Текст книги "Объятые пламенем (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Я едва ли обратила внимание, что Ян процитировал знаменитый роман Брема Стокера. Вместо этого, продолжала глазеть на огромный вход в основании здания.

"Давай, нырни в пучину Ада, – дразнил меня мой внутренний голос, нарушив многонедельное молчание. – А что, собственно, может пойти не так?"

На этот раз мне пришлось согласиться с ненавистным внутренним голосом. Столкнуться с кучкой колдунов – это одно дело, но сталкиваться там, где тебя, в буквальном смысле, могут поглотить – совсем другое. Когда Ян попытался подтолкнуть меня в сторону зловещего входа, я поняла, что упираюсь каблуками.

Влад либо почувствовал мое нежелание, либо увидел выражение моего лица, потому что тоже остановился.

– Мия, из чего построено это здание? – спросил он, при этом каким– то образом голос звучал его безразлично.

– Из зубов, – тут же ответила я. Ну, ладно, не все знание, но вход точно, и эти зубы были величиной в два моих роста.

– Стекло, – возразил Влад и его мягкий голос стал ниже. – Что я могу сделать со стеклом, Мия?

Было так странно слышать, как он называет меня другим именем, понадобилось какое-то время, чтобы понять его вопрос. Точно, Влад мог расплавить стекло до жидкого состояния.

Если это не удастся, он сможет пробить отверстие прямо сквозь центр здания. Разумеется, это выдаст его как Влада Цепеша, но он был прав. Как бы пугающе не выглядел этот зубастый вход, здесь не было ничего, с чем бы он ни смог справиться.

Если уж на то пошло, я тоже могла с этим справиться, даже несмотря на то, что мой детский страх пред монстрами давал о себе знать при виде этого магического входа в виде пещеры.

Я отогнала страх и пристально посмотрела на блестящий черный фасад. "Что происходит, когда тысяча вольт ударяет по стеклу?– напомнила я себе. – Оно разбивается вдребезги".

– Давай сделаем это, – сказала я уже более уверенным тоном.

Ян, Влад и я вошли в эту клыкастую пасть. Мне даже удалось не вздрогнуть, когда я услышала, как она захлопнулась за нами. На мгновение туннель – или горло? – погрузился в такую темноту, которую я не видела с тех пор, как стала вампиром.

Эмоции Влада были скрыты теми же непроницаемыми щитами, которые снижали его ауру до едва заметных уровней, но его рука вилась вокруг спины Яна, чтобы нащупать мою. Затем эта дезориентирующая тьма была разрушена светлыми лучами света, появившимися в конце тоннеля, их свечение манило нас вперёд.

Мы пересекли еще один невидимый барьер и добрались до конца туннеля. Магия, через которую мы прошли, сильно трещала и отдавала гудением на нервы, затем рассеивалась, оставляя легкий звон. Она чем-то напоминала электричество, и я ощутила неожиданный порыв опустошить ближайший щиток электричества.

Энергия в правой руке должна стать максимальной, что станет для нас преимуществом, если нам придется пробивать себя путь наружу, но погрузить все здание во тьму было неудачной идеей.

В конце тоннеля мы повернули направо и вошли в... я даже не знаю, как это назвать. Слово "комната" здесь не уместно. Более подходит "страна чудес", однако и это не совсем то.

Из-под пола помещения били струи воды, делая стены и потолок водными. Словно ты вошел в туннель огромной волны на сёрфе.

Но, благодаря силе потока, мы не промокли, а нас окружал легкий туман, идущий от шумящей завесы. В центре потолка, весь этот гейзероподобный поток исчезал в лунке, словно его засасывало в эту воронку.

И если чудесных водных стен было мало, то основная масса людей отдыхала в огромных бассейнах. А для тех, кто не хотел намокнуть, стояли кресла и диванчики, которые походили на цветущие деревья.

Длинный, изогнутый бар привлек мое внимание, когда бабочка, которую я приняла за декорацию, внезапно улетела. В воздухе порхали бабочки, напоминая облако яркоокрашенных лепестков, а затем вернулись к бару и вновь накрыли стойку живым гобеленом.

– Эта часть отеля зовется Атлантис, – отметил Ян. – Слишком напыщенная, как по мне, но новеньким нравится.

Я уставилась на людей, резвящихся в одном из бассейнов в тридцати футах над нами. Дно бассейна было прозрачным, открывая взгляду необычных пловцов.

– Это настоящие русалки? – спросила я, пытаясь не выдать удивления.

Ян фыркнул.

– Нет, это лишь показуха, но теперь ты знаешь, как зародились слухи об этих существах.

– Давайте добудем то, ради чего мы, собственно, пришли, – сказал Влад, резким тоном напоминая Яну, что мы пришли не рассматривать достопримечательности.

Ян вздохнул.

– Всегда сразу к делу. И как ты терпишь это, крошка, я не представляю. Но предполагаю, своим острым языком он на многое способен.

Ох, он опять послал мне этот Я-Тебя-прибью взгляд. Сколько раз мне еще просить тебя не убивать сегодня никого? Это как болезнь, не так ли? Ты вообще проживал хоть один день, не становясь убийцей?

– А есть ли кто-то, кто проводил с тобой весь день? – проворчала я.

Ян прищелкнул языком.

– Ты полюбишь меня еще до того, как это закончится, обещаю. А теперь вперед, раздобудем что-нибудь выпить и начнем поиски, прежде чем твой возлюбленный воспламенится.

Мы подошли к бару с бабочками, и я попыталась не обращать внимания, как десятки шелковых крылышек щекочет мне ноги. Ян заказал выпивку барменше, на которой из одежды были лишь ее блестящие, длинные и прикрывающие во всех нужных местах волосы. Она поставила напротив каждого из нас по пустому бокалу, и я не удивилась, когда они сами заполнились.

Ян взял наши стаканы и поднес их к одному из шезлонгов. Я с радостью последовала за ним. Одна из тех бабочек собиралась взлететь на мое платье (приподнять мое платье?), я просто знала это.

– Выпьем, – сказал Ян, протягивая нам наши бокалы.

Влад с опаской посмотрел на него. Я тоже помедлила, прежде чем взять свой. Ян махнул рукой, проливая часть своего напитка.

– Они безвредны, хотя ваши опасения оправданы. Никогда не заказывайте в подобных местах Оргазм, Забвение или Секс на пляже, если действительно не хотите, чтобы это с вами произошло.

– Буду знать, – пробормотала я. Затем я осторожно сделала глоток, удивляясь лавине вкусов, обжигающих мой язык. Золотая жидкость на вкус была подобна солнечному свету с нотками меда, смешанными с весенним дождем.

– Что это? – спросила я, осушив остатки напитка одним глотком.

Ян с удивлением взглянул на меня.

– Это называется пиво Фейри. Довольно крепкое, несмотря на его вкус. Так что если ты будешь продолжать пить такими же темпами, несмотря на то, что ты вампир, очень скоро ты напьешься до такого состояния, что будешь уверена, что видишь Фейри.– После этого Ян поднял свой бокал. – Ашаэль, это Ян и мне нужно тебя видеть, – сказал он, прежде чем проглотить содержимое одним глотком.

Влад поставил свой бокал, не притронувшись к содержимому.

– Довольно необычный тост, или здесь происходит что-то еще.

– Что-то еще, – подтвердил Ян, отнимая рюмку у Влада. – Ашаэль, ты должен быть здесь так скоро, как ты сможешь, – сказал Ян, прежде чем осушить бокал Влада.

– Кто такой Ашаэль? – спросил Влад обманчиво-мягким тоном.

Ян подал знак бармену.

– Еще один раунд! – крикнул он, и наши бокалы наполнились сами собой. Ян приподнял один: – Ашаэль! – и осушил его.

– Ты пытаешься вызвать его, – сказала я, догадавшись. – Я не знала, что мы ищем кого-то определенного.

– Почему ты не сказал нам раньше? – сказал Влад тоном, явно не одобряющим тот факт, что его держали в неведении.

Ян моргнул.

– Я что, не сказал вам? – Когда мы с Владом уставились на него, он перестал притворяться. – Ладно. Ну… это было бы довольно скучным объяснением, что я знаю парня, который знает других парней, которые пытались его найти, но это у них не вышло. Сказать, что он называет себя неуловимым, это не сказать ничего.

– Мы ищем того, кого зачаровали так, что его невозможно найти? – повторила я недоверчиво.

– И, да и нет, – ответил Ян. – Никто не может найти Ашаэля, потому что ищет. Но если вы пойдете в одно из магически запечатанных мест и произнесете его имя несколько раз за тостом, он может услышать и тогда даст о себе знать.

Глава 12

Влад продолжал таращиться на Яна. И, судя по взгляду, мысленно он уже содрал с Яна кожу.

– Он найдет нас?

Кивок.

– Если заинтересуется.

– А если нет? – спросил Влад, его спокойный голос шел вразрез с потоком опасности, подкатывающим к его щитам.

– Он откажется, а мы так и останемся тройничком, а не квартетом, – ответил Ян голосом, в котором явно читалось "Разве это не очевидно?"

Влад откинулся на кресле, которое заскрипело под его новым, мускулистым телом.

– Тогда нам с Мией тут делать нечего. – Его слова повисли в воздухе, словно яд, смешанный с лучшим сортом вина. – Но ты настоял на том, чтобы мы пришли. Зачем?

Ян замер, словно его задели эти слова, но я начала понимать, что его мало что могло задеть.

– Ты не хотел бы быть здесь, если Ашаэль придет?

– Если пришел, ты бы сказал ему встретиться в другом месте, – ответил Влад. – Нет, ты нас сюда не поэтому привел, а с учетом того, что ты патологический эгоист, в этом кроется польза тебе.

– Прикрытие.

Слово слетело с моих губ, прежде чем я всё обдумала, но уловив то, как Ян на мгновение округлил глаза, поняла, что попала в точку и рассмеялась

– В этом мире у тебя есть враги. Вот почему Менчерес чувствовал вину за то, что втягивает тебя, и поэтому ты и убеждаешься, что не в одиночку ходишь.

Ответом послужило молчание Яна.

– Кажется, мы тебе нужны так же, как и ты нам, – мрачно-удовлетворенным тоном заметил Влад.

Ян поджал губы, всполохи жестокости начали просачиваться сквозь его фасад безразличия.

– Учитывая обстоятельства, прикрытие моей спины это наименьшее, что вы можете сделать.

– Ты мог бы просто попросить, – заметила я.

Ян посмотрел на меня, в его глазах неверие граничило с ошеломлением.

– И вы бы поверили? – спросил он, словно представил, как поджег себя и прыгнул в озеро из бензина. – С чего вдруг?

– Не сейчас, – проговорил Влад, осматриваясь. – Слишком много ушей, даже с учетом, что большинство людских.

Люди да, возможно, но магия, наполнившая воздух была такой реальной. Даже если бы я была слепой, я бы знала, что это особенное место.

Но я не была слепа, поэтому постоянно могла бы чему-то поражаться, продолжая глазеть вокруг. Но мы не туристы, даже если это место, за отдых в котором миллионы людей заплатили бы бешеные деньги.

– Сколько нам нужно ждать, чтобы понять, собирается ли Ашаэль ответить на твой зов? – спросила я, понижая голос.

Ян откинулся на спинку стула.

– Пару часов. Если он не покажется, мы попытаем удачу завтра, но перед тем как уйти, должны будем оказать знак уважения архитектору этого уровня. Вы не захотите в следующие пять дней неоднократно тонуть из-за пренебрежения мага воды. Я ощутил это на своей шкуре.

– Так ты усваиваешь уроки, – протянул Влад, пока я озиралась по сторонам свежим взглядом.

– Маг воды контролирует воду, правильно?

Ян зло взглянул на Влада, прежде чем ответить.

– Да, стихийная магия фишка этого отеля. Этот уровень – вода. Здесь есть еще уровень созданный магом земли, воздуха, а один подконтролен магу огня.

– Огня? – в глазах Влада забрезжил огонек интереса.

Ян пронзительно взглянул на Влада.

– При других обстоятельствах я бы поставил на одного из вас и посмотрел, кто победит, но я обещал не подвергать вас опасности ради собственного удовольствия.

– Кто это? – спросил Влад, кивком указывая на элегантно одетого блондина, который уставился на затылок Яна, словно мог пробить в нем дыру.

Ян обернулся и вздрогнул.

– Это может быть проблемой...

Он не успел договорить, отлетев назад, словно кто-то потянул за невидимую струну. Прежде чем Влад или я смогли отреагировать, та же неведомая сила отбросила и нас.

Галлоны воды в мгновение ока подхватили нас, с магической силой увлекая за собой в гигантскую воронку в центре потолка.

Теперь я точно знаю, каково это, быть смытым в унитаз. Это единственное с чем я могу сравнить чувство, когда вас протаскивает по трубе с неконтролируемой силой.

Вода заполнила мой нос, давая ощущения тонущего человека, даже несмотря на то, что мне не нужно дышать. У меня скрутило живот, мы поднимались очень быстро, давление воды было настолько велико, что я не могла снять перчатку, чтобы воспользоваться своим хлыстом и сломать трубу, освобождая нас. Аналогичным образом, Влад не сможет воспользоваться огнем. Не сейчас, пока он под водой.

Когда давление прекратилось, и я ощутила прохладный воздух вместо огромного веса воды, почувствовала облегчение... до момента, когда увидела между собой и землей подо мной лишь легкую дымку.

Я инстинктивно начала махать руками и ногами в попытке замедлить падение, но меня поймали и прижали к горячему телу. Влад вовремя поймал нас и медленно опустил на землю. Я поняла, что воронка вела на крышу, вода с которой стекала к полу Атлантис, и обратно к потолку в беспрерывном, повторяющемся цикле.

Я бы восхитилась задумкой, если бы не откашливалась, выплевывая из легких галлоны воды. Влад несколько раз хлопнул мне по спине, помогая сплюнуть последние капли, а затем убрал влажные волосы от лица.

– Ты в порядке?

– Ага, – сказала я, пытаясь выдавить улыбку. – По-видимому, так маги указывают незваным гостям на дверь.

– Чертовски грубо, но что есть, то есть, – прохрипел Ян, пытаясь откашляться. Он был в десяти футах от меня, и когда встал, его пропитанные водой кожаные штаны заскрипели. – Я все еще ожидаю худшего.

Едва последнее слово слетело с его губ, как нас снова пригвоздило к полу. Я не знала, как твердая земля может вмиг превратиться в воздух, но это произошло. Мы очутились в яме в пятидесяти ярдах ниже.

Влад схватил меня и попытался пролететь сквозь туман, окутавший новую дыру. Но как только мы достигли его, туман был настолько твердым и непробиваемым, что мы просто отскочили назад, вместо того, чтобы пролететь сквозь.

– Туман не то, чем кажется, – мрачно произнес Ян, так же пытаясь пролететь сквозь завесу.

Земля начала двигаться, и что-то, напоминающее блестящие корни деревьев, зазмеились из нее. Когда один корень обвился вокруг моей щиколотки, я ощутила резкую, отчетливую боль от ожога. В этих корнях не было ничего деревянного, лишь металлическое.

И если быть конкретной, серебряное.

– Яма смерти с серебряными корнями? – почти восхищенно произнес Ян. – Блэкстоун, ты превзошел себя.

– Рад, что не разочаровал, – раздался сладкий голос над нами.

Я подняла взор и сквозь туман, который так и остался непробиваемым, увидела светловолосого мужчину из зала Атлантис. Он встал на колено у ямы и с самодовольной полуулыбкой взирал на нас. По ровному биению сердца я поняла, что он человек, но, очевидно, более чем человек. Колдун, причем, судя по тому, что он сделал, один из сильнейших.

Влад закрыл собой меня от серебряных корней, затем вперился самым опасным взглядом в светловолосого колдуна.

– Освободи нас.

Блэкстоун фыркнул, развеселившись.

– Внушение на таких, как я не действует, вампир, и я не собираюсь никого освобождать. Я именно для такого случая создал ловушку, и теперь буду тихо сидеть и наблюдать за вашей смертью

– Да ладно, Блэкстоун, – протянул Ян льстиво, – даже ты должен признать, что это переходит рамки

Колдун выгнул светлую бровь.

– Ты бросил меня на растерзание самого могущественного демона, с которым я когда-либо сталкивался, а свою шкуру спас. Я перешел бы границу, если позволил тебе жить тысячу или около того лет в земле, которая тебя поглощала всю глубже, пока ты не сгорел бы в ядре земли.

Я поморщилась, ясно, мы имеем дело с кем-то сильным и психически помешанным на мести. Будучи замужем за Владом, я встречалась и с одними и другими.

– Твои проблемы связаны с Яном, но меня и моего мужа ты даже не знаешь, – сказала я, дружелюбно улыбаясь Блэкстоуну. – Отпусти нас, а затем что хочешь, делай с Яном.

– Благодарю, пупсик, – отрезал Ян.

Я махнула на него рукой.

– Судя по тому, что сказал Блэкстоун, ты это заслужил, так что хватит ныть и прими наказание, как мужчина.

– Ты бессердечная маленькая ведьма! – ошеломленно протянул Ян.

Я вновь лишь отмахнулась от него, но на самом деле этим мановением, сняла перчатку. Нет, я не собиралась отдавать Яна на верную погибель, хотя колдун и был на него серьезно разобижен.

Если нам удастся пройти сквозь туман, кнутом я могла бы сделать из Блэкстоуна начинку для пирога. Но с такого расстояния, мой кнут не дотянется до Блэкстоуна, даже если пробьет туман. А так как Влад еще не касался колдуна, он его спалить не мог.

– А ты ничего не забыла? – заметил Ян, когда один из серебряных корней опутал его икру. – Я вам нужен, – ответил он на свой вопрос.

Влад посмотрел на колдуна, контролирующего смертельные серебряные корни, а затем на Яна.

– Может нам сейчас больше он пригодится.

Глава 13

– Неблагодарные! – вскрикнул Ян, когда в его бедро вонзился серебряный корень. Другой корень скользил по его другой ноге, а третий завис у паха. Хотя нас с Владом они избегали, после наших слов.

– Ну, давай же, ты ведь даже нас не знаешь, глупо и нас убивать, – сказала я, переводя взгляд на Блэкстоуна. – Наша смерть принесет больше неприятностей, чем пользы

– И кто же вы, если в моих же интересах сохранить ваши жизни? – спросил Блэкстоун, не слишком взволновано.

– Новые члены линии Менчереса, – ответил Влад. – Мы меньше года немертвые.

Я сдерживала эмоции, так что ни чем не выказала своего удивления. Зачем Владу такое говорить? Его репутация куда круче Менчереса, тем более у Менчереса в мире магии тоже имелись враги. А что если в их число входил и Блэкстоун?

Рот блондинчика скривился, словно тот проглотил что-то кислое.

– Молодые вампиры, – произнёс он одновременно с презрением и разочарованием. – Вас не должно быть и рядом с подобным местом, тем более с Яном. Неужели ваш отец не предупреждал о нем?

Влад сгорбился, умудряясь выглядеть при этом виноватым и глуповатым.

– Говорил, и мы знаем, что не стоило приходить, но Ян обещал веселье.

И вновь, я возблагодарила опыт сокрытия эмоций, выработанный за годы работы в цирке, иначе я бы вылупилась на Влада. Он даже голос изменил, исчезли повелительные нотки и сейчас он говорил испуганным и примиренческим тоном. Даже голову втянул в плечи, да так, что почти сломал ключицу.

Блэкстоун раздраженно выдохнул.

– Слишком много людей видело, что я вас сюда вытащил, и ваш создатель считает вас слишком молодыми, чтобы брать на себя ответственность. Вам повезло.

После чего произнес пару слов и щелкнул пальцами, едва ли похожими на волшебные, и сразу же в тумане появилась дыра прямо над нами. Ян попытался выпрыгнуть, но корни еще крепче его сжали. Блэкстоун бросил на него раздраженный взгляд, а затем протянул нам руку.

– Подпрыгни, как прежде. Я тебя поймаю и вытащу.

Влад улыбнулся, продемонстрировав все зубы, крепче обнял меня и прыгнул, схватив Блэкстоуна за руку. Колдун вытащил нас, а после из рук Влада появился огонь.

Блэкстоун закричал, когда его рот наполнило пламя. А я поморщилась после того, как руки колдуна взорвались, и на их месте остались обугленные обрубки.

– Отлично, редкостный ублюдок! – выкрикнул Ян. – А теперь прикончи его! Его магия рассеется с его смертью.

Влад осмотрелся, убеждаясь, что никто не придет на помощь Блэкстоуну. Затем повернулся к колдуну, стоящему на коленях.

– Ты, должно, быть маг земли, о котором нам рассказывал Ян? – Когда Блэкстоун промолчал, Влад позволил пламени подняться выше по его рукам. – Я могу исцелить тебя, дав своей крови, или сжечь дотла. Выбирай.

Продолжая пялиться на Влада, Блэкстоун кивнул, его рот был слишком обожжен, чтобы как-то иначе ответить. Если бы он был обычным человеком, вероятно, уже умер бы, но его магия была сильна.

– Я все еще в яме в объятьях серебряных корней, – прокричал Ян, но Влад проигнорировал его.

– Ты знаешь колдуна по имени Мирсей? Он вампир, красивый с вьющимися темными волосами и медными глазами.

Блэкстоун отрицательно мотнул головой. Влад сильнее сжал то, что осталось от руки Блэкстоуна, вновь призывая пламя.

– Не лги мне, – угрожающе прошептал Влад.

Колдун сильнее замотал головой, и Влад вздохнул.

– Это было бы слишком просто. Осмелюсь предположить, что ты ничего не знаешь о заклинании на крови.

Судя по тому, как колдун пожал плечами, что-то он знал. Влад склонился к нему.

– Что на счет заклинания, связывающего двух людей кровь к крови и плоть к плоти, что если убить одного, погибнет и второй?

Блэкстоун удивленно округлил глаза. Влад вновь разочарованно вздохнул.

– Ты такого не ожидал. Ты лишь делаешь то, что умеешь лучше всего, да? – Когда колдун кивнул, Влад продолжил обыденным тоном. – Как и я. – Затем Блэкстоун начал светиться красным, он открыл рот в безмолвном крике, а я ждала, когда колдун взорвется, но на удивление Влад его отпустил.

– Погоди-ка, я не могу его убить, – заметил он, словно что-то вспомнив. – Ян же взял с меня клятву, что сегодня я никого не убью.

– Я освобождаю тебя от нее! – прокричал Ян.

– Ох, но у меня с этим проблемы, – издевательским тоном возразил Влад. – На самом деле, это как болезнь для меня, да?

– Я ошибся! – кричал Ян. – Не болезнь, а чудесный кровавый дар. А теперь попрактикуй этот дар, пока я не стал шашлыком, нанизанным на серебряный шампур.

Влад кинул на Яна удовлетворенный взгляд.

– Ах, серебро все еще вонзается в твою плоть? Больно, наверно. Так что ты хотел, чтобы я сделал?

– Убей его! Убей, ради Бога, его! – взвыл Ян. – Лейла, конфетка, не стой просто так, сделай что-нибудь.

Я сомневалась, что Влад дал бы заклинанию закончить начатое, просто Ян после всех его подстрекательств и шуток заслуживал наказания. Разве я не говорила Яну, что если он будет продолжать в том же духе, то пожалеет?

– Ой, я не могу спорить с ним, когда он такой, – ответила я. – Как ты и говорил, иногда он даже не может притвориться адекватным.

Влад послал мне благодарную улыбку, но когда очередной крик Яна был пропитан истинной агонией, он сжал кулаки и Блэкстоун взорвался. Я бы хотела найти иной путь снять заклятие, но, кажется, этот был единственным.

– Наконец, – произнес Ян облегченно.

На губах Влада заиграл волчий оскал.

– Похоже, ты прав, я не могу прожить день, не убив кого-то.

– Ты издеваешься? – ответил Ян мрачно. – А теперь, когда ты и твоя женушка повеселились, может, поможете? Эти отвратительные корни проткнули меня в куда большем количестве мест, чем кому-то, даже с моими вкусами, понравилось бы.

Я склонилась над краем ямы. Один из корней прошел слишком близко от сердца Яна.

Корни перестали двигаться, и твердый туман начал распадаться, как Ян и говорил, заклинание Блэкстоуна рассеивается после смерти. Но вытащить Яна со всеми этими серебряными корнями в нем будет сложно.

Ян, видимо, догадался, о чем я думаю, потому что произнес:

– Вам придется расплавить серебро, а я вытащу оставшиеся во мне куски.

Я засунула руку в туман, проверить, тверд ли он, но он теперь стал проницаемым и липким, как паутина.

– Не так быстро, – жесткий тон Влада вернул мое внимание к нему, и я остановилась. – Для начала нам нужно кое-что обсудить.

Ян болезненно застонал.

– Еще игры?

– Больше никаких игр. – Влад кружил по краю ямы, словно хищник над добычей. – С момента, как Менчерес заставил тебя помогать нам, ты говорил, что ты нам нужен, но, судя по сегодняшнему инциденту, мы так же тебе нужны. Так что больше никаких недомолвок, проверок или насмешек. Если я вытащу тебя из этой ямы, ты поклянешься быть полноценным союзником.

Ян уставился на нас.

– А если не поклянусь? Ты нарушишь клятву, данную Менчересу, и убьешь меня?

– Ему не придется, – ответила я, осознавая неуместность ментального крючка Яна. – Если мы уйдем, кто-нибудь из магического монстроподобного здания найдёт тебя, и, заметив мертвого мага земли рядом с ямой, думаю, сложат два и два, и для тебя все не очень хорошо закончится.

Ян кинул на меня скабрёзный взгляд.

– Очень жестоко, крошка. Разве ты не идеально ему подходишь?

– Идеально, – ответил Влад. – И я намерен еще очень долго быть с ней. Так, мы становимся полноценными партнерами или оставляем тебя здесь гнить?

Ян так долго молчал, что я начала побаиваться, что нас найдут те, кем я запугивала Яна.

– Кое-что я не смогу сдержать, – наконец произнес Ян. – Оно такая же часть меня, как для тебя огонь, Цепеш.

Влад пожал одним плечом.

– Это я могу понять. Но поклянись, на любви к Менчересу, что изменишь это и начнешь контролировать.

Ян задумчиво помычал.

– Я так надеялся, что ты заставишь поклясться своей честью

Влад сухо рассмеялся.

– Не в этой жизни.

– Очень хорошо. – Ян поклонился, насколько позволяли серебряные корни. – Клянусь на любви к Менчересу чтить тебя и Лейлу, как своих полноправных партнеров, и сдерживать ужимки, шутки, дерзость и скабрезность изо всех сил.

– Это было прекрасно, – раздался позади нас незнакомый голос, сопровождаемый ироничными аплодисментами.

Я развернулась, сдернув перчатку, а Влад уже призвал огонь к рукам. И лишь возглас Яна: "Стойте, это Ашаэль!" – не дал нам выпустить электрический хлыст и огненные потоки в незнакомца, который смог как-то незаметно к нам подкрасться.

Высокий афро-американец смотрел на нас. Он был одет в черный костюм и белоснежную рубашку, словно собирался на бал, а в чертах не было и намека на беспокойства. После он перевел взгляд на Яна, все еще нанизанного на серебряные корни, затем на пламя, которое обнимало руки Влада, и, наконец, на электрический кнут, свисающий с моей руки.

– Я не вовремя? – сухо поинтересовался Ашаэль.