Текст книги "Мои красавицы (ЛП)"
Автор книги: Джефф Стрэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Привет, Уоррен!
Я подумала и решила, что глупо было бы упускать такую возможность. У меня есть проблемы, и мне тяжело справиться с тем, что произошло, но, возможно, именно поэтому я должна рассказать свою историю. (Да, и помогает то, что Герти написала мне из ресторана, что ты хороший парень!)
Если ты еще не перешел к другому «герою», я бы с удовольствием встретилась с тобой, чтобы обсудить твою идею. Любое время сегодня отлично подходит мне! Просто дай мне знать. Спасибо!
Шарлин.
***
Кен проверил, чтобы убедиться, что никто не ходит рядом с его кабинкой, затем прочитал электронное письмо на своем телефоне. Это почти определенно была ловушка. Ни за что на свете он не стал бы встречаться с ней, но если бы он выбрал общественное место и заставил ее ждать, он мог бы понаблюдать и выяснить, работает ли она с копами или делает это самостоятельно.
Он не хотел, чтобы встреча произошла слишком рано. Его неявка могла подтвердить то, что она (и полицейские?) вероятно, уже подозревали. Он растянет это до завтра.
Привет, Шарлин, здорово получить от тебя весточку, и я рад, что ты передумала! К сожалению, сегодня у меня времени нет, но я могу встретиться с тобой завтра утром. Как насчет завтрака?
***
– Он хочет позвать меня позавтракать, – сказала Шарлин.
После беспокойного ночного сна она решила, что у нее не было паранойи, и пошла в полицию. Герти было больше восемнадцати, и она не выходила на связь более двадцати четырех часов, но, учитывая обстоятельства, полиция была более чем готова объявить ее пропавшей без вести.
Они уже провели предварительный допрос всех сотрудников «Пещеры моллюска», которые работали прошлой ночью. На смене были только два официанта-мужчины, и ни один из них не признался, что забирал Герти домой. Оставалось проверить только их алиби, но любой сценарий, связанный с тем, что Герти соблазнила официанта, который оказался ответственным за пропажу ее двоюродной сестры, был ничтожный.
Полиция также допросила других ее друзей и семью, чтобы выяснить, видел ли ее кто-нибудь с тех пор, как она вышла из ресторана. Но очевидным подозреваемым был Уоррен, дружелюбный продюсер веб-сериала. Их официант помнил Герти и парня, с которым она была – очки, большая борода, пластырь на шее – но он не заметил ничего необычного в их общении. Она полагал, что они вышли из ресторана в одно и то же время, но не обратила на это особого внимания. На парковке не было камер видеонаблюдения.
Шарлин не задавала Уоррену никаких вопросов о Герти. Они не хотели давать ему понять, что подозревают что-то неладное. Были некоторые споры о том, отправлять ему электронное письмо или нет, но они решили, что возможность его появления на встрече стоила риска вызвать у него подозрения.
Брэдли Лугенс подошел, чтобы взглянуть на экран ее ноутбука. Шарлин хотела бы оказаться в комнате, полной агентов ФБР, яростно работающих, чтобы отследить каждую зацепку, но в конференц-зале полицейского участка были только она и детектив Лугенс.
– Должна ли я настаивать о встрече пораньше? – спросила Шарлин.
– Нет, – сказал Лугенс. – Ты была довольно непреклонна, что тебе это неинтересно. Если ты зайдешь слишком далеко в другом направлении, он поймет, что что-то не так. Просто скажи «да». Пусть он предложит время и место встречи.
Завтрак звучит здорово. Напиши мне время и место, и я буду там! Спасибо!
После того, как Лугенс одобрил ее сообщение, она отправила его.
– Ты сказала, что должна быть на работе в десять сорок пять? – спросил Лугенс.
– Да. Мой босс даст мне выходной, если мне это понадобится.
– Нет, придерживайся своего обычного графика, насколько это возможно. Не выходи из ресторана. Тебе нужно выносить мусор на улицу?
Шарлин покачала головой.
– Посудомойщики выносят мусор в контейнеры.
– Хорошо. И не выходи на перекуры на улицу.
– Я не курю.
– Идеально. Сегодня тебе не понадобятся ни свежий воздух, ни солнечный свет. Я высажу тебя и заберу. Мы оценим, как обстоят дела сегодня вечером, но, с твоего разрешения, сегодня вечером у тебя на диване может завалиться полицейский.
– Это было бы замечательно. Благодарю вас.
– Я хотел бы, чтобы мы могли сделать больше, – сказал Лугенс. – К сожалению, у нас нет ресурсов, чтобы снабдить вас постоянной защитой, но мы обеспечим вашу безопасность, я обещаю.
***
Люгенс отвез ее на работу в машине без опознавательных знаков, еще раз напомнил ей, чтобы она не выходила из ресторана ни по какой причине, и сказал, чтобы она позвонила ему, когда закончит свою смену.
Во время поездки она совершила ошибку, спросив его, думал ли он, что Герти все еще была жива. Детектив спросил, хотела ли она, чтобы он был полностью честен с ней. Она поколебалась, подумав, что было бы неплохо пожить в мире фантазий еще немного.
– Да.
– Все еще есть хороший шанс, что она действительно добровольно пошла с кем-то домой, – сказал он. – Может быть, с женатым официантом. Или с кем-то, о ком она не хотела тебе говорить. Это был бы идеальный сценарий. Но если эти исчезновения действительно дело рук одного парня, и у него твоя подруга... что ж, тогда это не очень хорошо для нее.
Шарлин вошла внутрь и нажала на кнопку. Ресторан открывался через пятнадцать минут, так что сейчас все просто занимались приготовительной работой. Она подошла к столу шеф-повара, где Марко был занят нарезанием кубиками зеленого перца.
– Где Трэвис? – спросила она.
– Сказал задержится. Сказал у него какое-то неотложное дело.
– Он задержится, потому что у него какое-то неотложное дело?
– Так он сказал.
– Это на него не похоже. Он сказал, что это за дело?
– Нет, – сказал Марко. – Да я и не спрашивал. Нет у меня привычки допрашивать босса.
– Хорошо, спасибо.
Шарлин вернулась в комнату для персонала, достала свой мобильный телефон и позвонила Трэвису. Она попала сразу на голосовую почту.
Она набрала наговорила ему сообщение.
ШАРЛИН: Эй, позвони мне как можно скорее, хорошо? Герти пропала без вести.
Нет, стоп. Шарлин, вероятно, сильно преувеличивала масштабы проблемы, но если Трэвис был в опасности, у преступника мог быть доступ к его телефону. Она удалила сообщение и перепечатала его.
ШАРЛИН: Эй, позвони мне, когда у тебя будет возможность. Возможно, завтра я смогу выйти на работу только поздно вечером.
Она отправила его, надеясь, что последует немедленный ответ, и тогда она сможет позвонить ему, чтобы услышать его голос.
Ответа не было.
Пока причин для волнения не было, но она решила лучше позвонить Лугенсу, чтобы рассказать ему.
***
День был невыносимый. Шарлин хотела сделать что-нибудь, чтобы помочь, но не было ничего, что она могла бы сделать самостоятельно, что не подвергло бы Герти (и Трэвиса?) еще большему риску. Она ни за что не стала бы игнорировать приказ Лугенса оставаться в ресторане. Это было бы глупо. Это означало, что все, что она могла сделать, – это обслуживать столики и беспомощно надеяться, что Герти или Трэвис ответят ей на ее сообщения.
Ни один из них не ответил.
Она попыталась придумать какую-нибудь подсказку, которую могла упустить, но ситуация казалась довольно простой: Герти пошла на ужин с «Уорреном», и он похитил ее. Загадка заключалась в том, была ли она еще жива.
Шарлин верила, что она еще жива. Она также полагала, что, возможно, накручивает себя.
Хоть она ни на кого не вывалила лазанью, она не обеспечивала очень хорошее обслуживание клиентов в течение первых нескольких часов своей смены, и ее чаевые соответственно пострадали. Ей также пришлось зайти в морозильную камеру, закрыть дверь, прижать фартук ко рту и приглушить разочарованный крик.
***
Все тело невыносимо болело.
Конечно, сильнее всего болели пальцы Герти, за которыми следовали ее исколотые ноги. Остальная часть ее тела была в агонии от того, что в клетке было так мало места для движений. Она не могла себе представить, на что это было бы похоже, если бы она не была такой худой. К тому же у нее раскалывалась голова и болел живот.
Однако она не была готова умереть.
Ее тело было в ужасной форме, но в ней еще оставалось много борьбы. Если бы Кен или Вивиан подошли слишком близко и на секунду ослабили бдительность, она бы оторвала им лицо зубами. Она не собиралась умирать в этой чертовой клетке.
Хотя она не знала, как избежать смерти в данном положении.
Раскачивание не сработало. Она надеялась, что в конце концов клетка оторвется от потолка, но этого так и не произошло, и в конце концов она была слишком измучена, чтобы продолжать. Подпрыгивание в клетке – не то чтобы у нее было много места для этого – тоже не сработало. Ее клетка была сделана на совесть.
Какое-то время она звала на помощь, но, конечно, никто не пришел, к ней на помощь, у нее только разболелось горло.
Поскольку крики и раскачивания не сработали, это оставляло ей возможность сбежать только как... никак.
Никак, если конечно только Кен или Вивиан не обнаружат доброту в своих сердцах.
Или подойдут слишком близко.
***
Машины Вивиан не было на подъездной дорожке, когда Кен вернулся домой. Он вошел внутрь и поднялся наверх, в комнату Джареда. Его сын, играл в видео игру.
– Где мама? – спросил Кен.
Джаред пожал плечами.
– Не хочешь сделать паузу и поговорить со мной?
Сын поставил игру на паузу.
– Я же сказал, что не знаю, где она.
– Она тебе что, не писала и не звонила?
– Она оставила записку на столе.
– И что в ней написано?
– Ой, что-то вроде «Вышла. Скоро вернусь».
– А сразу нельзя было сказать вместо того, чтобы притворяться, будто не понимаешь, о чем я говорю?
– Ты же спросил, знаю ли я, где она, – сказал Джаред.
Кен решил, что продолжение этого разговора приведет к психическому заболеванию. Его очень интересовало местонахождение Вивиан, поэтому он не был уверен, хочет ли он тратить время, указывая на слабый запах марихуаны в комнате сына или нет. Но он не хотел, чтобы Джаред думал, что он ничего не замечает.
– Ты можешь хотя бы попытаться скрыть запах травки вместо того, чтобы предполагать, что я его не почувствую?
– Я не курил травку, – сказал Джаред. – Я говорю «нет2 наркотикам.
– Хорошо, умник, тогда почему в твоей комнате пахнет травой?
Джаред пожал плечами.
– Позволь мне ответить на этот вопрос за тебя. Пахнет травой, потому что ты курил косяк здесь до того, как я вернулся домой, а потом ты плохо справился с тем, чтобы избавиться от запаха, потому что ты либо ленив, либо решил, что мне будет насрать.
– Если я курил травку, то почему я не под кайфом?
– Откуда мне знать, что ты сейчас не под кайфом? Думаешь, что ты такой блестящий собеседник, что не можешь быть под кайфом и не спалиться?
– Попроси меня посчитать в обратном порядке или что-то в этом роде.
Кен вздохнул и вышел из комнаты. Он обыщет его комнату позже. Ему не хотелось признаваться в подобном своему собственному отпрыску, но Джаред, вероятно, был настолько туп, что оставит улики в своей комнате даже после этого разговора.
Он спустился вниз и написал Вивиан, чтобы спросить, где она. Она написала в ответ и сказала, что была дома.
КЕН: Нет, это не так. Я сейчас дома.
ВИВИАН: Ты знаешь, какой дом я имею в виду.
Какого черта она была в том доме? Кен выругался себе под нос и крикнул Джареду:
– Эй, я уеду на некоторое время! Ужинать будешь один!
– Оставишь денег на пиццу? – крикнул Джаред вниз.
– Нет. В холодильнике есть еда.
Джаред ничего не сказал, по крайней мере, Кен не мог его услышать. Кен вышел из дома и вернулся к своей машине. Заводя двигатель, он позвонил Вивиан.
– Привет, – тихо сказала она.
– Почему ты там?
– Нам лучше поговорить лично.
Ее голос звучал монотонно.
– Дай мне подсказку.
Мгновение тишины.
– Нам лучше не говорить об этом по телефону.
– Это расстроит меня?
– Ты напрасно тратишь время. Просто езжай сюда.
– Нет, я не трачу время впустую. Разговор не заставит машину ехать медленнее. Я бы хотел иметь хоть какое-то представление, что происходит.
Она положила трубку.
Кен не перезвонил ей. Если жена решила, что не собирается ничего объяснять по телефону, никакие крики на нее не заставили бы ее передумать. Он узнает, что случилось, когда доберется туда. Кен не думал, что обязательно должно быть все плохо. Может быть, он приедет и найдет Шарлин в гостиной, завернутую в подарочную бумагу и готовую к тому, чтобы ее посадили в клетку.
Он пытался сосредоточиться на этой возможности, пока вел машину, а не на том, что она сделала что-то ужасное.
Он прибыл в дом двадцать минут спустя. Вивиан сидела на диване, сложив руки на коленях, ее лицо ничего не выражало. Это определенно не был сценарий «Эй, у меня есть для тебя подарок!». Он закрыл входную дверь и подождал, пока она заговорит. Когда мужчина понял, что она не собирается говорить первой, то спросил ее, что происходит.
Вивиан похлопала по диванной подушке рядом с собой. Кен сел.
– Ты пугаешь меня, – сказал он.
Вивиан глубоко вздохнула.
– Я сделала то, о чем сожалею.
– Я вроде как уже и сам догадался об этом. Что ты сделала?
– Ты должен пообещать мне, что не будешь злиться.
– Нет.
– Это не так плохо, как то, что делаешь ты.
– Ради всего святого, Вивиан, просто скажи мне, что ты сделала! Ты убила Герти?
Вивиан отрицательно покачала головой.
– Тогда говори же! Выкладывай! Ты сводишь меня с ума!
– Теперь я не уверена, что ты спокойно отреагируешь.
Кен встал и подавил желание ударить диван ногой. Он вылетел из гостиной и направился в коридор. Он ввел две цифры кода, чтобы открыть дверь подвала, прежде чем заметил запах аммиака. Ковер был влажным.
Он вошел в спальню Даррелла. Запах чистящих средств здесь был еще гуще. В дополнение к влажному ковру, с кровати были полностью сняты простыни и одеяла, а сам матрас был мокрым, как будто его вымыли.
Все больше и больше отдалялось от «жертвы в подарочной упаковке».
Он вернулся в гостиную.
– Хорошо, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, – я клянусь, что не буду злиться. Просто скажи мне, что ты сделала. Мы пройдем через это вместе. – Ты знаешь девушку, за которой охотишься? Ту, про которую говорили в новостях? Ту, чья подруга в подвале?
– Да, я понял, о ком ты говоришь. Ее зовут Шарлин. Ты убила ее?
– Нет. Я убила ее босса.
– Как?
– Я привела его сюда и зарезал.
– Ты занималась с ним сексом?
– Нет. Конечно, нет.
Лицо Кена словно горело огнем. Ему хотелось подойти к ней и выбить из нее все дерьмо, хотя, конечно, он никогда бы не поднял на нее руку. Мужчина попытался придумать, что сказать, но не смог сформулировать ответ, который не был бы просто чередой ругательств, поэтому он ограничился тем, что несколько минут молча ходил по комнате.
– Это была твоя вина, – сказала Вивиан.
– С х*я ли, бл*ть, это была моя вина?
– Ты предал мое доверие. И это заставило меня тоже захотеть повеселиться.
– Ты не могла поговорить со мной об этом?
– Ты же сам не разговаривал со мной.
– На самом деле, вообще-то разговаривал.
– Нет, ты скрыл худшее. Ты сказал мне, что женщины уже были мертвы. Ты не рассказал мне о том садистском ужасе в подвале. Ты не рассказывал мне об этом месте. Не смей притворяться, что был честен со мной.
Кен продолжал расхаживать по комнате.
– Отлично. Хорошо. Ты убила ее босса. Должен ли я ожидать, что копы в любую минуту ворвутся в эту дверь?
– Конечно, нет. Я была осторожна.
– Насколько осторожна? У тебя двадцать лет не было практики.
– Никто ничего не знает.
– Хорошо. Дерьмо. Как далеко это зашло?
– Что ты имеешь в виду? Я же уже сказала тебе, что зарезала его. А это знаешь ли чертовски далеко.
– Ты зарезала его на кровати. Как далеко это зашло? Вы катались голышом по полу? Ты что, набросилась на него? Вы целовались? Что случилось? Как это произошло?
– Он думал, что мы потрахаемся, – сказала Вивиан, – но ничего не произошло. Я сказал ему, что собираюсь сделать ему массаж спины, чтобы он расслабился. Все, с чем он потрахался, так это с ножом.
Кен не был полностью уверен, что Вивиан говорит правду, хотя она не избегала зрительного контакта, не ерзала и не выдавала никаких других невербальных признаков того, что она лжет. Если бы она поцеловала парня, чтобы заманить его в постель... что ж, он не стал бы думать об этом.
– Я бы хотел, чтобы ты этого не делала, – сказал ей Кен.
– Я тоже, – призналась Вивиан.
Кен вздохнул.
– Ну, что сделано, то сделано, думаю. Очевидно, мы не сможем вернуть его к жизни. Так что нам просто нужно убедиться, что ты полностью замела следы.
– Я накрыла их, – сказала Вивиан. – Никто никогда ничего не узнает. – Хорошо. Есть что-нибудь еще, что я должен знать? И что значит «их»?
Глава 15
Вивиан ответила не сразу.
На самом деле, теперь она избегала зрительного контакта.
Кену это не понравилось.
– Что случилось? – спросил он.
– Возникли осложнения.
– Какие еще, нахер, осложнения?
– Ты поклялся, что не будешь злиться.
– Да. Точно. И я не буду злиться. Просто расскажи мне уже наконец об этих осложнениях.
– Твой друг появился здесь с отвратительной женщиной, и у меня не было другого выбора...
Кен вдруг почувствовал, что ему нужна бутылка виски, которую он держал в бардачке. Его ноги онемели, и на мгновение ему показалось, что он может упасть в обморок прямо там.
– Сделать что?
– А как ты, бл*ть, думаешь? Ты что, настолько тупой, что не можешь сложить два и два?
– Пожалуйста, скажи мне, что ты просто издеваешься надо мной.
– Это ты снял целый дом с мужиком, который использовал его для *бли. Мне жаль, что мне пришлось это сделать, но это не значит, что мир потерял прекрасного человека. Он был потной свиньей, которая привела какую-то шлюху на сеанс траха в обеденный перерыв. Бу-ху. Общество справится с этой потерей.
– Я не говорю, что он был добропорядочным гражданином. Мне насрать, что он мертв. Мне не насрать, что ты убила трех человек за день! Я тщательно выбирал своих жертв. Я рассадил их по специально заранее подготовленным местам. А ты просто взяла и пошла на убийство!
– Что я должна была по-твоему делать? Сказать им, чтобы они не обращали внимания на всю эту кровь; горничная позаботится об этом?
– Придумать оправдание! Отослать их прочь! Сказать ему, что ты узнала, что я снимаю это место, и злишься из-за этого!
– Я была залита кровью с головы до ног. Мне кажется, они заподозрили бы что-то неладное.
– У него есть жена!
– И что? Я предполагаю, что он не сказал ей, куда собирается и с кем он был. Он был здесь, чтобы трахнуть свою любовницу. Он сам замел свои следы.
Кен не мог поверить, что они ведут этот разговор. Ему было трудно не начать биться головой о стену, пока его череп не разлетится вдребезги. Это было абсолютное безумие.
– Черт, – сказал он. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
– Почему ты так расстроен?
– Ты же знал, что я делала подобное раньше.
– Да, и ты сказала, что завязала с этим еще до нашей встречи.
– Ну, очевидно, что из-за твоих поступков я решила вернуть старую привычку. Я думала, ты будешь счастлив. Мы могли бы заниматься этим вместе.
– Ты серьезно думала, что я скажу «Хорошая работа, дорогая!»? Серьезно?
– Нет, – сказала Вивиан. – но, может быть, мы могли бы обсудить идею о том, что это необязательно так уж плохо.
– Это п*здец как плохо. На этот раз тебе лучше завязать с этим навсегда, потому что с тобой покончено! Все кончено. Где тела?
– В багажнике моей машины.
– Как ты туда их затащила?
– Скажем так, я облегчила их переноску.
– Господи.
– В гараже были инструменты.
– И где ты планировала от них избавиться? – спросил Кен.
– Не знаю. Это у тебя трупы в клетках. Как ты планировал избавиться от своих?
– Я собирался похоронить их в лесу.
– Хорошо. Вот это мы сделаем и с моими.
У Кена слегка закружилась голова.
– Мне нужно присесть, – сказал он, плюхаясь на диван.
Вивиан придвинулась к нему поближе.
– Может быть, это знак убраться отсюда. Уйти и начать все сначала. Ты ненавидишь свою работу. У нас есть кое-какие сбережения.
– А как же школа Джареда?
– Он может закончить учебу в новой школе. Не то чтобы он оставил здесь много друзей. Может быть, для него будет лучше оказаться там, где никто не знает о коте.
– Я уверен, что уже никто не помнит того чертова кота.
– Ты бы забыл, если бы это был один из твоих одноклассников? Ему повезло, что они подумали, что это был единичный случай. Я хочу сказать, что с ним все будет в порядке. Мы могли бы перевезти его на Северный полюс, и ему было бы все равно, если бы у него были видеоигры.
– Мы не можем просто...
– Я знаю, что ты собираешься сказать, – сказала Вивиан. – Очевидно, мы не собираемся собираться и уезжать сразу после того, как эти люди пропали без вести. Мы немного подождем. Но не слишком долго. А потом поедем куда-нибудь, где жизнь не такая дорогая.
– Ты имеешь в виду, где людям не на что жить?
Вивиан пожала плечами.
– Может быть.
– Я не убиваю наркоманских шлюх или бомжей.
– Это совсем не то, что я имела ввиду. Тебе нужно остыть.
– Остыть? После того, что ты сделала?
– Мы договорились, что я могу это сделать.
– Нет! – Кен энергично замотал головой. – Мы не договаривались о таком. Ты сказала, что хочешь кого-нибудь убить, но мы не пришли ни к какому решению. Я бы никогда этого не допустил. Никогда.
– Ну ошиблась.
– Это здорово, что ты можешь относиться к этому так легкомысленно. Извини, если я не чувствую себя в такой же безопасности.
Вивиан встала с дивана.
– То, что ты делаешь, еще хуже. Несмотря на это, будем считать, что мы квиты. Начиная с этого момента, то, что ты сделал, не имеет значения, и то, что я сделала, тоже не имеет значения.
– Конечно, это вот все теперь просто не имеет значения!
– Я имела в виду с точки зрения наших отношений. Да, у нас есть работа, которую нужно сделать, но у тебя твои женщины в клетках, а у меня моя жертва и сопутствующий ущерб. Мы должны закончить ссориться из-за этого.
– Ну, я даже не знаю.
– Я дарю тебе еще одну. Вторую девушку. Шарлин.
– Что, черт возьми, ты говоришь? Она что здесь?
– Нет, нет, нет. Ничего подобного. Я просто даю тебе разрешение пойти за ней.
– Правда?
– Да. И этим я хочу сказать, что верю, что ты будешь осторожен. Я бы хотела, чтобы ты также доверял мне.
***
Кен не доверял ей, но он был чертовски уверен, что не упустит эту возможность. Его все еще бесило, что Шарлин разгуливала на свободе после того, как пыталась помочь своей подруге выманить его, и если бы он мог держать этих девушек в клетках бок о бок, это могло бы стоить мучительного чувства, того что Вивиан, вероятно, позволила их боссу трахнуть себя, прежде чем убила его.
Он обнял свою жену.
– Я доверяю тебе, – прошептал он ей на ухо.
– Спасибо, – сказала она. – Мне жаль, что так все вышло.
– Мне тоже жаль. С этого момента никаких секретов.
– Никаких больше секретов.
Кен отстранился.
– Я полагаю, ты не имела в виду, что я могу пойти за ней сегодня, но я думаю, что у меня есть идея получше.
***
Эй, Шарлин! Мое расписание только что немного освободилось. Ты случайно не свободна сегодня около 20:00? Если Герти захочет присоединиться, бери ее, будет здорово – вчера мы так хорошо посидели, и я мог бы дать вам обеим больше информации о подходе, который собираюсь использовать.
P.S.: Очевидно, ты еще не решила. Я не давлю!
***
Шарлин переслала электронное письмо Лугенсу и позвонила ему.
– Скажите ему «да», – сказал Лугенс. – Ничего не говорите о Герти. Просто скажите «да» и спроси его, где вы встретитесь.
***
Кен дал ей адрес бара. В плохой части города. обычно многолюдный. Полиции было бы трудно следить за посетителями и искать кого-то подозрительного, потому что почти все в этой дыре выглядели подозрительно. Кен ходил туда пару раз в поисках потенциальных жертв, но ему не везло.
Конечно, он не собирался быть там ни в восемь часов, ни в другое время. Он просто хотел, чтобы копы подумали, что у них есть место, где его можно схватить.
***
– Внутри будет пара наших человек, которые будут выдавать себя за клиентов, – сказал Лугенс Шарлин по телефону. – Это ужасное место для деловой встречи. Нас туда все время вызывают.
– Во сколько мы там будем?
– Рано. В семь тридцать. Я все объясню вам по дороге, по обе стороны от вас на барных стульях будут сидеть полицейские в штатском. Любого, кто приблизится к тебе по какой-либо причине, незаметно отведут в сторону и допросят. Еще один полицейский будет изображать вышибалу, поэтому он будет проверять удостоверения личности на входе. Мы также будем следить за людьми на улице. Либо у законного продюсера веб-сериалов будет очень потрясающая встреча, либо мы поймаем этого парня.
– Спасибо, – сказала Шарлин. – Я с нетерпением жду возможности стать его приманкой.
– Не называйте это так. Мы позаботимся о вашей безопасности. Он даже не подойдет к вам на расстоянии вытянутой руки.
– Я надеюсь, что он появится.
– Я тоже. Заберу вас после работы.
***
Кен ненавидел свой новый облик.
Хоть Вивиан и заявила, что его короткие обесцвеченные волосы, поставленные ежиком, выглядят «сексуально». Он счел, что его новый причесон выглядит как минимум нелепо. Но не мог снова использовать маскировку хипстерской бороды, на случай, если Герти описала его Шарлин. Он добавил немного косметики, чтобы придать своему лицу нездоровый вид, который Вивиан не назвала сексуальным.
Он провел около получаса возле итальянского ресторана, наблюдая за людьми, которые, казалось, сидели в своих машинах без особой на то причины. У ресторана была большая парковка, и на самом деле в ней не было места, где кто-нибудь мог следить за ближайшими окрестностями, притворяясь, что занят чем-то другим, а не прятавшемся в машине выслеживая жертву. Конечно, то же самое относилось и к нему, но, если бы полицейский подошел к его машине, он просто сказал бы им, что ждет своего свидания за ужином, а затем отказался бы от этого плана. Но было совершенно ясно, что за этим местом никто не следит.
Кен вышел из машины. Теперь он должен был быть смелым. Не самоубийственно смелым, но все же.
Он подождал, пока пара войдет в парадную дверь, и сразу же последовал за ними. Пока они разговаривали на столике регистрации, он прошел мимо них через весь ресторан.
Она была там. Стояла возле столика на четверых и брала стакан у посетителя ресторана, который, очевидно, хотел его снова наполнить. Она даже не взглянула на Кена, когда он проходил мимо нее. Мужчина представил, как хватает ее за волосы, накручивает их на кулак, а затем бьет ее головой о стол, наслаждаясь криками посетителей, когда ее зубы вонзятся в их спагетти.
Но, само собой, его план не был настолько смелым. Он вошел в туалет. Пожилой джентльмен мыл руки. После того, как он ушел, Кен проверил, свободна ли кабинка. Надеялся, что туалет будет рассчитан на одного человека, чтобы он мог запереть дверь, но, пока в ближайшие тридцать секунд ни у кого не переполнится мочевого пузыря, он будет в порядке.
Кен достал свой одноразовый телефон и позвонил в ресторан.
– Итальянский гриль Дэйви, – ответила женщина. – Чем я могу вам помочь?
– Меня зовут Ричард Гошен, я из группы реагирования на чрезвычайные ситуации. Мы получили достоверную информацию, что вашем заведении спрятано взрывное устройство. Отправили саперов, но нам нужно, чтобы вы немедленно эвакуировали людей. Не говорите, что здание заминировано. Назовите это «рабочей ситуацией», чтобы не вызывать паники. Просто быстро и организованно выведите всех на улицу и убедитесь, что люди находятся по крайней мере в пятистах футах от здания. Вы поняли меня?
– Это что, шутка такая?
– К сожалению, это не шутка, и у нас есть основания полагать, что преступник намерен взорвать устройство. Мы будем на месте меньше, чем через четыре минуты, но вам нужно немедленно вывести всех из здания. Вы меня поняли?
– Да. Да, сэр. Я выведу всех немедленно.
Кен сунул телефон обратно в карман и вышел из туалета. Возможно, было бы проще просто включить пожарную сигнализацию, но он не хотел, чтобы копы появились раньше, чем это необходимо. Администратор вошла в зал.
– Дамы и господа! – сказала она, повторив это заявление еще три раза, пока в ресторане не стало достаточно тихо, чтобы ее услышали все. – Мне нужно, чтобы вы вышли из ресторана. Все будет объяснено, когда появится полиция, но у нас возникла рабочая ситуация, и мне нужно, чтобы все покинули здание как можно быстрее и организованно.
Некоторые посетители в замешательстве переглянулись. Другие встали.
– Это не учебная тревога! – сказала администратор. – Нам нужно немедленно очистить здание.
Теперь встало еще больше людей. Другие поспешили к выходу.
Кен направился прямиком к Шарлин.
***
Что ей оставалось делать?
Мысль о том, что в ресторане произошла настоящая чрезвычайная ситуация в тот же день, когда ей было велено не выходить на улицу, была слишком большим совпадением. Шарлин не могла просто выйти из здания вместе с остальными клиентами и сотрудниками. Но она должна была предположить, что это касается ее, поэтому она должна оставаться начеку.
Она достала свой сотовый телефон, чтобы позвонить Лугенсу.
– Не надо, – сказал светловолосый мужчина, подходя к ней и говоря тихим голосом. – Убери телефон, или я прострелю тебе бок.
Шарлин остановилась и положила телефон обратно в карман. Она пожалела, что у нее не хватило ловкости рук, чтобы позвонить, как только убрала телефон в карман, но девушка не была волшебницей.
– Продолжай идти, – сказал он. – В том же темпе, что и все остальные. Это единственный способ спасти жизнь твоей подруге.
На мгновение Шарлин решила не подыгрывать ему, а скорее напасть, крича и пытаясь выцарапать ему глаза ногтями. Но у нее не было причин сомневаться, что у него есть пистолет, и если бы она обратила на него внимание, у него, в свою очередь, не было бы причин не застрелить ее. Она прошла вперед, отчаянно пытаясь встретиться с кем-нибудь взглядом, но другие люди в ресторане были заняты своими собственными проблемами.
Они вышли из здания. Администратор Эбигейл крикнула, чтобы все отошли по крайней мере на пятьсот футов от здания и что полиция будет здесь через две-три минуты.
– Если вздумаешь дурить, то умрешь, – сообщил мужчина Шарлин. – А потом Герти умрет очень мучительной смертью. И я имею в виду, действительно мучительную смерть.
– Откуда мне знать, что она еще живая?
– О, я тебе покажу. Я успокою тебя, не волнуйся. Ты связалась с копами?
– Нет.
– Врешь. Не смей мне врать больше. Давай сюда свой телефон.
Она снова достала телефон, и мужчина выхватил его у нее из рук. Он подвел ее к своему автомобилю и открыл пассажирскую дверь.
– Залезай, – сказал он, легонько подталкивая ее.
Шарлин забралась внутрь, лихорадочно оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
Мужчина поспешил к водительской стороне. Он открыл дверь, опустился на колени, затем сел в машину, больше не держа ее телефон. Закрыл дверцу и завел двигатель.
