Текст книги "Объятые пламенем (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

– Ты опоздал на пять минут, – сказал Ян очень громко. – Немного раньше, и эти двое не выудили бы из меня клятву, о которой я точно пожалею

Ашаэль улыбнулся, от чего появились едва различимые морщинки у глаз. Коротко стрижен и на подбородке трехдневная щетина. Я бы не дала ему больше сорока пяти, вот только у него не было сердцебиения. Не человек, очевидно, но и не вампир.

Гуль, решила я, но когда Ашаэль махнул рукой, и серебряные корни, пронзающие Яна, начали вытекать из его тела, словно они змеи, уползающие от пожара, передумала.

Хорошо, не гуль, потому что у них нет способностей к телекинезу. Если он не человек, не гуль и не вампир, тогда кто же он?

– Так-то лучше, – произнес Ян, отсалютовав Ашаэлю. Затем выпрыгнул из ямы, пошатнувшись на мгновение, во время приземления. – Полагаю, не стоит ожидать, что у тебя с собой есть свежая кровь?

– Увы, нет, – спокойно ответил Ашаэль.

Влад не сводил взгляда с незнакомца, который приветливо улыбнулся в ответ, усиливая мою тревогу. Ашаэль должен быть догадался кто такой Влад, неоспоримым доказательством чего служили руки, объятые пламенем. Но наш новый компаньон выглядел таким спокойным, как будто встречался с друзьями в баре, и Влад даже не потрудился погасить пламя на руках.

– Нужно найти место, где мы сможем поговорить без посторонних, – произнес Ашаэль, кивая на отель. – Там нам обязательно помешают.

Влад продолжал смотреть на него. Затем, глубоко вдохнул через ноздри, после чего задвинул меня себе за спину быстрее, чем я когда-либо видела, поразив меня.

– Сера, – прошипел Влад, и теперь из его рук вырывались огненные всполохи. – Ты вызвал демона, Ян?

Ашаэль бесстрастно взглянул на пламя.

– Погаси его, Колосажатель. Для подобных мне, это как материнское молоко.

Я была ошеломлена. После стольких лет сбора парапсихических отпечатков, я подозревала, что демоны существуют, но никогда не думала, что действительно увижу хоть одного, не то чтобы встать рядом.

Ян встал между Владом и Ашаэлем, подняв руки, словно предотвращая появление любых доводов.

– Вот из-за твоей реакции я и не сказал. Ты бы ни за что не поддержал эту идею, а Ашаэль лучший шанс для тебя либо найти Мирсея, либо разрушить заклинание жены.

– Ты решил, что я доверюсь демону? – Тон Влада был более чем опасным, словно говорила сама смерть.

– Довериться? – Ян фыркнул. – Конечно, нет. Но заключить сделку, да. Демоны всегда с радостью заключат выгодную сделку, а ты, Цепеш, несметно богат.

Ашаэль осмотрелся.

– Кто-то идет, – тихо проговорил он. – Так что я ухожу, с вами или без вас.

– С нами, – быстро ответил Ян. – Больше никаких уловок, как я и поклялся, – добавил он, сначала выдержав взгляд Влада, а затем мой. – Обещаю, это твой лучший шанс.

Реакция Влада на то, кто именно Ашаэль, отражала мои мысли на сей счет. Мы никогда бы не смогли доверить галантному существу, выглядящему немного морщинистее Идриса Эльбы. Но, как Ян и сказал, нехватку доверия демонов можно загладить их жадностью, а у Влада много антиквариата и денег.

– Мы уже зашли далеко, – тихо проговорила я, невесело улыбнувшись. – И сегодня нам больше ничего не остается.

Влад коротко хохотнул.

– Я могу придумать сотню других дел, которыми бы предпочел заняться, но уникальные проблемы требуют уникальных решений.

Я облегченно вздохнула, а затем положила руку на плечо Ашаэлю, который положил одну руку на плечо Влада, а другую на мое. Тут же, глаза Влада стали зелеными.

– Не смей, – начал он.

Это всё, что он успел произнести, прежде чем свистящий ветер унес его слова. На невероятной скорости все вокруг закружилось, напоминая о том, как нас выкинуло из Атлантиса, только на этот раз, без воды. Просто поток воздуха и яркие огни, которые постепенно меркли, когда я вновь смогла видеть.

Больше мы не находились у светящегося, магического здания. На самом деле, я была уверена, что мы даже не в Джорджии, так как небо больше не было по ночному темным, сейчас на нем играли последние лучи заходящего солнца. И перед нами простирался великолепный вид на закат, так как стояли мы на крыше высотного отеля, стоящего на берегу океана.

И это не было обычной крышей отеля, а больше походил на роскошный дворик и загородный клуб вместе взятые, по которому бродили служащие, одетые с иголочки, которые не удивились нашему появлению. Ашаэль кивнул им, и тут же они отвели в сторону гостей, сидящих вокруг чаши для костра, элегантно декорированной битым стеклом. Затем поклонились Ашаэлю с тем же уважением, которое выказывают слуги Владу.

– Где мы? – спросил Влад.

– И как здесь оказались? – добавила я, все еще находясь в процессе осмысления, что только что дематериализовалась и материализовалась обратно.

Ян оценивающе осмотрелся.

– Мы в Лос-Анджелесе, если я память мне не изменяет, и Ашаэль телепортировал нас сюда. – И пожал плечами, словно говорил о самых простых вещах. – Так демоны перемещаются и могут взять с собой того, кого касаются.

Телепортация. Поэтому они не услышали, как Ашаэль к ним подошел! Пользуясь такой уловкой, он может к любому подкрасться.

Ашаэль подошел к одному из новомодных кресел, расставленных так, чтобы любоваться океаном, и опустился в него.

– Кто-нибудь еще хочет выпить? – спросил он. – Мне как обычно, – добавил он ближайшей служанке, которая поклонилась и поторопилась принести выпивку.

– Мне бурбон, – протянул Ян. – Цепеш? Лейла?

– Ничего, – ответила я и не удивилась, когда Влад тоже отказался. Ян может тут и был в гостях давнего друга, но для нас это не визит вежливости.

Через мгновение вернулась служанка, неся две бутылки и два бокала. Сначала она налила выпивку Ашаэлю, и я не смогла не прочитать, что же предпочитал пить демон. Виски Балвени – купажированный солод, выдержка пятьдесят лет, судя по бутылке.

– Прошу, садитесь, – произнес Ашаэль, кивая на кресла.

Его улыбка излучала гостеприимство, а всполохи красного в глаза – угрозу. Не произнеся и угрожающего слова, Ашаэль был самым пугающим из всех, кого я когда-либо встречала, а за свои двадцать шесть лет я повстречала множество монстров.

Но все встреченные мне могли навредить лишь в этой жизни. А Ашаэль и в загробной. Я предпочла бы сброситься с ближайшей скалы, чем сесть рядом с ним. Нырнуть солдатиком с высотки и то безопаснее.

Но он нам нужен, так что я попыталась придумать вежливый отказ, когда огромный клинок разрезал меня от паха до грудины. Я инстинктивно обхватила живот, чтобы не дать внутренностям вывалиться наружу, и закричала, когда мои руки покрыла тошнотворная влага.

Несмотря на удушающую боль, я осознала две вещи: первое, Влад был рядом, стараясь прижечь своими руками мои раны, а ответный вопль в голове не принадлежал мне.

"Заставь его это сделать, Лейла! Прошу, заставь, или они нас убьют!"

Мирсей. Это должен быть он, хотя его голос я не узнавала. Прежде он всегда говорил жестоко и самодовольно, каким и был, а сейчас, казался напуганным, его голос стал выше на пару октав, напоминая голос юного мальчугана.

"Тогда помоги нам! – произнесла я у себя в голове, сопротивляясь, боли и стараясь, сосредоточиться, чтобы он меня услышал. – Скажи, где ты или кто "они" такие, и мы все остановим!"

Мирсей может и ответил, но из-за очередного пореза на животе у меня в голове стало пусто, осталась лишь первобытное желание избавиться от боли или убить того, кто ее мне причиняет. Когда я достаточно исцелилась, чтобы вновь обрести способность мыслить, сквозь приказ Влада принести мне крови услышала ответ Мирсея.

"... не могу. Даже если Влад лучше их, со мной, при удобной возможности, сотворит куда хуже!"

Я стиснула зубы, отталкивая запястье неизвестного человека, подсунутое к моему рту. Кормление лишь отвлечет меня, а я не знаю, как долго у меня будет связь с Мирсеем.

"Неважно, что Влад хочет с тобой сделать. Пока мы с тобой связаны, он не сможет, – ментально отрезала я. – Он даже ударить тебя не сможет, не задев меня, так что из двух зол, тебе бы лучше выбрать Влада, чем тех, кто ради забавы потрошит нас!"

"Не ради забавы. – Ответ Мирсея не предвещал ничего хорошего. – Они делают это, чтобы напомнить Владу, что не станут колебаться, чтобы пытать тебя и убить".

"Они не могут просто ему смс послать? – саркастично ответила я, затем по моему телу прокатилась волна холода, не имеющая ничего общего с потерей крои. – Зачем им меня пытать или убивать? Я их даже не знаю".

"Не зачем, но ты штурвал, – мрачно проговорил Мирсей. – А Влад – корабль, которым они хотят через тебя управлять".

Я вздрогнула от новых, но гораздо слабее, ощущений жжения на моем, все еще заживающем, животе.

По сравнению с тем, как в прошлые разы меня потрошили, эти ощущения были ничем.

"Заставь его это сделать, Лейла! – сказал Мирсей, когда связался со мной в этот раз. – Прошу, заставь, или они нас убьют!"

– Отпусти, – громко сказала я, стряхивая железную хватку. Когда Влад не отпустил, я более жестко добавила: – Отпусти! Думаю, они что-то на мне пишут.

Влад тут же отпустил меня. Я расстегнула окровавленную блузу и приспустила юбку. На моем животе появились слова.

И теперь, кто бы это ни делал, взял пример с Влада, выжигая слова на плоти, а не вырезая. Когда в заходящих лучах солнца метки, продолжали болеть, на мне блеснули, я болезненно застонала.

Похитители Мирсея добавляли в раны расплавленное серебро. Теперь послание не исчезнет, пока серебро не уйдет из организма, и так у Влада больше времени прочитать требования. Но писали сообщение ни на английском, так как я не понимала ни слова.

– Ну? – нетерпеливо спросила я. – Ты можешь прочитать?

На лице Влада отразилось потрясение, отвечая на мой вопрос. Затем я напряглась, когда невероятной силы ярость Влада обрушилась на меня, ставя на колени.

– Я вижу послание, что в нем? – услышала я голос Яна сквозь подавляющий штурм подсознания.

Когда Влад заговорил, его голос был словно гравий:

– Там... там написано: "Убей Самира и представь нам доказательства его смерти или Лейла умрет".

Глава 15

– Самира? – спросила я в ужасе. – Того Самира, который возглавляет твою охрану?

– Кого же еще? – ответил Влад, в его голосе появились эмоции, которые я не могла распознать.

От шока я начала заикаться.

– Н-н-но т-т-ты не можешь. Самир наш друг, и он с тобой уже больше пяти столетий!

Ашаэль присвистнул, заставив меня посмотреть на него. Но демон таращился не на меня, а на Влада

Всегда, когда меня резали, Влад кривился от разочарования и боли, а сейчас его лицо застыло пустой маской, которая меня чертовски испугала. Он никогда прежде не выглядел таким безучастным, словно умер внутри. Если бы щиты Влада не треснули, посылая в меня гейзероподобные взрывы эмоций, я бы поклялась, что он умер изнутри.

Но это не так. По нашей связи пронесся еще один порыв ярости, побуждающий к бойне, да с такой силой, что у меня ушло несколько мгновений на распознавание под ним безнадежность, которая шипами врезалась в душу Влада. После чего последовала злость, за ней обжигающая горечь и, наконец, агония от вспомнившейся потери.

Эта агония вытеснила все остальное, и когда это случилось, внутри Влад был похож на выжженную пустыню. Стоило этому мраку коснуться меня, я отстранилась, но после, связь между мной и Владом оборвалась. И эта резкая потеря эмоций ощущалась так, словно меня поделили пополам, и в каком-то смысле, так оно и было.

– Не дергайся, – приказал Влад, прикасаясь рукой к моему животу. Рука нагрелась, и я подавила крик, чувствуя, как моя плоть чернеет и покрывается волдырями. Влад сильнее прижал руку, не давая мне шевельнуться. Через пару секунд боль исчезла, а когда я посмотрела на живот, смертоубийственный наказ с пропиткой серебра исчез.

– Ты не можешь, – заспорила я. – Тебя уничтожит предательство и убийство друга.

– А потеря тебя, нет? – спросил он, коротко хохотнув.

– Мы найдем другой способ, – настаивала я.

Он поднял меня на ноги и снял с себя куртку, которую пропитала моя кровь, как и мою блузу. Влад снял с меня ее, затем бюстгальтер и бросил все вещи в мокрую кучу. Я всего несколько секунд оставалась обнаженной по пояс, пока Влад не снял свою рубашку и завернул меня в нее. Она доходила мне до бедер, так что я могла легко снять окровавленную юбку.

– Спасибо, – сказала я, не волнуясь, что переодевалась на крыше, где полно незнакомцев.

Он положил руку мне на живот под рубашку.

– Ради тебя на всё пойду.

Он начал поглаживать мой живот. Я подалась вперед, но затем его палец стал огненно-горячим, и Влад выжигал им что-то.

– Что ты творишь? – выдохнула я.

Влад не ответил, но один взгляд в его глаза, в которых плескались жесткость и упрямство, и я поняла. Я хотела отойти, но Влад обнял меня другой рукой за талию, удерживая в клетке, пока писал ответное послание похитителям Мирсея на моей плоти.

Я не знала, что он написал, но что бы это ни было, ответ был коротким. Когда Влад закончил, он прижал меня к себе, пока его сообщение не исчезло.

– Проклятье, Влад. – Слезы сдавливали горло, но не от физической боли, которая исчезла вместе с посланием Влада. – Ты не можешь это сделать!

Прижимаясь головой к изгибу его плеча, я и услышала и почувствовала сарказм в его словах.

– Я делал гораздо хуже и по менее значимой причине. Ты забываешь об этом, Лейла

Я, было, открыла рот, чтобы начать спор, но закрыла. Нас окружали ненадежные слушатели. На самом деле, мы им уже многое показали, и большего я давать не собиралась.

Я кинула на Влада взгляд, молча говоря, что мы это еще обсудим. Должен существовать способ избежать убийства Самира, не подписав мне смертный приговор.

Влад отступил, встал сбоку от меня, все еще обнимая за талию. Демон сидел там же, где и прежде, держа стакан у рта. Ян же вскочил в какой-то момент, на самом деле, сейчас он выглядел бледным, пока смотрел поочередно то на меня, то на Влада.

– Ты не говорил, что заклинание, которым она связана, может такое с ней сделать, – тихо произнес Ян.

– Зачем? – спросил Влад, в его глазах появились зеленые огоньки.

Тогда я запоздало поняла. Да, до меня доходит, как до жирафа, но в то мимолетное мгновение после того, как демон нас сюда телепортировал слишком многое произошло

– Ты опять похож на себя, – проговорила я, скользя пальцами по темным волосам Влада, опускаясь к щеке, на которой была видна щетина.

– Я назвала тебя твоим именем, а не Ангел, к тому же, должно быть, вновь стала собой, – добавила я, чувствуя, что волосы стали длиннее. И как я не могла заметить этого раньше? Полагаю, что была немного отвлечена тем, что не давала внутренностям вывалиться наружу

Влад нахмурился и посмотрел на Яна.

– Я не видел, чтобы ты, каким-то образом, снимал заклинание.

– Он и не снимал. Это я сделал, когда привел вас сюда, – произнес Ашаэль, лишь сейчас поднимаясь из кресла. – Я хотел точно знать, с кем имею дело, и разрушил гламур и другие маленькие заклятья, что довольно просто для моего вида.

– Демоны владеют магией? – Этот день становился все хуже и хуже.

Слабая улыбка Ашаэля, превратилась в полноценный оскал.

– Кто, по вашему мнению, прародители магии?

Глава 16

– Итак... демоны создали магию.

Зачем мне повторять то, что он сказал, словно это сможет что-то изменить?

Ашаэль продолжил улыбаться.

– Кто еще? Люди не могли ее постигнуть, а вампиры и гули появились позже, когда Каина прокляли.

Я съязвила.

– Ты купился на эту историю, что вампиров создали, когда Бог проклял Каина вечно пить кровь за то, что тот убил брата Авеля? Я нет. Если это правда, почему ни один вампир на земле не встретил Каина?

– Возможно потому, что много лет назад кто-то убил Каина и всех верных ему, – едва не промурлыкал Ашаэль.

– Мы здесь не для того, чтобы дискутировать об истории создания вампиров, – отрезал Влад. – Если твой вид изобрел магию, тогда в твоей компетенции разорвать любое заклинание, так?

Демон небрежно пожал плечами.

– Возможно.

Я прищурилась. Ян сказал, что демоны всегда торгуются ради выгодной сделки. Ашаэль действительно не знает ответа?

Или только действует неуверенно, чтобы наше отчаяние возросло, и мы увеличили гонорар? Я видела эту тактику переговоров у старого приятеля оператора аттракционов, держащего ломбард.

Влад тоже с таким сталкивался. Он улыбнулся Ашаэлю, словно ситуация не была на грани жизни и смерти.

– На Лейле заклинание, как ты уже ясно видишь. Я хочу его разорвать. Сможешь это сделать, или я заберу свое богатство, как называет это Ян, в другое место?

Ашаэль встал и подошел ко мне. Влад его не остановил, когда демон протянул ко мне руку, но аура потрескивала от ярости. Возможно, поэтому демон ко мне не притронулся. Вместо этого, он провел рукой по пространству передо мной.

– Это заклинание связано не с неодушевленным предметов, как в большинстве случаев, – сказал Ашаэль. В голосе прозвучало удивление, и между бровями появилась морщина. – Она связана с другим человеком. Я вижу следы вампира и колдуна... нет, подождите. Этот могущественнее колдуна. Вампир связан с некромантом.

Я подавила вскрик. Мы не говорили этого Ашаэлю. Мы даже Яну об этом не сказали. Как демон это выяснил?

– Да, – ответил Влад, не выказывая ни капли удивления, которое я ощутила. – И, как я сказал, я хочу разрушить заклинание.

Ашаэль опустил руку, и его глаза засветились красным. Он также потерял свое хладнокровие, жизнерадостное поведение и внезапно стал раздраженным.

– Единственный способ разорвать это заклинание – убить некроманта, который его наложил.

– Мы не можем, – сухо бросил Влад. – Это убьет и ее.

– Это тоже бы сработало, – пробормотал демон.

Вокруг Влада полыхнул огонь, так неожиданно и быстро, словно запылала его аура. Также быстро огонь исчез.

– Ты издеваешься?

– Ты угрожаешь мне? – парировал Ашаэль.

Температура на крыше выросла на тридцать градусов, и новая волна тепла пришла не от Влада. Я напряглась. Демон сказал, что его вид впитывает огонь с молоком матери. Что если на этой крыше не только у Влада были способности к пирокинезу?

Ян встал между ними.

– Давайте успокоимся, – сказал он ласково. – Эта ситуация может сделать одного из вас очень счастливым, а другого чрезвычайно богатым, так что оставим жестокость на потом, хорошо?

Влад, не отрываясь, смотрел на лицо демона. Ашаэль не двигался, но температура начала понижаться до нормального уровня.

– Видишь, как много это значит для меня? – наконец сказал Влад. – Действительно нет другого пути, чтобы сломать это заклинание?

Глаза Ашаэля засветились.

– Есть один способ...

– Нет, – перебил Ян. – Не этот...

Влад выбросил руку вперед, сжав горло Яна.

– Так что ты говорил, Ашаэль?

– Простая сделка, – ответил демон легкомысленным тоном. – Твоя душа в обмен на избавление Лейлы от заклинания.

– Черт, нет, – выплюнула я, хватая Влада за руку. – Даже не думай об этом! Клянусь, я проткну свое сердце серебром, если ты это сделаешь. Я не шучу! Ты заключаешь сделку, и я покончу с собой, так что ты не спасаешь меня. Ты обеспечиваешь мою смерть!

От страха я сделала несколько вдохов, чтобы высказать это все, прежде чем Влад согласиться на что-то столь ужасное, и моя хватка на его руке была настолько тугая, что мои пальцы на дюйм погрузились в его плоть.

– Я не шучу, – повторила я.

Влад отпустил Яна, который выдавил что-то типа "сумасшедший неблагодарный ублюдок...", когда смог говорить. Затем Влад наконец-то разорвал зрительный контакт с демоном, но я не могла прочесть его взгляд, когда он посмотрел на меня. Это злость? Разочарование? Веселье? Все вместе?

– Я не собираюсь соглашаться, Лейла. Мы еще не отчаялись. – Когда я открыла рот после зловещего "еще", он прижал палец к моим губам. – Я слышал твое предупреждение, и верю тебе. Ашаэль, – обратился Влад, повернувшись к демону. – Если ты можешь предложить только это, то я отказываюсь.

– Уверен? – спросил Ашаэль, его ровный тон был наполнен обещанием. – Ты не знаешь сил, которые могли бы высвободить от такой клятвы. Я мог бы избавить Лейлу от заклятия за секунду.

– Нет, значит, нет, – отрезала я, испытывая ярость от его продолжающихся попыток убедить Влада. – Иди выпрашивать душу куда-нибудь еще!

Глаза демона вновь вспыхнули красным.

– Выпрашивать?

– Это грубо, – сказал Ян, обвиняюще на меня посмотрев. – Неправильно оскорблять кого-то только из-за его вида. Ты будешь критиковать льва, потому что он ест газель? Нет, потому что львы по своей природе едят газелей, также как и в природе демонов заключать контракты ряди душ.

– Ханжество действительно утомляет, – согласился Ашаэль. – И демоны не выпрашивают, мы ведем переговоры. Существует огромная разница.

Я хотела столько высказать, но закрыла рот.

– Мы здесь закончили? – сказал Влад с намеком.

Ян по-дружески ткнул Ашаэля локтем.

– Сомневаюсь. Раз ты не можешь получить настоящий приз после всего, то повысишь цену за свои услуги, так? – когда демон заколебался, Ян захохотал. – Хитрый мерзавец, я знал это! Поэтому я так восхищаюсь вашим видом. Также я бы повысил цену за оскорбление. Научи ее думать, прежде чем говорить.

Я недоуменно уставилась на Яна.

– На чьей ты стороне?

– На своей, конечно, – ответил он, и демон хмыкнул.

– Ах, Ян, если бы у тебя не было клыков, я бы поклялся, что ты один из нас.

Ян поклонился, словно это было величайшим комплиментом. Ашаэль вновь хмыкнул, затем без улыбки обратил свое внимание на меня и Влада.

– Как я сказал, без контракта на душу, у меня нет сил, чтобы разорвать это заклинание, и ни у одного демона не будет.

Я услышала скрежет челюстей Влада.

– Тогда мы здесь закончили, – сказал он, подходя к краю крыши. – Ян, остаешься или уходишь, меня не волнует.

– Подождите.

Единственное слово остановило Влада от того, чтобы сигануть с крыши, но это произнес не Ян. А Ашаэль.

Влад повернулся, приподняв бровь. Улыбка демона была словно бритва.

– Есть другой способ.

– И какой? – подтолкнул Влад, когда Ашаэль не стал продолжать.

Демон приподнял плечо.

– Ее магия.

– Чья? – спросила я, едва не скрывая разочарование при мысли, что предстоит еще одна волшебная погоня за призраками.

Ашаэль посмотрел на меня, будто я была тормозом.

– Твоя.