Текст книги "Пылающий рассвет (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Глава 10
Ее слеза... эта одинокая слеза... опустошила его. Заставила Тейна встать на колени.
В тот момент, когда Элин выбежала из апартаментов, он понял, что плач женщины никогда снова его не возбудит. Всегда будет ассоциироваться с мучительным унижением его маленького человечка."Элин похожа на меня. Она думает, что заслуживает наказания, а не удовольствия".
Другие его женщины чувствовали тоже самое? Он задавался этим вопросом раньше, но правда ускользала. Или просто Тейн не хотел смотреть ей в глаза. Теперь ответ ясен и не вызывает сомнений.
Да. Он выбирал любовниц не по их внешним данным... росту, силе и телосложению. Выбирал по теням в их глазах, потому что в глубине души понимал, что они надеялись изгнать метафорических демонов, также, как и он.
Они все потерпели поражение.
Тейн пробил дыру в стене. Прямо сейчас ему необходимо сконцентрироваться на Элин. Его сладкая смертная нуждается в утешении, которое он не способен ей дать.Когда она рассказала о своем пребывании у Фениксов, его ярость оказалась настолько велика, что Тейн едва не выбежал из комнаты, чтобы убить каждого мужчину и женщину на внутреннем дворе.
Затем Элин назвала вторую причину, почему желала боли. Даже когда она говорила об обязательствах и привязанности, то хотела взрасти в себе ненависть к нему, чтобы больше никогда не испытывать желания предать своего мужа.
Своего мертвого мужа.
Его руки сжались в кулаки. Если Тейн причинит девушке боль, даже по ее просьбе, это изменит Элин. Погасит ее яркую улыбку. Никогда снова она не почувствует себя достаточно легко, чтобы его поддразнивать.
Никогда снова не испечет ему торт или не возьмет его выдергивать сорняки в саду. Никогда вновь не заговорит свободно. Из-за него она станет вздрагивать.
А если другой мужчина причинит ей вред... небо и земля задрожат от последствий гнева Тейна.Придется доказать, что Элин заслуживает лучшего. Придется заставить ее жаждать лучшего.Он отправился в город, чтобы купить шоколад и любовные романы.
Прошло несколько часов, прежде чем Тейн выбрал самое лучшее по обеим категориям. Посвятил время тому, что важно для него... что считал достойным своего внимания.Когда он закончил, то разыскал Меррика.
Нужно защищать то, что имеет для него значения.
Позорная Спираль выступала в другом баре этой ночью. Повсюду танцевали тела, и мелькали разноцветные огни.
Тейн не стал напрягаться, чтобы растолкать толпу. Просто пролетел над ними и опустился на сцену.
В тот миг он заметил, что музыка стихла.
Тейн встретился взглядом с растерянным Мерриком.
– Держись подальше от девушки.
Мужчина нахмурился и отошел от микрофона, подходя ближе.
– Тебе придется уточнить. Что за девушка?
– Человек. Мой человек.
Замешательство усилилось.
– Я понятия не имею, о ком ты говоришь.
Как будто он не заметил Элин. Только слепой пройдет мимо нее… но возвратится едва уловит ее аромат.
– Подойдешь к ней и получишь сильнее.
Тейн ударил кулаком в челюсть Посланнику.
Голова Меррика накренилась, и он запнулся. Выпрямившись, с прищуром посмотрел на Тейна. Другие члены группы побросали свои инструменты, чтобы встать рядом с другом.– Я прощу тебя на этот раз, – сказал Меррик, потирая челюсть, – потому что, скорее всего, переспал с ней и забыл.
– Это не так.
– Уверен? Потому что такое случалось. Много раз.
– Хочешь, чтобы я убил тебя?
Меррик пожал плечами.
– Есть и худшие способы покинуть этот мир."Как же напугать такого мужчину?"
Расстроившись, Тейн ушел.
В Падении он сорвал в саду самые крупные и яркие роза и поставил их в алмазную вазу, это действие успокоило его.
На следующее утро, Тейн отнес подарки на кухню, где Элин была занята готовкой.
В этот раз он добавил записку. Она гласила: "Я никогда не верил, что все происходящее обязательно должно было случаться. Отцы и мужья не обязаны умирать, а матери не должны умирать на глазах у своих детей. Но верю в то, что хорошее может вытечь из чего-то плохого. Ты, Элин. Ты – то хорошее. Дай мне шанс, и я докажу это".***
Позже вечером Тейн и его ребята полетели в Рэтбоун Индастрис в Нью-Йорке. Они постепенно проверяли имена из своей части списка Джамилы. Но до сих пор без результатов.Седьмым в списке был Тай Рэтбоун. Когда-то прославившийся своим спокойным нравом даже под давлением, теперь известен взрывным темпераментом. Как утверждают его близкие друзья, изменения произошли за считанные мгновения.Демоны определенно здесь замешаны. Но был ли это один из убийц Германуса или просто какой-то миньон?
Крылья Тейна плавно рассекали ночное темное небо. Ветер трепал волосы.Он свернул, чтобы избежать столкновения со стаей птиц, хотя мог пройти сквозь них.Тейн все еще оставался в реальности духов, а птицы – в естественной. Дух и плоть не могут соприкасаться друг с другом."Как я понимаю, с человеком все прошло не особо хорошо, – раздался голос Бьорна в его голове. – Судя по звукам, что я слышал... нет, не подслушивал, но да, тебе стоило быть потише... ожидал, что у тебя поднимется настроение."
По крайней мере мужчина выздоровел после времени, проведенного у призрачных демонов. "Мы закончили... плохо". И она все еще не ответила на его подарки.Он предполагал, что ему должно полегчать. Элин возбуждала и успокаивала, а Тейн не выносил ни того ни другого.
Одно толкало его наплевать на контроль. Другое заставляло жаждать тех вещей, которых прежде не хотел. Связи. Единства. Будущего.
Он бы обвинил яд Кендры, который все еще активен внутри него и подталкивает к человеку, но Тейн проглотил еще Мороз, а огонь Элин не утих даже ненамного."Она отвергла тебя?" – недоверчиво спросил Ксерксес."Нет"."Я не понимаю. В чем проблема?""Она захотела того, что я делаю с остальными".
Ксерксес нахмурился."И у меня тот же вопрос. В чем проблема?""Я хочу дать ей больше", – признался Тейн.
И уловил потрясение."А можешь?"
Его руки сжались в кулаки."Может быть. Для нее... возможно".
Впервые за свою жизнь он растворился в красоте поцелуя, в неприлично роскошном вкусе и чувственном прикосновении к женщине в его руках.
В хриплых звуках, что она издавала, и в ее ускоренном сердцебиении. Тейн не нуждался в боли. Не для того чтобы воспылать чувствами, и конечно не для того чтобы удержать возбуждение.Элин тоже растворилась в нем?
Он разжег в ней такой же огонь страсти, что и муж до этого?Его уколола ревность, такая же порочная как и демон. Каждая гнойная рана, скрытая внутри Тейна, внезапно воспалилась, словно ее облили кислотой."Я могу переселить ее, – сказал Бьорн. – Твои мучения закончатся, и она...""Нет, – вскрикнул он, сбитый с толку азартом друга. Затем добавил более мягко. – Нет. Она останется в клубе". Тейн хотел, чтобы Элин оставалась в пределах досягаемости. Чтобы защищать и... баловать.
Он понимал, что будь они в их апартаментах, его парни сочли бы это странным. Тейн не из тех, кто сражается за женщину."Позволь мне найти тебе кого-нибудь другого", – предложил Ксерксес.Если бы все было так просто. Теперь, когда он вкусил сладость Элин, мысли о других женщинах претили ему.
Бьорн коснулся кончиком своего крыла Тейна."Женщина есть женщина. С закрытыми глазами они все одинаковые".
Черствое утверждение... он прошлый согласился бы с ним. Но сейчас? Сейчас Тейн верил в другое. "Элин отличается от других".
Мужчины были заинтригованы."И чем же?" – спросил Ксерксес.
Тейн улыбнулся без юмора."Я ей доверяю".
Их пункт назначения замаячил на горизонте, эффектно прерывая разговор. Отлично. Он стал изучать здание. Основание состояло из пяти этажей, а возвышающаяся стальная башня из сорока двух.
Тейн спустился ниже, прошел сквозь стены и очутился в атриуме. У стойки регистрации стояло двое охранников. Мужчина с портфелем с самодовольным видом вышел из дверей.Женщина процокала по кафельному полу и вошла в стеклянный лифт. Кабина поднялась, пройдя через водопад.
Симпатично, но не стоило его внимания. В духовной реальности люди не могли видеть шайку в холле, состоящую из демонов viha (гнев), envexa (зависть) и picг (похоть).Никто из них не был одним из шести убийц Германуса, они недостаточно сильны. Но могут принадлежать одному из шести.
В общей сложности там было двенадцать демонов разных форм и размеров. Двое ростом выше шести футов, но большинство сутулились и напоминали горилл, используя обе руки, чтобы двигаться вперед.
У нескольких были рога... башни из слоновой кости, как их иногда называют... которые росли на макушке. У некоторых – черные, искривленные крылья, раскинутые за спинами.Несколько были покрыты одновременно и мехом, и чешуей. А у некоторых рога росли из плеч и спины.
Такие уродливые. А вскоре, такие мертвые.
Именно сражение с кучами крови и костей нужно Тейну, чтобы поднять настроение. Холодно улыбнувшись, он протянул руку и призвал свой огненный меч. Бьорн и Ксерксес сделали тоже самое.
Один из демонов заметил вторжение Посланников и рассмеялся. Необычная реакция. Другие побросали все дела и стали осматривать холл в поисках причины веселья.Теперь смеялись все остальные, а затем существа разбежались, когтями царапая пол.– Смех, – сказал Ксерксес сквозь стиснутые зубы, озадаченный не меньше Тейна.– Нет времени на погоню и допрос. Нам придется поймать их на обратному пути.Тейн расправил крылья и полетел вверх, вверх сквозь множество этажей, замечая различных демонов на каждом этаже. Здесь были paura (страх) и grzech (болезнь). Slecht (худо). Viha (гнев), envexa (зависть) и picг (похоть) стало еще больше.
Чем выше он поднимался, тем могущественнее становились демоны, пока Тейн не увидел существ, которых темные называют "высокими лордами". Эти предположительно лорды лишь на одну ступень ниже князей – самых мощных из всех.
Князь для демонов равнозначен члену Элитной Семерки для Посланников. Как Захариил.
Тейн никогда не сражался с таким. Он и его парни равнозначны высоким лордам, да и с ними Посланник бился лишь несколько раз.
Он стоял перед дверями лифтов и взглядом обводил толпу в приемной мистера Рэтбоуна. Просторная и кричащая о богатстве. Несколько лучших произведений Моне украшали стены.Хрустальные вазы высились на металлических столах. Белый кожаный диван в форме буквы С стоял в дальнем углу. Кроваво-красный ковер лежал на полу из красного дерева. И здесь не рыскали демоны. Почему?
Тейн заставил свою робу подстроиться под тело и разделиться на разные куски. Затем ткань потемнела, и теперь на нем оказался изысканно скроенный костюм в тонкую полоску.Он шагнул в естественную реальность. В мире духов Бьорн и Ксерксес встали у него по бокам, невидимые для обычного зрения.
Молодая, симпатичная секретарша оторвала взгляд от документа, который делала вид что печатала, хотя на самом деле вытирала слезящиеся глаза и нос... она плакала... и посмотрела на него.
Ее челюсть отвисла.
– Эм... э, привет. То есть, здравствуйте и добро пожаловать в Рэтбоун Индастрис.
– Я должен сейчас же увидеть мистера Рэтбоуна.
После такого тона аргументы не понадобились.
Она сглотнула.
– Вы записаны на прием, мистер...?
Пустая трата времени. Он отошел от нее без лишних слов.
Она взволнованно вскрикнула:
– Остановитесь. Пожалуйста.
Тейн завернул за дальний угол и попал в коридор, который вел в несколько различных конференц-залов. Он мог пойти налево или направо. Слева располагалось больше дверей. Справа был тупик, который заканчивался большим угловым кабинетом со стенами из матового стекла. Туда. Зло укололо его в заднюю часть шеи.Тейн открыл дверь.
Мужчина возрастом не больше двадцати пяти лет сидел за богато украшенным столом из вишневого дерева. У него был темные прилизанные волосы и синевато-серые глаза. Кожу покрывал глубокий загар.
Локтями он упирался на стол и в нетерпении барабанил пальцами по дереву. Мужчина знал о прибытии Посланников.
– Я ждал вас, – сказал он и плавно указал на стулья. – Пожалуйста, садитесь.Первая мысль Тейна: не одержим, но находится под воздействием.
Демоны захватывают людей, входя в их тела и контролируя разум изнутри. На людей также оказывает влияние демон, находящийся рядом и шепчущий на ухо непосредственные действия.
И сейчас демон стоял за креслом мистера Рэтбоуна. Существо отличалось от всех когда-либо увиденных Тейном.
Ростом не менее семи футов, блеск его кожи мог соперничать с великолепием самого совершенного алмаза в мире. Водопад светлых волос доходил до талии.
Хотя раньше Тейн таких существ не видел, но знал, что перед ним."Захариил, – он мысленно позвал своего лидера. – Полагаю, мы нашли одного из демонов, отвечающего за смерть короля. Но есть проблема. Он – князь"."Уходите. Немедленно, – без колебаний последовал ответ. – Я соберу Элитную Семерку".
Тейн насчитал свыше двухсот демонов в здании.
Шансы не в их пользу."Уйти? Нам нужны ответы", – бросил Тейн."Вы нужны нам живыми", – отрезал Захариил."Очень хорошо. Мы уйдем... скоро".
Он не испугался. Не потерял уверенность. А стремился действовать.
Демон погладил длинными, тощими пальцами темные волосы человека, и тот медленно и холодно улыбнулся.
– Понадобилось много времени на мои поиски. Я беспокоился, что независимо от того сколько оставил подсказок, вы потерпите фиаско.
Рот существа не двигался, но это были его слова. Итак. Человек не только под влиянием, но и контролируется. Как? Когда демон еще жил вне его тела?
Талант всех князей?
– Не притворяйся, что хотел быть найденным, – сказал Бьорн, которому не обязательно входить в естественную реальность, чтобы его мог видеть демон. – Ты скрывался, тем самым признавая поражение, разве нет?
Князь никак не отреагировал.
Но человек сказал:
– Я оставлял подсказки, потому что хотел изучить воинов, которых пошлют схватить меня. Теперь я знаю. Вижу. И вы видите. Новая битва может начаться. Но, Посланники... вы ошибаетесь. Очень сильно ошибаетесь. Думаете, я прятался, но, правда в том, что я собирал армию.
– Демоны лгут, – отрезал Ксерксес.
Хотя, иногда они добавляли немного правды, чтобы свет во мраке стало сложнее отыскать.– Да, – продолжал человек. – Мы врем, но даже демоны могут иногда говорить правду.
– Чтобы ею ввести нас в заблуждение.
– Верите вы мне... или нет. Меня ничуть не заботит.
– Тогда почему бы тебе не пропустить это и поведать для чего ты здесь? – сказал Бьорн.
Легкий кивок.
– Слишком долго вы патрулировали небо и землю, словно их владельцы. Больше не будете. Мой вид возвращает этот мир и этих людей.
Если демоны одержат верх, воцарятся хаос и смерть.
– Тогда зачем ты убил Германуса? – потребовал ответа Тейн. – Чтобы развязать новую войну? Чтобы взять то, что, как вы думаете, ваше?
В этот раз человек сохранял молчание.
А демон медленно улыбнулся.
– Нет. Мы убили Германуса ради забавы.
Его голос словно соткан из тьмы. Зловещий и извращенный, тысячи криков скрыты в каждом слове... во лжи. Это всегда было целью для демонов.
Затем князь и человек исчезли."Князь переместился, – понял Тейн, – взяв с собой человека". Такой способности он и его парни не имели.
Спустя секунду, все здание начало трястись.
Это стало единственным предупреждением, которое они почувствовали... до того, как все строение рухнуло.
Глава 11
Элин диву давалась.
– Это... это...
Почти также круто как найти утром шоколад, романы и розы в своей комнате. И записку Тейна... ох, сладкие фантазии, его записка.
Прошлой ночью мужчина выгнал ее из своих покоев. А на следующий день прислал записку, в которой говорилось: "Ты – то хорошее". Что на него нашло? Она ему понравилась или нет?
В любом случае, Элин хотела это остановить... или продолжить... но, ох, каждый раз, когда он делал что-то хорошее для нее, она все сильнее поддавалась его чарам... и ее страх быть раскрытой усиливался.
– Подруга, – позвала Беллори. – Ты стоишь с глупым видом, и на меня перестают обращать внимание. Если еще не догадалась, внимание – мой наркотик.
– Экстренные новости. Поняла все еще при первой встрече. Но мы на облаках, а это словно увидеть марафон Родео в средневековье, и я слегка переполнена впечатлениями.
Солнце светило ярко, но не палило. Небо было светло-голубого спокойного оттенка. Крылатые мужчины, женщины и существа летали туда-сюда.
Вдоль мощеных улиц бессмертные всех рас занимали палатки и распродавали свои товары, пока множество потенциальных покупателей проходили мимо.
– Урок мастерства для бессмертных 101 от профессора Горячий Пирожок, – объявила Беллори.
– На небесах есть три уровня. Клуб Тейна расположен на краю третьего, самого низкого, который известен своей жаждой наслаждений.
Сейчас мы в миле от "Падения" среди открытых торговых рядов, где продают все от вафли на палочке до поездок на спинах, порабощенных... выбирай, что душе угодно. Одежда приобретается за отдельную плату. Ты можешь приобрести что угодно, если цена устраивает.
Другие девушки походили по магазинам вчера, как планировали, но Гарпия ждала возвращения Элин после поручения Тейна.
Ее губы обожгло, когда она вспомнила поцелуй. Грудь заныла. Кожа натянулась. Тепло разлилось между ног.
Хотя они расставили все точки над и... или нет? Эта записка... после нее она стала желать его сильнее прежнего."Почему он не разыскал ее, чтобы поговорить обо всем?"
– Итак, с чего хочешь начать? – спросила Беллори.
Элин вырвалась из тягостных раздумий.
– Одежда. Там я хочу начать и закончить.
Нет причин тратить свои драгоценные деньги на что-нибудь еще.
За исключением этой дверной ручки, которая по форме и цвету очень сильно смахивала на человеческую руку. Очень, очень круто. Можно привнести в спальню, которую разделяла с девочками, немного своей индивидуальности.
А что если это настоящая человеческая рука? Нужно ее сторониться!
– Прекрасный выбор. – Кивнула Гарпия. – Мне не терпится увидеть тебя одетую в стиле бродяги.Она повела Элин по улице, без разбору расталкивая людей со своего пути.
Воздух наполнился ароматами парфюма, десертов и... пирожков с мясом? Ее рот наполнился слюной.
– Я передумала, – сказала Элин, прижимая ладони к урчащему желудку. – Давай начнем и закончим едой. Одежда может быть по середине.
– Ладно. Но сначала нужно обменять твои драгоценности на деньги.
После продажи одного из ожерелий, купила три пирожка с мясом, которые оказались лучше всего, что она когда-либо пробовала, за исключением Тейна, затем два шоколадных кекса и четыре белочки с арахисовым маслом... по вкусу даже лучше Тейна. Может быть.
– Куда в тебя влезает? – спросила Беллори, оглядывая не сильно выступающие изгибы ее фигуры.
– Думаю, скоро узнаем.
Она не ела столько... никогда.
– Кстати. Что сейчас пробуешь? Вот это настоящая еда. В отличие от той, что ты готовишь в клубе... та нет.
Эй!– Я совершенствуюсь.
– Бонка Донк, ты деградируешь. Пирожные, испеченные этим утром, можно использовать в нашей следующей уклонись – от валуна игре.
Элин вздохнула. Готовить не так весело, как она помнила. Возможно, пришло время пересмотреть свои жизненные цели.
Что за безумие? Бэй мечтал открыть пекарю, а теперь она готова уничтожить его мечту точно также, как Фениксы убили его? Нет! Нужно сделать это, в память о нем. В его честь.
Тем более, что уже предала Бэя с Тейном.
Вспышка отчаяния промелькнула на краю ее сознания, но Элин притянула Беллори и послала эту мысль. Нельзя позволить испортить этот день!
Идя рядом с Гарпией, она разговаривала и смеялась, когда тратила оставшуюся часть своих "бешеных" денег на новый гардероб.
Она купила две пары джинс, пару кожаных штанов... зачем?.. дюжину милых топов, несколько летних платьев, тренировочные майки и шорты, белье, пижамы, ботинки, теннисные тапочки, туфли на шпильках и халат.
– Все доставят в клуб к концу дня, – сообщила ей Беллори до этого.
Элин начала протестовать.
– Нет, я... – или точнее попыталась возразить.
– Не стоит нести это, у тебя не хватит сил, – перебила ее девушка. – А я не собираюсь помогать, потому что мои нежные руки должны быть свободны.
Но ей ненавистна сама мысль, чтобы упустить ценные предметы из виду, даже на несколько часов. "Мое, все мое".
– Давай, – продолжила Гарпия, оттаскивая ее от "Каморки Владмира". – Аксель сказал, что придет сюда сегодня, и я не хочу пропустить его.
– Аксель?
– Ты встречалась с ним прошлой ночью, у стола Тейна. Темные волосы, пронзительные голубые глаза.
Самый Красивый, мужчина, которому она угрожала мышьяком. Великолепно.
Его палатка стояла в конце улицы, белые шарфы выполняли роль стен и колыхались от легкого ветерка.
Он предлагал не одежду, не еду, не драгоценности и не мебель. Аксель сидел в центре пустого пространства, откинувшись на стуле, сложив руки на талии, вытянув ноги и расправив крылья.
Посланник усмехнулся, когда заметил их, его лицо просветлело и каким-то образом стало еще красивее.
– Ну и ну, разве это не моя любимая Гарпия и любимый человек Тейна. Мы ведь не знакомы, красотка. Ты – Элин. Я – Аксель. И не волнуйся. Я знаю, как это работает. Я говорю тебе свое имя, а ты ничего не отвечаешь... поскольку теряешь сознание. – Он в ожидании замолчал на несколько драматичных секунд.
Элин боролась с желание закатить глаза.
Его ухмылка стала шире.
– И так, как прошла ночь с мистером Не делюсь своими игрушками?"Я сильная, уверенная в себе женщина и не стану краснеть".
– Что ты продаешь? – спросила Элин, игнорируя вопрос.
– Оральный секс, – не смутившись ответил он, а она удивленно моргнула.
Беллори не стала бороться с желанием... и закатила глаза.
– Он имеет ввиду, что готов позволить женщинам отсосать у него, если они заплатят ему новым и интересным видом оружия.
– И почему нет очереди? – спросила Элин сухо.
Не оскорбившись, Аксель похлопал по своим коленям.
– Присядь, и я покажу, почему предлагаю такую исключительную услугу.
В его глазах появился опасный блеск... да, она правильно включила его в список. Он четко знал, как обходиться с женским телом. Но только от одного мужчины у нее сносило голову, и им был не Аксель.
– Нет, спасибо.
Посланник немного разочаровано пожал плечами.
– Тебе же хуже.
– Итак, почему мы здесь... – напомнила Беллори. – Ты хочешь информацию об Уильяме Вечно Похотливом, он же Растопитель Трусиков, и я слышала кое-что прошлой ночью. Феи приходили в бар, говорили об его дочери, девушке по имени Белая, которую убила в их реальности Феникс по имени Петра.
Петра. Тетя Кендры. Согласно слухам в баре, девушка умерла никогда-не-возродится смертью. Кто-то, наверное, съел ее сердце... это означает, что оно у нее было. Сюрприз, сюрприз.
Аксель стремительно поднялся, дразнящий свет в его глазах потух.
– Это мне известно. Но что еще ты слышала?
– Уильям Растопитель Трусиков и его сыновья, Красный, Зеленый и Черный, исчезли сразу же после этого. Уильяма позже видели с Повелителями Преисподней, но парней не замечали и ничего не слышали о них с тех пор.
Элин понятия не имела, о чем они говорят, и подошла к палатке слева. Ее взгляд скользнул по продаваемым вещам... ювелирным изделиям... и остановился на большом, сильном Посланнике. "Меррик, – поняла она, – вокалист Позорной Спирали".
Темные волосы окружали лицо, которые было воплощением красоты. Длинные, черные ресницы обрамляли наполненные светом серебристые глаза.
Его совершенство портил один недостаток – синяк на челюсти. Скорее всего, он подрался.
Идеально. Он скандалист. Но, возможно, снова станет кандидатом, поскольку Тейн может превратиться из горячего и холодного в постоянно холодного."Забыла о записке?""Нет. Просто еще сильнее запуталась во всем".
Меррик ухмыльнулся, когда заметил ее, и медленно невероятно сексуально поприветствовал. – Я помню тебя, – бросил Посланник, смущая Элин. Затем подошел ближе. – Ты – человек, и я не спал с тобой.
– Эм. Правильно. – От него хорошо пахло. Действительно хорошо. Мрачно, романтично и пряно, будто только что вышел из Арабских ночей. Но почему-то ее гормоны никак на него не отреагировали.
– Я никогда не понимал, что Тейна притягивало в таком типе.
– Не понимаю, – ответила она, ее пульс ускорился от звука его имени.
Ухмылка Меррика стала шире.
– Он предупредил меня держаться подальше.
– От кого?
– От тебя.
– От меня? – Элин ткнула себя в грудь, чтобы убедиться, что они говорили об одном и том же.
– Не знаю, с чего он решил, что я планирую предпринять шаги...
Ее стон оборвал его. Она знала, поскольку упомянула Меррика при Тейне.
Глаза Меррика сузились.
– Но вижу, ты в курсе.
– Да, и мне жаль. Так жаль. Что он тебе сделал? "И почему меня так сильно возбуждает мысль, что Тейн ударил другого парня?"
– Меррик, – прозвучал скулящий женский голос, прежде чем Элин смогла найти ответ. – Я уже соскучилась.
Мужчина взял руку Элин, его глаза блестели от веселья, когда он поцеловал ее костяшки пальцев.– Заставь Тейна умолять. Самые сладкие победы после самых тяжелых битв.Затем ушел.
Его слова, в которых, казалось, был скрытый смысл... веселье Меррика не сулило ничего хорошего... еще долго не давали ей покоя. "Заставить Тейна умолять? Да, пожалуй. Нет. Плохая Элин." Но... ей хотелось быть призом, который стоит выиграть."Определись уже! Ты хочешь его, потом нет и вновь хочешь".
В попытке отвлечься она подошла к следующей палатке. И увидела тысячи выделанных шкур. Некоторых животных она узнала... некоторых нет.
Тейн хотел ее для себя?
Тьфу. Не стоит углубляться в эти дебри. Элин подобрала красивейшую шкуру с черно-белым завораживающим узором и мерцающей вставкой. Мягкую. Теплую, словно электрическое одеяло. На прикрепленной карточке говорилось, что она сделана из волос единорога и гибрида грифона.
Но серьезно, Тейн хотел ее только для себя?
Хозяин заметил ее. Воительница-Амазонка ростом шесть футов и три дюйма.
Элин не планировала ничего покупать. Ее деньги ушли на удовлетворение потребностей... таких как шпильки и кожаные штаны... или в сбережения.
Конец истории. Она посмотрела в сторону, стараясь избежать покупки. Ее взгляд зацепился за то, что надеялась никогда больше не увидеть, и Элин тревожно вскрикнула.
Здесь Ардео, король Фениксов. Хотя он выглядел совсем не так, как в ее воспоминаниях, темные волосы стояли дыбом, карие глаза налились кровью, пухлые щеки впали.
Рядом с ним был Орсон, правая рука при армии Огненных птиц.
Двое мужчин уверенно шли мимо прилавков, от них исходила угроза при каждом шаге. Они осматривали каждую палатку, очевидно разыскивая что-то... или кого-то.
Тейна?
Или Элин?
Что если они рассказали Тейну ее секрет?
Слабость породила панику, и оба чувства сжигали ее грудь изнутри. Часть ее хотела сжать ладонью осколок и располосовать лицо Орсону, или сделать что-то наподобие, что угодно, чтобы наказать его за ту роль, что он сыграл в смертях отца и Бэя. Часть нее осознавала, что от этого только возникнет еще больше проблем."Сделай все необходимое, моя дорогая, чтобы выжить. Не позволь моей жертве быть напрасной".
Решение пришло. Элин бросила оставшуюся часть денег Амазонке и сказала:– Я беру это одеяло. Если этого окажется недостаточно, свяжись с Тейном из "Падения", и он заплатит."Надеюсь".
Мчась к палатке Акселя, чтобы использовать его для защиты, она обернула шкуру вокруг себя, прикрыв волосы и защищая большую часть лица и тела."Ради тебя, мамочка". Но в глубине души Элин чувствовала стыд за свое поведение. Должен быть лучший способ спастись. Способ, из-за которого не пришлось бы наступать на горло самоуважению.
– ...пригласить Повелителей, без проблем, – говорила Беллори. – Эй, что ты делаешь, Бонка Донк?
– Спрячьте меня, – попросила Элин, мгновенно похолодев. Фениксы могут уничтожить ее несколькими способами. – Не разговаривайте с воинами, хорошо? Не разговаривайте с ними и не слушайте их. Отправьте их подальше. Ладно?
Гарпия хмуро посмотрела на нее.
Аксель не поменял свою непринужденную позу.
Он просто не понимает всей опасности.
Элин упала рядом с Посланником, будто была его рабыней, и склонила голову. Идеально подгадав время. Две пары сапог появились в поле ее зрения. Сердце стучало под ребрами, а от паники ее тело пылало... об нее можно было бы зажечь спичку.
Возможно, в ней было больше от Феникса, чем от человека.
– Ты – Посланник. – Раздался голос Орсона. Глубокий. Суровый. Грубый. Который заставил ее содрогнуться. От страха... и ярости. Нельзя убить дракона, не поборов сначала льва и медведя.
– Сегодня день очевидных фактов? – спросил Аксель, в его голосе послышалось искреннее любопытство. – Если так, то моя очередь. Ты – урод, и до смешного глуп.
Воин Феникс глубоко вдохнул.
– Следи за своим языком, крылатик, или лишишься его.
Общеизвестно, кроме демонов Посланникам никого не разрешалось убивать. Если конечно, их не удерживали против воли. Прямо сейчас, Акселя никто не держал. И в этом главный недостаток.
– Мы здесь ради Тейна. Ты знаешь его? – потребовал Орсон."Почему Ардео молчит? Он же король. Чего они хотят от Тейна? Пленников? Возможно". Так что... если Элин скроется с глаз долой, про нее не вспомнят, и секрет останется в безопасности.
– Беллори, дорогая, – сказал Аксель, разглядывая свои кутикулы. – Они мне наскучили.
– Моя награда? – спросила она, смутив Элин.
– Двойная.
– Идет.
Секунду спустя, прежде чем Элин смогла отследить движения девушки из-под одеяла, рука Беллори прошла сквозь грудь Орсона, схватила его сердце и вырвала. Орган сократился еще дважды, прежде чем остановиться.
Воин рухнул на землю, мертвый.
Кровь капала с пальцев Гарпии.
Кровь... кровь... кровь брызгала во все стороны от катящейся головы ее отца. Кровь лилась из мертвого тела Бэя, когда оно упало на стол. Кровь испачкала бедра матери, когда она вцепилась в мертвого ребенка.
Лед сковал тепло внутри Элин. Крик рвался из ее горла, и она не сдержала его. За ним последовал еще один... затем другой. Возможно, Ардео увидел ее лицо. Возможно, нет.
Ее это больше не волновало. Не получалось сдержать крики, когда король Фениксов подхватил своего помощника и бросился прочь, скорее всего надеясь укрыться в каком-нибудь безопасном месте, чтобы тот смог регенерировать.
– Замолчи, – приказал Аксель.
Она попыталась послушаться, действительно попыталась, но крики продолжали звучать. Кровь... красная лужа... запах витал в воздухе... запах старых монет. Знакомый. Исходящий от двух мужчин, которых Элин любила больше жизни. Затем от матери и ее ребенка... драгоценный братик.
Сильные руки обняли ее и подняли над землей. Она боролась изо всех сил, махала руками, пиналась. Кусалась. Царапалась.
Элин старалась сражаться, как воин, и не собиралась сдаваться до смерти. Нужно выжить любой ценой!
Руки отпустили ее, и она упала; должно быть ее подняли выше, чем Элин думала, поскольку при падении у нее перехватило дыхание, яростная боль разрывала ее.
А крики не утихали, только стали глуше, из-за недостатка воздуха.
