Текст книги "Счастливый случай (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Ниссенсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Джанет Ниссенсон
Счастливый случай
Серия: Неизбежность – 1

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО! 

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Ксения Попова

Глава 1

Сентябрь

Даже в 8 утра на улице было тепло и влажно, и Натан Атвуд был рад, что заставил себя встать пораньше, чтобы пробежать свои обычные восемь миль. Когда он бежал через Центральный парк, то заметил довольно много других бегунов и велосипедистов, каждый из них понимал, что в такой день лучше провести тренировку как можно раньше.

Он выбежал из парка и направился обратно в отель Plaza, в котором остановился, собираясь посетить съезд Американского института архитекторов. На улицах было многолюдней, чем час назад, в начале его пробежки, и он был вынужден сбавить темп, чтобы ни в кого не врезаться. В квартале от отеля, народу стало еще больше, и он перешел на шаг, чувствуя, как пот стекает по его лицу и пропитывает его одежду. Он был рад, что ему не приходится каждый день иметь дело с такой погодой.

Лето в Сан-Франциско, откуда он прилетел вчера днем, было намного прохладней, и тренировки на свежем воздухе были не такими изнуряющими. Конечно, на улицах вокруг его офиса иногда было довольно многолюдно, но ничто не сравнится с той толпой народу, которая была на Манхэттене. Он не первый раз был в Нью-Йорке, но так и не привык к этим столпотворениям.

Даже в толпе, Натан заметил необыкновенно красивую женщину, которая шла недалеко от него. Все головы оборачивались ей в след, но она, казалось, не обращала внимания – будь то намеренно или нет – на восхищенные мужские и завистливые женские взгляды. Пока она не подняла голову вверх, и не встретилась с его восторженным взглядом.

Время, казалось, остановилось, пока Натан смотрел в эти прекрасные глаза болотно-зеленого цвета. Она замедляла темп, пока почти полностью не остановилась перед ним. Они все продолжали смотреть друг на друга, как будто и не было других людей.

Прекрасная незнакомка неуверенно улыбнулась, и он автоматически ответил ей тем же, случайное признание того, что они находят друг друга привлекательными. Но не было ничего случайного в мгновенной и почти ошеломляющей реакции, которую она у него вызвала, он продолжал удерживать ее взгляд, и ее улыбка становилась все шире. Это было не просто физическая симпатия, хотя, несомненно, присутствовала и она. Вместо этого, он чувствовал себя так, будто ждал ее появления и уже был с ней знаком. Они продолжали смотреть друг на друга. Ее полные, блестящие губы раскрылись, и он ждал, когда она что-нибудь скажет.

А затем она просто пошла вперед, продолжая свой путь, и он повернулся, чтобы наблюдать за ней. Он отчаянно хотел пойти следом, узнать ее имя, номер телефона, пригласить ее на обед и бессмысленно трахать ее. Но, вместо этого, он просто смотрел, как она уходит, а потом вспомнил, что он больше не свободен делать что-то подобное. Меньше чем месяц назад, состоялась его помолвка с Кэмерон Толливер.

Воспоминание о помолвке не смогло стереть из памяти образ этого безупречного, красивого лица, и он еще долго вспоминал его в течение дня. Когда он принимал душ и одевал свой светло-серый костюм Prada, он вспомнил, как белое платье обтягивало её прекрасное тело во всех нужных местах. Когда, во время завтрака, он пил кофе с рогаликом, он представлял ее прекрасные черты лица – высокие, скульптурные скулы, маленький, прямой нос, шикарные, мягкие губы, накрашенные нежно розовой помадой, и эти огромные зеленые глаза. Чтобы отвлечь себя во время скучной презентации, он подумал о ее длинных, вьющихся волосах золотисто-коричневого оттенка, которые спадали до середины спины и напоминали ему топленую карамель. А мысленный образ того, как ее высокие каблуки делали ее ноги бесконечно длинными, обеспечил ему эрекцию в самое неподходящее время.

Когда встречи закончились, и наступило время обеда, Натан мысленно пинал себя, что не последовал инстинкту и не бросился за прекрасной незнакомкой. Теперь он никогда не увидит ее снова, и будет еще долго жалеть об этом. К своим тридцати трем годам он встречался и спал с огромным количеством женщин, но ни на одну из них он никогда не реагировал таким образом.

Но, вероятно, это было к лучшему, подумал он. В конце концов, дома его ждет невеста, и это было бы действительно хреново, бегать за другой, независимо от того, насколько она была великолепна. Должен ли он быть обеспокоен, что такое сильное влечение к другой женщине было признаком того, что он не должен был соглашаться на эту помолвку?

Они с Кэмерон встречались чуть более двух лет, и она стала говорить о помолвке меньше, чем через год. Он откладывал решение этого вопроса каждый раз, когда она упоминала об этом, потому что не был уверен, что готов остепениться, или что Кэмерон была именно той женщиной, с которой ему стоит это делать. Начиная встречаться с ней, он не планировал, что эти отношения станут постоянным, он с удовольствием наслаждался беззаботной холостяцкой жизнью. Он редко встречался с одной и той же женщиной несколько раз, и, вероятно, так бы случилось и с Кэмерон, если бы не ее настойчивость в сочетании с тем фактом, что все остальные, кого он знал, состояли в серьезных отношениях.

Произошла серия событий, подтолкнувших его к этой помолвке. Сначала, менее чем через два года после женитьбы у его младшего брата Джареда и его жены Брук родился мальчик. Джаред профессионально играл в бейсбол в Colorado Rockies, и был на четыре года младше Натана, который был старшим из трех сыновей. Джаред не был первым из братьев, кто женился, но он первым подарил родителям внука. Натан понимал, что его родители всегда надеялись, первым будет Натан. Женитьба, как таковая не волновала его, но вот мысли о ребенке заставляли его задуматься, особенно, когда он увидел, как приняли внука его родители.

Другой его младший брат, Грег, последний год учившийся в юридической школе в Мичигане, съехался со своей давней девушкой Эммой. Поговаривали, что они планируют объявить о помолвке на Рождество. А потом, несколько недель спустя, Натан и Кэмерон присутствовали на свадьбе Кайла Филпотта, одного из его самых близких друзей и бывшего товарища по водному полу в Беркли. Кайл был практически последним из его окружения, кто связал себя узами брака, и Натан остался единственным холостяком. Он стал задаваться вопросом, а что, если он что-то упускает в этой жизни.

По сути, свадьбы Кайла послужила катализатором помолвки между Кэмерон и Натаном. Натан отлично повеселился с друзьями, которые были на церемонии, а Кэмерон поймала букет невесты. Она вернулась за столик, с триумфом сжимая цветы, и, довольно смело, сказала ему, что он должен жениться на ней. К ее полному удовольствию, на этот раз он согласился, и она сразу же стала звонить своим родителям, сестре, и еще полудюжине друзей, несмотря на его мольбы пока сохранить эту новость в тайне. Но, Кэмерон редко прислушивалась к разуму и часто действовала импульсивно. Обычно он находил это ее качество приятным, но сейчас это было невыносимо. Он действительно хотел сохранить эту новость в тайне, особенно учитывая, как быстро стали разворачиваться события.

Он был немного ошеломлен реакцией – вернее ее отсутствием – от его родственников, когда сообщил им эту новость. Они, удивились, и, конечно, поздравили его, но никто из них не был на седьмом небе от счастья. Он получил похожую реакцию от нескольких своих друзей, а его деловой партнер Тревис и вовсе выразил свое недовольство. Это не удивительно, учитывая, что Кэмерон и Тревис недолюбливают друг друга, хотя и тщательно это скрывали.

Когда он направился в банкетный зал, в котором должен был состояться ужин, он проверил телефон, и вздохнул, найдя три пропущенных звонка и полдюжины смс от Кэмерон. Он звонил ей раньше, во время перерыва, и разговор получился не особенно приятным, она была раздражена тем, что он поздно возвращается домой. Поскольку конференция заканчивалась в пятницу днем, а вечером он собирался встретиться с приятелями, он отказался вставать в субботу рано, чтобы успеть на самолет в Сан-Франциско. Кэмерон хотела, чтобы он сопровождал ее на одно из этих мероприятий высшего общества, спонсором которого были ее родители. Но, его рейс прилетал слишком поздно, и она была недовольна, что ей приходиться идти туда одной. Натан знал, что она до сих пор не отказалась от идеи убедить его поменять билет. Он решил перезвонить ей после обеда, желая насладиться вечером в окружении старых друзей и деловых партнеров.

Этот съезд был не только важен для его бизнеса, это был способ немного передохнуть. В этом году было предостаточно работы, его бизнес имел фантастический успех, но, для него, это было весьма утомительно. Единственный раз, когда он смог позволить себе небольшой отпуск, на несколько дней навестить своих родителей в штате Мичиган. Еще была пара длинных выходных в доме родителей Кэмерон на озере Тахо. В ноябре они с Кэмерон собирались на неделю на Мауи, но эта неделя в Нью-Йорке была короткой передышкой лично для него. Остальная часть вечера прошла относительно быстро, и он даже смог ненадолго забыть о великолепной женщине, которую он видел сегодня утром. Но она все еще занимала видное место в его снах в ту ночь, хотя он и не мог вспомнить какие-то детали, когда проснулся на следующее утро. Судя по размеру его утренней эрекции, он полагал, что они точно были соблазнительными.

Сегодня утром шел дождь, и, вместо пробежки, он предпочел поплавать в бассейне. Ему нравилось чередовать нагрузки, и он старался не делать одно и то же два дня подряд. Кроме бега и плавания, он катался на горном велосипеде, занимался скалолазанием и силовыми тренировками. Он с детства был сильным пловцом, а потом, в колледже, стал заниматься водным поло. Его годы по водному поло в Беркли были одним из лучших периодов его жизни, а друзья, которых он там приобрел, были по-прежнему его ближайшими приятелями.

Большую часть дня шел дождь, так что у него не было возможности выйти из отеля, но ведь не факт, что он снова смог бы встретить ту прекрасную незнакомку. Тем не менее, он был разочарован, когда в среду утром снова выбежал на прогулку и не увидел ее. Дождь прекратился, но воздух стал еще более влажным. Во время утреннего перерыва, им предложили кофе и чай, но пить горячие напитки в такую жару было просто невозможно.

– Я собираюсь пойти в Starbucks, вниз по улице, выпить кофе со льдом, – сказал Натан Рику Маршалу, старому другу из Беркли, присутствовавшему на конференции. Рик работал в большой фирме в Чикаго, и они каждый год виделись на съезде.

– Отличная идея. Пожалуй я возьму фраппучино, это звучит довольно вкусно. Я пойду с тобой, – ответил Рик.

Когда они вышли из отеля, горячий, влажный воздух окутал их, словно одеяло. К счастью, прогулка до Starbucks была короткой, а кондиционер внутри сохранял воздух прохладным. У прилавка была небольшая очередь, но Натан быстро получил свой кофе со льдом. Карамельный фраппучино Рика же пришлось ждать, Натан отодвинул стул около прилавка и сел. И тут он увидел, что его прекрасная незнакомка сидит за соседним столиком.

Ее наряд был более повседневным, чем то шикарное белое платье, в котором он видел ее раньше. Этим утром она была одета в обтягивающую белую футболку, которая отлично смотрелась на ее пышной груди, о которой он фантазировал в течение двух дней. Остальная часть ее наряда состояла из тонкой темно-синей юбки, широкого коричневого ремня с позолоченной пряжкой и коричневых кожаных сандалий на шпильке, с ремешками на щиколотках. Ее волосы были убраны назад в гладкий конский хвост, который подчеркивал скулы и огромные зеленые глаза. Сегодня утром, ее полные, сочные губы были накрашены бежевой помадой, и он так хотел попробовать ее на вкус, что не мог думать ни о чем другом.

Она выглядела шикарно, и в то же время, невероятно горячо. Он хотел облизать ее всю, начиная с этого очаровательного манящего ротика, а затем спуститься вниз по этой стройной шее к прекрасной груди. И это только в качестве разминки. Иисус, вот что он хотел сделать с ней – положить ее на свою кровать, пробежаться пальцами по этим красивым волосам, а затем медленно раздеть и смаковать ее в течение нескольких часов, а может быть, даже дней.

Она работала на своем планшете, потягивая кофе, и не замечала его. Натан был уверен, что она давно научилась отлично игнорировать нежелательное внимание; в противном случае мужчины бы круглосуточно пытались с ней познакомиться. И тут она случайно бросила взгляд вверх и увидела его, а когда она улыбнулась, узнав его, у него на душе потеплело

– Как ты? – спросил он, более хриплым, чем обычно, голосом, улыбнувшись ей в ответ.

Ее зеленые глаза искрились весельем, как будто она чувствовала его неуверенность.

– Очень хорошо, спасибо. А ты?

Ее голос был мягким и сладким, и этот звук заставил его стать твердым. Он задавался вопросом, как будет звучать ее голос, когда он заставить ее стонать и задыхаться от возбуждения.

– Пытаюсь остаться прохладным в этой жаре, – ответил он, с облегчением заметив, что его голос звучит вполне нормально. Он поднял свою чашку с кофе. – Видимо, наши вкусы совпадают.

Она не ответила, просто подарив ему еще одну маленькую сексуальную улыбку, сделала глоток кофе и вернулась к своему планшету. Он поерзал, возбуждаясь еще больше, когда представил, что эти полные, мягкие губы вместо соломинки посасывают его член. Из-за жары он не одел пиджак, и надеялся, что его эрекция немного успокоится, чтобы через пару минут он мог отсюда выйти.

Рядом с ним появился Рик, держа большой стакан кофе с карамельным сиропом и огромным количеством сливок, он больше был похож на мороженое, чем на кофейный напиток.

– Готов идти? – жизнерадостно спросил Рик.– Скоро начнется новая презентация.

Натан медленно встал, радуясь, что его член немного успокоился.

– Конечно, пошли. – Он ждал, когда его прекрасная незнакомка поднимет на него взгляд. Но она этого не сделала, и он импульсивно крикнул ей.

– Хорошего дня!

Она подняла на него взгляд и улыбнулась.

– Спасибо, и тебе.

Понимая, что Рик смотрит на них, Натан вернул ей улыбку и вышел. Он очень хотел отправить Рика обратно, вернуться в кафе, узнать ее имя и попросить ее поужинать с ним. Но, потом он снова вспомнил о Кэмерон и быстро пошел обратно в отель, чтобы у него не было соблазна передумать.

Как и следовало ожидать, Рик был полон вопросов.

– Кто, черт возьми, эта цыпочка, с которой ты разговаривал? Черт, она была чертовски горяча, Натан. С большой буквы Г.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Пару дней назад я прошел мимо нее на улице, и вот сегодня увидел ее снова. Она, должно быть, работает где-то здесь.

Рик в недоумении помотал своей круглой, лысеющей головой.

– И ты не узнал ее имя или номер? Даже учитывая то, как она на тебя смотрит?

Натан старался казаться беспечным.

– Она не смотрела на меня как-то особенно, Рик. Женщины, похожие на нее, могут заполучить любого парня, которого хотят.

Рик хихикнул.

– Да, и она хотела, чтоб это был ты, тупица. Только ты был слишком глуп, чтобы что-то сделать. Ты мог бы заполучить самую красивую телочку, которую я когда-либо видел, а ты просто уходишь. Если бы она смотрела так на меня, мы были бы уже на полпути к отелю.

Натан возмутило то, как грубо Рик говорил о ней. Желая закрыть тему, он махнул рукой.

– В любом случае, спорный вопрос. Я помолвлен, помнишь? Смотреть не запрещается, но я не в том положении, чтобы идти дальше.

– Никогда бы не подумал, что ты такая девчонка, Атвуд, особенно когда видел тебя в действии еще в колледже, – с отвращением сказал Рик. – Черт, будь у меня хоть три жены, я бы все еще хотел трахнуть такую штучку, особенно когда она послала такой иди-сюда взгляд. Не будь таким дураком. Ты далеко от дома, приятель, и твоя невеста никогда об этом не узнает. Подумай об этом как о последнем заходе, прежде чем осесть. Черт, да я бы отрезал себе пару пальцев, просто чтобы получить возможность внимательно поглазеть на эти сиськи. Должно быть, у нее двойной D.

– Прекрати. – злился Натан, раздражаясь все больше и больше с каждым словом Рика.

Он не хотел, чтобы его друг говорил пошлости о прекрасной девушке, которой он был так одержим.

– Просто оставь это, окей? Да, она чертова мечта, и если бы у меня была возможность, я уже давно вернулся бы назад и уговорил ее снять трусики. Но я не свободен, так что, давай просто забудем об этом.

Рик покачала головой.

– Прекрасно. Но ты идиот. Любой другой парень – одинокий, женатый или с невестой – не колеблясь, поимел бы ее, даже если бы это было всего лишь однажды. Такую женщину, как эта, можно встретить только раз в жизни.

День шел, а слова Рика не выходили у Натана из головы. Будет ли он жалеть, что упустил возможность провести ночь с этой прекрасной незнакомкой? Потому что, несмотря на то, что он сказал Рику, он чувствовал сильную связь с ней, взаимное притяжение к этой зеленоглазой красавице, и был уверен, что сможет легко ее соблазнить. Определенно, что-то было между ними, и она тоже это чувствовала. Он жалел, что у него не хватило наглости остаться и продолжить разговор, и посмотреть, к чему это приведет.

Но теперь было слишком поздно, он упустил свой единственный шанс и вряд ли увидит ее снова. А если и увидит, маловероятно, что она о нем вспомнит. Вполне очевидно что мужчины постоянно досаждают ей, приглашают на ужин, и она точно не выберет незнакомца, который проворонил свой шанс.

Глава 2

Джулия МакКиннон корила себя за то, как по-идиотски повела себя, и даже не единожды. Самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела, обратил на нее внимание, и что она предприняла по этому поводу? О да, в первый раз она ушла, а во второй раз уставила в свой iPad. Теперь же шансы увидеть его были равны нулю. Она подслушала слова его толстого, лысого друга – того, который откровенно пялился на нее с похотливой усмешкой – он упоминал что-то о возвращении на конференцию. Поэтому она предполагала, что они приехали в Нью-Йорк только на встречу или что-то подобное. Вероятно, он покинет город завтра же, и она больше никогда его не увидит.

«Глупая, глупая, Джулия!», – отчитывала она себя. – В кое то веки тебя кто-то заинтересовал, а ты практически отшила его, как обычно».

Еще в раннем возрасте она научилась игнорировать мужчин, и их, в основном, нежелательные авансы. Джулия поняла, что была привлекательной, когда ещё была ребенком, в основном потому что каждый твердил ей об этом. Она помнила, что когда они всей семьей шли куда-то вместе с ее близняшкой Лорен, люди неоднократно останавливали их на улице, чтобы сказать «Какие красивые у вас дети» или «Такие великолепные маленькие девочки». Когда они с сестрой стали старше, на них стали заглядываться мальчишки.

Их мама, Натали была весьма строга в отношении их одежды и макияжа, и всегда следила за тем, чтобы девочки одевались и выглядели женственно. С Лорен дело обстояло сложнее, она до сих пор платьям и высоким каблукам, которые носила Джулия, предпочитала футболки, джинсы и походные ботинки.

Как только начались первые приглашения на свидания, Натали провела с ними воспитательную беседу.

– Вы обе настолько милые, что у вас всегда будут поклонники. Вы должны быть разборчивы и осторожны, и не гулять с каждым милым мальчишкой, который улыбнется вам, – постоянно повторяла она.

Как выяснилось, у мамы не было поводов для беспокойства. Лорен свиданиям предпочитала футбол, плавание, и класс боевого искусства, хотя, по настоянию Джулии, она и пошла на студенческий бал. А Джулия все четыре года в старшей школе, и частично в колледже, встречалась с Сэмом. После него у нее были только одни серьезные отношения, которые закончились совсем не так как с Сэмом, совсем не на дружеской ноте. На самом деле, разрыв был таким отвратительным, что после этого она и не хотела вступать серьезные отношения. Потом у нее была пара интрижек, последняя из которых закончилась почти год назад.

У Джулии не было личной жизни, но уж точно не из-за отсутствия возможностей. Везде, где она появлялась, мужчины смотрели на нее, зачастую пытаясь познакомиться, но она почти никогда не обращала на них внимания. Пока два дня назад, она не увидела его.

Он, очевидно, возвращался с пробежки, его волосы и лицо были влажными, его серая хлопковая футболка потемнела от пота. Но все, что она действительно заметила, это пронзительные светло-голубые глаза, классические красивые черты лица, и густые, темно-каштановые волосы. Его тело было идеальным, высокое и мускулистое, красиво очерченные бицепсы и стройные бедра. Хоть она и видела его меньше минуты, все же сразу запомнила его. Она не могла вспомнить, когда в последний раз хотя бы думала о ком-то дважды, но о нем она грезила постоянно, и делала это в самые неподходящие моменты.

Когда сегодня она увидела его снова, то определенно заметила, насколько горячо он выглядел в своей белой рубашке с закатанными рукавами. Его одежда выглядела дорогой, и Джулия, отлично разбиравшаяся в моде, подумала, что его костюм был от Gucci или Dior. Она распознала классические Piaget на его левом запястье, и отметила отсутствие обручального кольца. Его черные туфли были отполированы до блеска, и он выглядел как респектабельный бизнесмен, которым, видимо, и являлся. У Джулии была слабость к мужчинам, которые умели носить костюм, а мистер Великолепный, как она прозвала его, отлично справлялся с этой задачей. Было очень обидно, что из-за этой дурацкой жары он не надел пиджак. Она могла только вообразить, как отлично тот подчеркивает ширину его плеч, а темно-серый цвет отлично шел к его голубым глазам.

Он очень сильно заинтересовал ее, это было понятно без слов, но она не совсем понимала почему. Несомненно, он был сексуален и великолепен, а его улыбка способна сразить наповал любую. Джулия каждый день видела сотни привлекательных мужчины, и большинство из них пытались привлечь ее внимание. Но, существовало в нем что-то еще, что делало его особенным. Ей захотелось увидеть его снова, пообедать с ним, поцеловать его, и провести с ним в постели весь день, или даже неделю. Что-то промелькнуло между ними, у и нее было чувство, что она ждала его уже давно.

«Теперь уже слишком поздно, глупышка. Когда же ты, наконец, поймешь, что иногда надо слушать свою интуицию?»

Было самое время покинуть офис, и она надеялась, что ей выпадет возможность увидеть его снова.

Джулия работала дизайнером интерьера в одной из крупнейших фирм на Манхэттене. Было удачей, будучи молодым специалистом, получить такое выгодное место, но за это она должна благодарить Жерара. К сожалению, именно Жерар был виноват и в той паршивой ситуации, в которой она оказалась сейчас.

Жерар Ландро дружил с тетей Джулии, Мэделин – сестрой близнецом Натали – ещё с тех времен, когда они вместе учились в Институте Моды в Нью-Йорке. Жерар специализировался на дизайне интерьера, тогда как тетя Мэдди изучала торговлю в сфере моды. Они оставались друзьями вот уже более тридцати лет. Когда Джулия и Лорен навещали тетю Мэдди, они часто видели Жерара, и он, в конечном счете, повлиял на выбор профессии Джулии, утверждая, что дизайн интерьера это более стабильная, и менее подверженная кризисам индустрия, чем дизайн одежды, который она изначально планировала изучать. И именно Жерар взял ее три года назад на стажировку в свою фирму, после обучения в Корнельском университете, а потом и вовсе предложил ей постоянное место. Он был ее наставником, ее другом и боссом.

Он заслонил ее от откровенной неприязни своего бизнес партнера – Ванессы Брэдшоу. Женщина сразу невзлюбила ее, и прямым текстом посоветовала Жерару избавиться от Джулии. К счастью, они редко работали вместе, и Джулия, в основном, работала под началом Жерара.

Однажды Джулия поделилась с Жераром, недоумевая, почему Ванесса ее так невзлюбила.

– Не могу понять, что я такого сделала или сказала, что она так себя ведет. Почему она ненавидит меня, словно я худшее существо на планете?

Жерар усмехнулся, покачав бритой головой.

– Ох, милая, ты хочешь перечень причин? Давай посмотрим – может быть, это из-за твоего лица, тела, твоего стиля, возраста, таланта и индивидуальности. Ох, и не будем забывать о премии в области дизайна, которую ты выиграла в прошлом месяце. Вэн двадцать лет в этом бизнесе и никогда ничего не выигрывала. Ты в нем меньше года, и у тебя уже есть клиенты, которые поют тебе дифирамбы.

Кроме всего прочего, Ванесса была не таким уж талантливым дизайнером, и большинство клиентов обращались к ней из-за связей с её богатой семьей. И именно на деньги ее семьи была основана эта фирма, только поэтому Жерар и терпел ее.

Если не думать об отношении Ванессы, у Джулии была не работа, а мечта. Жерар предоставил ей для начала несколько маленьких, но интересных проектов, а когда у нее появилась определённая репутация, проекты стали крупнее и престижнее. А когда она выиграла три премии за три года, Джулия стала еще более востребованной.

Спустя четыре месяца все изменилось. Давний любовник Жерара, Тео, оставил его ради молодого парня, и Жерар слегка сошел с ума. Он драматично заявил – как всегда, в своем стиле – что его сердце разбилось на миллионы осколков, и он не может больше оставаться в Нью-Йорке, где столько воспоминаний связано у него с Тео. Он быстро продал свою часть компании Ванессе, сдал в аренду апартаменты, и вернулся домой, в Новый Орлеан, зализывать раны. Перед своим уходом, Жерар был слишком разрушен эмоционально, чтобы как-то наладить отношения между Ванессой и Джулией, и Джулия осталась на милость своего нового босса.

Изменения начались сразу же, и приятными они не были. Проекты Джулии теперь были маленькими, скучными, и, не в последнюю очередь, сложными, как, например, косметический ремонт спальни или гостиной одной дамы из высших слоев общества. Ванесса оставила все хорошие проекты себе, и другим двум-трем дизайнерам, которые постоянно целовали ее задницу, тогда как Джулия это делать отказывалась. Но, Джулия подслушала, что не все из этих проектов были удачными и от клиентов стали поступать жалобы. А бизнес и без того переживал трудные временя, ведь с уходом Жерара, они лишились и части клиентов.

Другим, более неприятным моментом ее работы стало то, что бойфренд Ванессы стал частенько проводить время в офисе. Звали его Филипп, и он откровенно домогался Джулию. Вероятно, он считал себя красавчиком, с этими слишком белыми зубами и слишком загорелой кожей. Он использовал слишком много геля для волос, и невообразимое количество одеколона. В сочетании с золотыми украшениями, и шелковыми рубашками, постоянно расстегнутыми слишком низко, оголяя слишком много волос на теле, он напоминал Джулии стареющего жиголо. Почти каждый раз, бывая в офисе, он отпускал скользкие комментарии и пытался ее облапать. Джулия избегала его, или старалась не оставаться с ним наедине.

Вот и сегодня, она сидела в Starbucks именно из-за того, что Филипп пришел в офис. Как только она увидела, что он входит в офис, то быстро собрала свои вещи и выскользнула через заднюю дверь. Когда она вернулась через час, его, к счастью, уже не было.

Из-за постоянных замечаний и враждебности Ванессы, и неприятного внимания Филиппа, Джулия была готова двигаться дальше. Она начала обновлять свое резюме и изучала, что предлагают другие фирмы в Нью-Йорке и других городах. Она любила Нью-Йорк и последние три года наслаждалась жизнью здесь. Она обожала магазины, рестораны, музеи и выставки, почти постоянное движение и нескончаемую энергию этого города. Она полюбила Манхэттен еще с того времени, когда ребенком регулярно навещала своих бабушку с дедушкой и тетю Мэдди. Жить здесь было ее самой заветной мечтой, и, после ее обучения в Корнельском университете, эта мечта стала реальностью. Несмотря на то, что ее квартира в Верхнем Ист Сайде была крошечная, а аренда была возмутительно высокой, она её просто обожала.

Но она все равно тосковала по своему дому в Северной Калифорнии, по родителям, сестре и друзьям. Ее родители жили в Кармели, где Джулия и выросла, у Лорен был небольшой коттедж в Биг Суре, в котором она жила, когда не путешествовала по миру, фотографируя для National Geographic. Джулии было все равно, будет ли ее новая работа в Сан-Франциско, или Лос-Анджелесе, так бы она была поближе к семье, и могла видеться с ними намного чаще, чем три или четыре раза в год. Она никогда не была без ума от погоды на Восточном побережье – холодная и снежная зима, жаркое и влажное лето.

Когда Джулия шла по Парк Авеню к автобусной остановке, то ничего не могла с собой поделать, и постоянно высматривала своего великолепного мужчину. Несмотря на то, что она понимала, шанс увидеть его ничтожно мал, Джулия не могла подавить чувство разочарования, когда не встретила его. Когда-нибудь, она научится следовать своим инстинктам и перестанет быть такой рассудительной. Джулия поклялась, если ей улыбнется удача, и она снова увидит мистера Великолепного, она будет действовать, и сделает все, чтобы у нее появилась возможность обернуть руки вокруг его шеи, и медленно поцеловать этот сексуальный рот.