Текст книги "Другая половина могилы (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5

– Верни мне одежду, – таковы были ее первые слова, как только она обрела свободу.

– Ты же хочешь убить меня, – утвердительно произнес Кости, усмехаясь. – Эти тесные штаны будут сковывать твои движения.

Он не стал упоминать, что они также помогут ему не отвлекаться на ее прекрасные формы. Хотя ей стоило знать об этом, чтобы в дальнейшем использовать в своих интересах.

– Как бы там ни было, а драться с тобой в одних трусиках я отказываюсь, – произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Худшая. Потенциальная. Убийца. В мире.

Но раз таковы были ее условия…

– Хорошо. Жди здесь.

Кости оставил ее одну, не волнуясь о возможном побеге. Все недостатки в комфорте пещера окупала своими преимуществами в плане безопасности. Поэтому он решил остаться здесь на время изучения преступной группировки. Никто бы не стал искать его в подобном месте.

В отличие от популярного голливудского образа вампиров в ветхих замках или темных склепах, большинство его сородичей и силком не затащили бы в подобные места, когда были более современные и удобные варианты. Вампиры не прожили бы тысячелетия незамеченными, если бы не развивались. Нет, большинство из них были весьма разносторонними личностями и ценили комфорт не меньше людей.

Кости не был исключением, особенно если учесть, что в юности он сполна испытал на себе прелести бедности. Тем не менее время преподало ему жестокий, но важный урок: никогда не стоит цепляться за то, что можно легко потерять. Может, ему и не нравилось жить в пещере, но он ценил свой комфорт гораздо меньше, чем стремление добиться цели. Если они не могли найти его, значит, не могли устроить засаду. Так что он решил остаться тут до их полного уничтожения, а затем снова вернуться к своему обычному, роскошному образу жизни.

Эхо в пещере также создавало акустический след всего, что делала Кэт, хотя он ее уже не видел. Судя по звукам, она не далеко ушла с того места, где он ее оставил. Умная девочка. Маленькая лампа освещала лишь небольшой участок пещеры, а за кругом света оставалось несколько крутых обрывов и расселин. Естественная защита, за которую сон на твердом полу был лишь малой ценой.

Кости направился к более ровному и сухому участку пещеры, который использовал в качестве жилища, чтобы забрать оттуда вещи девушки. Вернувшись, он бросил их ей.

– Вот.

Кэт поймала их гораздо быстрее обычного человека. Какими вампирскими способностями она еще обладала? Скоро он все выяснит.

Девушка пристально посмотрела на него, прежде чем натянула брюки.

– Ты мог бы притвориться вежливым и отвернуться.

– Когда ты вооружена? – Он хмыкнул. – Может, мне еще нарисовать большой красный крестик у себя на сердце, Котенок?

– Не зови меня Котенком, – отрезала она.

О, теперь он будет звать ее лишь так.

– Как скажешь, милая.

Этим он заработал еще один убийственный взгляд. Кости лишь усмехнулся, все еще наслаждаясь незнакомыми, но чудесными ощущениями, которые она вызывала в нем. Да, она мечтала воткнуть оба клинка ему прямо в сердце, а он чувствовал то, о чем раньше только слышал от других; но кто сказал, что романтика состоит из полной идиллии?

– Мы будем драться прямо здесь? – спросила она резким тоном, когда закончила одеваться.

Где она едва могла видеть, а каждый неосторожный шаг грозил сбить ее с ног на этом неровном полу? Ей еще многому предстояло научиться.

– Иди прямо вперед. Скоро ты увидишь свет. Там и начнем.

Она бросила на вампира несколько настороженных взглядов, пока проходила мимо него, но, оказавшись на несколько шагов впереди, пошла более уверенно. Кости последовал за ней, невольно подняв брови, удивившись, что она ни разу не споткнулась на неосвещенном участке.

«Видит в темноте», – мысленно добавил он еще один пункт к списку ее сверхъестественных способностей.

Она остановилась, дойдя до большой прихожей, которую он недавно обновил. Теперь в нескольких местах были подвешены лампы, а также присутствовали стол и стул. Кости хотел добавить еще мебели, когда узнал, что его пребывание здесь продлится, но, к счастью, он пока еще не успел осуществить свою задумку, поэтому у них было больше свободного места для дуэли.

Он щелкнул суставами пальцев и повертел головой – привычный ритуал перед боем из его прежней человеческой жизни. Затем он попытался подавить отвращение при мысли о том, что причинит ей боль. Она сама просила об этой дуэли. Он окажет ей должное уважение, выполнив эту просьбу.

– Ну ладно, Котенок. Как джентльмен, уступаю тебе первый ход. Давай начинай.

Она бросилась на него с впечатляющей скоростью для человека, но недостаточной для него. Также казалось, что у нее не было особой стратегии, кроме как направить на него оружие и сделать выпад. Он не критиковал ее. Вместо этого попытался продемонстрировать неэффективность подобного подхода, развернувшись на пол-оборота и позволив ей пролететь мимо.

– На пробежку собралась, пушистик?

Она испытующе уставилась на него, а потом атаковала справа. Он блокировал ее удар сверху, но – умница какая! – она одновременно ударила его снизу в живот вторым оружием. Пока она не воспользовалась преимуществом, он слегка пнул ее в живот.

Кэт растянулась на полу пещеры.

– Моя любимая рубашка, – недовольно пробормотал он, изучая дырку, – а ты ее распорола!

И ради чего? Его сердце находилось далеко от желудка, и она отлично это знала.

Пару секунд она стояла, согнувшись пополам и прерывисто дыша. «Плохо развиты мышцы живота», – добавил он к своему списку. Интересно, как изменится скорость ее реакции после усталости?

Он двигался вполсилы, заранее поднимая руку, чтобы обозначить свое намерение. Ее глаза округлились, и девушка пригнулась, но слишком медленно; также она продолжила держаться за живот и не блокировала его выпад. В наказание последовал удар в висок.

«В следующий раз не хватайся за живот и блокируй меня!»

Она пошатнулась и чуть не упала, но затем атаковала его со впечатляющим энтузиазмом. Несколько минут он позволял ей творить все что вздумается, сдерживая свою силу, скорость и умения; до сих пор он сражался на уровне среднестатического молодого вампира.

Сможет ли она одержать верх в одиночном бою при таких условиях?

Нет, понял он через несколько минут. Хотя она каждый раз поднималась, доказывая, что ее воля не уступает ярости, но ее реакция, сила и скорость все равно оставались слишком человеческими.

Когда Кости узнал все, что ему было необходимо, он отшвырнул ее прочь. Кэт приземлилась на пол с глухим стуком и застонала. Затем девушка открыла налитые кровью глаза и уставилась на него. Они сверкали зеленым светом, выражая смесь ярости, боли и отчаяния.

Он уже видел это отчаяние раньше. Откуда оно взялось сейчас? Она думала, что он нарушит свое слово и убьет ее? Или за этим таилось что-то другое…

Серебро сверкнуло в ее руке. В следующий миг он почувствовал острую боль. Кости опустил взгляд и увидел, что рукоятка ее кинжала в форме креста вошла в его грудь всего на пару сантиметров выше сердца. Вот что он получил, когда позволил себе отвлечься на беспокойство за нее!

Кости вытащил оружие и рявкнул:

– Черти адовы, женщина, больно же!

«Отличные метательные навыки», – про себя добавил он.

Она снова встала на ноги, но, судя по ее медленным осторожным движениям, на это потребовалось немало усилий.

– Хватит с тебя? – спросил он и потянул носом воздух, чтобы проверить по ее запаху, не появились ли признаки более серьезных травм.

– Еще нет, – В ее взгляде снова мелькнуло отчаяние.

Она не могла победить. Она должна была это понимать, но не хотела признавать свое поражение. Будь на его месте любой другой вампир, ее жажда продолжать эту борьбу стала бы последним желанием в ее жизни. Эта мысль вызвала в нем гораздо больше эмоций, чем он… черт возьми, мог сейчас вынести. Он отбросил эти чувства, как и почти затмевающее разум желание сейчас же прекратить дуэль и исцелить ее. Если он не получит ее согласия на обучение, эта потребность убивать вампиров в сочетании с человеческими слабостями приведут к ее смерти.

И если бы она хоть немного заподозрила о его чувствах к ней, она бы использовала это, чтобы в конечном счете убить его. Но если бы она думала, что он нужен ей для достижения своих целей, он смог бы использовать ее убийственное для вампиров стремление, чтобы спасти ей жизнь.

Кости продолжил сражение, теперь демонстрируя четкими безжалостными ударами, что он превосходил ее по всем пунктам. Когда девушка упала на землю и не смогла подняться, он присел рядом с ней.

– Теперь хватит?

Один заплывший глаз распахнулся и уставился на него. Ее губы шевельнулись, но не издали ни звука. И все же Кости смог разобрать, что она сказала ему одними губами:

– Пошел к черту.

А затем она потеряла сознание.

Восхищение и более глубокие, загадочные эмоции переполняли его. Он укусил себя за запястье и прислонил кровоточащую рану к ее рту. Даже потеряв сознание, она принялась глотать, сначала слабо, а затем с еще большим усердием, когда его кровь начала залечивать ее синяки, порезы и сломанные кости.

Она не шевельнулась, когда он поднял ее и понес в спальню, которую устроил в уютном закутке пещеры. Кости уложил ее на кровати, а затем закрыл их обоих в тесном пространстве, заблокировав вход тяжелой каменной плитой. Теперь он мог поспать, не беспокоясь о том, что кто-то или что-то их потревожит.

Близился рассвет, а его храбрый, свирепый Котенок был не единственным, кто нуждался в отдыхе.

Глава 6

Кости оставил без внимания первые несколько попыток, хотя с каждым разом его тело обнажалось все больше в холодном воздухе пещеры. Но когда она окончательно сдернула с него все одеяла, он решил перестать быть джентльменом.

– Если будешь стягивать на себя все одеяла, отправишься спать на пол!

Глаза Кэт открылись, а затем расширились, когда она увидела его рядом с собой в постели. Ужас отчетливо отразился на ее лице, и девушка подскочила как ужаленная, ударившись головой о низкий потолок.

– Ой, – простонала она, пока ее взгляд метался вокруг в поисках пути отступления. Кэт попятилась в самый дальний угол, когда не нашла выхода из маленького помещения. А затем оглядела себя и с облегчением выдохнула, когда убедилась, что все еще полностью одета.

Кости подавил усмешку. Она подумала, что он нападет на нее во время сна? Это было не в его духе.

– Почему я не в больнице? – спросила она с тревогой.

Кости медленно сел, стараясь не напугать ее.

– Я тебя вылечил.

Она побледнела, прижав пальцы к горлу. Словно она могла проснуться вампиром и не понять этого сразу.

– Каким образом? – потребовала она. – Как ты меня вылечил?

Он откинулся назад.

– Кровь, конечно. А как же еще?

Она побледнела еще сильнее, если такое вообще было возможно. Затем ее голос перешел на визг.

– Говори, что ты со мной сделал!

Он подавил порыв утешить ее и закатил глаза.

Кэт пристально следила за каждым его движением, ее тело напряглось и приготовилось к бою, а пульс ускорился. Желая показать, что он не собирается причинять ей вреда, Кости взбил подушку и устроился поудобнее.

– Угостил тебя несколькими каплями своей крови, – сказал он нейтральным тоном. – Решил, что тебе много не нужно, раз ты полукровка. Ты, наверно, и сама бы скоро поправилась, но, с другой стороны, тебе досталась основательная трепка. Сама виновата, конечно, раз напросилась на этот дурацкий поединок, – добавил он, просто чтобы позлить ее.

Кости мог вынести ее гнев, но ее страх подействовал на него неожиданным образом. Эти ощущения были слишком новыми.

– А теперь, извини, уже день, и я ужасно устал. К тому же из-за всех этих дел так и остался голодным, – произнес он, безуспешно пытаясь вызвать ее гнев.

Казалось, она едва расслышала последнюю часть.

– Разве кровь вампиров лечит? – спросила девушка шокированным тоном.

Он прикрыл глаза.

– А ты что, не знала? Бог мой, мало же ты знаешь о собственной родне.

– Такие, как ты, мне не родня! – моментально выпалила она.

Как и человеческий род. В конце концов, ей придется с этим смириться.

– Будь по-твоему, Котенок, – коротко ответил он.

На мгновение она замолчала. Он подавил желание открыть глаза, чтобы не рассматривать ее взъерошенные после сна темно-рыжие волосы. Или темные, словно надвигающаяся буря, глаза. Или изящный изгиб шеи, мягкие округлости грудей и аппетитный зад, которым она невольно прижималась к нему раньше…

– А если бы крови было больше, я бы превратилась?

К счастью, вопрос прервал его размышления, иначе ему пришлось бы прикрыть бедра одеялом.

– Сколько для этого надо? – продолжала она.

Кости осторожно приоткрыл один глаз. Это было все, на что он осмелился, учитывая ход своих предыдущих мыслей.

– На сегодня урок окончен, милая, – злобно рявкнул он. – Я хочу спать. А ты заткнись. Когда высплюсь, растолкую тебе все в подробностях – займусь твоей подготовкой. А пока дай поспать!

Она раздраженно выпрямилась.

– Покажи, как отсюда выйти, и спи сколько хочешь!

Он презрительно фыркнул:

– Ну, еще бы! Может, тебе и оружие вернуть, а потом закрыть глаза и ждать, пока ты понаделаешь во мне дырок?

Она быстро отвела взгляд.

Кости едва удержался, чтобы снова не фыркнуть. Именно об этом она и думала. Что ж, пора дать ей новую тему для размышлений.

– Не дождешься! – продолжил он более жестким тоном. – Ты останешься здесь, пока я тебя не выпущу. И не пытайся удрать, все равно не выйдет. А теперь лучше бы ты не мешала спать, а то мне скоро захочется позавтракать. Поняла?

Он решительно закрыл глаза, желая подчеркнуть сказанное, но все же услышал, как она испуганно вздохнула.

– Не буду я с тобой спать!

«Пока нет, Котенок, но если я добьюсь своего, этот день не заставит себя долго ждать». Он молча сдернул одеяло и кинул ей прямо в лицо, замечая сквозь полуопущенные ресницы, что она даже не уклонилась. Черт побери, этой женщине еще многому предстоит научиться.

– Тогда спи на полу. Тем более у тебя привычка тянуть одеяло на себя.

Следующие полчаса он слушал, как она наматывала круги по помещению, словно в поисках более мягкого местечка. Но все напрасно. Пол пещеры состоял из твердого известняка, а не из грязи. Проглотит ли она свою гордость и ненависть, чтобы разделить с ним огромную кровать?

Оказалось, нет. В конце концов, она улеглась на одном месте, а ее дыхание стало ровным и глубоким. Затем комнату наполнил храп.

У Кости дрогнули губы. Каким-то непостижимым образом, несмотря на все его усилия избегать этого чувства в течение почти двухсот пятидесяти лет, теперь он был по уши влюблен в чопорную убийцу-полукровку, которая ненавидела весь его род и имела привычку громко храпеть. Подходящая расплата за его многочисленные грехи.

Интересно, как отреагирует Чарльз. Его лучший друг просто умрет со смеху.

Но для начала следует показать, что вампиры – это нечто гораздо большее, чем ей сейчас кажется. Пока Кэт не узнает этого, она будет продолжать ненавидеть его… и саму себя.

Да, это означало перевернуть всю свою жизнь с ног на голову, но вызванные ею чувства не оставляли ему выбора. Неудивительно, что во всех песнях и стихах авторы превозносили подобное. К собственному удивлению, Кости тоже захотелось поведать о своих чувствах всему миру, включая одну храпящую рыжеволосую девушку, которая не замедлила бы достать свой кол, если бы имела хоть малейшее представление, что творится у него в голове.

Но нет, он ничего ей не расскажет. Вместо этого он станет строгим учителем, который обучит ее выживать в трудных условиях, ведь иначе она умрет с ее нынешними, недостаточно развитыми навыками. Остальным же придется подождать, пока она не посмотрит на него и не увидит мужчину вместо чудовища… заодно разглядев в себе женщину, а не средство для искупления грехов.

На это потребуется время и серьезные усилия. А пока он приобретет новый для себя опыт – воздержание. Кости искоса взглянул на свою правую руку. «Мы с тобой скоро станем намного ближе, приятель».

Учитывая, сколько времени потребуется его Котенку, чтобы наконец-то согреться, он вполне может стать первым вампиром, у которого появятся мозоли на руках.

* * *

Шесть часов спустя Кости стоял над ней. Девушка даже не пошевелилась. «Не замечает слежку», – добавил он очередной пункт к своему списку, затем наклонился и потряс ее за плечо.

– Проснись и пой! Нас ждет работа.

Кэт со стоном перевернулась на другой бок, бросив на него осуждающий взгляд. Когда она наконец встала и потянулась, ее кости громко и жалобно заскрипели.

Он лишь усмехнулся.

– Так тебе и надо. Нечего было пытаться меня убить. Последний дурень за такую попытку поплатился не просто затекшей шеей. Твое счастье, что можешь быть полезной, не то остался бы от тебя один румянец у меня на щеках.

– Да уж, я везучая, это точно, – пробормотала она.

Кости погрозил ей пальцем.

– Не кисни! Тебе предстоит получить первоклассное образование по части носферату. Поверь, мало кто из людского рода знает то, что узнаешь ты. Правда, ты не совсем человек…

Она вздрогнула.

– Хватит об этом. Я больше человек, чем… это.

Кэт словно не замечала этого, но каждый раз оскорбляя вампиров, она оскорбляла и саму себя.

– Ну-ну, это мы скоро выясним. А теперь отойди от стены.

Она обрадовалась возможности отойти от него настолько далеко, насколько позволяло маленькое помещение. Он ожидал этого, но сердце все равно кольнуло болью. Потом он упрекнул себя за глупость. Неужели она должна забыть все, что видела и чему ее учили, только потому, что он не убил ее во сне? Она была права, что не доверяла ему, ведь он не дал ей весомую причину считать иначе.

Пришло время это изменить. Кости приподнял каменную плиту и отставил его в сторону.

– Пошли, – бросил он через плечо, выходя наружу.

Она не сдвинулась с места.

– Пошевеливайся!

Кэт наконец вышла из закутка, а затем с некоторым смущением и тревогой оглядела прихожую, где они ранее дрались.

– Хм… э-э… наверно… здесь есть туалет?

Кости остановился на полпути. Правильно. Он должен был предвидеть, что у нее возникнет такая потребность…

– Кое у кого из нас почки еще работают, – добавила она, с отвращением глядя в его сторону.

Еще один намек, что он сам «мертвый монстр»? Очень хорошо, он проявит к ней ответную любезность.

– Тебе здесь что, отель? Биде не требуется?

Она покраснела, а затем выдавила:

– Если тебе не нужна лужа на полу, придумай что-нибудь, да поскорее.

Он раздраженно вздохнул.

– Ступай за мной. Да не споткнись или не вывихни что-нибудь. Черт меня побери, если я стану носить тебя на руках. Придумаем что-нибудь. Хлопот же с тобой! – добавил он. Если она рассердится, то больше не будет стесняться открыто говорить о естественных потребностях своего тела.

Она шла за ним, что-то бормоча себе под нос. Он не все расслышал, но точно прозвучали слова «кол» и «сердце». Кости спрятал улыбку. Куда же подевался ее стыд?

– Вот, – указал он на подземную реку, что пересекала всю пещеру. – Отсюда течение уходит вниз. Можешь взобраться на камни и сделать свои дела.

Кэт торопливо полезла наверх, а ее губы растянулись в улыбке, которая казалась слишком торжествующей, чтобы списать ее лишь на облегчение мочевого пузыря.

– Кстати, если надумаешь спрыгнуть в воду и выбраться отсюда вплавь, имей в виду – не стоит. Температура воды градусов сорок[2]2
  Сорок градусов по Фаренгейту – примерно четыре градуса по Цельсию.


[Закрыть], а до места, где ручей вытекает на поверхность, не меньше двух миль. Ты замерзнешь гораздо раньше. Ничего хорошего – дрожать в темноте и умирать от разочарования. Кроме того, это было бы нарушением нашей сделки. И я, когда отыскал бы тебя, был бы очень-очень недоволен, – крикнул он.

Ее плечи напряглись, но у нее хватило совести не отрицать этого. Прогресс.

– Я тебя жду, – напомнил он, отойдя достаточно далеко, чтобы дать ей ощущение уединения.

– Туалетной бумаги, надо думать, не предлагают? – крикнула она через несколько минут.

Он весело фыркнул.

– В следующий раз внесу в список покупок, Котенок.

– Перестань звать меня Котенком. Меня зовут Кэт.

«Только не для меня», – подумал он, заслышав ее шаги. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вдохнул, когда ощутил теплоту ее тела и смешанный аромат сливок, ванили и вишни. Его захлестнули сильные эмоции, отчего желание прикоснуться к ней стало почти болезненным.

Кости заставил себя сдержаться, удивляясь тому факту, что на это вообще потребовались усилия. Он никогда раньше не терял самообладания. Конечно, подобная внешность гарантировала, что женщины редко отказывались от его внимания, поэтому у него не хватало практики, когда дело касалось подобной формы дисциплины.

– А кстати, как тебя зовут? – несмело спросила она. – Ты мне так и не сказал.

А раньше она и не хотела этого знать. Прошлой ночью он был для нее лишь очередной целью, которую следовало уничтожить.

– Раз уж нам предстоит… работать на пару, должна же я знать, как к тебе обращаться, – продолжала она, словно пытаясь объяснить самой себе, почему вообще задала этот вопрос. – Или ты предпочитаешь отзываться на бранные клички? – добавила она в явной попытке еще больше дистанцироваться от вопроса.

«Слишком поздно», – подумал он и обернулся к ней с хитрой усмешкой на лице. – «Я уже заметил, что ты можешь, хоть и ненадолго, относиться ко мне как к нормальному человеку, а не как к чудовищу».

– Меня зовут Кости.