Текст книги "Пылающий рассвет (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
– К сожалению, нет, – ответил Ксерксес.
Так много нужно сделать. Отыскать ответы для Бьорна. Найти демонов. Наказать Фениксов. Поговорить с девушкой-рабыней.
Больше всего Тейн предвкушал последнее, и это раздражало. Нетерпеливое ожидание общения с конкретной женщиной напоминало нетерпеливое ожидание определенной еды. Он попробует, это будет вкусно, но затем это закончится.
Ему не хотелось бы вляпаться в дерьмовую ситуацию.
Возможно, лучше избегать ее сейчас и всегда, и его вопросы навсегда останутся без ответа.Острая боль от... чего-то... пронзила его... это не сожаление, не может быть сожаление... но он заставил себя согласиться. Ему следует избегать ее. И это будет проще простого.Через час он забудет о ее присутствии.
Резким движением он наклонился и схватил еще одно печенье. Чтобы поднять настроение, он сказал:
– Я не спрашиваю, что ты делал во время моего отсутствия, Ксерксес. Очевидно, ты потерялся без меня.
– Очевидно, – подтвердил Ксерксес, уголки его губ приподнялись. – Ох, но прежде, чем ты уйдешь в свою комнату, мне нужно несколько минут, чтобы перенести вещи. Я воспользовался возможностью... хотел сказать трагедией... твоего отсутствия в свою пользу.Ха! – Ты превратил ее в вязальный цех своей мечты?
Бьорн вытер губы тыльной стороной ладони.
– Если ты теперь вяжешь, я хочу свитер на Рождество.
– Ну, очень жаль, – сказал Ксерксес. – Ты получишь намордник.
– Свитер с намордником? Это эффектно, – усмехнулся Тейн. – Я хочу носки.
– Чтобы скрыть свои копыта? – небрежно спросил Бьорн.
Остряк.– Я заставлю тебя понять, что у меня красивые ноги.
– Если ты ударишься в лирику о великой красоте своих ног, то меня вырвет. – Ксерксес схватился за живот, изображая отвращение.
– О, маленькие пальчики, – сказал Тейн, его голос стал мягким и все же драматичным. – Такие сладкие лакомства. Как много женщин вы заставили... пылать.
Бьорн расхохотался.
Ксерксес покачал головой, явно сопротивляясь улыбке.
– Так или иначе, как мы скатились к этой теме? Хочу, чтобы в день, когда я научусь вязать, вы оба вонзили по кинжалу в мое сердце.
Вот оно. Именно поэтому Тейн любил этих парней. Легкий дух товарищества. Поддразнивания. Понимание.
– Идет, – сказал с широкой улыбкой. – А что нам делать, если ты примешься за плетение корзин?***
– Ты можешь поверить? Это просто так... Ничего себе... Никогда не видела ничего столь великолепного. В моих глаза стоят слезы? Думаю, я плачу.
Элин изучала четырех женщин, прислонившихся к единственному окну в просторной и причудливо обставленной спальне, которую им придется разделить. Октавия – вампир, Шанель – Фея, Беллори – Гарпия, а Саванна Роуз... Сави... Сирена.
В детстве мать Элин научила ее различать кто есть кто среди разных бессмертных рас.Фениксы и Феи – прирожденные враги, поскольку Феи потомки титанов... текущих правителей нижнего уровня небес, этого уровня... а Фениксы произошли от древних греков... бывших правителей нижнего уровня.
Гарпии дальние родственники вампиров, в чьей родословной потоптались демоны, они живут ради кровопролития, а не ради питания кровью. Однако, они должны ее пить, чтобы залечить смертельные раны.
В генах вампиров есть ДНК и древних греков, и титанов, и несмотря на человеческое мнение, они не превращаются в пламя – и не сверкают – на солнце.
И, в отличие от других рас, они не выбирали жить в тайне. Вампиры были прославленными гончими Мифтопии.
Мифтопия. Отличное название для мира бессмертных, но Элин придумала бы получше. Отсосивилль.Сирены скрытны, как правило, они выходят из своих пещер на берегу океана раз в год, чтобы соблазнять и убивать ничего не подозревающих людей.С того момента как Неон... также известный как Ксерксес... втолкнул Элин в комнату, сказав: "Она – человек, и поможет вам в баре... не причиняйте ей вреда", – все четыре красавицы были милы с ней и рассказывали о своих жизнях.
Ее до чертиков потряс такой простой прием, и она все еще не оправилась.
– Элин, давай посмотри, – сказала Шанель, махнув ей. – Приготовься быть сраженной наповал. – Она смущенно улыбнулась. – И прошу простить меня за сквернословие. Сави определила меня в программу избавления от ругательств... при этом только проигравшие отправляются в реабилитационный центр.
Девушки рассмеялись.
Бьорн, также известный как Разноцветный, нашел светловолосую голубоглазую Фею ребенком, после того как родители выгнали ее из их мира, Седуира, по причинам, которые Шанель отказывалась объяснить.
Неуверенные шаги... может, это уловка?.. и Элин подошла ближе.
Девочки оставили место для нее, и вдруг она увидела самый ослепительный закат в своей жизни. Розовые и фиолетовые цвета пролились по бесконечному пространству золотого и голубого.Облака утончались и распадались на белые сгустки, принимая вид запутанной игры – соедини точки.
– За гранью прекрасного.
Она никогда не видела небо настолько близко.
– Не думаю, что мы смотрим на одно и то же, – сказала Октавия. Тейн спас сексуальную брюнетку от людей, которые собирались забить гигантский гвоздь в ее бьющееся сердце. – Как обожающая кровь, думаю это чудесно. И очень вкусно. Но сомневаюсь, что у нас одинаковые пристрастия. Посмотри ниже, лепесток.
Лепесток? Звучит лучше, чем "служанка". Элин опустила взгляд... и закричала. Фениксов разместили в линию на заднем дворе клуба, каждое тело удерживало на месте несколько колов. Кровь капала из каждой жертвы, превращаясь в бесконечные кровавые бассейны.Элин прижала кулак ко рту, чтобы остановить еще один рвущийся на свободу крик. Когда ее живот болезненно скрутило, она отступила от окна.
– Большинство из бессмертных рас порочны, – когда-то сказала ей мать. – Они – хищники, чьи инстинкты отточены единственным правилом: выживает сильнейший. Запомни это. И если меня не будет рядом, чтобы защитить тебя, то никому не доверяй и используй всех. Поняла? Это единственный способ спастись.
Подбородок Элин дрожал. С мыслями о жизни матери всегда приходили воспоминания о ее смерти. Иии, этот раз не исключение. Перед глазами встал образ Ренлей.
Она лежала на полу палатки, в поту и крови, сжимая своего мертвого ребенка, и плакала, пока жизнь утекала из нее.
Сердце... разбивалось снова и снова...
– Ясно одно, девушки, – сказала Беллори, возвращая Элин из мрачных воспоминаний, в которые она ушла с головой. – Нужно надевать резиновые сапоги в следующий раз, когда выйдем из клуба.
Именно это ясно?
– Пищевая сода и уксус помогают свести пятна крови, – девушка беспечно продолжала, – но они не сработают, если все пропитается кровью.
Ксерксес купил привлекательную рыжую на невольничьем рынке и освободил. Но, как и у Элин, ее семью убили, и она осталась одна, поэтому решила прийти сюда.
– Думаете, теперь Тейн будет встречать всех огненных шлюх с колом? – Сави была самой молодой из всех, и самой милой, с ее иссиня-черными волосами, золотыми глазами и светло-коричневой кожей.
Она однажды помогла Тейну, "родному мужчине", в ходе миссии, и он в награду дал ей дом и работу.
Родной мужчина? Элин с трудом могла сопоставить великодушного Тейна, каким описывали его девушки, с холодным и замкнутым Тейном, который вручил ее своему другу, исчез, забыл о ней и затем, о да, украсил свой двор живыми существами.Какой же Тейн настоящий?
Действия важнее слов. Итак. Она решила, что его истинная натура жестока. Без вопросов. Элин в ужасе вздрогнула. Тейн может сделать с ней то же самое, если когда-нибудь она перейдет ему дорогу.
Может? Ха! Он словно молния. Красивый на вид, но опасный и смертоносный. При первых признаках бури он шарахнет по ней.
– Ага. Возможно, – наконец ответила Беллори. – Под мстительными взглядами их спины превратятся в мишени.
Ну, подведем итог: Тейн мог не знать о ее смешанном происхождении.
И никогда не должен узнать.
Надо вытянуть из девушек больше информации.
– Делал, э-мм, он подобное раньше?
Одна за другой они повернулись к ней. Выражения их лиц варьировались от жалости до смирения.– Он всегда жесток, когда дело доходит до врагов. Я имею ввиду, мы слышали о последствиях некоторых его пыток над демонами, – ответила Сави. – Поверь мне, Посланники знают, как обращаться с кинжалами.
– И с молотками.
– И с ножовками.
– И с луком и стрелами.
– Но он никогда не проявлял жестокость в таком масштабе, – закончила Сави. – По крайней мере, на моей памяти.
– Не беспокойся, лепесток, – добавила Октавия. – Он хорошо обращается со своим персоналом. Пока не украдешь у него, то все будет хорошо.
– Или солжешь.
– Или предашь.
– Или оскорбишь одного из его друзей.
– Или попытаешься физически навредить ему, – сказала Октавия и пожала плечами.
Элин сглотнула образовавшуюся во рту желчь. Однажды она порезала его осколком.Вспомнит ли он и отомстит ли?
Она тотчас же решила стать хорошим сотрудником, чтобы у Тейна не нашлось причин наказать ее... или поговорить с ней... или вообще заметить.
Если когда-нибудь решу написать свою биографию, то назову ее "Голова в песке – к похоронам". А если не буду осторожна, то меня закопают полностью.
– О, небольшой совет, – сказала Беллори и погрозила пальцем. – Не пытайся затащить Тейна в постель.
– Или в чулан.
– Или на кухонный стол.
– Или на пол.
Гарпия кивнула, полностью соглашаясь.
– Э-мм, не беспокойтесь, – сказала Элин. Жизнь Бэя не просто так оборвалась. Жизнь Бэя оборвалась из-за нее. Нее! Потому что она поддалась своим чувствам к нему, втянула его под перекрестный огонь Фениксов.
Если он не смог пожить на полную катушку, то и она не станет. Это справедливо.И, да, она наказывала саму себя, врач, скорее всего, открыл бы золотую жилу неврозов в ней. Но Элин решилась на это и не сойдет с пути.
Так это не у нее перехватывало дыхание от Тейна и его огромного члена?
Неважно. Женщина должна быть в коме, чтобы не заметить Тейна и его стояк.
– В любом случае, он не спит с сотрудниками, – продолжила Беллори. – Не пойми меня неправильно. Я бы запросто соблазнила его, если бы захотела. Но решила снизить сексуальные контакты, пока живу здесь. К твоему сведению, именно поэтому ты еще не запрыгнула на меня, Элин. Не благодари.
Сави закатила глаза.
– Ты сильно ошибаешься, Ракета.
Интересное прозвище.
– Как ты смеешь! – Беллори топнула ногой. – Элин бы набросилась на меня, если бы я показала все свое мастерство.
Сирена потерла переносицу.
– Кому я вообще объясняю? Я не имела ввиду твои сексуальные навыки, идиотка.
Мгновенно успокоившись, Беллори махнула рукой.
– Тогда мы можем продолжать.
– Он спит с сотрудниками, – Шанель встала у Элин на пути, – но только крайне редко. И когда это происходит, девушка уходит. Она никогда не работает здесь снова. Даже не заходит тупо выпить... потому что для нее тупо навсегда закрыт вход.
Поняла. Тейн периодически трахает кого-нибудь и бросает.
Как говорили ее друзья из колледжа, чтобы так постоянно делать, нужно иметь довольно сильную индивидуальность, оставляя за собой позорный шлейф из разбитых сердец и все такое.Через некоторое время у Элин появился нездоровый страх быть использованной. Не потому что она считала, что не сможет справиться с эмоциональными последствиями, а потому что ее мать все узнает... Ренлей всегда узнает... и начнет охоту ради мести.
Ренлей была не в состоянии стерпеть оскорбление.
Ага. Попробуй побыть такой девушкой. Той, чья мать однажды сломала девочке нос за то, что та заразила ее дорогую доченьку насморком.
Возможно, Ренлей и жила среди людей, но никогда полностью не укротила свой нрав.
Сердце Элин сжало тисками. Взгляд затуманился.
Когда она поняла, что отношения с Бэйлором Вейлом серьезны, то предложила пожениться, несмотря на их молодость. Он сказал, что любит ее больше всего на свете и благополучно увез в Вегас. Через три месяца он погиб, а она оказалась в рабстве.
Если бы она знала, что произойдет, то сторонилась бы его."Ох, Бэй. Ты никогда не узнаешь, как я сожалею".
– Я не хочу Тейна в этом смысле, – повторила Элин. Серьезно. – И не затащу никуда. Никогда.Решимость может победить похоть, похожую на цунами, верно?
Сави и Беллори улыбнулись ей: "Конечно-конечно". Шанель покачала головой и вздохнула с явным недоверием.
Октавия мягко погладила ее подбородок.
– У всех в этой комнате текут слюнки от него.
Мило.Девушка продолжила.
– Ночи напролет ты станешь наблюдать, как он входит в клуб, выбирает себе женщину на вечер и увлекает в свою специальную комнату. Ты тоже поддашься его чарам, лепесток, я гарантирую. Тебе станет неважно, что ему нравится делать там. Даю подсказку: задействованы цепи. И ты начнешь жаждать приглашения, которого никогда не получишь.Подождите.– Что он делает с цепями?
Улыбнувшись, Шанель погрозила ей пальчиком.
– Сплетни – еще одна вещь, которую Тейн не выносит. Это то, что ты должна выяснить сама. И ты выяснишь. Иногда по утрам тебе придется отмывать комнату и долбаную женщину.Ни за что. Просто исключено. Элин не подписывалась на то, чтобы очищать любовное гнездышко. Это не слишком привлекательно будет выглядеть в ее резюме.
– Ладно, хватит болтать. – Беллори собрала волосы в пучок на макушке. – Давайте оденем нашу девушку в униформу. Клуб открывается через несколько часов, и у меня чувство, что она даже близко не готова. Без обид, – сказала она с усмешкой. – Но ты озираешься с таким же ужасом, как и новорожденный кролик.
– Все в порядке. – Элин не была готова, и не могла отрицать, что робеет и готова сжаться в комочек.
– Вопросы? Комментарии? – спросила Сави. – Нет? Хорошо.
– Да! – накинулась она. – У меня есть вопросы.
Но она задаст только первую тысячу. Остальные могут подождать.
– Нет? – вновь сказала Сави. – Хорошо. Сегодня вечером ты просто следуешь за нами тенью, учишься принимать заказы и разбираться с буйными клиентами. Конечно, это означает, что мы заберем твои чаевые. Деньги, золото. – Она мечтательно вздохнула. – Драгоценные камни.
Золото? Драгоценности? Вопросы подождут.
– Расскажи мне больше.
Беллори оттянула воротник рубашки, показав сапфировый кулон в виде черепа со скрещенными костями.
– Прошлой ночью, медведь-перевертыш подарил мне эту маленькую красоту только за то, что я добавила меда в его пиво.
Как заманчиво сверкает! Сколько стоят такие красивые безделушки? Достаточно, чтобы спонсировать пекарню Элин?
– О, пока не забыли, – сказала гарпия, хлопнув в ладоши. – В конце рабочей смены ты можешь переспать с любым мужчиной по своему выбору, но нельзя приводить его в эту комнату. Клиентам не разрешается заходиться здесь и их убивают без предупреждения. Ты можешь уехать с ним и идти куда пожелаешь. Просто убедись, что сможешь вернуться. Поскольку ты не бессмертна, мы не хотим, чтобы ты случайно свалилась с края облака.Заметка для себя: всегда оставаться внутри здания.
– Я не ищу отношений, – заверила она девушек, – поэтому никуда и ни с кем не пойду. Октавия приподняла бровь.
– Придержи коней, лепесток. Никто и не говорит об отношениях.Дельное замечание.
Шанель положила руки на бедра и присмотрелась к Элин.
– Если я знаю мужчин, а я это так, действительно чертовски хорошо... согласна?.. ты привлекаешь покровителей. Ты не особо красива, но есть что-то в тебе... уязвимое, скорее всего. Они захотят спасти тебя.
Она не обиделась на комментарий "не особо красива". Она примирилась со своей незамысловатой внешностью давным-давно и превратила ее с одну из черт личности. Или ей так нравилось думать.
– Меня не нужно спасать.
Все четыре девушки расхохотались.
– Что? – потребовала она слегка раздраженно. – Не нужно.
Больше нет. Тейн уже вычеркнул это из ее списка жизненных целей.Сави пожала своими изящными плечами.
– Если возникнут проблемы, иди к Адриану, главе безопасности. Если не сможешь найти его, то иди к Бьорну. Он отвечает за сотрудников клуба. Если не сможешь найти и его, иди к Ксерксесу. Но, что бы ни произошло, не обращайся к Тейну. Особенно сейчас. – Она выглянула в окно и гордо улыбнулась. – Чувствую, это не последний конфликт, который закончится огромным кровопролитием.
Отлично! Теперь Элин вновь подумала, что ее насадят на кол.
Она совершила ужасную ошибку, придя сюда? Следовало попытать счастья в дикой природе, став целью Ардео и его людей?
Совершенные изумрудные глаза Октавии блестели, когда она встала рядом с Элин. Шлепнув ее по попе, сказала:
– Пошли, человек. Давай возьмем тебе униформу. И пока ты привыкаешь, мы сможем описать лучшую часть твоей новой жизни. С этого момента ты член нашей команды в игре на ловкость "Оргазменные Чаевые"!
Глава 4
Рёв разбудил его. Резкий. Грубый.
И его издал он сам.
Тейна трясло, пока не пришло осознание. Он в своей комнате, в своей постели, а вокруг темно. Он промок от пота, а его легким не хватало воздуха. Мышцы болели... от побоев.
Бьорн и Ксерксес лежали рядом, прижимая его к матрасу.
Ему приснился очередной кошмар, вернувший его в демонскую тюрьму. К рабству.
Унижениям. Разочарованию. Жалости. Печали. Ярости. Беспомощности.
Его глаза привыкли к мраку, и Тейн посмотрел вниз, чтобы увидеть кровавые следы на груди. Как обычно, он пытался вырвать себе сердце.
Что угодно, лишь бы закончить мучения, которые он так хорошо скрывал, даже от себя. Пока его стражник не спустился...
Ну, достаточно. Он решил, что сегодня найдет любовницу. Тейн не спал ни с кем с момента возвращения из лагеря Фениксов и чувствовал последствия воздержания.Он доведет себя до изнеможения, чтобы не хватило сил двигаться, когда придет следующий кошмар.
А он придет. Они всегда приходят.
Бьорн и Ксерксес почувствовали изменения в его настроении и отпустили. Словно лишенный костей, он осел в изголовье кровати.
– Спасибо, – выдавил Тейн.
– Оказывается, побеждать кошмары – одна из моих многочисленных способностей. – Ксерксес включил настольную лампу, и мягкий золотистый свет разогнал тени.
– Как насчет тех случаев, когда ты и есть ночной кошмар? – съязвил Бьорн.– Я никогда не являюсь в кошмарах. Только в фантазиях.
Бьорн хмыкнул.
Через секунду оба плюхнулись на кровать, не желая уходить. Тейн знал причину. Они готовы отказаться от столь необходимого отдыха, чтобы отвлечь его.
Лучших друзей и представить невозможно.
– Кто-нибудь еще ощущает себя, словно девочка на пижамной вечеринке? – сухо спросил Ксерксес.Сердце Тейна успокоилось. Улыбаясь, он сел и прислонился к спинке кровати.– Если вы начнете болтать о симпатичных парнях и платьях для выпускного, я пристрелю в упор вас обоих.
– Подожди. У нас будет выпускной? – спросил Бьорн. И получил кулаком по носу. – Наконец-то появится шанс стать королем.
– Если кто и станет королем выпускного, – сказал Тейн строго, – то это я. Посмотрите на мое лицо. Оно шикарно.
Заведя руки за голову, Бьорн сказал:
– Ненавижу разочаровывать тебя, ангелочек, но даже у циркового клоуна более красивая физиономия.Тейн спихнул его с кровати. Бац. Ксерксес рассмеялся, пока Бьорн поднимался, шипя.
Бьорн скрестил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на Тейна.
– Насчет выпускного... нам стоит делать ставки, кого ты выберешь себе в королевы?
Тейн замер.
– Хорошо сыграно, мой друг. Хорошо сыграно.
Бьорн ухмыльнулся.
– Иначе и быть не может.***
Жизнь официантки одновременно и отпадна, и отстойна.
Плюс: чаевые. Не то чтобы Элин уже заработала на собственное дело. Став тенью девушек за последние четыре ночи, она представляла потенциальный день выдачи зарплаты, и это едва не приводило в бешенство.
Минус: униформа. Лифчик пытался выдать себя за футболку, а кусок тюля – за юбку. Элин была абсолютно уверена, что на нудистском пляже прикрывают больше кожи.
Но, хорошо. Отлично. Неважно. Как в Риме... или, в ее случаях, на облаках.Облака. Тьфу. Хотя Элин теперь возмущало слово шлепнуться, а падение стало практически ругательством, она заставила себя исследовать задний двор.Так она нашла сад, который нуждался во внимании и заботе, и провела несколько часов, выпалывая сорняки, такой рутиной она привыкла заниматься с матерью в Харрогите, прежде чем ее семья переехала в Аризону.
Это было мило, но... Сколько Элин здесь пробудет? Несколько месяцев? Год?
Нет. Самое большее – несколько недель. Чем дольше она остается, тем больше вероятность, что Тейн узнает о ее происхождении.
Лучше умереть, чем испытать на себе его гнев.
Но в ожидании были и положительные стороны. Если бы она была сама по себе, несомненно, король Фениксов начал бы охоту на нее, затем подверг пыткам ради информации, желая узнать, что Тейн сделал с его людьми.
Элин вздохнула, ненавидя мысль о жизни в подвешенном состоянии, ее цели вновь откладываются. По крайней мере, она в данный момент в безопасности.Ее не избивали, чтобы узнать правду... да и вообще... не заперли в клетке из-за выдуманного преступления и не закопали в песке, позволив огненным муравьям кусать незащищенную часть ее тела, которой всегда оказывалось лицо.
С ней не обходились, как с животным, из-за человеческой крови.Зато регулярно кормили, дали доступ к телевизору, игровой приставке и компьютеру... с удивительно быстрым интернетом, учитывая ее неблизкое местоположение... и она проводила время с четырьмя самыми очаровательными женщинами на небесах, каждая из которых по-своему напоминала ей мать.
Элин улыбнулась, когда вспомнила разговор девушек прошлой ночью.
Беллори: "Только послушайте. Великолепный перевертыш ввалился в бар. Он был уже пьян и остановился, чтобы посмотреть на меня, словно никогда не видел ничего более прекрасного. Что, конечно, так и есть".
Сави: "Пока я не зашла".
Октавия: "Должно быть, у меня был выходной".
Шанель: "Я чертовски уверена, что тусовалась с Октавией".
Беллори: "Вау. Разве можно быть еще более самовлюбленными?"
Шанель: "Я не влюблена в себя. А идеальна".
Беллори: "Как бы то ни было. Он поцеловал меня, только чтобы отшатнуться и пробормотать извинения. Перевертыш сказал, что принял меня за свою жену, поскольку я выгляжу как она. Я врезала ему коленкой по яйцам и назвала обманщиком, лживым сыном тролля. Затем тот сказал, что я и говорю, как его жена".
Октавия: "Держу пари, ты ответила, чтобы он привел жену с собой в следующий раз, когда посетит клуб, поскольку она, должно быть, остроумная и находчивая женщина".
Беллори невинно моргнула: "Ты была там?"
Бессмертные девы были забавны.
Но девушки были более чем красивы... и более чем в курсе о своем великолепии. Они добрые, в меру агрессивные и тащатся от опасности.
Девушки серьезно относились к своей лиге по играм на ловкость, которая совершенно точно соответствовала названию – "увернись от булыжника".
Если бы только они могли вместо этого стать членами джаз-клуба.
Официантки практиковались каждый день. Жестко тренировались. Бегали для выносливости. Кидались на бетонные плиты, чтобы увеличить болевой порог.
Проходили сложные полосы препятствий, одновременно уклоняясь от оружия, которое другие девушки кидали в них. Например, ножей, металлических звезд и молотов.
Они были полны решимости стать национальным чемпионами.
Элин едва пережила тренировки... хотя на данный момент ей разрешалось только наблюдать.Грохот посуды вырвал ее из размышлений.
Вернуться в реальность. Точно. Сегодня вечером в клубе живая музыка. Группа из пяти Посланников... Позорная Спираль... уже готовилась. Элин заметила, что ее взгляд постоянно возвращается к вокалисту.
Слово "сексуальный" даже близко не подходило для его описания. У него была медленная, чувственная улыбка, содержавшая все виды непристойных предложений."Вернись с рабочую реальность, Вейл".
Вскоре она начнет обслуживать столы, впервые самостоятельно. И она сможет сделать это. Знает, что сможет. Она много узнала. Самый важный урок? Найди свою нишу и придерживайся ее. Все девочки так делали.
Беллори флиртовала напропалую.
Сави жестко контролировала.
Октавия изображала застенчивость.
Шанель косила под дурочку.
Элин думала, что могла бы стать отважным лучшим другом.
Девушки, казалось, не возражали, когда их щипали за задницу или сажали к себе на колени, или когда мужские руки блуждали там, где не должны.
Элин жаждала знакомств, но не хотела, чтобы ее лапали, и она не сможет притворяться.Заплачет или запаникует, а клиенты обидятся. Из-за этого она потеряет свои (скорее всего, хорошие) чаевые и разозлит Тейна. Таким образом, будет лучше для всех, если она пресечет все потенциальные попытки к приставанию.
Элин барабанила ногтями по стойке из красного дерева, которая отделяла сотрудников от посетителей. Ее недавно отремонтировали, и она теперь сверкала как новая, несмотря на царивший полумрак.
На алебастровых стенах были вырезаны запутанные символы. Мраморные полы были отполированы, и повсюду расставлена новая мебель.
Судя по всему, Кендра пыталась поджечь здание целиком, прежде чем Тейн вернулся в лагерь, но Адриану, чрезвычайно суровому главе безопасности, удалось предотвратить ущерб.Клиенты появятся в любой момент. Платежеспособные клиенты! Несметное число Фениксов в виде шашлыков снаружи привлекают все больше и больше посетителей каждую ночь. Некоторые даже просят сфотографироваться во "дворике ужасов"."Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому миру".
– Нервничаешь?
Хриплый голос раздался позади, и она повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с его обладателем.Адриан. Гороподобный мужчина, в котором была какая-то первобытная элегантность.У него был широкий лоб и слегка выгнутые брови. Отточенный, выступающий нос.
Потрясающие пухлые губы. И упрямый подбородок.
Он не был классически красив в общем понимании этого слова, но все же Адриан был более чем великолепен. Возможно, потому, что от каждой клеточки его тела исходила мужественность.Он был бессмертным. У него была слишком мощная аура для человека, волны силы, исходившие от него, ласкали ее кожу каждый раз, когда он приближался, и это пугало. Но она не была до конца уверена, кем был Адриан.
Может, стоит попробовать использовать его для защиты?
– Очень, – наконец ответила она. С его силой он может недооценить ее просьбы о помощи. Или как Фениксы обратит ее страхи и слабости против нее.
– Для этого нет причин. Тейн не позволяет причинять боль тем, кто под его защитой, без серьезных последствий для здоровья. Это означает, что я тоже не допущу. Только дурак нападет на тебя.
– В этом и проблема. Алкоголь превращает в придурков. А я не такая, как другие девушки, которые в состоянии защититься в комнате, наполненной садистами-бабниками. Не чтобы здесь все садисты, – она поспешила добавить. – Или бабники. – Дерьмо! Ее смена еще не началась, а у нее уже словесный понос. – Они не такие. Правда.И, кроме того, как Тейн узнает, что кто-то напал на нее? Не похоже, что он здесь, как и его закадычные друзья.
Не то чтобы она искала... заглядывала в каждый угол.
Не то чтобы нетерпеливо ждала. Или уходила спать разочарованной каждую ночь, чувствуя, будто отвергнута им. Это глупо! Она его едва знала.
– Люди никогда не забывают о последствиях, пьяные или нет, – возразил Адриан. – Я сказал, что позабочусь о тебе, и сделаю это.
– Спасибо. Но кто попросил тебя защищать меня? – неужели пропавший Тейн думал о ней, отдавал приказы на ее счет?
– Ксерксес.
О. Не стоит поддаваться разочарованию. Тем более, что нет причин для волнений! Ксерксес, а теперь и Адриан, присматривают за ней. Для бывшей рабыни – это осуществление мечты.
– Должна тебя предупредить, – начала она. – Сегодня вечером я буду вести себя неправильно. Ребята могут предположить, что моя задница входит в их заказ, и я ничего не смогу с собой поделать. Разгорится спор, и в этот момент я свернусь клубочком и начну посасывать большой палец.
Уголки его губ дрогнули.
– Я разберусь с этим.
Веселится? В самом деле?
– Мое поведение не отпугнет клиентов? – И меня не уволят? Возможно в прямом смысле слова.Интересно, Тейн практикует сожжение на костре?
Адриан протянул руку, будто собирался погладить ее по макушке, но остановился в сантиметре от прикосновения.
– Глупый человек. Советую думать, что говоришь.
Эй! Ну, спасибо, ее вопросы продуманы до мелочей.
– Обидчивая скотина, – пробормотала она.
Он разразился резким смехом.
– Или нет. Мне нравится твой характер.
Боковым зрением она заметила, как в клуб вошли трое мужчин-Фей, все со светлыми волосами и голубыми глазами, типичными для их расы, одетые в яркие украшенные перьями топы и облегающие штаны.
Когда они выбрали столик подальше, Адриан ушел на второй план, а нервозность Элин вернулась и стала сильнее в разы. Ее внутренности практически покрылись слоем едкого льда.Наконец, группа начала играть первую песню. Песню о любви. Хотя, скорее, о сексе, и от сладких фантазий все ее тело покрылось мурашками. У солиста... как там его звали?.. был голос прирожденного соблазнителя.
– Сын тролля, – пробормотала Беллори, внезапно появившись рядом. – Дерьмовое трио прибыло.Сави возникла с другой стороны.
– Не будь ненавистницей. Они дерьмовые только для тебя... и для всех остальных. Но нет никакой необходимости нам обслуживать их сегодня. Мы же должны окунуть нашу маленькую Э в работу с головой, и это лучший способ. – Ее взгляд остановился на Элин. – Феи – постоянные клиенты. Также они пафосные и приводящие в бешенство. Большинство из нас получали от них на чай мизерные десять баксов. Если тебе оставят хотя бы на пенни больше, то я отдам тебе все драгоценности, заработанные за сегодня.
– Я тоже, – включилась Беллори, хлопнув в ладоши. – О, это будет забавно. Люблю побеждать, а это дело верное. Как Шанель после нескольких коктейлей.
Элин мысленно потирала ладони. Взять их драгоценности? Да, пожалуйста. Ее заначка началась бы с большого куша.
– Что вы захотите в случае моего проигрыша? – спросила она. – Напоминаю, я пришла сюда только с грязной, что была на мне.
Сави злорадно ухмыльнулась.
– Если проиграешь, то станешь обслуживать этих Фей все время, пока здесь работаешь. Без исключений.
– Они серьезно настолько плохи?
– Да, – ответили девушки хором.
– Высокий однажды назвал меня уродиной, – сказала Беллори, задирая нос.
Придурок!– Ты великолепна. И ты в деле, – заявила Элин. Собравшись с духом, она пошла к столику.– Привет. – Она подарила им свою самую широкую и яркую улыбку отважного лучшего друга. – Меня зовут Элин, и я сегодня буду вас обслуживать.
Ни один мужчина не обратил на нее внимания. Они продолжали свой разговор.
– Что новые король и королева хотят сделать? Нет, их нужно остановить.
– Кто сможет им помешать? Кейн – Повелитель Преисподней, а Жозефина – осушитель.
– Три слова. Дальнее. Расстояние. Снайпер.
Да ладно. Притворяются, что ее здесь нет. Это будет забавно.
– Я с удовольствием принесу вам что-нибудь выпить, – произнесла она.И вновь ее проигнорировали.
Разочарованная, она посмотрела в сторону бара и заметила, что Беллори ухмыляется, как ненормальная. Элин показала ей язык.
