Текст книги "Пылающий рассвет (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 29
«Она не сказала Тейну, что любит его», – поняла Элин.
Она хотела открыться ему. Действительно хотела. Потому что в глубине души понимала, мужчина завладел ее сердцем также, как и она его. Но чувство вины не дало словам выйти наружу.
Элин уже отдала ему все, что Бэй потерял. Как она могла сказать и эти драгоценные слова? Особенно тогда, когда в руках Тейна ощущала себя счастливее чем когда-либо.
– Ты готова, култа? – он подошел к ней сзади, обнял сильными руками за талию, положив доставляющие удовольствие ладони ей на живот, и поцеловал в изгиб шеи.
Время улетать с острова и встретиться с остальными уже на месте. Рана Тейна полностью затянулась. Чувство отчаяния у Элин исчезло. Им нужно охотиться на князя демона и отшлепать короля Фениксов. Необязательно в таком порядке.
– Готова.
Она повернулась в его объятиях, чтобы осторожно сцепить руки вокруг его шеи и не повредить перья на его грандиозных крыльях.
У немногих Фениксов имелись крылья, хотя были придатки сформированные из дыма цвета темной ночи. Она никогда не желала себе парочку таких. До сегодняшнего момента. Чтобы не отставать от Тейна... чтобы быть равной ему хоть в чем-то.
О, Элин знала, что сказала ему, как хотела общаться с ним на равных, но также понимала, что это просто заявление, ничего больше.
Он мягко приподнял ее подбородок.
– Что такое?
Тейн всегда угадывал ее настроение и чувствовал малейшие изменения. "Неужели я так предсказуема... или он просто настолько знал ее?"
Элин поделилась с ним своими мыслями, ничего не утаив. Она требовала от него доверия, и сама ответит тем же. Тейн был ее мужчиной. И никогда не воспользуется ее уязвимостью против нее.
– Элин, из нас двоих, в тебе больше силы. Никогда не сомневайся в этом.
Она изумленно моргнула. Из всех вещей, что он мог сказать, этого Элин не ожидала. Потому что Тейн никогда не лгал! Так что... эти жизненно важные слова для него правда.
– Прости, малыш, но я сомневаюсь, – призналась она. – Я не понимаю.
– Я же говорил тебе. Ты принадлежишь мне. Я твой. Со всем, что у меня было. Всем, что есть. И всем, что будет. Твое счастье – мое. Твоя ярость – моя. И твои нужды будут удовлетворены только мной. Я люблю тебя, и для меня это означает ставить тебя на первое место и дарить то, что никогда бы отдал другой. Силу надо мной.
Дрожа, Элин прижалась лбом к его груди.
– Спасибо."Скажи ему. Скажи ему прямо сейчас"."Просто... не могу".
Она сжала его робу.
– Все те вещи, которые ты сказал мне...
– Пришли прямо из сердца, которое ты возродила.
– Видишь! Об этом я и говорю! – Элин выпрямилась и встретилась с его пытливым взглядом. – Она прекрасны. Словно поэзия. А что я могу дать тебе взамен?"Ничего, кроме неприятностей!"
Выражение его лица стало бесконечно нежным.– Ты дала мне то, чего я не имел раньше. Мир.
– Как? Я просто... мне.
– Пазл без последнего кусочка никогда не будет собран. Я – пазл, а ты – мой кусочек. – В его глазах зажегся озорной огонек, когда Тейн добавил, – я – роза, а ты – моя колючка.
Она фыркнула.
– Шипы не только раздражают. Они существуют, чтобы защитить розу, как тебе известно.
– Знаю.
– Итак... мужественный Тейн просто признал, что его возлюбленная крутая цыпочка?
– Да.
– Ну, за это он получит жесткий секс позже.
Он хрипло рассмеялся. Взмахнув крыльями один раз, Тейн взлетел, и Элин ухватилась сильнее. Чем выше они поднимались, тем холоднее становился воздух, но, прижавшись к Тейну, она не чувствовала мороза. Когда он выровнялся, от давления, ее тело расплющилось об его, практически соединив их. Сильный ветер трепал ее волосы, а пряди хлестали по щекам.
Спустя несколько часов, они прибыли к месту назначения. Замок Бьорна стоял на третьем уровне небес, примерно в двадцати милях от Падения.
Элин открыла рот от вида огромной каменной лестницы снаружи с цветущими растениями по обеим сторонам, ведущим к чему-то прямо из сказки. Наружные стены казались немного темнее окружавших их облаков с сапфировыми шпилями и витражными окнами.
– Нравится? – спросил Тейн, когда поставил ее на землю и взял за руку.
– Слово "нравится" просто пародия на мои истинные чувства. Я хочу замуж на него.
Он улыбнулся.
– Похожий замок продается на другой стороне земного шара. Никто не покупает его, потому что он стал наводнен троллями. Но один телефонный звонок, и замок станет нашим."Нашим? Нашим! Они будут жить вместе по-настоящему?" Ее брови приподнялись.– Вопрос. Почему бы тебе не сделать этот звонок прямо сейчас?
Тейн засмеялся, и это был такой прекрасный звук. Хриплый, но прекрасный.
– Что? – сказала она с наигранной яростью и топнула ногой. – Забудь, что я сказала в день атаки демонов. Каждая девочка мечтает стать принцессой рано или поздно.
– Тебе придется довольствоваться статусом королевы моего сердца."Романтичный мужчина"."Мой мужчина".
– Идет.
У массивных двустворчатых дверей Тейн даже не потрудился постучать. Он просто толкнул их. В фойе оказался куполообразный потолок, золоченые стены с резными элементами и мраморный пол.
Послышался звук шагов, эхом отражающийся от стен, он приближался с каждой секундой.
Затем Беллори появилась из-за угла и помчалась к ней. Элин отпустила Тейна, чтобы ринуться подруге навстречу. Они обнялись и заплакали, и все время она чувствовала спиной, как мужской взгляд наблюдает за ней."Он вынес столько плохого ради меня. Спасибо Всевышнему, потому что иначе это пришлось бы перенести мне".
Ей нужно собраться и рассказать о своих чувствах к нему... которые были всем. "Я люблю тебя, Тейн. Каждой частичкой своего существа". Бум. Сделано. Вот так.
Эти чувства все поглощали, сбивали с толку. И все же, каким-то образом вдохновляли. Отношения с ним не отвергали ее брака с Бэей. Отношения с ним напоминали ей, что счастливые концовки возможны.
Элин больше никогда снова не останется одна, не станет изгоем. Тейн принимал в ней все. Он обожал ее. Нуждался в ней.
Бэй был таким милым мальчик, но никогда не нуждался в ней. Они были двумя целыми, живущими рядом друг с другом, а не двумя половинками, составляющими одно целого, где одному необходим другой для выживания.
Тейн... без него она не могла дышать.
– Вы прибыли последними, Бонка Донк, – сказала Беллори, шмыгая носом. – Мы беспокоились о вас, хотя понятно, что не следовало, потому что, девочка, ты сияешь словно ночной светильник от эссенции мистера Несвободного. Гораздо ярче, чем прежде... что заставляет меня задаться вопросом, что же вы оба делали.
Элин покраснела. Не потому что ей было стыдно за то, что она женщина Тейна... даже чрезвычайно гордилась... а потому что всем станет известно о том, чем они занимались вместе. Как будто они уже этого не знали. К сведению, их удовлетворенные улыбки также были неопровержимыми уликами.
– Во всяком случае, мы проводим памятные посиделки только для дам снаружи. – Беллори выглянула из-за плеча Элин. – Тейн, в каждом курятнике должен быть петух. Хочешь стать таким в нашем?
Не смешно. Элин обернулась к нему. Он подарил ей мягкую улыбку и помахал.– Идите без меня. Мне нужно посовещаться с другими... мужчинами.
Она послала ему воздушный поцелуй.
Тейн поймал его в воздухе и сказал:
– Я буду скучать по тебе.
Тот факт, что он мог произнести эти слова перед людьми и не беспокоиться об этом, заставил ее растаять.
– Я тоже буду скучать по тебе.
Чертовски сильно.
– Заткнитесь, – сказала Беллори, таща Элин за собой. – Будете сентиментальными наедине.
Девушка с такой быстротой потащила ее, что Элин не представилась возможность полюбоваться на замок и его интерьер... каждый предмет мебели, скорее всего, сделали единороги внутри радуги, потому что, вау. Поговорим о волшебстве!
На заднем дворе находился большой сад, наполненный сладким ароматом цветов и толстыми зелеными лианами, и все это оказалось окутано сверкающей туманной дымкой... и ей послышалось жужжание фей?
Не взрослых Фей, как Шанель, а маленьких, размером с указательный палец, и...
Шанель.
Нити раскаяния сплелись в гобелен внутри нее. Гобелен из воспоминаний. Светлая улыбка Шанель. Ее прелестный смех. Ее инстинкт убийцы на поле для игры на ловкость.
Октавия и Сави держали в руках по бутылке с прозрачной жидкостью. Судя по запаху, это, наверное, самый крепкий спиртной напиток всех времен и народов. Беллори схватила две бутылки, лежащие у них в ногах, и вручила одну Элин.
– За долбаную Шанель!
Каждый поднял бутылку, прежде чем сделать большой глоток.
Элин закашлялась и с трудом проглотила пылающий огонь.
– Что это за хрень? Самогон?
– Лучше, – ответила Октавия. – Самогон из Тартара. Ты знаешь, тюрьма для бессмертных. У меня есть несколько друзей внутри. Ну, часть из них, которых еще не осудили.
Итак. Она пьет алкоголь, который смешивался в каком-то туалете для бессмертных. Потрясающе.
– Я все еще жду, что Шанель выскочит и скажет: "попались, я все еще жива, простофили", – призналась Сави.
– Разве это не похоже на шалости нашей маленькой шлюшки? Заставить нас скорбеть, плакать и говорить о ней, только чтобы ухмыляться и хихикать. – Улыбнувшись, Беллори осмотрела двор. – Выходи, выходи, где бы ты не была.
Они ждали.
Когда Шанель так и не появилась, улыбка Беллори померкла.
– Мир уже не будет прежним без нее.
– Нет. Не будет. – Это так мило. Элин никогда не испытывала такого раньше. Дух товарищества после потери. Когда умерли ее муж и отец, она стала рабом не допускала эмоциональные всплески. Рыдания в тонкое одеяло по ночам стали ее единственным утешением. После гибели матери и новорожденного брата Элин поступила также. – Я никогда не забуду ее умные высказывания. Мне нравится думать, что так она передала мне немного своей дерзости.
– Послушайте, послушайте, – воскликнула Беллори и снова подняла бутылку. Она осушила ее наполовину. – Знаю, она бы не хотела трезвых людей на вечеринке ее памяти. Шанель была такой милой.
– За тебя, Алкомячик. – Элин сделала глоток. К счастью, чем больше она пила, тем ровнее текла эта жидкость.
В течение часа они смеялись и рассказывали свои любимые истории о девушке. Элин едва не обмочила штаны, когда в ходе беседы Сави рассказала ей, как Шанель упала и приземлилась лицом в колени какого-то случайного бессмертного. Он просто улыбнулся, потрепал ее по голове и сказал, что его яйцам нужен миг на восстановление, прежде чем она предпримет еще одну попытку для минета.
Следующие пол часа они угадывали его личность, и Элин была уверена в своей правоте. Алекс Петтифер. Он определенно должен относиться к одному из видов бессмертных, так ведь?
Кстати о красавчиках, она задалась вопросом, где Тейн, и чем он занимался."Скорее всего, все еще со своими ребятами, – решила она, – планирует его... их... войну. Я с ним в этом. До конца". Хотя Элин понятия не имела, что делать с князем, у нее появились мысли об Ардео."Если ты хочешь привлечь внимание мужчины, – однажды сказала ее мать, – найди то, что он любит больше всего... и отними. Гарантирую, с этого момента он от тебя не отстанет".
Ардео хотел Мальту. Было бы жестоко притвориться, что женщина каким-то образом регенерировала и теперь попала в их руки, но он написал правила этой войны, когда нанес удар Тейну, и они довольно просты: все средства хороши.
Одно упоминание имя Мальты, и он прибежит... прямиком в ловушку.
– ...еще слушаешь? – спросила Беллори, и она моргнула, чтобы сосредоточиться. – Элин плохо, точно говорю. Любовь пришла и поджарила ей мозг.
Так и есть. Так реально случилось.
– Что я пропустила?
– Лучшая история о том, как я собираюсь в марте в реальность Фейри и обезглавить всех, с кем столкнусь! Шанель хотела бы перебить всю расу, за то, что они её выпнули. Я точно это знаю.
Сави покачала головой и провела ребром ладони по горлу, словно перерезая его.
– А почему вообще они выгнали ее? – спросила Элин.
Сави зарычала.
– За то, что была слишком прекрасна, – сказала Беллори, игнорируя ее. – Но вернемся к моим планам войны. Конечно, я надену черный спандекс, словно настоящий ниндзя, и...
Октавия помахала кулаками в воздухе и закричала:
– А я?
Элин заглушила хихиканье тыльной стороной ладони, затем устроилась поудобнее и стала слушать, как Беллори натрется воском и какую одежду наденет, какое оружие использует, и как книги по истории должны описать ее подвиги.
Она никогда бы и не подумала, что окажется в такой ситуации. Печальной, но успокаивающей. Грустной, но милой. Эта не та жизнь, какую она когда-то хотела для себя, но черт ее подери, если это не лучше.
Глава 30
Тейн вышел из ванной с полотенцем, обернутом вокруг талии. Он и его парни составили план действия, который приведут в исполнение сегодня вечером. Найти Ардео. Проследить за ним. Выйти на князя.
Возможно, эти двое назначили встречу, чтобы князь мог вознаградить Ардео за нанесение ран Тейну. Если нет, Ардео найдет способ добраться до князя. Король Фениксов верил, что падший ангел может вернуть Мальте жизнь, он не успокоится, пока не убедится в обратном.
После этого, Армия отщепенцев, действуя совместно с Элитной Семеркой, обнажит оружие и поймает князя. Допросит. И найдет других князей, ответственных за смерть Германуса.
Тогда они выполнят заключительную часть их плана. Убить. Их. Всех.
Осталась единственная проблема, что делать с Элин. Где она будет в безопасности?
Кровь Тейна закипела, когда он увидел ее, лежащую в центре кровати.
Элин уже была обнажена.
Она улыбнулась, когда их взгляды встретились. Зло улыбнулась, как не делала никогда раньше. Он даже не знал, что и думать
– Чего ты ждешь, великолепный? – спросила она хрипло, проведя пальцем между грудей. – Я готова для тебя. И хочу быть скованной и взятой так жестко, чтобы неделю это ощущение оставалось со мной.
Скованной?
Тейн нахмурился. Что-то с ней не так.
Должно быть действует алкоголь. Поведение Элин всегда меняется, когда она выпьет.
Он шагнул к краю кровати. Она потянулась и попыталась стянуть полотенце, но Тейн удержал материал и сел рядом с ней.
– Култа, – обратился он нежно.
– Култа? – в ее глазах что-то промелькнуло, но так быстро исчезло, что он не смог распознать. – Ты хочешь меня? – спросила она, надув губы. – Потому что я хочу тебя и не собираюсь ждать.
– Хочу. – Желание к ней постоянно кипело под его кожей. Но прямо сейчас беспокойство взяло верх. – В чем дело? Кто-то сказал то, что причинило тебе боль?
– Что бы ты предпринял, если бы кто-то сделал мне больно? – спросила Элин заискивающе.
– Отомстил бы за тебя.
Жестоко.
Она удивленно моргнула.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя."Ты знаешь это"."Знаю что?" – спросила она, слова появились в его разуме.
Его смущение усилилось. "Что я люблю тебя"."Конечно, знаю, но я никогда не устану слышать эти слова".
Хотя голос Элин раздался в его голове, ее глаза сузились.– Докажи это. Докажи, что любишь меня, – потребовала она, прокладывая дорожку из поцелуев по его горлу.
Прикосновения ее языка казались горячее, чем обычно. Ее губы стали тверже, а запах отличался. От нее не пахло алкоголем, как раньше, когда он забирал ее, но, что более показательно, от нее не исходил аромат вишни.
И... он понял, что эссенция полностью исчезла с ее кожи.
Подозрения охватили его.
Это не Элин. Это не могла быть Элин.
Тейн сжал ее подбородок пальцами и стал удерживать лицо, чтобы лучше изучить его. В глазах цвета дымчатого стекла он не заметил и намека на теплоту.
Они были словно колодцы, наполненные холодной и твердой решимостью, а зрачки даже не расширились. На ее нежных щечках не появился румянец от возбуждения. Еще один признак холодной и твердой решимости.
Правда накрыла его, и внутри вспыхнула ярость.
Это Кендра.
Каким-то образом она освободилась от рабских оков. Нашла его. И теперь пыталась заманить в постель, чтобы вновь поработить. Также произошло в прошлый раз. Восемь раз она приходила к нему под личиной различных женщин, и восемь раз Тейн кончал в нее, привязывая к ней свою душу крепче и крепче.
Всеми фибрами своей души Тейн жаждал наброситься на нее, чтобы причинить ей боль каким-то образом. Но в этот раз, он не поддался эмоциям. Тейн стал другим мужчиной и не повторит старых ошибок.
Он сделал глубокий вдох, затем выдох, выпуская гнев и концентрируясь на сожалении, которое испытывал каждый раз, когда вспоминал прошлое.
Какую жизнь вела Кендра? Что привело ее к этому?
Если он причинит ей боль сегодня, она только захочет отомстить, и тогда он снова захочет навредить ей, и так далее и так далее. Это превратится в бесконечный круг боли и угрызений совести.
В этот раз круг прервется.
Не зная, что еще сделать, Тейн встал и подошел к шкафу.
– Что ты делаешь? – потребовала Кендра, не в силах скрыть своего раздражения.
– А ты как думаешь? – он повернулся и показал четыре цепи. – Ты же хотела быть связанной, верно?
Наконец, она возбудилась. Тейн вдохнул ее аромат, и это опечалило его.
– Да.
– Ложись на спину, – приказал он.
Принцесса мгновенно повиновалась, задрав руки над головой и раздвинув ноги. По ее коже побежали мурашки, когда Тейн сковал металлом ее лодыжки и запястья.
Как у мастера связывания, у него не возникло проблем при прикреплении цепей к кровати, которая не создана для такого тира развлечений.
Встав сбоку от постели и взглянув на нее сверху вниз, он вздохнул. Тейн будет говорить, а она слушать. Хотелось бы верить, что ему удастся достучаться до нее.
– В этот раз ты перегнула палку... Кендра.
Он ждал, что она начнет защищаться или выльет на него еще больше лжи. Вместо этого, Кендра в ответ только усмехнулась.
– Да?
Вздох у двери заставил его повернуться.
Бьорн стоял там... рядом с Элин.
– Эм, я пришел сказать, что получил флакон с Водой, – сказал он, держа маленький прозрачный пузырек. – Но мы можем обсудить это позже. Я только возьму Элин...
– Нет. – Кожа Элин побледнела. Предательство окрасило ее глаза. – Просила же тебя прийти ко мне с чем угодно, чтобы я смогла удовлетворить твои потребности, и ты согласился. Ты также сказал, что твои вкусы изменились, – выпалила она слова, словно хотела сдержаться, но не смогла. – Ты сказал, что покончил с этим.
– Ну, он солгал, – ответила Кендра. Она больше не походила на Элин. Или даже на саму себя. Ее волосы стали светлыми, а лицо незнакомым.
Элин отшатнулась.
– Все не так, как выглядит, – сказал Тейн, отчаянно пытаясь заставить ее понять.
Она горько рассмеялась.
– Сделай одолжение и сохрани свои объяснения для следующей девушки, из которой сделаешь дуру.
Элин повернулась на пятках и побежала.
– Элин!
Тейн шагнул вперед, намереваясь догнать ее. Единственная мысль остановила его: ему придется держать Элин, чтобы заставить выслушать его, а удержание напомнит ей о цепях, а он сделал бы что угодно, лишь бы заставить ее забыть увиденное.
Кендра рассмеялась.– Бедный Тейн. Он, наконец, влюбился в женщину, но она не хочет иметь с ним дело.
Тейн стиснул зубы. Он попытался сделать доброе дело, и так оно для него закончится?"Култа, – мысленно позвал Тейн. – Мне нужно поговорить с тобой"."Какая жалость, а мне нужно, чтобы ты заткнулся"."Элин, клянусь, в произошедшем не было сексуального подтекста. Кендра притворилась тобой, но я разоблачил ее и заковал".
В этот раз она отказалась отвечать.
Он попытался снова. И вновь Элин не ответила.
Она заблокировала его. Возможно, не слышала ни слова из его объяснений.
– Иди за ней, – скомандовал он Бьорну. – Охраняй ее. Я займусь этим, как только закончу здесь.
Когда воин ринулся прочь, Тейн обратил все свое кипучее внимание к Кендре.
Несмотря на явную угрозу... и его убийственное выражение лица... она вновь ликующе ухмыльнулась."Успокойся. Просто потому, что ты начал плохо, не означает, что и закончится все также".
– Тебе стоило держаться подальше, – сказал он ей низким голосом. – Я покончил со своей местью.
– Ну, – огрызнулась Кендра, – зато я не закончила со своей.
– Это будет тебе дорого стоить. Потому что я не позволю тебе уйти, пока ты не осознаешь последствия причинения вреда тому, что принадлежит мне.
– Я могу сказать тебе тоже самое, – раздался грозный голос позади него.
Тейн повернулся.
Рикер, воин Эндера, вышел из густого облака черного дыма... и пронзил мечом грудь Тейна так, что лезвие вышло с другой стороны.
* * *"ПОДОЖДИ. Черт, подожди!" – подумала Элин.
Правда начала просачиваться сквозь завесу боли. Тейн не изменял. Не обманывал. И он любил ее. И Элин его любила. Она доверяла ему. Доверяла, несмотря на то, что видели ее глаза.
Тейн всегда делал все возможное, чтобы защитить ее. И никогда бы намеренно не приковал женщину цепями к кровати... особенно, если планировал разделить ее с Элин... пока она рядом и может наткнуться на это представление в любой момент... без веской причины.
Произошедшему должно найтись объяснение, и он пытался рассказать ей.
Облегчение накрыло ее приятной волной, и она перестала бежать. Элин поняла, что оказалась на переднем крыльце. Солнце уже зашло, и луна заняла его место, высоко поднявшаяся, полная и серебристая. Она закрыла глаза и вдохнула, ее пульс постепенно успокаивался."Прости, что сомневалась в тебе, – Элин послала мысли в разум Тейна. Или попыталась. В ее сознании оказалась какая-то стена, которая не давала словам достичь адресата. – Тейн? Можешь слышать меня?"
Ответом ей стала тишина.
Он... заблокировал ее?
– Нет, – раздался глубокий, грубый голос... отовсюду... ниоткуда. – Я заблокировал тебя.
Она посмотрела налево, затем направо. Оглянулась. Рядом с ней никого не было. Затем что-то привлекло ее взгляд вдали. Фигура. Мужчина с длинными, светлыми волосами. Высокий. Широкоплечий. Выше и шире любого мужчины, какого Элин когда-либо встречала. Не толстый, а мускулистый. Хотя у него не было крыльев, он парил в воздухе, приближаясь к ней.
Когда черты его лица появились в поле зрения, она смогла только ахнуть. Мужчины был поразительным. Словно луч света, излучающий чистую, неразбавленную красоту.
И все же ее спины словно коснулись холодные щупальца страха."Сражаться? Или бежать? Друг Тейна или враг?"
Он не может быть другом. Зачем бы тогда мужчина заблокировал ее от Тейна?"Бежать! Нет. Ни за что. Никогда снова". Она осталась стоять.
Когда он приземлился в нескольких ярдах от нее, Элин на него уставилась. Красавчик – совершенно не то слово. Он великолепен. Нет, это тоже не подходит. Совершенный. Нет. Даже это слово не воздает ему должное.
– Кто ты? – потребовала она.
– Я – Тьма, Разрушение и Гибель. Я – Смерть. По крайней мере, твоя.
У нее в горле пересохло. Кожу защипало. Но это было не то приятное покалывание, которые вызывал Тейн, а какая-то разновидность предупреждения убираться из этого места, потому что вскоре зуд распространился.
– Почему ты здесь? – ее желудок скрутило, когда ужасная догадка озарила ее. – Неважно. Просто уходи. Сейчас же.
Он улыбнулся медленно... и по-настоящему зло.
– Ах, у меня нет планов остаться... по крайней мере, надолго. Но, как и ты, твой драгоценный Тейн будет мертв, прежде чем я уйду.
Князь. Это был князь, о котором говорили Тейн, Бьорн и Ксерксес.
Она не могла позволить ему добраться до Посланников. Но что Элин могла сделать? У нее нет оружия.
На самом деле, нет. Есть. Она взяла один из булыжников возле крыльца.
– Ты хочешь Тейна? Тебе придется иметь дело со мной.
Его ухмылка стала шире.
– Я надеялся, что ты скажешь это.
– Потому что ты глупец! – Элин запустила камень, а мужчина даже не попытался увернуться, будто находил ее попытку забавной. Но когда булыжник впечатался в его грудь, он моргнул. В его глазах промелькнуло удивление.
– Ты сильная, – сказал князь.
– И точная! – она кинула еще один камень.
Бьорн промчался мимо нее, застав врасплох, и загородил ее. Он вынул два коротких меча. – Вернись внутрь, Элин, – приказал Посланник. – Сейчас же."Нет, даже если ты заплатишь мне".
– Но мне хотелось бы, чтобы она осталась, – подчеркнул князь.
Вдруг, появилось ощущение, что ее ноги весят тысячу фунтов. Она попыталась поднять одну, но не смогла, затем попыталась поднять вторую. Вновь провал. Ее обувь каким-то образом приклеилась к земле.
– Я позвал всю свою армию, – заявил Бьорн. – Ты можешь быть князем, Малик, но не сможешь победить нас всех.
Мужчина покачал головой, его волосы были настолько длинными, что касались цветов на земле.– Могу. И сделаю. Мне придется работать быстро.
Его голос стал шепотом на ветру, и все же в нем проскальзывали крики страданий.
Элин съежилась, определенно ее уши кровоточили.
Казалось бы, без причины ноги Бьорна подкосились, кости в районе икры хрустнули и прошли сквозь кожу. Он взревел от боли и запустил один из мечей в князя.
Малик не встретил удал, в отличие от камня, легко отклонился от него... и обе руки Посланника сломались.
Раздался еще один рев. Элин присела и потянулась к нему, думая схватить его и оттащить себе за спину. Она собиралась стать его щитом.
Малик рассмеялся, и хотя крики, казалось, к счастью, исчезли, ликующие нотки в его голосе царапнули ее нервы.
– Не ожидал, что это так весело.
– Прекрати, – закричала Элин. – Хватит.
Он самодовольно ухмыльнулся.
– Думаешь?
Раздался хруст.
Шея Бьорна искривилась под невообразимым углом. Его грудь замерла, перестала подниматься и опускаться.
– Нет! – закричала Элин. Он... он...
Мертв?
В отличие от Феникса, он не сможет регенерировать. Но Посланника нельзя убить так легко, так ведь?
По ее венам растеклась кислота вместо крови.
– Освободи мои ноги и сразись со мной. Или ты слишком труслив?
Его взгляд прошелся по ней, и он хмыкнул.
– Такая храбрая... хотя так мало причин быть таковой. Давай посмотрим, что ты сможешь сделать с этим.
Следующее, что Элин поняла, это что ее подняли над землей, и она по воздуху стала подплывать все ближе и ближе к князю. Инстинкт требовал извиваться и попытаться остановить движение. Но Элин этого не сделала. Вместо этого сжала кулаки, готовясь нанести первый удар, когда доберется до него.
Конечно, он остановил ее на расстоянии вытянутой руки.
– Большой, сильный воин боится девчонки? – подколола она.
Он поджал губы.
– Ты начинаешь утомлять меня, моя сладкая.
– Я просто в отчаянии. По-настоящему.
– Еще нет. Но будешь. – Князь плавно подошел и, когда оказался в пределах досягаемости, обездвижил ее руки, даже не прикасаясь к ней. – Я собираюсь сделать Тейну одновременно и одолжение, и медвежью услугу. Превращу тебя в полноценного Феникса, дам вечность рядом с ним... но ему придется наблюдать, как я убиваю тебя снова и снова. Стать полным Фениксом означает обрести бессмертие. Этого Тейн для нее желал больше всего на свете. Когда-то она беспокоилась, что он разозлиться из-за этой ее стороны. Теперь Элин узнала его лучше. Он любил ее, независимо от расы.
– Сделай это, – она заскрежетала зубами. – Сделай меня сильнее. Увидишь, что случится, когда я обращу свой гнев против тебя.
Он фыркнул от смеха, когда протянул вперед пустую руку. В центре ладони появился шприц, в котором вращалась темно-красная жидкость.
– Мне пришлось пообещать несколько услуг взамен этого. Знаю, Посланник принял твое наследие... но сомневаюсь, что он также легко простит способность Кендры порабощать. В отличие от принцессы, ты не сможешь заглушить это по своему желанию.
Что!– Нет! – закричала она, извиваясь и укорачиваясь, чтобы избежать иглы. Не яд. Что угодно, только не яд. Потому что князь был прав. Тейн мог простить все... за исключением этого.
Усмехнувшись, князь крепче сжал ее и воткнул иглу прямо в шею. В следующий миг все ее тело словно охватил огонь. Крики раздались внутри ее черепа.
– Кровь сильнейшего из Фениксов, такой как Кендра, с небольшим подарком от меня, чтобы ускорить процесс. – Он провел кончиком пальца по ее щеке, от чего боль стала сильнее в десятки раз. – Ты найдешь меня, когда возродишься.
– Нет.
– Ах, ну, ты скоро обнаружишь обратное. При следующем пробуждении ты станешь связана со мной. И сделаешь все, что я скажу тебе.
Слишком самодовольные слова, чтобы быть ложью. Она страстно желала ответить, все фибры ее души кричали: "Никогда!", – но у нее не осталось сил на это.
Князь протянул руку, в этот раз пустую, и сжал, прилетевший меч Бьорна. Ее глаза расширились. Что он...
Малик пронзил ее живот один раз, два, три. Боль. Такая боль. Обжигающая кровь поднялась к ее горлу и полилась изо рта. В тот момент, когда он вытащил металл, Элин упала на землю, не в силах стоять.
– Скоро увидимся, моя сладкая.
Князь переступил через нее.
Уголком глаза она с ужасом заметила, что он ударил Бьорна прямо в сердце. Если воину удалось выжить после сломанного позвоночника, то сейчас он обречен."Нет, нет, нет. Он же Посланник. Сильнее, чем кто-либо. Бьорн сможет выжить после этого.Пожалуйста".
Меч со звоном упал на землю. Насвистывая, князь вошел в замок."Ублюдок". Пока она извивалась в агонии, в ее разуме крутилась только одна мысль. Если его не остановить, он причинить боль и убьет всех, кого Элин любит. Нельзя этого допустить. Она потянулась за мечом, но от движения пульс участился, и кровь полилась быстрее. Элин замерла. "Я умираю, мои последние минуты истекают. И это нормально", – напомнила сама себе. Она вернется. Малик позаботился об этом.
В глазах Тейна, она превратится в монстра. Стон зародился глубоко в ее горле."Не стоит беспокоиться об этом прямо сейчас".
При встрече с князем, Элин должна быть сильнее. И ей придется смотреть ему в лицо, не только потому что он заставил ее... она могла ощутить, как желание найти его уже зародилось в груди... а чтобы помочь Тейну.
Элин пошевелилась и не останавливалась, ускоряя вытекание крови. Тьма, выжидающая в отдалении, чтобы полностью заполнить ее разум, приближалась... уплотнялась...
Что если князь солгал, и она не стала по-настоящему бессмертной?
Мысль поразила ее, и Элин замерла. Это возможно."Нет. Невозможно. Я вернусь, даже если не полностью Феникс". Несмотря ни на что, она абсолютно в этом уверена. Ничто не могло вырвать ее кунг-фу дух из ее тела. Ничто.
... холод охватил ее конечности. Следующий пункт назначения: ее сердце.
Она приближается. Смерть близко. Ничто не остановит это.
... холод сковал ее грудь...
– Тейн, – произнесла Элин с последним вздохом.
* * *
Тейн пытался остаться в сознании. Рикер освободил Кендру, и они вдвоем приковали его к постели. Принцесса хотела убить его, и Рикер, который явно мучился от ее яда, хотел доставить ей удовольствие, но помимо связывания и повторного ножевого ранения, не пошевелил и пальцем, чтобы прикончить его.
– Что сделало тебя такой, Кендра? – спросил ее Тейн.
– Такой потрясающей? – ответила она, перекинув волосы через плечо.
– Такой... испорченной.
Уязвимость промелькнула в ее глазах, но исчезла так стремительно, что он хотел убедить себя, будто представил это... но не смог.
