Текст книги "Страж ( ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Я провела рукой по волосам, с облегчением обнаружив, что они до сих пор есть на моей голове. Когда пол под нами провалился, это ощущалось так, словно мы летели вниз несколько миллионов футов.

–

Ты только что... только что телепортировал нас?

–

Что-то типа того, – Аид развернулся, упираясь руками в бедра. Откинув назад голову, он произвел громкий,пронзительный свист, заставивший меня подпрыгнуть.

–

Так это Подземное Царство? – обернулся Сет, всматриваясь в окружающий нас пейзаж.

Заставив себя свыкнуться с мыслью, что я не была абсолютно уверена в том, как Аиду удалось нас телепортировать, и за всем этим методом стоит целая наука, я огляделась по сторонам. Я узнала место, в котором мы находились.

–

Слава богам, это не Долина Скорби, да? – произнес Айден.

Я кивнула. Этот безбрежный, подавляющий участок Подземного Царства не был тем местом, которое я вновь захотела бы посетить. Мы находились недалеко от Долины, несколько футов от переполненной дороги, которая вела в Равнину Правосудия.

Сет наблюдал за тем, как недавно умершие продвигались медленными темпами, обеспокоенным взглядом. Множество скончавшихся были Стражами, их черные униформы имели разной степени изношенность. Созерцать их... ну, я должна была понять, что это было болезненным напоминанием того, частью чего он являлся.

Звук грохочущих копыт отвлек моё внимание от Первого, и я повернулась. – Боги правые...

Я отпрянула назад, наткнувшись на грудь Айдена. Рука обвила мою талию, придавая мне устойчивости. Боги милостивые с Олимпа, лошади были размером со слонов. Все четыре. Их покров был темным и блестящим, подобно непроглядному темному маслу, их гривы были лощеными и ухоженными. Они выглядели, словно необычайно огромные лошади, за исключением абсолютно белых зрачков, прятавшимися за глазными щитками, выполненными из черной кожи.

–

Я не могу припомнить, чтобы они были такими большими.

–

Я тоже.

Сет приблизился к одной из лошадей, склонив голову набок.

–

Они как Хаммеры в мире лошадей.

Я едва не рассмеялась, но затем я заметила сёдла на каждой из лошадей. Я мельком взглянула на Аида, когда он пробежался своей большой рукой вниз по гриве лошади.

–

Эти лошади крупнее, чем те, которых вы видели в прошлый раз. Они из моей личной конюшни, – он ухватился за седло и поднял себя с удивительной легкостью. – Дорога в Тартар не быстрая. Мы поедем туда на них.

Взглянув на одну из лошадей, стоявшей близ меня, я засомневалась.

–

Почему бы тебе просто нас не перебросить в Тартар?

–

У Тартара непрерывно меняющийся пейзаж, меняющийся в зависимости от ... новых прибывших туда, – он пожал плечами.– Мне бы очень не хотелось перебросить своё новое приобретение в огненное озеро.

Мои глаза прищурились.

Аид ухмыльнулся мне, в то время как обернул свою руку вокруг узды.

–

Мы не можем потратить на это весь день. Что значит, моего возвращения ожидает игра "Марио на карте".

Борясь с желанием наброситься на Аида и скинуть его с седла, я резко развернулась. Сет уже нашел себе лошадь и был в седле, выглядя при этом очень гордым за себя. Затем Айден оказался на своей лошади, перекидывая ногу через её круп, что заставило меня уставиться на оставшуюся лошадь, которая напоминала мне тираннозавра.

Она фыркнула на меня.

–

Ты, возможно, пожелаешь привыкнуть к этим великолепным созданиям, – улыбка Аида была холодной и довольной, когдаон посмотрел на Айдена.

Боль разлилась в моей груди от напоминания о сделке Айдена. Я повернулась, приготовившись избавить его от этого соглашения, но тут же остановилась. Я оказалась лицом к лицу с огромной головой лошади.

Приблизившись, я неуклюже погладила её по носу.

–

Хорошая лошадка.

Губы лошади изогнулись, обнажая странные остроконечные зубы. У лошадей острые зубы? Или только у лошадей Подземного Царства? Мой взгляд странствовал по массивной груди кожаному седлу. Как, черт возьми, я собираюсь забраться на это создание? Стремя было так высоко от земли, мне потребуется стремянка, чтобы добраться до него.

–

Ты вкладываешь ногу в стремя, – сказал Сет, опустив подбородок.

–

Я знаю, – огрызнулась я. Но так и не подошла ближе к лошади. Она отвернула свою изящную голову от меня и фыркнула: – Я никогда раньше не ездила верхом на лошади.

Аид вздохнул.

Жар затопил мои щеки. По правде говоря, я как бы немного побаивалась лошадей. Обыкновенная лошадь может переломать тебе кости. А эти и съесть заживо могли.

Айден направил лошадь в мою сторону, чуть заметно улыбнувшись, когда посмотрел вниз. – Иди сюда.

Я в изумлении смотрела на него.

Легкая улыбка появилась на его лице, изобличая ямочку на его правой щеке.

–

Здесь достаточно места для нас двоих. Поехали со мной.

Ладно. Я боялась лошадей, и это делало из меня неженку, но я подумала о всех тех любовных романах, которые обычно читала моя мама, в которых главный герой восседал верхом на лошади, и потом тут был Айден, полный жизненной энергии, сидел верхом на лошади, и то было... ну, это было очень возбуждающе.

–

Вообще-то, меня не волнует поедешь ли ты одна на лошади или с любовничком, но не могли бы мы уже выдвигаться? Аид натянул узду, разворачивая лошадь. – Я не отличаюсь большим терпением.

Я послала ему испепеляющий взгляд, который был полностью проигнорирован. Сократив дистанцию между мною и Айденом, я потянулась вверх, вкладывая свою руку в его открытую ладонь. С удивительной легкостью, он поднял меня и усадил в седло перед собой. Спустя несколько секунд неуклюжей возни, я уселась на лошади, стиснув край седла.

Вполне четко осознавая, что оба, Аид с Сетом, пристально смотрят на нас, я старалась держаться скованно, в тот момент, когда Айден обвил рукою мою талию и притянул меня ближе к себе, расположив между своими бедрами. Его тепло мгновенно просочилось в мои натянутые от напряжения мышцы.

–

Как мило, – с подчеркнутой медлительностью произнес Сет.

–

Заткнись, – ответил Айден, и затем гораздо тише, прямо мне на ухо, прошептал. – Это самая лучшая из всех идей, какую якогда-либо имел.

Я задрожала.

После этого мы выдвинулись, пустившись галопом вдоль переполненной дороги. потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к колебательному движению лошади и еще дольше на то, чтобы хорошо познакомиться с застойным, благовонным воздухом, бьющем мне в лицо. Примерно через полчаса, неожиданно к нам примкнуло четверо стражей, их лица были бледными и мрачными. Я отчаянно пыталась не представлять Айдена в роли одного из прихвостней Аида, но я не смогла не заинтересоваться мыслью почему же Аид вообще затребовал Айдена. Не то чтобы, тут был некий недостаток в людях, которые должны были выплатить некого рода искупление, и разве это не то, что делали эти стражи? Отрабатывали свои грехи в загробной жизни? Или тут что-то было нечто иное?

Я понимала, что это было наказание. Аид знал, что мы пробирались в Подземное Царство, чтобы увидеться с Соларис, и он, по-видимому, не особо этому обрадовался. При удачном стечении обстоятельств, наше путешествие было довольно бессмысленным теперь. Сет хотел, чтобы я стала Убийцей Богов, и он знает, как осуществить передачу силы. В итоге, мы оказались в ситуации, в которой помощь Соларис не потребовалась.

Бесплодный пейзаж превратился в буйный, как только мы приблизились к распутьям. Голая, коричневая земля уступила место густой, ярко-зеленой траве. Скопление недавно умерших людей возросло, когда вздымающиеся ввысь пики каменного дворца Аида, наконец, появились в поле зрения.

Как и сам Тартар.

Жуткое красное свечение вдали было сложно не замечать. Как и очень слабый, едва ощутимый запах серы. Я не могла поверить, что мы действительно отправились сюда добровольно.

Моё беспокойство росло с каждым проходящим мгновением. Я ждала, когда это произойдет, и когда в итоге это случилось, Сет громко выругался.

Громкий хлопок прогремел в воздухе, за которым последовал свист, как только земля задрожала под копытами наших лошадей. Небо осветилось кроваво-красным и огненным цветами, в тот миг, когда в него взмыл огненный шар, растянувшийся сначала в пламенные крылья, а затем открылась пасть дракона, испустившая ужасающий крик, который отвечал за наши грехи. Огненный дракон бросился вниз, его хвост вспыхнул пламенем, когда земля сотряслась еще раз.

–

Твою ж мать, – произнес Сет, его глаза были широко распахнуты. – Какого хрена это было?

–

Приветственная вечеринка Тартара, – ответил Аид. – Привыкайте. У меня предчувствие, что вам неоднократно придетсязнакомиться с ним лично и с близкого расстояния.

Сет хмыкнул, как будто для него вполне реальная возможность окончить жизненный путь в Тартаре не была уж таким великим делом, но мой желудок замутило от этой мысли. Я посмотрела на него, пока мы скакали на лошадях, совершенно ясно помня где находился Первый Соларис.

Заслуживал ли Сет вечные муки за свои деяния?

Он бегло посмотрел на меня, выражение его лица было нечитаемо. Наши взгляды встретились. Его идеально собранное лицо было лишено каких-либо эмоций, но нечто в его глазах говорило о том, что он что-то обдумывает. "Сет?"

Ответа не последовало, вместо этого, эти янтарного цвета глаза, так похожие на мои собственные, переключились на Айдена.

–

Эй, Святоша Дельфи.

О, Боже.

Айден застыл позади меня.

–

Да?

Сет вёл свою лошадь позади нас, и я задалась вопросом "где они оба овладели навыками верховой езды".

–

Если тебе вдруг понадобится немного дополнительного пространства на этой лошади, у меня более чем достаточно места на моей, – натянутая улыбка Сета усилилась, когда я внимательно на него посмотрела. – Мы можем... разделить.

Накал забушевал в Айдене. Он не упустил косвенного намека.

–

Этому не бывать.

Сет вскинул одно плечо в ответ.

–

Это было просто предложение.

–

Ты можешь вообще не говорить? – резко парировал Айден.

–

Эй, я просто хочу сказать, что некоторое время, мы действительно делили – Сет! – прошипела я, мои щеки пылали.

–

Что? – невинно поинтересовался он, и если бы я не была так напугана возможностью быть затоптанной до смерти, я быспрыгнула с этой лошади и побила бы его до потери пульса.

Наша маленькая перепалка не привлекла внимание ни Аида, ни его стражей, и я была более чем уверена, что так и будет продолжаться. Помимо того, что это раздражало, это так же смущало, как это было однажды, когда я едва не сломала коекому шею за неприличное унижение на уроке. В основном из-за того, что потом я попадала в неприятности, а также, запутавшись, я совершала ошибки, когда дело касалось Сета с Айденом.

Голос Айдена был обманчиво спокоен, когда он заговорил:

–

У тебя никогда её не было, Сет. Мы ничего не делили.

–

Хмм. А мне так не казалось. Понимаешь ли, есть причина, почему я называю её Ангелом.

–

Ох, ради всего святого, – пробормотала я, свирепо посмотрев на Сета. Я была чертовски уверена, что он называл меня такзадолго до того, как какие-либо части наших тел соприкоснулись: – Заткнитесь. Вы оба.

Сет подмигнул.

Он, наконец, утихомирился, но Айден был взвинчен. Я могла почувствовать напряженность в нем, пока мы ехали, но я ничего с этим не могла поделать, поскольку у меня создавалось впечатление, что если я что-нибудь скажу, чтобы успокоить его, это только спровоцирует идиота, ехавшего позади нас. Кроме того, ход моих мыслей направился совсем в другое место.

Значительная часть меня надеялась увидеть Калеба, но пока мы галопом скакали мимо Равнины Правосудия, направляясь прямиком к жуткому красному свечению Тартара, я понимала, что на этот раз я не смогу его увидеть. Как будто прочитав мои мысли, Айден склонил голову и поцеловал меня в щеку. Плотно закрыв глаза, я позволила себе полностью расслабиться в нем, так как не похоже было, что гигантские звери, находящиеся под нами, собирались нас съесть.

Отследить ход времени в Подземном Царстве было крайне сложно. То, что здесь ощущалось часом могло быть всего лишь пол секундой на поверхности земли, и создавалось впечатление, будто мы провели на этих гребанных лошадях гораздо дольше, чем час. Но запах серы усиливался, и небо темнело, приобретая зловещую смесь огненного и темно-синего цветов, подобно сумеречному небу перед сильным штормом.

Пока мы двигались вперед, трава сменилась на тонкие огненные следы, которые испещряли всю землю, следуя вдоль дороги в Тартар. Группа людей, идущих вдоль дороги, была под усиленным караулом, и меня заинтересовало не по этой ли причине появились стражи Аида.

Те, кто был на дороге, были одеты в истрёпанные, изорванные одеяния. Их подбородки были опушены, и их передвижение было медленным, поскольку они еле волочились, а их щиколотки и запястья были закованы в цепи.

Дракон снова появился, и на этот раз я уже смогла ощутить жар преобразующего пламени.

Подавленность сквозила в воздухе, когда мы продвигались под грубо сделанной каменной аркой, и я содрогнулась. Возвышались оголенные деревья, их ветви были тонкими, подобно костям, тянувшимся ввысь в небо. Впереди резко вздымался каменистый склон, и за его гребнем пламенное свечение было гораздо сильнее. Рука Айдена стянулась вокруг меня, когда лошади замедлили свой ход, тихо, радостно заржав. Атмосфера резко сменилась, и было что-то еще, кроме того факта, что ночь опустилась подобно тяжелому, удушающему одеялу. Единственный свет исходил из тонких борозд пламени и горящих факелов, установленных на каждом, далеко простирающихся вдаль, футе. Прокисший, острый запах скорби окутал мой рот изнутри, и неистовый укус ненависти забивал моё сердце.

Сет что-то внимательно рассматривал по левую сторону от нас, и мой взгляд проследил за его взглядом. Снова показалась река Стикс, её темные воды поспешно текли, но не река привлекла его внимание.

Десятки женщин, облаченные в покрытые кровью, белые платья находились близ берега реки. Некоторые склонились, залезая в темные воды. Другие уносили прочь наполненные водой сосуды. В сосудах были трещины, вода утекала из них к тому времени, как они отходили на несколько футов от дороги, сосуды опустошались.

Женщины безмолвно развернулись к реке.

–

Кто они? – прошептала я.

–

Дочери Данайя, – сказал Айден. Его рука покоилась на моем животе, а его палец совершал рассеянные, поглаживающиекруговые движения.

–

Они убили мужей в свои брачные ночи, по просьбе их отца. Это их наказание.

Мне хотелось отвести от них взгляд, потому что я не могла постичь бесконечности их бесполезного труда, но я не могла оторвать свой взгляд, пока мы проезжали мимо них. Я вытянула свою шею, наблюдая за тем, как женщины возвращались к Стиксу, медленно, печально, их сосуды были пусты. Их появление было знаковым.

Мы вошли в Тартар.

Глава 15

Тартар оказался не очень живописным.

Вообразите себе худший район любого города, и затем представьте, что соседний квартал горит в огне, и добавьте к этому некие случайные сцены пыток, происходящие между изнуренными хижинами. Таким и был Тартар.

Огонь был повсюду. Кустарники были охвачены огнем. Деревья пылали. Река Стикс, в некотором смысле, превратилась в огненную реку, когда она мелькала между каменными зданиями. Некоторые здания стояли и, конечно же, были в огне. Другие были разрушены наполовину, большие обломки обвалились на землю.

Казалось, будто здесь случился апокалипсис, и затем околачивался по округе.

Зловоние серы и крови стало практически невыносимым, но жар ... о, милостивые боги, я была в шаге от того, чтобы стянуть с себя рубашку. Пот бусинками украшал меня, скатываясь вниз тонкой струйкой меж грудей.

–

Это может стать прекрасным местом для отдыха, – пробормотал Сет.

Я начала было отвечать, но мой взгляд зацепился за пылающее... пылающее колесо? – Какого хрена?

Аид взглянул на меня поверх плеча, эти ужасные глаза искрили статикой. – Это Иксион.

Когда мы подошли ближе к разыгрывающейся перед нами трагедии, я смогла разглядеть, что в самом центре большого колеса находился мужчина.

–

О, боги, – я накрыла руками свой рот.

–

Не подкатывайте к Гере, – высказался Аид, двигаясь дальше. – Зевсу не по душе, когда другой мужчинаприударяет за его женой.

Это было абсолютно нелепо, если принять во внимание тот факт, что сам Зевс гулял направо и налево.

–

Прекращай пялиться, – прошептал мне на ухо Айден, и когда я не отвела взгляда, он потянулся и, положивладонь на щеку, повернул мою голову. – Я думал, Иксион был отправлен в самую нижнюю часть Тартара.

Я состроила гримасу. Только он мог знать, кто такой был Иксион. Айден, должно быть, был таким паинькой в школе – тем самым ребёнком, который поднимает руку, имея ответ на любой вопрос. Ботаник. Я любила его.

–

Мы срезали путь, так что теперь мы находимся на несколько уровней ниже, – Аид остановил свою лошадь иуспешно соскочил вниз. Мы достигли тупика, состоящего из темных, на вид скользких валунов: – Есть иная часть Тартара, о которой не говорится в мифах.

Сет спешился по-кошачьи грациозно.

–

И именно туда мы направляемся?

–

Да. Мы идем в Гробницы Тартара.

–

Гробницы Тартара? – вопросительно повторил Айден, его рука соскользнула с моей талии.

Ха! Было что-то, чего он не знал. Я бросила на него взгляд через плечо, и затем соскочила с лошади. Я споткнулась в тот же миг, как мои ноги коснулись земли. Земля была странной... мягкой и плавучей.

Аид расхохотался.

–

Забавляет меня то, что ты Аполлион, учитывая всю твою прыть.

Мой рот открылся, чтобы выпалить ему что-нибудь в ответ, но я прищурилась. Что-то с землей было не так. Я сделала шаг, и мои ноги погрузились внутрь примерно на дюйм. Понимая, что позади меня спешился на землю Айден, я наклонилась и провела рукой по бледно-розовой земле. Это ощущалось подобно...

Я резко одернула руку и подняла вверх взгляд, испытывая ужас.

–

Земля ощущается подобно коже!

Медленно улыбка стелилась на лице Аида.

–

Зевсу слегка наскучила вся эта тема со скалой и орлом.

Со скалой и орлом...? А затем до меня дошло. – Прометей?

–

Ты стоишь на нем, – подметил Аид.

Мой желудок скрутило.

–

О, боги, мне кажется, меня сейчас стошнит.

–

Прекрасно, – прокомментировал бог.

Сет вскинул брови, но оставался спокойным. Усилием воли, я заставила себя идти вперёд, отчаянно игнорируя свой рвотный рефлекс, который усиливался с каждым, мягким как подушка, шагом. Позади нас спешилось несколько стражей, как только Аид размашистым шагом двинулся вправо. Он остановился перед гладким сечением скалы и поместил на неё свою ладонь.

Стоявший со мною рядом Айден склонил голову набок. Его темные волосы были влажными и завивались у висков. Дверь перед нами бесшумно задрожала, и затем каменная пластина, заскользив, открылась, маня нас в темноту.

Один из стражей шагнул вперед, с факелом в руке. Он передал факел богу и затем отступил назад, держа руки на кинжалах – больших, выглядевших впечатляюще кинжалах.

–

Мы держим Титанов в гробницах, – объяснил Аид, в то время как шагнул вперед. – Они отделены от остальных, иобходиться с ним надо утонченно. Их вечные муки осуществляются в виде вечного сна.

Прохладный воздух омыл мою влажную кожу, когда я последовала за Сетом с Аидом, и даже, несмотря на то, что это прогулка по гробницам была странным занятием, я поприветствовала низкую температуру. Мои глаза быстро приспособились. Каменные стены были покрыты символическими знаками, на подобие тех, что появляются на коже Сета или на моей коже.

–

Не похоже, чтобы сон был вечными муками, – произнесла я.

–

Мы не можем справиться с ними, если они все сразу одновременно бодрствуют, – Аид продолжил свой путьвглубь по узкому коридору. – Их сила ослабевает в Подземном Царстве, но если все они поднимутся и соберутся выйти, это будет проблемой.

–

Так получается, что это работает таким же образом, как и у обитателей Олимпа? – поинтересовался Айден,держась ближе ко мне. – Они подпитывают силу друг друга.

–

Да, – Аид достиг развилки коридора и свернул налево. Температура упала еще на пару градусов, когда мынаправились вглубь по небрежно вырубленным в камне ступеням. – Как только Персес попадет на поверхность, он получит часть своей мощи назад. Он не будет в полной боевой готовности, но он будет настолько могуществен, насколько может быть любой менее влиятельный бог.

"Любой менее влиятельный бог" это означало, что Персес будет могущественным. Может быть не на таком же уровне, как Аид или Арес, но он вряд ли будет каким-то слабаком. Следующий коридор был гораздо шире, который подвел нас к круглому залу. В центре зала находился небольшой бассейн, который источал аромат жасмина, что заставило меня вспомнить о купели, в которой мы купались с Айденом в прошлый раз, когда были в Подземном Царстве.

Я поймала на себе пристальный взгляд Айдена, и поняла, что он думал о том же, о чем и я. Уголок его губ приподнялся, и я покраснела.

–

Серьезно? Вы что, ребята, дольше и пяти минут не можете продержаться без того, чтобы не состроить другдругу глазки? – Сет протиснулся между нами, бросив сердитый взгляд. – Это отвлекает.

Айден самодовольно усмехнулся, и затем открыл рот. Я пресекла его прежде, чем мы снова оказались бы в очередной словесной битве умов, которая закончится тем, что мне захочется забраться под кожу Прометея.

–

Сколько Титанов у тебя здесь?

–

Все до единого, кто хочет создавать проблемы, – Аид исчез в другом коридоре, и я вздохнула, торопясь в след заним. – Лишь очень немногие из них находятся на Елисейских Полях. Кронос и все его закадычные друзья заперты тут.

Кронос был отцом Зевса, Аида и, кто мог знать, скольких еще богов. Дрожь змеилась вниз по моему позвоночнику. Аид держал своего собственного отца, заключенным в адской-гробнице. Коридор был тесным. К счастью, мы не пробыли в нем слишком долго. Мы вошли в еще один зал, но этот зал был иным.

Мы были в гробницах.

Двенадцать гробниц, если быть точным. Я посчитала, что это было странным – количество. Двенадцать богов Олимпа. Двенадцать погребенных Титанов. Они находились в чем-то вроде контейнеров, похожих на капсулы, заложенных глубоко внутрь каменной стены. Толстый слой алого льда покрывал их, изобличая лишь человекоподобные фигуры, по ту сторону барьера. Но даже отсюда было видно, что Титаны были высокими.

Вероятно колоссального размера.

–

Знаете ли вы, что я на самом деле старше Зевса? – поинтересовался Аид, пока устанавливал факел в созданныйв стене бра. – Как и Посейдон, Деметра, Гера и так дальше по списку? Но поскольку Кронос был мудаком – а он был огромным мудаком – и наша мама спасла только Зевса, мир считает, что Братишка был первенцем.

–

Кронос не поглотил вас, ребята? – спросил Сет.

Я скривила лицо.

Аид рассмеялся.

–

Всё это "проглатывающее нас" дерьмо было символическим, лишь для того, чтобы скрыть нас. Он держал нас в неволе, пока наш младший братишка не освободил нас, – он прошелся вдоль обледенелых гробниц, и его глаза прищурились, когда он остановился перед гробницей в самом центре зала. – Пошел ты, папочка.

Я посмотрела мимо Айдена, который степенно качал головой, но затем Аид шагнул влево и испустил тягостных вздох.

–

Было время, когда Персес не был таким плохим, и, может быть, годы изменили его, но у меня закрадываются сомнения, что это произошло, – он повернулся ко мне. – Ты уверена, что хочешь сделать это, красавица?

Мой пристальный взор медленно двигался по гробнице, перед которой стоял Аид, и мой пульс усилился.

–

Как я сказала уже, у нас действительно нет другого выбора.

Аид очень долго всматривался в меня и затем отвернулся к гробнице.

–

У вас нет выбора, – он положил руку на центр гробницы. Мне хотелось отступить назад, но я заставила себя стоять смирно там, где я была. Я была более, чем уверена, что пробежка по гробницам закончится лишь тем, что я потеряюсь, и затем Сет будет подшучивать надо мною всю оставшуюся жизнь.

Лёд завибрировал, и паутина из трещин сформировалась под ладонью Аида, быстро распространяясь по лицевой стороне гробницы. Сет с Айденом примкнули с обеих сторон ко мне, и на этот раз в виде исключения, оба парня хранили молчание и не придирались друг к другу.

Лёд скользнул прочь, опадая с гробницы, и ударился об пол, производя ничтожные звуки, подобные ветреному перезвону вдалеке. Спустя несколько секунд появился Титан.

Персес был высоким – практически семь с половиной футов, а может быть и еще выше. И он был неестественно неподвижен внутри этой гробницы. Густые ресницы трепетали, касаясь щек, которые в свою очередь были цвета упругой, коричневой кожи. Его череп был гладким, лишенным волосяного покрова, и его черты лица были угловатыми и эксцентричными – полные губы, острые скулы, и ясно очерченная бровь. Он был красивым, в таком же смысле, как были красивы все божественные создания: нечеловечески прекрасен.

От того каким неподвижным был Титан, создавалось впечатление, что он был мертв. Даже грудная клетка не вздымалась, но всё же, ореол опасности окружал его. Я не могла представить, на что это будет похоже, когда он будет освобожден.

Кожаные штаны и туника, обтягивали совершенные, массивные мускулы. На его запястьях были наручники, украшенные странными символами, которые я не узнавала.

–

Что это вообще за тема такая у богов с кожей? – пробормотала я.

Аид скользнул по мне долгим взглядом.

–

Мы приукрашаем её.

Так и было. Невозможно было с этим спорить, но сексуальность богов не компенсировала их всеобъемлющую жуть и сводящий с ума мыслительный процесс.

–

Последний шанс, – произнес Аид, оглянувшись через плечо и окинув нас взглядом.

Воцарилось молчание, которое нарушил Айден, сказав:

–

Давай, сделай это.

Пренебрежительно покачав головой, Аид отвернулся к Титану и положил свою ладонь в самый центр его груди.

Красное свечение лучилось из ладони бога и затем наводнило Персеса полностью. Не было произнесено ни слова, или осуществления какого-либо ритуала. Похоже, у единственного Аида было такое особое прикосновение.

Аид отступил назад и сложил руки. Нам не пришлось долго ждать.

Титан содрогнулся один раз и затем открыл свои глаза. Я попыталась задушить свой изумленный вдох, но не смогла. В отличие от обитателей Олимпа, его глаза были черными, как смоль. Абсолютно весь глаз – точная противоположность богам Олимпа. И если я считала, что глаза богов были неприятными, то это не шло ни в какое сравнение с глазами Титанов.

Пронзительный взгляд Персеса опустился на Аида, и его губы изогнулись в усмешке.

–

Ты, должно быть, разыгрываешь меня.

Мои брови взметнули вверх от звука глубокого голоса. Настолько было неожиданным то, что первым делом Титан произнесет именно это, когда выйдет из глубокой заморозки.

Аид склонил голову набок, когда неторопливая, ленивая улыбка растянулась на его губах.

–

Здравствуй, Персес, как подремал?

–

Отлично, говнюк.

Да. Уж.

Позвоночник бога сделался несгибаемым.

–

Как вижу твоё отношение такое же, каким оно было, когда мы сковали тебя в этой гробнице.

–

С трудом сковали меня, – насмешливо улыбнулся он. Титан обвел нашу маленькую группу беглым взглядом изатем повернул голову обратно в нашем направлении. Жестокий изгиб соскользнул с его губ, когда он прищурил глаза: – Я был разбужен, чтобы обнаружить говнюка, дитя полубога и двух Аполлионов перед собой? Должен признать, я заинтересован.

Я была удивлена тому, как хорошо Аид справлялся с оскорблениями, которые обрушились в его сторону.

–

Нам требуется твоя помощь, – приложив усилие, я заставила себя произнести это. – Именно поэтому ты былпробужден.

Одна темная бровь приподнялась и в изысканной манере изогнулась.

–

Вам нужна моя помощь? – Титан откинул назад голову и рассмеялся настолько сильно, что мне показалось, будто я ощутила, как земля под моими ногами задрожала. Хотя, смех был приятным. Как минимум, он не попытался нас убить: – Моя помощь? Я даже не могу представить в какую нелепую ситуацию вы все попали, если сами боги Олимпа пришли к Титану за помощью.

–

Ну, понимаешь ли..., – я прочистила горло и дала ему короткую и нелицеприятную версию событий. Всё этовремя он смотрел на меня не сводя глаз, пока я не почувствовала, словно мои внутренности растеклись по ту сторону моей одежды: – Мы знаем, что ты можешь подготовить нас, и ты можешь -

–

Быть причиной того, что Арес растеряет свою уверенность? Заставить его беспокоиться? – довольный смехПерсеса отражался эхом в гроте. – Я нужен вам в качестве психологического туза, припрятанного в вашем рукаве.

–

По сути, да, – абсолютно спокойно ответил Айден.

Титан даже не удостоил его взгляда.

–

Арес, должно быть, действительно устраивает серьезный бардак, раз уж Зевс дал разрешение на мое освобождение.

–

Всё плохо. Он подвел смертных на грань тотальной войны. Боги практически разорвали мир на части. Невинныелюди умирают..., – я умолкла, когда заскучавший вид вкрался в черты его лица. – Тебя ничего из этого не волнует. Ладно. Это круто. Нам и не надо, чтобы тебя это заботило.

–

Это же хорошо, малыш, поскольку меня не волнует.

Я глубоко вздохнула. Что если Персес откажется? Действительно ли он охотно вернется к тому, чтобы стать странно-окрашенным ледяным кубом?

–

Нам надо, чтобы ты помог нам нанести поражение Аресу. Как никак, бога войны.

Персес вышел из себя.

–

Не он истинный бог войны. Это я.

–

А он утверждает совсем обратное, – добавил Сет, подхватывая направление мысли, которую я начала.

–

Он говорит, что никто, ни в прошлом, ни в настоящем, не может одержать над ним верх, – бросил вызов Айден. Возможно, это правда.

Я выдавила обыденное пожатие плеч.

–

Если ты не хочешь сражаться с ним или

–

–

Если ты утверждаешь, что я боюсь, тогда видимо ты не ценишь свою жизнь, Аполлион, – Персес сделал шагвперед, и леденящий ужас скользнул вниз по моему позвоночнику. – Это никак не связано с чувством страха.

–

Я так и не считаю, – мой пристальный взор переключился на Аида, который был ох-как полезен во всем этом. Неужели ты не жаждешь шанса сразиться один на один с Аресом снова?

Мускул внезапно обозначился на его челюсти.

–

Единственная причина того, что каждый из нас был порабощен, заключалась в том, что меня обманули, – звук низкого рычания послышался в его горле, когда он бросил в сторону хранившего молчание бога резкий взгляд. Арес не ровня мне. Никогда не был и никогда не будет.

–

Тогда ты можешь доказать это. Тебе не надо беспокоиться о том, чтобы доказывать это любому из нас, – сказалая, находясь на грани того, чтобы начать умолять. – Если ты поможешь нам, Аид не запрет тебя здесь. Он отпустит тебя на Елисейские Поля.

Персес долгое время пристально всматривался в меня и затем повернулся к Аиду.

–

Это правда?

–

Мне это не нравится. По правде говоря, я считаю, ты должен быть на месте Прометея.

Титан прищурил глаза.

–

Это не ответ.

Аид скрестил свои мощные руки на груди.