Текст книги "Связанные пламенем (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 37

Шилагай бросился к оружию, лежащему в другом конце на удивление модернизированной комнаты. Я успела только бросить взгляд на стену мониторов с изображением с камер, прежде чем он схватил пулемет.

До того, как он направил ствол на нас, метал засиял оранжевым. Шилагай закричал, когда пулемет стал плавиться, обжигая руки жидким металлом.

– Как? – он почти гаркнул.

Влад жестоко улыбнулся.

– Ты хотел ввести меня в безрассудство тем, что вытворял с Лейлой. Но вместо этого, лишь вывел меня на новый уровень сил. Когда я сжег замок, мой почти безумный гнев отправил в перегрузку способности, пока я не начал плавить камень. Как только я понял, что могу делать это, оставалось лишь сосредоточить свою силу, чтобы улучшить способность.

Влад говорил мне что-то подобное, когда впервые учил меня превращать электрический кнут в оружие. Ничего себе, он последовал своему собственному совету.

– В нашу последнюю встречу, я хотел пленить тебя, чтобы пытать долгие, долгие годы, – продолжил Влад, перестав улыбаться. – В этот раз, больше всего на свете я хочу тебе мучительной смерти с криками агонии. И хочу я этого прямо сейчас.

Затем он схватил Шилагая за плечи. Некромант вздохнул и отвернулся. Я, предупреждающе, сжала кнут на шее, но некромант казался сейчас больше покорным, чем мстительным.

Может, после вида того, как Влад плавил стены убежища Шилагая, некромант пересмотрел свою роль в плане по уничтожению Влада.

Из рук Влада ореолом, освещая тело Шилагая, вылился огонь. Но тем не менее, под оранжево-синем пламенем ничего не горело.

– Ты наложил на себя очередное огнеупорное заклинание? – Я не понимала волну дикого наслаждения в своих эмоциях, пока не услышала, следующие слова Влада, произнесенные леденяще-приветливым тоном. – Заклинания, не важно насколько сильные, слабеют.

Шилагай начал сражаться единственным оружием, на которое мог надеяться: собой. Отбиваясь ногами, руками и головой, стремясь нанести жестокие удары по коленям Влада, который даже не пытался отбиваться. Вместо этого, он продолжал прижимать руки к плечам Шилагая, направляя в него больше силы, усиливая жар огня.

Через несколько минут, Шилагай закричал, когда его одежда воспламенилась. Огонь охватил его волосы, если бы я все еще дышала, закрыла бы рот от вони.

Когда кожа стала чернеть, Шилагай начал неистовее отбиваться, а когда кожа треснула, оголяя поврежденное, красное мясо, быстро чернеющее, он не просто кричал. Между криками агонии, он умолял, отчего я начала делать то, на что, казалось, не была способна.

Мне стало его жаль.

Шилагай стоял за несколькими моими похищениями и пытками. Он сам планировал изнасиловать меня, прежде чем передать это право Максиму, под эгидой того, что для Влада это было бы намного жестоким.

Он убил моих друзей, мучил моего мужа, пытал лучшего друга и с удовольствием мог бы пытать и убить мою семью, если бы добрался до них. Но все же слышать крики боли, заставлявшие его просьбы звучать неразборчиво, и видеть резко съежившееся тело, вызывали желание побыстрее закончить его страдания.

Я думала, что буду рада видеть его ужасные, затянувшиеся муки. Но не могла смотреть больше. Его крики агонии высоким голосом будут преследовать меня в кошмарах.

– Прошу, – сказала я Владу, не зная услышал ли он меня за этими ужасными звуками, издаваемые Шилагаем, уже не говоря о его собственной, почти съедавшей, жажды мести. – Прошу тебя, Влад. Покончи с этим.

Краем глаза я заметила, как некромант повернул голову, будто удивленный услышать просьбу о пощаде Шилагая. Хотя я не смотрела на некроманта, мой взгляд был прикован к Владу, мысленно желая, чтобы он не затягивал. Со способностью вампиров к исцелению, Влад хотя и не мог пленить Шилагая на месяца или годы, мог затянуть его смерть на несколько часов.

Влад не отвечал и не отводил взгляда от обугленного тела Шилагая, которое все еще было в вертикальном положении, потому что Влад не убрал с плеч железную хватку.

Но я знала, что он слышал меня, когда ощутила странную нить эмоций, скользящую по моим. Не расстройство, раздражение или восхищение, а смешанная версия всех трех.

Когда пламя, охватывающее Шилагая, превратилось из оранжево-синего в мерцающий, белый туман, я почти осела у входа в туннель от облегчения.

Я думала, что не способна ощущать жалость к Шилагаю и доказала обратное. Теперь я вновь оказалась не права.

На самом деле я не считала, что Влад способен на милосердие к старому, самому худшему врагу, но, когда появился белый туман, крики Шилагая прекратились. Затем его тело сжалось, как воздушный шарик, и через секунду Владу уже было нечего удерживать.

Обугленный скелет упал на каменный пол, где начал тлеть на все еще остывающем камне. Влад встал на колени и вытянул руки над костями.

Из них вырвался тот белый блеск, и с почти незаметным звуком кости расщепились в порошок, который Влад жег, пока на камне не остались лишь слабые мазки.

В задней части маленькой комнаты раскрылась дверь. Я пораженно подпрыгнула, почти отдергивая кнут, чтобы противостоять новой угрозе. Из шкафа с большим щитом предохранителей вышел Максим. Огни на щитках вспыхнули в последовательности цветов, пока один за одним не потухли, отключившись.

Эмоции Влада закипели с силой, эквивалентной тому огню, который он только что показывал. Затем стена безучастности врезалась в меня, когда Влад поднял непроходимые щиты, отрезая все, что чувствовал от меня и другого вампира, которого создавал. От Максима.

– Как только он увидел тебя на одной из камер, велел мне зайти сюда и включить режим последовательного самоуничтожения, – произнес Максим странно плоским тоном. Я ничего не могла прочитать в выражении его лица.

Его яркие, грубые черты лица были такими же закрытыми, как эмоции Влада.

– Если не ввести код отмены, встроенные под полом бомбы взорвутся и начнется обвал. Это был его резервный план, на случай, если ты его убьешь.

После этих слов, я перевела взгляд на некроманта.

– Похоже ты забыл упомянуть что-то действительно важное, да?

Он пожал плечами, но смотрел на вампира за мной.

– Кажется, последнее Михаил скрыл даже от меня на случай непредвиденных обстоятельств. И кажется, что его раннее недоверие к Максиму было обоснованным.

– Кто это? – резким голосом спросил Влад, только сейчас замечая, что в туннеле я не одна.

– Познакомься с печально известным некромантом, – произнесла я, отодвигаясь в сторону, чтобы впустить его в комнату, хотя натянула кнут на шее, в предупреждении.

Когда он появился из тоннеля, Влад впервые посмотрел на вампира, который теперь пугающим способом был связан со мной. Даже если бы я не почувствовала мгновенное холодное удивление в своих эмоциях, когда щиты Влада обрушились то поняла бы, по ошеломленному взгляду мужа, что он знал некроманта.

– Раду, – прошептал он.

Глава 38

Я недоуменно замерла. Так звали брата Влада, умершего в пятнадцатом веке. Боже мой, что если он не умер? Внезапно, я вспомнила глубокий медный цвет глаз некроманта. Добавить зеленое кольцо вокруг радужки, и получатся глаза Влада.

Некромант холодно рассмеялся.

– Нет, хотя Михаил часто говорил, что я оказал своему отцу огромное одолжение. Это привело бы к значительным проблемам для матери, если бы ты не оставался вдалеке все мое детство, но она знала, другие заметили бы сходство. Поэтому она отправила меня в Орадя.

Теперь Влад смотрел задумчиво, если не удивленно.

– Мирсей, – одинокий невеселый смешок сорвался с его губ. – Любовником Илоны был мой единственный брат. Не удивительно, что Шилагай так усердно подталкивал меня на ней жениться. Ирония того, что я принял детей Раду, как своих собственных, наверняка забавляла его.

– И привело в конечном итоге одного из верноподданных Мехмеда на Валахийский трон, – согласился Мирсей, пожав плечами. Затем его взгляд стал светлее. – Но пока Михаил готовил моего брата занять место твоего сына на троне, у него были другие планы на меня.

– Да. Он обратил тебя в вампира и настроил против меня, – констатировал Влад голосом лишенным эмоций.

– Михаилу не нужно было этого делать, – мгновенно отреагировал Мирсей, его запах наполнился ненавистью. – Ты сам это сделал. До того, как меня обратили, я не знал, что ты не был моим отцом. Все мое детство, я любил тебя, но тебе было на меня наплевать. Ты даже не приходил ко мне, чтобы заметить, что я протыкал изображение брата, которого ты ненавидел и затравил до смерти!

– Да, я оставил тебя и твоего брата на попечении вашей матери, – сказал Влад невыразительно. – Поэтому ты веками вместе с Шилагаем плел интриги против меня?

– Да, – прошипел Мирсей. – Он был холодным и жестоким заменителем отца, и значил для меня больше, чем когда-либо ты.

Я оставалась спокойной, по большей части от удивления, что колдун был пасынком и племянником Влада, все смешалось, но я больше не могла это выносить.

– Ты не смеешь прикрываться синдромом "плохого папочки", чтобы оправдать все, что ты натворил, – рявкнула я. – Меня тоже оттолкнул отец, но я не навожу заклинания, не разбиваю самолеты и не совершаю Бог-знает-какие-еще действия массового убийства!

– Значит ты не настолько сильна и не одержима как я, – отрывисто произнес Мирсей.

Руки Влада покрылись пламенем, указывая на то, что он закончил обсуждение мотивов поведения некроманта. Я рявкнула:

– Стой! – в тоже время, как Мирсей сказал что-то очень быстро на румынском. – Он привязан ко мне, Влад, – сказала я и почувствовала его подозрительный взгляд на себе. – Заклинание так сработало. Смотри.

Я провела клыком по ладони, и Мирсей протянул руку, показывая кровавый след, который появился на том же месте. Затем он вытащил маленький серебряный кинжал из скрытого футляра на спине и полоснул щеку, распоров ее до кости.

Я порывисто схватилась за щеку от внезапной раскаленной боли. Серебро причиняет намного больше вреда вампирам, чем любой другой металл, и я не думаю, что это была случайность, что Мирсей достал этот нож, вместо того, чтобы, как и я использовать клыки. Нет, я поняла, когда увидела злобное сияние его глаз, что он хотел причинить мне боль, и он хотел, чтобы Влад увидел это.

– Ты не можешь убить его не убив меня, – сказала я, прежде чем Влад мог ответить столь желанным насильственным путем. – Поэтому нам придется отпустить его.

– Я не собираюсь так поступать. – Каждое слово звучало как стук молота, – Я могу оставить его в живых, но не отпущу. Он продолжит наносить вред тебе, мне и тому, что принадлежит мне.

– Здесь ты ошибаешься, – сказал Мирсей, злоба исказила красивые черты лица. – Я лучше умру, чем стану твоим узником, тебе никогда не удавалось меня удержать.

На это Влад улыбнулся настолько пленительно, как будто пытался сбить Мирсея с ног. Затем стена огня заблокировала туннель, отрезая любую возможность для Мирсея сбежать.

– Это вызов?

О черт, подумала я, напрягаясь, но Мирсей ответил не менее очаровательной улыбкой.

– Я остался только для того, чтобы спасти ее жизнь, потому как она связана с моей. Теперь я закончил свое задание. До свидания, дядя, но не беспокойся. Мы увидимся снова.

Влад устремился к нему, а Мирсей не сделал ни малейшего движения, чтобы отступить. Он просто... исчез, заставив Влада схватить тонкий дымок на том месте, где только что был некромант.

– Развернись, это всего лишь трюк. Он все еще где-то в комнате, – вдруг сказал Влад.

– Нет, – сказал Максим низким голосом, – Он действительно ушел.

– Невозможно, – был короткий ответ Влада.

Максим вздохнул.

– Шилагай не доверял мне настолько, чтобы рассказать о Мирсее, пока, как он думал, я не изнасиловал Лейлу. Потом он взял меня с собой сюда, и я его встретил. Мирсей способен на такое... Поэтому Шилагай не боялся преследовать тебя. Он выждал, пока мальчик наберется силы, потому что ему нужны были способности Мирсея, чтобы создать армию. Даже некоторые твои союзники и враги слишком боялись тебя, чтобы перейти на сторону Шилагая.

Лающий смех Влада испугал меня. Это было тяжело, жутко и зловеще – все в одном.

– Если все, что ты мне рассказал, правда, то я наконец убил своего самого злейшего врага, но угроза все еще жива.

– Да, – сказал Максим твердо.

Мужчины пристально смотрели друг на друга, и новое напряжение наполнило воздух. Максим спас мою жизнь, спас от изнасилования, помог сбежать, сообщил Владу местоположения Шилагая... и теперь каждый в мире вампиров считал, что он предал Влада самым подлым образом. Даже если бы он хотел, мог ли Влад отпустить Максима и не выглядеть при этом слабаком? Мы все еще были в сомнительном положении, пойдет ли Влад на это, зная, что его враги используют это как лозунг против него?

– Влад, – начал Максим.

– Нет, – слово прозвучало остро. – Я никогда не смогу забыть, что увидел на том видео. Несмотря на то, что Лейла заверила меня, что это не так, каждый раз, когда я буду смотреть на тебя, я буду видеть повтор сцены, как ты насилуешь мою жену.

Максим покорно склонил голову, и руки Влада начали медленно наполняться пламенем.

– Не делай этого, – сказала я задыхаясь. – Влад, ты не можешь!

Он не обратил на меня внимания и схватил Максима. Не за плечо, как Шилагая, а за голову. Как только он дотронулся до Максима, пламя погасло, и он приблизил свое лицо к лицу Максима.

– Кроме Мерчереса, ты самый преданный друг, который у меня когда-либо был. – Голос Влада был настолько переполнен чувствами, что звучал почти глухо. – Я отвечаю за свои слова. Кто-то смог бы забыть, но я не могу, поэтому я не могу наградить тебя благосклонностью, как обещал. Для тебя нет места в моей жизни, Максим, и никогда не будет.

Резкий выдох сорвался с губ Максима и мое сердце разорвалось, когда его плечи начали вздрагивать от подавляемых всхлипов.

– Я сделал это не для того, чтобы снова получить место в твоем клане. – Каждое слово давалось ему с трудом. – Я сделал это для тебя.

Влад поцеловал его в обе щеки. Максим склонял голову, пока их лбы не соприкоснулись.

– Ты мой друг навсегда, voivode meu, – пробормотал Максим.

– У принцев нет друзей, у них есть только подданные, – сказал Влад ровным низким голосом. – Ты теперь не мой подданный, и даже несмотря на то, что я больше не увижу тебя снова, ты навсегда останешься моим другом.

Он снова поцеловал Максима в лоб и затем отпустил его.

– Уходи, – сказал он, слово звучало резко, сожаление накрыло мои чувства.

Максим поклонился, повернулся... и остановился.

– Я не могу. На полу расплавленный камень и ты обрушил единственный выход отсюда.

Едва заметная улыбка коснулась губ Влада.

– Испортил момент...

Рот Максима тоже слегка изогнулся.

– Хорошо, что никто из нас не сентиментален.

Пока я наблюдала за ними, почувствовала вспышку надежды, которая принадлежала только мне. Влад думал, что никогда не сможет избавиться от иллюзии, которая так опустошала его, она подтолкнула его силу на новый уровень. Еще я верила, что со временем, он сможет смотреть на Максима и видеть настоящего друга, которого любил, а не мучительные образы обмана. После всего не только сила Влада возросла под влиянием ужасных обстоятельств. Возросла сила любви и может быть самое удивительное сила прощения.

– Лейла, кроме тебя кто-нибудь еще последовал за мной? – спросил Влад, возвращая меня к нашим проблемам. – Или Петре и Самир тоже ослушались моего приказа оставаться на мосту?

– Я не знаю, – начала я говорить, но Максим обернулся и боком обходя растекшиеся лужи расплавленной скалы, пошел к камерам, прикреплённым вдоль стены.

– Петре все еще на мосту, – сказал он мгновение спустя. – Самира нет. Я не вижу его на других камерах в туннеле, но больше половины уже вышли из строя.

– Найди его, – сказал Влад мне.

Я смутилась на мгновение, пока не поняла очевидное.

– Как ты узнал, что Самир схватил меня, когда я сказала ему, что пойду за тобой? – спросила я и провела правой рукой по левой сверху вниз.

Влад хмыкнул.

– Если он этого не сделал, значит плохо старался остановить тебя.

Отпечаток сущности Самира вспыхнул на моих пальцах. Хорошо, что он был достаточно зол на меня, когда я вырвалась от него. Я последовала за связью и увидела его в вестибюле, он пытался убрать камни, завалившие туннель, камень за камнем.

– Он в вестибюле, где клетки, как медовые соты, – сказала я.

Влад посмотрел наверх. Сначала, я думала, что он размышлял, но затем я почувствовала болезненное разрушающее ощущение, когда его сила начала расти и сжиматься во все возрастающем вихре.

Ему понадобилось намного больше времени, чем до этого, чтобы расплавить каменные стены, но я все еще была охвачена страхом благоговения, когда мы летели через дыру, которую он создавал на обратном пути до самой поверхности. Максим летел один, и затем мы втроем достигли самого первого провала, который взорвал Влад в тот самый туннель в котором был Самир. Это было проще, потому что путь в зал не завалило. Завалило только все, что было глубже в подземной тюрьме, и Самир, как преданный друг, не хотел уходить пока не узнал, что мы с Владом были в безопасности.

Самир тут же попытался убить Максима, доказывая, что нам предстоит много работы, пока люди не узнают, что случилось на самом деле. Мне хотелось, чтобы это случилось как можно раньше. Максим, благодаря его смелости и верности, заслужил быть принятым. Но не оскорбленным за преступления, которых не совершал.

Но сначала...

– Что теперь? – спросила я, когда мы перешли на мост.

Влад осмотрел остров, который выглядел пустынным, потому что Петре позаботился о том, чтобы туристы ушли, и старался держать подальше полицию и любых других заинтересованных лиц.

– Теперь я сделаю то, что должен был сделать много лет назад, – сказал он, закрыв глаза. – Разрушу прошлое.

С того места, где мы находились, последовавшие взрывы выглядели как вспыхнувшая серия гранатных ударов. Я не видела пламени, которым Влад опустошил бывшую подземную тюрьму, но от силы, исходившей от него, он превращал все свои ужасные воспоминания, которые хранились в этом месте, в свирепый разрушающий огонь.

Было видно, как эти взрывы запустили бомбы, которые Шилагай заложил под туннелем.

Землю сотрясло настолько сильно, что высокая треугольная башня упала, покрыв основу всех глубоких отпечатков, которые начали расползаться по руинам.

Вскоре, все остатки памятника осыпались в глубокий, погруженный в воду, клочок земли, пока не осталось ни малейшего кусочка от бывшего дворца.

Я ждала пока пламя не исчезло с рук Влада, это значило, что для него завершилась темная, горькая глава из прошлого, затем я взяла его за руку.

– Что теперь? – спросила я еще раз, очень тихо.

Он слабо улыбнулся, но после всего, что случилось сегодня, я была рада, что улыбка была настоящей.

– Мы вернемся в Румынию. Что разрушено, не восстановить, но можно заново построить, вот что мы будем делать, Лейла. Строить заново.

Я сжала его руку, слезы счастья жгли глаза.

– Тогда пойдем домой и начнем.

Эпилог

Мы вернулись в Румынию, но нашей первой остановкой был не замок, в котором мы жили, и который Влад сжег дотла. Это был другой замок, который он разрушил, только мы не стали подниматься на гору, чтобы посмотреть на раскрошившиеся руины бывшего дома Влада, с тех времен, когда он был принцем. Вместо этого мы шли вдоль берега реки Арг.

Я не заметила маленький каменный крест на трех опорах вдоль крутого изгиба реки, пока Влад не вытянул руку и не указал на него. Надпись стерлась ветрами и ее невозможно было прочесть, что к лучшему.

Иначе, могила Клары Дракул была бы осквернена много лет назад, ее останки показывали бы туристам вместе с другими "доказательствами" истории Дракулы.

Влад провел рукой по камню и несметное количество чувств начали переплетаться с моими. Сожаление, так же, как и волна воспоминаний любви, которая была такой же мучительной и сложной для нас обоих.

Я связала себя с тем, что видела, когда прикоснулась к костям Клары, поэтому мы были здесь. Я не знала, что было для Влада самым худшим – узнать, что Шилагай сказал мне правду и убил Клару? Или что она пошла на свою смерть по доброй воле, во что он верил так долго?

– Ты не должен делать этого сам, – тихо произнесла я. – Я могу выкопать ее.

Он бросил на меня печальный взгляд, и почти самокритичная улыбка изогнула его губы

– Никто из нас не будет ее выкапывать. На острове, я решил дать Кларе покоиться с миром. Если она прыгнула по своему желанию, я простил ее за это уже очень давно. Если Шилагай толкнул ее, она отомщена. Однако ее смерть произошла, так же давно, как и были те ужасные времена в подземной тюрьме, всему этому нужно остаться в прошлом.

Для меня было большим облегчением услышать это, и не только по эгоистичным причинам. Да, для меня было бы тяжело пережить отголоски жизни Клары через ее кости, которые понадобились бы, чтобы отыскать события ее смерти.

Я не хотела видеть Влада ее глазами, любила ли она его беззаветно, или была ведома внутренними демонами совершив самоубийство.

Влад, которого она знала, не был тем, которого я любила. Наше прошлое закалило нас, но не стало конечным итогом, представлявшим нас.

Больше всего меня радовало, что решение, принятое Владом, означало, что он отпустил боль, которая мучила его на протяжении долгого времени.

– Если бы Клара могла прошептать тебе сквозь вечность, держу пари она бы сказала, что была счастлива, что ты отпустил ее, – сказала я, желая выразить странными словами, как горда я им была.

Он коротко улыбнулся.

– Возможно, хотя она бы еще сказала, что мне понадобилось слишком много времени.

– Обычно, жены оказываются правы, – сказала я, улыбнувшись.

Он улыбнулся более естественно в этот раз, прежде чем потрогать надгробный камень и, развернувшись, спешно пойти прочь. Я пошла за ним, не сказав ни слова.

Звуки леса и ветра на реке были единственными вокруг нас, такие же утешающие, как и в темноте сказанное шепотом подтверждение.

Это место заслуживало немного умиротворения, после долгой кровавой истории, также, как и мужчина, шагавший рядом со мной.

Несколько минут мы шли в тишине, чувства Влада окрасились суровой решительностью, как будто он подбадривал себя сделать что-то действительно болезненное.

– Я привел тебя сюда не только для того, чтобы ты стала свидетелем, как я прощаюсь с Кларой в последний раз, – сказал он. – Есть кое-что, что мне нужно сказать тебе, и это достаточно удаленная территория, нас никто не сможет услышать.

Я бросила взгляд на кажущиеся бесконечными лес и реку. Нет, нас никто не мог подслушать. Мы были единственными людьми вокруг на ближайшие мили.

– Иии… что же ты хотел сказать? – спросила я нерешительно.

Он закрыл глаза и прервал нашу эмоциональную связь, что заинтриговало меня. Неужели это настолько плохая новость, что он не хотел, чтобы я знала, о его чувствах?

– Больше ста лет назад, – сказал он тихо. – Я поклялся, что не повторю это ни единой душе, сейчас я собираюсь нарушить клятву, потому что ты заслуживаешь узнать.

– Что? – спросила я, страх заструился по венам как быстродействующий яд.

Влад открыл глаза, мука отражалась в глазах цвета меди.

– Слухи о Дракуле – моя вина.

Я уставилась на него, убежденная, что потеряла рассудок и не расслышала.

– Что?

Он так сильно сжал челюсть, что я почти могла слышать, скрежет зубов.

– В конце восемнадцатого столетия, у меня было... смутное умственное состояние, что вероятно тебя не удивит, и я сделал что-то ужасно глупое. Я произвел вещество, известное как Красный Дракон, которое представляет из себя зараженную кровь, своего рода наркотик для вампиров. Либо я переоценил свою переносимость эффекта, либо доза была больше чем положено, потому что это повергло меня в состояние опьянения, подобного которому я не испытывал более четырех сотен лет.

Мои глаза продолжали округляться, это, вероятно, выглядело так, будто они готовы выпрыгнуть из глазниц.

– И? – подбодрила я.

Он бросила на меня раздраженный взгляд.

– Я сделал то, что делают все пьяные дуралеи: то о чем жалею. В баре я встретил писателя, который искал злобного исторического персонажа, чтобы написать новый роман. В опьяненном состоянии, я считал, что это будет верхом веселья передать всю самую жуткую ложь о моем прошлом, незнакомцу. Я больше не прикасался к Красному Дракону, что послужило его исчезновению. Затем, много лет спустя, вышла чертова книга писателя. Я был унижен, когда прочел ее, но надеялся, что она забудется, как и большинство литературных творений. Вместо этого, книга продолжала набирать популярность в течение многих веков, чем поразила все виды информационных носителей когда-либо созданных...

Я взорвалась от смеха, какая-то часть меня чувствовала сострадание, потому что подобная откровенность, большой шаг для него, еще я не могла больше сдерживаться, потому что не могла вынести сердитого взгляда, которым Влад меня смерил.

– В-вот почему ты не м-можешь с-слышать это слово! – ликовала я, смеясь так сильно, что почти не могла говорить. – Это напоминает тебе о том, что ты делал г-глупые, человеческие вещи. О, Влад, зная это, я люблю тебя даже больше!

– Тронут до глубины души, – сказал он холодным тоном.

Я не обратила на это внимания и обвила его руками, все еще смеясь.

– Я тоже тронута до глубины души. Теперь я никогда не буду сомневаться, что ты меня любишь. Ты доказал это не словом и делом, а просто рассказав мне это.

– Я уже жалею об этом.

Пробормотал он с не меньшей злобой, и властно меня обнял, чувства, которым он снова позволил слиться с моими были отличны от гнева и холода.

– Не волнуйся, я никому не скажу, – успокоила я, снова контролируя свой смех. – Твой самый темный секрет со мной в безопасности.

Незнакомый взгляд промелькнул на лице Влада. Если бы он был другим человеком, я бы сказала, что это была застенчивость из-за прошлых проступков.

– Так было бы лучше. У нас есть заклинание некроманта, от которого нужно избавиться, и я бы возненавидел поиск решения, потому что закрою тебя в новой подземной тюрьме, которую я собираюсь построить.

Я фыркнула на эту пустую угрозу.

– Разве нам не нужно вначале построить новый дом?

Краткий намек на робость исчез из его улыбки. Теперь улыбка Влада стала такой, каким был сам Влад: чувственной, но хищной, жесткой, но с долей юмора.

– Лучшие дома начинаются с разрушения старых.