Текст книги "Женская душа"
Автор книги: Дженнет Лавсмит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Итак, Майкл, – снова заговорил Джордж, – завтра утром мы встречаемся или молодая жена будет держать тебя под замком?
Майкл посмотрел на Джейн.
– Мы с Джорджем по субботам с утра играем в гольф… Если мы оба в городе, конечно. Ты не будешь против, любимая?
– Разумеется, нет. – Услышав слово «любимая», Джейн покраснела. Он сказал это так, словно…
– Вот и хорошо, – проговорил Джордж. – Это будет наша первая игра после свадьбы Клиффа Диаса. Как там все прошло?
Клифф. Джейн резко выпрямилась. Это имя упомянули впервые. Он ведь тоже, кажется, входил в этот круг. Он же лучший друг Майкла.
– А кто такой Клифф Диас? – спросил Эд.
– Это один из объектов благотворительности Майкла, – ответил Джордж. – Еще со времен университета. Клифф постоянно болтался в университетском городке, подрабатывал. Был официантом в нашем студенческом кафе. Однажды вечером он оттолкнул Майкла с пути потерявшего управление автомобиля, который потом врезался в стену здания. Таким образом, Клифф открыл себе безграничный кредит на всю жизнь. Когда у него кончаются деньги, он просто звонит Майклу, который готов купить ему что угодно – от птицеводческой фермы до пиццерии.
Эта версия серьезно отличается от рассказов Клиффа, подумала Джейн. Она прямо посмотрела на Майкла, в ее взгляде явно читался упрек. Почему ты ничего мне не рассказал?! Майкл спрятал глаза и полностью переключил внимание на баранье ребрышко.
– Смышленый парень, – пригубив вина, заметил сенатор. – Знал, кого спасать. Он не мог выбрать более наивного и доверчивого человека!
– Вот именно, – подтвердил Джордж. – Знаете, зачем наш общий друг ездил в Бразилию? Потому, что ему нравится играть с опасностью, но еще больше потому, что бедному богатенькому мальчику просто нечего делать, в отличие от нас, просиживающих штаны на работе с девяти до пяти!
– Оставьте Майкла в покое! – подала голос Вера. – Предоставьте ему самому решать, где плавать на плоту и когда. Это его право.
– Верно. Но я все же хочу рассказать, зачем он поехал туда на этот раз. Два парня, которым нет еще и тридцати, вдруг решили основать собственную фирму, которая будет предлагать путешествия на плотах по самым диким уголкам земли. И что же дальше? А дальше – им нужны средства, чтобы начать дело.
– И тут этим двум друзьям необыкновенно везет: на их пути встречается сорящий деньгами король! – закончил Пол Честер под смех остальных.
– Угадал. И они получили деньги, верно, Майкл? Подумайте, два парня двадцати с чем-то лет, которые понятия не имеют о…
– Ошибаешься. Они хорошо знают свое дело. Я же сам туда ездил или ты забыл? И это отличная мысль насчет фирмы, черт побери. А ты бы предпочел, чтобы они занялись торговлей наркотиками или чем-то в этом роде?
– Ладно, приятель. Может, на этот раз что-то и выйдет. Скажи им, что я могу предложить неплохой страховой договор. Им это наверняка пригодится. А все же, как там с Клиффом? Он женился на богатой наследнице и теперь, надеюсь, не будет тебя донимать? И где он теперь?
– Уехал, не знаю куда, – ответил Майкл и, явно желая сменить тему, сказал: – Я был слишком занят в это время: пытался разобраться, что мне делать с работающей женой.
– Работающая жена?! – воскликнула Салли. – Вы работаете?
– Да, я строительный подрядчик, – ответила Джейн, спровоцировав целую кучу вопросов и восклицаний.
– Моя жена тоже работает, – когда голоса стихли, сказал Джордж.
– Да? – Джейн удивилась. – Вы работаете? – спросила она, обращаясь к Вере.
Та показала мужу язык, и на ее щеках заиграли ямочки.
– Да, только дома.
– Ее карьера – семья. Еще до свадьбы Вера заявила мне, что быть женой – самая потрясающая, самая интересная профессия на земле, к тому же довольно древняя. Идет сразу же после проституции, верно?
Послышался смех, и теперь все переключились на Веру, которую поддержала жена Честера Лили, заявив, что это еще и самая тяжелая работа.
Если брак тоже карьера, то Вера делает ее вполне успешно, решила Джейн. Они с Джорджем кажутся очень счастливыми. Когда все перешли в гостиную пить кофе, Вера присела рядом с мужем, который, не удержавшись, обнял ее. Джейн поняла, что эти двое действительно любят друг друга.
Кажется, пора уходить, подумала Джейн. И тут Вера бросила бомбу:
– Ну, хорошо, а теперь расскажите нам все-все. Как познакомились, как развивался роман. Мы хотим знать!
Джейн испуганно посмотрела на Майкла. Он ответил ей спокойным невозмутимым взглядом. Еще одна мелочь, которой они не предусмотрели.
Она начала осторожно.
– Мы… мы ходили под парусом, – удалось ей выдавить.
– Да! – Лицо Майкла просветлело, он с облегчением усмехнулся. – Я сидел на палубе «Синей птицы» и думал о своем. Вдруг я заметил девчонку… простите, молодую даму, которая никак не могла поднять парус на маленькой посудине… – Майкл замялся, и Джейн, которая до этой секунды с молчаливым удивлением слушала его, поняла, что он просит о помощи.
– Я взяла ее напрокат, – быстро вмешалась она. – Хозяин этого суденышка сказал мне, будто оно такое простое в управлении, что с ним справится кто угодно. И я, разумеется, решила, что у меня тоже получится.
Майкл с глубокомысленным видом постучал себя по голове.
– Она еще совсем зеленая.
– А вот и нет! – Она сердито взглянула на мужа. Ее начинало все это забавлять. – Сейчас я думаю, что хозяин просто не все мне объяснил.
– Вы понимаете? – Майкл развел руками. – Видя такое, я, конечно…
– Ага! – вмешался Джордж. – Бесстрашный капитан Дойл поспешил на помощь. Так как он настоящий рыцарь на белом коне… Или ты растаял при виде золотых волос?
– Нет, – покачал головой Майкл. – При виде ее кругленькой попки в голубых шортах.
– Ладно, верим, – с улыбкой сказал Честер. – А что было дальше?
– Ну, я подумал, что ей будет интересно пройтись под парусом на настоящей яхте… такой, как «Синяя птица».
Дальше Майкл так изложил все происходившее в ту неделю на «Синей птице», что Джейн расчувствовалась и даже потихоньку промокнула салфеткой влажные глаза. По пути домой она сказала Майклу:
– У тебя здорово получилась история нашего знакомства.
Он пожал плечами.
– Вынужденная необходимость, только и всего, дорогая.
– Да, нам в последнее время пришлось немало фантазировать, – проговорила Джейн, стараясь, чтобы в ее голосе не сквозила горечь. – Мы становимся такими же лгунами, как Клифф Диас.
Майкл бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.
– Почему ты ничего мне не рассказал? – продолжала настаивать Джейн.
– А зачем? Это уже ничего не изменило бы. Кроме того, ты все же собиралась за него замуж, была влюблена и все в таком духе…
– Ну и что? Ведь когда я сказала тебе, что не любила его, что это было…
– Ладно, хватит! – перебил ее Майкл. Ему не хотелось еще раз услышать про деньги. – Теперь ты все знаешь. Давай не будем больше об этом, хорошо? Тебе, черт побери, без него гораздо лучше, а я… – тут он осекся, но Джейн все равно различила сказанное шепотом слово, – попался.
10 глава
Майкл на самом деле был не против того, чтобы его жена работала. Сказать по правде, он даже завидовал ей. Джейн вставала очень рано, ей было куда ехать. Ее кто-то ждал. Ей нужно что-то делать.
А если он проспит целый день, никто этого даже не заметит. Его нигде не ждут, в нем никто не нуждается. Разве что на тех многочисленных совещаниях правлений, если предполагается голосование, да и то когда кому-то требуется его голос.
Наверное, здорово чувствовать, что ты нужен.
Каждое утро, когда он слышал, как шумит душ в ванной Джейн, он представлял себе, как горячая вода бежит струйками по ее коже, как липнут ко лбу мокрые волосы. Так же, как той ночью. Нет, она теперь не мочит волосы, а надевает шапочку, чтобы не испортить прически. Два утра подряд Майкл выходил к ней, когда она уезжала из дому, и ее волосы были совершенно сухими. В этот раз Майкл тоже словно невзначай вышел из своей спальни, когда Джейн вышла из своей.
– Будешь кофе? – спросил он.
– Спасибо, нет времени. Мне нужно успеть до пробок.
Его глаза не отрывались от ее попки, когда она спешила вниз по лестнице. Черт, она просто прелесть в этих тугих джинсах. Интересно, сколько еще времени… Когда обычно беременность становится заметной? Он вернулся к себе и в окно стал смотреть, как она выезжает на своем маленьком «Фольксвагене» из гаража.
Нужно подобрать ей что-то получше этой развалюхи, думал он в то пасмурное утро. Джейн, как обычно, выехала из гаража, но вдруг остановилась, вышла из машины и осмотрела левое заднее колесо. Топнув с досады ногой, она сорвала злость на машине, стукнув по ней несколько раз кулаком и не обращая внимания на начавшийся дождь. У нее был такой забавный вид, что Майкл усмехнулся. Хорошо, что на ней дождевик и шляпа.
Он видел, как она открыла багажник и вытащила… домкрат?
Прокол шины? И она собирается сама менять колесо?! Господи! Он торопливо натянул первые попавшиеся джинсы и бросился вниз. Нужно остановить эту дурочку, прежде чем она начнет устанавливать домкрат.
Однако, когда Майкл подбежал к ней, домкрат уже валялся на земле. Джейн стояла, согнувшись и опираясь одной рукой на машину. Ее рвало. Глядя на нее, Майкл и сам почувствовал приступ тошноты. Он подошел к Джейн сзади и обхватил ее руками, поддерживая.
Через какое-то время все закончилось, и Джейн выпрямилась.
– Спасибо. Прости, я тут все запачкала… Я ведь не знаю заранее, когда это случится. Извини.
– Нечего извиняться. Это же не твоя вина.
Джейн отстранилась от него и взглянула на часы.
– Уже поздно. А мне надо привести себя в порядок. Как ты думаешь, может Эндрю поменять колесо? Мне еще нужно…
– Знаю-знаю, тебе еще очень много чего нужно сделать, – сказал Майкл и поднял ее на руки.
– Подожди. В этом нет необходимости. Я уже отлично себя чувствую. Я справлюсь.
Не обращая внимания на протесты, Майкл пронес ее через весь дом в спальню. С плаща Джейн ручьями стекала вода.
– Ты глупая, – сказал он, снимая с нее одежду. – Разве можно стоять под таким ливнем?
– Ну и что? На мне же был плащ. Ты на себя посмотри.
– Нечего на меня смотреть. – Да, он промок до нитки, но ведь он не беременный.
– Прекрати! Не нужно меня раздевать.
– Да замолчи наконец! – бросил Майкл, сняв с нее ботинки и расстегивая джинсы. – Я ведь уже видел тебя голой, не так ли?
– Послушай меня! Мне нужно ехать. Джерри…
– Ты никуда не поедешь, и мне нет дела до твоего Джерри. – Стянув с нее остатки одежды, он огляделся в поисках халата. Не найдя его, он откинул с кровати покрывало и уложил Джейн под одеяло.
Она попыталась встать.
– Послушай же, я говорю, что мне нужно ехать. Джерри ждет меня, чтобы…
– Ты никуда не поедешь. – Может, она умнее. И нужнее. Зато он больше и сильнее.
Джейн хотелось его стукнуть. Или умолять его, объяснить так, чтобы он все понял. Но она очень устала. И в кровати было так хорошо. Хорошо бы полежать несколько минут, ведь приступ тошноты отнял у нее последние силы. И Майкл поддержал ее. Она не почувствовала себя совсем одинокой.
– Тебе что-нибудь принести? Сухой тост? Чаю?
Джейн кивнула.
– Спасибо. – Это всегда ей помогало.
– Хорошо, но только если ты дашь слово не двигаться.
Джейн удивленно заморгала. Он такой добрый. Она тронула его за локоть.
– Я знаю, ты хочешь как лучше. Но я действительно уже хорошо себя чувствую. И у меня столько дел! Джерри ждет, чтобы я привезла ему чертежи. И Джон теперь дома, понимаешь? Я и так не ездила к нему вчера и… О Господи, что делать с колесом?!
– Ладно. Ты обещай только не вылезать из кровати, а потом мы вместе решим, как все уладить. Идет?
Джейн кивнула. Она все равно никуда не может поехать со спущенной шиной.
За чаем и тостами они обо всем договорились. Джейн останется в постели, а Майкл сам поедет в Ричмонд, отвезет Джерри чертежи, проверит, как идут работы, и на обратном пути заедет навестить Джона.
– Только не говори им правды. Скажи, просто простудилась или что-то в этом роде, – попросила Джейн. – Я не хочу им говорить о беременности до тех пор, пока они сами не заметят. И не забудь: Джону нужно говорить, что дела идут отлично, даже если на самом деле тебе так не покажется.
Майкл пообещал, но, когда он уехал, Джейн продолжала беспокоиться. Ей не хотелось, чтобы ехал он. Она предпочитала все держать под своим контролем.
Но ведь электрик ждет от Джерри чертежи. И нужно еще раз заверить Джона, что все в порядке.
Кто-то должен был поехать. Джейн чувствовала сильную усталость. Лежать в кровати было так приятно…
Когда Майкл, следуя инструкциям, полученным от Джейн, отыскал дом Джерри, дождь по-прежнему лил как из ведра. Он поднялся на крыльцо, позвонил и осмотрелся. Свежие доски свидетельствовали о том, что крыльцо недавно отремонтировали. Наверное, когда его покрасят, вид будет совершенно другой.
Дверь ему открыл высокий мускулистый мужчина.
– Вы Джерри? – спросил Майкл.
– Ну, я. Что вам нужно?
– Я муж Джейн. Она просила меня привезти вам вот это, – сказал Майкл, протягивая ему чертежи.
– Спасибо. А где Джейн? То есть… как она, а то я уже волновался. Да вы заходите. – Он посторонился, пропуская Майкла в дом.
С Джерри и его женой Майкл выпил кофе, заверил их, что с Джейн все в порядке, сказал что-то приятное об их малыше и попросил Джерри поехать вместе с ним.
– Понимаете, я обещал Джейн дать ее отцу полный отчет о делах.
После того, как они отвезли чертежи электрику, Джерри предложил Майклу проехать еще на несколько объектов, чтобы у того сложилась ясная картина их деятельности. Он отвез Майкла и в тот дом, где работал электрик.
– Знаете, Джейн здорово разбирается в этом освещении, а с ним старые дома выглядят совсем по-другому.
Затем они сделали остановку у дома, где работал Мэл – он устанавливал сантехнику. Джерри даже не удержался и отвез Майкла к уже законченному дому Паркеров, где с гордостью продемонстрировал ему полностью обновленный второй этаж.
– Мы все это сделали своими руками, вдвоем с Джейн.
Майкл представил, как Джейн ремонтировала эту огромную комнату, теперь заваленную игрушками. Она сама работала молотком и в то же время следила, как устанавливали стенные шкафы и подсветку на потолке, похожем на потолок «Синей птицы». Ему очень понравились обои с картой мира, что, по его мнению, придало комнате объемность и какой-то своеобразный стиль, не похожий ни на какой другой.
По дороге в Ист-Энд Джерри показал ему еще два ветхих дома и рассказал о планах насчет них.
Майкл ехал обратно и думал, что все это очень интересно. Столько проектов выполняются одновременно. Строительство, ремонт, люди получают работу. Неудивительно, что Джейн готова сорваться с места хоть посреди ночи и мчаться сюда. Здесь происходит нечто интересное, и это дело ее рук!
Майкла охватило давнее грустное чувство, он находится как бы в стороне, только наблюдает, в то время как другие что-то делают, воплощают свои идеи в жизнь.
И Джейн не пытается играть с ним. Она совершенно искренне сказала ему, что ей не нужны его деньги. И его мир, где ей нечего делать. И он сам.
А их ребенок стал препятствием, которое заставило ее сделать остановку. Она попала в ловушку.
Он вспомнил, как Джейн сегодня утром стояла под дождем. Гневная. Расстроенная. И ее тошнило…
Бедняжка.
Но, черт побери, он же может кое-что сделать, чтобы облегчить ей жизнь, верно? И неважно, хочет она этого или нет! Она просто помешалась на своей независимости!
Джону Батлеру он сообщил, что дела идут просто блестяще. Он заверил родителей Джейн, что ее «простуда» продлится пару дней, не больше. Мэриен заставила его остаться на обед, за которым он не переставал удивляться, как у такой безмозглой дамочки могла появиться такая дочь, как Джейн.
А Джон Батлер ему понравился. Это волевой человек, он был еще слаб, но ему не терпелось вернуться к делу, чтобы «хоть немного освободить Джейн». Он согласился с Майклом, что Джейн лучше бы приезжать на работу после часа пик, а не до него.
– И вечером возвращаться пораньше, – заметил Майкл. – Я не возражаю, чтобы моя жена работала, но мне тоже иногда хотелось бы ее видеть, – прибавил он с видом любящего супруга.
– Конечно-конечно, – согласился Джон. – И мне так будет проще, когда я приму у нее дела. Врачи сказали, что некоторое время мне нельзя слишком напрягаться на работе. Поэтому рабочий день покороче, меня бы тоже устроил.
Майкл улыбнулся. Он услышал все, что хотел.
Джейн решила, что Майкл, видимо, поставил в известность Келли о ее беременности. Экономка без устали хлопотала вокруг Джейн. Принесла ей завтрак, а затем обед, призывала есть помедленнее и запивать каждый глоток имбирным элем. Имбирь очень полезен для желудка, утверждала она. Келли повесила сушиться одежду Джейн, убрала комнату, чирикая при этом без умолку. Еще она спросила, что приготовить на ужин, и Джейн впервые почувствовала себя здесь своей.
После обеда Джейн долго спала и проснулась отдохнувшей и свежей. К тому времени, как вернулся Майкл, она успела принять душ и надеть пижаму, купленную еще к свадьбе с Клиффом как часть приданого.
– Я уже в порядке, – сказала она, когда Майкл вошел. – Как только кончается тошнота, я сразу же прихожу в себя. Но ничего… я очень хорошо отдохнула.
– Отлично.
– Но зато теперь не знаю, чем заняться. – Джейн уже закончила всю работу с бумагами. По телевизору шли сплошные сериалы. – Знаешь, я странно себя чувствую. Не знаю, куда себя деть.
– Это чувство мне знакомо. – Его тон был таким, что Джейн стало грустно. Но Майкл тут же улыбнулся. – Но ведь сегодня дождь. И у тебя выходной. Внизу, в кабинете, полно книг.
Они спустились в кабинет, и по дороге Джейн бомбардировала его вопросами:
– Там все идет нормально? Джерри отвез чертежи Крэгу? Ты видел Джона?
– Да, да и еще раз да. – Майкл усмехнулся и запел на удивление приятным баритоном: – «Даже без тебя вертится земля»…
– Перестань, – рассмеялась Джейн. – Я прекрасно знаю, что незаменимых людей не существует. Но еще столько всего нужно сделать, а нас так мало. Так что завтра мне придется ехать. Кстати, ты уже попросил Эндрю поменять мне колесо?
– Уже все сделано, – ответил Майкл, не глядя на нее и открывая перед ней дверь кабинета. – Вон там полно журналов. Или, если ты предпочитаешь книги…
– Нет-нет! Лучше мне книгу не начинать. Я же не знаю, когда еще у меня будет время вот так побездельничать.
– Вот насчет этого я не уверен. Джон считает, что, возможно, ты немного перестаралась.
– Ты хочешь сказать, что я слишком много работаю? Ничего, это пустяки.
– Но дело не только в этом. Ты взяла на себя очень много. И это его беспокоит.
– Он сам тебе сказал? – Вид у Джейн был встревоженный.
Этого Майкл и добивался. Она готова на все, лишь бы порадовать Джона. Что ж, отлично, на этом и сыграем.
– Да, сам. Он говорит, что ему придется нелегко из-за тебя.
– Нелегко? Но почему?
– Ну, доктора сказали, что, когда он выйдет на работу, ему поначалу нельзя будет слишком утомляться. Поэтому он надеялся, что ты наберешь достаточно большую команду, а ему осталось бы только руководить.
– Ну и что, мы продолжаем нанимать рабочих. К тому же я всегда смогу ему помочь.
– Но в какой-то период тебя тоже не будет рядом, разве ты забыла?
– Ты прав, – проговорила она грустно и даже со злостью. – И, наверное, именно тогда, когда он сможет вернуться к делам.
– Джон считает, что лучше бы тебе уже сейчас создать условия, при которых он мог бы тебя заменить. Ты занимаешься проектами, чертежами, сметами и всем в этом роде. Джерри может наблюдать за тем, как идут работы сам. И еще Джон хочет, чтобы ты сократила свой рабочий день. Приезжала попозже, часам к десяти. И уходила пораньше. Тогда, когда он вернется, ему будет легче войти в твой график. Поняла?
– Думаю, в этом есть смысл. Странно, но мне он ничего подобного не говорил.
А ты дал себе труд выслушать его, про себя прибавила она. Ее охватило чувство благодарности. Он съездил в Ричмонд и отвез чертежи Джерри, внимательно выслушал Джона. И поддерживал ее сегодня утром, был таким ласковым…
– Это было очень мило с твоей стороны, Майкл. Я так тебе благодарна… – Она тронула его за плечо и тут же отдернула руку, поразившись собственным ощущениям от этого простого жеста. – Ты потратил так много времени на Джона… И на меня, – прибавила она, смутившись. Это какое-то сумасшествие. Она лишь прикоснулась к нему и… Нужно постараться в будущем не делать этого.
Майкл продолжал смотреть на нее, и Джейн поняла, что он ждет, чтобы она сказала еще что-то.
– Думаю, Джон прав, – повторила она. – И мне тоже так будет полегче.
– Да, наверное. – Майкл взял со стола колоду карт. – А теперь, может, сыграем?
Утром следующего дня без четверти девять Джейн уже сидела за настоящим завтраком. Келли еще с вечера приготовила замечательно вкусный завтрак, и Майкл присоединился к ней. Это было чудесно.
– До вечера, – сказала ему Джейн, встала из-за стола и пошла в гараж.
Но там не оказалось ее «Фольксвагена». На его месте стоял новенький черный джип «чероки». Очень красивый. Но это не ее машина.
Джейн невольно повернулась назад. Да, Майкл стоял у нее за спиной.
– Где мой «Фольксваген»? – резко спросила Джейн. – Ты сказал мне, что Эндрю поменял колесо.
Майкл покачал головой.
– Я только сказал тебе, что все в порядке.
– В порядке! Неужели ты отвез на свалку…
– Не говори глупостей. Я не могу выбрасывать то, что принадлежит тебе. Твоя машина на стоянке, и ее можно забрать в любое время.
– Тогда я хочу забрать ее прямо сейчас.
– А зачем?
– Затем, что… – Потому что это ее машина. Это единственная ценность, которую она привезла с собой. – Мне она нужна.
– Тебе не понравилась замена? – Майкл обошел вокруг джипа и пнул ногой в колесо.
Джейн вздохнула. Это был отменный автомобиль.
– Понравилась. Но думаю, нам лучше все же соблюдать нашу договоренность. Я давала слово ничего у тебя не брать.
– Позволь тебе напомнить еще некоторые обещания, неважно искренние или нет, данные в Атлантик-Сити. Мне.
– Я не нарушаю и этих обещаний. Я живу здесь, я…
– Ты каждый день выезжаешь из этого дома на машине, которая вот-вот развалится. В конце концов, это даже небезопасно.
– Эта машина еще ни разу не разваливалась.
– К тому же у тебя в ней несолидный вид!
– Не… Что ты имеешь виду?
– Я имею в виду, что потратил кучу времени, черт побери, чтобы подобрать нужную модель, которая подходила бы владелице строительной фирмы, каковой ты являешься.
Джейн удивленно смотрела на него. Он был совершенно серьезен. Вчера он в дождь поехал в Ричмонд по ее делам, потом нашел время поговорить с Джоном. Затем поехал покупать машину. Подходящую машину. Для нее.
И вся награда за его доброту и щедрость – демонстрация глупой гордости! Джейн, во власти стыда и нежности одновременно, протянула было руку, чтобы коснуться его.
– Извини, Майкл, – проговорила она и шагнула назад, чтобы не поддаться искушению броситься ему на шею. – Прости меня. Я веду себя глупо. Я вовсе не хочу быть неблагодарной. – Она облизнула пересохшие губы и постаралась объяснить все и ему, и себе самой. – Просто это так неожиданно. Я растерялась. У меня еще никогда ничего подобного не было. Нет. Подожди. Я не могу взять джип просто так. Пусть это будет взаймы, до тех пор… – Она осеклась, не желая договаривать.
– Пусть это будет что угодно. Только езди на этой машине. Она лучше и безопаснее прежней.
Сокращенный рабочий день и уменьшенная нагрузка существенно облегчили жизнь Джейн. Она возвращалась по вечерам, и ее встречал вкусный ужин и уютный дом. Удивительно, но Майкл обычно ужинал вместе с ней. Иногда он уезжал из города, но отнюдь не так часто, как ожидала Джейн.
Наступила ранняя и довольно холодная зима. Вечером после ужина они, как обычно, сидели в кабинете у камина.
– Хочешь попробовать? – спросил Майкл и указал на шахматный столик с отделанными серебром резными фигурами, стоящий рядом с камином. Майкл пояснил, что унаследовал это от деда.
– Я? – удивилась Джейн. – Я даже не знаю, как ходят фигуры. Мне всегда казалось, что для меня это слишком сложно.
– Трусиха! Иди сюда, я тебя научу.
Игра оказалась трудной, но потрясающе интересной, и Джейн с удовольствием проводила долгие часы за шахматным столиком.
А с кем Майкл раньше играл в шахматы? – задавалась она вопросом. Кто ходил с ним в гости, когда собирался их тесный круг?
А они собирались довольно часто, иногда у кого-то из них дома, реже – в клубе. Ее приняли с радостью. И Вера, жена Джорджа, и Лили, жена Пола Честера. Они постоянно включали ее в свои чисто женские мероприятия – девичники, походы по магазинам и так далее. Они обе очень нравились Джейн, а она, по-видимому, им, так как вскоре все трое очень сблизились. Лили была адвокатом, но оставила практику, когда родились ее сыновья-двойняшки. Она хотела вернуться на работу, когда мальчикам исполнилось два года и их уже можно было оставлять с няней.
– Но тут, – рассказывала Лили, – как раз появилась на свет моя младшая, Кристина.
– Она гораздо симпатичнее и забавнее, чем пыльные своды законов, – заявила Вера. – Если она тебе не нужна, то я возьму ее себе.
– Ни за что! Оставь мою дочь в покое! – рассмеялась Лили. – Лучше заведи свою.
– Я пытаюсь, – ответила Вера и рассказала, что она мечтает о ребенке. Но за почти два года супружества она так и не забеременела.
Какая ирония, думала Джейн, когда тема разговора сменилась. Как там говорится? «Тому, кто имеет, еще прибавится». Это в случае Лили. А Вера… «Тот, кто хочет, не получает».
А я? Я, разумеется, не хотела иметь ребенка. Но… только одна ночь, и все. Если бы они знали, как одна-единственная ночь может изменить всю жизнь?
Тем не менее, какой бы доверительный характер ни носили их беседы, одна тема никогда в них не затрагивалась. Они приняли Джейн в свой круг так, словно она всегда была его членом, но даже в шутку, когда они поддразнивали друг друга, при Джейн ни разу не упомянули какую-либо женщину, связанную с Майклом, даже таинственную Бет. И это старательное умолчание только еще сильнее разжигало любопытство Джейн.
Наконец она набралась смелости и спросила у Веры:
– Вы так часто бываете вместе… собираетесь парами, я имею в виду. Мне интересно, с кем до меня приходил Майкл?
– До тебя? – Вид у Веры был озадаченный. – Ну, то одна девушка, то другая. Ни одна не задерживалась долго. Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов, что я сама знаю всех остальных примерно года два. Но Джордж говорил мне, что Майкл всегда был такой. Он опасался слишком близких отношений. Разумеется, желающих иметь с ним близкие отношения было предостаточно.
– Это я понимаю. Холостяк, красивый…
– И богатый, – со смехом прибавила Вера.
– И это тоже. Все вместе. В таком случае должен же быть кто-то до меня?
– Была. Я.
– Ты?! – Джейн ошарашено смотрела на подругу.
Она еще не встречала такой любящей пары, как Джордж и Вера. И оба они были Майклу, как родные.
Вера с улыбкой кивнула.
– Глупо, да? Но он сделал мне предложение, и я согласилась из-за его богатства. Но я все равно не смогла бы, потому что не любила его. Честно говоря, он меня тоже не любил. Теперь у нас это постоянный повод для шуток. А потом вышло так… – Вера доверительно склонилась к Джейн. – Знаешь, это Майкл сказал мне, что я влюблена в Джорджа. Я сама еще этого не понимала, и Джордж тоже. А Майкл понял. Он очень чувствует такие вещи. Он очень милый. Я рада, что он женился на тебе, Джейн. Он заслуживает, чтобы его по-настоящему любили. А ты любишь, я вижу это по твоим глазам каждый раз, как ты смотришь на него.
У Джейн перехватило дыхание. Неужели это так заметно? Она же думала, что если она не будет прикасаться к нему…
Да, она должна вести себя очень осторожно.
