Текст книги "Другая половина могилы (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 11

Он остался на дальнем конце Кладбища Симмса, наблюдая, как Кэт медленно идет к старым надгробиям. Если не знать, что тут было кладбище, можно было и мимо пройти, среди людей ходили слухи, что здесь было столько привидений, что кладбище могло перемещаться. Когда деревья скрыли ее от его взгляда, он поднялся в воздух. Она не знала, что он умеет летать, так что и не думала смотреть вверх в поисках него, а его полностью черное облачение делало его незаметным на фоне ночного неба. С его новой точки обзора с высоты было лучше видно ее, хотя деревья стояли так близко, что их голые ветки образовывали паутину между ними.

Она была на полпути к кладбищу, когда внезапно развернулась и вытащила нож.

– С тобой все в порядке? – тут же окликнул ее Кости.

– Да, – немного смущенно отозвалась она мгновение спустя. – Ничего страшного.

Он проследил за ее взглядом. Тень Джона Симмса выросла из его могилы и пересекла кладбище. Затем он скинулся с той же скалы, на которой обитало дерево висельников. Через несколько мгновений его тень выросла из его могилы и повторила этот процесс.

Кэт помедлила, когда еще одна тень материализовалась над растрескавшейся от времени плитой. Плачущая женщина появлялась так часто, что даже люди прослышали о ней. Но она, как и Симмс, на самом деле была не здесь. Только следы энергетики, оставленной ими. Должно быть, Кэт тоже это поняла, потому что бросив сожалеющий взгляд, она прошла мимо нее и продолжила обыскивать кладбище.

Через минуту она остановилась и наклонилась над еще одной потертой плитой.

– Уинстон Галлагер, – позвала она и постучала, словно это была дверь. – Выходи!

Кости был слишком далеко, чтобы прочесть имя, но в общем она была на правильном месте. Кроме того, Уинстон услышал бы ее, даже будь это не его плита. Следуя его указаниям, она вела себя громко.

– Тук-тук, есть кто дома?

Кости улыбнулся ее чудачеству, а затем почувствовал прилив энергии, когда тень сформировалась у ближайшего дерева. Кэт посмотрела туда, показывая, что тоже ощутила его.

– О, Уинннсстонн, – проворковала она, растягивая его имя, словно оно было заклятьем. – У меня для тебя кое-что есть!

И она брякнула бутылкой в пиджаке.

– Проклятый наглый теплый тюк! – прошептал призрак, материализуясь во всей красе: круглое пузо, заросшие каштановые волосы и густые усы. – Посмотрим, быстро ли она умеет бегать?

Уинстон испустил душераздирающий визг, достойный фильма ужасов, затем пнул листья под ногами. Они вырвались из-под ног будто подброшенные твердым предметом. Впечатляюще для призрака. Кэт просто встала и сказала:

– Уинстон Галлагер?

Призрак посмотрел через плечо. Кости не был уверен, то ли тот не поверил, что его назвали по имени, то ли Уинстон учуял присутствие Кости. На всякий случай Кости взлетел повыше, пока не стал едва различать их.

– Ну? – услышал он нетерпеливый голос Кэт.

Призрак пробормотал что-то, неслышное с расстояния Кости. А Кэт ответила:

– Черта с два не вижу. Это твоя могила? Если да, так сегодня у тебя удачная ночь.

– Ты видишь меня? – спросил Уинстон погромче.

– Ага, я вижу мертвецов. Не знал? – сострила Кэт. – Теперь давай поговорим. Я ищу одну свежую покойницу, и, говорят, ты мог бы мне помочь.

Кости не видел хмурую физиономию Уинстона, но нетрудно было догадаться по его ставшему вдруг воинственным тону.

– Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя безвозвратно!

– Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней, – спокойно ответила Кэт. – Но если ты настаиваешь, чтобы я убралась… отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.

Кости понял, что теперь Уинстон увидел бутылку.

– Что-о у тебя там, хозяйка? – промурлыкал он. Ничто лучше неутолимой жажды не напомнит призраку о хороших манерах.

– Лунный свет, друг мой, – ответила Кэт соблазнительным тоном.

– Пожалуйста, хозяйка! – закричал Уинстон. – Пожалуйста, выпей!

– Я? – смущенно переспросила Кэт. – Я не хочу.

– О, дай мне вкусить его через тебя, пожалуйста! – взмолился Уинстон.

Кэт стала бормотать про себя. Кости лишь улыбнулся. Да, наверняка она проклинает его за то, что не сказал об этом, но теперь она выучит еще один важный урок о сделках со сверхъестественными существами: ожидай неожиданного. Сможет ли она извернуться и выполнить свою задачу? Или она поддастся своей ненависти к нелюдям и откажется?

– Ладно, – согласилась Кэт после недолгого молчания. – Я выпью немного, но за это ты должен назвать мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни не в счет. Только убитых.

Месяц назад, она думала, что все вампиры – бездушные убийцы, а призраки не существуют. Теперь она торговалась с призраком по просьбе напарника-вампира. Например, Кости потребовались годы, чтобы перестать ненавидеть себя за то, кем ему пришлось стать из-за Яна. Она многого добилась за несколько недель.

– Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? – огрызнулся Уинстон. – А пока глотни света.

Призрак решил поиздеваться? Кости почти пожалел его.

– Видно, я выбрала неудачное время, – сказала она ледяным тоном. – Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…

– Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой ночь, истекла кровью! – провозгласил он. – Пожалуйста…

Истекла кровью до смерти. У него заходили желваки. Как бы ни хотела Кэт, вампиры редко убивали, когда питались. Даже если у вампира не было моральных принципов, оставлять тело было неприлично, это привлекало внимание. Зачем убивать, поев разок, если живой человек может обеспечить множество приемов пищи за один год? Несколько людей, знавших о вампирах, обычно крутились вокруг него в поисках защиты, заботы, и приютившие их вампиры принимали людей в семьи, все ради дешевого молчания об их существовании и пары капель крови время от времени.

– Матерь Божья!! – сказала его Котенок, подавившись.

А, первый глоток самогона. Он тоже не любил этот напиток.

– Прямо керосин! – закончила она, задыхаясь.

– Ах, что за сладость! – стонал Уинстон. – Еще!

Сотовый Кости завибрировал: входящий звонок. Он увидел номер и понял, что должен ответить. Он улетел повыше, чтобы убедиться, что ни Кэт, ни призрак не услышат его.

– Тэд, – ответил Кости. – Что ты выяснил?

– Не так много, как хотелось бы, – ответил его друг, приятно протягивая слова с акцентом южного побережья. – Я отмечал каждый запрос и перевод свыше десяти тысяч, и ты прав. Много денег приходит и уходит из области Огайо, в котором нет и намека на экономический подъем. Еще тут много подставных корпораций.

Такое он уже встречал.

– Дай угадаю, деньги проходят через другие подставные корпорации, которые уже труднее вычислить?

– Возьми с полки пирожок, клыкастый, – сказал Тэд.

– «Флэт Крик Инкорпорейтед» есть среди этих подставных корпораций?

– Да, – удивленно произнес Тэд. – Я собирался сказать, что они главный пункт передачи денег, но ты меня опередил.

Значит он был прав насчет того, кто возглавлял это тайное сообщество, и это уже плохие новости. Хеннесси был старый мощный вампир с хорошими связями, известный своими дорогими замашками, необузданной алчностью и полным отсутствием совести.

– Есть среди клиентов «Флэт Крик» нечистые на руку?

Обычно был хотя бы один. Высокомерие приводило к презрению безопасностью.

– Серхио Ричи, – ответил Тэд, перекатывая «р». – Он и в прошлом году больше всех потратил. Возможно, поэтому его легче всех выследить. Сложно скрыть такие суммы денег.

Серхио. Не такой мощный и сильный как Хеннесси, но такой же моральный урод. Убить его будет в радость.

– Спасибо, друг. Скоро мне понадобится наше обычное снаряжение, так что никуда не уходи. Тем временем, держи ушки на макушке. Дай знать, если нароешь что-то новое.

– Да, босс, – ответил Тэд.

Кости отключился и опустился пониже. Он был у земли, когда услышал крик Кэт:

– Надеюсь, черви нагадят на твой труп.

По голосу она была скорее в ярости, чем в опасности, но он все равно поторопился опуститься.

– Что случилось, Котенок?

– Ты! – протянула она, пару секунд пытаясь сосредоточиться на нем, хотя он уже несся к ней. – Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!

Она бросила бутылку из-под самогона в него, но не с обычной меткостью. Она промахнулась на пару метров.

Кости подобрал ее, в шоке разглядывая пустой сосуд.

– Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть пригубить!

– А ты об этом сказал? – обвинила она его, споткнувшись и упав.

Кости поймал ее, прежде чем она упала на землю.

– Ты же ничего не сказал. Имена я раздобыла, не беспокойся, но вы… все вы, мужчины, одинаковые! – Она помедлила и выдала долгую отрыжку. – Живые, мертвые, неумершие – извращенцы. У меня в штанах побывал пьяный извращенец. Ты хоть понимаешь, как это негигиенично?

– О чем ты говоришь?

Кто-то еще побывал на кладбище, пока он был слишком высоко, чтобы увидеть? Он убьет…

– Уинстон просочился ко мне в штаны, вот о чем, – сказала она с еще одной впечатляющей отрыжкой.

– Ах ты, мерзкий лишайный гад! – выкрикнул Кости, обернувшись в сторону кладбища. – Если бы у меня шланг еще работал, я бы сию минуту помочился на твою могилу.

Ветер принес призрачный смех, который затем и стих. Вот и все. Кости не знал, как убить призрака, но он выяснит. Это будет его новым хобби.

Она вцепилась в его пиджак. Она была настолько пьяна, что малейшее движение валило ее с ног. Без обнимающей ее руки, она бы не удержалась на ногах.

– Кто все эти девушки? – промычала она. – Ты был прав, их убили вампиры.

– Я так и подозревал.

Ему не нравилось, что она знала об этом, но важнее было отплатить им по справедливости, а не трястись над тем, что у нее появится еще одна причина ненавидеть вампиров.

– Ты знаешь, кто это сделал? Уинстон не знал, – Она округлила глаза, как будто ей было сложно сфокусировать на нем взгляд, несмотря на то, что он был рядом. – Он только и знает, кто и от чего умер.

– Ты меня больше не расспрашивай, все равно не расскажу, и – даже не думай – я тут ни при чем, – сказал Кости, мягко, но решительно.

Она уставилась на него, ее лицо было мрачным, но не обвиняющим. Она верила ему. Это ударило по нему сильнее, чем он был готов принять. Он отвел взгляд, чтобы она не прочла его эмоции по глазам. Она наконец, начала доверять ему?

Ни с того ни с сего она начала смеяться.

– Знаешь что? Ты хорошенький. Ты такой хорошенький!

Он снова посмотрел на нее, стараясь не смеяться.

– Черт побери, ты утром сама себя возненавидишь за эти слова. Ты должна бы страшно злиться.

Еще один поток хихиканья с ее стороны.

– Больше не злюсь.

– Ладно, – сказал он, поднимая ее на руки.

Она не протестовала. Напилась в доску.

– Не будь ты наполовину мертвой, такая доза самогона тебя бы убила. Ладно, пушистик, давай-ка домой.

Она устроилась поудобнее в его руках. Его тело сразу же отреагировало, хотя он знал, что это действие выпивки, а не ее желание. Но она так хорошо лежала в его руках, а когда она потерлась губами по его шее и вдохнула его запах… уме потребовались все его вампирские силы, чтобы не стать тверже камня ниже пояса.

– А я, по-твоему, хорошенькая? – спросила она с придыханием.

– Нет. По-моему, ты не хорошенькая, – сказал он голосом, хриплым от усилий сдерживать реакцию тела. – По-моему, ты самая красивая женщина, какую мне доводилось видеть.

Она улыбнулась, затем нахмурилась.

– Лжец. Если бы все было так, он бы подобного не сделал. Он бы не ушел к ней.

– Кто? – сразу спросил Кости.

– Может, он знал, – говорила она, как будто не слышала его. – Может, где-то в самой глубине он чувствовал, что я – зло. Жаль, что я такой родилась. Лучше бы мне вовсе не рождаться.

– Послушай-ка меня, Котенок, – прервал он. – Не знаю, о ком ты говоришь, – если не считать величайшего в мире глупца, конечно, – но ты – не зло. Ни единой клеточкой тела. С тобой все в порядке. И болван тот, кто этого не видит.

Она уронила голову назад, как будто та была слишком тяжела для нее. Он хмыкнул и прижал ее крепче.

Улыбка коснулась ее губ. Затем. следуя изменчивости идеалистического настроения после выпивки, она снова стала смеяться.

– Уинстону я понравилась. Мне бы только раздобыть лунного света, и меня всегда ждет на свидание призрак!

Неужели из-за своих чувств к ней он стал безумно ревновать к призраку? Да, пожалуй.

– Сожалею, милая, но должен тебе сообщить, что у вашего с Уинстоном романа продолжения не будет.

– Кто сказал? – спросила она с еще одним смешком.

Не надо. Не надо. Не надо… Он поднял ее голову и подождал, пока она не сфокусируется на его лице. Затем он наклонился вперед, чтобы у нее не было шанса отвести взгляд.

– Я сказал.

Она уставилась на него, ее дыхание прерывается. Ее пульс ускорился и не от страха. Нет, другой запах полностью поглотил его чувства, и он вспыхнул. Все его тело напряглось, но он не уменьшил расстояние между их ртами. Он слишком долго ждал, чтобы поцеловать ее вот так, когда алкоголь делал выбор вместо ее желания.

– Я пьяная, да? – спросила она неуверенно.

Он хмыкнул.

– Еще какая!

Она улыбнулась, как будто была рада, что он подтвердил это. Затем ее взгляд переместился на его рот.

– Ты не вздумай меня кусать, – сказала она, как будто только теперь вспомнила, что он вампир.

– Не дергайся. Как раз этого и в мыслях не было, – ответил он абсолютную правду.

Она снова улыбнулась. Острая боль пронзила его, когда он понял, что это ее лучшая улыбка для него. Он отнес ее к форду и открыл его одной рукой. Затем он усадил ее и пристегнул ремень вокруг ее бедер. Второй лямки через плечо не было. Ее еще не изобрели, когда этот грузовик производили. Также он забрал у нее блокнот и положил его в бардачок. Она едва заметила это. Как только он закрыл за ней дверь, она прислонилась к ней.

Он тронулся. Ухабистая тряская дорога разбудила ее. Не удивительно, что тонкие изношенные сиденья были скорее просто стальным каркасом, обтянутым тканью. Ей нужна новая машина. Если бы он думал, что она ее примет, то купил бы ей новую завтра же.

– Вот, – сказал он, когда уже не мог терпеть ее неудобство, и притянул ее к себе так, чтобы она смогла устроиться у него на ноге.

– Свинья! – закричала она, стукаясь головой о руль от быстрого и неловкого подъема.

– Ну и грязные у тебя мысли! – сказал он с усмешкой. – У меня самые благородные намерения, уверяю тебя.

Она настороженно посмотрела на его коленку, как будто прикидывая ее возможную угрозу. Кости скривил губы, но не рассмеялся. «О, тебе не стоит думать об опасности, Котенок. Обещаю, я тебе сообщу обо всем заранее».

Затем она посмотрела на холодный неприветливый метал, который покрывал большую часть интерьера автомобиля, затем опустила голову на его ногу.

– Разбуди меня, когда приедем домой, – сказала она.

Глава 12

Неделю спустя Кэт стояла перед большим зеркалом, которое он установил для нее, и смотрела на свое отражение с каким-то увлеченным чувством ужаса.

– Ты же это не всерьез. Я ни за что не покажусь на людях в таком виде!

Кости откинулся на спинку стула и даже не потрудился скрыть усмешку.

– Сногсшибательно. Так и тянет самому содрать с тебя эти одежки.

Если бы она знала, насколько это было правдой, она бы не только сердито посмотрела на него. Большинству девушек понравился бы макияж и сумки с новой одеждой, но, судя по ее хмурому взгляду, это не для нее. Но результат того стоил. Ее макияж не столько подчеркивал ее красоту, сколько приковывал к ней внимание, как и ее новое платье с глубоким вырезом и коротким подолом серебристо-зеленого цвета. Если бы не сапоги, доходившие ей до колен, она была бы скорее голой, чем одетой, и, судя по ее шокированному выражению лица, она прекрасно это понимала.

– По-твоему, смешно, да? – парировала она. – Тебе все смешки… чтоб тебя!

Он вскочил и повернулся к ней лицом. Она так привыкла к его скорости, что даже не моргнула, увидев, как он менее чем за секунду перешел из сидячего положения положение стоя и уставился на нее сверху вниз.

– Это не шутка, но это игра. Где победитель получает все. Если какой-нибудь несчастный неумерший заглядится на это, – он потянул за лиф ее платья, заработав шлепок по руке, – то не заметит этого, – закончил он, прижимая свой последний подарок к ее животу.

Если бы она не была так сосредоточена на том, чтобы скрыть от него еще один дюйм своей груди, то уделила бы больше внимания тому, что он делал другой рукой. В конце концов, ее декольте было предназначено для того, чтобы отвлечь ее цели, а не ее саму.

Она схватила его новый подарок и выпрямилась.

– Это кол, Кости, или ты просто в восторге от моего нового платья? – Если бы она только знала.

– В данном случае – кол. Хотя всегда можешь нащупать и что-нибудь другое, – не удержался он и добавил. – Посмотрим, что получится.

Она одарила его одним из своих фирменных сердитых взглядов.

– Это должно быть частью нашего предстоящего обучения грязным разговорам, или мы собираемся дать этому новому колу шанс.

О, он собирался насладиться следующей частью ее обучения, и гораздо больше, чем просто практическими целями. Она могла выглядеть как соблазнительница в своем новом платье, но ей также нужно было стать соблазнительницей. К счастью для нее, он был извращенцем мирового класса, который неделями фантазировал о ней. Когда он закончит, она сможет справиться со всем, что скажут ее жертвы.

– Ну, это вряд ли можно назвать романтическим ответом, – сказал он, как будто это было только частью ее урока. – Сосредоточься! Кстати, ты отлично выглядишь. Этот лифчик творит чудеса с твоим декольте.

– Подонок, – сказала она, но он поймал ее быстрый взгляд, чтобы убедиться, что он прав. Затем она быстро отвела взгляд, словно смущенная тем, что ее застукали любующейся собой.

Она должна восхищаться собой. Всеми частями своего тела, включая восхитительное декольте, выставленное напоказ. Ее критиковали слишком много и долго, подпитывая чувство стыда. Но это была тема для другого дня. А сейчас у него был для нее еще один сюрприз.

– Засунь кол себе в сапог, Котенок. Ты увидишь, что для этого там есть петля.

Она так и сделала, улыбаясь тому, что ее оружие теперь было скрыто, но все еще в пределах досягаемости.

– Убери и второй тоже, – сказал он, зная, что она всегда носит с собой самодельный колышек из серебра и дерева, хотя, верная их соглашению, она никогда не пыталась использовать его против него.

– Это была отличная идея, кости, – сказала она, когда закончила прятать свои колья. Затем, почти сразу же, ее лицо омрачилось.

От его внимания не ускользнуло, что всякий раз, когда она ослабляла свою бдительность настолько, чтобы наслаждаться будучи с ним, у нее, казалось, возникала судорожная реакция наказать себя за это. Он пока не был в состоянии остановить этот саморазрушительный цикл, но знал, как отвлечь ее от него сегодня. Хорошенечко.

– Я сам делал это раз или два. Хм, все еще что-то не так, – сказал он, обходя ее. – Чего-то не хватает… – Он сделал вид, что задумался, а затем щелкнул пальцами. – Понял! Сними свои трусики.

У нее перехватило дыхание.

– Что?

– Твои панталоны, – повторил он, используя все свое самообладание, чтобы сохранить невозмутимое лицо, хихикая внутри. – Ну, знаешь, трусики, нижнее белье, невыразимые штанишки…

– Ты что, с ума сошел? – перебила она. – Вот здесь я провожу черту! Какое отношение к этому имеет мое нижнее белье? Я не собираюсь показывать мою… мою промежность кому-либо, неважно, что ты говоришь!

У нее появился румянец, но она еще не покраснела.

Он скоро это исправит.

– Послушай, ты не должна никому ничего показывать. Поверь мне, вампир поймет и без твоей демонстрации, что твоя вагина не прикрыта.

– И откуда он это узнает? – отрезала она. – Никаких линий от трусиков?

– Запах, Котенок.

Ах, вот теперь она покраснела.

– Ни один вампир в мире не может ошибиться в этом. Как кошачья мята для кошек. Парень сразу почувствует запах….

– Может, ты прекратишь? – она почти визжала. – Я уловила мысль. Подробностей не надо, ладно? Господи, ну ты и… хам!

Он начал это, чтобы отвлечь ее – и да, потому что она была еще красивее, когда краснела, но ей действительно нужно было преодолеть свою скромность, прежде чем это поставит под угрозу ее жизнь. Ее первая охота была на этой неделе, и она будет готова. Похоже, их предстоящий провокационный разговор будет не единственным уроком для нее сегодня.

– Кроме того, я не вижу в этом необходимости, – добавила она, с видимым усилием пытаясь взять себя в руки. – Ты одел меня в эту дурацкую одежду, я разодета с прической и макияжем, и у них расплавятся уши от моих пошлых шуточек. Если этого недостаточно, чтобы заставить их прокатиться со мной, то я думаю, что это безнадежно.

– Это так, милая, – ответил он, уже совсем не поддразнивая ее. – Ты правда очаровательна, но предположим, что парень предпочитает блондинок? Или брюнеток? Или любит девушек с чуть более пышными формами? Это не новички, которые ищут первую попавшуюся жилу. Эти древние вампиры с разборчивыми вкусами. Нам может понадобиться что-то, чтобы склонить чашу весов. Считай это… рекламой. Неужели это так трудно для тебя? С естественным обонянием вампира, это не значит, что он не может унюхать тебя в первую очередь. – И если она не поняла этого раньше, то поймет после того, что он скажет дальше. – Я сразу могу сказать, когда у тебя месячные, в трусиках ты или без. Некоторые вещи ты просто…

– Ладно, я поняла твою точку зрения! Теперь ее лицо было огненно-красным, но, к ее чести, она сделала несколько глубоких вдохов, а затем встретилась с ним взглядом. – Хорошо, я сделаю это, когда мы поедем в пятницу на охоту. Но не раньше. Я не собираюсь вести переговоры по этому поводу.

– Как скажешь, – согласился он. Пока что.

– Ладно, тогда перейдем к неприятному разговору. Ты же знаешь правила: за каждый румянец и отрицательную реакцию ты должна мне десять миль бега по лесу. Итак, Котенок, кем ты будешь к концу сегодняшнего вечера? Тренированная, победоносная соблазнительница? Или усталый бегун трусцой?

– Триумфальная соблазнительница, – сказала она с восхитительной уверенностью для человека, чьи щеки все еще были покрыты прежним румянцем.

Он указал на стол, который поставил специально для этой цели.

– Давай выясним.

Она села, бросив испуганный взгляд на то, как ее подол задрался еще выше на бедрах. Кости увидел это и фыркнул.

– Собираешься проиграть свое пари еще до того, как я начну?

Дерзко изогнув бровь, она задрала подол платья еще выше, а затем сердито посмотрела на него, восхищающегося открывшимся видом.

– А что касается тебя? – возразила она. – Если я не покраснею и не отодвинусь, ты проиграешь. Интересно, какое наказание я тебе придумаю?

– Думай дальше, – ответил он с усмешкой. – Этого никогда не случится. Затем он сел и вытянул руки. – Игра начинается, милая.

После секундной паузы она вложила свои руки в его. Как только она это сделала, Кости сказал ей, что он действительно думает.

– Ты выглядишь восхитительно, детка. Единственное, что могло бы сделать твой рот еще красивее, если бы он был обернут вокруг моего члена. Бьюсь об заклад, ты сможешь заново запустить мое сердце. Я хочу наклонить тебя, чтобы услышать, как громко ты будешь кричать, когда кончишь. Держу пари, тебе тоже нравится грубость. Как и мне, и я буду трахать тебя, пока ты не устанешь умолять о большем…

– Ой, ой, кто-то уже давно не спал, – перебила она.

Ее тон был холодным, но она уже использовала сарказм как щит, и ее глаза расширились с большим, чем простой интерес. Он провел большими пальцами по бьющемуся пульсу на ее руках, и ее ноги сжались, как будто она чувствовала его прикосновение где-то еще.

Ее глаза расширились, и он пристально посмотрел ей в глаза, позволяя видеть сквозь свою обычную маску.

Да, я имею в виду каждое слово. Да, я намерен сделать все это и даже больше для тебя, и я даже не упоминал, что могу сделать своими клыками, которые ты абсолютно точно полюбишь.

– Я возьму твою грудь в рот, буду лизать твои соски, пока они не станут темно-красными. Так и будет, милая, – подтвердил он, когда она слегка нахмурилась. – Чем больше я буду лизать и покусывать, тем темнее они станут. Позволь мне сообщить тебе один секрет о вампирах – мы направляем кровь туда, где пожелаем.

Ее глаза еще больше расширились, и теперь ее дыхание тоже стало прерывистым. Он погладил ее запястья возле пульсирующих точек, чувствуя и слыша, как учащается ее сердцебиение.

– Я не могу дождаться, чтобы попробовать, какая ты на вкус, – сказал он, понизив голос, в то время как его язык провел по нижней губе. – Ты не захочешь, чтобы я останавливался, даже после того, как полностью обессилеешь. Ты будешь думать, что сгораешь в огне; твоя кожа будет гореть. Я высосу из тебя все соки…а потом выпью твою кровь.

– А? – сказала она. Через несколько мгновений ее осенило, и она посмотрела на его губы со вспышкой эротического ожидания.

Почти сразу же румянец окрасил ее щеки от уха до уха. Она встала так быстро, что ее стул перевернулся. Затем она отошла и начала расхаживать по комнате.

Триумф захлестнул его, и это не имело никакого отношения к тому, что он выиграл их пари. Она не покраснела из-за своей обычной чопорности. О, нет. Ее запах, пульс и выражение глаз выдавали ее. Она покраснела, потому что часть ее хотела, чтобы он сделал все, что он сказал…и остальная часть ее только что поняла это.

Скоро, Котенок. Очень, очень скоро.

Но не сейчас. Она не была готова действовать в соответствии со своим влечением. Она едва могла в этом признаться. Поэтому он продолжал урок, как будто они оба не знали о новом напряжении между ними.

Он тихо рассмеялся.

– О, Котенок, ты так хорошо справлялась! Думаю, ты не смогла отказаться от приятной прогулки в лесу. Прекрасная ночь и для этого тоже. Я чувствую приближение бури.

Она бормотала себе под нос, продолжая расхаживать по комнате. Не свои обычные проклятия в его адрес, а скорее адресованные ей самой.

– И ты еще удивляешься, почему я решил, что ты невинна, – продолжал он. – Я встречал монахинь, которые были более неразборчивы в связях. Я знал, что оральный секс, тебя добьет. Я бы поставил на это свою жизнь.

– У тебя нет жизни, ты мертв, – пробормотала она.

Продолжай убеждать себя в этом. Даже ты в это больше не веришь.

– Напротив, если судить по ощущениям и рефлексам, я живее любого человека. Просто несколько усовершенствованный.

– Усовершенствованный? – Она повернулась к нему лицом. – Ты не компьютер, Кости. Ты убийца.

И снова она, казалось, больше всего на свете хотела убедить себя в этом. Он пожалел бы ее за эту внутреннюю борьбу, если бы она не ошибалась в вампирах в принципе, и в нем в частности, и, самое главное, в себе самой.

Поэтому он только облокотился на спинку, наклонив стул так, чтобы он балансировал на двух ножках. Все это время ее взгляд скользил по нему, как будто она ничего не могла с собой поделать. Он тоже не хотел, чтобы она перестала смотреть. Вот почему его рубашки стали гораздо более облегающими. Его новый серый костюм подчеркивал мускулы, хорошо отточенные после работы с безжалостным надзирателем, когда он был человеком. Тогда его худощавое, крепкое тело было клеймом, признаком бедности. Теперь это было модно.

– Ты тоже убийца, или ты забыла? – наконец-то сказал он добродушным тоном. – Знаешь, те, кто живет в стеклянных домах, не должны бросать камни и все такое прочее. В самом деле, Котенок, почему ты так стесняешься прежней темы? Разве не тот придурок, который трахнул тебя, сначала целовал везде? Только не говори мне, что этот негодяй пренебрег прелюдией.

– Прелюдией?

Новая мрачность в ее голосе заставила его напрячься. Он попытался прочесть выражение ее глаз, но теперь они были закрыты словно ставнями, и ее запах был пропитан болью, в то время как ее шаги стали отрывистыми из-за ярости, которая выходила далеко за пределы того, что могло бы вызвать нормальное свидание на одну ночь. Нет, случилось что-то еще. Нечто худшее.

Как бы там ни было, его дни были сочтены.

– Нет, если только ты не позволяешь ему снять одежду в качестве прелюдии, – продолжала она ломким тоном. – Мы можем не говорить об этом, Кости? Вряд ли это оставит меня в правильном настроении.

– Не волнуйся из-за него, милая, – сказал он ей, убедившись, что в его голосе не слышится ни капли жестокости. – Если я встречу его, я разорву его пополам ради тебя.

И я встречусь с ним. Я тебе обещаю.

– Нет, мы больше не будем говорить о нем, – продолжал он. – Теперь ты готова вернуться за стол?

С этими словами он преувеличенно нахмурился. К его облегчению, на ее лице появилось обычное раздражение. Хорошо. Он больше никогда не хотел видеть такую боль на ее лице.

– Или тебе нужно еще несколько минут, чтобы остыть? – сказал он самым вкрадчивым тоном, чтобы еще больше отвлечь ее от мыслей о прошлом.

Она перестала расхаживать по комнате.

– Я готова. Я просто не была готова до этого.

Она снова села, и он протянул к ней руки. На этот раз она взяла их без колебаний.

– Продолжай, – сказала она тем же тоном, который он слышал от солдат, готовящихся к битве. – Сделай все, что в твоих силах.

Медленная улыбка растянула его губы.

– С удовольствием сделаю все, что в моих силах. Позволь мне рассказать тебе, как я это сделаю…

Не прошло и часа, как она задолжала ему сорок миль.