Текст книги "Женская душа"

Автор книги: Дженнет Лавсмит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

8 глава

Не сводя глаз с дверей, Майкл сидел в баре. Перед ним стоял нетронутый мартини. Он знал, что пришел слишком рано, но не мог дождаться, когда снова увидит ее.

Но почему?

Потому, что так и не смог забыть ее. Последние несколько недель он провел далеко отсюда, в диких местах, но и там мысли о ней постоянно приходили ему в голову. В шуме воды ему чудился музыкальный смех Джейн. А яркие тропические звезды над головой напоминали ее чистые голубые глаза. Даже звонкое пение птиц вызвало в памяти Майкла ее образ: «Я чувствую себя птицей. Мне кажется, я могу взлететь».

Странно, но Майкл до сих пор помнил все, что она говорила. Ведь эту девушку он знал всего неделю. Нет, даже не неделю. Всего одну ночь.

Но он никак не мог забыть Джейн. Все, что с ним происходило, ему хотелось рассказать ей, разделить с ней, услышать ее смех и увидеть удивленное выражение голубых глаз. Майкл решил позвонить ей, как только вернется домой.

Тем более ему было приятно, что позвонила она сама. Это случилось в его отсутствие. Деббс рассказал ему о звонке.

– Это было неделю назад, – сказал он. – Она просила, чтобы вы связались с ней, как только вернетесь. Вот ее номер телефона.

Это был тот же номер, что значился на чеке, и Майкл с удивлением поймал себя на том, что помнит его на память.

– Майкл! Как хорошо, что ты позвонил, спасибо. – В голосе Джейн слышалось облегчение. Она что, предполагала, что он не перезвонит?

– Не за что, – ответил Майкл. – Деббс передал мне, что ты звонила, пока я был в Бразилии.

– Да, мне нужно… то есть я хочу с тобой встретиться.

– Отлично. Я тоже очень хочу с тобой встретиться. Когда? Я не знаю адреса. Я могу приехать к тебе…

– Нет! – отчаянно выдохнула Джейн, затем уже решительно и спокойно продолжила: – Завтра я буду в Трентоне. По делам, – после небольшой паузы прибавила она. – Может, встретимся там? В час тебе будет удобно?

– Вполне, – заверил ее Майкл.

Они договорились встретиться в ресторане «У Луиджи».

И вот уже десять минут второго. Она опаздывает. Интересно почему? Она говорила, что будет в Трентоне по делам. Что это за дела?

Пятнадцать минут второго. Майкл то и дело бросал на дверь нетерпеливые взгляды. Половина второго.

Наконец-то! Плечи гордо расправлены, подбородок приподнят, масса золотых волос покачивается в такт шагам. Вид решительный, почти воинственный. Такой же вид был у нее тогда, когда она запихивала свою фату в мусорный контейнер.

Майкл так пожирал ее взглядом, что даже не двинулся с места. Когда к Джейн заспешил метрдотель, он бросился к ней.

– Привет, Джейн. Я ждал тебя в баре.

– Привет, – улыбнулась она, но губы у нее дрожали. И во взгляде сквозила какая-то нерешительность. – Как… как дела? Как съездил?

– Отлично. Я заказал столик, но… – он указал на бар, – может, вначале что-нибудь выпьем?

– Да, это было бы… – Она запнулась, затем отрицательно покачала головой. – Нет, лучше не стоит. Мне нужно ехать обратно, я за рулем. Прости, что опоздала, – садясь за столик, прибавила она. – Джона переводят завтра в санаторий, и мне нужно было все организовать.

– Джона?

– Да, это мой отчим. У него была операция на сердце.

– Сочувствую, – проговорил Майкл.

– Ничего, операция прошла хорошо. И он поправляется. Врачи говорят, что ему необходимо еще пару недель провести в санатории, вот и все. Моя мать очень переживает.

– Понятно… Если я могу чем-то помочь… Если нужно, я…

– Нет-нет, спасибо. Джон, конечно, как пациент просто несносен, но мы справляемся. Но… я о другом хотела с тобой поговорить. – Она довольно безразлично поковыряла вилкой салат, взяла бокал с вином, затем тут же поставила его на место. – У меня есть одна проблема… Мне нужна твоя помощь, – объявила она и замолчала.

Почему она так нервничает? Майкл отметил, как поблескивают ее глаза, как белые зубы впились в нижнюю губу. Эти же зубы слегка покусывали его той ночью, когда она прижималась к нему, снова и снова выкрикивая его имя. От этого воспоминания Майкл вздрогнул всем телом. Бурная, страстная, волшебная ночь. Но почему она колеблется? Разве она не понимает, что он готов сделать для нее все?

– Все, что хочешь, – вслух сказал он. – Только скажи.

– Я хочу, чтобы ты на мне женился.

Наверняка это шутка.

– Дорогая, ваше предложение для меня несколько неожиданно, – с наигранным смущением ответил он и рассмеялся.

Подняв глаза, он испытующе посмотрел на Джейн. Она не смеялась. Значит, это не шутка. Джейн была мрачной и серьезной.

– Я беременна.

– Беременна?

Он мог бы ничего и не говорить. Джейн читала его мысли по глазам. Беременна? После одной-единственной ночи? Я не видел тебя целых два месяца. За это время могло произойти что угодно… и с кем угодно!

Джейн с трудом сглотнула. Разумеется, ему нужны подробности… и доказательства.

– Дела, которые у меня были в городе, это визит к доктору Бергу, гинекологу. Это второй прием. Но уже на первом он подтвердил мои подозрения. Сейчас у меня два месяца беременности.

Романтические видения пропали. Майкл чувствовал себя так, словно на него навалился кошмар. Его поймали в ловушку. Но та ночь… яхта отчаянно раскачивалась на штормовых волнах, и в его объятиях была женщина, страстная и желанная, от которой пахло лавандовым мылом и морем. Она прижималась к нему и умоляла… Кто, черт побери, мог в такой ситуации подумать о презервативах, которые, кстати, лежали на всякий случай в его каюте?

– Черт!

– Совершенно с тобой согласна. – Горечь в голосе была так не похожа на Джейн, что Майкл резко поднял глаза. Она тут же смягчила свои слова, проговорив умоляющим тоном: – Послушай, все не так уж сложно. Это будет не настоящий брак и, разумеется, не долгий. Только до тех пор, пока не родится ребенок… или, если у меня все пойдет хорошо, до последних месяцев беременности. Ведь мы можем обнаружить несходство характеров в любое время… через месяцев шесть или раньше, как захочешь. Развод будет несложным.

И очень дорогим, прибавил про себя Майкл. Тут он снова вспомнил: «Я никогда не любила Клиффа. Это из-за денег».

– Но зачем тебе все это? – спросил он. – Я заплачу… Сколько? Я дам тебе денег на ребенка или… на аборт, если хочешь. Это тоже несложно, ты знаешь.

Лицо Джейн побелело.

– Нет, это исключено. Я буду рожать этого ребенка, который, так уж вышло, является твоим. Все, о чем я тебя прошу, это помочь мне остаться порядочной и уважаемой…

– Порядочной и уважаемой? Сейчас не то время…

– А для моей матери – то. Эти понятия – часть ее мира, также как ангелы, мораль и брак. Если я рожу ребенка без мужа, это просто убьет ее.

– Вот как?

– Да. А ей и без того пришлось очень тяжело. Она была так счастлива, когда хлопотала ради моей свадьбы… а потом просто раздавлена тем, что произошло. Она до сих пор считает, что во всем виновата я. Может, так оно и есть. А теперь Джон перенес операцию и до конца еще не поправился. – Джейн снова закусила губу. – Я не могу так поступить с ней. Просто не могу.

Майкл на это не поддался. Черт его побери, если он на это купится.

– Значит, предлагаемый тобой брак ты затеяла исключительно ради матери. Но тогда мы можем сделать вид, что…

– Нет. – Джейн с силой впилась зубами в свою губу, и Майкл испугался, что у нее пойдет кровь. – Это нужно и для ребенка тоже. Пусть он будет законным.

– Ага! Вот мы и добрались до сути дела. Ты ведь уже любишь своего ребенка. И очень хочешь, чтобы он или она имели законное право на мое имя и, что тебе совершенно неважно, на мое состояние.

От этих слов и от презрения, написанного на лице Майкла, у Джейн перехватило дыхание. Он решил, что ей нужны его деньги? Что она все это спланировала… чтобы поймать его? Ее охватил яростный гнев.

– Да как ты смеешь даже думать такое? Ты эгоист, мер… – Джейн услышала движение за соседним столом и поняла, что сильно повысила голос.

– Я не говорил, что ты все продумала заранее.

– Неужели? А я именно так тебя поняла. Ты сам дал мне это понять вполне ясно. – Не такого она ожидала от того доброго человека, который помог ей сбежать из церкви. По лицу Джейн побежали слезы, ее затошнило. Нет, она не должна допускать, чтобы ее вырвало. Только не сейчас. Она сверкающими глазами встретила взгляд Майкла. – Знай, я не убийца! И не стану убивать этого ребенка ради твоего или моего удобства!

– Я и не прошу тебя избавляться от ребенка. Я просто говорю, что в браке нет необходимости.

– Брак нужен мне. Поверь, я хорошо подумала, прежде чем говорить с тобой. Я считала, что могу поехать работать куда-нибудь подальше, в Калифорнию например, и жить там, пока не родится ребенок. Но я никак не могу оставить Джона; весь бизнес теперь на мне. Так или иначе, мне придется объяснять, откуда этот ребенок, а со всем остальным я справлюсь сама.

– Послушай, я уже сказал тебе, что заплачу…

– Мне ничего не нужно. Я сама обо всем позабочусь. И в финансовом отношении тоже. Твои юристы могут записать это в брачном контракте.

– Этот контракт, после того как ребенок появится на свет, не будет стоить даже бумаги, на которой напечатан.

– Я подпишу все, что угодно. Я ни цента не возьму из твоих денег. И вовсе не прошу тебя как-то менять свою жизнь. Я прошу тебя лишь на несколько месяцев жениться на мне.

– А если я откажусь?

– Тогда нам больше не о чем говорить. Спасибо за обед. – Джейн вскочила, с трудом подавляя тошноту.

Майкл схватил ее за руку.

– Подожди, Джейн. Давай поговорим.

– Нет, не стоит. Забудь об этом. – Она попыталась вырваться и убежать, боясь, что ее стошнит прямо здесь.

– Нет. Ты не должна все решать одна. Я…

– Простите, мисс, этот человек пристает к вам? – К ним подошел мужчина с соседнего столика. Хотя он говорил с Джейн, но его взгляд не отрывался от Майкла, который сердито сверкнул глазами на непрошеного защитника.

– Нет, не пристает, – выкрикнула Джейн, отчаянно пытаясь ровным дыханием заглушить тошноту. – Просто он бросил меня, – прибавила она, когда ладонь Майкла разжалась. Джейн побежала к двери.

– Джейн, подожди, – отпихнув свидетеля ссоры, Майкл помчался за ней, но она тут же исчезла за дверями дамской комнаты.

Черт! У него вовсе не было намерения ее огорчать. Он лишь хотел все уладить.

Только так, чтобы самому остаться в стороне, верно?

Черт!

Так вот, здесь ты в стороне остаться не можешь. Ты и сам знаешь, что это твой ребенок.

В наше время женщины не беременеют, если не хотят.

Но ты же знаешь, что она была девственницей. Может, она попалась в ту же ловушку, что и ты. Может. Но теперь она совсем другая. Какая еще другая?

Не такая, какой казалась в те дни на «Синей птице». Да?

Ну, может и не другая. «Я никогда не любила Клиффа. Это все из-за денег». Его ребенок…

Майкл посмотрел на закрытую дверь дамского туалета. Она вообще собирается выходить или нет?

Джейн согнулась над унитазом, ее уже несколько раз вырвало. Ей казалось, что у нее внутри все разрывается, но желудок очистился. Когда все закончилось, она прислонилась спиной к прохладной кафельной стене и попыталась судить о Майкле непредвзято. Что она могла от него ожидать?

Тогда, на «Синей птице», он всю неделю был таким понимающим, таким добрым…

Но ведь одно дело семидневное плавание на яхте и совсем другое – обручальное кольцо, глупая!

Хорошо, пусть это будет моей проблемой, думала Джейн, умываясь и полоща рот. Но что я теперь буду делать?

Да ладно тебе, сейчас не те времена. Незамужние женщины с детьми уже никого не удивляют.

Но Мэриен!

Что ж… Джейн опустила взгляд вниз, на свой пока еще плоский живот. Может, еще месяца три ничего не будет заметно. А к тому времени дела фирмы уже пойдут на лад. И Джон достаточно окрепнет, чтобы взять все в свои руки. Она, наверное, сможет уехать или…

Во всяком случае, у меня есть еще месяца три на то, чтобы все обдумать, решила Джейн.

Она подкрасила губы, причесалась и расправила плечи.

Открыв дверь, она столкнулась лицом к лицу с Майклом.

– Хватит, Джейн. Давай пойдем куда-нибудь и поговорим.

Три дня спустя в Атлантик-Сити они поженились. Их сочетал браком мировой судья, на церемонии присутствовали лишь двое свидетелей, совершенно посторонних людей.

– Если я собираюсь жить во лжи, то пусть это будет большая ложь, – заявила Джейн. – Так вот… Я познакомилась с тобой… не имеет значения где и страстно влюбилась. Клиффу я призналась в этом накануне свадьбы, и он… ну… он, к примеру, сказал, что в дурацком положении окажусь я, а не он. Я сбежала с тобой из церкви, и мы поженились. Сойдет?

– Ты серьезно думаешь, что все проглотят такую глупую выдумку?

– Тогда придумай лучше! – фыркнула Джейн. Она очень устала. Этот разговор происходил в аэропорту Ричмонда. Они были здесь уже второй раз за сегодняшний день, так как еще утром встретились тут, чтобы лететь в Атлантик-Сити, договорившись, что прямо из аэропорта поедут в Килмингтон, к родителям Джейн, чтобы познакомиться. И теперь Джейн чувствовала себя такой усталой, что ей было уже все равно, проглотят родители ее историю или нет.

Пораженная Мэриен поверила в романтическую сказку в ту же секунду, как ее услышала. Еще бы, Майкл Дойл из «Дойл энтерпрайсез»!

– Да-да, конечно, мне ли не понять! Истинная любовь преодолевает все преграды! – заворковала она. – Но, моя дорогая девочка, ты должна была все мне рассказать. Я бы вам все так чудесно подготовила… О Боже! Мы должны устроить прием… как только Джон поправится.

У Джона, которого они навестили в санатории, может, и появились какие-то сомнения, но его так накачали лекарствами, что он был не в силах расспрашивать. И Джейн вздохнула с облегчением.

– Нам вовсе незачем жить вместе, – говорила она Майклу по пути к машине. – Ты можешь сказать, что уезжаешь в длительную деловую поездку или что вообще пока будешь жить за границей. Они все равно никогда не узнают, что ты здесь. А я буду жить дома и…

– Черта с два, – ответил Майкл. – У меня тоже есть родственники и друзья, знаешь ли.

– И что же?

– Черта с два я соглашусь, чтобы они узнали о том, как банально я попался! Так что я тоже страстно в тебя влюбился. Поняла?

Джейн поняла. Она согласилась переехать к нему и разместиться в спальне, примыкающей к спальне Майкла, хотя и представления не имела, какой у него дом и где он находится. На работу добираться, наверное, придется дольше, но ведь иногда нужно идти на компромиссы.

– Нам надо вернуться ко мне, я должна собрать кое-какие вещи, – сказала Джейн, удивляясь, почему она не продумала все это заранее. Наверное, скоропалительные браки не оставляют времени на пустяки, подумала она и вслух прибавила: – И еще нужно съездить в аэропорт забрать мой «фольксваген». – Как она могла забыть? Ведь машина простояла там целый день. Сколько же теперь возьмут за стоянку?

За стоянку заплатил Майкл, правда предварительно предложив выбросить машину на свалку.

– Нет, мне она нужна, – заявила Джейн.

Примерно в два часа ночи они, наконец добрались до огромной, похожей на замок резиденции Дойлов в Трентоне. «Фольксваген» Джейн смотрелся очень неуместно рядом со сверкающим серебряным «порше» в гараже на шесть машин.

– Послушай, – сказал ей Майкл, вытаскивая из багажника чемоданы, – тебе вовсе незачем ездить на такой развалюхе. Ты можешь пользоваться «порше» или вот тем «кадиллаком». Или давай я куплю тебе то, что ты сама захочешь.

– «Фольксваген» меня вполне устраивает.

– Правда? Да он же совсем разваливается, на крыле сильная вмятина…

– Зато он мой, – ответила Джейн, стараясь, чтобы ее голос не выдал того смущения, которое она испытывала.

Так вот какой у него дом! Они, кажется, проехали от ворот километра два, прежде чем попали в гараж. Дом просто невероятных размеров. Интересно, сколько в нем комнат, размышляла Джейн. Майкл включил свет, и они поднялись в малую столовую.

– Хочешь поесть? Или выпить?

Майкл держался очень вежливо, и это почему-то раздражало Джейн.

Она отрицательно покачала головой. Ей казалось, что она вообще никогда больше не сможет проглотить ни кусочка. Сейчас ей хотелось только остаться одной и лечь. И еще подумать. Но вначале…

– Ты здесь живешь? Один?

Она имела в виду, тогда, когда он не ходит под парусом на «Синей птице» и не улетает в Бразилию или куда-то еще.

– Да, этой мой дом. Я прожил здесь всю жизнь. Моя мать какое-то время после развода тоже жила здесь, но теперь она по большей части живет в Италии.

– Понятно. А твой отец? – Джейн вдруг действительно стало все это очень интересно.

– Он умер.

– Извини.

– Это было десять лет назад, но еще до этого он уехал отсюда. Но я тоже здесь не совсем один. Со мной живут Ханты. Завтра ты с ними познакомишься. Идем, я покажу тебе твою комнату.

9 глава

Джейн все же не настолько устала, чтобы не замечать ничего вокруг. Глядя на себя в большое зеркало, встроенное в шкаф, она сразу же поняла, что ее джинсы и тяжелые ботинки смотрятся здесь совершенно неуместно. Так же, как и ее машина в гараже. Комната, в которой ей теперь предстояло жить, была, по крайней мере в три раза больше, чем ее спальня в доме родителей. И это даже не считая гардеробной, отдельной ванной комнаты и веранды, которая отделялась от спальни стеклянными дверями.

В комнате повсюду лежали мягкие подушки, пол был закрыт паласом с высоким ворсом, гардины мягкими складками закрывали окно. Настоящая женская комната, вся какая-то мягкая и теплая, в пастельных тонах – очень светлый оттенок лавандового цвета и всего несколько штрихов розового.

Джейн была бы совершенно ошеломлена окружающей роскошью, если бы не была так захвачена красотой и уютом этих апартаментов.

Шкафы здесь стояли пустыми, зато в ванной было множество нетронутой парфюмерии. Такое впечатление, что ее ждали… Джейн тут же выбросила эту мысль из головы и позволила себе просто расслабиться. Она долго лежала в душистой пене в глубокой ванне, а потом уснула на постели королевских размеров. Уснула так спокойно и крепко, точно ничто в мире ее не тревожило.

Но на следующее утро, в половине пятого, она в некотором роде сменила хрустальные туфельки на тяжелые башмаки. Последние – в прямом смысле. По дороге в гараж ей никто не встретился, и Джейн, сев в свой «Фольксваген», поехала в Килмингтон. Она не могла, просто не имела права пропустить хотя бы один день работы и выехала пораньше, чтобы не застрять в пробках.

Вернулась Джейн почти в одиннадцать часов вечера. По дороге она немного волновалась – будет ли кто-нибудь дома, чтобы впустить ее? Надо было попросить ключи от дома или гаража. К ее радости, двери гаража оказались открытыми.

Но Джейн никак не ожидала того разноса, который ей устроил Майкл.

Он стоял в гараже, и на его лице читались одновременно облегчение и осуждение. К тому времени, как Джейн поставила машину на место и вышла к нему, эти чувства уже сменились откровенным гневом.

– Где ты была, черт побери?!

– На работе.

– На работе?!

Джейн улыбнулась.

– Ты произнес это так, словно… Послушай, может слово «работа» и звучит для тебя несколько странно, но оно не является нецензурным, а всего-навсего означает некую деятельность, в которую вовлечено большинство населения страны.

– Но… – Майкл запутался. Лицо его приняло скорее озадаченный, чем сердитый вид. – Я думал, что, раз ты… Я просто не ожидал, что моя жена будет работать.

– И этот человек еще рассуждает о старомодных понятиях! Только не говори, что ты один из тех шовинистов, кто боится женщин, занятых карьерой!

Губы Майкла дрогнули, он почти усмехнулся.

– Нет, против карьеры я ничего не имею. Представляю себе очаровательную элегантную женщину в костюме от Армани, с кожаным кейсом и…

– Хватит тебе, – перебила его Джейн. Зачем лишний раз напоминать ей о том, что вся одежда у нее вымазана клеем и покрыта мелкими частицами старых обоев, которые они сегодня снимали в доме Джерри… Она так устала. – Слушай, может, вначале сядем, а потом поговорим?

– Отличная мысль. Кажется, мы еще очень много должны рассказать друг другу. Только после вас, – проговорил он, пропуская Джейн первой в дом. – Ты голодная? – спросил он.

Джейн села за низкий столик в малой столовой.

– Немного, – призналась она.

– Тогда хорошо, что я попросил Келли приготовить для тебя кое-что, – сказал Майкл, поставив тарелку в микроволновку. – Ведь я даже не знал, когда ты вернешься и вернешься ли вообще…

– Что ты хочешь этим сказать? Ты знал, что…

– Я ни черта не знал! Сегодня утром я встал, приготовился объяснить Келли, кто ты такая, а ты…

– Кто такая Келли?

– Моя экономка. Я же говорил тебе, что со мной живут Ханты. В том коттедже, который примыкает к гаражу. На них весь этот дом.

– А-а… Но зачем тогда тебе объяснять ей, кто я такая?

– Потому что Келли живет здесь с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Она была мне больше матерью, чем моя собственная мать. Разумеется, она ни в коем случае не одобрила бы фиктивный брак!

Из микроволновки послышался сигнал. Майкл достал тарелку и поставил ее перед Джейн.

– Спасибо. – Жареный цыпленок, рис с соусом и зеленый горошек. – Пахнет очень вкусно.

– Что будешь пить?

– Чай, пожалуйста. Горячий. – Чай обычно помогает ей справиться с тошнотой. – Если… если это не сложно.

– Совсем не сложно, не то, что проблема, как объяснить исчезновение новобрачной, – заваривая чай, бросил Майкл. – Я чувствовал себя круглым идиотом. Как мы и договорились, я уже убедил Келли, что страстно в тебя влюбился и под влиянием этого чувства женился. Представь, как я выглядел сегодня утром, когда ты так и не появилась из своей комнаты. Мы ждали тебя часов до десяти, потом Келли, полная всяческих подозрений, ушла спать. А я вообще с ума сходил! Да, вот еще что. Кажется, люди в большинстве своем работают с девяти до пяти, не так ли? Тогда где тебя носило до сих пор?

– Мы с Джерри после основной работы занимаемся его домом. Долго пришлось возиться со старыми обоями. – Джейн посмотрела на себя и вздохнула. – Так что к Джону я попала уже ближе к девяти. А оттуда до Трентона довольно далеко, ты же знаешь.

Майкл с изумлением смотрел на нее.

– Скажи, а чем именно ты все же занимаешься?

– Но я же тебе объяснила…

– Ты ни черта мне не объяснила! – Майкл стукнул чашкой с горячим чаем по столу, и чай расплескался.

– Но я же говорила тебе, что должна теперь заниматься делами вместо отца. Я… – Джейн запнулась.

Джейн мысленно вернулась в то непростое время, когда отчаянно пыталась найти выход из сложной ситуации. Она уговорила Майкла жениться на ней, но не стала посвящать его во все свои проблемы. Но она перед ним в долгу. Он имеет право знать все. И Джейн стала рассказывать ему о банкротстве, о создании «Мейсон констракшн», о болезни Джона.

– Понятно, – проговорил Майкл, когда она закончила, – у тебя есть определенные обязательства. Но, черт побери, можно все устроить. Мы наймем кого-нибудь, кто будет этим заниматься, пока твой отчим не…

– Нет. – Голос Джейн прозвучал резко. – Я дала слово не брать у тебя ни цента и собираюсь его сдержать!

Майкл посмотрел на нее. Какую еще игру она затеяла? Она же согласилась выйти за Клиффа из-за каких-то паршивых двухсот пятидесяти тысяч, которые могли спасти их дурацкий бизнес! Он пожал плечами.

– Тогда назовем это займом.

– Нет. Именно так Джон и попал в беду. Кроме того, я отлично справляюсь сама. Для меня это очень важно, пойми. Ведь я сказала тебе, что сама буду содержать и себя, и ребенка.

– Боже мой! Я говорил, что…

Джейн протянула руку и тронула Майкла за локоть.

– Я просила тебя о браке на несколько месяцев. И ни о чем больше. И я буду держать свое слово.

– Вчера в Атлантик-Сити ты тоже кое-что обещала.

Джейн озадаченно посмотрела на него.

– Да, но это же все было не по-настоящему… лишь до тех пор…

– Как ты тогда сказала? «Если я вынуждена жить во лжи, то пусть это будет большая ложь». Я с этим полностью согласен. Я уже говорил тебе, что не хочу выглядеть дураком, который попался самым банальным образом.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что завтра утром ты задержишься в доме достаточно долго, чтобы познакомиться с Хаитами и взять хозяйство в свои руки, как и полагается жене. И вечером ты будешь здесь достаточно рано, чтобы ехать со мной на ужин, который устраивает в семь часов мой друг Джордж Дэниел. Это прием в честь новобрачных.

– Да. Да, конечно. – Теперь она потеряет весь день, но она обязана сделать это ради него.

– И будет неплохо, если ты постараешься выглядеть завтра как счастливая новобрачная, какой тебя все и считают.

– Любимая, познакомься, это Келли и Эндрю Хант. Они здесь следят за порядком. А вот, наконец и она, – сказал Майкл, притягивая к себе Джейн. – Она исчезла вчера, потому что очень беспокоилась за отца, которому недавно сделали операцию на сердце.

– Я очень рада с вами познакомиться. Простите, что вчера так вышло. Миссис Хант, так мило с вашей стороны, что вы вчера оставили для меня ужин. Спасибо, было очень вкусно. Джейн поняла, что говорит слишком быстро, и замолчала. Вдруг ее внимание привлекла… рука Майкла, обнимавшая ее за плечи. Она почувствовала себя хорошо и уютно. Его рука словно поддерживала ее.

Ей действительно нужна его поддержка. Она отлично понимала, что сейчас ее как бы оценивают. Они здесь – коренные жители, а она гость, причем нежеланный. Джейн сделала такой вывод по тому, как эти люди смотрели на нее. Вежливо, но отчужденно.

Эндрю Хант, худощавый и лысеющий мужчина, заговорил первым:

– Мы рады познакомиться с вами, миссис Дойл. Надеюсь, вам здесь будет хорошо, и мы приложим для этого все силы.

– Конечно, мы постараемся. Мы так долго этого ждали, верно, Эндрю? – Келли обращалась к мужу, но смотрела на Майкла, который от этого инстинктивно чуть крепче сжал плечи Джейн. – Просто говорите нам ваши пожелания… Может, вы хотите что-нибудь изменить? В какое время вы привыкли завтракать и ужинать?

– Да мне все равно. То есть мне не надо… – Джейн немного помолчала, пытаясь собраться с мыслями и понять, почему рука Майкла на ее плече вызывает в ней такой странный отклик. – Понимаете, у меня дела в Ричмонде, поэтому я буду уезжать очень рано. Если мне понадобится тост с кофе, то я сама смогу все приготовить, забормотала она. – А насчет ужина…

– Сегодня мы не ужинаем дома, Келли, – вмешался Майкл, положив конец мучениям Джейн. – Мы идем в гости. А у Джейн столько дел, что, пожалуй, лучше мы не будем ничего планировать заранее. Просто каждое утро мы будем говорить, во сколько мы ужинаем, да, милая? – Тут он погладил ее по волосам, и Джейн так растерялась, что едва не забыла кивнуть.

Продолжая играть роль любящего супруга, Майкл проводил Джейн до машины. Когда она уже собиралась отъехать, он наклонился к опущенному стеклу и еще раз напомнил:

– Постарайся вернуться не позже пяти. Тебе нужно время одеться.

– Ах да… Хорошо. Это какое-то официальное мероприятие? – спросила она, перебирая в уме весь свой небогатый гардероб.

– Совершенно неофициальное. Впрочем, не совсем так. Другие дамы… Я хочу, чтобы ты была в платье.

– Хорошо.

Джейн ехала в Ричмонд, и плечи у нее горели в том месте, где к ним прикоснулся Майкл. Она постаралась сосредоточиться на предстоящих делах. Сначала заехать в дом Стаутов и проверить, как установили стенные шкафы. Потом позвонить Мэлу и спросить, как идут дела с сантехникой. Джерри. Нет, сегодня поработать в его доме не получится. Ей нужно еще заехать к себе домой и выбрать платье… Может, подойдет то золотое, короткое? А Майклу понравится?

Черт побери! Ей совершенно все равно, понравится ему платье или нет! Ты для него подружка на ночь, детка, а ваш брак фиктивный. Не забывай об этом.

Но все без толку. Он просто обнял ее за плечи, а она до сих пор не может прийти в себя. Если он так старался, чтобы слуги ни о чем не догадались, то что же будет сегодня вечером в присутствии его друзей? Черт побери! Сколько еще времени она сможет выдержать эти игры?

Кажется, я выгляжу неплохо, подумала она, глядя на себя в огромное зеркало. Золотой цвет платья подчеркивал золото волос, которые она сегодня забрала в высокую прическу, оставив на свободе несколько прядей. На ногах Джейн были открытые босоножки в тон платью. В ушах поблескивали крошечные золотые серьги колечками, ее единственная драгоценность. Вид не официальный, как раз в меру.

По восхищенному взгляду Майкла она поняла, что не ошиблась. Это приятно пощекотало ее самолюбие. Теперь Джейн была довольна, что потратила время на маникюр и педикюр.

Дэниелы жили на противоположном конце города, их дом был более поздней постройки и не такой огромный, как у Майкла, но не менее роскошный. Джейн отметила это, когда они ехали мимо идеально подстриженного газона к дому в английском стиле.

Когда широкие двойные двери распахнулись, в Майкла и Джейн полетели конфетти и серпантин, послышался оглушительный свист и звон колокольчиков. Их встретила радостная компания, все их поздравляли. Поздравления перемежались упреками.

– Наконец-то и ты в нашем клубе женатых, приятель!

– Но почему ты нас не пригласил?

– Не сглазьте! Он все же попался на крючок!

– Ничего удивительного! – Кто-то присвистнул. – Эта юная дама того стоит!

– Поздравляю, старина. Но все же есть одна проблема. Я же должен был быть свидетелем!

Последовали объятия, поцелуи. Подали коктейли. Все говорили, казалось, одновременно, даже когда знакомились с Джейн. Джейн очень удивилась, когда поняла, что эта компания состоит всего из трех пар. Наконец все уселись за стол.

Хозяин, Джордж Дэниел, красивый темноволосый мужчина, помог ей во всем разобраться.

– Если он… – Джордж пальцем указал на Майкла, – будет безобразничать, просто позвоните мне. Я за ним присматриваю с младых ногтей. И не позволяйте Вере обижать вас. Ее раздражает любая женщина, которая имеет виды на Майкла.

– Вера?

– Моя жена, – кивнул он на хорошенькую женщину с ямочками на щеках и очень светлыми волосами, сидевшую на другом конце стола. – Она считает себя ответственной за судьбу Майкла и… Интересно, как это она вас проглядела? Ну, ребята, вы здорово нас провели! Но я вас прощаю. Невооруженным глазом видно, что ваш брак – это лучшее, что когда-либо случалось с Майклом.

Джордж продолжал болтать, и Джейн наконец смогла понять, кто такие еще две пары. Пол Честер, темнокожий американец, вице-президент той же страховой компании, где работает Джордж.

– А Лили, жена Пола, сидит рядом с Майклом.

– Сенатор Берн к вашим услугам. – Маленький плотный человек наклонил голову с подчеркнутой вежливостью. – Мне хотелось бы узнать ваши политические взгляды и…

– Перестань, Эд! – вмешался сидевший на другом конце стола Майкл. – Джейн, не обращай на него внимания. Он помешался на своей политике. Эд находится здесь только потому, что женат на моей кузине Салли, вот она.

По этим репликам Джейн поняла, что попала в тесный круг, где все пары очень близки между собой. Пары. И Майкл – часть этого круга. С кем он бывал здесь раньше? С таинственной Бет, о которой здесь предусмотрительно не было сказано ни слова? Джейн почувствовала укол ревности. Этот тесный круг ей очень понравился. Было бы здорово по-настоящему войти в него.