Текст книги "Счастливый случай (ЛП)"
Автор книги: Джанетт Ниссенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Она кивнула.
– С нетерпением этого жду. Исходя из фотографий, которые я видела, место выглядит довольно строго, так что, предполагаю, будет дресс-код?
– О, милая. Я точно знаю, что ты должна одеть, – воскликнул Антон. – Красное Donna Karan. Изысканное. Оно будет идеально, поверь мне. И эти сексуальные красные Valentino с бантом.
Джулия поняла, какое платье он имел в виду, и улыбнулась в знак согласия. Она влюбилась в это платье с того самого момента, когда открыла его, получив последнюю посылку от тети Мэдди, и давно искала повод, чтобы одеть его.
– Кто еще из офиса будет присутствовать там? – спросила она, опасаясь, что уже знала ответ.
Тревис скорчил рожицу.
– Ну, конечно же, Нейт, он делал все проекты по конструкции. И, к сожалению, это означает, что ему придется притащить с собой Кэмерон. Там будет младший архитектор проекта. Думаю, это был Эрик Чанг, вероятно, он придет с женой. Ну и мы трое.
Антон похлопал ее по плечу.
– Почему бы тебе не прийти с парой? Просто позвони одному из сотни имен в твоей маленькой черной книжечке.
Она рассмеялась.
– У меня нет маленькой черной книжечки и определенно нет сотни имен. На самом деле, как бы грустно это не звучало, я даже не знаю, кого пригласить.
– Милочка, это просто неправильно. – сказал Антон. – Ты каждую ночь должна выходить в свет с новым парнем. Мы с Тревисом возьмем тебя куда-нибудь, где ты найдешь себе кого-то новенького.
– Ммм. Полагаю, вы ходите только в гей бары? – криво усмехнулась она.
– Ох, верно. – огорчился Антон. – Но я уверен, я найду кого-нибудь. Может быть, одного из своих клиентов в Neiman Marcus. Одного из моих гетеросексуальных клиентов.
Она усмехнулась.
– Все нормально. Я действительно не хочу брать на деловой ужин кого-то, с кем я только что познакомилась. Сомневаюсь, что это уместно. И я прекрасно пойду без пары. Как насчет того, чтобы вы двое стали моим эскортом на вечер?
Тревис обнял ее.
– Звучит замечательно. Мы с Антоном удостоверимся, что черт в юбке к тебе не прицепится. Если ты оденешь Donna Karan, она точно приревнует тебя и начнет грызть свои поддельные когти.
Антон тоже обнял ее.
– Сладкая, ужин был просто изумительный. Спасибо за такой прекрасный вечер. И я с нетерпением жду класса йоги завтра. Надеюсь, что твой учитель не слишком будет пинать мою бедную задницу.
Джулия улыбнулась ему в ответ.
– Возможно и будет. Саша удивительная и она самая лучшая. Тебе понравится ее урок, даже если в конце ты будешь плакать.
Хотя, в будний день в 6:00 она посещала класс Аштанга йоги, она все еще любила спать по выходным, но потом она узнала о супер классе Виньяса, который проходил по воскресеньям, и совсем недавно стала посещать и его. С помощью нескольких бокалов вина, ей удалось убедить Антона прийти на завтрашний урок. Тревис же утверждал, что он самый негибкий человек в Сан-Франциско, и тактично отказался к ним присоединиться.
Во время короткой поездки на такси от квартиры Джулии к своему дому в долине Коул, Тревис и Антон ликовали, строя планы для обеда в четверг.
– Мы собираемся нажать на столько кнопок Кэмерон, что ее лифту придется остановиться на каждом этаже, – пошутил Тревис.
Антон потер руки в предвкушении.
– Расплата та еще сука, правда?
– А может быть, если мы все сделаем тонко, Нейт увидит, что на самом деле скрывается за этим фальшивым фасадом. Кэмерон для него неправильная женщина, она недостаточно хороша для такого, как он.
Антон вздохнул, положив голову на плечо Тревиса.
– Он отлично смотрелся бы с Джулией, ты так не думаешь? Они оба настолько великолепны. Ты только представь себе, какие у них были бы дети.
Тревис странно посмотрел на своего партнера.
– Странно, что ты об этом заговорил. Я мог бы поклясться, что, как только эти двое встретились в моем кабинете, искры полетели. Все выглядело так, будто они уже знали друг друга. Конечно же, они оба усердно это отрицали, но я-то узнаю химию, если увижу ее.
Антон похлопал его по руке.
– Дорогой, ты лучше всех читаешь людей. Я до сих пор думаю, что у тебя есть какие-то экстрасенсорные способности. Так что, если ты думаешь, что между этими двумя что-то есть, то это, скорей всего, правда. Ой, как романтично! Запретная, трагическая любовь. Он хочет ее, но он обещан другой, а она, она безнадежно в него влюблена, но знает, что он никогда не сможет принадлежать ей. Мое сердце плачет за них обоих.
Тревис покачал головой.
– Прекрати читать эти дрянные любовные романы, хорошо? Я имею в виду, даже если ты гей, ты не должен превращаться в киску. И я никогда не говорил, что они были влюблены друг в друга, хотя Нейт явно думает, что она горячая.
Антон закатил глаза.
– Я думаю, что она горячая. Я предполагаю, что, если мы с тобой достаточно напьемся, мы могли бы даже предложить ей кое-что проделать вместе. Натан, вероятно, возбуждается от ее вида даже когда он трезвый. Могу только представить себе его реакцию, когда он видит ее в этом красном платье.
Глава 10
Натан точно знал, когда Джулия вошла в ресторан. Не потому, что видел сам момент, а потому что каждый мужчина в зале повернул голову в ее сторону. И когда он сам увидел ее, то подумал, что еще чуть-чуть и у него случится сердечный приступ, настолько она была прекрасна, соблазнительна и полностью под запретом.
Сексуальном красное платье с короткими рукавами и украшенным складками вырезом делало ее похожей на сирену, ткань так и льнула к ее бедрами и груди. Внизу платья был крошечный разрез, заканчивающийся чуть выше колена, и скрывающий больше, чем показывающий, но даже этот легкий намек был более возбуждающим, чем, если бы у платья был разрез до бедра.
Шпильки, конечно же, были из красного атласа, с дразнящим бантиком рядом с открытым носиком. Макияж был интенсивней, чем тот, который она обычно делала для работы, а ее пухлые губы были накрашены ярко-красной помадой. Ее великолепные волосы спадали вниз по спине густыми, блестящими локонами.
Она выглядела одновременно и утонченной леди, и знойной соблазнительней, и Натан полагал, что каждый мужчина в зале умрет ради того, чтобы с ней переспать. Он был рад, что Кэмерон, как обычно, опаздывала, ведь он был не в силах скрыть тот факт, что практически исходил слюной от вида Джулии.
Он был встревожен и обеспокоен, когда несколько дней назад Тревис мимоходом упомянул, что Джулия будет здесь сегодня. Сначала он стал спорить, что она не имеет к проекту никакого отношения. Но Тревис спокойно возразил ему, что Джулия, несомненно, в самом ближайшем будущем будет работать с этими клиентами, и это как раз отличная возможность с ними познакомиться. Он не мог и дальше приводить доводы против ее присутствия, не выдавая своего влечения, особенно когда ему казалось, что его бизнес-партнер и так уже что-то подозревал.
Джулия остановилась перед огромным баром, где подавали коктейли перед ужином, и неуверенно осмотрелась. Натан плотно сжал кулаки, когда увидел, что, по крайней мере, дюжина мужчин уставились на нее, от чего она почувствовала себя неуютно. Но потом она подняла глаза, увидела его, и улыбка, озарившая ее лицо, устремилась прямо к его паху. Он быстро пошел ей на встречу, ускоряя темп, прежде чем к ней смог бы подойти кто-то другой.
Когда он встал прямо перед ней, она слегка коснулась его руки, продолжая улыбаться.
– Слава Богу, знакомое лицо. Никогда бы не подумала, что здесь будет столько народу.
Он взял ее за руку и легонько сжал, желая ее успокоить.
– Не любишь большие вечеринки? – Большие, популярные события, как это, были тем, ради чего жила Кэмерон. И он привык к ним, как к необходимому злу, которое помогало развивать бизнес.
Джулия покачала головой, обращая его внимание на серьги капельки с рубинами и алмазами, которые она одела сегодня.
– Не особенно. Я предпочитаю небольшие группы людей. А подобные мероприятия пугают меня.
– Тебе надо выпить, чтобы расслабиться. – Он подозвал официанта. Натан уже выпил коктейль, и полагал, что ему следует дождаться Кэмерон, но вдруг почувствовал, что ему срочно нужен алкоголь.
– Что будешь пить? – спросил он, когда официант подошел к ним.
– Виски со льдом, пожалуйста, – сказала она официанту. – Желательно 18-ти летней выдержки, если это возможно.
Официант был не в силах оторвать взгляд от Джулии и автоматически кивнул.
– Конечно, мисс. У нас они есть.
Натан криво усмехнулся и подумал, что, несмотря на то, что официант не слишком молод, он настолько ей ослеплен, что с удовольствием сбегает и купит виски, даже если их нет в баре. Он откашлялся, и официант повернулся к нему, явно нервничая.
– Ой, простите, сэр. Я…я не хотел вас игнорировать. Что я могу вам предложить?
Натан улыбнулся.
– Тоже самое, что заказала леди. Отличный выбор, мисс МакКиннон.
Официант поспешил выполнить их заказ, и Натан повернулся к Джулии.
– Не подумал бы, что ты ценитель виски.
Она тихо рассмеялась.
– Мой отец шотландец, несмотря на то, что с детства живет в Штатах. И я не всегда пью виски. Просто, кажется, эта ночь подходит для него, сегодня так туманно и сыро.
– Вот оно что, теперь понятно. А, если бы ты была, скажем, в Мексике, ты бы пила Маргариту? Или май тай на Гавайях?
Джулия улыбнулась.
– Конечно. Сангрию в Испании, Мохито в Майами, вино в Напа.
Он ухмыльнулся, наслаждаясь этой маленькой игрой.
– Давай еще попробуем вспомнить, где что пьют. Саке в Японии, Гиннесс в Ирландии, водка в России. И, конечно же, шампанское во Франции.
Джулия замерла, и он был готов стукнуть себя за необдуманное упоминание той ночи в отеле Plaza. Но она всего лишь покачала головой и пробормотала,
– Нет, шампанское я пью только тогда, когда хочу, чтобы меня соблазнили.
Он издал низкий звук, с удовольствием прижал бы ее к себе и зацеловал до беспамятства, если бы их не окружали двести человек. Он был спасен от ответа приходом официанта, который принес их напитки.
Джулия сделала маленький изящный глоток из своего стакана, в то время как он одним глотком выпил почти половину своего напитка. Между ними повисло неловкое молчание, и он пытался держать свои эмоции под контролем. Ее комментарий о соблазнении заставил его голову закружиться, и все, о чем он мог думать это то, как он сидел напротив нее в Champagne Bar в отеле Plaza, держа ее за руки и мечтая обо всех грязных штучках, которые собирался с ней проделать. На мгновение Натан закрыл глаза, изо всех сил желая, чтобы каким-то волшебным образом они перенеслись за тот столик.
От неловкого молчания он был спасен прибытием Тревиса и Антона, накинувшихся на Джулию с комплиментами. Антон все не мог перестать ей восхищаться.
– О, мой Бог, детка. Я говорил тебе об этом платье, не так ли? Ты божественно выглядишь. Тревис, неправда ли, от ее вида просто захватывает дух?
Тревис всегда был более сдержанной частью этой парочки, он тепло улыбнулся Джулии и чмокнул ее в щечку.
– Всегда. Я бы сказал, милая, что красный это твой цвет, но я не видел ни одного цвета, который бы не подходил тебе. – Он повернулся к Натану. – А что ты сегодня вечером думаешь об этой великолепной женщине?
Натан взглянул на Джулию
– Ну, она всегда отлично выглядит, но сегодня ночью особенно.
Ее щеки порозовели.
– Хорошо, теперь достаточно. Продолжите в том же духе, и у меня скоро голова опухнет от вас.
Антон хихикнул.
– Милая, полагаю, у половины мужчин в этом зале уже головы опухли. Разные, я имею в виду.
Тревис и Натан застонали от этих слов, а Джулия лишь рассмеялась, шутливо ударив его.
– Ты таааакой плохой! Почему ты всегда говоришь такие ужасные вещи?
Тревис хмыкнул.
– Всегда, когда я выхожу с ним в свет, то боюсь, что он ляпнет что-нибудь эдакое. А теперь, Антон, веди себя прилично. Здесь много важных шишек, и, уверен, они не оценят твои грязные шуточки.
– Говоря о важных людях, ты должен представить Джулию Аарону и Лансу, – предложил Натан. – Вон они. – Он указал на двух владельцев ресторана.
– Отличная идея, так и сделаем. – Тревис взял Джулию под руку. – Нейт, ты с нами?
Нейт покачал головой.
– Я лучше позвоню Кэмерон, надо узнать, где она.
– Снова опаздывает? – спросил Антон. – Клянусь, эта дамочка опоздает на свою собственную свадьбу! Кстати об этом, вы выбрали дату?
На секунду Натан успел поймать удрученный взгляд Джулии, прежде чем она отвернулась.
– В следующем году на День святого Валентина, – сказал он Антону, моля Бога, чтобы эту тему оставили в покое.
В баре было слишком шумно для разговора, поэтому он ограничился быстрой смс Кэмерон. Пока он ждал её ответа, он заметил, как в бар входит Эрик Чан и его милая жена Карен, и помахал им рукой. Пока они болтали, Натан не мог оторвать глаз от Джулии, которую Тревис знакомил с Аароном и Лансом. Оба владельца были известными игроками, хотя Ланс, в чем он почти уверен, был женат. Но, видимо, это не имело никакого значения, и они почти толкали друг друга, пытаясь встать поближе к Джулии.
Ревность и собственнический инстинкт бушевали в Натане, словно лесной пожар, и он так хотел побежать туда, где она стояла, и у всех на глазах предъявить на нее права. Тот факт, что он не мог этого сделать, убивал его, и ему захотелось что-то срочно ударить. Он знал, что у него нет права вести себя как неблагоразумная задница, но он ничего не мог с собой поделать и был не готов ее полностью отпустить. Да, он был тем, кто сказал Джулии, что Кэмерон единственная женщина в его жизни. Джулия была свободна и могла спать с кем она хотела, и он абсолютно ничего не мог ей сказать по этому поводу. Казалось, что он попал в ловушку, он не мог быть с ней, но и не мог представить ее с другим.
– Я в такой жопе, – пробормотал он с отвращением себе под нос, кивая официанту, чтобы тот повторил его заказ.
* * *
Кэмерон была на полпути к тому, чтобы напиться, и решила, что заслужила это, учитывая, каким скверным выдался вечер.
Начиналось все достаточно хорошо. Во второй половине дня она потратила несколько часов на подготовку к сегодняшнему ужину, зная, что там будет достаточно первых лиц города и, вероятно, будет присутствовать пресса. Она рано ушла с работы, чтобы посветить время приготовлению: маникюр, педикюр, окраска корней волос, укладка, и даже профессиональный макияж. Вернувшись в свою квартиру, она примерила полдюжины нарядов, прежде чем остановилась на черном платье Stella McCartney. Расшитая пайетками ткань красиво сидела на ее фигуре, а рукава длиной до локтя помогали скрыть худые руки. Выбор обуви занял больше времени, она не хотела быть выше Нейта, но, при этом, не хотела выглядеть не элегантной. Наконец, она выбрала черные туфли Marc Jacobs с серебряной шпилькой и ремешком. Длинные бриллиантовые свисающие сережки и широкий браслет с бриллиантами завершали образ. Кэмерон знала, что в этом наряде она выглядит чертовски хорошо.
Она чувствовала себя на миллион долларов, когда вошла в переполненную Taverna Francesca, пока не заметила, что большая часть мужского внимания обращена к единственной персоне, которую она действительно не хотела бы сегодня видеть, меленькой сногсшибательной подчиненной Тревиса, Джулии.
У Кэмерон все внутри закипело, пока она наблюдала за этой маленькой сучкой, одетой в провокационное обтягивающее платье, которое она сама никогда бы не смогла себе позволить. Джулия продолжала привлекать к себе внимание, пока ее представляли то одной компании собравшихся, то другой. Кэмерон стало противно, когда она заметила как Тревис и его маленький любовничек Антон подлизывались к Джулии, и вели себя как трое лучших друзей. Кэмерон молча проклинала эту парочку, которую так ненавидела, и наблюдала за Джулией, которая вела себя как гребаная королева.
Но что ее действительно достало, так это то, что Натан, который стоял посреди толпы людей, наблюдал за тем, как Джулия шла по комнате, и в его взгляде безошибочно читалась похоть. Щеки Кэмерон пылали гневом, и она прошествовала к своему жениху, решив, что пора отвлечь его внимание от этой сучки.
Натан подтвердил её подозрения, выглядя слегка виноватым, когда она к нему приблизилась. Он быстро поцеловал её и предложил выпить, но она чувствовала, что его мысли определенно заняты другим, а скорее другой. На самом деле, ей казалось, что он уже несколько месяцев ходит какой-то задумчивый. Всякий раз, когда она спрашивала его об этом, он сваливал все на работу или усталость, а иногда вообще говорил, что никакой проблемы нет. Но она знала, что-то не так, и особенно это казалось физических отношений. Секс, который всегда был достаточно весомой частью их отношений, стал происходить все реже и реже, и, казалось, был каким-то бесстрастным. Пару раз Натан вообще не смог возбудиться.
Ее первой мыслью, конечно же, было предположить, что он ее обманывает, но она отказывалась даже поверить в такое. Тем не менее, после того, как она наблюдала за тем, как Натан глазами следил за Джулией, у нее стали появляться новые подозрения. Действительно ли он мог приударить за этой маленькой сучкой? Это бы объясняло его отстраненное поведение в течение последних месяцев, и их скупую сексуальную жизнь, да и другие причуды, которые она в нем заметила. Она сделала себе мысленную пометку обратить более пристальное внимание на привычки Натана, и, возможно, даже чаще появляться в офисе, чтобы понаблюдать за общением между ней и Джулией.
Настроение Кэмерон не улучшилось, когда они сидели за ужином, так как их соседями по столу были Тревис, Антон, и Джулия, вместе с Эриком и Карен Чан, и очень привлекательным седым мужчиной лет пятидесяти, который представился всем как Джексон Вест, владелец винного завода, чьи вина были на сегодняшнем ужине.
С самого начала трапезы, Тревис и Антон взяли разговор под свой контроль, а их любимой темой для обсуждения была Джулия. В течение первых двух блюд, каждый за столом был вынужден слушать как тот или другой хвалят кулинарные таланты Джулии, её красивую квартиру, её таланты в йоге. Кэмерон узнала, хоть и неохотно, что Джулия окончила Корнельский университет, занималась йогой, проходила практику, а затем и работала в одной из ведущих дизайнерских фирм на Манхэттане, и жила в маленькой студии в Верхнем Ист-Сайде.
Кэмерон не знала, какой из этих фактов разозлил ее больше. Сама она готовить не умела, пока жила с родителями, это делал повар, и она любила шутить, что вокруг слишком много ресторанов, чтобы есть дома. В своих апартаментах она никогда не пользовалась кухней. Она ненавидела йогу, утверждая, что это не настоящий спорт, и ей нужно что-то большее, кикбоксинг или велоаэробика. Правда заключалась в том, что она была совсем не гибкой, и даже слегка неуклюжей, хотя никогда и никому в этом не признавалась.
Знание того, что Джулия посещала Университет Лиги Плюща, подействовало ей на нервы. Большую часть ее жизни, родители Кэмерон всячески подталкивали ее, заставляя получать хорошие оценки в школе, чтобы она смогла поступить в Гарвард, Йель или Стэнфорд. Но, как правило, она не любила школу, и валяла дурака, большинство времени проводя на вечеринках. Никакие репетиторы не смогли улучшить ее оценки. Не помогли ни связи, ни денежные пожертвования. Потянув за кучу ниточек, Кэмерон удалось поступить в Университет Южной Калифорнии, но ее выгнали за академическую неуспеваемость на первом же курсе. В конце концов, она получила степень в области искусства в небольшой школе искусств на Манхэттане, но отец занял твердую позицию и после учебы не разрешил ей остаться там. Он был готов устроить ее на работу в галерею, но только если та находилась в Сан-Франциско. Он хотел, чтобы обе их дочери были рядом, и их можно было контролировать. Независимо от того, что Кэмерон не всегда мечтала о жизни на Манхэттане, Нью-Йорк она считала более ярким и захватывающим городом, чем Сан-Франциско. Но, когда Грехем Толливер что-то вбил себе в голову, сопротивляться ему бесполезно, и Кэмерон все же пришлось вернуться после колледжа в Сан-Франциско.
В какой-то момент своей жизни Кэмерон возомнила себя художницей, на что сразу несколько ее учителей сказали, что у нее совсем нет таланта. Она достаточно долго изучала искусство, и сделала достаточно успешную карьеру в качестве владелицы галереи. Тревис даже купил несколько картин из ее последних проектов, и одна из них сегодня украшала стены ресторана.
Тревис рассказал об этом всем, нахваливая выбор Кэмерон.
– Я рад, что мы выбрали натюрморт вместо абстракции, он больше подходит к декору.
Она осторожно кивнула, слегка удивленная таким редким приятным словом в свой адрес.
– Согласна.
Тревис слегка улыбнулся ей.
– Скажи мне, Кэмерон. Как имя того художника, автора тех великолепных пейзажей, который висят в твоей галерее? Те, которые не для продажи.
– Ты имеешь в виду Бенуа? Ее полное имя Натали Бенуа, и ты прав, они не для продажи. Они являются частью моей личной коллекции, и самыми ценными ее экспонатами, – твердо ответила она.
Джулия не понимала, к чему он клонит, и послала ему недоуменный взгляд, но Тревис спокойно продолжил.
– Не поверишь, какое удивительное совпадение. Женщина, которую ты называешь одной из самых любимых художниц, мама Джулии.
Кэмерон почувствовала себя так, будто ей ударили в солнечное сплетение, она была не в силах восстановить дыхание и сказать что-то в ответ. Ей было достаточно посмотреть на выражение лица Джулии, чтобы понять что это чистая правда. Она быстро потянулась за бокалом вина и залпом выпила его до дна.
Джексон повернулся к Джулии.
– Я не эксперт в области искусства, но даже я слышал о Натали Бенуа, – сказал он. – И я был достаточно удачлив, чтобы лет десять назад присутствовать на одной из ее выставок. У вашей матери невероятный талант.
Джулия улыбнулась ему.
– Да, так и есть. С того времени, как у нее появился артрит на пальцах рук, она больше не рисует. Большую часть своего времени она теперь проводит в галерее.
– Галерея Spindrift в центре Кармеля, не так ли? – спросила Карен. – Мы с Эриком пару раз были там. У них всегда великолепные выставки. Я читала, что это одна из лучших галерей в стране.
Эрик щелкнул пальцами.
– Я только что подумал об этом, Джулия. Если твоя мать Натали Бенуа, не замужем ли она за Робертом МакКинноном?
Натан выглядел пораженным.
– Архитектор? – он уставился на Джулию. – Твой отец Роберт МакКиннон?
Джулия кивнула.
– Да, хотя теперь он редко занимается дизайном. Он предпочитает делать вещи своими руками: мебель, шкафы.
Натан, казалось, был очарован этим открытием, и Кэмерон была в ярости от того, что все его внимание теперь снова было направлено на Джулию. Он и Эрик засыпали ее вопросами об отце, который, видимо, был каким-то знаменитым архитектором, и они оба еще в колледже пытались копировать его работы.
– Я бы убил, чтобы когда-нибудь с ним встретиться, – сказал Эрик. – Есть ли шанс, что в ближайшее время он собирается тебя навестить?
Джулия пожала плечами.
– Мои родители не любители больших городов. Им нравится жить в Кармеле и они не часто его покидают. Но, я могу попробовать убедить их приехать на денек.
Тревис послал Кэмерон довольную ухмылку.
– Разве это было бы не чудесно? Эрик и Нейт смогли бы познакомиться со своим идолом, а Кэмерон, возможно, с ее.
Кэмерон бы с удовольствием плюнула Тревису в глаза. Теперь она поняла, он намеренно повел разговор таким образом, чтобы утереть ей нос тем фактом, что женщина, которую она боготворила в течение многих лет, была матерью женщины, которую она расценивала как конкурентку. Она стиснула кулаки, чтобы не выплеснуть бокал в его самодовольное лицо.
Она допила свое вино и незаметно поманила официанта, заказывая Грязный мартини (прим. пер. коктейль из джина, мартини и оливок). Она уже выпила два коктейля перед ужином, потом было четыре бокала вина, но ей определенно нужен был еще алкоголь, чтобы успокоить нервы.
Внезапно Карен подсыпала соли на, и без того зияющую, рану Кэмерон, и спросила Джулию.
– А вы художница, как и ваша мать?
Джулия тихо рассмеялась.
– Нет никого, кто бы мог сравниться с мамой. Её талант просто сверхъестественный. Я рисую карандашом и немного красками, для меня это хобби, не более того.
– Карен, она просто скромничает, – перебил её Натан. – Я видел серию рисунков углем в её кабинете, они просто невероятные.
Кэмерон испытывала желание стукнуть Натана под столом и оттягать за волосы Джулию. Тот факт, что ее жених теперь поет дифирамбы этой маленькой сучке, заставил ее живот сжаться. И сколько, черт возьми, времени он проводит в её кабинете? Её ладони стали дергаться от острого желания кого-нибудь или что-нибудь ударить.
Когда подошел официант с её коктейлем, она выпила его до дна, как будто это был лимонад, на что Натан поднял бровь.
– Полегче, – сказал он приглушенным тоном. – Какого черта с тобой случилось? За весь вечер ты и двух слов не сказала, глотаешь напитки как матрос во время отпуска на берегу.
– Что случилось? – прошипела она. – А что, черт побери, ты думаешь, могло случиться? Мне чертовски надоело слушать о том, какая, твою мать, замечательная, эта маленькая сучка. Может быть, вам всем стоит поцеловать её в зад.
– Потише! – тихо приказал он. – И полегче с выпивкой, Кэм. Может быть, стоит заказать тебе кофе.
Она демонстративно налила себе еще бокал вина и проглотила сразу половину.
– Я в порядке, – выплюнула она. – Может теперь ты, наконец, будешь вести себя как мой жених и сменишь тему обсуждения за этим проклятым столом?
* * *
На самом деле, тему сменила Джулия, она спросила Джексона о винном заводе, и он был счастлив рассказать все в подробностях. Но потом он стал задавать ей и Тревису вопросы о возможных идеях реконструкции дегустационных залов и его личной резиденции.
Джулия заметила убийственные взгляды, которые бросала на нее Кэмерон со своей части стола. Раньше, когда они заняли места за столом, блондинка с ней даже не поздоровалась, и с тех пор не сказала ей ни слова.
И она не имела не малейшего представления, что задумали Тревис с Антоном, но было совершенно очевидно, что они что-то задумали.
Она пару раз толкнула Тревиса под столом, и нахмурилась на Антона, но они упорно продолжали говорить о ней. Ей было очень некомфортно от того, что она была центром внимания, это ей совсем не нравилось. Она провела большую часть жизни, пытаясь не привлекать к себе внимание, и была не очень рада тому, что теперь эти двое делают обратное.
Официанты унесли основные блюда и начали приготовления к десерту с кофе. Джулия подумала, что это как раз удачное время, чтобы посетить дамскую комнату. Когда она встала из-за стола, то случайно поймала взгляд Натана, который наблюдал за ней.
Весь вечер она чувствовала себя не в своей тарелке, сидя с Натаном за одним столом. Так как за столом присутствовала его невеста, Джулия должна была быть чрезвычайно осторожной, разговаривая с ним вежливо и только по делу, он в свою очередь тоже старался не часто смотреть в ее сторону. Но, несмотря на ее усилия, несколько раз их взгляды пересекались.
Ей причиняло боль видеть его с Кэмерон, наблюдать за тем, как другая женщина прикосается к нему, шепчет ему что-то, и знать, что именно она сегодня ночью разделит с ним постель. Джулия не знала, жили они вместе или нет, но было трудно поверить, что у них не было постоянных сексуальных отношений. В ту ночь, которую они провели вместе, Натан был таким голодным и требовательным любовником, и она знала, что ему необходим частый и интенсивный секс. Она прикусила нижнюю губу, подавляя дрожь, и отказываясь представлять его занимающего сексом с Кэмерон. Он был очень опытен и любил доминировать в постели, и было очевидно, что у него был большой опыт, конечно же, намного больше, чем у нее. Осознание этого заставило ее еще сильней засомневаться в том, что ночь, которую они провели вместе, имела для него хоть какое-то значение, она была всего лишь очередной зарубкой на его кровати.
Когда она вошла в дамскую комнату, та была почти пуста, и только одна женщина мыла руки около одной из раковин. Женщина подняла глаза и улыбнулась Джулии.
– Мне нравится ваше платье, – сказала она. – Наш стол рядом с вашим, и я любовалась им весь вечер. Вам повезло иметь такую идеальную фигуру.
Джулия благодарно улыбнулась женщине, ей было около пятидесяти, она была одета в стильный брючный костюм цвета слоновой кости.
– Спасибо. Вы очень любезны.
Женщина, чьи каштановые волосы были коротко подстрижены, закончила, вытирая руки.
– О, и я заметила, что каждый мужчина в комнате был готов упасть перед вами на колени. Особенно один за вашим столом, в черном костюме. Он выглядел так, будто готов съесть вас на десерт.
Подмигнув, женщина ушла, и Джулия заперлась в пустой кабинке. Вспоминая всех, кто сидел за столом, она покраснела, когда поняла, что единственным мужчиной в черном был Натан. Женщина, должно быть, ошиблась, ведь Натан, безусловно, не смотрел на нее так, особенно с Кэмерон, которая наблюдала за каждым его движением.
Она мыла руки, дверь открылась, и в комнату быстро вошла Кэмерон. Блондинка слегка пошатывалась, а когда она приблизилась, Джулия отшатнулась от запаха алкоголя, исходившего от нее. Ореховые глаза Кэмерон были злыми, а ее рот вытянулся в твердую линию.
Джулия неуверенно посмотрела на нее.
– Время десерта? Я надеялась, что успею вернуться вовремя. Десерты здесь, должно быть, просто сказочные. – Она надеялась, что ее голос звучал естественно.
Но Кэмерон была явно не в настроении для светской беседы.
– Ты чертова маленькая сучка, – сердито зарычала она. – Надеюсь, ты и твои чертовы гомосексуальные дружки хорошенько повеселились, выставляя меня идиоткой.
Джулия ахнула, не готовая ни к тону, ни к словам, которые произнесла Кэмерон.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила она. – Никто ничего не делал, чтобы тебе досадить.
Кэмерон стукнула рукой по гранитной раковине и повысила голос.
– Да да, конечно. Я хорошо знаю, что Тревис и его щенок ненавидят меня, и они знают, это чувство взаимно. Это их способ досадить мне. Они хотят заставить меня выглядеть плохо перед Нейтом. Но это не сработает.
– Я уверена, что это не…
Кэмерон внезапно толкнула ее, прерывая.
– Заткнись! Мне надоело слушать тебя сегодня, надоело смотреть, как ты пялишься на моего жениха словно влюбленная дурочка. Ты бросала на него соблазнительные взгляды, думая, что я не замечу. Он мой жених, Джулия. Я единственная, кого он любит и на ком собирается жениться. И оставь его, блядь, в покое!
Джулия уставилась на нее, одной рукой опираясь о стену, чтобы не упасть. Кэмерон был худой, но она была высокой и сильной, о чем свидетельствовал толчок, который она дала ей раньше.
– Я отлично осведомлена об этом. Натан мой босс, и это все. И я не охочусь на территории других.
