Текст книги "Пылающий рассвет (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Ты действительно хочешь услышать душещипательную историю о бедной маленькой принцессе, которую игнорировал весь ее клан, так нуждающуюся в ласке, что она отдалась сопернику короля в четырнадцать лет, а он отдал ее своему войску? Ну, я больше не та маленькая девочка. Я научилась брать то, что хочу. Клан. Мужчин. Это не имеет значения.

Он должен был разглядеть. Понять. Ее прошлое ужаснее его собственного, и Тейн только добавил ей проблем.

– Я сожалею, – сказал он, именно это и подразумевая.

– Тебе жаль? Тебе жаль! – в конце ее голос перерос в визг. – Он причинит тебе страшную боль, и я полюблю каждую минуту твоих мучений.

– Кто он?

Ее губы мучительно изогнулись.

– Твой худший ночной кошмар.

– Так вот кто я? – раздался знакомый голос. – Я всегда считал себя запретной фантазией.

Тейн напрягся.

Князь.

Малик плавно зашел в комнату. Белая роба покрывала его тело. Притворяется Посланником? Это известный факт: падшие ангелы безумно ревнуют к Посланникам.

Тейн сражался со своими цепями. "Бьорн. Ксерксес". С тех пор как его проткнули ножом, он пытался позвать их не менее десяти раз, но не получил ответа. Также старался достучаться до Захариила. "Князь здесь. Возьми женщин и уходи. Сейчас же". И снова нет ответа.

Страх пронзил его острее кинжала. Они бы никогда не заблокировали его и ни в коем случае не стали бы специально игнорировать. Это означало, что их... вывели из строя. Да. Вывели из строя, не убили.

А если они в состоянии сражаться, то женщины...

Нет. Нет!

– Посмотри, что мы сделали, – сказала Кендра, улыбнувшись, когда она указала на Тейна. – Как ты нам и сказал.

– Еще не поздно, – обратился Тейн к ней. – Ты можешь помочь мне, а я могу помочь тебе.

– Мне не нужна помощь.

Но он увидел в ее глазах проблески нерешительности.

– Вы все сделали хорошо, – сказал князь принцессе. – Однако, у вас проблемы. Больше от вас никакой пользы.

Малик приложил ладони ко лбам Кендры и Рикера. На их щеках появились черные полосы... которые спустились к шеям... Глаза парочки закатились, оставляя только белки.

Их тела начали дрожать... затем тряска прекратилась, и кожа Фениксов стала... каменной? Чернота распространилась по телам, покрыв пару с головы до ног, и появился глянцевый блеск.

Тейн никогда не видел ничего похожего.

Князь убрал руки, и Фениксы упали на землю, превратившись в груду пепла.

Мощь зла, которая потребовалась для такого поступка... казалось большей, чем Тейн когда-либо видел. И абсолютно ненужной. Через некоторое время он мог бы обладать ею. Теперь, было слишком поздно.

Малик усмехнулся.

– Твои злейшие враги никогда не регенерируют. Всегда, пожалуйста.

– В этом и заключается разница между нами. Я больше не желаю мстить.

Князь прищурился.

– Ты лжешь.

– И ты так боялся встретиться со мной, что снизошел до такого.

Больше удивленный, чем оскорбленный, Малик сказал:

– Ты насмехаешься, и все же моя стратегия ведения битвы намного превосходит твою. – Он пожал плечами. – Ты пытался достучаться до двух своих любимых мальчиков способом, который используют все Посланники? Ну, с грустью сообщаю тебе, что они не ответят. Оба мертвы.

Его худшие опасения... подтвердились.

Хотя князь не прикоснулся к нему, Тейн почувствовал, как сердце в его груди только что превратилось в камень. Затем появились трещины, и орган распался на многочисленные черепки, причиняя боль.

– Ты врешь.

Демоны с наслаждением перелетали правду и ложь. Он не забыл об этом.

– Вряд ли. Уверен, ты ощутил вкус правды от моих слов. Я столкнулся с Бьорном снаружи, а с Ксерксесом в коридоре. У обоих оказались очень хрупкие кости... и когда я оставил их, у каждого в груди зияла дыра.

– Нет! – прорычал Тейн, и отрицание зародилось глубоко глубоко внутри, где спасение жизни столкнулось с его сущностью. Мысль о потере друзей... Нет.

– О, да.

– Я не почувствовал вкус лжи... тут ты прав. Ты оставил их со сломанными костями и дырами в груди. Но это не значит, что они мертвы. Они восстанавливались и после худшего.

Малик раздраженно отрезал:

– Время покажет. – Затем успокоился и добавил. – Они выведены из нашей игры... как и твоя женщина.

Тейн вновь начал бороться, в его плоть врезались металлические оковы. И так небольшой запас сил стал утекать быстрее.

– Не прикасайся к ней. Не смей трогать ее.

Князь похлопал его по щеке, место соприкосновения покрылось волдырями, словно после кислоты.– Ох, я прикоснулся к ней. И даже больше. Не могу дождаться, чтобы продемонстрировать тебе конечный результат моих действий.

Наслаждение в его тоне устрашало, но его слова просто ужасали.– Что ты сделал? – прохрипел Тейн. – Что ты сделал!

– Не беспокойся, Посланник. Она жива.

И вновь он не почувствовал ложь. Тейн с облегчением откинулся на матрас. Он мог справиться с чем угодно, кроме ее смерти.

Малик обошел кровать один раз, два.

– Твоя армия на подходе. Ты это знаешь? Ты позвал их? Своих друзей? Но мои миньоны задержат воинов до тех пор, пока я не закончу здесь.

Так самоуверен.

– Ты недооцениваешь нашу силу.

Раздался звенящий смех.

– Ты, несомненно, видишь иронию в своем заявлении.

Да. Но его это не волновало.

Он всю жизнь сопротивлялся власти лидера... любого лидера. Так он оказался в войске Захариила, самого ледяного из холодных, а остальная часть армии этого мира считала их едва ли не бесполезной и не стоящей, чтобы о них помнили. Хотя эти солдаты будут сражаться за него и его близких с тем же пылом, что Бьорн и Ксерксес. Как и Элин, они стали его семьей.

– У тебя нет шанса, – заявил Тейн уверенно.

Малик отмахнулся от его слов.

– Я уйду задолго до того, как твои друзья смогут ворваться в замок. – Его ухо дернулось, и он удовлетворенно кивнул. – Великолепно. Думаю, твоя Элин на подходе.

Элин!

– Беги, – закричал Тейн. – Элин, беги!

– Она не может, – ответил князь с улыбкой как из его самого худшего ночного кошмара.

Элин завернула за угол и вошла в комнату, одетая в робу Бьорна. Тейн испытал множество эмоций. Радость от того, что она жива. Ярость, что ее втянули в эту ситуацию. Отчаяние, от желания увезти ее в безопасное место. Страх за Бьорна.

Их взгляды встретились, только она быстро отвела глаза.

Все еще расстроена тем, что увидела?

Или расстроена тем, что случилось с его друзьями?

– Беги, – бросил он. – Пожалуйста.

– Ох, ох, ох, – хмыкнул Малик. – Стоять.

Она осталась. Голова наклонена. Плечи ссутулены. Поза подчинения.

Что-то сжалось в груди Тейна. Он заметил, что ее волосы стали светлее... потому что в них появились огненные пряди. А ее когда-то дымчатые глаза теперь пылали и потрескивали от оранжевого пламени.

Элин стала Фениксом.

И она по-прежнему не встречалась с ним взглядом.

Элин думает, что Тейн отвергнет ее?

Разве он мог? Она красива до ужаса. И все еще его култа. Сейчас и навсегда.

– Я люблю тебя, Элин. Всем своим существом. Несмотря ни на что.

Слезы потекли по ее щекам.

– Отпусти его, – попросила она у князя, край робы задел пол, когда Элин переступила с одной ноги на другую. – Пожалуйста.

– Не думаю, что так сделаю, но спасибо за предложение. – Малик потер руки и взглянул на Тейна прежде, чем продолжить, – интересно, превратится ли твоя любовь в ненависть, когда ты узнаешь, что твоя женщина теперь обладает той же способностью что и Кендра.

Тейн лишь моргнул."Култа. Меня это не волнует. Ты слышишь меня?"

Она жива. Остальное неважно.

Отсутствие у него реакции возмутило князя.

Малик обошел Элин, которая не сдвинулась с места за время его речи.– Твоя одежда сгорела, крошка? И ты украла робу у мертвеца, не желая показывать мне тело, которое я вскоре уничтожу? Как необычно.

Он разорвал материал на ней, оставив Элин обнаженной.

Тейн попытался дотянуться до нее, отчаянно желая защитить ее. И на мгновение он перенесся назад в демонское подземелье. Бьорн подвешен над ним, Ксерксеса насиловали напротив. Тейн, казалось, забыл про время, пока не вернулся в настоящее, в этот ад.

– Не смей причинять ей боль. Навреди мне. Подвергни каким угодно пыткам. Только отпусти ее.

– Сделать тебе больно? – Малик подмигнул ему. – Как я слышал, тебе это нравится.

– Тейн, – сказала Элин с дрожью в голосе до того, как он смог ответить. – Не волнуйся за меня, хорошо? Со мной все будет в порядке. И... я сожалею. Мне очень жаль за то, что произошло ранее. Я доверяю тебе. Правда. И люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя.

Слова, которые он жаждал услышать... слова, от которых внутри стало легче, даже когда они стерли худший из его защитных инстинктов. "Не сожалей, – попытался он послать ей мысль. – Выживи".

– Как мило. – Князь протянул руку и в ней появился меч. – Ты любишь ее. Она любит тебя. Теперь, ты увидишь ее смерть.

– Нет, – закричал Тейн, вновь пытаясь дотянуться до нее.

Дрожь охватила все тело Элин.

– Все нормально. Со мной все будет хорошо. Ты просто...

Малик ударил ее ножом в сердце, заставив ее замолчать и сделать мучительный вздох.

Рыча. Тейн дернул свои цепи так сильно, что вся кровать затряслась. Элин упала на пол. И не двигалась.

Понимание, что теперь она стала полноценным Фениксом, не смогло умерить его гнев. Его женщина лежала безвольной кучей, вокруг ее тела разлилась кровь, и это убивало. Ярость словно шторм, неуправляемый и дикий, вызвала всплеск адреналина и, наконец, наделила необходимой силой.

Когда Элин загорелась и превратилась в пепел за считанные секунды... самая быстрая регенерация, какую он когда-либо видел... Тейн, сопротивляясь, расколол изголовье и изножье. В конце концов, цепи рухнули, освобождая его.

Он рывком встал, наблюдая, как распространяется огонь. В центре пламени Элин появилась во вспышке света. Тейн освободился. И был крайне зол. Какие страдания она должно быть испытывала. И испытывает сейчас.

Огонь погас, а Элин все еще лежала на полу. Задыхаясь, она оперлась на руки и колени, затем слегка покачнулась.

– Готов ко... второму раунду? – выпалила она, дразня князя.

В горле у Тейна образовался комок. Он схватил ее и дернул, перемещая себе за спину, хотя его предплечья и запястья были сломаны и торчали под немыслимыми углами.

– Ничего не выйдет, – сказал Малик... и воспользовался мечом, чтобы отрубить Тейну обе руки.

Элин закричала от ярости. Она неуклюже поднялась на ноги и бросилась на князя, но он поймал ее на подходе, поднял в воздух силой разума и заморозил на месте. Затем... ударил клинком в живот.

– Ой-ей, – съязвил князь, когда Элин пеплом осыпалась на пол. – Надеюсь, она не носила твоего ребенка.

Тейн едва успел поперхнуться от яростного крика, когда она возродилась, но князь мгновенно обезглавил ее. На этот раз Элин регенерировала почти мгновенно, неподвижная в луже крови и пламени в одну секунду, и скорчившаяся и окруженная дымом в другую. Тейн даже не успел ощутить всю полноту его ярости и беспомощности.

– Пожалуйста, – прохрипел он, умоляя. Гордость ничто, если необходимо обеспечить безопасность и благополучие своей женщине.

– Вот как все будет, – продолжил князь. – Я отдаю тебе приказ, а ты, Тейн, его выполняешь. Если не справишься, я убью твою женщину новым, неординарным способом.

– Я сделаю все, что захочешь. – Покачиваясь, Тейн встал. Его не волновало отсутствие рук или дыры в груди. – Это между тобой и мной.

– Именно.

– Она достаточно страдала.

– Она?

Он наблюдал, не в силах ничего предпринять, как Элин подходила все ближе и ближе к князю... чтобы остановиться прямо перед ним. Она посмотрела на Тейна, затем мягко и нежно и улыбнулась ему, тем самым подведя к гибели. Он сделал шаг вперед, намереваясь заслонить ее собой и принять на себя удар, предназначавшейся ей. Тейн не мог вновь наблюдать за ее смертью. Просто не мог.

Почти незаметное покачивание головой остановило его.

Он нахмурился.

– Спасибо, – обратилась Элин к Малику.

Мужчина приподнял бровь.

– За что, моя сладкая?

Он нежно смахнул волосы с ее лба.

– За планирование своего собственного краха. Видишь ли, убив меня во второй раз, ты разорвал нашу связь. Каждый раз после этого, я становилась сильнее. Теперь я достаточно могущественна, чтобы контролировать свои способности, которые в другом случае испугали бы меня.

Когда она произнесла последние слова, крылья внезапно появились у нее за спиной. Крылья были красные, желтые и черные. Но не из перьев, а из языков пламени. Густой дым клубился у их кончиков.

Прежде чем князь смог понять, что произошло, Элин повернулась и полоснула крыльями по его горлу.

Она резко присела, наблюдая, выжидая, пока крылья поднимались и расправлялись за ее спиной.

Кровь капала из раны Малика несколько секунд, прежде чем его голова соскользнула с шеи. Но он поймал ее в воздухе и водрузил на прежнее место.

Кожа, и все остальное, вновь соединились.

– Это не очень приятно, – прорычал князь.

Тейн заледенел от ужаса. Но он заставил себя отрешиться от этого. Отбросил все эмоции и сосредоточился на инстинктах. Всех демонов, независимо от их ранга, можно прикончить одной вещью.

– Нет, – прошептала Элин. – Невозможно.

– Снова, Элин, – сказал Тейн.

Она услышала его и мгновенно среагировала, полоснув крыльями по горлу князя во второй раз, прежде тот успел ударить ее.

В очередной раз, она отсекла ему голову.

– Вода, – выпалил затем Тейн. – Роба. Лей.

Элин поняла, чего он хотел, и схватила робу, взятую у Бьорна, которую князь сорвал с нее, покопалась в ней и достала флакон с Водой.

Голова Малика упала, и он вновь поймал ее. Но прежде чем успел вернуть ее на место, Элин с помощью крыльев рванулась вперед, толкнув князя в грудь и сбивая его с ног.

Голова откатилась и стала за пределами досягаемости.

Малик замахнулся, хотя ясно, что не мог видеть ее, потому что промахнулся на милю. Это помогло ей осуществить вторую часть плана. Она вылила небольшое количество Воды из флакона на открытую рану. Плоть зашипела. От нее стал подниматься пар с запахом серы. Тело дернулось. Голова закричала. Шипение усилилось и возрастало... возрастало... пока вся его кожа... и мускулы... и кости... не стали пузыриться, как сыр в духовке.

Элин закашляла, пар был настолько густой, что пропитал воздух. У Тейна не хватило сил, чтобы среагировать. Когда дым рассеялся... в один момент был, а в другой исчез... не осталось никаких признаков князя.

Он исчез.

Тейн читал об этом. Он знал, что князь просто потерял свое тело, а его дух вернулся в ад, к которому теперь прикован.

Это означает...

Все закончилось. Все действительно закончилось.

Колени Тейна подогнулись, и он рухнул, охваченный радостью и облегчением. И все еще умирающий. Меч Рикера пронзил его сердце и легкие, а к тому же кровь лилась из обрубков рук.

Он никогда не презирал боль сильнее. Потому что она означает, что ему придется оставить Элин.

– Култа, – пробормотал он.

Ее крылья исчезли, и она бросилась к нему, приговаривая:

– Бьорн и Ксерксес живы. Я дала им несколько капель Воды. И затем князь... Нужно было оставить немного для тебя... О чем я думала? Мне так жаль, малыш.

– Ты все сделала правильно. – Тейн поразился ее неиспорченной красоте. Время, проведенное с ней... стоит чего угодно. Всего. – Останься с... ними. Они позаботятся... о тебе.

Слезы застыли у нее на ресницах, а затем потекли по щекам.

– Не смей так говорить. С тобой все будет хорошо. Ты бессмертный. Ты исцелишься.

Если он выпьет Воды в течение следующих нескольких минут, да. Возможно. Если нет... то шансы нулевые. Травмы слишком тяжелые. Жизненно-важные органы проколоты, а они не восстанавливаются так быстро. Тейн потерял слишком много крови. Но не хотел говорить ей об этом. Элин вновь начнет винить себя.

Его друзья ворвались в комнату... и они были не одни. Беллори и девочки, и вся армия Захариила. Все выжили после атаки.

И спасибо Всевышнему, миньоны должно быть почувствовали смерть князя и сбежали, словно трусы, боясь действовать теперь, когда они лишились предводителя, защищавшего их.

Пока Ксерксес закрыл Элин от всеобщих взглядов, Бьорн схватил робу из шкафа и натянул ее через голову, прикрывая наготу.

Захариил оглядел место происшествия, и затем его взгляд остановился на Тейне. Слой льда, который он носил словно вторую кожу, треснул.

– Ты практически достиг точки, после которой невозможно помочь, мой друг.

– Скажи мне что-нибудь... чего я не знаю.

– У кого-нибудь есть особая Вода? – практически закричала Элин. – Если так, лучше отдать ее мне. Отдать мне сейчас же. Я убила князя и не остановлюсь на этом.

Малькольм, который не поддался на требования и мольбы Тейна ранее, вытащил флакон из воздушного кармана без колебаний."Мой маленький тиран. Она действительно добилась своего".

Он начал хрипеть. Его грудь сжалась. Мир потускнел, когда Элин откупорила флакон и повернулась к нему. Затем Тейн полностью перестал ее видеть. Пропали звук ее голоса и утешительный аромат. Исчезло... все.

* * *

Элин вылила все до последней капли в рот Тейна. Но он был без сознания и не мог глотать. Большая ее часть вылилась, когда его голова наклонилась в сторону.

– Давай, Тейн.

Она отчаянно массировала его горло пальцами.

Темноволосый воин с ярко-зелеными глазами рявкнул:

– У кого-нибудь есть флакон? Мне нужен он прямо сейчас.

Все покачали головами, а глаза светились тревогой. Бьорн и Ксерксес выглядели готовыми взорваться, словно не могли контролировать наплыва темных эмоций, охвативших их.

Без Воды Тейн умрет. Если уже не...

Нет.

Так не может все закончится.

– Бьорн, Ксерксес. – Она не собиралась сдаваться и знала, что они тоже не отступятся. – Мы отнесем его к источнику. Сейчас же.

– Мы не сможем заставить толпу пропустить нас, – сказал Ксерксес, явно пребывая в шоке. – Это единственное правило.

Элин понятия не имела, о чем он говорит. Но это не имело значения... она готова на все.– Мы найдем способ.

Мужчина осторожно поднял друга на руки. Кровь капала на крылья Тейна, окрашивая перья в малиновый цвет.

– Ты права. Мы должны попытаться.

Черты лица Бьорна исказились от беспокойства, когда он притянул ее к груди, хотя для него это неприятно. Но их мысли совпадали. Нужно сделать все необходимое, что спасти жизнь Тейну.

Вместе их немногочисленная группа из четырех человек полетела к какому-то храму. За все двадцать минут полета... самые длинные треть часа в ее жизни... Тейн не открыл глаза, не сказал ни слова. К ее ужасу там оказалась огромная очередь из Посланников, ожидающих за высокими железными воротами, и слова Ксерксеса обрели смысл. Все эти люди... и она просто будет ждать?

– Мы следующие, – прямо сказал Ксерксес. – Пожалуйста.

– Ни за что, – возразил капризный мужчина в начале очереди. – Я слишком долго ждал этого.

– Поэтому еще пять минут ожидания не навредят тебе, а я могу, – отрезала Элин, ее волосы охватило пламя.

Она зашипела, ее лицо покрылось волдырями, и Бьорн уронил ее.

Когда Элин выпрямилась, мужчина в начале очереди попятился прочь.

– Мы не можем заставлять, – напомнил ей Ксерксес. – Какой бы метод мы не использовали, нам запретят вход до скончания веков.

Это не помогло бы Тейну. Она хотела закричать!

Мысленной командой она заставила крылья исчезнуть... ее контроль над этим продолжал потрясать и внушать ей страх.

– Тейн из Трех умирает, – заявила она, подняв подбородок. – Он – хороший мужчина, которого любят. Помогите нам и поможете ему. Пожалуйста.

Иии... никто не ответил. Все отвели взгляд. Этому моменту недоставало только стрекота сверчков на заднем фоне.

Ее руки сжались в кулаки.

– Представьте себя, стоящими здесь, на моем месте. Вообразите, что ваш супруг, или друг, или отец или брат борется за жизнь. Представьте, что существует способ спасти его... но кто-то стоит у вас на пути. Как бы вы себя чувствовали? Что бы сделали?

И вновь никто не ответил. Пока...

– Позвольте им пройти, – закричал кто-то в конце.

– Да, – отозвался другой. – У нас есть сердце. Он один из нас.

– Это же всего лишь дополнительные пять минут к твоему ожиданию.

– Хорошо, – пробормотал следующий в очереди. – Вы следующие.

Облегчение было омрачено беспокойством, когда Элин заметила побледневшую кожу Тейна и его посиневшие губы. Первую битву они выиграли, но не войну.

Быстрее, быстрее, быстрее, черт возьми. Наконец, железные ворота открылись, и когда выбежала улыбающаяся женщина Посланник, Ксерксес прошел мимо нее, а Тейн продолжал лежать тихо и неподвижно на его руках. Бьорн и Элин пошли следом.

Это должно сработать. Неудача не рассматривалась.

Ксерксес не остановился на берегу Реки, а пошел дальше. Бьорн и Элин тоже. Однако, в момент соприкосновения с Водой, ужасная боль пронзила ее, и она отпрыгнула. Что это было?

Бьорн оглянулся на нее, и понимание осветила его лицо.

– Я слышал, что князь сказал тебе. Он вколол тебе яд Кендры и собственную тьму.

– Да.

– И теперь тебе больно.

– Да, – повторила Элин, не отрывая взгляда от Тейна. Он все еще без сознания. Надо быть рядом с ним.

Бьорн наклонил голову, словно прислушивался к голосу, который не могла уловить она.– Вода – это очищающее средство, – ответил он. – Всевышний только что сообщил мне, что ты заслужила награду за уничтожение князя. Войдешь в Реку и очистишься от тьмы падшего ангела, как и от яда Кендры."Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо".

– А что на счет моего бессмертия?

Ей нужно держаться. Ради Тейна. Потому что он переживет это. Ничто другое для нее неприемлемо.

Бьорн вновь наклонил голову.

– Ты потеряешь только зло, которое получила.

Принять хорошее и отбросить плохое? Одного спасибо явно недостаточно. Приготовившись к тому, что произойдет, Элин нырнула и сделала большой глоток. Боль накрыла мгновенно и резко, и она с криком вынырнула на поверхность, но через несколько минут появилось сладкое ощущение покоя.

Когда у Элин восстановились силы, она подплыла к Ксерксесу и Тейну. Вода оказалось идеальной температуры. Не слишком теплая, не слишком холодная, и она блестела на ее коже, теперь доставляя наслаждение. Дрожа, Элин зачерпывала жидкость и выливала в рот Тейна, горсть за горстью, заставляя его глотать.

По-прежнему никаких изменений.

Чем больше жидкости она вливала в него, тем сильнее отчаяние захлестывало ее. Элин прижала пальцы к его шее, нащупывая пульс. Ничего. К отчаянию прибавилась непосильная душевная боль, и она стала задыхаться.

– Он помог мне, – выкрикнула Элин, надеясь, что Всевышний услышит ее. – Помог победить князя. Я бы не справилась без него. Награди его. Пожалуйста.

Опять же никаких изменений.

– Тейн, – прошептала она. – Пожалуйста. Не делай этого. Ты заставил полюбить тебя. Дал мне цель. Сейчас... дай мне будущее. Пожалуйста.

Бьорн и Ксерксес обменялись взглядами, в которых плескалось горе.

Элин продолжила.

– Это не обсуждается. Я приказываю тебе исцелиться, поэтому ты выздоровеешь. Ты слышишь меня?

Наконец-то... наконец!.. он закашлял, в уголках его губ выступила кровь.

Она замерла. Бьорн и Ксерксес замерли.

– Что только что произошло? – потребовала она.

– Больше. Дай ему больше, – выпалил Ксерксес, и Элин стала вливать в рот Тейну все больше и больше воды, практически утопив его.

Когда раздался еще один приступ кашля, внутри нее взорвалась радость.

– Это работает!

– Элин?"Осторожнее. Не набрасывайся на него". Но она не смогла сдержаться, подпрыгнув так, что вода забурлила вокруг нее.

– Я здесь, малыш. Я здесь.

Тейн поднял ладони, чтобы вытереть лицо... Элин заметила, что его руки полностью восстановились. Он огляделся, увидел, что лежит на руках Ксерксеса, как ребенок, и нахмурился.– Где я?"Осторожнее".– В Реке Жизни.

Ксерксес отпустил его.

– Элин решила, что тебе нужна баня.

Его голос стал резким от переполнявших эмоций.

– И была права, – вмешался Бьорн, его голос казался таким же."Осторожнее... Ох, к черту это".

Элин накинулась на Тейна.

– Я люблю тебя. Очень сильно люблю тебя, и я очистилась от яда Кендры. Можешь не беспокоиться...

– Я не волнуюсь. Ты жива, и только это имеет значение. – Его руки сжались сильнее вокруг нее. – Я хочу тебя, несмотря на то, что могу стать привязанным к тебе.

– Я люблю тебя. – Элин покрыла его лицо поцелуями. – Мне так жаль, что я засомневалась, когда увидела тебя с той девушкой. Я...

– Кендра, – сказал он, обхватив ладонями ее лицо. – Это была Кендра, она притворялась тобой. Но я увидел различия и хотел только поговорить с ней, когда ты вошла. Но появился Рикер и ранил меня. Затем возник князь и убил и Кендру и Рикера, а они не регенерировали.

– Хорошо. Это означает, что остался только один враг – Ардео.

– Нет. – Он зарылся лицом в изгиб ее шеи и вдохнул. – Он сделал все это из-за горя. Потеряв тебя... я понял это, и прощаю его. Я покончил с этой войной. Мои сорняки вырваны.

Элин покрыла еще большим количеством поцелуев его лицо, затем перевела туманный взгляд на Бьорна и Ксерксеса.

– Не стойте там, ребята. Примите в этом участие. Время групповых объятий!

К ее радости, они послушались."Они – моя семья. Сейчас и навсегда".

Эти мужчины были просто подарком. Тейн говорил ей, что она стала светом в его тьме, но это не правда. Эти мужчины не тьма. Ладно, они немного мрачные. Но, в этот раз, это слово ей нравилось. А они оправятся. С небольшой помощью с ее стороны, мужчины дойдут до конца.

Шаг первый, помочь Бьорну с так необходимым ему разводом.

Шаг второй, устроить свидание для Ксерксеса.

– О чем думаешь, култа? – спросил Тейн.

– Просто о том, что я люблю тебя, – ответила она. – Я собираюсь сделать тебя и двух наших маленьких мальчиков счастливыми. Чует мое сердце.

Бьорн и Ксерксес фыркнули.

– Эй, силач, – позвала Элин. – Я говорила тебе о девушке, с которой встретилась на одной из игр по киданию валуна? Она...

– Нет. – Он покачал головой. – Никогда. Тебе не стоит играть в сваху.

– У него уже есть женщина. – Бьорн приподнял брови. – Ее зовут Карио, и она...

– Она не моя, – перебил его Ксерксес.

Элин захлопала.

– Оххх, я заинтригована. Расскажи мне больше.

Ксерксес потащил Бьорна прочь. Мужчины спорили на ходу.

– Я все выясню и позвоню ей, – крикнула она ему вслед. – Возможно, мы сможем устроить двойное свидание. Да? Здорово. Я воспринимаю твое молчание за согласие.

Тейн медленно и сладко ей улыбнулся.

– Двойное свидание будет интересным, это точно.

– Почему?

– Потому что Ксерксес хотел бы убить Карио.

– Ох. Ну не каждые отношения могут быть такими же прекрасными, как наши.

– И правда. Мы просто должны стать примером для других на всю оставшуюся вечность.

Элин потерлась своим носом об его.

– Небольшая проблема, мистер из Трех. Не уверена, что этого времени нам хватит.