Текст книги "В семнадцать лет"

Автор книги: Джерри Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

Когда наконец Мэдисон набралась смелости включить свой телефон и проверить сообщения, она съежилась, услышав голос матери. Она оставила ей четыре сообщения, которые с каждым разом становились все более угрожающими. Пятое сообщение было от отца. Короткое и по существу. Они уже в дороге.

Поэтому Мэдисон не удивилась, когда, подъехав к дому, увидела черный мерседес отца на парковочном месте. Она объехала его, и завела свою машину в гараж. Ее родители дожно быть уже ожидали ее внутри. К счастью, машины Стивена не оказалось в гараже. Она не была уверена, что сможет справиться сразу с ними троими.

Мэдисон сделала глубокий вдох, и помедлила, прежде чем открыть дверь. Слова Шэннон прозвучали в ее голове, и она почти улыбнулась.

«Скажи им пусть катятся ко всем чертям.»

Она пошла в кабинет Стивена, откуда доносились голоса. В основном один голос – ее матери. Мэдисон остановилась в дверях, глядя в спину матери, и слушая ее тираду. Судя по всему, она была убеждена, что развод приведет к краху всего, над чем они так долго трудились. Ее отец сидел за столом Стивена, и держал в руках стакан, определенно со скотчем, кивая в подходящих местах. Она вдруг поняла, что у отца был в этом огромный опыт. Словно почувствовав присутствие дочери, женщина обернулась, глядя на нее пронизывающим взглядом.

"Где ты была?" потребовала она объяснений.

"Я же сказала тебе, что была приглашена на ланч," ответила Мэдисон, ее голос казался слабым даже ей самой.

"А я сказала тебе, что нам надо поговорить."

Мэдисон прошла в комнату. "Как я понимаю, Стивен звонил вам," сказала она.

"Конечно звонил. О разводе не может быть и речи. Я не..."

"Это решать не тебе. Я уже приняла решение."

"Здесь не может быть никакого решения, Мэдисон. Я запрещаю тебя губить свое имя – наше имя – или имя Стивена. Никакого развода не будет."

"Мама, я не счастлива. Я никогда не была счастлива в этом браке. Никогда. И я больше не хочу притворяться."

"Тебе не кажется, что уже слишком поздно? Через два года будут выборы. И мы больше не будем обсуждать этот вопрос."

Мэдисон повернулась к отцу, который пока еще не вымолвил ни слова. Она призвала все свое мужество, встретившись с ним взглядом. "Могу я поговорить с тобой наедине?"

Ее мать рассмеялась. "Уверяю тебя, нет ничего, что..."

"Кэндис," сказал ее отец строгим тоном. "Оставь нас. Сейчас же."

Мэдисон редко общалась отцом, взрослея. Он часто был в разъездах и мать заправляла всем в доме. И она думала, что женщина имела власть над всем, что делали Лэнсфорды. Но после этих коротких слов, сказанных отцом, она поняла, как сильно ошибалась. Один взгляд на мать подтвердил ее сомнения. Ее отец потребовал и женщина повиновалась, послушно кивнув и тихо выскользнув из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Мэдисон была шокированна резким перевоплощением.

"Садись," сказал ей отец. Он поднял свой стакан. "Налить тебе чего-нибудь?"

"Нет, спасибо," отказалась Мэдисон, присаживаясь напротив него.

Мужчина откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. "Так что там с разводом?"

"Я не счастлива. Я никогда не была счастлива в этом браке."

"Ты не думала о терапии?"

"Никакая терапия не может спасти этот брак," честно призналась она. "Я не люблю его. Я никогда не любила его."

Ее отец внимательно ее изучал. "Тогда почему ты вышла за него?"

"Почему? Разве у меня был выбор?"

Он тряхнул головой. "Я не понимаю."

Мэдисон недоверчиво смотрела на отца. "Неужели тебя так часто не было дома, что ты не замечал что она делает?"

"Мэдисон, я знаю, твоя мать любит контролировать ситуацию, но..."

"Контролировать?" Мэдисон хмыкнула. "Это мягко сказано." Она наклонилась вперед. "Ты знал, что когда мне исполнилось десять лет, она сказла мне, что мы со Стивеном будем встречаться в старших классах? Ты знал, что когда я пошла на первое свидание, она сообщила мне, что мы поженимся сразу после окончания колледжа?"

Она встала. "Ты знал, что у меня не было выбора в какой колледж идти? Выбора что я хочу изучать?" Она завелась, выплескивая на него все годы своего тихого смирения. "Все было решено ею. Я ненавидела танцы. Я ненавидела гольф. Но она не разрешала мне бросить эти занятия. Она выбрала дату моей свадьбы, мое свадебное платье, куда мы поедем на медовый месяц. Она выбрала этот дом, его дизайн, мебель. Все. Она даже выбрала имя моему сыну."

Мэдисон глубоко вдохнула, встречая его испуганный взгляд. "Каждый раз когда я пыталась сделать что-то сама, объяснить ей что мне нравится, а что не нравится, она игнорировала меня, как будто я была невидимкой. И со временем я сдалась. Я стала невидимой. Как она и хотела." Она села. "Но я так больше не могу. Я не собираюсь тратить свое время и жизнь, оставаясь в браке, в котором я быть не хочу. И не буду."

Отец Мэдисон поставил стакан на стол и встал. Он подошел к окну и раскрыл шторы. Она знала, что он смотрит в никуда, собираясь с мыслями.

"Прости," наконец сказал он, оборачиваясь. "Я понятия не имел." Он вернулся к столу и сел рядом с Мэдисон, глядя ей в глаза. "Я ничего не знал, Мэдисон. Ты была таким активным ребенком, постоянно чем-то занималась. Я считал тебе это нравится, что это то, чего ты хочешь."

"Нет. Я думаю, она просто хотела, чтоб я больше оставалась вне дома, подальше от Шэннон."

"Шэннон Флетчер? Дочь Элис?"

"Да. Она была моей лучшей подругой. Единственной. Но она была недостаточно хороша для меня. Мама не хотела чтобы мы дружили."

Он кивнул. "Да, теперь я вспоминаю. Она однажды пыталась уволить Элис." Он откинулся назад и стал внимательно изучать дочь. "Я так часто отсутствовал. Я ничего не замечал. Думаю, я должен был догадаться об этом в день твоей свадьбы. Ты выглядела такой грустной. Но я думал, что ты просто волнуешься."

"Нет. Для меня это был приговор."

"А Стивен?"

"Его мать тоже в этом виновата. Мы все виноваты." Она отвернулась. "Стивен несчастлив так же, как и я. Но он слишком горд – или упрям – чтобы это признать. У нас не было секса уже несколько лет," сказала она прямо. "Думаю, у него есть любовница."

Отец смущенно отвернулся. "Я не хочу знать ничего о твоих сексуальной жизни, Мэдисон. Это слишком."

Она улыбнулась. "Прости, но я хотела, чтобы ты знал все."

Он вздохнул. "А что насчет Эштона? Как он это воспримет?"

"Я уже разговаривала с ним. На самом деле, он сам поднял этот вопрос пару месяцев назад. Он знал, что мы не счастливы."

Мужчина выдохнул. "Ну что ж, очевидно, твоя мама не очень рада такому повороту событий. Когда Стивен позвонил, у нее произошла истерика. Она так надеялась, что он попадет в Сенат, " сказал он, взмахнув рукой. "Я сказал ему, что поддержу его, Мэдисон, но не за счет тебя."

"Спасибо."

Он кивнул. "Я решу вопрос с твоей матерью. Теперь, скажи мне, что тебе нужно? Конечно, я дам тебе своего лучшего адвоката. Стивен, наверное, наймет кого-то из своей фирмы. Что насчет дома?"

"Он мне не нужен. Я хочу съехать, я хочу сама найти место, которое мне понравится. Я хочу начать все сначала."

"Хорошо." Он вытащил из кармана карточку. "Я знаю ты слышала о моей ассистентке Мэри Энн, но вы никогда не встречались."

"Да. Она с тобой уже много лет."

Он кивнул. "Если тебе что-то понадобится, дай ей знать. Я скажу моему адвокату, чтобы он связался со Стивеном. Мы все уладим."

Она не могла поверить, что все оказалось так просто. Выражение ее лица видимо, было не трудно понять.

"Я знаю, что недостаточно уделял тебе времени когда ты росла, Мэдисон. Я хочу быть с тобой сейчас. Я поговорю со Стивеном. Он не будет бороться с тобой, или со мной, в этом случае."

"А мама?"

Он коротко улыбнулся. "Я могу контролировать ее," сказал он. "Но, уверен, она захочет высказать все, что думает. Это может оказаться для тебя отличной возможностью дать ей понять, что ты давно повзрослела."

"Как грустно, учитывая то, что мне почти тридцать восемь лет."

Он кивнул. "Лучше поздно, чем никогда. Она не давала тебе стать самостоятельной. Я жалею, что у нас не было больше детей. Возможно тогда все было бы иначе."

"Почему вы не завели еще одного ребенка?"

Он пожал плечами. "Так получилось." Он грустно улыбнулся. "И я постоянно был в разъездах." Он встал. Будучи не очень эмоциональным человеком, он удивил ее, заключив дочь в крепкие объятия. "Прости," сказал он, отстранившись. "Мы со всем разберемся."

"Спасибо."

Еще раз кивнув на прощание, он скрылся за дверью, плотно прикрыв ее за собой. Мэдисон не сводила с нее глаз, все еще боясь, что вот-вот сюда ворвется ее мать, требуя ответов на свои вопросы. Но все было тихо, а затем она услышала удаляющийся голос женщины. Где-то хлопнула дверь и снова все затихло. Она облегченно вздохнула, чувствуя себя в безопасности. Если бы она знала, что ее отец будет настолько понимающим и поддержит ее, она сделала бы это много лет назад. Мэдисон не знала, чему больше удивляться – тому, что отец безоговорочно поддержал ее или тому, что вся сила и контроль матери были ничем иным, как фарсом.

Она почувствовала как тяжелый груз свалился с ее плеч, и улыбнулась. Затем рассмеялась.

Было чертовски приятно чувствовать себя свободной.

Глава 26

На следующий день, когда Шэннон сдала Джероду готовый план уже было два часа дня. На ланч Шэннон съела только овощи с хлебом, и это только раздразнило ее аппетит. Ее стало интересно не захочет ли Мэдисон разделить с ней ранний обед.

Мэдисон предложила заехать за ней, но Шэннон не думала, что будет хорошей мыслью ехать на присмотр дома в мерседесе. Она решила, что они привлекут меньше внимания, если поедут в ее белом незапоминающемся пикапе.

Как только она подъехала к дому, Мэдисон вышла ей навстречу и направилась к машине. Шэннон не могла сдержать улыбки, когда их глаза встретились. Впервые, за последние пятнадцать лет, она видела Мэдисон в обычной одежде. На ней были брюки цвета хаки, легкие кожаные туфли на плоской подошве и синяя блузка в цвет ее глаз. Она была красива как никогда.

"Уверена, что не хочешь взять мою машину?" спросила Мэдисон.

"Боишься, что тебя увидят в моем пикапе?"

"Конечно, нет. К тому же, я предпочитаю, что бы за рулем была ты. Так у меня будет больше времени на осмотр," улыбаясь, ответила она.

Шэннон выгнула бровь и Мэдисон закатила глаза.

"Домов," пояснила она.

"А, понятно," сказала она шутливо. "Значит, сегодня я твой шофер."

"Да. Так куда мы едем?"

"В Лост Крик. Там много хороших домов. Некоторые из них кажутся мне слишком навороченными, но тебе они могут понравиться."

Мэдисон засмеялась. "Навороченными?"

"Роскошными."

Улыбка Мэдисон погасла. "Я хочу что-то, где я буду чувствовать себя дома. Дом моих родителей – особняк – был скорее музеем, чем домом. Там, где я живу сейчас... Я чувствовала себя там как дома, только когда там был Эштон." Она отвернулась. "И даже тогда он был слишком стерильным, искусственным."

"Что именно ты ищешь?"

Мэдисон повернулась к Шэннон. "Что-нибудь обычное. Я хочу что-нибудь... обычное, " сказала она. "Я хочу делать все сама. Готовить обед, и не ждать определенного часа для него. Я не умею стирать," сказала она. "И ты уже знаешь, что я не умею готовить. Я хочу научиться этим двум вещам в первую очередь."

"Ты знаешь, я всегда говорила маме, что ты родилась не в той семье. Что все то, что давало тебе имя и богатство твоей семьи, тебе было не нужно."

"Я не знала этого, Шэннон, пока ты не появилась в моей жизни. Только тогда я поняла, что не важно какое имя носит моя семья, или как много у нас есть денег, все это не имеет значения, потому что счастье купить невозможно. Все это не имело значения, когда я была с тобой."

Шэннон не сводила глаз с дороги, боясь взглянуть на Мэдисон. Она была удивлена ее честностью. Она только жалела, что эти слова не были сказаны шестнадцать лет назад. Она продолжала молчать, и Мэдисон смущенно кашлянула.

"Мне жаль."

Шэннон наконец-то повернулась к ней. "Не надо ни о чем жалеть, Мэдисон. Мы были детьми. И мы понятия не имели какого черта творим." Она снова перевела взгляд на дорогу. "Ну что, ты поговорила с родителями?"

"О, да. Они уже ждали меня дома, когда я приехала от вас."

"Так как мы все же отправились осматривать дома, можно сделать вывод, что первый раунд остался за тобой," сказала она.

"На самом деле, первый раунд остался за моим отцом," призналась Мэдисон. "Все эти годы я считала, что последнее слово всегда остается за матерью. Оказалось все совсем не так. Похоже, мой отец понятия не имел о том, что происходило со мной все эти годы."

"Значит, ты правда решилась идти до конца?"

Мэдисон удивленно посмотрела на нее. "Ты о разводе? Да, Шэннон. Ты думала я шучу?"

Шэннон включила поворотник, и переехала на правую полосу дороги. "Я не думала, что ты шутишь, я просто не думала, что ты пойдешь до конца."

Мэдисон кивнула. "Я знаю. если честно, то я сама не была уверена, что у меня хватит смелости. Но я чувствую себя... свободной." Она пожала плечами. "Я знаю, тебе это нелегко понять. Потому что, несмотря на то, что ты была рядом, ты все равно никогда не была на моем месте. Ты не знаешь каково это. "

Шэннон было обидно слышать эти слова. Да, она не была на ее месте, потому что она была недостаточно хороша, чтобы быть на ее месте, быть в мире Мэдисон.

"Я знаю, что ты думаешь, Шэннон, но это не то, что я имею в виду."

"Не то?"

"Нет. Я имею в виду, что хоть ты и знала, что происходит, знала, как манипулировала мной мать, но ты все равно была далека от этого. Потому что это происходило не с тобой."

"Нет, это происходило со мной," возразила Шэннон. "Потому что все, что она делала с тобой отражалась и на мне."

Мэдисон дотронулась до ее руки. "Прости, Шэннон. Мне жаль, что я не была достаточно сильной."

Шэннон тряхнула головой. "Мы были детьми. Мы должны это забыть. Все в прошлом. Все кончено."

Она повернула к Лост Крик, зная, что сама не верит своим словам. Это может и было в прошлом, но ничего не было кончено. Она все еще чувствовала притяжение, влечение. Ее чувства все еще были живы. Интересно, думала она, чувствует ли Мэдисон то же самое?

"Мы не можем пойти в дома, которые выставлены на продажу, но в которых еще проживают люди, без предварительной договоренности," объяснила она. "Поэтому мы просто проедемся и если тебе что-то понравится, мы позвоним риэлтору и назначим встречу."

"Хорошо."

"Но здесь есть и дома, которые были построены только на продажу. Там никто не живет. Мы можем оглядеть их более внимательно, по крайней мере, снаружи. " Она свернула на улицу, вспоминая, что видела здесь дома, выставленные на продажу, когда проезжала тут на прошлой неделе. "Как насчет этого дома? "

Мэдисон наклонилась к ней, выглядывая в окно со стороны Шэннон.

"Большой," сказала она. "Но мне нравится каменная кладка у входа. И деревянный забор."

Шэннон открыла дверь, и вышла из машины. "Пойдем. Посмотрим ближе."

Дом был действительно большим, но Шэннон все еще не знала, что именно ищет Мэдисон. Она, конечно, утверждала, что хочет что-нибудь поменьше, но если учитывать, что она выросла в огромном особняке, а сейчаса проживала в трехэтажном доме, ее "поменьше" вполне могло оказаться большим по меркам Шэннон.

"Мне кажется он слишком большой," сказала Мэдисон, следуя за Шэннон.

Шэннон встала на перекладину железного забора и заглянула через верх.

"Здесь есть бассейн," сообщила она.

"Я не думала о бассейне," сказала Мэдисон. "Думаешь, он мне нужен?"

Шэннон спрыгнула вниз. "Ты все еще посещаешь загородный клуб? Тогда думаю он тебе не нужен." Шэннон пошла вперед и Мэдисон последовала за ней. "Но, знаешь, может в один жаркий летний день, к тебе заглянет друг. В таком случае будет неплохо поплавать и охладиться. "

Мэдисон улыбнулась. "Ты имеешь в виду себя?"

Шэннон дразняще пошевелила бровями. "Я захвачу бикини."

Их взгляд встретился и Мэдисон улыбнулась. "Звучит неплохо. Значит, нам обязательно нужен бассейн."

Шэннон рассмеялась и Мэдисон присоединилась к ней.

"Хочешь осмотреть его изнутри?"

"Ты собираешься вломиться в чужой дом?"

"Вообще-то я думала о более безопасном варианте – позвонить риэлтору," сказала она, вытаскивая из кармана телефон.

Через пятнадцать минут они следовали за приятной женщиной среднего возраста, слушая как она перечисляет все преимущества дома. Но как только они оказались внутри, Шэннон поняла , что это не тот дом, который выберет Мэдисон. Он был темный и мрачный внутри, даже когда риэлтор раздвинула шторы, это не слишком его осветило. Шэннон наблюдала за Мэдисон, которая слушала женщину и кивала. Наконец она обернулась, находя взглядом Шэннон и вопросительно поднимая бровь.

"Простите, но это не то," сказала Шэннон. "У вас нет ничего поменьше и попросторнее? Чего-нибудь посветлее, с большими окнами?"

"И с бассейном," добавила Мэдисон, озорно улыбаясь Шэннон.

Женщина кивнула. "Думаю, у меня есть кое-что на примете. Правда там всего три спальни, но есть еще маленькая студия. Площадь примерно двести тридцать квадратных метров. Я не думала, что вы захотите нечто настолько небольшое."

Шэннон видела, что Мэдисон понятия не имеет сколько это – двести тридцать квадратных метров. "Дом моей матери сто двадцать квадратных метров, " объяснила она ей. "Твой нынешний, наверно, больше пятисот, около шестисот. "

Мэдисон кивнула. "Этого вполне достаточно. Можем мы на него взглянуть? "

"Конечно. Он всего в нескольких домах отсюда."

Они поехали за машиной риэлтора, и Мэдисон повернулась к Шэннон, изучая ее. Шэннон вопросительно подняла бровь.

"Я чувствую себя такой... неумелой, несведущей," сказала Мэдисон.

"Это не так," ответила Шэннон. "Просто ты никогда не делала этого раньше. Ты никогда не занималась чем-то подобным. Это цена, которую ты платишь, оставаясь так долго в привилигированном состоянии," улыбнулась она, надеясь, что Мэдисон не обидится.

"Просто... я хочу поблагодарить тебя, что ты нашла время составить мне компанию. Я не знала бы, что делать, если бы не ты. "

Они обменялись взглядом, который говорил, что их чувства все еще были живы.

"Для тебя я сделаю все, что угодно, Мэдисон. Ты же знаешь. "

"Почему? Я причинила тебе столько боли. Почему ты все еще сделаешь для меня все, что угодно? "

Шэннон посмотрела на дорогу, радуясь, что они приехали. Она остановила машину за автомобилем женщины, которая привезла их к дому. Глубоко вдохнув, она повернулась к Мэдисон и заглянула ей в глаза. "Думаю, тебе известен ответ на этот вопрос, Мэдисон, правда? "

Мэдисон посмотрела ей в глаза и медленно кивнула. "Да."

"Пойдем, посмотрим понравится ли тебе этот дом."

Риэлтор пошла к входной двери, но Мэдисон остановила ее.

"Я хотела бы зайти через гараж," сказала она.

"Но..."

"Владелец дома вошел бы через гараж," сказала Мэдисон. "Я хочу начать отсюда."

"Хорошо. Я встречу вас там. У меня нет ключей от гаража, поэтому мне придется зайти через входную дверь и открыть его."

Шэннон толкнула ее плечом. "Ты делаешь успехи."

"Мне нравится каменная кладка. Здесь все гаражи на три машины?" спросила Мэдисон.

"Думаю, да," ответила Шэннон, наблюдая за тем, как открывается дверь гаража.

Риэлтор встретила их с сияющей улыбкой. "Сюда, дамы."

Она повела их по очень широкому коридору.

"Здесь кладовая, " начала объяснять женщина, открывая дверь слева. "Она не такая большая как в других домах, но места вполне достаточно для встроенных шкафчиков и складывающегося стола. Здесь специально предусмотрено место для запасного холодильника или морозилки," добавила она.

Мэдисон непонимающе посмотрела на Шэннон.

"Для пива," с улыбкой прошептала та.

"Спальни для гостей с этой стороны дома, " продолжала риэлтор. "Также там расположен туалет с ванной, без душа. " Она открыла дверь. "Мини-студия, о которой я вам говорила, там. Она больше, чем спальни для гостей, и в ней есть большая ванная комната. "

Шэннон ждала в коридоре, пока риэлтор показывала Мэдисон комнаты и ванную. Она открыла еще одну дверь, за которой обнаружилась еще одна комната, стандартного размера.

"Ах да, это еще одна спальня."

Шэннон отошла в сторону, давая Мэдисон возможность заглянуть внутрь.

"С этой стороны," продолжала женщина, сворачивая в другую сторону коридора, "находится кухня и гостиная. Бытовая техника  и оборудование уже установлены, но вы можете поменять, если вам не нравится нержавеющая сталь."

"Мне очень нравится," сказала Мэдисон.

Кухня была большая, разделенная аркой, ведущей в гостиную. В гостиной были большие окна, из которых открывался прекрасный вид на террасу и бассейн.

"Это неофициальная гостиная," объяснила им риэлтор. "Дверь из которой ведет на главную открытую террасу и боковая дверь, которая ведет на крытую террасу поменьше. И, разумеется, к бассейну. "

Мэдисон повернулась, чтобы посмотреть на Шэннон и она увидела как она взволнованна. "Мне здесь очень нравится," шепнула ей Мэдисон, когда они проследовали за женщиной глубже в дом.

"Это большая комната –главная гостиная. Здесь есть камин, он газовый. За гостиной находится столовая. И рядом небольшой кабинет," объясняла риэлтор, открывая поочередно каждую дверь.

"А где главная спальня? " спросила Шэннон.

"Она отделена от всего дома," ответила женщина, ведя их по короткому коридору в противоположную от всех комнат сторону. "Здесь еще один небольшой туалет, " сказала она, открывая дверь по пути. "В стену встроены два шкафа, для постельного белья. " Они свернули и оказались у очередной двери. Открыв ее, они увидели большую, ярко освещенную спальню.

"Хорошая большая комната, " сказала им женщина риэлтор. "Как вы заметили, ни в одной из комнат, ведущих на задний двор, не было штор. Это потому, что позади нет соседей. Здесь висят занавески так, на всякий случай. Это все же спальня." Она подошла к окну и раскрыла шторы, открывая огромные окна, выходящие на задний двор, высаженный деревьями.

Риэлтор открыла еще одну дверь. "Здесь хозяйская ванная. Огромная душевая, джакузи, " показывала она. "И, " торжественно объявила она, открывая очередную дверь, "мечта любой женщины – огромная гардеробная. "

"Ничего себе, она размером с мою спальню," пробормотала Шэннон.

"Встроенные шкафы и ящики в середине, огромное зеркало."

Мэдисон вошла в гардеробную, осмотрела шкафы, ящики и вернулась назад. "Неплохо. "

"Неплохо? Она огромная."

Мэдисон пожала плечами.

"А, понятно. Я просто не знаю какой у тебя сейчас шкаф," сказала Шэннон. "Этот наверно для тебя слишком мал."

Мэдисон слегка улыбнулась, затем посмотрела на риэлтора. "Можно взглянуть на двор?"

"Конечно. Пойдемте, я покажу вам бассейн и террасу."

Шэннон отстала, давая Мэдисон возможность самой все осмотреть. Она наблюдала, как она прошла над краем бассейна к траве, ведущей к деревьям, на заднем дворе. Мэдисон остановилась и застыла, глядя в сторону леса. Шэннон стало интересно слушает ли она тишину или шелест листьев и пение птиц.

Наконец Мэдисон обернулась, и посмотрела ей в глаза. "Мне очень здесь нравится."

Шэннон кивнула.

Мэдисон подошла к риэлтору. "Я покупаю его."

Риэлтор и Шэннон уставились на нее.

"Мэдисон, мы должны посмотреть..." начала Шэннон, но Мэдисон ее остановила.

"Нет. Мне нравится здесь," и обратилась к риэлтору. "У вас есть визитка?"

"Конечно," ответила женщина, роясь в сумке.

"Мои люди свяжутся с вами. Спасибо, что так быстро пришли," сказала Мэдисон, беря визитку.

"Пожалуйста. Дайте знать, если захотите осмотреть его еще раз." Она протянула руку. "Простите, я даже не знаю вашего имени."

"Мэдисон Коул," представилась она.

"Приятно познакомиться." Она сделала паузу. "Мэдисон... Коул? Вы не..."

"Да. Спасибо. Я свяжусь с вами."

Когда они пошли назад к машине, Шэннон прошептала. " Мои люди?"

Мэдисон улыбнулась. "Мой отец дал мне контакты своей помощницы. Я знаю, что надо сделать предложение и так далее. Так что я оставлю это на кого-то, кто в этом понимает."

Шэннон завела мотор и выехала на дорогу. "Как я понимаю, новость о том, что Мэдисон Коул подыскивает дом, скоро разлетится по всему городу."

"Не важно," ответила Мэдисон. "Когда-нибудь все равно это станет известно." Она потянулась к Шэннон и сжала ее руку. "Спасибо, что поехала со мной. Мне очень-очень понравился этот дом. Я чувствовала... мне показалось, что он может стать мне настоящим домом."

"Мне он тоже понравился," сказала Шэннон. "У тебя есть еще какие-нибудь дела или я могу похитить тебя на час-другой?"

"Похитить меня?"

"Я проголодалась. Пообедаешь со мной?"

Мэдисон кивнула. "Конечно. С удовольствием."

* * *

Мексиканский ресторан, в который они заехали, оказался полупустым в этот час. Мэдисон проследовала вслед за Шэннон, и они сели за столик у окна. Скатерть хоть и была в пятнах, казалась чистой. Она откинулась на спинку стула, когда официант принес корзинку с кукурузными хлебцами и две тарелки острого соуса сальса.

"Что будете пить?"

"Холодный чай," сказала Шэннон.

"Мне тоже самое."

Когда они остались одни, Шэннон наклонилась к ней поближе. "Как я понимаю, ты никогда здесь раньше не была?"

"Почему ты так думаешь?"

"Потому, что ты не сводишь глаз с этого пятна," сказала Шэннон, потирая пятно на скатерти. "И ты думаешь безопасно ли здесь питаться."

Мэдисон рассмеялась. "Ладно. Ты меня поймала."

"Еда здесь хороша. Мы с Джеродом были тут на прошлой неделе."

"И что ты здесь ешь? Не думаю, что у них в меню есть тофу," сказала Мэдисон.

"Нет, но они подают очень вкусную энчиладу с начинкой из грибов и шпината, в сливочно-сырном соусе," ответила Шэннон. "Не совсем по-вегански, но по моей диете вполне приемлемо."

Мэдисон наблюдала за тем, как Шэннон взяла ломтик кукурузного хлебца и окунула его в соус, прежде чем положить в рот. Она сделала тоже самое, хотя привыкла к более традиционному способу изпользования соуса сальса.

"Что ты чувствуешь?" спросила ее Шэннон. "Ты взволнована? Или напугана?"

"Скорее взволнована. Будет неплохо заботиться о себе самой," сказала она. "Эштон возвращается в конце мая. Надеюсь, к этому времени я уже буду жить в новом доме."

"Может быть. Так как его владелец застройщик, заключение сделки должно занять меньше обычных 60 дней." Шэннон взяла очередной ломтик хлеба. "У Эштона летние каникулы?"

Мэдисон покачала головой. "Забыла рассказать. Он решил, что медицина не для него."

"Правда?"

Мэдисон отодвинулась от стола, пока официант разливал их чай. "Спасибо."

"Готовы сделать заказ?"

"О, я еще не успела взглянуть в меню," сказала она.

"Нет проблем. Я подойду через пару минут."

Мэдисон раскрыла довольно потрепанное меню, просматривая блюда. "Эштон никогда особенно не был заинтересован в медицине. Этого хотели его отец и родители, " она посмотрела на Шэннон. "Можешь поверить? " с сарказмом заметила она.

"И чем же он хочет заниматься?"

"Астрофизикой. Или космическим инженированием. Или сразу двумя, не могу вспомнить," сказала она.

"Это связано с ракетостроением, да?"

Мэдисон засмеялась. "Наверное, он говорил что-то про то, что хочет построить космический корабль."

"Это трудно? Иметь сына вундеркинда?"

Мэдисон кивнула. "Иногда да. Мне кажется, что он не успел побыть ребенком. Я так многого хотела для него, того чего не имела я. Но в то же время я не хотела превращаться в свою мать, и отыгрываться на нем. Я всегда хотела, чтоб он был самим собой." Она сделала глоток ледяного напитка. "Вот почему переход из медицины в астрофизику полностью его идея. Летом у него начинаются занятия в МТИ. Массачусетском технологическом институте."

"Ничего себе. Он молодчина."

"Он будет здесь всего несколько недель, и будет хорошо, если я успею с домом." Она оторвалась от меню. "Ты не обидишься, если я закажу энчиладу с курицей?"

"Конечно нет. Заказывай что хочешь."

Они сделали заказ, и продолжили грызть кукурузные чипсы. На некоторое время между ними повисла тишина. Наконец Мэдисон заговорила.

"Думала ли ты несколько месяцев назад, что мы будем сидеть здесь и ужинать вдвоем?"

Шэннон покачала головой. "Несколько месяцев назад я объясняла своим друзьям, почему так редко бываю в Брук Хилл."

"Прости."

Шэннон махнула рукой. "Я ужинала со своими друзьями, и я поняла, что никогда не рассказывала им о тебе... о нас, о том времени, когда мы были детьми. Я убеждала себя все эти годы, что многое позабыто, что я не помню многих деталей, что я не помню каково это – быть с тобой."

Мэдисон молчала. Она смотрела как Шэннон рассеяно ломала хлебец на мелкие кусочки, кроша его на салфетку.

"Рассказывая им нашу историю, я была в шоке, поняв, что помню все до мельчайших подробностей. Я видела все так ясно, как будто это произошло совсем недавно. А я ведь так старалась все забыть, не вспоминать об этом, не думать о тебе."

Шэннон посмотрела на нее, их глаза встретились. "Все было так живо. Все. Мы были детьми и я помню, как я сидела на кухне, на верхней ступеньке, ожидая когда откроется дверь и ты поманишь меня наверх, туда, в свой мир."

Шэннон сглотнула. "Хоть ненадолго. Думаю, рассказав им все, я наконец-то осознала, что я никогда не была в твоем мире, Мэдисон. Это были только урывки счастья то там, то здесь, особенно когда мы стали старше." Шэннон отпила немного чая и продолжила. "Мне кажется, что рассказав им нашу историю, до меня это дошло. У нас на самом деле никогда ничего не было, а я так долго держалась за надежду, что когда-нибудь это произойдет. Но все было напрасно. Я сейчас вспоминаю, что у нас было всегда так мало времени вместе. Я жила там, в одном доме с тобой, десять или одиннадцать лет, и за все это время, как долго мы провели его вместе?"

Мэдисон опустила голову, в очередной раз беря хлебец, чтобы занять чем-то свои руки. "Что ты хочешь от меня услышать?" тихо спросила она.

Шэннон пожала плечами. "Только рассказав им нашу историю я поняла, что у нас никогда не было шансов. Мне стало легко, когда я поговорила об этом. Я посмотрела на все с другой стороны. И это помогло мне оставить все в прошлом."

"Значит, ты оставила все в прошлом? "

Шэннон снова заглянула ей в глаза. "Да."

Это слово могло стать кинжалом в ее сердце, если бы она не знала, что Шэннон лжет. Может так и лучше. Может будет легче притвориться, что между ними больше ничего нет. Поэтому она кивнула.

"Я тоже."