Текст книги "Колдуны Ордена Ночного Крыла"

Автор книги: Джеффри Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Александр провел Девона в большое помещение, которое, должно быть, когда-то служило гостиной. На эту мысль наводили закрытые ставнями окна в эркере и заколоченный камин. Девон посмотрел наверх: в центре комнаты висела старая поломанная люстра. На секунду он представил, как Эмили Маер принимала здесь гостей и люстра освещала тонкие черты ее лица.

– Сюда, – сказал Александр, поманив Девона. Они прошли под аркой в небольшую приемную и, наконец, через еще одну маленькую дверь попали в третью комнату, внутреннюю – в ней не было ни одного окна. – Вот, – торжественно объявил Александр. – Это и есть мое укромное место.

Слабый свет свечи выхватывал из темноты старинные предметы интерьера: небольшой дубовый шкаф, полный пыльных томов, бюро с выдвижной крышкой, разбитое зеркало у стены. Жар накатил на Девона с такой силой, что он инстинктивно попытался увернуться от него, как от удара. «Вот это место, – подумал он. – То место, которое я искал».

Зачем Маеры устроили эту внутреннюю комнату без окон? Что за секреты они здесь скрывают?

– Я думаю, тут была библиотека, – объяснил Александр.

Действительно, повсюду громоздились книги. Неожиданно раздался шорох. «Мыши», – пришло в голову Девону. Но это были не мыши. Что-то передвигалось под полом и за стенными панелями. Оно было тяжелее и перемещалось намного быстрее, чем мышь или крыса. Девон опять ощутил нестерпимый жар.

– Смотри! – Александр махнул рукой, указывая на дальнюю стену. Там висел единственный портрет; пыль с него, судя по отпечаткам, была сметена детской рукой. – Правда, он похож на тебя? Мне это сразу пришло в голову, как только я тебя увидел.

Не было никаких сомнений, что Маер-младший прав. На портрете был изображен ровесник Девона, одетый по моде тридцатых годов. Девон сделал шаг по направлению к картине, чтобы получше разглядеть ее, но Александр отодвинул свечу, и портрет снова погрузился во тьму.

– Тебе нравится здесь? – спросил Александр.

Девон попытался улыбнуться.

– Очень таинственно, – проговорил он, прикидывая, как придет сюда снова этой же ночью с фонарем и без мальчишки. – Но нам, наверное, не следует тут задерживаться.

– Мы и не задержимся, – ответил Александр, и в ту же секунду милое детское лицо, освещенное неровным светом, исказилось: перед Девоном снова было злобное существо. Он понял, что допустил большую ошибку, поверив Александру. – Задержишься ты.

Свеча погасла, в темноте раздался звук удаляющихся шагов, хлопнула дверь.

– Александр! – закричал вдогонку Девон, услышав, как в замке поворачивается ключ.

В кромешной тьме послышался голос Александра, высокий и мелодичный голосок маленького чудовища:

– Ты сгниешь. Никто и никогда не узнает, где тебя искать.

– Александр! – еще громче крикнул Девон.

Никто не отозвался. Девон мысленно последовал за мальчишкой через старую гостиную, через коридор, по тайному ходу в чулан, оттуда в коридор жилой части дома и, наконец, в детскую. Он представил себе, как миссис Крэнделл спросит его, где Девон, а Александр с невинным видом, способным ввести в заблуждение кого угодно, ответит: «Не знаю, тетя Аманда. Может быть, он уехал от нас и больше не вернется».

НЕСКОЛЬКО мгновений Девон растерянно стоял в центре комнаты, не в силах пошевелиться, словно темнота сковала его. Но потом он сосредоточился, сначала прислушиваясь к ударам собственного сердца, к дыханию, а потом повернулся туда, где, по его представлению, подлый мальчишка должен был бросить свечу.

Но оставил ли он ее? Может быть, задув, он схватил ее с бюро, обрекая Девона на кромешную темноту?

Девону повезло. Он нащупал крышку бюро и обнаружил свечу, а рядом спички. Чиркнув одной и запалив фитиль, он с облегчением вздохнул.

– Одного ты не учел, сопляк, – прошептал Девон, поворачиваясь к двери, – когда дело касается запертых дверей, у меня есть кое-какие собственные возможности.

Он сосредоточился и попытался открыть дверь; точно так же он открыл дверцу в машине Рольфа. Но она не поддалась. Девон застонал и обхватил голову руками. Он понял, что пытаться бесполезно. Сила всегда приходила к нему с первой попытки или же не приходила вовсе. Она действовала только тогда, когда сама этого хотела. Он не мог предсказать ее появление; правда, он совершенно точно знал, что она никогда не помогает ему выигрывать соревнования и никогда не приходит, если он намерен использовать ее, чтобы произвести впечатление на друзей. Она приходила ему на помощь только в самых критических ситуациях, например, когда нужно было отразить нападение демона. Но разве сейчас не критическая ситуация? Девону стало страшно. А что, если ему не удастся открыть дверь? А что, если его криков никто не услышит?

Тогда он умрет здесь, в темноте.

По крайней мере, у него были свеча и спички, но свеча оказалась довольно короткой. Если понадобится, он задует ее и сбережет… Пока же пускай горит; свет вселял в него уверенность.

Александр наверняка вернется. Девон уселся возле стены. «Если я начну биться в истерике, – подумал он, – Александр победил. Если же я сохраню спокойствие, мальчишка увидит, что меня не так-то просто напугать».

Но что, если он не шутил? Может, мальчишка и впрямь ненормальный? Или даже хуже?

А вдруг… ведь удалось тогда демону принять облик отца… вдруг Александр Маер – замаскированный демон? Или – что вероятнее – вдруг демон подчинил его себе?

Девон представил глаза Александра, вспомнил его голос. Он сразу заподозрил неладное, с их первой встречи. Александр Маер не просто трудный ребенок со склонностью к злым шалостям. Здесь кроется что-то похуже.

«Ты сгниешь. Никто и никогда не узнает, где тебя искать».

– Нет, – громко сказал Девон. Конечно же, миссис Крэнделл и Сесили заподозрят неладное и найдут его.

Он закинул голову и осмотрел потолок. Круглые бусинки-глаза летучих мышей, розовые и жестокие, пялились на него. Они снова зачаровали его, как и тогда, в старой церковной галерее, куда он приходил с Сузи. Девон встал и почувствовал, что свеча дрожит у него в руке. Нужно занять голову чем-то другим, иначе недолго и свихнуться. Александр обязательно вернется.

Девон поднес свечу к книжному шкафу и стал читать названия книг. То, что он увидел, поразило его до глубины души. Книги по магии. По колдовству, если говорить точнее. «Тайны колдовского искусства Ордена Ночного Крыла». Его рука, потянувшаяся за книгой, задрожала. Тело пронзило током. Девон вытащил книгу и наугад раскрыл ее. Посветив себе свечой, он прочел первую бросившуюся в глаза фразу. «Используй силу во имя добра».

Он поставил книгу на место и взглянул на следующую. Это был толстый том с причудливой золотой застежкой на переплете. «Книга Просвещения». Неожиданно Девон почувствовал сильное головокружение. Ему пришлось поставить свечу на шкаф и схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. В его мозгу проносилась странная мешанина из всевозможных обрывков. Слова, звуки, картины… Он дотронулся до корешка «Книги Просвещения»…

Вокруг него разлилось синее свечение.

Незнакомый седовласый человек в ниспадавшем широкими складками лиловом одеянии, украшенном звездами, глубоким голосом, который отдавался эхом в синей пустоте, произнес: «Среди чародеев наиболее благородными, могущественными и внушающими страх всегда являлись колдуны Ордена Ночного Крыла. Только члены этого Ордена сумели открыть тайные Врата между нашим миром и нижним миром. Почти три тысячи лет Орден Ночного Крыла ревниво хранил секрет Врат, или Дверей в Бездну».

Девон, пошатываясь, отступил на несколько шагов. Синий свет погас, комната снова погрузилась в темноту. Потрясенный увиденным, Девон едва переводил дыхание.

Кто этот человек? Что значат его слова? Девон не видел в них никакого смысла. Что такое Орден Ночного Крыла?

Но вот про Двери в Бездну Девон понял, и очень хорошо. Это ему было знакомо.

Он хотел еще раз дотронуться до книги, но что-то остановило его. Отчасти это был страх: он не стал бы отрицать, что сбит с толку, в особенности потому, что не мог управлять видением, – но отчасти это был интерес к третьей книге. Впервые с того момента, как попал в ловушку, он услышал Голос: «Открой вот эту, Девон». Книга называлась «Хранители Врат».

Девон вытащил ее из шкафа, чуть не задохнувшись от пыли, и раскрыл отсыревший, покрытый плесенью том. На первой странице было написано, что в книге напечатан список Хранителей на 1883 год. На страницах из удивительно плотной бумаги были помещены портреты мужчин и женщин девятнадцатого столетия. Мужчины были темноглазыми и серьезными, с густыми бакенбардами и высокими воротниками; женщины – задумчивыми, с плотно сжатыми губами. Одно лицо особенно привлекло внимание мальчика.

Это был его отец.

Однако этого не могло быть – ведь речь шла о девятнадцатом веке. Под портретом стояла подпись:

ТАДДЕУС АНДЕРВУД

ХРАНИТЕЛЬ

Как похож на Теда Марча: такое же круглое полное лицо, светлые навыкате глаза, улыбка. Мальчик снова ощутил жар, но теперь со спины, словно кто-то наблюдал за ним. Он оглянулся: красные глазки летучих мышей то появлялись, то исчезали.

Девон закрыл книгу и поставил ее на место.

«Осмотрись».

Он послушался Голоса. Правда о его прошлом где-то рядом. Он держал перед собой свечу и пристально вглядывался в темноту.

В дальнем конце комнаты он обнаружил еще одну дверь – металлическую, высотой в половину обычной, примерно ему по грудь. Вопреки здравому смыслу он надеялся, что она открыта. Но куда она может вести? Подойдя поближе, он увидел, что она заперта, более того, заперта на тяжелый поперечный железный засов. Ему бы не хватило сил поднять его.

«Это и есть Врата, или Двери в Бездну», – догадался Девон.

«Ты прав. Они там, внутри, – подтвердил Голос. – Поэтому дверь заперта».

Мальчик опустился на пол, приложил ладонь к двери и, в ту же секунду ощутив нестерпимый жар, отдернул руку. Теперь он слышал, как они дергаются и извиваются за дверью: «Выпусти нас! Выпусти нас! Открой дверь и выпусти нас!»

Дверь затрещала, словно запертые за ней силы разом навалились на нее, пытаясь освободиться.

«Выпусти нас! Выпусти нас!»

Их голоса звучали жутким хором. Девон зажал уши.

– Никогда, – прошептал мальчик.

«Так же, как в моем стенном шкафу, – понял Девон. – Как дома, в спальне, откуда смотрели из тьмы зеленые глаза, откуда выбралась в комнату тварь, чуть не убившая папу…»

Кто запер дверь на тяжелый засов? Как эта дверь связана с теми существами, которые преследовали его в детстве? С той тварью, которая напала на него в первую ночь в этом доме? С Александром? С Джастином Маером?

Неожиданно Девон почувствовал непреодолимое желание взглянуть на портрет. Он сделал несколько шагов и осветил изображенное на нем лицо. «Да, это я, – подумал он. – Или кто-то очень на меня похожий».

Обоняние Девона среагировало раньше, чем зрение. Отвратительный запах гнили, разложения. Запах смерти.

Девон обернулся. Сзади, обдавая его зловонным дыханием, стоял Джастин Маер. Он улыбался, обнажая зубы, в которых копошились личинки.

Девон Марч вскрикнул.

Свеча упала на пол и погасла.

ГЛАВА 6
ПАРЕНЬ С КОГТЯМИ ВМЕСТО ПАЛЬЦЕВ

ОКАЗАВШИСЬ в кромешной тьме, Девон попытался призвать на помощь силы, чтобы отогнать призрак, однако не смог даже пошевелиться. Отец ошибался: он не сильнее их, по крайней мере – не сильнее Джастина Маера. Девон приготовился ощутить холодные липкие руки призрака на своем горле. Но не почувствовал ничего, кроме бешеных ударов собственного сердца, и не услышал Ничего, кроме собственного крика.

Мальчик медленно осел на пол и потерял сознание.

Когда он пришел в себя, он ничего не помнил. Но через мгновение память вернулась: предательство Александра, запертая на засов дверь, бессилие перед изъеденным червями Джастином Маером.

Как долго он здесь? Живот подвело от голода. Время ужина уже точно прошло. «Должно быть, сейчас глубокая ночь, – решил Девон. – Миссис Крэнделл, наверное, начала поиски. Интересно, что сказал ей Александр?»

– Александр! – крикнул он, постаравшись, чтобы в его голосе не прозвучали отчаяние и страх. Он не стал искать свечку. Ему казалось, что он непременно наткнется на полусгнивший, разлагающийся труп Джастина Маера. – Помогите! Выпустите меня отсюда!

Секунды превращались в минуты. Минуты сменялись часами, но время в темноте не имело никакого значения. Стало трудно дышать. Казалось, рот и ноздри забились пылью. Девон охрип от криков. Обессилев, он свернулся калачиком подальше от железной двери и провалился в сон.

Через некоторое время Девон неожиданно проснулся. Неужели уже утро? В кромешной тьме об этом было трудно судить. Значит, вот как ему суждено умереть! Неужели его ждала именно такая доля? Погибнуть в таинственном доме, постичь не свое прошлое, но свою судьбу: быть обреченным на вечные скитания, примкнуть к сонму призраков, населяющих усадьбу «Скала воронов»?

Иногда над ним загорались красные глазки летучих мышей, пара за парой, словно зловещие новогодние огоньки. Что-то пронеслось мимо него, словно короткий порыв ветра. Мальчик сглотнул, всматриваясь во мрак. Ему послышался тихий детский смех.

– Александр? – слабо позвал Девон и начал шарить по грязному полу в поисках свечки. После нескольких бесплодных попыток его пальцы вдруг нащупали короткий восковой цилиндр. Он вслепую двинулся к бюро, и наконец ему удалось найти спички. Девон зажег свечу. – Александр!

Из соседней комнаты донесся какой-то звук.

– Кто здесь? Что происходит?

Резкий, скрипучий голос. Скрежет отпираемой двери. Луч фонарика, разрезавший темноту, бил прямо в глаза. Девон отпрянул. Фонарик держал в руке невысокий, коренастый человек.

Саймон.

– Что вы тут делаете? – спросил управляющий. Темнота еще больше искажала и без того уродливые черты его лица.

– Александр сыграл со мной злую шутку. Он меня запер.

– Вот чертенок, – пробормотал Саймон.

– Вы слышали, как я кричал?

– Нет, – спокойно отозвался Саймон. – В этой части дома кричи не кричи, никто не услышит. Я случайно заметил, как мистер Александр вылезал из потайной дверцы в чулане. Я его отругал, но ему хоть бы что. Надо, думаю, заделать эту панель. Но сперва решил проверить все внутри.

Девону не терпелось поскорее уйти отсюда. Он еще раз посмотрел на запертую на засов металлическую дверь:

– Прошу вас, давайте уйдем.

Саймон кивнул. Они молча вышли из темной комнаты, прошли по нежилому крылу и потайным проходом вернулись в бельевой чулан. Слуга шел первым, освещая путь фонариком. Когда они оказались в теплой, залитой светом жилой части дома, Девон прикрыл глаза ладонью – они еще не привыкли к свету.

– Сейчас утро? – спросил он.

– А как же. Понедельник. Через полчаса я повезу мисс Сесили в школу. Вы поедете?

Школа. Он совсем забыл. Первый день в новой школе.

– Ага, то есть я собирался. Послушайте, а что думают насчет моего исчезновения?

Саймон пожал плечами:

– Никто не заметил.

– Что? – Девон был поражен.

– Миссис Крэнделл весь вечер провела с матерью и рано ушла к себе. Мисс Сесили отправилась гулять с этим хулиганом из поселка. Мистер Александр сказал мне, что вы пошли спать.

– Стало быть, я и вправду мог сгнить там, – пробормотал Девон. – Послушайте, я буду вам очень признателен, если вы ничего не расскажете миссис Крэнделл. Я не хочу, чтобы у Александра из-за меня возникли проблемы.

Саймон пожал плечами:

– Как вам будет угодно. Но я вам вот что скажу: держитесь подальше от этого места. Восточное крыло закрыто не просто так.

– Ответьте мне на один вопрос, Саймон. Вы верите, что по дому бродит призрак Джастина Маера?

– Все может быть. Ведь по праву-то дом принадлежал ему.

– Почему вы так говорите?

Во взгляде Саймона промелькнула дерзость, когда он упомянул Джастина Маера.

– Он был старшим сыном. Поместье должно было принадлежать ему. Но у него не было наследника. Поэтому «Скала воронов» досталась семье его брата.

Девону показалось, что Саймон огорчен.

– У Джастина не было наследника, – спросил он, – потому что его жена бросилась с Чертова утеса?

– Для чего вы задаете эти вопросы? – вдруг огрызнулся Саймон.

Девон поглядел на управляющего:

– Я видел их обоих. Джастина – в той комнате ночью, а еще на кладбище два дня назад. А Эмили – внизу, на портрете.

И без того пронзительный взгляд слуги стал еще более напряженным:

– Осторожней, мальчик.

– А еще я слышал рыдания Эмили.

На лице Саймона появилось подозрительное выражение.

– Где? Где вы слышали рыдания?

– Они доносились из восточного крыла. Из башни.

– Это ветер, – с издевкой заметил Саймон.

– А как насчет света в башне? Тоже скажете, что там ничего нет?

Саймон натянуто улыбнулся уголком рта:

– Миссис Крэнделл поручила мне проверить проводку. Там было замыкание. Призраки тут ни при чем.

Такое же объяснение предлагала и миссис Крэнделл. Девон покачал головой:

– Не могу понять, Саймон, сначала вы говорите, что верите в призраков, потом пытаетесь всему найти логические объяснения. Где же правда?

– Послушайте меня. Не знаю, чего вы там видели или что вам послышалось. Может, вы и правы. Может, дом кишит призраками. Так я вам скажу, это еще одна причина, чтобы вы сидели над учебниками и не совали в это нос. Я сказал про Джастина Маера для вашей же пользы, чтобы вы перестали рыскать по дому. Тут есть тайны, они опасны, и вам в них лезть не следует. Семья уважает тайны этого дома, она их не тревожит. Вот так-то. А иначе…

Он замолчал. В его глазах мелькнул страх.

– Я буду осторожен, – пообещал Девон. – Спасибо, Саймон. Скажите Сесили, что я спущусь через минуту.

ДЕВОН поспешно принял душ. Когда он сбежал вниз по лестнице и увидел в гостиной сидящую за столом Сесили, его волосы еще были влажными.

– Роки – белка-летяга! – воскликнула девочка, когда Девон торопливо налил себе кофе и схватил булочку с отрубями. – Ты проспал?

– Что-то в этом роде, – буркнул он.

– Ладно, пошли, Саймон ждет. – Она откинула волосы за спину и ухмыльнулась. – Я уже рассказала о тебе девчонкам. Они просто умирают от желания познакомиться с тобой.

По дороге Саймон не проронил ни слова. Они спустились с холма, оттуда выехали по 138-й дороге и, очутившись в городке, миновали несколько магазинчиков и закусочных. Сесили без умолку болтала о своих друзьях, но Девон ее не слушал.

«Я подобрался совсем близко, – думал он. – Запертая дверь в восточном крыле… мальчик на портрете… изображенный в книжке человек, напоминающий папу. Это мое прошлое. Я как-то связан со всем этим, но как?»

– Приехали, – объявила Сесили.

Девон поднял голову. Юго-восточная средняя школа. Ученики прохаживались вокруг парковки небольшими группами и оживленно болтали, некоторые курили.

«Школа. Нужно сосредоточиться. А то все решат, что я законченный тупица».

Они попрощались с Саймоном, который что– то пробубнил в ответ и немедленно пустился в обратный путь. Сесили взяла Девона за руку и подвела к девчонке и двум парням (в одном из них Девон узнал Ди Джея), которые стояли возле мотоциклов.

– Сесс идет, – сказал кто-то, и все, кроме Ди Джея, с любопытством посмотрели на ее спутника.

– Ребята, это Девон. Я вам про него рассказывала.

– Привет, – поздоровался Девон.

Симпатичная курносая брюнетка улыбнулась:

– Ты была совершенно права, Сесили. Он очень милый.

– Девон, это Ана. Если ты спросишь ее, чем она занималась во время каникул, она ответит – волосами и ногтями.

Ана расплылась в улыбке и, подойдя вплотную к Девону, заглянула ему в глаза:

– Она завидует, что меня приняли в спортивную группу поддержки, а ее – нет.

– Я бы и сама не согласилась, даже если бы мне за это приплатили, – огрызнулась Сесили. – Дурацкие короткие юбочки…

– Некоторым просто нечего показать, вот в чем дело, – проворковала Ана.

– Рад познакомиться, – вежливо сказал Девон, разом прекращая девичьи пререкания.

Ана похлопала ресницами:

– Надеюсь, мы станем очень хорошими друзьями.

– Ты помнишь Ди Джея? – Сесили закатила глаза и поскорее взяла Девона за руку, чтобы увести от подруги.

– Ага, – кивнул Девон.

Ди Джей посмотрел на протянутую руку Девона, но не пожал ее. Он кивнул, достал пачку «Мальборо» и закинул сигарету в рот.

– Фу-у, как вульгарно, – скривилась Сесили. – Целовать парня, который курит, все равно что лизать печную трубу.

Ди Джей ухмыльнулся. Серебряная серьга в его ноздре подпрыгивала при малейшем движении.

– Если ты пообещаешь регулярно целовать меня, Сесс, – сказал он, – я выброшу «Мальборо».

Сесили нахмурилась.

– И наконец парень не из последних, – пошутила она. – Познакомься, это Маркус.

Невысокий темноволосый голубоглазый паренек в зеленом свитере протянул руку. Девон пожал ее.

– Очень приятно, Маркус.

– Мне тоже, – ответил Девон и вдруг заметил нечто странное: перед лицом Маркуса материализовался и тут же исчез какой-то символ. Несколько секунд он был виден довольно отчетливо, и Девон успел разглядеть его: это была пентаграмма. Пятиконечная звезда.

– Девон, – сказала Ана, – хочешь, я возьму над тобой шефство? Покажу, где будет твой шкафчик и все такое?

– Не беспокойся, мы справимся и без тебя. – Сесили крепко держала Девона за руку.

Он все еще не мог успокоиться после того, как увидел перед лицом Маркуса пентаграмму, но ни жара, ни ощущения опасности не возникло. Он вытащил документы, которые дала ему миссис Крэнделл, и поискал в них номер своего шкафчика.

– Двенадцать семьдесят два, – сообщил он девочкам.

– О, – обрадовался Маркус, – а у меня двенадцать семьдесят один. Пойдем со мной, я покажу, где это.

– Ну ты счастливчик, приятель, – засмеялся Ди Джей. – Все так и вьются вокруг. Даже Маркус.

– Брось, Ди Джей, – проворчал Маркус.

По дороге к школе Сесили, наклонившись к Девону, зашептала ему на ухо:

– Маркус – гей. Он недавно нам признался. Я считаю, что он очень смелый, раз решился рассказать об этом, правда?

Девон обернулся на Маркуса. Никакой пентаграммы. Что она означала? Имела ли она какое-то отношение к тому, что происходило в «Скале воронов»?

ДЕНЬ пролетел как в тумане. Новое расписание, гора книжек, знакомство с учителями, беседы с консультантами, конспектирование материала. Начинать учебу в разгар семестра не самое приятное занятие, но школьные заботы по крайней мере отвлекли Девона от мыслей, занимавших его с момента приезда в «Скалу воронов». Теперь у него была возможность хотя бы несколько часов в день быть обыкновенным мальчишкой.

К концу уроков голова у Девона пошла кругом. Сесили встретила его возле шкафчиков, где он пытался вспомнить кодовую комбинацию цифр.

– Я позвонила домой и предупредила, что нас привезет Ди Джей. Значит, мы сможем ненадолго заскочить в «Джо».

– Что такое «Джо»?

– Пиццерия, – сказал Маркус, неожиданно появляясь у соседнего шкафчика. – Туда после занятий наведываются школьники с Мыса Невзгод.

Девон с интересом наблюдал, какими милыми сделались Сесили и Ана в обращении с Ди Джеем, когда им потребовалась, чтобы он подвез их в пиццерию. «Интересно, – подумал он, – останется ли Ди Джей таким же душкой, когда девчонки получат права?»

– Классная машина! – воскликнул Девон, оглядев красный «Камаро» с прозрачной крышей.

– Спасибо, – отозвался Ди Джей, который, казалось, никак не мог решить, нравится ему Девон или нет.

– Какого она года?

Ди Джей бросил на Девона подозрительный взгляд:

– Ты разбираешься в машинах?

– Немножко. Мой отец был механиком. Постоянно возился с моторами…

– Восемьдесят пятого года выпуска. – Ди Джей похлопал «Камаро» по капоту. – Это Z28, 5.0 литра. Тюнинговый инжектор. Мне досталась ржавая колымага, а теперь это машина выставочного класса.

– Выглядит здорово. А с таким мотором она должна быть очень быстрой.

Ди Джей, казалось, начал оттаивать.

– Ты угадал. На дороге я ее разгоню, посмотришь.

Он сел за руль и завел мотор, машина заурчала. Включилась музыка. Старый добрый «Аэросмит».

– Ого, – отреагировал Девон. – «Аэросмит»?

Ди Джей просиял:

– Наконец-то появился хоть один человек с музыкальным вкусом. А они слушают «Бэкстрит» и фанатеют от «Эн-Синк».

Девон демонстративно передернулся. Ди Джей расхохотался и похлопал его по спине. Он вылез из машины и познакомил нового приятеля с подробностями биографии автомобиля и хронологией покрасочных работ. Последним усовершенствованием «Камаро» стала белая полоса вдоль борта, заканчивающаяся желтыми звездочками. Девон узнал, что Ди Джей называет машину «Фло», в честь бабушки, которая и подарила ее внуку.

Впервые после отъезда из Коулза Девон почувствовал себя в своей тарелке. Не важно, что в доме на холме его ожидают страшные тайны. В каком-то смысле найти настоящих друзей, людей, которые нравятся ему и которым он может доверять, людей, которые помогут ему преодолеть тоску по Томми и Сузи, было не менее важно, чем открыть тайну своего прошлого. Между ним и Сесили уже установилась невидимая связь, и он не мог не признать, что ему приятно, что обе девчонки – Сесили и Ана – соперничают между собой из-за него. Маркус тоже показался Девону занятным: не скрывал, что он гей, и ничуть не стеснялся этого факта. Когда они стояли возле шкафчиков, Маркус объяснил, что решил быть честным с друзьями, потому что устал ощущать себя чужим, «не таким, как все». Девону были понятны его чувства. По сравнению с ним самим, если принять во внимание его тайный дар и особенности, Маркус был совершенно нормальным человеком и ничем не отличался от остальных ребят.

Если не считать пентаграммы. Девон никак не мог разгадать, что она означала.

Но больше всех ему понравился Ди Джей. Высокий, тощий, бритый наголо, с серьгой в носу, неторопливый и спокойный, Ди Джей словно просыпался, когда речь заходила о чем-то интересном для него, например о машинах или музыке группы «Аэросмит». Одет он был в темные джинсы и черную футболку. Казалось, что у него нет других забот, кроме тщательной, до блеска, полировки боков «Камаро». Девон позавидовал его беззаботности – он и мечтать не мог о подобной роскоши.

Они сели во «Фло»: Маркус впереди, рядом с Ди Джеем, Девон между Аной и Сесили на заднее сиденье.

Ана наклонилась к нему:

– Должно быть, страшно жить в таинственном доме, – прошептала она, поежившись.

Девон неопределенно пожал плечами. Что он мог на это ответить?

– Если захочешь как-нибудь прогуляться, – сказала она, – позвони.

Девон улыбнулся.

Возле пиццерии «Джо» уже припарковалось несколько машин. Девон наблюдал, как его новые друзья разговаривают с другими посетителями. «Странная компания», – подумал он. Ди Джей на несколько минут застрял перед входом, присоединившись к курильщикам. Одного парня, который стоял, облокотившись на мотоцикл, он называл Криспином. Ана обменивалась какими-то сплетнями с парой девчонок из группы поддержки, а потом присоединилась к Сесили и Маркусу.

– Ребята, объясните, что свело вас вместе? – спросил Девон, когда Джо, человек с бочкообразной грудной клеткой и в грязном переднике, шмякнул на середину стола пиццу из разных сортов сыра. – Как вышло, что вы стали общаться друг с другом?

Они посмотрели на него так, будто он задал очень странный вопрос. Наконец Ди Джей ответил:

– Понятия не имею, дружище. Может, потому, что мы друг перед другом не выделываемся.

– Мы как-то не влились ни в одну из других компаний, – пояснил Маркус, взмахнув куском пиццы, с которого свисала длинная нитка сыра. – Сообразуясь с общепринятой точкой зрения, мне следовало бы примкнуть к артистическому кружку. Но я не чувствую себя… гм… настолько театрально.

– Другими словами, – перевела Сесили, – они все в этом кружке, а Маркус нет. – Она фыркнула. – Как будто мы не знаем, что это за клуб любителей драмы.

– Что касается меня, – проговорила Ана, ловко управляясь ножом и вилкой, – я могла бы, если бы захотела, общаться с девчонками из группы поддержки. Но какой смысл? Это все равно что постоянно обсуждать проблемы эпиляции ног. – Она немножко помолчала. – Иногда – я еще могу понять. Но постоянно…

Девон улыбнулся:

– А ты, Сесили?

На ее губах появилась горькая усмешка.

– Не знаю. Может, дело в том, что эти неудачники мирятся с моим характером, а остальные не стали бы меня терпеть. – Она перевела взгляд с Ди Джея на остальных. – Со мной подчас бывает очень трудно, ведь так?

Раздался дружный протестующий хор.

– Ладно, ладно, – проговорила она, смеясь. – А знаете, в чем еще дело? Не так-то просто жить в «Скале воронов». Призраки. Легенды. Скандалы. Большинство девчонок из обеспеченных семей не желают иметь со мной ничего общего…

Ее рассказ прервал неожиданный шум. В дверях пиццерии возникла какая-то потасовка. Все повернули головы в ту сторону. Два мальчика боролись друг с другом. Хозяин заведения Джо ругался, грозил кулаками.

– Кто дерется? – спросила Сесили.

Ди Джей перепрыгнул через спинку скамьи.

– Вроде бы Криспин, – бросил он.

Действительно, парень, которого они видели возле мотоцикла, явно уступал своему сопернику. Ди Джей поспешил на помощь приятелю.

– Ди Джей! – крикнула Сесили. – Будь осторожен!

И в этот момент Девон ощутил жар. В ушах у него застучало, на него словно навалилась огромная тяжесть.

«Эту драку затеял не школьник», – предупредил Голос.

Слегка пошатываясь, Девон поднялся из-за столика и направился к двери, чувствуя сильное головокружение.

– Девон? – услышал он голос Сесили.

Вокруг дерущихся образовалась толпа. Девон пробрался к самому центру потасовки, где Ди Джей пытался оттащить в сторону невысокого светловолосого парня, который молотил его приятеля. Когда Ди Джею удалось схватить незнакомца за куртку, Девон разглядел на его руках когти вместо пальцев.

– Прочь в Бездну, – крикнул он и схватил демона.

Потрясенный Ди Джей отступил назад. А Девон наносил демону удар за ударом.

– Кла-а-а-с-с, – выдохнул Ди Джей.

«Я искал тебя. Хотел привлечь твое внимание», – зашипел демон.

Девон молча смотрел на него. Он знал, что никто, кроме него, не услышит этих слов.

«Открой дверь! – воскликнул демон и выпустил изо рта желтую пену. – Освободи их!»

«Никогда», – ответил Девон.

Тварь снова зашипела, а потом резко развернулась и бросилась бежать.

– Вы видели его руки? – не унимался Криспин, сидя на полу и потирая ссадины и ушибы.

Вокруг него собрались девчонки. Джо притащил смоченную в холодной воде тряпку, чтобы сделать компресс.

– Я его догоню, – объявил Ди Джей.

– Не надо, – сказал Девон. – Он уже далеко.

– Я вызвал полицию, – сообщил Джо. – Они скоро приедут и запишут твои показания.

– Я стоял у своего мотоцикла, ничего не делал, – говорил Криспин. – А он подошел сзади, повалил меня и начал избивать. Вы видели его руки?

– Ты его раньше видел? – спросил Джо.

– Нет. Никогда.

Все единодушно пришли к выводу, что парень не из местных. «Это уж точно», – отметил про себя Девон.

– Эй, очнись. – Он поднял голову. Рядом стоял Ди Джей. Позади него– Сесили, Ана и Маркус. Все в полном изумлении.