Текст книги "Колдуны Ордена Ночного Крыла"

Автор книги: Джеффри Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 13
ХЕЛЛОУИН

"ЭТОГО не может быть…»

Девон попытался расцепить костлявые пальцы, сомкнувшиеся у него на груди. Потом ему удалось ощупать стенки гроба: полуистлевший шелк со следами плесени.

«Так не бывает, – думал мальчик. – Этого не может быть».

– Девон Марч, ты мой. Ты думал, что выиграл, что победил меня! Ты ошибся!

Девон испуганно вскрикнул.

– Ошибся! – злорадствовал Маньяк. – Повторим все вместе, мальчики и девочки! О-ШИБ-СЯ! Еще раз! Ошибся!

Неожиданно он услышал слова Саргона Великого: «Эти твари питаются страхом. Чем сильнее страх, тем сильнее их могущество».

Значит, ему придется победить власть страха. Другого выхода нет.

Девону вдруг вспомнились слова Роксаны: «Тебе стоит только щелкнуть пятками. Ведь так, кажется, говорится в ваших сказках? Трижды щелкни пятками, и попадешь, куда пожелаешь».

Девон попытался пошевелить ногами раз, другой, третий.

«Это сработает», – сказал он и заставил себя в это поверить. Страх отступил, и Девон понял, что стоит в кабинете Рольфа, сжимая в ладонях кристалл, некогда принадлежавший его отцу.

– ЗАБЕРИТЕ, – крикнул Девон, бросая кристалл.

Рольф попытался поймать его, но промахнулся, и драгоценный кристалл разбился вдребезги.

– Простите, – извинился Девон. – Но я только что вернулся с того света: я побывал в могиле Джастина, в его теле!

Рольф бережно собрал осколки.

– Все в порядке. Он сохраняет магические свойства независимо от формы и размера.

Девон тяжело дышал.

– Это ужасно, – твердил он. – Я был Джастином, лежал внутри его разложившегося трупа!

– Успокойся, Девон. – Рольф сложил осколки кристалла на столе. – Маньяк говорил с тобой?

– Да. Он утверждал, что я такой же, как он. Но это ведь не так? – Девон внимательно посмотрел на Рольфа.

– Конечно нет, если ты не будешь использовать свою силу, преследуя злые цели. Я не понимаю, почему кристалл перенес тебя к нему. Он должен был передать тебе знания о твоем предназначении, об Ордене Ночного Крыла.

– Сначала я встретил… Саргона Великого!

Слова Девона ошеломили Рольфа.

– Саргон Великий испытывал меня. Он велел мне найти демона, но я никого не видел вокруг. Тогда я набросился на него…

– Ты набросился на самого Саргона Великого?

– Да. И прошел испытание. Это был демон. – Девон вздохнул. – Но я не одолел его, потому что струсил.

Девон потер лоб. Он все еще не мог прийти в себя.

– Потом я вспомнил слова Роксаны, – продолжал он. – И понял, что выберусь.

– Ты сильнее любого из них.

– Так всегда говорил мой папа.

– Но тебе явился Маньяк, – взволнованно сказал Рольф. – Это знак, который только подтверждает наши опасения.

– Джастин Маер все еще здесь.

– И он попытается найти путь к Александру.

Имя Александра Маера напомнило Девону о «Скале воронов». Ему следует поторопиться. Миссис Крэнделл может заподозрить что-нибудь неладное, если он не явится к ужину.

– Рольф, спасибо вам за все. Вы помогли мне. Извините, что разбил кристалл вашего отца.

– Все в порядке, парень.

– Вы не подбросите меня до поселка? Я что-то устал. Мне кажется, что на обратном пути мои способности не проявятся, – попросил Девон и смутился. – И еще… что значит слово «неофит»? Так называл меня Саргон Великий.

Рольф подавил улыбку:

– Это значит – новообращенный, новичок.

– Новичок? – вскипел было Девон. – Хотя мне и правда еще многому нужно научиться.

Они направились к машине, как вдруг Девон остановился.

– Через два дня хеллоуин, – прошептал он. – Это годовщина смерти Эмили Маер.

– В этот день нужно быть начеку.

– Да, – пробормотал Девон. – На всякий случай.

ЧЕРЕЗ два дня он забыл о слове, данном Александру.

– Я же обещал, что мы вместе отправимся в поселок пугать прохожих! – вспомнил Девон, сидя на заднем сиденье «Камаро» между Аной и Маркусом.

– Рычать на них, что ли? – поинтересовалась Ана.

– Кем он хотел нарядиться? Уж не младшим ли братишкой Фредди Крюгера? – пошутил Ди Джей.

– Я не видел его целый день, поэтому и забыл. – Девон был зол на самого себя. – Я думал, он придет показать костюм, но он не пришел.

– Не переживай, – отмахнулась Сесили. – Ты же не можешь разорваться: быть и с ним, и на вечеринке у Джессики. Поверь, у нее будет намного интереснее, чем на улице в компании маленького монстра.

– Он только-только начал доверять мне, – сокрушался Девон.

Маркус с симпатией взглянул на соседа:

– Ты как будто чувствуешь за мальчишку ответственность?

– Мне небезразлична его судьба. Дети на хеллоуин должны веселиться, а не сидеть в четырех стенах с кучей комиксов.

Девон чувствовал себя отвратительно. Так, словно не прошел очередное испытание. «Колдун Ночного Крыла должен держать слово» – эта мысль занозой сидела в его голове.

Сесили оказалась права: вечеринка удалась. Некоторые ребята загримировались так, что их едва можно было узнать. Джессика нарядилась старой ведьмой с огромным восковым носом и россыпью бородавок. Львиная доля оваций досталась Маркусу за костюм Франкенштейна. Наряженная восточной красавицей Ана имела бешеный успех, особенно благодаря оголенному животу (все увидели, что у нее проколот пупок). Сесили, с ног до головы закутанная в кружева, сначала немного расстроилась, но вскоре повеселела, потому что Девон не отходил от нее ни на шаг.

Гвоздем программы стала игра «Дом с привидениями», организованная в гараже отцом Джессики. Под зловещую музыку мистер Милардо, загримированный под монстра, пугал гостей. Отовсюду доносились испуганные крики и громкий хохот; потом от Джо привезли пиццу, и все вернулись в дом.

Родители Джессики заранее договорились с дочерью, во сколько закончится вечеринка. Ровно в десять они начали убирать посуду и собирать мусор, хотя Джессика только что поставила новый диск.

– Ну мама, – ныла она. – Па-а-а-почка…

Несмотря на нытье дочери, мистер и миссис Милардо включили яркий свет, означающий, что гостям настало время расходиться по домам.

На улице ребята расселись по машинам. Сесили, расстроенная скорым окончанием чудесного вечера, схватила мобильник и позвонила матери. Несколько минут она что-то тихо говорила в трубку, а потом победно махнула рукой.

– Мама разрешила пригласить нескольких друзей в «Скалу воронов», – радостно объявила она Ди Джею и Девону. – Передайте дальше.

К дому на холме подъехали три машины. Ребята были в приподнятом настроении: многим еще не доводилось бывать в старой усадьбе. Девон отчего-то испытывал смутное беспокойство:

– Сесс, скажи честно, сколько человек разрешила пригласить миссис Крэнделл?

– Несколько.

– Несколько – это сколько?

– Послушай, Девон, мама сейчас наверху у бабушки. Если мы будем сидеть в гостиной, она нас даже не услышит.

Мальчик прищурился:

– Она ведь сказала – не больше пяти-шести, так?

Сесили ухмыльнулась:

– Или трех-четырех.

– Сесили, за нами едут две битком набитые машины, и некоторых ребят мы даже не знаем. Многие пьяны.

– Перестань.

Девон вздохнул. Он не хотел прослыть занудой, но его настораживало, что компания будет веселиться в «Скале воронов», где в любой момент может появиться сумасшедший призрак, где полно демонов. К тому же сегодня годовщина смерти Эмили Маер.

«Почему я не могу жить, как все?» – уже в который раз подумал Девон.

При входе в дом они увидели огромный фонарь из тыквы со свечой внутри. Сесили попросила гостей не шуметь, но ребята не могли удержаться от громких восклицаний при виде необычной коллекции, выставленной в гостиной.

– Какие доспехи! – кричал какой-то старшеклассник, поднимая забрало. – Можно померить?

– Нет, – твердо ответил Девон. – Почему бы тебе не присесть?

– Хорошая мысль, – согласился тот и, пошатываясь, отошел к дивану.

– Взгляни-ка туда, – сказал Девону Ди Джей.

Два подростка в костюмах вампиров зажали в углу девчонок, загримированных под кукол Барби. Еще двое, один в маске ящера, второй в костюме инопланетянина, разглядывали мумифицированные головы. Ребята в ковбойских костюмах курили, используя черепа вместо пепельниц. Девон попросил их выйти на улицу.

Обернувшись, он увидел, что Сесили танцует с Маркусом. Ана прибавила звук, и гостиная, в которой Гораций Маер наслаждался Мендельсоном и Вагнером, задрожала от рэпа.

Девон решительно направился к Сесили, на его плечах величественно развевался плащ:

– Тебе не кажется, что все это начинает выходить из-под контроля?

– Давай хоть раз в жизни побудем веселыми и счастливыми. Знаешь, как давно я мечтала устроить здесь вечеринку? Как здорово наконец-то услышать музыку – настоящую музыку – в этом доме!

– Сесс, если сейчас спустится твоя мама…

Сквозь грохот музыки они услышали, как вскрикнула Ана. Девушка стояла возле книжных полок и с выражением брезгливости смотрела, как парень в маске ящера высовывает язык.

– Какая гадость, – повторяла она. – Покажи еще раз.

Парень подчинился, просунув длинный острый язык в прорезь маски.

– Как тебе это удается? – поинтересовалась подошедшая к ним девчонка и постучала по маске. – Он у тебя там свернут в трубочку?

Язык высунулся снова. Девчонки чуть не умирали от смеха:

– Маска, мы тебя знаем?

Дальше все происходило, как в замедленной съемке. Девон больше не слышал заполнявшего гостиную рэпа. В его голове вибрировал высокий резкий звук, одновременно нахлынул нестерпимый жар.

– Ана! – Девон с трудом владел собственным голосом, его ноги налились свинцом, их намертво приковало к полу.

Тем временем парень сорвал маску, обнажив настоящие клыки.

Сесили завизжала.

Освободившись от странной оторопи, Девон бросился на ящера, который схватил Ану, и сбил его с ног. Тот взревел и, падая, потянул девушку за собой.

– Девон! – закричала Сесили. – Сзади!

Краем глаза он заметил парня в костюме инопланетянина. Тот выпустил когти, они звенели, как ножи.

Мгновенная оторопь сменилась предельной собранностью. Правой ногой Девон нанес инопланетянину резкий удар в подбородок, отчего тот рухнул на диван. Расположившиеся на нем парочки вскочили со своих мест с криками ужаса и бросились врассыпную.

На помощь другу пришел Ди Джей, опрокинув ящера прежде, чем тот успел напасть снова.

Сесили утратила способность соображать и действовать. Она растерянно смотрела на приближающихся к ней ковбоев. Их руки были похожи на медвежьи лапы– огромные, мохнатые, с острыми когтями.

– Сесили! – закричал Девон. – Ты справишься! Главное, поверь, и все получится!

– Похоже, вы не в курсе, кто я такая, – пробормотала Сесили дрожащим голосом. – Я Сесили Крэнделл, и никому – повторяю, никому – не позволено так поступать со мной.

Она подпрыгнула, взметнув кринолины и кружева, и ногой угодила ковбою в пах. Он взвыл от боли и скорчился.

– Молодец! – крикнул Девон. – Слушайте все! Просто поверьте в победу, и у вас появятся силы!

Однако перепуганные до смерти ребята со всех ног бросились на улицу. В гостиной остались четыре демона и пятеро друзей. Двустворчатая дверь захлопнулась, и Девон услышал щелчок замка. Демон-ковбой захохотал.

– Мы справимся, – кричал Девон.

Демон-ящер щелкнул мощным хвостом и опрокинул стол. Старинная лампа упала на пол и разбилась вдребезги.

– Эй, – рявкнула Сесили, – это же мамина любимая лампа!

Она не на шутку рассердилась и, примерившись, ударила демона так, что он с ревом покатился по полу.

Один из ковбоев зашипел и обнажил клыки, приготовившись защищать поверженного товарища. Тогда Маркус огрел демона огромным «франкенштейновским» ботинком. Демон отлетел к Ди Джею, и тот подхватил его.

– Я узнал тебя. Это ты украл мою машину! Ты заплатишь за то, что сделал с «Фло»! – злорадно ухмыльнулся Ди Джей и, размахнувшись, нанес демону удар такой силы, что тот угодил в камин.

Инопланетянин схватил Ану. Он прижимал ее к себе, готовый в любой момент перерезать ей горло. Все замерли.

– Я отпущу девчонку, если ты откроешь Врата, – прошипел он, обращаясь к Девону.

– Никогда, – ответил мальчик. – Я никогда не открою Дверь в Бездну!

– Девон, – взвизгнула Ана, – сделай так, как он говорит! Он убьет меня!

– Нет, не убьет. Я не позволю ему.

«Я сильнее их. Я – потомок Саргона Великого».

Он взглянул прямо в глаза демону, твердо и спокойно:

– Отпусти ее.

Сначала демон издал протяжный, низкий, утробный рык, потом, задрав морду к потолку, взвыл и оттолкнул от себя Ану. Дрожа всем телом, она бросилась к Девону.

– Убирайтесь в Бездну! Все до единого, – продолжал он, не узнавая собственный голос.

Демоны завизжали на разные голоса, взмыли в воздух и растаяли.

Ди Джей, Маркус и Сесили окружили Девона:

– Как тебе это удалось? Мы все вдруг оказались такими сильными!

– Что такое Бездна?

– У нас нет времени, – сказал Девон Сесили. – Нужно убедиться, все ли в порядке с Александром.

На ее лице появился испуг:

– Думаешь, они вернутся за ним?

– Не они. Маньяк.

В этот момент в дверях появилась разгневанная миссис Крэнделл:

– Сесили! Девон! Что здесь происходит?

– Мама, мы…

– На втором этаже в западном крыле был слышен шум. Твоя бабушка смертельно напугана. – Аманда Крэнделл медленно обвела взглядом помещение.

Девон чувствовал, что ни громкая музыка, ни разбитая лампа, ни разбросанные по полу книги не сбили ее с толку – она отлично поняла, что произошло в ее доме.

– Нужно подняться к Александру, – твердо заявил он.

Хозяйка «Скалы воронов» молчала.

Девон повернулся к Ди Джею.

– Расскажи ребятам все, что знаешь, – попросил он, кивая на перепуганных и сбитых с толку Маркуса и Ану. – А остальным скажешь, что это был розыгрыш.

Ди Джей изобразил на лице ухмылку:

– У страха глаза велики – они поверят чему угодно.

Девон и Сесили собрались подняться на второй этаж, но миссис Крэнделл остановила их.

– Я требую объяснений, – повторила она, и ее голос дрогнул.

– Зачем они вам? – поинтересовался Девон. – Я уверен, вы знаете.

Аманда Крэнделл окаменела. Девон и Сесили бросились наверх.

В спальне Александра не оказалось.

– Если бы я не забыл о своем обещании, – твердил Девон, предчувствуя неладное.

– Давай посмотрим в детской, – предложила Сесили.

Уже в коридоре они услышали звук работающего телевизора.

Натянутый металлический смех, скрипучее пение…

На стенах детской переплелись голубоватые и серебристые тени. Перед пустым креслом стоял маленький телевизор из подвала.

– Этого не может быть! Он же сломан! – Девон внимательно разглядывал провод. Кто-то починил его, замотав черной изолентой. – Александр! Александр!

– Ну где же он? – исступленно повторяла Сесили.

Мальчик не откликался. Ребята взглянули на экран.

– Сегодня, мальчики и девочки, мы пройдем букву «Д». Д-э-э, – нараспев тянул Мастер Маджи, – а еще е-е-е, в-в-в, о-о-о и н-н-н. Что у нас получилось? – одними губами спросил Джастин Маер, и Девон разглядел у него во рту копошащихся червей.

– Девон! – крикнули дети.

– Девон! – повторил страшный клоун и засмеялся.

Ребята прильнули к экрану телевизора. Они увидели малышей, сидящих в зрительном зале: черно-белые ряды незнакомых мальчиков и девочек и среди них веснушчатый Фрэнки Андервуд, родной сын Теда Марча. Девон знал, что Фрэнки сидит так уже несколько десятков лет, уставившись в вечность пустыми глазами.

Рядом с Фрэнки, в самом конце ряда, сидел мальчик, которого они искали.

Джастин Маер выиграл. Он похитил Александра.

ГЛАВА 14
В БЕЗДНУ

МНЕ ПРИДЕТСЯ спуститься туда.

– Куда? – не поняла Сесили.

– В Бездну. – Мальчик посмотрел на подругу и снова перевел взгляд на телевизионный экран. – Это единственный способ спасти Александра.

– Не торопись, парень, – раздался голос Монтейна.

– Джастин Маер обвел нас вокруг пальца, – сказал Девон.

Рольф подошел поближе и взглянул на экран. Он увидел Александра и друга своего детства Фрэнки.

– Новая буква, мальчики и девочки– «Р», – глумился Мастер Маджи. – Как в имени Рольф…

– Будь ты проклят! – закричал Рольф, схватил телевизор и с размаху бросил его на пол.

Девон наблюдал за другом. Он знал, какая ярость клокочет сейчас в его душе. Таким Девон видел Монтейна только однажды: когда тот набросился на миссис Крэнделл.

– И все же я должен попытаться. Другого выхода нет. Я не могу отдать ему Александра.

Рольф повернулся к нему:

– Ты не знаешь, о чем говоришь, не представляешь, к чему это приведет. Рэндольф Маер тоже пытался, и я был свидетелем той попытки. Ни Фрэнки Андервуд, ни сам Рэндольф Маер не вернулись из Бездны!

Сесили заплакала. Девон судорожно сглотнул.

– Если даже такой могущественный и опытный колдун, как Рэндольф Маер, не справился с Маньяком, как это может удаться тебе? Мальчишке, который несколько дней назад и не догадывался, что он колдун? Который оказался во власти Маньяка, стоило ему взглянуть на магический кристалл? И ты рассчитываешь выбраться из Бездны живым?

У Девона кружилась голова. Лицо Рольфа расплывалось, смысл слов ускользал. Мальчик посмотрел на телевизор, из разбитого корпуса которого струился дымок. Потом перевел взгляд на провод. Неужели вилку починил Джастин Маер? Призрак, паяющий контакты?

Неожиданно ему представилось, что он вовсе не в детской и рядом с ним не Рольф и не Сесили, а отец. Они в гараже их старого домика. Папа чинит мотор соседского «Бьюика», у него черные руки, щека испачкана машинным маслом, должно быть, он вытер лицо грязной ладонью. Девону восемь или девять лет, примерно столько же, сколько сейчас Александру, и он заглядывает под капот, наблюдая за отцовской работой.

– Папа, почему ты чинишь машину миссис Уильяме?

– Она попросила меня, малыш.

– Но почему ты занимаешься этим здесь, а не в мастерской?

– Я хочу оказать ей любезность.

– Она тебе заплатит?

Отец улыбнулся:

– Нет, я с нее ничего не возьму.

– Ты это делаешь, потому что ты хороший?

Тед затянул гайку:

– Не потому, Девон. Просто я считаю, что должен так поступить.

– Но мы ее почти не знаем.

Отец выпрямился и посмотрел сыну в глаза:

– Я хочу кое-что сказать тебе. В этом мире у каждого свой талант, свое предназначение. Вот я, например, умею чинить машины. Талант дается человеку не просто так. Талант – это большая ответственность…

– Девон?

Мальчик моргнул, наваждение исчезло.

– Рольф, может быть, я и недостаточно знаю о своих корнях, но в одном я уверен твердо… – Девон помолчал, встретившись с Монтейном взглядом. – Колдуны Ночного Крыла считали, что предназначение – это большая ответственность. Я не могу отступить, – добавил он, осознавая, что ему страшно. – Может быть, в этом и есть мое предназначение, может, поэтому отец прислал меня сюда.

Монтейн молчал. Сесили заплакала навзрыд. Девон обнял девочку, вдохнув аромат ее волос.

– Я НЕ ВЕРЮ, – заявила миссис Крэнделл, когда Рольф сообщил ей о похищении Александра. – Это не могло повториться.

– Уже повторилось, Аманда, – холодно возразил Монтейн. – Я предлагаю тебе подняться к матери.

Она рассердилась:

– Это мой дом. Я не потерплю, чтобы мне указывали.

Они собрались в гостиной. Миссис Крэнделл изредка поглядывала на Девона, присоединившегося к друзьям. Она сильно нервничала из-за того, что ребята стали свидетелями случившегося, однако задержала их в «Скале воронов», опасаясь сплетен.

– Так не бывает, – прошептала Ана.

– Тем не менее это произошло, – возразила Сесили.

– И силы откуда-то взялись! – присвистнул Ди Джей.

– Колдуны Ночного Крыла могут поделиться своей силой с друзьями. – Девон обвел ребят взглядом. – Но только если они верят. Вы поверили.

– А про какие Врата говорил Рольф? – спросил Маркус.

– Уж не та ли это дверь, которую мечтают открыть демоны? – уточнил Ди Джей.

– Та самая, – ответил Девон, чувствуя, что силы покидают его.

К нему подошла Сесили и взяла его холодные руки в свои ладони.

– Я хочу домой, – сказала Ана.

– Да-да. На сегодня игр в чертовщину достаточно. Девон и мистер Монтейн постарались на славу: представление получилось замечательное, достойное «Оскара»! Не правда ли?

Ребята посмотрели на миссис Крэнделл с нескрываемым изумлением.

– Такие сложные трюки, – продолжала она. – Надеюсь, мы вас не слишком напугали? Ну, а теперь пора домой. Уже поздно.

Сесили встала и, подбоченившись, уставилась на мать:

– А ты принесешь нам молоко с печеньем в кроватку, мамочка?

Миссис Крэнделл бросила на нее свирепый взгляд.

– Вам, ребята, и правда лучше уйти, – сказал Девон друзьям.

– Я тебя одного не оставлю, – запротестовал Маркус.

– Мы тебя не бросим, приятель, – заявил Ди Джей, его поддержала Ана.

Девон улыбнулся:

– Вы настоящие друзья. Но вряд ли вы до конца понимаете, что здесь происходит.

– Дружище, – не уступал Ди Джей, – мы посидим здесь и подождем твоего возвращения. Ты справишься.

Миссис Крэнделл приблизилась к ним:

– Повторяю, вам следует немедленно разойтись по домам.

– Аманда, – окликнул ее Рольф, – твоя матушка, должно быть, волнуется.

Она бросила на него испепеляющий взгляд и повернулась к Сесили:

– Если твои друзья отказываются покидать дом, они должны оставаться в гостиной. Ты поняла?

– Не беспокойтесь, миссис Крэнделл, – заверил ее Девон. – Даю вам слово.

Она впервые открыто взглянула ему в глаза. И впервые на ее лице отразились чувства, которые она старательно скрывала на протяжении нескольких десятков лет, – боль, страх, тревога. Миссис Крэнделл подошла к подростку и провела ладонью по его щеке. Этот жест был красноречивее слов. Потом она повернулась и вышла из комнаты.

– Она знает о моих способностях? – спросил Девон Рольфа. – Она все время знала о них?

– Я не могу ответить, но, когда я сказал, что ты единственный, кто может спасти Александра, у нее не возникло никаких вопросов.

– И она не удивилась? Ни капли не удивилась, что я колдун Ночного Крыла?

– Не удивилась.

– Тогда она не может не знать, кто мои родители!

Однако близость разгадки меркла перед тем, что предстояло совершить.

Монтейн внимательно изучал какую-то книгу. Девон не видел ее заглавия, но догадался, что это один из томов, принадлежавших отцу Рольфа.

– Девон, береги себя, – сказала Сесили. Она все еще была в старинном платье, найденном на чердаке: этакая несчастная ньюпортская красавица с размазанной по лицу косметикой. – Возвращайся.

– Обещаю тебе, – поклялся он и оглянулся на друзей. Они подружились совсем недавно, но уже стали верными товарищами. Встретятся ли они вновь или ему суждено сгинуть в Бездне?

– Девон, – позвал Монтейн. – Ты готов? Пора.

Ди Джей махнул растопыренной пятерней:

– Удачной охоты на демонов.

У Рольфа при себе оказался ключ от восточного крыла. Они миновали лестницу, ведущую в башню, и Девон с сожалением подумал, что так и не узнал одну из тайн «Скалы воронов». По боковой лестнице, затянутой паутиной, они поднялись в коридор второго этажа. Девон уже бывал здесь – с Александром. Он вспомнил неработающие газовые рожки и выцветших от времени лебедей на обоях. Впереди, освещенный бледной луной, показался витраж: Бог низвергает Люцифера в ад.

– Девон, – хрипло произнес Рольф, освещая путь фонарем, – я не упрекну тебя, если ты передумаешь. Еще не поздно.

– Какой же я тогда колдун Ночного Крыла? И какой же вы тогда Хранитель?

– Мой отец не успел обучить меня. Боюсь, что я вовсе не Хранитель. Я бы хотел знать больше, чтобы дать тебе мудрый совет, в котором ты сейчас так нуждаешься.

Девон улыбнулся:

– Я рассчитываю на вас.

– А Александр может рассчитывать только на тебя, – заключил Монтейн.

Они вошли в старинную гостиную, прошли через смежную комнату и оказались перед дверью, ведущей в комнату без окон. Жар, усиливавшийся по мере их приближения к заветной цели, сделался почти невыносимым: он обжигал лица, как лампа для загара.

– Рольф, – Девон остановился, – почему вы пришли сегодня в «Скалу воронов»?

– У меня был гость, он велел мне прийти сюда.

– Кто?

– Сейчас это не имеет значения. – Рольф открыл дверь, и на них пахнуло нестерпимым жаром.

Освещенная светом фонаря комната выглядела такой же, какой ее запомнил Девон: заброшенная, мрачная, с толстым слоем пыли. Луч света скользнул по книжным корешкам, по бюро с выдвижной крышкой, задержался на портрете.

– Видите? – прошептал Девон. – Поразительное сходство.

Монтейн кивнул.

– Если я не вернусь, обещайте мне, Рольф, что выясните правду о моем прошлом.

– Обещаю, Девон.

– И передайте Сесили… – Он запнулся. – Скажите ей, что я… что я…

Рольф улыбнулся:

– Мне кажется, она знает, парень. – Монтейн помолчал. – Но я все равно передам ей.

Луч фонаря замер на двери, запертой на засов.

ВРЕМЕНИ было в обрез, но Рольф все же снял с полки несколько старинных томов. Смахнув паутину, он посветил себе и начал читать: «Задолго до Великого Ледника мир был населен Созданиями Света и Созданиями Тьмы, которые веками сражались друг с другом за власть. Их создателями были первобоги – боги огня, воздуха, воды, земли – всемогущие хозяева природы. Непостоянные, беспокойные отпрыски первобогов находились в постоянной вражде».

Девон пытался сосредоточиться, но не мог. Может быть, именно сейчас он узнает, кто он. Узнает, чтобы тут же отправиться на верную смерть.

Рольф перевернул несколько страниц.

«Создания были бессмертны, но мир вокруг них изобиловал смертными формами жизни, и за господство над ними велись кровавые войны. Демоны заявили свои права на ядовитые и колючие растения, на плотоядных животных, на змей. Ангелы покровительствовали травоядным, птицам, цветам и фруктовым деревьям».

– Рольф, – прервал Девон друга, – это, бесспорно, очень увлекательные книги, если сидишь дождливым вечером у камина с чашкой какао. Но сейчас мне куда нужнее практические советы, потому что мне еще ни разу не приходилось спускаться в Бездну и спасать малышей.

Рольф тяжело вздохнул, отложил книгу в сторону и раскрыл следующую.

– Послушай-ка вот это: «Колдуны черпают силы у Созданий иного мира, а те, в свою очередь, получают энергию от первобогов Вселенной, не принимающих ни одну из сторон. Все, что нарушает мировое равновесие, нарушает равновесие между добром и злом. Эгоизм или использование силы для собственной выгоды приводят Вселенную в неустойчивое положение».

– Что это значит? – нетерпеливо спросил Девон.

– Добро сильнее зла, – объяснил Рольф, – Джастин Маер и ему подобные нарушают баланс, благодаря которому существует жизнь.

Девон вспомнил отцовские слова: «Сила несет в себе добро».

– Ты вернешься, и не один, а вместе с Александром, – сказал Монтейн.

Девон судорожно сглотнул. Страх уже подобрался к нему, схватил за горло, не давая дышать. Мальчик знал, что бояться – значит, проиграть, но что он мог поделать? Он взглянул на железную дверь – оттуда доносились голоса: «Выпусти нас. Открой дверь. Выпусти нас».

– Рольф, если я открою дверь, демоны вырвутся на свободу?

– Нет. В книге сказано, что колдун Ночного Крыла может спуститься в Бездну, не позволив ни единой твари выбраться оттуда. Врата откроются только для тебя, но не для них.

Девон медлил. Сейчас он отодвинет засов.

– И еще, – продолжал Рольф, – колдун Ночного Крыла не должен сомневаться в своих силах. Ты должен верить в себя, Девон, если хочешь победить. Вспомни, как отважно ты дрался с демонами.

– Я был на своей территории.

– Ты должен верить в себя, Девон.

Верил ли он? Подросток вспомнил, как заставил демона отпустить Ану, как загнал тварей обратно в Бездну, как вдохнул уверенность в своих друзей.

Но до с их пор он был бессилен перед Джастином Маером.

«Помни, Девон, ты сильнее любого из них. Любого».

«ЛЮБОГО ИЗ НИХ!»

Он стоял перед дверью, сжимая в кармане медаль Святого Антония и надеясь на помощь талисмана.

– Я верю, – твердо произнес он.

– Тогда сосредоточься, – Рольф отступил назад. – Это все, что я могу тебе посоветовать, друг мой. Желаю удачи.

Девон посмотрел на дверь. Тяжелая. С огромным засовом. Он представил, как Гораций Маер запечатывает дверь при помощи белой магии. Он представил томящихся за дверью демонов. Он увидел среди них Александра и вспомнил его слова: «Ты ведь не бросишь меня, правда?»

– Я спасу тебя, Александр! – воскликнул Девон. – Ты слышишь? Я спасу тебя, и мы вместе вернемся домой!

Засов на двери задрожал.

«Вот оно, – подумал Девон. – Начинается».

Он понял, что до сих пор вся его жизнь была лишь прелюдией. Схватки с демонами в детской, наставления отца, каждое проявление его необычных способностей – все это была подготовка. Долгими бессонными ночами он терялся в догадках, почему он не такой, как все. Здесь, за запертой дверью, в заброшенной части таинственного старого дома, он нашел ответ. Ради этого Тед Марч послал его в «Скалу воронов».

Девон почувствовал необычайный прилив энергии, сделал глубокий вдох – и засов на двери с лязгом упал на пол.

Железная дверь отворилась. За ней был мрак.

ДЕВОНА обдало жаром. Вместе с ним нахлынуло воспоминание: однажды в детстве он бросил в стенной шкаф своего плюшевого мишку. Потом он искал игрушку среди тапочек и ботинок. Медвежонок нашелся лишь через несколько дней в самом дальнем углу шкафа. Он весь обгорел, на Девона с укоризной смотрел единственный оплавленный глаз-пуговица.

– Со мной все будет в порядке, – произнес Девон, и его голос прозвучал непривычно глухо, будто бы доносился издалека.

Вокруг была тьма, жуткая, кромешная.

Мальчик мог продвигаться вперед, хотя не чувствовал под ногами твердой поверхности. Снова подступил страх, но Девон подавил его. Вокруг раздавались дьявольские звуки. Появился зловонный трупный запах.

– Возьми меня с собой, – прошептал кто-то на ухо Девону. – Какую силу ты тогда обретешь! Я принесу тебе пользу.

– Нет, не его! Меня! – В темноте Девон споткнулся о костлявое тело, от которого веяло холодом. – Возьми меня с собой, хозяин!

Мальчик мало-помалу привыкал к темноте. Он смутно различал рептилий, провожавших его долгим взглядом, крылья и когти горгулий.

Не останавливаясь, Девон шел вперед. Стало светлее, и мальчик увидел дверь, показавшуюся ему знакомой. Он рывком распахнул ее.

…Дом в Коулзе, родной дом. Отцовская комната: прикроватный столик с таблетками и пустыми бутылками из-под имбирного эля; радиоприемник, из которого доносится классическая музыка, и умирающий отец в подушках.

– Папа, – тихо позвал Девон.

– Сынок. Подойди ко мне, мой мальчик.

Девон бросился к кровати Теда, схватил его.

– Почему ты здесь, папа? Что ты делаешь в Бездне?

– Ах, Девон, ты разочаровал меня.

Слова отца поразили мальчика в самое сердце:

– Почему? Я так старался…

– Ты не справился, Девон, не оправдал моих ожиданий. Мальчик… маленький мальчик… Маньяк забрал его. Ты не должен был допустить этого.

Девон умоляюще смотрел на отца:

– Но я здесь! Я пытаюсь спасти Александра.

– Чушь! – Отец вырвал руки и нахмурился. – Ты неудачник, Девон. Твоя сила ничего не стоит.

Крупная дрожь сотрясла тело Девона. Именно этого он боялся больше всего – не оправдать надежд отца.

– Я ожидал от тебя большего, но ты слабее Джастина Маера.

Девон почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Нет смысла бороться, если даже отец не верит в него…