Текст книги "Женская душа"
Автор книги: Дженнет Лавсмит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Посмотрим. Зависит от погоды.
Это был еще один чудесный день. Они приплыли в тот же маленький залив, что и в первый раз, и стали там на якорь. На том же ялике доплыли до пляжа. Здесь опять не было ни души. Золотой мелкий песок приятно согревал босые ноги. Джейн и Майкл загорали, а сильный морской бриз приятно охлаждал их разгоряченные тела. Затем они долго купались, прыгали на волнах, которые сегодня были намного выше, чем в тот первый день. На гребнях то и дело показывались белые пенистые барашки, но вода была очень теплой. Потом Джейн снова долго бродила по пляжу в поисках камней и ракушек. Все было почти точно так же, как в понедельник.
– Здесь так здорово, – сказала Джейн, присаживаясь на одеяло рядом с Майклом. Взглянув на него, она вдруг обнаружила, что он лежит на животе и спит. Наверное, устал, подумалось ей. Сначала целый день играл в гольф, потом летал в Детройт на какую-то важную встречу. А оттуда вернулся прямо на яхту. И опять же без передышки пошел под парусом сюда, на пляж. А здесь они много плавали. И все это только потому, что мне так захотелось. Он такой добрый, так старается сделать мне приятное, хотя мы с ним совершенно чужие люди.
Мне повезло. Что бы я делала без него? Он прямо ангел, из тех, о которых постоянно говорит мать.
А ну-ка, прекрати, Джейн Батлер! Ты сама должна отвечать за себя, за собственную жизнь. Не мужчина, пусть даже самый лучший, и не ангел. Только ты сама.
Просто Майкл очень добрый человек. И уж конечно он не твой ангел-хранитель. Он же ни единым словом, ни единым жестом не показал, что у него есть к тебе личный интерес. Даже не коснулся тебя. Ни разу. Просто он… добрый!
Так что перестаньте тешить себя иллюзиями, мисс.
Это было так похоже на слова матери, что Джейн хихикнула. Тем не менее, это разумный совет. Вполне вероятно, что сегодня они с Майклом расстанутся и она больше никогда его не увидит.
– Мне хотелось бы остаться тут навсегда, сказала Джейн, не понимая, что говорит вслух.
Неожиданно Майкл ответил ей:
– Можно. Но только не сегодня.
Джейн подняла глаза от песочного замка, который они с Майклом построили, взглянула на своего спутника и заметила, что его взгляд прикован к темному облачку где-то на линии горизонта.
– Знал же, что нужно слушать сводку погоды, а не вас!
– Меня?
– Да! – Он слегка щелкнул Джейн по носу. – Вы меня здорово отвлекаете. Нужно как можно быстрее убираться отсюда.
С этими словами он вскочил и, схватив Джейн за руку, побежал к ялику. Буквально за несколько минут то, что вначале было темным пятнышком на горизонте, разрослось и почти закрыло солнце. Казалось, внезапно день сменился ночью. Загрохотали мощные раскаты грома, а мрачное небо в нескольких местах прорезали яркие зигзаги молний. Начался ливень. Он обрушился на их головы мощным потоком. Ветер быстро усиливался, поднялись огромные волны, которые грозили перевернуть маленький ялик. Майкл торопливо греб к яхте. Трудно поверить, что еще несколько минут назад их ласково согревало летнее солнце. Они оба промокли до нитки, и Джейн совсем замерзла. К тому же ей было страшно.
Она видела, как сильные пальцы Майкла сжимают весла. Он словно вел бой с ветром и волнами. Джейн вспомнила, как эти же самые пальцы шутливо щелкнули ее по носу, и почувствовала дрожь непонятного возбуждения.
– Держи!
Резкий голос Майкла прервал ее размышления. Она послушно схватила конец каната и натянула его так крепко, как только могла, в то время как Майкл закреплял ялик на борту яхты. Затем он помог Джейн подняться на борт.
Она почувствовала, что не может удержаться на ногах, – высокие волны сильно раскачивали судно. Майкл подхватил ее на руки и отнес в каюту.
– Вы вся дрожите. Примите горячий душ, посоветовал он. – Халат поищите где-нибудь в шкафу. Лучше всего вам лечь в постель. Сейчас это самое безопасное место на яхте.
– А вы?.. – заколебалась Джейн. Меньше всего ей хотелось, чтобы он уходил.
– Тоже в горячий душ. Но попозже я зайду к вам. Думаю… нужно послушать радио. Кажется, шторм серьезный. А теперь идите в душ.
Джейн с трудом сохраняла равновесие в маленькой душевой кабине под струями горячей воды, пока не согрелась. Она вспоминала, как ощутила всей кожей прикосновение мокрого от дождя тела Майкла, и по ее телу пробежала дрожь.
Надевая махровый халат, который она действительно обнаружила в шкафу, Джейн едва не упала, потеряв равновесие. Кое-как добравшись до кровати, она присела на край и принялась вытирать волосы. Почему-то ее совершенно не заботило то обстоятельство, что яхта сильно раскачивается на волнах, равно как и не беспокоили звуки разбушевавшейся стихии – шум дождя, плеск волн за бортом, зловещие раскаты грома. В ее ушах звучала лишь одна фраза Майкла: «Вы меня здорово отвлекаете».
То есть она привлекает его внимание. Это что-то значит, разве нет? Может, он не назвал ее красивой или симпатичной, не говорил ничего в этом роде, но… Из этой его фразы следует, что он думал о ней…
От стука в дверь сердце Джейн подпрыгнуло.
– Вы оделись? – послышался из-за двери голос Майкла.
– Да, входите.
Майкл вошел той походкой враскачку, которая отличает прирожденного моряка.
– С вами все в порядке? – Он явно тоже только что принял душ, его волосы были влажными. Несколько мокрых прядей упали ему на лоб. Майкл нетерпеливым движением откинул их назад. Джейн подумала, что он очень красив. – Проголодались?
– Не очень. – Она думала вовсе не о еде, только о нем.
Тем не менее, она встала, чтобы взять пакет, который он ей протягивал.
– Может, попозже захотите поесть.
– Позже?
– Похоже, нам придется остаться на ночь здесь, – ответил Майкл. – Разыгрался сильный шторм. И это надолго. Думаю, нам не стоит рисковать и пускаться сейчас в путь. Лучше переждем. Согласны?
– Здесь вы капитан, сэр.
– Вот и умница. А это вам. Здесь сыр, крекеры и две банки содовой, – пояснил он. – Положите в ящик, иначе продукты разлетятся по всей каюте.
– Вы обо всем подумали заранее, верно? – спросила Джейн, послушно убирая пакет в шкаф. – Вы всегда такой предусмотрительный?
– Не всегда. К примеру, сейчас не могу приготовить ничего горячего из-за качки. Все падает… Эй, держитесь!
Он подхватил ее в ту же секунду, когда она начала падать. Поймав, продолжал держать ее. Или, возможно, она сама вцепилась в него. Ее завораживал блеск его голубых глаз. Джейн приникла к нему, стараясь справиться с легким головокружением и шумом в ушах.
– Эй, не нужно так пугаться, – произнес Майкл, крепко прижимая ее к себе. – Это просто гром.
Гром? А Джейн решила, что так стучит ее сердце.
– Очень страшно? – снова спросил Майкл, убирая с ее лба волосы назад и глядя ей прямо в глаза.
– Нет, – совершенно честно ответила Джейн.
– С вами все будет в порядке?
– Нет. – Конечно нет, если он уйдет. – Пожалуйста… не уходите. Останьтесь со мной, – прошептала она.
На лице Майкла отразилось сомнение.
– Не думаю, что… Пожалуй, это не самая удачная мысль. – Но в его глазах уже загорелась страсть. Страсть и что-то еще… что-то удивительное, что притягивало Джейн словно магнит. Она протянула руку и коснулась пальцем его губ. – Джейн, чего вы добиваетесь? – выдохнул он.
Но Джейн сама не знала, чего она хочет. Еще никогда в жизни она не испытывала таких чувств. В ней будто родилось что-то новое, что нужно разделить с кем-то… с ним.
– Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, – проговорила она.
Его поцелуй был теплым, нежным и поразительно страстным. Он проник прямо в душу Джейн, будя в ней незнакомые ощущения.
Да, да! Именно этого я и хотела, думала Джейн, пока Майкл вел ее к постели. Она слышала свист ветра, шум дождя и грохот шторма за бортом. Но эти звуки не имели для нее никакого значения. Все это было сущим пустяком по сравнению с той бурей страсти, которая охватила ее. И этот чувственный голод ей предстояло утолить с тем человеком, с которым она делила сейчас эти волшебные мгновения.
5 глава
Шторм закончился. «Синяя птица», неподвижно стоявшая на якоре, лишь лениво покачивалась на тихих, легких волнах. Ничто не напоминало о вчерашнем шторме. Яхта, вымытая дождем, сверкала на солнце голубым и белым цветом. Его лучи расцвечивали морскую воду разноцветными бликами. Один из таких лучиков упал на лицо спящей Джейн и разбудил ее.
Она открыла глаза и зажмурилась. Какой яркий сегодня голубой цвет, подумала она. Как небеса.
– «Я на небесах… Я на небесах»… – почти неслышно пропела она.
Теперь Джейн хорошо поняла значение этих строк популярной песенки. Она лежала в объятиях Майкла, боясь шевельнуться, и ее переполняло ощущение счастья.
Майкл. Она стала всматриваться в лицо мужчины, спящего рядом. С ним всегда хорошо.
И уютно. Именно это слово пришло ей в голову, когда они только познакомились.
Но сейчас… Уютно? Нет. То, что она испытала этой ночью, не имело ничего общего с уютным покоем. Взрыв страсти потряс ее до глубины души. Те ощущения, которые она для себя открыла, превратили ее в первобытное, дикое существо. Оно просило, умоляло, не зная даже о чем. Майкл подвел ее к вершине чувственного наслаждения, чего раньше она никогда не испытывала.
Нет, уют тут ни при чем. Скорее, рядом с ним она чувствует себя совершенно естественно. Джейн прижалась к Майклу, наслаждаясь прикосновением к его телу. Потому что она… полюбила его? Может, поэтому то, что произошло между ними, показалось ей столь естественным? Все их ласки, прикосновения, возбуждение…
Прикосновения. Джейн вдруг вспомнила о Клиффе. Наконец-то ей все стало ясно. Вот почему он сбежал. Он уже знал то, чего не знала сама Джейн. Он понял, что она не любит его. Прости меня, мысленно сказала Джейн, обращаясь к своему бывшему жениху. Бедный Клифф! Но… спасибо тебе! Я так рада, что ты все понял и сбежал. Остается надеяться, что он еще встретит ту, кто полюбит его.
Как встретила она.
– Доброе утро.
– Доброе утро, – отозвалась Джейн, с любовью глядя в его только что открывшиеся глаза.
Они были еще сонными и затуманенными, словно он еще не мог понять, где находится.
– Ты… с тобой все в порядке? – спросил он, и в его глазах промелькнула легкая тревога.
– Все отлично. – Разумеется, с ней все в порядке. После такой ночи. И сейчас, когда она лежит рядом с ним и чувствует его тело.
– Ты уверена? – Джейн заметила в его голосе серьезную озабоченность. Он беспокоится за нее. За нее. Какой он милый. – Ты была… – Майкл немного помолчал, затем передумал и не стал заканчивать фразу. – Ну и шторм был вчера!
Джейн кивнула и улыбнулась. По сравнению с бурей чувств, которая вчера бушевала в ее душе, этот шторм просто ерунда.
Майкл провел рукой по ее густым шелковистым волосам, словно изучая их.
– У тебя чудесные волосы, Джейн. И ты очень красивая. Я уже говорил тебе об этом?
– Нет, – Джейн, смеясь, покачала головой. – Ты сказал только, что я тебя постоянно отвлекаю.
– Да. И искушаешь тоже. – Он продолжал играть ее волосами. – Я понимаю твои чувства, Джейн. Эта неделя для тебя была очень трудной. Я вовсе не хотел этим пользоваться, не хотел торопить тебя. Просто вчера ночью все смешалось и… Черт, я просто потерял голову.
Он извиняется. За их ночь. За самое чудесное, что только было в ее жизни. В ее жизни. Но не в его.
Она уже думала о вечной любви, а он…
Господи, до чего же она глупа! Стоит только вспомнить, какой образ жизни ведет этот человек. Эта яхта… Очень удобно для того, что произошло между ними. Может, здесь такое бывает чуть ли не каждую ночь. С разными женщинами…
По спине Джейн пробежала дрожь. Кроме того, она же ничего о нем не знает. Может, он вообще женат. Или у него кто-то есть… Бет. Кто бы она ни была, кем бы ему ни доводилась, все говорит о том, что у них давние отношения.
А ты, Джейн Батлер, просто подружка на одну ночь.
– Джейн, я хочу, чтобы ты знала…
– Тсс. – Она положила ладонь ему на губы. – Разговоры все только портят. – Она не должна винить его. Ведь это не он пришел к ней. Он вообще не приблизился к ней ни разу. Майкл просто был к ней очень добр, увез ее из церкви, позволил пожить здесь. Не его вина, что прошлой ночью она совсем сошла с ума. Она же сама прижалась к нему и попросила… а потом все это случилось. – Ты был так добр. Эта неделя… твоя яхта и все остальное так много значат для меня. Я уже сказала тебе за это спасибо?
– Раз сто, наверное.
– Что ж, придется повторить еще раз. – Джейн перекатилась на край кровати и встала. Подняв с пола брошенный халат, она поспешно завернулась в него. – Но я сказала маме, что сегодня вернусь домой. Пожалуй, нам стоит поторопиться.
Майкл резко сел в постели.
– Джейн, нам надо поговорить.
– Нет. Все, что мне действительно надо, так это чашка хорошего кофе. И, знаешь, иногда мне удается не пережарить омлет. Хочешь попробовать?
Майкл молча кивнул, и на его лице опять появился тот странный взгляд, каким он всегда смотрел, когда пытался до конца понять Джейн.
– Тогда сейчас приготовлю, только оденусь. Но сначала с тебя кофе. – Джейн подмигнула ему и скрылась в ванной.
На сердце у нее лежала страшная тяжесть, но она должна играть свою роль. Ей вовсе не хотелось, чтобы Майкл почувствовал себя виноватым.
На маленькой кухоньке Майкл засыпал кофе в кофейник. Его мучила совесть. Он воспользовался ее положением.
Во-первых, он прекрасно знал, в каком душевном состоянии находится Джейн. Он же своими глазами видел таблетки. И разве ее настроение не менялось с поразительной внезапностью всю эту неделю? Правда, нужно все же признать, что большую часть времени у нее было отличное настроение. Упрямая малышка, она решила не поддаваться горю и держалась просто великолепно. Это ему нравилось.
Вообще-то ему в ней нравилось все. Стройная, но округлая фигурка. Грива золотых волос. Голубые глаза. Пожалуй, ее нельзя назвать красавицей в полном смысле слова, но она обладает чем-то гораздо более важным, чем красота.
Стойкостью, природным оптимизмом и искренностью, благодаря чему с ней легко и приятно. И еще невинностью.
Невинность. Это была первая ночь в ее жизни. Майкл теперь знал это. Но она поцеловала его… и пришла к нему так охотно, почти умоляла его взять ее.
Неожиданно его поразила одна мысль. Джейн не спала с Клиффом. Он что, отложил это до брачной ночи? Господи, тяжело же ему пришлась.
Но этой ночью… Она что, использовала его, чтобы отомстить? Страдала из-за того, что ее бросили? Старалась ли доказать самой себе, что привлекательна?
А он, выходит, воспользовался ее страданием.
Джейн доверяла ему. Эти большие голубые глаза на всех смотрят так доверчиво… на всех, даже на такого мошенника, как Клифф Диас.
Майкл вздохнул. Он вовсе не хотел торопить ее, принуждать к тому, к чему она пока не была готова. Да, Джейн с самого начала ему понравилась. Но ведь он же знал, как ей тяжело, и поэтому сознательно держал дистанцию, несмотря на то, что ему очень хотелось ее обнять.
А потом эта ночь…
Даже теперь он до конца не понял, как все это произошло.
Поцелуй. Это была ошибка. Словно раздули огонь, который уже тлел всю эту неделю. После поцелуя он уже не смог выпустить ее из объятий.
И она прижалась к нему, возбужденная и счастливая.
Майкл уже привык, что женщины охотно идут к нему в постель.
Но эта ночь совсем другое дело. Все было по-настоящему. Для него тоже в первый раз по-настоящему. Он вдруг словно стал таким же невинным и доверчивым, как она. Это было больше, чем просто секс. Гораздо больше. Это было настоящее единение душ и сердец.
Да? Всего неделю назад ее сердце принадлежало другому. А такая женщина, как Джейн, не бросается своими привязанностями.
Брошенная, униженная…
Майклу казалось, что эта ночь была для нее такой же чудесной, как и для него. Но сегодня утром он ясно увидел в ее глазах боль, и она тут же отвернулась. А потом вела себя… наигранно-весело и равнодушно.
Она жалеет? Вспомнила о Клиффе?
Черт, нужно рассказать ей, какой мерзавец этот Клифф.
Но как теперь заговорить об этом? Лучшая тема для разговора наутро – это то, что было ночью. А никак не прошлое и бывший жених.
И почему ему теперь так неудобно перед Джейн? Утром никогда ни с одной женщиной он не испытывал никакой неловкости. Почему же с Джейн все по-другому? Почему он чувствует себя сегодня, как мальчишка, который в первый раз провел ночь с женщиной?
И почему эта мисс Невинность разгуливает теперь по яхте с таким видом, точно подобные приключения для нее сущий пустяк? И кажется, думает только об одном… об этом своем омлете.
– Я не сомневалась, что найду его, – открыв холодильник, сказала Джейн. – У нас остался еще один красный перец. Без него никак нельзя. – Она продолжала без умолку болтать, мелко кроша перец и лук. Лишь бы не молчать. Если она замолчит, то расплачется. Прошлая ночь была самым чудесным, что только случалось в ее жизни. Не нужно делать глупостей и все портить. – Прошу вас, сэр. Вот омлет, как и было обещано, – сказала она, раскладывая омлет по тарелкам. – Попробуй и скажи: ты когда-нибудь ел омлет вкуснее?
Майкл закрыл глаза, медленно прожевывая кусочек.
– Ммм! Ты права. Знаешь, ты могла бы устроиться шеф-поваром по завтракам в кафе «У рыбака».
– Спасибо, но у меня уже есть работа. Выхожу в понедельник. Придется мне в выходные потрудиться, чтобы хорошо подготовиться. Так что ешь быстрее и давай отчаливать, капитан.
– Ладно, только… – Майкл немного помялся. – Нам еще нужно кое о чем поговорить, Джейн. Думаю, тебе нужно кое-что знать.
Джейн похолодела. Он опять хочет извиниться. Вот этого она уже не вынесет.
– Ты очень любила Клиффа Диаса?
Она почувствовала такое облегчение, что едва не рассмеялась.
– Нет… А после… – Джейн осеклась. Прошлой ночью Майкл заставил ее понять, что такое любовь. И к Клиффу это не имело никакого отношения. Но она не может сказать ему об этом. – Теперь я поняла, что вообще его не любила.
– Но… – На лице у Майкла опять появилось то же озадаченное выражение. – Ты же хотела покончить с собой. Ведь те таблетки…
Теперь Джейн все же рассмеялась.
– Так вот о чем ты подумал? И поэтому выбил пузырек у меня из рук? – Она покачала головой. – Это был аспирин. У меня страшно разболелась голова, и я решила…
– Но, если ты не любила его… – Он смотрел теперь прямо ей в глаза, пристально и твердо. – Тогда зачем решила выйти за него замуж?
– Из-за денег, – с горечью бросила она.
– А-а. – Это был настоящий удар.
– Он хотел вложить деньги в строительный бизнес, и мой отчим попросил меня быть с ним любезной.
Здорово! Выйти замуж из-за денег, из-за двухсот пятидесяти тысяч? К тому же моих?! О Господи!
– Ведь Клифф очень богат, ты же знаешь.
– Да?
Джейн кивнула.
– Моя мать постоянно твердила, как мне повезло. Что мы будем прекрасной парой. И… – Джейн замолчала. Незачем во всем винить родителей. Ведь на нее его богатство тоже произвело впечатление, разве нет? – Разумеется, я понимала, что это… Прости, но давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, ладно?
Майклу тоже больше не хотелось об этом говорить. Он знал, что такое власть денег. И на что люди готовы пойти ради них.
6 глава
Встретиться лицом к лицу с матерью оказалось нелегко.
Мэриен стояла и смотрела на дочь, поджав губы.
– Как ты могла?! Как ты могла?! – без конца повторяла она.
Не зная, в чем именно она провинилась, Джейн, запинаясь, выдавила:
– Я… я просто…
– Все испортила, и свадьба не состоялась. И это в церкви, на глазах всех гостей.
– Это из-за меня свадьба не состоялась?!
– Все было так чудесно подготовлено. – Голос Мэриен дрогнул. – Ну как ты могла?!
– Мама, но я здесь ни при чем. Это же Клифф… Он так и не появился. Разве ты забыла?
– Это ты прогнала его.
– Нет!
– Да! Я с самого начала подозревала, что это ты. А потом, когда ты сбежала, убедилась окончательно. Сбежала, а мы расхлебывай!
– Прости меня. Мне было нужно… время. – Мать права, она действительно спаслась бегством.
– О, это было так ужасно! – простонала Мэриен. – В лицо все выказывали нам сочувствие, а за спиной смеялись.
– Мама, никто… Люди вовсе не такие.
– Много ты понимаешь! Тебя же там не было. Ты-то не видела, какая физиономия была у Кло Уиллис! Я никогда в жизни не испытывала такого унижения! – Мэриен рухнула в кресло, закрыв лицо руками.
– Прости, – проговорила Джейн и закусила губу. Она действительно думала только о себе, когда наслаждалась чувством свободы и облегчения. Она даже радовалась тому, что случилось! И ни разу не подумала о том, каково теперь матери. – Но… я ничего такого Клиффу не говорила. У меня и мысли не было, что он… что он не собирается приезжать в церковь. – Джейн подошла и обняла мать за плечи. – Мама, ты должна мне поверить…
Оттолкнув ее руку, Мэриен вскочила.
– А разве не ты пыталась все отменить всего за два дня до свадьбы?
– Ну… да, но…
– Еще как пыталась! – грозно сверкая глазами, Мэриен шагнула к ней. – Пришла к нам, наговорила кучу глупостей, заявила, что он не тот, кто тебе нужен! Что ты, видите ли, его не любишь!
– Да! – Джейн вдруг рассердилась. – Я не люблю его. И не полюбила бы никогда. И очень рада, что он не появился на венчании. И что мы с ним так и не поженились. Вот! Теперь ты удовлетворена?
– Вполне! – Мэриен ехидно посмотрела на нее. – Признание облегчает душу, не так ли?
– Послушай, я говорила тебе, что не хочу выходить за него замуж. Но я и словом не обмолвилась ему об этом. Я даже намеком не выдала, что…
– Какая послушная девочка! И умная. Ведь в итоге ты все сделала по-своему, не так ли?
Эти слова причинили Джейн настоящую боль. Она подумала, что мать, возможно, права. Наверное, поступки действительно красноречивее слов.
Ее молчание только еще больше раззадорило Мэриен.
– Разумеется, он прекрасно понимал, что с тобой происходит. Клифф Диас вовсе не дурак, – сказала она. – Более того, он умный и богатый молодой человек. Такого ты больше никогда не встретишь! Ты просто неудачница.
– Ну, мама, я…
– Что «мама»? Что? Но проиграла не только ты одна. Клифф вычеркнул из своей жизни не только тебя, но и нас. Мы разорены!
– Разорены? Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что Джон очень рассчитывал на деньги, которые Клифф собирался вложить в дело.
– Да, я знаю об этом.
– А ты знаешь, что, раз ты не вышла замуж за Клиффа, он ничего не стал инвестировать? И что теперь Джон полностью обанкротился?
– Я не знала, что дела так плохи.
– А ты знаешь, что нас теперь преследуют кредиторы? Что конфисковано все имущество компании и что Джон с ног сбился, пытаясь найти выход? Как мы будем жить дальше? У нас ничего нет, Джейн! Ничего! Джон выставил наш дом на продажу.
– Мама, мне так жаль…
– Жаль тебе, да? Тебе было так жаль, что ты сбежала и устроила себе чудесные каникулы?
– Нет, я не… – Джейн осеклась. Разве мать не права? Она же именно так и поступила.
– А нас оставила подбирать осколки, верно? Так вот, мисс, больше подбирать нечего! Нечего! Теперь довольна? – Мэриен разрыдалась и побежала к себе в спальню. Джейн слышала, как она со стуком захлопнула за собой дверь.
Джейн стояла неподвижно. Ее мучила совесть. Неужели это она во всем виновата? Но в словах матери есть доля правды. Если Клифф понял, что она чувствует…
Джейн сделала глубокий вдох и расправила плечи. Нет смысла плакать над пролитым молоком. Что можно сделать теперь? Мать обычно видит все в черном цвете. Нужно поговорить с Джоном. Но отчима пока нет дома. Где он? Что делает? Ведь, судя по словам матери, уже не осталось осколков, которые нужно подбирать.
Когда послышался шум двигателя пикапа отчима, Джейн выбежала на улицу встретить его. Выйдя из машины, Джон крепко обнял падчерицу.
– Наконец-то вернулась! Девочка, я так рад. С тобой все в порядке? – тревожно вглядываясь в ее лицо, спросил он.
– Джон… – Джейн с радостью чувствовала его руки на своих плечах, в его объятиях она в безопасности. А мать даже не спросила, как она. – Я в порядке, Джон. В полном порядке, – заверила она его. Затем без обиняков прибавила: – Ты ведь знал, что я не хочу выходить за него, правда?
– Да… И мы, можно сказать, заставили тебя, верно? – отозвался он, и они уселись рядом на скамейку под дубом, где сидели всегда, когда нужно было поговорить о чем-нибудь серьезном.
– Не совсем. Я…
– Нет, заставили. Я виноват перед тобой, Джейн. Я просто испугался, черт побери. – Джон вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана рубашки и закурил.
– Тебе вредно курить, Джон.
– Я и не курю. Только когда у меня неприятности.
– Как теперь. И все из-за меня. Мама говорит…
– Да не слушай ты ее! Все началось задолго до того, как я встретил Клиффа. К тому же ему причиталось бы намного больше, чем он собирался вложить, так что его участие лишь оттянуло бы конец. Просто я слишком размахнулся, не рассчитал своих возможностей. – Из-за матери, подумала Джейн. Той всегда хотелось больше, чем Джон мог предложить. – Таков бизнес. – Он тяжело вздохнул, словно прочитав мысли Джейн. – Я решил, что перерос старые мерки. И купил кое-какую собственность в Ричмонде, в Ист-Энде.
– Но… но там же одни трущобы?
– Хуже, чем трущобы. Но дело в том, что мне кое-кто сболтнул, что власти собираются переделать этот бедлам в приличный район.
– И?
– Пока это только слух. Но я купил два совсем запущенных здания.
– Джон?..
– Да нет, надежда еще есть. Если там все привести в порядок, это будет ценная собственность. Надеюсь, в городском совете это поймут.
Таков уж Джон. Никогда не теряет надежды.
– Я думаю, ты прав, – сказала Джейн, скрестив на счастье пальцы.
– И, когда это произойдет, твои дела пойдут в гору, Джейн.
– Мои?
– Это все твое, разбойница. Еще до того, как я познакомился с Клиффом, я понимал, что конец неизбежен. Поэтому я перевел всю собственность в Ист-Энде на твое настоящее имя – Джейн Мейсон. И это теперь твое. Не мое, не твоей матери – только твое. Поняла?
– Нет, не поняла. Зачем ты перевел собственность на мое имя?
– Потому что ты-то никому ничего не должна. Я даже за твой «фольксваген» заплатил наличными. Так что у тебя ничего не имеют права отобрать.
– Я все еще не совсем понимаю…
– Что ты думаешь насчет того, чтобы владеть собственной строительной фирмой?
Джейн так широко раскрыла глаза, что Джон усмехнулся.
– «Мейсон констракшн».
– Но я же не могу… То есть… необходима лицензия.
– Ну и что? Ты же учишься в архитектурном колледже. Разве ты сама не говорила мне, что первые два курса были целиком посвящены строительству и ремонту?
Джейн кивнула.
– Значит, основные знания у тебя есть. И думаю, ты многому научилась, работая летом вместе со мной.
Джейн снова кивнула.
– Мы еще немного позанимаемся, но уверен, что ты сдашь экзамен и получишь лицензию. – Он продолжал развивать эту мысль, а пораженная Джейн внимательно слушала. – Подумай об этом, разбойница. Это будет твое дело. Компания «Мейсон констракшн». Которая не имеет ничего общего с «Батлер констракшн». Я буду работать в твоей фирме. В этом нет ничего незаконного. И вообще, я планирую рассчитаться с кредиторами и налоговым управлением, как только смогу снова встать на ноги. Но для этого мне нужно делать дело. Понятно?
Прошло три недели.
– Ну и хладнокровие у тебя, Джейн, – заметила Эмма Солтерс. Они наклеивали конверты на посылки со свадебными подарками. – Знаешь, у меня просто сердце разрывается, что приходится такую прелесть отправлять обратно.
– Бедненькая. – Джейн притворно вздохнула. – Ты так страдаешь и все же нашла в себе силы мне помочь.
– Зато ты вовсе не страдаешь. Честное слово, Джейн, если бы меня какой-нибудь красивый прохвост вроде Клиффа Диаса бросил у алтаря, я бы умерла от стыда!
– Тебе незачем мне об этом напоминать. С этим отлично справляется мама. Причем каждый день. Поверь, мне тоже нелегко, – проговорила Джейн, вытаскивая очередной сверток, который нужно было отправить.
– Не верю. Ты ведешь себя так, точно никакого Клиффа Диаса в природе не существует.
– Я же говорила тебе. Мы с Клиффом… это была ошибка. Мне повезло, что он вовремя все понял.
Эмма пригладила ладонью свои короткие кудрявые волосы и задумчиво посмотрела на подругу.
– Видимо, да. Ты явно не похожа на женщину с разбитым сердцем.
Много ты понимаешь, думала Джейн. Может, та тяжесть, которая камнем лежит у нее на душе, и есть разбитое сердце? Каждый день, по мере того, как умирала надежда, эта тяжесть становилась все сильнее и сильнее, день за днем. А надеялась она всего-навсего на телефонный звонок.
Но Майкл Дойл не звонил.
Интуиция не обманула ее. Для Майкла их роман был всего лишь приключением на одну ночь.
И Джейн было больно. Та сказочная неделя… и ночь, которую она никогда не забудет… Для нее это значило так много.
А для него ничего не значило.
Ну почему она не может выбросить его из головы?! Почему так скучает без него? Ведь она же почти его не знает.
Нет, знает. Щеки Джейн запылали. Она знает его лучше, чем знала какого-либо мужчину в своей жизни. И она ни о чем не жалеет. Нет, не жалеет! Это было… чудесно, прекрасно…
– Эй! – Эмма легонько щелкнула ее по носу. – Ты где?
– Просто задумалась, что написать, – соврала Джейн и начала что-то наспех царапать на листке бумаги. – Не хочется всем писать одно и то же, даже если ты просто высылаешь обратно подарки.
– Наверное, ты права, – согласилась Эмма. – А на работу ты все же передумала возвращаться?
– Да. Теперь я буду работать с папой. И учиться. Так что сейчас самое время разослать оставшиеся подарки, потом у меня будет совсем мало времени. Но я все-таки сдала!
– Что сдала?
– Экзамен на строительную лицензию. Ты сейчас говоришь с обладательницей законной лицензии на строительство!
– Это ты-то? Ты строитель? Да ты просто малявка! Что ты можешь построить?
– Очень многое. Ты забыла, что несколько лет подряд я летом работала с папой. Я уже умею красить стены и наклеивать обои. И еще приносить, подавать и держать, – рассмеявшись, ответила Джейн. – Если конечно, это не что-то очень уж тяжелое.
Эмма с сомнением посмотрела на подругу.
– Но строить дома – это совсем другое, это не дизайн, который ты изучала.
– Вот и нет. У дизайна и строительства много общего. Мне никогда не сдать бы этот экзамен, если бы я не изучала архитектуру.
Полученные знания ей теперь очень пригодятся, думала Джейн на следующее утро, собираясь на работу. Она надела старые джинсы, светлую майку, тяжелые ботинки и отправилась в контору. Прошлым летом, когда она помогала отцу, она лишь выполняла его поручения. Хотя старалась все делать как можно лучше. Но теперь, имея за спиной два курса архитектурного колледжа, она начала понимать, почему дело отца развалилось. Потому что он отстал от времени.
«Батлер констракшн» всегда была маленькой фирмой с небольшим штатом сотрудников. Сначала, когда Джон только организовал фирму, он начал строить небольшие дома и коттеджи. Позже основным видом его деятельности стал ремонт, в основном в тех же домах, которые он сам когда-то строил.
