Текст книги "Пылающий рассвет (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
– Эм, думаю, ты задал вопрос, – опомнилась она, наблюдая за его движениями широко открытыми глазами. – Да. Да, задал. И это было... О, точно. По большей части все довольно неплохо.
Пока она говорила, то протянула руку к золотой полоске. Прежде чем прикоснуться, Элин завела обе руки за спину и держала их так.
Он нахмурился, ему не понравилась такая реакция. Будто она внезапно почувствовала отвращение от одной мысли о прикосновении.
– Потрогай крыло.
Девушка яростно покачала головой.
– Ни за что.
– Это не обсуждается. – Тейн никогда не просил. А приказывал. И ждал исполнения. Используя мышцы спины, он протянул кончик крыла ближе к ней. Затем приказал. – Потрогай.Она не послушалась.
– Это розыгрыш?
Почему... Ах. Его осенило. Она видела, как Тейн сломал руку воину дракону, и могла только предположить, что с ней случится то же самое.
– Не шутка. У тебя есть мое разрешение, у перевертыша не было. Но ты не должна трогать таким образом других Посланников. Или любым другим. Даже Бьорна и Ксерксеса. Поняла?– Да. Хорошо. – Но все еще не прикасалась.
– Я не причиню тебе вреда, женщина. Потрогай, – приказал он. – Сейчас же.– Зачем? – настаивала она.
Продолжала бросать вызов ему. Что за странное сочетание храбрости и страха.
– Ну, – напомнила Элин.
Чтобы он понял, что его реакция на нее такая же, как и на Гарпию в его постели... не то чтобы он позволял блондинке трогать его крылья.
Когда кожа Гарпии соприкасалась с его, он оставался отчужденным. Скучающим.
– Сделай это, – повторил Тейн, игнорируя вопрос Элин.
В конце концов, она повиновалась.
Он сразу понял, не такая же.
Дрожащие пальцы погладили его перья в единственном, невинном миге единения, и на него обрушились ощущения, которые не испытывал ранее.
Обжигающий жар пронзил его крылья, и затем распространился по всему телу.
Его кровь потрескивала и шипела от чего-то похожего на удовольствие. Непередаваемое удовольствие. Его член затвердел, угрожая лопнуть.
Тейн ошеломленно понял, что это наслаждение. Наслаждение без намека на боль.
Его первое истинное ощущение. Еще одна невероятная вещь. Да? И, тем не менее, все, что он чувствовал раньше, только слабая пародия.
Нет. Конечно, нет. Он ошибается.
Должен ошибаться.
Ни одна женщина не имела столько власти над ним после такого непродолжительного контакта.– Элин, ты же человек, да?
Румянец, которым Тейн так восхищался, схлынул с ее щек, и она заправила за ухо несколько выбившихся прядей дрожащей рукой.
– Да. Конечно.
Он не почуял лжи.
– А что?
– Не имеет значения, – проворчал Тейн. Тогда это просто она. Она так влияла на него.Его взгляд остановился на ее руках. Шесть неровных шрамов пересекали тыльную сторону ладони, обнажая красную и воспаленную плоть, явно от недавней раны. Их должно быть нанес один из Фениксов.
Прежде чем осознал, что двигается, он взял ее запястья и поднес к свету. Не шесть шрамов, а одиннадцать. Каждый длинный и толстый.
Руки чувствительны, в них много нервных окончаний. Ох, как она, наверное, страдала от боли.– Кто сделал это? – спросил он тихо.
Она вырвала руки и вновь спрятала их за спиной. Стыдится?
Тейн... горевал о ее потери тепла и мягкости.
Это раздражало. Смущало.
И этого нельзя допускать.
– Кто? – настаивал он, решив вершить наказание. И не упустил иронию. Тейн, из всех людей, не имел права осуждать другого за причинение боли женщине.
Она задумалась на мгновение и пожала плечами.
– Не думай, что я испытываю привязанность к ней. Это была Кендра. После того как ты вернул ее в лагерь, но до того, как она сбежала и вернулась с тобой.Мерзкая ведьма. Сегодня вечером, он накажет ее, как нравится принцессе.– Почему она сделала это?
– Я огрызнулась.
Ну, после того как Тейн искромсает ей руки, то отрежет ей уши. Возможно, вырастет новая пара, это поможет ей оценить такой дар, как возможность слышать других."У нас нет времени". Голос Ксерксеса раздался в его голове.
– Я должен идти, – бросил он, – но когда вернусь, мы поговорим.И он бы заставил... позволил Элин коснуться его крыла снова.
И Тейн поймет, что она произвела на него такой же небольшой эффект, как и другие, что первый контакт всего лишь исключение из правил.
Девушка посмотрела на него с пробуждающимся ужасом.
– Поговорим о чем?
Он не привык, что его слова подвергали сомнению, но решил потакать ей. Просто так.
– О тебе.
Элин стала пятиться от него, пока не уперлась в край стола.
– Ты собираешься насадить меня на кол?
Тейн нахмурился.
– Нет. У меня к тебе много вопросов.
– Какого рода вопросы?
– Которые помогут узнать тебя получше. В конце концов, ты мой сотрудник.
– Ох. – Она тяжело выдохнула. – Тогда ладно.
Элин ждала, что он нападет на нее?
– Я уже говорил тебе раньше, култа, что не собираюсь причинять тебе вред. Но позабочусь о тебе.
Признание поразило ее также сильно, как и его.
Его? Позаботиться о женщине? Это выходило за пределы обычной защиты.
Но как бы это не удивляло, появилось ощущение, что это также нормально, как и дышать.– Что означает слово култа? – спросила она.Сладкая. Детка. Милая. Драгоценная. Любое из перечисленного. Все это. Выбери сама.Неудивительно, что он никогда не использовал такое выражение нежности прежде. И не понимал, почему сказал это сейчас.
В этот раз Тейн отступил. Только не остановился.
Когда вышел из комнаты, то бросил:
– Адриан, я не припоминанию, что сказал тебе подождать, прежде чем выполнять мои приказы. Иди. Сейчас же.
Глава 6
Наконец-то Элин смогла вздохнуть.
Присутствие Тейна выкачивало кислород из ее легких. Просто он настолько... мужественный.Большой и суровый, бесспорно опасный, излучающий бешеный тестостерон, который заставлял каждую женщину в его окружении ощущать опьяняющий прилив гормонов, эндорфинов и химических веществ.
Серьезно. Ей бы хотелось отужинать им. Не осталось бы не крошки.
Она представила его распластанным на фуршетном столе. Если бы Тейн был едой, то обязательно филе высшего сорта, заправленный пряным сладко-острым соусом... и посыпанный кайенским жгучим перцем в достаточной мере, чтобы обжечься.
Нет. Нет! Плохая Элин. Но... он смотрел на нее с тайным умыслом, только чтобы нежно прикоснуться к ней. Сломал мужчине запястье за то, что тот дотронулся до его крыла, только чтобы потребовать у Элин ласки.
Тейн был клубком противоречий. Но одновременно и пугал, и притягивал ее. И это влечение принесет одни беды.
Он держал в своих сильных сломаю-ей-шею-одним-движением руках ее будущее.А она даже не могла контролировать то, как на него реагирует ее тело. В его присутствии кости плавились самопроизвольно.
И ее мозг! Элин забывала кем была, кем был Тейн, говоря "да пошла ты" огромной пропасти между ними и опасности, которую он представляет для нее, и сосредотачивалась только на том, что они могли сделать друг с другом. Целовать, пробовать. Лизать. Прикасаться. Поглаживать. Поглощать.
Она вздрогнула от этой мысли. Затем выругалась.
Эти безрассудные желания ничего не значат, ничего не меняют. Тейн – ее босс, и поэтому под запретом.
Также он почти социопат с дополнительными кольями, и причинит ей вред, как только узнает о происхождении Элин.
И каков последний гвоздь в я-хочу-от-него-кусочек гроб, помимо ее клятвы Бэю? Тейн заядлый бабник.
Он и Блонди явно поразвлекались на простынях. Его волосы были взъерошены и торчали в разные стороны. На нем виднелись следы от ногтей на щеке и укуса на шее.
Элин не обратила внимания на внезапную боль в груди.Тейн не стоил тех душевных мук, которые, несомненно, ей принесет. Так стоит ли преследовать его? Нарушить свою клятву? Стать одной из тысячи?
Потерять высокооплачиваемую работу, не говоря уже о зарождающейся дружбе с другими официантками? Нет, спасибо.
Итак, идем дальше. Элин надела остальные безделушки, которые выиграла, и направилась в свою комнату. Она очень хотела спать.
Беллори развалилась на своей кровати, одетая в очаровательную фланелевую пижаму, и читала книгу... "Обезглавливание для идиотов"... выглядя настолько нормально, что Элин сразу же вспомнился колледж.
Кажется, целую жизнь назад она поступила в Университете Аризоны, вышла замуж, затем оставалось сдать два предмета, чтобы получить степень по бизнес-менеджменту, но решила взять перерыв и закончить его позже.
В конце концов, лучшие годы впереди.
Ага. Правильно. Если "лучшие годы впереди" – это ответ, то "какие глупые вещи говорят люди" – это вопрос.
Элин съехала из общежития в квартиру Бэя, но ох, как она скучала по тому, что ее соседка по комнате складывала коробки из-под пиццы в углу. Той также нравилось создавать предметы искусства из пустых пивных банок.
Здесь же на их двери висела доска объявлений, и одолженная одежда шести разных людей валялась на полу.
Столкновение разных стилей и вкусов должно было подавлять, но они дополняли друг друга. Ни о чем не приходилось волноваться, тем более о промежуточных выборах и проигрыше какой-то партии.
Новая спальня отличалась причудливым разнообразием. Казалось, будто одна кровать сделана из ЛЕГО. А изголовьем второй стала плюшевая панда.У единственного стола ножками служили деревянные человеческие ноги с ненастоящей рвотой, разлитой сверху.
Кресло с подставкой для книг было нормальным, зато диван около него выполнен в виде черепахи, голова, руки и ноги которой виднелись внизу.
– Привет, – сказала Элин, замечая, что другие девочки еще не вернулись.
Взгляд темных глаз взметнулся и задержался на ней.
– И тебе привет. Ты, маленькая шлюшка, – добавила Гарпия и радостно рассмеялась. – Посмотри на себя, нагло выставляешь напоказ свой приз. Я впечатлена.
– Верно. – Она начала вертеться, понимая, что бриллианты, изумруды, сапфиры и рубины сверкают при свете. – Завидуешь?
– Я выше этого. – Улыбнувшись, Беллори запустила в нее книгой. Несмотря на то, какой быстрой и сильной была девушка, Элин вовремя удалось отпрыгнуть.И она хорошо справилась, потому что угол книги в твердом переплете застрял в стене.
Если бы он угодил ей в голову...
Мгновенная смерть.
– Упс. – Беллори сделала я-нечаянно лицо. – На минутку забыла, что ты всего лишь человек. Но тебе удалось неплохо уклониться. Ты на полпути к тому, чтобы стать достойным членом Оргазменных Чаевых.
Весьма сомнительно. Элин недостаточно сильна, чтобы поднять булыжники, поэтому не могла бросать их. И если кто-то по-настоящему ударит ее этими смертельными снарядами, то внутренние органы разорвутся.
Прямо сейчас она до конца не уверена, какую роль придется выполнять. Не иначе как... приманку? Что Элин знала наверняка... она не любила спорт. Он слишком жесток, и служил спусковым механизмом для худших ее эмоций.
– Да, и просто к твоему сведению, – продолжила Гарпия, – мы играем с Позвоночными Дробителями в эти выходные и с Камнезиллами в следующие.
– Ура. – Элин удалось убедительно поднять кулак. – Но ты уверена, что я готова? Возможно, мне следует посидеть на скамейке запасных. Ты понимаешь, учиться посредством наблюдения.
– Неа. Тебе нужно на собственной шкуре все испытать.
– Наверное.
Ренлей ждала бы от нее плохой игры. Отец, адреналиновый наркоман, подбадривал бы ее как сумасшедший. Бэй выпил бы ящик пива, чтобы успокоить нервы.
Но все трое гордились бы ею."И... что-то неправильно", – подумала она с обидой.
Что?Она подумала о своей семье и...
Не сразу же вспомнила об их смерти. Не заплакала.
Что-то неправильно. Что-то изменилось. Почему?
Прежде чем Элин успела обдумать ответ, в дверь постучали.
– Входи на свой страх и риск, – откликнулась Беллори.
Адриан вошел внутрь, его телосложение вновь поразило Элин.
– Где Шанель и Сави?
Он, скорее всего, следовал прямо за ней, и все же она его не услышала. Следует поработать над своей бдительностью.
– Шанель на свидании вслепую, – ответила Гарпия. – Парню выколол глаза брат или что-то подобное. Сави слиняла сразу после закрытия смены. Не знаю куда. Октавия вышла купить мороженого... не то чтобы ты спрашивал.
Блин! Почему Октавия не предложила принести Элин шарик двойного темного шоколада?
Адриан вздохнул.
– Ну ладно. Мне нужно, чтобы ты и Элин пошли со мной и помогли выдворить последнюю любовницу Тейна."Нет!" Первая реакция... это любопытство не следовало удовлетворять."Да!" Вторая реакция... естественная защита.
Психически и эмоционально не стоит настолько близко смотреть на своего рода девушку, какую предпочитает Тейн, после того как его большие руки и грешный рот ласкали ее.Элин не ревнует... уже нет, черт возьми!.. но из-за ее глупого влечения к нему, может возникнуть желание узнать, каково это ощущать мужские руки и рот на своем теле.
Лучше избежать всего, что связано с Тейном, пока ее похотливые чувства не поблекнут.Так и будет.Должно быть.
Затем она сходит на свидание с кем-нибудь милым. Нормальным.Подождите. Нет. Элин не хотела свиданий. Не хотела мужчину. Даже так называемого "нормального". Желала остаться наедине с собой.Правильно?– Я так устала, – сказала она, рискуя получить разнос. Ей не пришлось притворяться, что зевает. Это получилось, само собой. – А вы идите, развлекайтесь. Оторвитесь. Пришлите мне открытку и все такое прочее.
Беллори закатила глаза.
– Ты пойдешь, маленькая потаскушка, и точка. Это билет для двоих, а Андриану нельзя прикасаться к противоположному полу.
Нельзя? Почему?
Элин посмотрела на него, надеясь услышать объяснение. Он же повернулся и вышел, принуждая ее и Беллори следовать за ним. Спросить у Гарпии прямо за его спиной?Не круто. Нужно подождать. Конечно, лучше бы случайно услышать чей-то разговор об этом.Нечаянно подслушать? Очень круто. Все дети этим занимались.Путь занял больше времени, чем она ожидала, каждый новый холл выглядел роскошнее предыдущего, каждый лестничный пролет оказывался изысканнее и вычурней, пока они не достигли хорошо охраняемого коридора, ведущего к паре арочных двойных дверей.Слева стояло железное искривленное дерево, ветки которого склонились вправо и образовали навес над дверью.
Ее и толкнул Адриан, разделяя дерево, затем придерживал дверцу для Элин и Беллори. Они прошли мимо сильных, красивых вампиров. Или, раз уже она подумала о расе, кровососов.Когда она проходила мимо мужчин, то попыталась не обращать внимания на то, что на нее смотрят как на очень вкусную закуску, а ее шее не хватало только соломинки для питья. Войдя в помещение... класса люкс... Элин остановилась и ахнула.Эта часть здания принадлежала Тейну? Вот это да. Он определенно знал, как себя побаловать.Здесь стояли мягкие диваны и кресла, украшенные драгоценностями, с набитыми перьями подушками, кофейный столик с ножками в виде львиных лап, а на полу из темного дерева лежал белоснежный ковер. Растения в горшках и цветы украшали каждый угол.
– Тебе уже хочется потереться обо все это и замурлыкать как котенок? – спросила Беллори с добродушной усмешкой. – Хотя, не советую так поступать. Тейн узнает и накажет.– Прислушайся к ее словам. Ей пришлось преодолеть трудный путь, чтобы понять это, – добавил Адриан.
Гарпия кивнула.
– Твоя правда.
Но Элин все же не смогла остановиться и прикоснулась кончиками пальцев к одной мягкой диванной подушке. Ошибка! Ее кожу начало покалывать и обжигать, она отчаянно нуждалась в большем. Румянец выступил у нее на щеках. Это плохой признак того, что ее привлекают вещи, окружающие Посланника.
– Что Тейн сделал с тобой? – спросила она. Это же такой мелкий проступок. – И как он узнал?Так что стоит быть вдвойне осторожной из-за ее собственных секретов.
– Возможно, благодаря ауре? Он держит этот секрет при себе, поэтому мы не можем обойти его методы. И мне повезло. Я всего лишь выслушала часовую лекцию. "В некоторых культурах, Гарпиям", – сказала девушка, изо всех сил подражая Тейну, – "отрубали руки за преступление подобное твоему, бла, бла, бла, это не обсуждается, бла, бла".Элин рассмеялась и съежилась одновременно, и она была уверена, что это выглядело также комично, как и звучало.
– С тех пор, – продолжила Беллори, – я всегда обвиняю мужчин в своих преступлениях. И вполне довольна результатами.
Они достигли первых дверей в длинном коридоре. Гарпия вошла в комнату, а Элин нехотя последовала за ней. Адриан стал ждать снаружи. Чтобы избежать искушения?В воздухе висел запах секса, и девушка наморщила носик. В ее груди начала разливаться боль. Она не ожидала такого. Тейн всегда пах упоительно-сладостно.
Надо забыть о нем.
Внутри обстановка оказалась еще роскошнее. Хотя она не думала, что такое возможно. Драгоценные камни сверкали на стенах, а шелка и бархат покрывали огромную кровать.Та же превратилась в руины, будто здесь прошло мощное землетрясение. Блондинка вся в синяках и царапинах лежала посередине, свернувшись калачиком. У Элин перехватило дыхание, а руки сжались в кулаки.
– Давай, – поторопила ее Беллори, заставив пройти оставшееся расстояние.
Что именно Тейн сделал с этой девушкой?
– Он причинил боль...? Почему он...? Как он мог...?
Элин не могла сформулировать предложение до конца. Что же он вытворял? Это не сексуально! Не очаровательное поведение плохиша! Просто неправильно.Мудак. Она понимала стремление к жестокой, дикой страсти. Но это? Это вне ее жизненного опыта.
– Им нравится это, – сказала Беллори, вынимая мазь из верхнего ящика тумбочки и смазывая стертые запястья и лодыжки девушки. – Он не делает ничего, о чем бы его ни попросили, обещаю.
Как она могла знать наверняка? Гарпия никогда же..."Нет, – подумала Элин, когда крохотные искры ревности... это не могла быть ревность... вспыхнули. – Тейн бы запретил официантке вход в клуб. Верно?"
Беллори слегка подтолкнула ее к шкафу.
– Будь добра возьми робу для нашей дорогой уходящей гостьи.
Она послушала и с удивлением обнаружила целые их стопки, все разных размеров, хотя каждая из них оказалась бы мала Тейну, поскольку не соответствовала его выпирающим крыльям и мускулам.
Это означает, что он покупал робы специально для своих женщин.
Памятный сувенир для дам перед отправкой их домой.
Еще один сокрушительный удар по ее влечению к нему.
Но... он не мог быть тем же мужчиной, который взял поврежденные руки Элин и посмотрел на них, словно они все еще так или иначе красивы. Будто хотел заживо поджечь виновного."Вероятно, я видела только то, что хотела".
Переполненная отвращением к Тейну и к себе, она передала одежду Беллори. Гарпия одела очнувшуюся блондинку и помогла ей встать, а Элин поспешила выполнить роль второго костыля.
– Подождите. Мои драгоценности, – проскрежетала девушка.
Беллори схватила бриллиантовое колье и серьги с тумбочки и засунула их в карман робы.
– Все готово.
Он платил своим любовницам? Чтобы сделать то, что считал наиболее приемлемым?
Ее влечение почти полностью исчезло.
Вместе они смогли вывести блондинку из комнаты, затем протащить по коридору, вниз на лифте и через клуб.
На выходе официантки поставили девушку на ноги.
– Скажи Тейну... больше... должно быть еще...
– Конечно, конечно, – ответила Беллори. – Ты хочешь его еще раз, умрешь, если не заполучишь. Поняла. Проблема в том, малышка, и пожалуйста, поверь, я говорю это из добрых побуждений, что он уже забыл о тебе.
Когда двери закрылись, оставив ошеломленную блондинку снаружи, Беллори с сожалением посмотрела на Элин.
– Говорила же. Им это нравится. Каждый чертовый раз. Только позже они начинают ненавидеть его и накидываться, но думаю, это потому что они все еще хотят его.Не я. Больше никогда.
И все же часть Элин оплакивала потерю веры в Тейна, потерю мужчину, которого она выдумала в своей голове. Белого рыцаря. Соблазнителя. Героя.
Выученный урок: не судить по обложке.
Хотя осталась небольшая проблема. Ее тело все еще желало его. Оно не делало разницы между тем, что хорошо и что плохо для Элин. Опиралось исключительно на ощущения.Ну, это нужно попытаться контролировать.
И существовал один верный способ удовлетворить свое худшее желание... с другим мужчиной.Мысль поразила ее, и она покачала головой. Нет. Определенно нет."Определенно да, – сказал притягательный голос, искушающий ее несколько дней, выжидая идеального момента, чтобы атаковать. – Все твое тело очнулось и вспомнило, какого это, когда тебя целуют и ласкают. Вспомнило... и жаждет этого. Тебе нужен мужчина".Элин провела руками по животу, который мгновенно скрутило. Она ненавидела такой ход мыслей. Словно простила себя за ту роль, что сыграла в смерти Бэя. Хуже, словно говорила себе, что достаточно настрадалась.
Это не так, ни по одному из пунктов.
Найти любовника значит только удовлетворить желание.
Нет.Возможно, секс может стать другим видом причинения себе страданий. Кажется, Тейн так и думает.
Хорошо, теперь искушение поразило ее туда, где раньше была боль. "Я заслуживаю наказания".Элин сглотнула, представляя, что произойдет, если ничего не предпринять. Напряжение в ее теле станет расти... и расти... и расти. Тогда она поддастся и набросится на кого-нибудь... возможно, на Тейна.
Несмотря ни на что, Элин поддастся, да?
И лучше найти любовника сейчас, пока еще можно все контролировать... и можно заставить себя возненавидеть это.
Ага.Она глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула, вина приняла ее в свои холодные, липкие объятия, как старый друг... или любовник, который вскоре у нее появится. Кого бы выбрать?Кого-то похожего на Бэя? Нежного. Счастливого. Веселого. Но затем Элин подарит этому безымянному и безличному парню то, что не в состоянии дать своему мертвому мужу.
Ласку и внимание.Нет. Этого не будет.
Ей нужно найти кого-то жесткого и резкого.
Похожего... на Тейна?
Нет! Он не вариант. Да, из-за него она оказалась в такой ситуации, но Тейн не подходит. Ей придется выбрать кого-то подобного. Возможно, из постоянных клиентов в баре.
Может быть, похожего на Меррика, сердцееда.
Да. Его.
Он подойдет.
Вообще-то, Меррик идеален.
Итак... в следующий раз, когда его группа придет в бар...
Элин закрыла глаза, чтобы отогнать приближающуюся волну раскаяния. Она действительно собирается сделать это. Она действительно собирается залезть в постель к другому мужчине."Мне так жаль, Бэй. Я люблю тебя и ужасно скучаю. Когда сделаю это, когда все закончится, я никогда не захочу повторения. И смогу вернуться к привычным вещам".***
Тейн недоверчиво взглянул на Захариила.
– Давай удостоверимся, что я правильно тебя понял. Ты не собираешься вышвырнуть меня с небес, и ты не собираешься заставить меня освободить клан Фениксов, который находится под... присмотром?
– Все верно.
И вновь его охватило изумление.
Лидер стоял на краю своего дома на небесах... на краю большого облака... его пронзительные зеленые глаза изучали человеческий мир под ними. Ветер трепал темные пряди волос, хлестая ими по щекам и плечам Захариила.
Великолепные золотые крылья гордо изгибались, свидетельствуя о его высоком положении в их мире.
На небесах существовала четкая иерархия. Всевышний. Клириси. Элитная Семерка, среди которых Захариил. Затем все остальные.
За нарушение приказов лидера должно следовать судебное наказание. Тейн понимал это. Но сделал бы все точно также. И его... прощают?
Теперь он смотрел на Бьорна и Ксерксеса. Оба также сбиты с толку.
– Я знаю, что Клириси разрешает мстить, – сухо сказал Захариил. – Также понимаю, что это противоречит моральному кодексу Всевышнего и повлечет духовные наказания для всех нас.
Да. Но Всевышний не остановил Клириси от таких поступков... у них всех свобода воли.
И все же каждый шаг против правил вытесняет Посланника из-под его всеобъемлющей защиты.– Фениксы поработили тебя, – продолжил Захариил, – и теперь у тебя есть право лишить их жизни.
– Отлично.
Он так и поступит. Снова и снова.
Его лидер не закончил.
– А я имею право наказать тебя.
Простил, да, но не забыл.
– Что ты предпримешь?
Захариил вздохнул.
– Колдо выпороли за то, что он запер свою мать. Каким бы лидером я стал, если позволил другому моему воину... даже если он – моя правая рука... избежать того же? – он поднял на Тейна мне-это-идеально-подходит взгляд. – Поэтому ты получишь по удару кнутом за каждого воина, которого пытаешь на лужайке перед домом.И это наказание?
– Хорошо.
Он не покажет Захариилу, как сильно наслаждается этим. Сможет контролировать реакции своего тела. Так или иначе.
– Ты не отпустишь их по собственной воле?
– Нет.
– Даже при том, что ты с головой погружаешься в пучину несчастий?
Даже при том. Однажды, король Огненных Птиц вернется в лагерь, найдет его разоренным, услышит про двор ужасов Тейна и помчится к нему.
И начнется ужасная битва, а все благодаря указу Ардео, который избавил Тейна от смертельного удара и дал волю мести. Но он даже тогда не освободит пленников.
И все вокруг охватит огонь.
Ему не хотелось заботиться об этом. Тейн стремился к славе с тем же непринужденным пренебрежением, с каким раньше скрывался.
Но... что если Бьорн или Ксерксес пострадают? Это будет его вина.
Они сильные и могут сами себя защитить.
А что если Элин причинят вред? На нем теперь ответственность за хрупкого человека. В отличие от его друзей она не вылечится, если Фениксы сожгут ее заживо. А это их любимый метод устранения кого угодно другой расы.
Он так сильно провел двумя пальцами по челюсти, что остались царапины. Она – никто. И ничего не значит.
Тейн почувствовал горечь во рту, и в этот раз знал почему. Такова реакция на ложь. Несмотря на то, что не произнес ни слова. Раздраженный и растерянный, он сжал зубы. Она. Ничего. Не. Значит.
Привкус горечи усилился.
– Я приму удары плетью, – заявил Тейн.
Захариил мрачно кивнул.
– Очень хорошо."Оставьте нас", – мысленно попросил он Бьорна и Ксерксеса, потому что не хочет, чтобы друзья видели это. Они уже достаточно насмотрелись на пытки друг друга.
Оба отрицательно покачали головами. Они останутся. Станут наблюдать. И поддержат его.– Я принимал в этом участие, – сказал Ксерксес. – И тоже заслужил кнута.
– Как и я, – поддержал его Бьорн.
– Нет.
– Да, – сказали друзья в унисон.
Чувство вины возросло. Они не похожи на него. Они не находили утешения в боли, и уже перенесли слишком много, когда Тейн не мог помочь им. Теперь он не мог позволить им принять с ним заслуженное наказание... тем более что они абсолютно не заслужили такого."Не делайте этого, – попросил их Тейн. – Уходите"."Все решено", – ответил Ксерксес, упрямо взмахнув крыльями."Вместе до конца", – сказал Бьорн со свирепостью в разноцветных глазах.
Одновременно его друзья сняли верхнюю половину своих роб, повернувшись к Захариилу спиной и опустившись на колени. Приготовившись.
Тейн закрыл глаза. Ему следовало отпустить Фениксов. Ему...Нельзя.Ну и ладно.
Ненавидя себя, он последовал примеру друзей. Расправил крылья, наклонил их вперед, обернув вокруг рук, и отстранился. Тейна отхлестали первого, удары посыпались на крылья, а затем, когда их изорвало на куски, то и на кожу.
Любое удовольствие, которое он ощущал, сводилось на нет, понимаем, что следующий на очереди Ксерксес, а потом Бьорн. Никак не реагировав, Тейн не мог не съеживаться от каждого удара.
– Теперь, к делу, – сказал Захариил, когда они оделись. Будто ничего и не произошло. Он двинулся к автомобилям, которые ехали по извилистым дорогам, выглядя не больше муравьев на холме под ними. – Несколько дней назад дочь Уильяма Вечно Похотливого, Белую, убила та же Феникс, что ответственна за убийство любимой наложницы короля Ардео.Тейн сосредоточился. Уильям. Бессмертный сомнительного происхождения. Мужчина без верности и совести. Человек с невиданной силой. Тейн всегда восхищался им. Он прожил свою жизнь так, как бы хотел ее прожить Тейн. Без сожалений.
– Имя убийцы – Петра, – продолжал Захариил. – Я говорю это, потому что Уильям и его три сына поручились, что она не переродится.
– Как?
– Я пока не уверен.
Все же интересная крупица знания отложилась в голове Тейна. Когда он закончит с Кендрой, то хотел бы убедиться, что она тоже не восстанет из пепла.
– Дочь Уильяма, Белая... – Захариил вздохнул."Она была воплощением зависимости, и после смерти ее дух разорвался на миллионы кусочков, каждый из которых имел вид клопа, и распространился по всему Нью-Йорку, заражая людей, которым не посчастливилось оказаться на пути. – Их лидер мысленно передал им эти слова, возможно, не желая бросаться ими на ветер, чтобы не запаниковали те, кто еще не в курсе. – Демоны воспользовались этой зависимостью в собственных целях и с легкостью овладевали человеческими телами. Уровень преступности крайне высок, и с тех пор как я узнал от Всевышнего, что один из демонов ответственен за убийство Германуса, использовал это насилие как прикрытие, пытаясь узнать его местоположение"."Что ты хочешь от нас?" – спросил Бьорн.
Все члены армии могли переговариваться подобным образом. Это означает, что все члены армии связаны между собой ментально.
Тейну никогда это не нравилось, он хотел так связываться только с Бьорном и Ксерксесом. Потому что если голос можно переносить таким путем, то и мысли.
Воспоминания. Ни у кого не оставалось право на секреты."Летите в Нью-Йорк и поймайте демона", – приказал им лидер."И как? – ответил Ксерксес. – Предполагается, что мы станем врываться в случайные дома и бизнес-центры, надеясь, что повезет?"
Тейн провел рукой по лицу."Всевышний конкретнее ничего не предложил?"
Захариил мрачно покачал головой.
– Могу сказать, что зло всегда оставляет за собой улики. Найдите, где все началось, следуйте по ним и тогда обнаружите демона.
Звучало так легко. Тейн понимал, что будет иначе. Как и всегда. Но он и его парни упорные. Они всегда достигают цели.
– Колдо, Аксель, Малькольм, Магнус и Джамила уже там, ждут вас.Тейн поднял бровь.
– Ждут? – самые нетерпеливые воины всех времен? – А не охотятся?
– Я понял, что совершил ошибку, отправляя своих людей в разные направления. Наши усилия распаляются. Поэтому, начиная с этого момента, мы действуем вместе. Сконцентрируемся на ловле одного из шести демонов, виновных в убийстве Германуса. Как только покончим с первым, то направим усилия на следующего и так далее.Эффект снежного кома. Одна победа воодушевит на последующие.Умно.Нахмурившись, Захариил склонил голову набок.
– Летите. Летите немедленно. Остальные устроили засаду, и битва уже началась.
