Текст книги "Просто мужчина и просто женщина"

Автор книги: Джеки Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По дороге к границе Марни чувствовала себя отвратительно. Ей было бесконечно жаль себя. В голове крутилось огромное количество вопросов, и все они начинались одинаково: «Что было бы, если…» Подобного рода вопросы не давали ей покоя со дня смерти мужа. Однако на этот раз они не были связаны с Харви.

Что было бы, если бы она не уехала? Что было бы, если бы она поддалась своим чувствам? Как тогда закончился бы ее отпуск? Правильно ли она поступила?

Дорожный знак указывал направление на север, к американской границе. Но Марни не поехала в указанном направлении, а свернула в сторону Тихуана. Она решила купить еще немного сувениров. Обычно хождение по магазинам помогало ей прочистить мозги.

В одном из магазинов Марни наткнулась на красивый шарф, очень приятный на ощупь, как ей показалось, из шелка. Взглянув на ценник, она поняла, что это, конечно, не шелк, но все равно купила три штуки разных цветов и рисунков. Они хорошо подходили к юбке, которую она нашла в соседнем недорогом магазинчике. Юбка была не слишком хорошего качества, однако фасон ей шел.

Марни вышла из магазина, но пошла не к машине, а в противоположную сторону. По дороге ей попалось маленькое уличное кафе, она зашла в него и заказала бутылку воды и рис с овощами под острым соусом. Поев, Марни продолжала сидеть за столиком, потягивая воду и наслаждаясь теплым солнышком. Она думала о том, что в Мичигане опять будет холодно и пройдет еще много времени, прежде чем она сможет надеть купленные ею вещи. Она развернула покупку и стала любоваться шарфами. Они правились ей все больше и больше. Марни представила, с какой завистью будут смотреть на ее обновки в их городке. Такие вещи не купишь ни в одном из местных магазинов.

В них вообще не бывает ничего модного. Она опять завернула свою покупку и грустно вздохнула. Как яркая молния вспыхнула в мозгу старая мечта об интернет-магазине женской одежды.

Возможно ли это еще? Способна ли она сделать свою мечту реальностью?

Когда-то она была уверена в том, что ей все по плечу. Но теперь с годами она, к сожалению, понимала, что некоторые вещи никому не подвластны. Удача тоже играет важную роль в жизни.

Мысль о том, что, может быть, пора испытать судьбу, сначала удивила Марии, а потом показалась ей весьма заманчивой. Ей больше но хотелось жить по инерции. Поездка в Мексику и несколько часов украденного у жизни счастья помогли ей очнуться и перевернуть страшную страницу своей жизни. Крепко-накрепко запертая дверь в будущее со скрежетом начала приоткрываться.

Марни отыскала у себя в сумке ручку и бумагу и за час набросала план действий. План, конечно, требовал более детальной проработки, но для этого нужно было найти тихое место, где никто и ничто не отвлекали бы ее от работы.

Она знала такое место!

Марни заплатила за еду и нашла телефон-автомат. Позвонила родителям и, убедившись, что у них все в порядке, весело напевая, села в машину.

Дорожный знак указывал на юг, но она ехала не назад к морю, она ехала в будущее!

Всю обратную дорогу Марни убеждала себя в том, что ее решение вернуться никаким образом не связано с Джонатаном. Ей просто нужно было место, где никто не будет ей мешать, чтобы она могла как следует обдумать все возможные проблемы, связанные с магазином. Она уже убедилась, что Ла-Плайа-де-ла-Писада как раз и есть такое место. Эта деревенька запала ей в душу не только потому, что там она встретилась с Джонатаном.

Она подъехала к своей лачуге и остановилась. Ей было видно, как Джонатан выходил из воды. Он был похож на молодого бога. Марни опять напомнила себе, что она вернулась сюда только потому, что здесь можно спокойно обдумать все проблемы и ничего не будет отвлекать ее.

Джонатан не видел ее, и Марни, не удержавшись, нажала на гудок. Он оглянулся и, заметив се, быстро подошел к ней.

– Ты вернулась? – с непонятной интонацией спросил он.

– Да.

– Что-нибудь забыла?

Она оглядела его с головы до ног. Нет, она ничего не забыла, ситуация была под ее контролем.

– Я просто решила побыть здесь еще немного.

– Не ожидал! – расплылся он в улыбке. – А почему ты передумала?

– Да так…

– На сколько ты вернулась?

– На пару недель. Мне нужно обдумать некоторые проблемы и кое-что решить. Здесь самое подходящее место для работы.

Он согласился с ней.

– А я собирался уехать через пару дней.

– Ясно.

Марни поняла, что ему надо было вернуться к своим делам.

– По крайней мере еще утром я собирался так поступить, – добавил он.

– А теперь?

– Зависит.

– От чего?

Джонатан замолчал на минуту.

– Ты хочешь, чтобы я остался?

Марни глубоко вздохнула. Она ни в чем не была уверена, когда дело касалось его. Разве что кроме одного: ее непреодолимо влекло к нему физически. Однако Марни не отличалась легкомысленностью и не собиралась действовать импульсивно. Она никогда не жила по принципу – что хочу, то и делаю.

– Если я скажу «да», ты расценишь это как мое согласие спать с тобой?

Он подошел и прижал ее к себе.

– Все понял! Но попытаться уговорить тебя я хотя бы могy?

– А надо?

– Несомненно! – ответил Джонатан и поцеловал ее.

Как старые друзья, они готовили обед на кухне у Джонатана. Марни, смеясь, рассказывала, как однажды, когда она готовила мясо, к ней приехали пожарные.

– А ты все еще живешь в этом доме или он сгорел дотла?

– Нет, он все еще стоит.

– Насколько я тебя знаю, могу предположить, что ты живешь в просторном одноэтажном доме с бассейном, вокруг которого стоит высокий забор, и каждый день ты загораешь около бассейна голышом.

– Что за больная фантазия? – расхохоталась она, нарезая листья салата. – В северном Мичигане собственный бассейн не самая необходимая вещь. Зато у меня есть небольшой двор за домом и прекрасный вид на Верхнее озеро.

– И ты не загораешь без купальника?

– Извини, но нет! И самое главное, что не собираюсь этого делать и здесь.

– Но я хотя бы угадал хоть что-нибудь? – игриво простонал он.

– Нет! Мой дом небольшой и довольно старый, но мы сделали в нем ремонт и поставили в ванной джакузи.

– Мы?

Она замерла, сжав в руках нож. Воспоминания наполнили сердце горечью, но они не были уже такими болезненными, как прежде.

– Мой муж и я, – ответила Марни.

– Я не припомню, чтобы ты говорила, что ты замужем! – заметил Джонатан холодным тоном.

– Теперь уже нет. Харви… умер. – Произнеся это страшное слово, Марни поймала себя на том, что оно не вызывает у нее больше слез. Она не понимала, как и когда это произошло.

– Прости, Марни.

– Это случилось три года тому назад. – Джонатан не спрашивал, как это случилось, но Марни все рассказала ему.

– Я уверен, что тебе не хватает его.

Не хватает? Несомненно! Он был ее первой любовью и отцом Даниэля. Только за это она будет любить его всегда.

– Харви был хорошим человеком, но я вдруг поняла, что жизнь не стоит на месте, а двигается вперед независимо от твоего желания.

Джонатан обошел вокруг стола и положил ей руку на плечо.

– Чтобы двигаться вперед, нужна недюжинная сила и отвага, – мягко произнес он.

Марни улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо. Если хочешь, я могу сварить рис в качестве гарнира, – поспешно предложила она.

– Погоди только, я сбегаю за огнетушителем, – пошутил Джонатан, выходя во двор, чтобы поджарить мясо на гриле.

Когда обед был готов, они сели за стол на кухне. Солнце уже зашло, и Марни зажгла ароматические свечи, прогоняя сгустившийся сумрак.

Джонатан смотрел на Марни и улыбался.

– Хочешь вина?

– Чуть-чуть, пожалуйста.

Джонатан неожиданно для себя вдруг понял, как соскучился по простым домашним обедам. Он вспомнил, как его семья сидела за столом. Он, сестра и родители. Как они с сестрой воевали из-за музыки, пока родители обсуждали работу и политику.

С тех пор утекло много воды. Жизнь перестала быть легкой и ясной сразу же, как он заработал свой первый миллион.

Он знал, что есть вещи, которые не купишь ни за какие деньги. Например, счастье и, как он только что понял, дружбу, да и любовь тоже.

Возможно, он слишком много времени провел на пляже и перегрелся на солнце, но ему вдруг показалось, что с ним случилось нечто чрезвычайно важное. У него появилось что-то, что нужно очень сильно беречь, о чем нужно заботиться, и тогда это что-то может вырасти в конце концов в невероятно большое и хорошее чувство.

– Почему ты не наливаешь вино? – удивилась Марни. – О чем ты задумался?

Но он не ответил.

А вдруг я ошибаюсь, думал Джонатан. Мы ведь знакомы только несколько дней. Со своей бывшей женой они встречались до свадьбы несколько лет. Не нужно торопить события, решил Джонатан. Может быть, я все придумываю, тем более что Марни честно сказала: она не собирается со мной спать.

Он налил вина и решил сказать что-нибудь милое и несущественное, но вместо этого произнес:

– Что мы делаем с тобой?

– Обедаем.

– Я не об этом.

Она взяла вилку.

– Я не знаю. Неужели мы всегда должны отдавать себе отчет в наших поступках?

Он хотел что-то ответить, но она не дала ему:

– Дай мне закончить! Я провела последние три года, не сворачивая с дороги. И у меня, как нетрудно догадаться, масса всяких обязанностей. Я не могу просто делать то, что мне хочется. Я приехала в Мексику, чтобы спрятаться от людей, которые думают обо мне как о бедной Марни Ла-Ру, и я решила задержаться здесь, чтобы обдумать мои планы на будущее и понять, что мне делать дальше. А у меня, поверь, большие планы. – Она замолчала, и он понял, что она говорила все это не только для него, но и для себя самой. – Ты для меня неожиданный… – ее голос осип.

– Подарок? – подсказал он.

Улыбка промелькнула на ее серьезном лице.

– Я хотела сказать, отвлекающий момент. Но, конечно, и подарок тоже. Я очень хочу дружить с тобой.

В том, что говорила Марии, было немало смысла, но Джонатан не мог сдержать себя и поморщился.

– Любой мужчина был бы рад услышать это. Только не заставляй меня называть все вещи своими именами.

– Все понятно, а сейчас ты скажешь, что я не такой, как все, и со мной можно разговаривать откровенно.

– Так оно и есть.

– Учти, это льстит и оскорбляет одновременно. Значит, следующие несколько недель мы собираемся быть хорошими друзьями?

Она кивнула.

– А потом?

Марии прикрыла глаза и медленно ответила:

– А потом, я думаю, каждый пойдет своей дорогой.

Он получил то, что и ожидал услышать от нее.

В эту ночь Джонатан почти не спал. Он крутился в постели и думал о Марии.

Сразу же после восхода солнца он решил пойти и разбудить ее. Она была виновата в его бессоннице. Пусть расплачивается за это! Он, конечно, не сердился на нее всерьез и захватил с собой банку растворимого кофе.

Подойдя к домику, он увидел, что Марни не спит, а сидит за столом и что-то пишет. На носу очки, и выражение лица при этом самое что ни есть сосредоточенное.

Джонатан был сильно удивлен увиденным и решил выяснить, что же все-таки происходит. Он постучал в окно.

Марии оторвалась от бумаг и повернулась на звук. Увидев его в окне, она приветливо кивнула, приглашая зайти внутрь.

– Ты не спишь? – удивился он.

– Не могу спать. – Она сняла очки и положила их на стол. – Я давно уже встала.

– Думаешь обо мне? – игривым тоном спросил он.

– Ишь чего захотел, самоуверенный самец! Нет, я думаю о бизнесе, – с мечтательной улыбкой ответила она.

Джонатан нахмурился. Она говорила, что ведет дела семейного ресторана. Вряд ли это занятие требует такой вдумчивой работы во время отпуска.

– О бизнесе?

– Ты удивлен? – спросила она.

Он отрицательно покачал головой и протянул ей банку кофе.

– Если у тебя есть пара чашек, я принес то, чем их можно наполнить.

Увидев банку, Марни моментально вскочила и поставила на стол две чашки.

– Так что за бизнес поднял тебя в такой ранний час? – спросил он как можно более равнодушным топом.

В то же время он пытался прочитать, что она писала, но у него не получалось читать вверх ногами.

Марни собрала все бумаги в стопку, перевернула их записями вниз и поставила сверху чашку.

– Просто некоторые идеи. Пока еще нет ничего определенного, – слишком уклончиво, как ему показалось, ответила она.

– Можно мне посмотреть?

– Нет! – резко ответила Марни, но затем ласково улыбнулась, стараясь сгладить как-то свой отказ. – Это просто некоторые самые предварительные заметки, тебе будет неинтересно. Даже для меня они едва ли представляют какой-либо интерес.

– Но судя по исписанным страницам, идей уже предостаточно. Давай помогу все выстроить в логическую систему.

– Между прочим, кофе очень хороший! – сказал она, меняя тему разговора.

Он не стал спорить с ней, наоборот поддакнул:

– Первая чашка всегда самая вкусная.

– Я собиралась походить вдоль берега, когда закончу с бумагами. Хочешь присоединиться?

– Я готов, но мне хотелось бы побегать.

– Мне все равно, можно и побегать, – ответила Марни.

Они пробежали чуть больше мили, когда она почувствовала, что устала. Джонатан галантно предложил вернуться обратно пешком.

– Какой замечательный день! – сказала Марни, подставляя лицо солнцу. Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой и когда у нее было столько надежд на будущее. Она думала о том, как будет реализовывать свои планы, когда вернется домой. Еще далеко не все было ясно, но идеи переполняли ее. Ей было трудно сдерживать эмоции.

– Я собираюсь начать свой бизнес! – выпалила Марни и с опаской посмотрела на Джонатана. Тот молчал. – Неужели я произнесла это вслух? – удивленно протянула она. – Три долгих года я боялась даже думать об этом, не то что говорить.

– Ты не поверишь, как часто я слышу эту фразу! – скривился он, а через полминуты уже серьезно спросил: – А какой бизнес ты собираешься начать?

– Продажа женской одежды по Интернету.

Она еще ни разу ни с кем не обсуждала эту идею и сама удивилась, как сильно волнуется, говоря об этом.

– Тебе нужны будут деньги, чтобы начать бизнес, – заметил он, уставившись в горизонт.

– Это то, что меня все время смущало, – вздохнула она.

– А теперь нет?

– И да и нет! Мои родители недавно рассказали, что слышали о специальных займах для женщин, начинающих собственный бизнес. Если же я не смогу получить эту ссуду, я думаю, что смогу использовать другой источник.

Марни думала взять деньги из страховки Харви, но ей очень не хотелось этого делать. До сих пор она берегла их для Даниэля, на оплату колледжа. Неужели она и вправду решится взять деньги, чтобы осуществить свою мечту?

Да! – сама себе ответила Марни. В случае неудачи я продам дом, и Даниэль сможет пойти учиться туда, куда сам захочет.

«Нужно делать то, о чем мечтаешь!» – говорил ей Харви. Только спустя довольно много времени Марни поняла, что его мечта была проста и доступна. Он не хотел делать карьеру, и даже диплом был ему не нужен. Ему нужны были только Марни, Даниэль и маленькое бунгало на Верхнем озере. Тогда она приняла его мечту, но для себя Марни хотела большего, значительно большего!

Марни не собиралась объяснять Джонатану, какой денежный источник она имеет в виду, и поэтому решила отшутиться.

– Я рассчитываю на доброго дядюшку.

Джонатан видел, как на ее лице сменилась целая гамма эмоций: волнение, радость, грусть, в какой-то момент она даже выглядела виноватой.

О каком добром дядюшке она говорит? – думал Джонатан. Неужели она поняла, кто он такой, и теперь рассчитывает на его деньги? Это мысль его очень расстроила. Он давно перестал считать, сколько народу просило его одолжить деньги. И лишь немногие из них вернули ему долг. Разумеется, он не разорился из-за этого, но ему было неприятно, что его воспринимают не как человека, а как банк.

Затаив дыхание, Джонатан ждал, что Марии тоже попросит у него одолжить ей деньги. Видимо, вчера вечером, когда она узнала его фамилию, то сразу поняла, кто он такой. Не так сложно догадаться, что Джонатан Ланди и есть Джонатан Томас Ланди, президент всемирно известной компании по разработке компьютерного обеспечения и, значит, один из самых богатых людей в мире. Ему было неприятно думать, что даже если его имя ничего ей не сказало, то по обстановке и технике, которая она видела у него в домике, она сообразила, что имеет дело с богатым человеком.

Но вместо этого Марни спросила:

– Что мы будем есть на завтрак?

– На завтрак?

– Я так проголодалась после всех этих упражнений. По-моему, яйца и колбаса – это неплохо.

– Кухня перед тобой, – ответил Джонатан, делая приглашающий жест рукой и чувствуя огромное облегчение оттого, что она не попросила его о деньгах.

Марни улыбнулась кокетливо и одновременно виновато:

– Но ты готовишь лучше меня.

И Джонатан, дававший указания сотням сотрудников своей фирмы и содержавший целый штат обслуги у себя в поместье, безропотно пошел готовить завтрак.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Ты самый замечательный повар на свете, Джонатан, – сказал Марни, отодвигаясь от стола.

Она счастливо улыбалась. Так приятно, что есть человек, который ждет, пока ты переоденешься и придешь к столу. Пусть это мелочь, но она была лишена ее последние два года.

Джонатан вытер со стола крошки и, собрав грязную посуду, сам начал ее мыть, перекинув через плечо посудное полотенце в полоску. Он с заметным удовольствием занимался тем, что шовинисты называют женской работой, при этом его мускулистое тело выглядело на редкость сексуально.

– Спасибо за комплимент, – проворчал он, но было видно, что ее похвала доставила ему удовольствие.

До обеда он выглядел очень напряженным и отстраненным, но сейчас опять расслабился.

Марни не была уверена так ли это, возможно, она все это придумала.

– Где ты научился так вкусно готовить?

– Мама показывала нам с сестрой, как приготовить самые простые вещи. Она боялась, что я умру с голода, когда уеду из дома.

– Я думаю, что ты ел одну пиццу вместо человеческой еды.

– А ты откуда это знаешь? Кто тебя рассказал?

– Никто. Просто у меня, если ты помнишь, есть брат. До того, как он начал сам готовить, он сидел на пицце и бутербродах. Хотя мама нас учила тоже.

– А что случилась с тобой? Почему ты оказалась плохой ученицей? Неужели и впрямь ничего не умеешь делать?

Она сердито посмотрела на него:

– Я могу вскипятить воду и приготовить еду в микроволновой печке.

– Да ты талант! Самородок.

– Я не буду отвечать на твои наглые замечания! – фыркнула она. – Ты часто видишь своих?

– Сейчас нет. Я очень занят на работе.

– Я понимаю, ведь ты должен постоянно мотаться в разные места.

Джонатан закашлялся и заговорил о другом:

– Сегодня такая чудесная погода, что грешно сидеть дома. А ведь в апреле здесь иногда бывает дождливо и прохладно.

Она посмотрела на улицу. На безоблачном небе ярко светило солнце, и только легкий бриз дул со стороны океана.

– Что ты предлагаешь делать? – спросила Марни.

– Если ты не возражаешь, я хотел бы куда-нибудь прокатиться, – сказал он, вытирая руки о

посудное полотенце, которое все еще висело у него на плече.

– Это неплохая идея, – поддержала она. – А куда именно?

– Я думал поехать на юг: сначала в Эль-Росарио, а потом в Катавину. Там точно будет теплая и хорошая погода. Я тебе советую захватить с собой фотоаппарат. В этих местах красивые горы и пещеры.

– Похоже, это займет целый день!

Он посмотрел на часы, потер нос, словно размышлял над ее вопросом, и наконец сказал:

– Возможно, нам придется там даже заночевать. Сейчас уже десять часов. Пока мы соберемся… Ты ведь, небось, захочешь еще принять душ? Вот видишь, полдня пройдет, пока нам удастся выехать. Два часа нужно, чтобы доехать до Эль-Росарио, и потом еще час или около того, чтобы добраться до Катавины, если при этом мы нигде больше не будем останавливаться.

– Заночевать? – подозрительно прищурив глаз, переспросила Марни. В ее голосе все еще звучали сомнения, когда она сказала: – Надеюсь, ты не собираешься доехать со мной до ближайшего отеля и завалиться там в койку?

– Конечно, ты отгадала мой тайный замысел, именно на это я и рассчитывал. – Его взгляд скользил по маленькой кухне, и даже с полотенцем, которое он до сих пор держал в руках, он выглядел опасным и почему-то рассерженным.

– Давай-давай, балагурь, чеши язык, если чешется. Только не надейся, что я поверю хоть единому твоему слову, – только и смогла сказать Марни. Она всегда считала, что говорить нужно

всегда то, что думаешь, но в данный момент ее голова была подозрительно пустой.

– Марни, я знаю, что ты не хочешь со мной спать, и я не собираюсь брать тебя обманом, но соблазнять буду обязательно, – пошутил он, а потом уже серьезно добавил: – Я хочу, чтобы мы были вместе! Такова реальность, и ее нельзя игнорировать.

На какой-то момент она задумалась над его словами: «Я хочу, чтобы мы были вместе». Он высказал вслух то, что они оба чувствовали. Он и прежде тем или иным способом говорил ей это, но сейчас в его голосе слышалась неподдельная страсть. Странно, но то, как он сказал это, произвело на нее сильнейшее впечатление, слова прозвучали с одной стороны очень серьезно, а с другой – чрезвычайно интимно.

– Мы едва знакомы, – прошептала она скорее для себя, нежели для него.

Кивком головы он согласился с ней.

– С сегодняшнего дня я собираюсь заняться решением этой проблемы. Итак, что ты решаешь? Едешь?

Как же ей хотелось быть с ним, но вместо этого она сказала:

– Если я скажу «да», то это будет относиться только к поездке и больше ни к чему!

– Договорились!

По дороге в Эль-Росарио они весело болтали. Джонатан рассказывал Марни о себе и своей семье. Он не придерживался официальной версии своей биографии и пропускал некоторые детали, которые, на его взгляд, могли бы повлиять на ее отношение к нему.

– Моя сестра – фотограф. Она живет под Сан-Франциско недалеко от меня. В декабре у нее была первая персональная выставка, которая прошла очень успешно.

– Ты живешь в Калифорнии?

– Да, – и затаив дыхание, добавил: – Возле Силиконовой Долины.

– О господи!

Джонатан напрягся, но совершенно напрасно. Оказалось, что Марни взволновало вовсе не то, что он живет возле Силиконовой Долины, а рассказ о его сестре.

– Так это ее работы висят на стене в твоей гостиной в Ла-Плайа-де-ла Писала?

– Да, это ее работы, Анны, – с облегчением улыбнувшись, ответил он. – Хороши, правда?!

– Очень! Я должна тебе сказать, что я очень рада, что это фотографии твоей сестры.

– Почему?

– Потому что такие фотографии, особенно ту, где ты скатываешься на лыжах с горы, мог сделать только человек, который тебя хорошо знает. Она поймала тебя в тот момент, когда ты не подозревал, что тебя фотографируют. Я думала, что это снимки какой-нибудь твоей любовницы.

Он удивленно посмотрел на нее. Неужели она ревнует? Почему-то ему было приятно так думать.

– Вы близки с ней? – спросила она быстро.

– Дa. Мои родители удочерили ее, когда она была совсем еще малышка. Я не очень обрадовался, когда она появилась. Наверное, мне не хотелось делиться с ней родительской любовью. Мне было восемь, а ей два года. Она была очень маленькой и серьезной. Однако очень скоро она очаровала меня точно так же, как и родителей. Если я начинал жаловаться, что она трогает мои вещи, они просто напоминали мне, что я ее старший брат и не должен обижаться на младшую сестру из-за такой ерунды.

Марни улыбалась, слушая его рассказ, и вспоминала собственное детство. Брат, мама, обычные школьные проблемы, прыщики на лице и борьба с ними. Все всплыло в памяти. Картинки детства крутились перед ее мысленным взором, как диснеевские мультфильмы. Это были счастливые времена. Немногие могли похвастаться такими светлыми воспоминаниями, а Джонатан мог. Он гордился своей маленькой сестренкой и радовался их близости. Они даже сейчас оставались близки, несмотря на то, что у каждого была своя жизнь. Отношения между Марни и ее братом были такими же, и она хорошо понимала Джонатана.

– Мой брат старше меня на пять лет, и мы дрались с ним, когда были детьми, но сейчас я могу целиком и полностью рассчитывать на него. Стоит мне позвонить ему и сказать, что он мне нужен, как он тут же, не задавая никаких вопросов, все бросит и первым же самолетом прилетит ко мне.

– Анна тоже, – задумчиво произнес Джонатан.

– А где твои родители? Они тоже в Калифорнии?

– Да. Несколько лет тому назад они вышли на пенсию и переехали к нам. Они мечтают о внуках, но Анна пока не спешит расставаться со свободой. Родители пытаются выдать ее замуж за сына своих соседей.

– Тебя они тоже пытаются женить?

– Нет. Они поняли, что я отрезанный ломоть, и сдались, – ответил он со смехом.

Это была неправда. Не так давно мать уговаривала его позвонить симпатичной молодой женщине, но он не захотел. По своему опыту он знал, что свидание с незнакомой девушкой приносит только разочарование. Так по крайней мере было раньше, еще до того, как журнал «Лица» включил его в пятерку самых сексуальных бизнесменов, и до того, как он стал миллиардером.

– Ты рос в Калифорнии?

– Нет, в Айове.

Марни открыла рот от неожиданности.

– Так ты парень с фермы?

– С кукурузных полей.

– Почему же ты переехал в Калифорнию?

– Чтобы учиться в колледже. Я получил стипендию от калифорнийского университета.

– Подожди, я угадаю, за что ты получил ее. За игру в футбол?

– Мимо! За успехи в учебе.

– Правда? – Марни показалось, что ее удивление может задеть его, и она быстро проговорила, чтобы исправить ситуацию: – Нет, я вовсе не сомневаюсь в твоих умственных способностях. Просто у тебя фигура футболиста. Какой у тебя рост? Сто восемьдесят шесть сантиметров?

– Обижаешь! Сто восемьдесят девять.

– А еще у тебя мускулистые ноги.

– Спасибо, что смотришь и на нижнюю часть моего тела.

Ему показалось, что она покраснела, хотя, возможно, это была всего лишь игра света.

– В какой спортивной команде ты играл в школе?

Он уже был готов рассмеяться в ответ, но вовремя сообразил, что такая реакция потребует дальнейших объяснений, а ему не хотелось их давать.

Джонатан не любил вспоминать школьные годы. В старших классах он был длинным, худым и неуклюжим. Проводил много времени за компьютером, интересовался новыми программными разработками, пытался создавать кое-что сам. Собственно, все это и сделало его тем, кем он был теперь, но в школе одноклассники звали его «чокнутым» и не дружили с ним.

В четырнадцать лет его рост был уже 180 сантиметров при полном отсутствии мускулатуры. Он был похож на вязальную спицу. Длинный, тощий и сутулый, он мог есть хоть целыми днями, вес у него не прибавлялся. Только гораздо позже, после колледжа, он стал поправляться. Теперь же, благодаря хорошему обмену веществ, он может есть что угодно и сколько угодно, не думая о том, что потом ему придется много времени провести с персональным тренером у себя дома в спортивном зале.

– Я был совсем не спортивным. Так что ни в каких командах я не играл.

– Чем же ты увлекался?

– Компьютерами.

– Компьютерный маньяк? Ты? – Марии от души расхохоталась. – Трудно представить.

– Может быть, но это чистая правда.

– Почему компьютер? – Марни была заинтригована.

Он пожал плечами. Для него такого вопроса не существовало. Он заболел им с первого же урока по программированию. Его кумиром был Стив Джобс – главный управляющий «Эппл компьютер». Пока другие ребята поклонялись баскетболистам или хотели быть похожими на известных звезд Голливуда, он мечтал к тридцати годам стать мультимиллионером, таким же, как Джобс. И ему удалось осуществить свою мечту. Вслух же он сказал:

– Компьютеры всегда вдохновляли меня.

Марни вздохнула:

– Для меня же это тайна за семью печатями.

– Ты не думала о том, чтобы пойти на компьютерные курсы? Нужно овладеть основами, остальное будет просто.

– Прошлой зимой я ходила на курсы. Научилась пользоваться компьютером и теперь веду на нем всю бухгалтерию нашего ресторана, но все равно он остается для меня загадкой. Если ты скажешь, что знаешь языки программирования, я тебя стукну.

– Но ты же понимаешь, что, если ты серьезно думаешь о своем бизнесе, тебе необходимо расширить свои познания компьютера.

– Конечно, – охотно согласилась Марни. – Я уже набросала примерную картинку моей странички, она должна быть четкой, ясной и простой при работе с нею. Нужно будет также обратить особое внимание на то, чтобы к ней могло подключаться одновременно большое количество покупателей. Ведь я рассчитываю, что мой бизнес будет быстро расти.

– Молодец, правильно мыслишь, – похвалил ее он.

– Новые технологи видоизменяют способы ведения бизнеса, – задумчиво произнесла Марни.

Джонатан согласно кивнул:

– Новые технологии влияют на наш образ жизни и менталитет. Весь мир держится на компьютерах! – Он уже не мог остановиться: – Как в свое время создание самолетов и телефонов, так теперь компьютеры объединили все страны и континенты в единый мир. Люди, живущие в разных концах света, могут общаться друг с другом по Интернету. Расстояние теперь никому не мешает. У людей появилась удобная форма общения.

– Но насколько я знаю, существует и другая точка зрения. Некоторые считают, что компьютеры, наоборот, разъединяют людей. Вместо того чтобы пойти в гости к друзьям, ты сидишь один дома перед экраном и часам разговариваешь с людьми, которых скорее всего никогда не увидишь. Они могут врать о себе, что угодно, и ты будешь им верить.

– Виртуальный мир, – кивнул Джонатан. – А кто возьмется утверждать, что реально вокруг нас? И потом, если бы ты знала, какие возможности таятся в этом виртуальном мире!

– Для меня правда превыше всего, – ответила Марни. – Реальность нельзя изменить для своего удовольствия. Люди должны оставаться честными всегда.

Джонатан поморщился:

– Большая ли беда в том, что кто-то приукрасит себя немного?

– Иногда да.

– Почему?

– Ложь разъедает человеческие отношения. Маленькая ложь всегда тянет за собой другую, чуть

побольше. И так до тех пор, пока не вытеснит всю правду. А где нет правды, там нет ни доверия, ни дружбы, ни любви, ничего нет.

Он решил закончить спор, но все-таки добавил:

– Я все равно уверен, что компьютер – одно из величайших изобретений двадцатого века.

Они уже почти доехали до Эль-Росарио, когда Марни сказала ему:

– Мне кажется, тебе надо подумать о работе программистом или о чем-то в таком роде.

Джонатан улыбнулся в ответ. Он уже был почти готов рассказать ей, кто он такой, но в последний момент вспомнил о «добром дядюшке» и промолчал.

Может быть, он был слишком эгоцентричным и нечестным по отношению к Марни, но Джонатан хотел выяснить для себя, как она относится к нему самому, а не к его счету в банке. Кто знает, что произойдет дальше? Да, она нравилась ему, но вдруг на этом все и закончится и не пойдет дальше отпускного флирта. И он решил промолчать.

– А чем ты занималась в школе? – Оглядев ее фигуру, Джонатан предположил: – Ты, наверное, участвовала в танцевальном ансамбле?

– Ошибаешься!

– Была королевой ежегодного бала.