрушены," сказала она. "Она все еще считает, что если будет продолжать на меня давить, то я снова стану прежней."

"А Стивен?"

Мэдисон была удивлена, что Шэннон заговорила о Стивене. Она редко упоминала его имя. "Он пытается затянуть процесс. Я не отвечаю на его звонки. Он либо зол, либо расстроен, либо пытается вызвать во мне чувство вины за то, что я разрушила нашу прекрасную идеальную семью." Она тряхнула головой. "Все это, разумеется, глупость."

"Значит, он не хочет давать тебе развод?"

"Нет. И с помощью моего отца, я стараюсь переложить все это на адвокатов. Но, похоже, мне придется подключить отца. Не могу дождаться когда все это закончится." Мэдисон вздохнула. "Но я пригласила тебя к себе не для того, чтобы обсуждать это. Давай лучше поедим."

Вытащив четыре тарелки из духовки, Мэдисон на секунду замерла, не зная как их подавать. У нее не было сервировочных блюд. Шэннон почувствовала ее неуверенность.

"Может оставим их на плите и будем брать по очереди?" предложила она.

"Это нормально?" спросила Мэдисон.

"Никакого официоза, помнишь," сказала Шэннон. "Пахнет просто восхитительно."

"Я не знала, что именно заказать. В итоге остановилась на вегетарианской лазанье, феттуччини со шпинатом и грибами, и..." она подняла крышку, " макароны с грибами и брокколи под соусом песто."

"О, звучит волшебно. Я обожаю песто."

Мэдисон подняла последнее блюдо. "А это не для тебя. Это то, что люблю я. Лапша с соусом из моллюсков."

Шэннон улыбнулась. "Да. Это можешь оставить себе."

Она наполнили свои тарелки. Мэдисон знала, что ни за что не съест так много, но еда выглядела так аппетитно, что ей хотелось попробоватьвсе. Шэннон принесла бутылку вина и наполнила их бокалы, прежде чем сесть. Они снова стукнулись бокалами.

"Все просто чудесно, Мэдисон. Спасибо."

Комната наполнилась их одобрительными звуками по поводу еды. Шэннон кивнула, и Мэдисон улыбнулась, рада, что она довольна.

"Великолепно," пробормотала Шэннон, жуя феттуччини.

"Это мой любимый итальянский ресторан, хотя мне не приходилось еще пробовать ни одно из этих блюд, кроме моллюсков," призналась Мэдисон.

"Ты часто ходишь обедать в ресторан? Как я поняла, у вас был личный повар," сказала Шэннон.

"Агнес," сказала Мэдисон. "И она следует всем пожеланиям Стивена. Я редко выходила куда-нибудь на обед или ужин, но часто встречалась с матерью за ланчем, и иногда со Стивеном. Еще мы раз в месяц ходили куда-нибудь всей компанией."

"С друзьями из загородного клуба?" догадалась Шэннон.

"Я не назвала бы их друзьями," сказала она, пробуя лазанью. "Я не видела их с тех пор, как ушла от Стивена. Стефани позвонила один раз, но не для того, чтобы поинтересоваться как у меня дела, а чтобы сообщить, что я совершаю чудовищную ошибку, о которой буду в скором времени сожалеть."

"Сожалеешь?"

"Господи, нет. Это лучшее, что я когда-либо делала." Мэдисон отпила вина, наблюдая за тем, как Шэннон накручивает спагетти на вилку. "Как ты думаешь, почему мы никогда не обсуждали нас?"

"Нас?"

"Наши школьные годы, все что мы делали... почему мы никогда об этом не говорили?"

Шэннон тоже сделала глоток вина. "Наверное, мы боялись. Помнишь, я говорила, что разговаривала об этом со своими друзьями. Шарлотта психолог, поэтому я не могу сказать, она действительно была заинтересована нашей историей или просто использовала меня для целей своей профессии," сказала она с легким смешком. "В общем, когда я им рассказывала, они спросили меня, что ты думала и что ты говорила обо всем этом. Я сказала им, что мы никогда это не обсуждали. Они не могли в это поверить." Шэннон пожала плечами. "Они задали мне этот же вопрос. Почему? Почему мы не говорили? И я не знала, что ответить. Думаю, мне казалось, что нам нечего было обсуждать. Мы обе знали что происходило, также как и то, чем это все закончится."

Мэдисон кивнула. Да, они знали.

"Мы знали, что ты выйдешь замуж," продолжала Шэннон. "Но все-таки, если смотреть со стороны, кажется очень странным, что мы никогда это не обсуждали." Шэннон посмотрела на Мэдисон долгим взглядом. "О чем мы должны были говорить? Мы просто..."