Текст книги "В огне любви"

Автор книги: Джеми Дэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Я буду работать и зарабатывать на жизнь. Довольны?

– Почему бы и тебе не обзавестись женой? – предложил Дрю. – Пусть для разнообразия кто-то позаботится о тебе.

– Та девочка из Департамента очень даже неплоха, – сказал Кэйл, бросив на Дрю взгляд заговорщика.

– Вряд ли она когда-нибудь станет разговаривать со мной, – признался Бен. Учитывая, как он с ней обошелся, он это вполне заслужил.

Кэйл хмыкнул.

– Никак продемонстрировал ей свою героическую личность?

– Что-то вроде, – пробормотал Бен. Он подтащил к себе бутылку, сковырнул крышечку и сделал основательный глоток.

– Ну и? – нетерпеливо потребовал ответа Дрю.

– Мы с ней поспорили.

Потому что она чертовски упряма. Разозлившись, она стала требовать, чтобы Бен вытащил скелеты из шкафа и тем самым подтвердил, что они там есть. Она хотела, чтобы он воскресил давно похороненное прошлое, потому что знала – он никогда с ним не расставался.

Кэйл покачал головой.

– Ну да, – сказал он. – Ты не умеешь спорить. Ты сразу начинаешь орать.

– Но он же спорил с ней, – напомнил Дрю.

Кэйл лишь присвистнул.

– Вот оно как, – удивленно вытаращил он свои голубые глаза. – Вот это уже в самом деле серьезно.

Бен не ожидал, что братья будут обсуждать его отношения с Джейн так, словно его нет в комнате.

– Вам бы лучше заткнуться, – предупредил он. Братья даже не посмотрели в его сторону.

– Ты не видел их в пожарном депо, – продолжил Дрю. – А мы слышали, как они орали наверху. Ты знаешь, у нее такой характер, что она вспыхивает быстрее, чем Аманда.

Потому что она такая страстная, подумал Бен. Во всем. Когда Джейн увлекается чем-то или кем-то, то идет на поводу своей страстной натуры. Живя с ней, никогда не соскучишься.

А как жить без нее?

– Ты выглядишь не лучшим образом. – Забота, прозвучавшая в голосе Кэйла, отвлекла Бена от грустных мыслей. – Неужто так плохо?

Бен допил остатки пива и поставил бутылку на стол.

– Она решила, что я считаю ее просто удобной подружкой на ночь, – буркнул он. – И я не сказал ни слова, чтобы ее переубедить.

Дрю разразился смехом.

– Ну, ты попал.

Бен только вздохнул.

– Если поползать на коленях, то может помочь, – то ли в шутку, то ли всерьез предложил Дрю. В нем, без сомнения, жила память о тех ошибках, которые он сделал в общении с Эмили.

– Хорошо бы и цветов, – добавил Кэйл, – но я думаю, старина, тебе лучше заскочить в ювелирный магазин.

Порывшись в кармане брюк, Дрю извлек бумажник, вынул из него визитную карточку и щелчком послал через стол.

– Это тебе понадобится.

Бен взял ее.

– Ювелир?

– Только не белье, – строго предупредил Кэйл. – В любом случае не дари ей такие подарки, чтобы она считала, что ты только и думаешь, как бы заняться с ней сексом.

– Это большая ошибка, – согласился Дрю.

Бен не привык признаваться в свой неправоте. Непривычно для него было и получать советы от своих братьев. Эта роль всегда принадлежала ему. Но сегодня он был благодарен за то, что они делились с ним опытом.

– Вы думаете, это сработает? – Он был готов на что угодно, лишь бы Джейн вернулась в его жизнь.

Кэйл и Дрю переглянулись.

– А что ты теряешь? – расплылся в ухмылке Дрю. – Ничего, кроме своей гордости.

Глава пятнадцатая

– И все эти штуки от него? – Хлоя взяла одну из красных бархатных коробочек, которые так и валялись на обеденном столе Джейн, и открыла ее.

– Ох, Джейн… – Лорен провела глянцевым ногтем по изумрудам на браслете, который изучала Хлоя. – Это что-то невообразимое.

Даже Хлоя испытала потрясение, когда открыла коробочку с сережками.

– А ведь он серьезно влип.

Джейн отнесла вазу с цветами к раковине и добавила воды. Она не имела представления, куда поставить этот только что доставленный букет. Ее квартира уже была завалена всевозможными цветочными композициями.

– Моя квартира начинает смахивать на похоронное бюро, – мрачно пошутила она. – Особой изобретательностью он не отличается, не так ли?

Когда Бен понял, что Джейн не собирается отвечать на его звонки, подарки пошли потоком. Их доставляли ей в офис, на дом, вчера вручили, когда, прибыв в одно из новых пожарных депо, она вместе с членами своей команды вела какое-то рутинное расследование. В дополнение к цветам и драгоценностям ей по нескольку раз в день приносили изысканный шоколад и сладости. Даже ее новый помощник Пол стал осуждающе поглядывать на нее, потому что она отказывалась отвечать на телефонные звонки Бена.

– Все это очень трогательно, – сказала Лорен, – но он извинился за то, что вел себя как погонщик мулов?

Джейн коротко хмыкнула. Перегнувшись через плечо Лорен, она взяла толстую пачку розовых листиков с посланиями.

– Несколько раз, – сообщила Джейн подругам. – Даже перед моим новым помощником, который начал считать Бена пределом мечтаний. Я удивляюсь, что он еще не подкупил сторожа на автостоянке, дабы оставлять послания в моей машине. – Она взмахнула рукой, и листики розовым дождем осыпали стол. – Если бы у меня был автоответчик, то уже пришлось бы покупать новую кассету, потому что старую он бы забил напрочь.

– Черт побери, Джейн! – воскликнула Хлоя. – Он шлет тебе драгоценности, а ты даже не отвечаешь на его звонки?

Встав, Лорен обогнула стол и положила на лоб Хлое ладонь, которую та тут же смахнула.

– Что ты делаешь?

Лорен улыбнулась нахмурившейся Хлое.

– Просто смотрю, нет ли у тебя жара.

– Отцепись, Лорен! – нетерпеливо вскинулась Хлоя. – Джейн, рано или поздно тебе придется его простить. Чего ты ждешь? «Феррари»?

– Я отказываюсь служить для мужчин удобной подружкой на ночь. – Даже для любимого. Особенно для любимого.

– Упрямства в тебе куда больше, чем обычно, – бросила Лорен, возвращаясь на свое место.

Джейн понимала, что просто гибнет, но у нее не было выбора. Она не могла положиться на свою силу воли. Стоило ей услышать его бархатный голос в трубке, и она бы не справилась с собой. Один взгляд в его голубые глаза – и с ней покончено.

– Что плохого, если я хочу, чтобы меня ценили как личность. Мне что – ждать, пока он поймет, что я права? Вы знаете, какие отношения были между моими родителями. Мать подчинила всю свою жизнь распорядку мужа – и что она получила в ответ? Неверного мужа, который изредка вспоминал, что у него есть семья. Я отказываюсь так жить!

Хлоя откинулась на спинку стула и задумчиво скрестила на груди руки.

– Так не должно быть, – сказала она. – Оглянись и задумайся. Он отчаянно рвется к тебе. И думаю, он тебя достанет.

Отчетливо пискнул ее ноутбук, сообщая, что пришло какое-то послание.

Лорен вместе со стулом перебралась поближе к компьютеру.

– Ага, – засмеялась она. – Пришла почта.

Встав, Хлоя оказалась за спиной Лорен.

– Бен Пожар? – посмотрев на Джейн, хихикнула она. – Это его имя – Бен Пожар?

– Он пожарный, – напомнила Джейн, презирая себя за то, что защищает Бена. Лично ей этот псевдоним казался довольно симпатичным. И остроумным. – Что ему на этот раз надо?

– Ой, – Лорен ткнула пальцем в экран и заворковала: – Он пишет: «Пожалуйста, поговори со мной».

Хлоя схватила Джейн за руку и сдернула ее со стула.

– Давай же, Джейн, – подтолкнула она ее к компьютеру. – Тебе надо поговорить с ним. Ты не можешь обречь его на вечные страдания. Ведь ты же не бессердечная стерва.

Именно, что бессердечная. Она потеряла сердце, когда он похитил его, а затем жестоко разбил на мелкие кусочки.

Но если у нее больше нет сердца, почему же она так мучительно страдает?

Потому что любит его, подумала Джейн. Душой. Сердцем. Всем своим существом.

– Ну ладно, – пробормотала она. – Но я делаю это лишь под вашим давлением.

Хлоя показала на клавиатуру ноутбука.

– Пиши.

«Соскучился?» – набрала Джейн и, не успев испугаться своего поступка, нажала клавишу отсылки.

«Будь хорошей».

Джейн выругалась про себя.

«Если тебе нужны хорошие, пиши кому-нибудь другому».

«Мне не хватает тебя».

Ей тоже не хватало его – с такой силой, что у нее ныло все тело. Но это отнюдь не значит, что она позволит ему унижать ее.

«Вот беда». – Клавиша «Отправить».

«Встреться со мной».

«Ни в коем случае».

«Все еще злишься, да?»

Она побарабанила пальцами по клавиатуре в поисках нужного слова.

«Вне себя».

«Я люблю тебя».

– Он просто сходит с ума, – пожаловалась Джейн. – Ни слова, – предупредила она подруг, когда те снова преисполнились сентиментальности.

Она вывела на экран полный набор меню, подвела мышку к иконке маленькой желтой физиономии, расплывшейся в зевке, и нажала клавишу выбора.

– Джейн, не надо, – сказала Лорен. – Это нехорошо.

Усмехнувшись, она из-за плеча посмотрела на нее и щелкнула по клавише отсылки.

Через несколько секунд на экране вспыхнули слова.

«Я хочу тебя».

В памяти у нее мгновенно всплыли десятки сексуальных образов. Непередаваемые воспоминания о тех радостях, которые они делили.

И его стремительные бегства.

«Прими холодный душ», – напечатала она.

«Неинтересно – одному».

– Ох, как мне нравится ход его мыслей, – пропела Хлоя.

Джейн хихикнула.

«50 $ + район красных фонарей – и удовольствие к твоим услугам».

Бен вздрогнул, увидев ответ Джейн.

«Ну и ну!» – напечатал он.

На мониторе появилась другая улыбающаяся рожица, на этот раз с нимбом над головой. Эмили и Аманда захихикали.

– Она мне нравится, – сказала у него за спиной Аманда.

Эмили навалилась на край стола, оберегая руками уже намечающийся животик.

– Ты не прикладываешь все силы, Бен, – сказала она. – Где легендарное обаяние семейства Перри?

Бен устало откинулся на спинку кожаного кресла, готовый признать свое поражение.

– Оно все досталось Дрю. – Когда дело доходило до женщин, он бы хотел обладать хоть капелькой обаяния своих братьев. – Вот объясните мне еще раз – почему я позволяю вам двоим разговаривать со мной таким образом?

Эмили посмотрела на него так, словно он был полным тупицей.

– Потому что ты влюблен в нее.

– У тебя получится, – ободрила его Аманда. – Просто пусти в ход воображение.

– Мое воображение приказало долго жить, – посетовал Бен. По настоянию своих невесток он пускал в ход цветы, драгоценности и шоколад, но ничего не помогало. Он явно недооценил стойкость Джейн.

– Но ты ведь не посылал ей белье?

– Нет, – ответил он Эмили.

– Отлично. Если она решит, что тебе нужен лишь секс, забудь о ней.

– Это я уже слышал, – пробормотал он.

Аманда положила руки Бену на плечи и легонько встряхнула его.

– Думай, Бен. Думай. Чему, по-твоему, она не может сопротивляться?

– Слушай, я могу сделать для тебя целую полосу рекламы в «Таймс», – предложила Эмили. – Бесплатно.

– Есть предел моему унижению, Эмили.

Аманда с силой шлепнула его по плечу.

– Только не после того, что ты сделал.

Дрю просунул голову в кабинет Аманды.

– Кэйл хочет знать, сколько покупать стейков.

– Шесть, – сказал Бен брату и с удвоенной энергией повернулся к компьютеру. Если Джейн не придет к нему по своей воле, он притащит ее силой. Он покажет ей, что такое настоящая стойкость.

«Я хочу видеть тебя», – написал Бен.

«Протрезвись», – вспыхнуло в ответ на экране монитора.

Бен в растерянности покачал головой.

Это могло продолжаться весь день.

– Что ты меня спрашивала? – повернулся он к Аманде. – Чему Джейн не может…

– …сопротивляться. – Аманда закрутила в узел свои длинные рыжеватые волосы, взяла со стола карандаш и воткнула его в копну волос, чтобы удержать их на месте. – Ты знаешь, чему она абсолютно не в состоянии сказать «нет»?

Когда-то он самоуверенно считал, что Джейн не в состоянии отказать ему, но на прошлой неделе она жестко убедила его в обратном.

Но вдруг его пронзила догадка.

Внезапно улыбнувшись, Бен напечатал:

«Боишься со мной встретиться?»

«Никогда!» – отбила удар Джейн.

– Хочешь пари, малыш? – пробормотал он, печатая ответ, и нажал клавишу отсылки.

«А ты попробуй!»

У Джейн перехватило дыхание, когда на экране вспыхнули эти нахальные слова. Он ее заводит.

«Не начинай!» – Она с такой силой нажала на клавишу, что сломала ноготь.

– О'кей, вот и все. – Лорен встала и перекинула через плечо ремень своей сумочки. – Идем, Хлоя. Драма окончена. Она уже стала историей.

– Вы не можете оставить меня! – взмолилась Джейн.

«Я снова говорю тебе – боишься?»

Джейн запаниковала. Если подруги покинут ее, она сделает какую-нибудь глупость. Например, попадется на его дурацкую подначку.

– Он ведет нечестную игру.

Хлоя нагнулась к ней и шлепнула в знак поддержки.

– Ты влюблена в него. Он явно тоже. А что, если все это по-настоящему, Джейн? Хочешь рискнуть?

Компьютер пискнул. Джейн боялась даже взглянуть на него.

Ты знаешь, что последует…

Джейн закусила губу и уставилась на экран. Курсор насмешливо мигал, подзуживая ее поднять перчатку, которую Бен ей так хитро бросил.

– Я боюсь, – тихо сказала она. – Он уже один раз обидел меня. А что, если это снова случится? Не знаю, смогу ли я выдержать…

Лорен сочувственно улыбнулась ей.

– Единственное, что удерживает нас от того, чего мы хотим, – это страх, Джейн. Если мы преодолеем его, награда становится куда слаще. Разве не так?

Ей всегда было трудно опровергать логику Лорен. Особенно после того, когда она узнала, какой сладостной может быть награда.

– Если ты ничем не рискуешь, то ничего и не получаешь.

– Я уже однажды обожглась, – напомнила Джейн. – И можете поверить, мне было не до смеха.

– Мы уходим, – Лорен подтолкнула Хлою к дверям. – Если мы тебе понадобимся, звони.

Джейн кивнула. Теперь все ее внимание было обращено к ноутбуку.

– Ставлю двадцать баксов – через час она уже будет заниматься сексом, – услышала она последние слова Хлои в дверях.

Джейн набрала полную грудь воздуха и медленно перевела дыхание.

Это рискованно, сказала она себе.

Чуть более двух недель назад такие же два слова полностью изменили всю ее жизнь. Она рискнула, и результат был таким, о котором она не могла и мечтать.

«Ты ведешь нечестную игру».

Она нажал клавишу отсылки, надеясь, что не совершает ошибки, от которой уже никогда не оправится.

Те сорок пять минут, пока Бен ждал появления Джейн, были самыми длинными в жизни. А теперь, когда она оказалась здесь, Бен не знал, с чего начать. Он понимал, что Джейн отнюдь не собирается облегчать ему задачу.

Скрестив руки на груди, она прислонилась к капоту своей спортивной машины. Темные очки скрывали ее глаза, мешая Бену разглядеть ее настроение.

Порыв ветра бросил на лицо Джейн прядь волос, и она нетерпеливым движением заправила ее за ухо.

– Излагай покороче, – нахально сказала она, – Мне пришлось отложить визит к зубному врачу, чтобы явиться сюда.

В попытке скрыть улыбку у него дрогнули губы.

– Дантисты по воскресеньям не работают, – напомнил он ей.

Джейн опустила очки на кончик носа и теперь смотрела на него поверх оправы.

– Я тебе сказала.

Наконец Бен пришел в себя.

– Я рад, что ты решила приехать.

Джейн кончиком среднего пальца водрузила очки на место.

Бен пытался сохранять спокойствие, но ее поведение было достаточно красноречивым.

– Если я признаюсь тебе, как сожалею о происшедшем, ты простишь меня?

Она блеснула одной из тех сахарных улыбок, которые гарантированно выводили его из себя. Но только не сегодня. Пусть это убьет его, но он не позволит, чтобы ему изменило терпение.

– Зачем? – спросила она, снимая очки.

Сейчас, когда Джейн была так близка, желание Бена прикоснуться к ней утроилось. Он так хотел почувствовать, как она прижимается к нему, что у него заныло все тело. Больше всего на свете он желал притянуть ее к себе и целовать, целовать, пока она не забыла бы, что злится на него.

Он приблизился к Джейн и наклонился к ней. Ее глаза удивленно расширились, когда руки Бена плотно легли на капот по обе стороны ее бедер, поймав Джейн в ловушку.

– Я люблю тебя, Джейн, – когда их глаза оказались на одном уровне, сказал он. – И это чего-то да стоит.

– Ты умеешь играть словами. – Настороженность и боль во взгляде свели на нет ее сарказм.

– Я никогда не думал о тебе как об удобной подруге, готовой к услугам.

– Ты создал о себе другое впечатление. – Она швырнула солнечные очки на приборную панель машины и снова повернулась к нему. На лице ее читались гнев и боль. – Как было здорово, пока это длилось, – сказала она, берясь за ручку дверцы. – А теперь нам надо признать, что мы просто не подходим друг другу, и смириться с этим.

Но прежде, чем Джейн успела открыть дверцу, Бен перехватил ее руку. Она не права. Если бы она в самом деле хотела смириться, то у нее не дрожал бы голос и глаза не были бы полны слез.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил он. – Скажи мне, что я должен делать, потому что у меня голова идет кругом.

У Бена сжалось сердце от страха, когда она медленно покачала головой. Проклятье, он же знает, что она любит его. Почему же она так настойчиво хочет уйти от него? Он заставил себя измениться, но она ни словом, ни намеком не дала понять, что у него есть еще один шанс.

– Я хочу того, что ты не можешь мне дать, – прошептала она.

Бен провел тыльной стороной руки по ее щеке.

– Я отдал тебе свое сердце, Джейн. Этого недостаточно?

Она закусила губу и закрыла глаза. Бен не мог даже вздохнуть.

– А что, если нет? – спросила Джейн, открывая глаза. – Я не из тех, кого ты можешь держать на полке, снимая, лишь когда тебя это устраивает. Еще с детских лет я поняла, что это такое – быть на втором плане. Как это больно. Прошу тебя, Бен. Не проси меня снова пройти через это. Я просто не смогу.

Вдруг он все понял. Вдруг до него дошло, какую боль он ей причинил. Заставив Джейн считать, что она для него ничего не представляет, он походя разбудил тех драконов, что дремали в тайниках ее души.

Господи, где были его глаза, как он этого не увидел!

Ее неуклонное стремление к совершенству. Ее реакцию, когда он уходил в ночи, потому что считал – он нужен всем и всюду. Он не понимал, какой беззащитной она себя чувствует с самого детства из-за того, что родители были заняты только собой. Он об этом даже не догадывался.

Она должна одолеть этих демонов, чтобы наконец окончательно зажили старые раны. И если она позволит, он будет рядом с ней, предлагая свою помощь и поддержку. Вместе с любовью.

Сжав ее лицо в ладонях, он заставил Джейн посмотреть на него.

– Я всегда буду думать лишь о тебе, Джейн. Обещаю.

– Я знаю, что слишком эгоистична…

– Нет. Не думай так. Эгоизм ставит ультиматумы. Но ты же не требуешь, чтобы я ради тебя бросил свою работу или свою семью. Разве не так?

– Мне бы даже в голову не могло прийти попросить тебя бросить то, что важно для тебя.

Он склонил голову и коснулся губами ее щеки.

– Тогда перестань требовать, чтобы я отказался от тебя.

У нее задрожали губы.

– Я люблю тебя, – тихо прошептала она. – Так сильно, что меня это пугает.

– Я знаю, малыш, – сказал Бен, заключая ее в объятия. – Это и меня пугает. Но мы разберемся. О'кей?

Джейн кивнула. Закинув руки ему на шею, она изо всех сил прижалась к нему и улыбнулась дрожащими губами. Она вцепилась в него так, словно никогда в жизни не отпустит его, и Бен был на вершине блаженства.