Текст книги "Два сапога не пара "

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Спиро захлопнул дверь и вытащил из кармана ключи от машины.

– Мы возьмем мою машину, ты сядешь на переднее сиденье.

– Как насчет того, чтобы ты взял свою машину, а я свою?

– Ни в коем случае. Я плачу сотню баксов и хочу, чтобы моя Стрелялка с Пистолетиком сидела рядом. Ты можешь забрать машину по дороге домой и прихватить меня завтра утром.

– Мы так не договаривались.

– Иначе тебя здесь не будет. Видел я, как ты все утро ждала в надежде, что Кенни сделает ход, чтобы ты смогла приволочь его задницу опять в тюрьму. Это грандиозная сделка, поэтому будешь подвозить меня на работу.

«Линкольн» Спиро стоял близко к двери. Он нацелил дистанционное устройство на машину и отключил сигнализацию. Когда мы очутились внутри в безопасности, он включил свет.

Мы сидели в освещенном пространстве на безлюдном клочке подъездной дороги. Не очень-то хорошее место, чтобы засиживаться. Особенно, если нет поблизости Морелли, чтобы он смог видеть эту часть представления.

– Заводи мотор, – посоветовала я Спиро. – А то для Кенни будет слишком легко достать нас здесь.

Он включил двигатель, однако не тронулся с места.

– Что ты будешь делать, если Кенни вдруг выпрыгнет рядом с машиной и наставит на тебя пистолет?

– Понятия не имею. Никогда не знаешь, как поступишь в какой-либо ситуации, пока в нее не попадешь.

Спиро подумал с минуту над этим. Потом еще раз затянулся сигаретой и тронулся в путь.

Мы остановились на сигнал светофора на перекрестке Гамильтон и Гросс. Спиро не повернул головы, но глаза его полоснули по Делио Эксон. Колонки были освещены, и в конторе тоже был свет. Гаражи были закрыты, и в них освещения не было. Перед последним гаражом стояли несколько машин и фургон. Ожидали своей очереди на утро.

Спиро молча смотрел, на лице его ничего не отражалось. И я не могла догадаться, о чем он думает.

Загорелся зеленый, и мы поехали через перекресток. Когда уже проехали полквартала, в голове у меня что-то щелкнуло.

– Черт возьми, – воскликнула я. – Давай-ка назад на заправку.

Спиро затормозил и свернул в сторону.

– Ты ведь не увидела Кенни, верно?

– Нет. Я увидела фургон. Большой белый фургон с черной надписью на боку.

– Ну, и что с того?

– Когда я разговаривала с управляющей на складах, она сообщила, что запомнила белый фургон с черной надписью, который несколько раз крутился в районе твоего склада. В то время это мало что значило.

Спиро подождал, пока пройдет поток транспорта, и сделал U-образный разворот. Он припарковался с краю щебеночной площадки позади машин. Шансы, что Сэндимен еще торчит на заправке, были слабые, но я все равно нашла в себе силы заглянуть в контору. Не хотелось бы мне провоцировать Сэндимена, если можно было этого избежать.

Мы вышли и осмотрели фургон. Он принадлежал мебельной компании «Мако Фурнитур». Я знала эту контору. Это была маленькая семейная компания, которая упорно пребывала в нижней части города, когда другие уже перебрались в магазины поближе к магистрали.

– Это о чем-нибудь тебе говорит? – спросила я.

Он потряс головой.

– Нет. Не знаю никого из «Мако Фурнитур»

– Размер у фургончика для гробов подходящий.

– В Трентоне найдется полсотни фургонов, похожих по описанию.

– Да, но это единственный в гараже, где работал Муги. А Муги знал о гробах. Он ездил в Брэддок и привез их для тебя оттуда.

Якобы глупенькая цыпочка скармливает сведения мерзкому парню. Давай, слизняк, думала я. Ловись на удочку. Выдай мне в ответ какую-нибудь информацию.

– Так ты думаешь, что Муги сошелся с кем-то из «Мако Фурнитур», и они решили стянуть мои гробы, – произнес Спиро.

– Возможно. Или, может, пока фургон обслуживали, Муги позаимствовал его.

– А что Муги хотел сделать с двадцатью четырьмя гробами?

– Это ты мне скажи.

– Даже с гидравлическим подъемником нужны, по крайней мере, два парня, чтобы двигать эти гробы.

– Мне это не кажется проблемой. Ищешь какого-нибудь глуповатого верзилу, платишь ему минимальные деньги, и он помогает тебе перетащить гробы.

Спиро сунул руки в карманы.

– Ну, не знаю, – промолвил он. – Трудно поверить, что Муги был способен на что-то эдакое. Относительно Муги всегда можно было взять в расчет две вещи. Он был преданным другом и не отличался умом. Муги был большим дерьмовым болваном. Мы с Кенни позволяли ему таскаться с нами, потому что он нас смешил. И всегда делал все, что ему говоришь. Скажешь ему: "Эй, Муги, как насчет того, чтобы пройтись по твоему члену газонокосилкой?" А он в ответ: "Конечно, ты хочешь, чтобы он сначала встал?"

– Может быть, он был не таким уж болваном, как ты думаешь.

Пару мгновений Спиро ничего не говорил, потом повернулся и зашагал обратно к «линкольну». Остаток пути мы проехали молча. Когда мы подъехали к стоянке у дома Спиро, я не смогла удержаться, чтобы еще раз не высказать догадку насчет гробов.

– Очень похоже на забавы вашей троицы. Кенни думает, что у тебя есть нечто, принадлежащее ему. А сейчас мы думаем, что, может, у Муги было что-то из твоего имущества.

Спиро отыскал место, поставил машину и повернулся всем телом ко мне. Он оперся левой рукой поверх руля, пальто его распахнулось, и я мельком увидела рукоятку пистолета и плечевую кобуру.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Спиро.

– Ничего. Просто мысли вслух. Размышляю, что у вас с Кенни много общего.

Наши взгляды встретились, и от страха озноб пробежал по моей спине и свернулся в животе. Морелли был прав насчет Спиро. Он закусит своим потомством, и, не задумываясь, всадит пулю в мои никчемные мозги. Надеюсь, я не слишком давила на него.

– Может, тебе стоит прекратить рассуждать вслух. Наверно, тебе следует вообще прекратить думать, – произнес Спиро.

– Если ты будешь капризничать, я подниму ставку.

– Боже, – поморщился Спиро, – ты и так уже чертовски дорого обходишься. Получая сотню за вечер, минимум, что ты могла бы сделать, это добавить сеанс минета.

Что я собиралась ему добавить, так это замечательное долгое пребывание за решеткой. Эта мысль грела душу и удерживала меня, пока я проделывала все эти штучки телохранителя в его квартире: щелкала светом, обшаривала шкафы, пересчитывала хлопья пыли под кроватью, давилась при виде мыльной пены за занавесками душевой.

Дав его квартире зеленый свет, я вернулась на «линкольне» к похоронному бюро и сменила его на «бьюик».

За полквартала от родительского дома я разглядела в зеркале заднего обзора Морелли. Он поболтался у дома Смалленсов, пока я парковала «бьюик». Когда я вышла из машины, он, крадучись, подъехал и встал позади меня. Полагаю, я не могла осуждать его за предусмотрительную осторожность.

– Чем это ты занималась у заправки Делио? – поинтересовался Морелли. – Думаю, ты натравливала Спиро на фургон.

– Ты верно думаешь.

– Что-нибудь вышло из этого?

– Он сказал, что никого не знает из «Мако Фурнитур». И отмел в сторону предположения, что Муги мог бы украсть гробы. Видимо, Муги был групповым идиотом. Я даже не уверена, что Муги включили в дело.

– Муги перевозил гробы в Нью-Джерси.

Я прислонилась к «бьюику».

– Наверное, Кенни и Спиро не посвятили Муги в генеральный план, но где-то по ходу дела Муги его обнаружил и решил вмешаться.

– И ты полагаешь, что он позаимствовал мебельный фургон, чтобы перевезти гробы.

– Это всего лишь одна из версий. – Я оттолкнулась от «бьюика» и повыше закинула на плечо сумку. – Завтра я забираю Спиро в восемь утра, чтобы отвезти на работу.

– Я нагоню тебя на его стоянке.

Я вошла в темный дом и помедлила мгновение в холле. Самое лучшее время в доме, когда все спят. Ах, это ощущение исполненного долга при возвращении домой в конце дня. Возможно, денек не удался, но этот день прожит, и здесь перед тобой твой дом со своим семейным уютом.

Я повесила в шкаф в прихожей куртку и на цыпочках прокралась на кухню. Поиски пищи на моей кухне всегда проводились наугад, авось что перепадет. А вот на матушкиной кухне они всегда гарантировали успех. Я услышала, как скрипнула лестница, и по шагам узнала матушку.

– Как все прошло у Стивы в бюро? – спросила она.

– Нормально прошло. Я помогла ему закрыть контору, а затем отвезла его домой.

– Наверно, ему трудно вести машину с поврежденным запястьем. Я слышала, что ему наложили двадцать три стежка.

Я вытащила ветчину и сыр «проволон».

– Позволь мне, – предложила матушка, забирая ветчину и сыр и дотягиваясь до ломтя ржаного хлеба на кухонной стойке.

– Сама справлюсь, – попыталась возразить я.

Матушка взяла свой великолепный нож для нарезки мяса из кухонного стола.

– Ты не нарежешь ветчину так, как надо. – Затем она сделала нам по бутерброду, налила два стакана молока и поставила все на стол.

– Ты могла бы пригласить его на бутерброды, – предложила она.

– Кого, Спиро?

– Джо Морелли.

Моя матушка никогда не перестает удивлять меня.

– Было время, когда ты выгнала бы его из дома, угрожая вот этим самым ножом.

– Он изменился.

Я впилась зубами в бутерброд.

– Это он так говорит.

– Я слышала, он хороший полицейский.

– Между хорошим полицейским и хорошим человеком большая разница.

* * * * *

Я проснулась, не соображая в первый момент, где нахожусь, уставившись в потолок из своей прошлой жизни. Отрывистый голос бабули Мазур вернул меня в настоящее.

– Если я не попаду в ванну, то на полу в холле будет большущая неприятность, – вопила она. – Вчерашний ужин уже скользит через меня как гусиный жир.

Я услышала, как открылась дверь. Потом услыхала, как что-то неразборчивое пробурчал папаша. Мой глаз начал подергиваться, и я захлопнула его, зажмурив. Другой глаз я сфокусировала на часах рядом с кроватью. Семь тридцать. Проклятье. Мне нужно пораньше успеть к Спиро. Я выпрыгнула из кровати и порылась в корзине в поисках чистых джинсов и блузки. Пробежалась щеткой по волосам, схватила сумку и ринулась в холл.

– Бабуля, – прокричала я через дверь. – Ты надолго?

– Ты еще спроси, католик ли папа римский, – проорала она в ответ.

Хорошо, я могла бы отложить умывание на полчаса. В конце концов, если бы я поднялась в девять, у меня бы этих полчаса не было.

Матушка поймала меня с курткой в руках.

– Куда это ты собираешься? – спросила она. – Ты же еще не позавтракала.

– Я обещала Спиро подвезти его.

– Спиро может подождать. Покойникам все равно, если он опоздает минут на пятнадцать. Иди, съешь завтрак.

– Мне некогда завтракать.

– Я сварила прекрасную овсянку. Она на столе. Я налью тебе сока. – Она посмотрела на мои ботинки. – Что это за обувь такая?

– Ботинки зовутся «Док Мартенс».

– Твой отец носил такие, когда служил в армии.

– Это великая обувь, – согласилась я. – Я люблю эти башмаки. Все такие носят.

– Женщины, заинтересованные в том, чтобы выйти замуж за хорошего парня, не носят подобную обувь. Такие ботинки носят женщины, которые любят других женщин. У тебя нет никаких странных мыслей насчет женщин, не так ли?

Я опять схватилась за глаз.

– Что такое с твоим глазом? – спросила матушка.

– Он дергается.

– Ты слишком нервничаешь. Это все твоя работа. Посмотри, как ты мчишься из дома. А что это у тебя на поясе?

– Перцовый баллончик.

– Вот твоя сестра Валери никогда не носит такие вещи на поясе.

Я бросила взгляд на часы. Если я быстренько перекушу, то смогу еще успеть забрать Спиро к восьми.

Папаша был уже за столом и читал газету, попивая кофе.

– Как «бьюик»? – полюбопытствовал он. – Ты испытала его на прочность?

– С «бьиком» все прекрасно. Никаких проблем.

Я отхлебнула сок и попробовала овсяную кашу. Чего-то не хватало. Может, шоколада. Или мороженого. И я добавила три ложки сахара и немного молока.

Бабуля Мазур уселась за столом на свое место.

– Рука уже лучше, – сообщила она, – но у меня дьявольски болит голова.

– Тебе следует посидеть сегодня дома, – заметила я. – Дай себе передышку.

– Я собираюсь сделать эту самую передышку у Клары. Я похожа на пугало. Не знаю, что такое с моими волосами приключилось.

– Никто не увидит их, если ты не будешь выходить из дома, – возразила я.

– А вдруг кто-нибудь заявится? Вдруг этот красавчик мальчишка Морелли снова навестит нас? Ты думаешь, я желаю, чтобы он увидел меня такой? И, помимо прочего, я собираюсь прогуляться, пока ношу эту повязку, и у меня столько новостей. Не каждый день на тебя нападает маньяк у булочной.

– У меня есть первоочередные дела этим утром, но когда я возвращусь, то свожу тебя к Кларе, – пообещала я Бабуле. – Не уходи без меня!

Я сожрала остаток овсянки и быстренько проглотила полчашки кофе. Потом схватила куртку, сумку и пустилась наутек. Я уже, было, схватилась за ручку двери, когда зазвонил телефон.

– Звонят тебе, – позвала матушка. – Это Винни.

– Не хочу сейчас с ним разговаривать. Скажи, что я уже ушла.

Когда я попала на Гамильтон, зазвонил сотовый.

– Тебе следовало поговорить со мной из дома, – заявил Винни. – Было бы дешевле.

– Тебя не слышно… отвратительная связь.

– Не впаривай мне это дерьмо насчет отвратной связи.

Я издала несколько звуков, имитируя радиопомехи.

– И я не куплюсь на эти поддельные помехи. Будь уверена, тебе придется притащить сюда свою задницу сегодня утром.

Я не увидела Морелли, ведущего слежку на стоянке Спиро, но предположила, что он где-то поблизости. Там стояли два вэна и крытый грузовик. Вероятно, в любом из них.

Я забрала Спиро и направилась к похоронному бюро. Когда я задержалась на светофоре на перекрестке Гамильтон и Гросс, мы оба повернулись обратили взоры в сторону заправки Эксон.

– Может быть, нам стоит остановиться и задать парочку вопросов, – предложил Спиро.

– Каких вопросов?

– Спросить насчет мебельного фургона. Всего лишь просто так, между прочим. Я полагаю, что будет интересно выяснить, не Муги ли стащил гробы.

Я считала, что у меня было два выхода. Я могла замучить его вопросами, но какой смысл? Тогда пришлось бы потратить на это целую жизнь. Или я могла бы продолжить игру и посмотреть, что выйдет. Была определенная заслуга перед миром в том, чтобы помучить Спиро, но мои инстинкты подсказывали мне, что следует отдать ему мяч и увязаться за ним следом.

Гаражные отсеки были открыты. Весьма правдоподобно, что там находился Сэндимен. Подумаешь, большое дело. По сравнению с Кенни Сэндимен выглядел мелочевкой. Кабби Делио работал в конторе. Мы со Спиро отправились туда вместе.

Кабби тут же переключил внимание на Спиро. Будучи шишкой на ровном месте, Спиро все-таки представлял похоронное бюро Стивы, а Стива имел много дел с этой заправкой. Все машины бюро Стивы обслуживали и заправляли здесь.

– Я слышал о твоей руке, – обратился Кабби к Спиро. – Чертовски неприятно. Я знаю, что вы с Кенни были закадычными друзьями. Думаю, он просто слетел с катушек. Так все говорят.

Спиро оставил без внимания это замечание, помахав рукой, подразумевая тем самым, что это досадное недоразумение и ничего больше. Он развернулся на каблуках и выглянул в окно, высматривая фургон, который все еще был припаркован перед гаражом.

– Хотел спросить насчет фургона Мако. Вы всегда обслуживаете этот фургон? Он приезжает регулярно?

– Ага, Мако имеет счет, как и вы. У них два фургона, и мы имеем дело с обоими.

– Кто обычно их приводит? Один и тот же парень?

– Как правило, это либо Баки, либо Бигги. Они водят фургоны для Мако уже много лет. Какие-то проблемы? Присматриваетесь, чтобы перевезти мебель?

– Подумываю об этом, – сказал Спиро.

– Хорошая компания. Семейный бизнес. Содержат грузовики в хорошем состоянии.

Спиро засунул свою поврежденную руку за куртку. Маленький человечек подражал Наполеону.

– Похоже, вы не нашли замену Муги.

– Я думал, что нашел парня, но он не справился. Трудно найти замену Муги. Когда Муги был на заправке, я мог быть спокоен. Мог спокойно раз в неделю взять отгул. Даже когда он получил выстрел в колено, на него все еще можно было положиться. Еще приходил на работу.

Я подозревала, что наши мысли со Спиро текут параллельным курсом, и подумала, что, может, Муги забирал фургон в одни из тех отгулов. Безусловно, если он заимствовал фургон, кто-то должен был присматривать за конторой. Или кто-то должен был водить фургон.

– Трудно найти хорошего помощника, – согласился Спиро. – У меня те же проблемы.

– У меня хороший механик, – поделился Кабби. – У Сэндимена свои тараканы в голове, но он чертовски отличный механик. Остальной народ приходит и уходит. Не нужно быть ученым, придумывающим ракеты, чтобы заливать горючее или менять шины. Если бы я мог найти кого-нибудь на полный день сидеть в конторе, я бы успокоился.

Спиро подпустил еще несколько льстивых замечаний и выскользнул из конторы.

– Ты знаешь каких-нибудь парней, что здесь работают?

– Я разговаривала с Сэндименом. Только он встает в позу. К тому же немного балуется наркотиками.

– Ты с ним тесно общаешься?

– Я не отношусь к его любимым личностям.

Взгляд Спиро опустился на мои ноги.

– Наверно из-за обуви.

Я рывком открыла дверь.

– Еще хочешь что-нибудь прокомментировать? Может, у тебя найдется несколько слов насчет моей машины?

Спиро согнулся на сиденье.

– Проклятье, эта машина наводит страх. По крайней мере, ты знаешь, как выбрать автомобиль.

Я сопроводила Спиро в приемную похоронного бюро, где все охранные системы казались нетронутыми. Мы провели поверхностное обследование двух клиентов, и ощутили должным образом уверенность, что никто из них не лишился каких-либо явных частей тела. Я сказала Спиро, что вернусь для вечерней поездки, и что пусть звонит, если понадоблюсь в ближайшее время.

Мне хотелось держать Спиро под наблюдением. Я подозревала, что он уже нацелил клюв на наводки, что я ему подкинула, и кто знает, что он обнаружил? И что гораздо важнее, если Спиро начнет суетиться, может, Кенни тоже засуетится поблизости от него. К моему несчастью, какое-либо значительное наблюдение на Большом Голубом я вести не могла. Мне требовалась другая машина, если я хотела следить за Спиро.

Полчашки кофе, что я проглотила на завтрак, прошли свой путь через мои системы жизнеобеспечения, поэтому я решила вернуться в родительский дом, где могла бы воспользоваться ванной комнатой. Я могла бы принять душ и поразмышлять над проблемой автомобиля. В десять я собиралась отвезти бабулю Мазур в салон Клары на ревизию.

Когда я вернулась домой, в ванной был папаша, а матушка была на кухне и нарезала овощи для супа.

– Я должна воспользоваться ванной комнатой, – сообщила я. – Как думаешь, папа там надолго засел?

Матушка закатила глаза.

– Я не знаю, что он там делает. Берет с собой газеты, и мы не видим его часами.

Я стащила ломтик моркови и кусочек сельдерея для Рекса и потащилась вверх по лестнице.

Потом постучала в дверь ванной.

– Еще долго? – прокричала я.

Ответа не было.

Я постучала громче.

– С тобой все в порядке?

– Боже, – последовала ворчливая реплика. – Мужчина даже не может спокойно от дерьма избавиться в этом доме…

Я вернулась в свою комнату. Матушка заправила кровать и сложила всю мою одежду. Я приговаривала про себя, что как здорово вернуться домой, где за тобой ухаживают. Мне нужно быть благодарной. Мне следует наслаждаться этой роскошью.

– Разве не весело? – обратилась я к спящему Рексу. – Не каждый день мы навещаем бабушек и дедушек.

Я подняла крышку, чтобы покормить его завтраком, но мой глаз так дернулся, что я промахнулась мимо клетки, и уронила его морковку на пол.

К десяти часам папаша еще не вышел из ванной, а я уже приплясывала в холле.

– Поторопись, – советовала я бабуле Мазур. – Я взорвусь, если в ближайшее время не попаду в ванную комнату.

– У Клары чудесная ванная комната. Она держит в ней ароматические смеси, а на рулоне туалетной бумаги у нее сидит тряпичная кукла. Она разрешит тебе воспользоваться своей ванной комнатой.

– Да знаю, знаю. Пошевеливайся, ладно?

Она надела свое синее шерстяное пальто и обернула вокруг головы серый шерстяной шарф.

– Тебе будет жарко в этом пальто, – предупредила я. – Там не очень холодно.

– Ничего больше нет, – заявила она. – Все годится только на тряпки. Я подумала, что, может, после Клары мы могли бы пройтись по магазинам. Мне выдали пенсионное пособие.

– Ты уверена, что твоя рука в порядке, чтобы шастать по магазинам?

Она поднесла руку к лицу и уставилась на повязку.

– Пока чувствует себя нормально. Дырка-то не очень большая. Сказать по правде, я даже не поняла, насколько она глубокая, пока не попала в больницу. Все слишком быстро случилось. Я всегда думала, что могу хорошо о себе позаботиться, но теперь уже не знаю. Я обычно-то проворная. А тут только торчала, как чертова дура, и позволила ему проткнуть мне руку.

– Я уверена, что ты ничего не смогла бы сделать, Бабуля. Кенни намного крупнее тебя, и ты не была вооружена.

Глаза ее заволокло пеленой слез.

– Он заставил меня почувствовать себя глупой старухой.

* * * * *

Морелли стоял, прислонившись к «бьюику», когда я вышла от Клары.

– Чья это была идея – поговорить с Кабби Делио?

– Спиро. И я не думаю, что он собирается остановиться на Делио. Ему нужно найти это оружие, чтобы Кенни не торчал больше за его спиной.

– Ты выяснила что-то интересное?

Я пересказала ему тот разговор.

– Я знаю Баки и Бигги, – заявил Морелли. – Они не станут впутываться ни во что подобное.

– Может быть, мы пришли к неправильному заключению насчет этого мебельного фургона.

– Я так не думаю. Первым делом я поторчал сегодня утром на заправке и сделал несколько снимков. Роберта говорит, что, по ее мнению, это тот самый фургон.

– Я-то думала, ты следишь за мной! А что, если бы на меня напали? А если бы Кенни пришел за мной с ножом для колки льда?

– Я следовал за тобой часть времени. Так или иначе, Кенни, похоже, проспал.

– Это не извиняет тебя! По крайней мере, ты мог дать мне знать, что я предоставлена самой себе!

– Что за планы у вас? – поинтересовался Морелли.

– Бабуля будет занята с час. Я обещала взять ее в магазин. И где-нибудь посреди дня я должна заскочить повидаться с Винни.

– Он собирается выкинуть тебя из этого дела?

– Нет. Я возьму бабулю Мазур с собой. Она его просветит.

– Я вот думаю насчет Сэндимена…

– Ага, – перебила я. – Я тоже думаю насчет Сэндимена. Сначала я считала, что он мог спрятать Кенни. Может, все с точностью наоборот. Возможно, он надул Кенни.

– Думаешь, Муги был заодно с Сэндименом?

Я пожала плечами.

– Это имеет смысл. Кто бы не украл оружие, у него были связи на улицах.

– Ты же говорила, что Сэндимен не выказывал никакого признака улучшения благосостояния.

– Думаю, благосостояние Сэндимена уходит в его нос.

Глава 13

– Теперь, когда мои волосы опять в форме, чувствую себя гораздо лучше, – поделилась бабуля Мазур, вскарабкиваясь на переднее сиденье «бьюика». – Я даже дала Кларе их покрасить. Ну как тебе, разница есть?

С серого металлика она перешла на абрикос.

– Сейчас больше похоже на рыжеватую блондинку, – определила я.

– Ага. Так и есть. Именно рыжеватая блондинка. Всегда мечтала стать одной из таких.

Впереди у нас маячила поездка в контору к Винни. Я припарковалась на обочине и потянула за собой в контору Бабулю.

– Никогда здесь прежде не была, – заметила Бабуля, осваиваясь на новом месте. – Нет ли здесь чего интересненького?

– Винни на телефоне, – сообщила Конни. – Примет тебя через минуту.

Подошла Лула, чтобы поближе рассмотреть Бабулю.

– Ты, что ли, бабушка Стефани? – обратилась Лула к бабуля Мазур. – Столько о тебе слышала.

Глазки Бабули тут же засверкали.

– Неужели? Что же ты слышала?

– Для начала я прослышала, что тебя пырнули ножом для колки льда.

Бабуля выставила перед Лулой свою забинтованную руку, чтобы та посмотрела.

– Вот та самая рука. Нож чисто прошел сквозь нее.

Лула и Конни осмотрели руку.

– И это еще не все, – не терпелось поделиться Бабуле. – На днях Стефани получила экспресс-почтой мужской орган. Вскрыла посылку прямо передо мной. Я всего его рассмотрела. Его прикололи к куску пенопласта шляпной булавкой.

– Да брось, – воскликнула Лула.

– Да это только затем, чтобы прошло через почту, – пояснила Бабуля. – Отрезается, точно башка у цыпленка, и прикалывается булавкой. Напомнило мне моего мужа.

Лула наклонилась поближе и зашептала.

– Ты говоришь о размере? Что, этот мужской орган был таким же большим?

– Черт побери, нет, – воскликнула Бабуля. – Этот орган был так же мертв.

Из своего кабинета высунул голову Винни и, узрев Бабулю, судорожно сглотнул.

– Черт побери, – произнес он.

– Я всего лишь забрала Бабулю из салона красоты, – пояснила я ему. – А сейчас мы собираемся пройтись по магазинам. Подумала вот, дай, загляну по дороге и узнаю, что ты хотел.

Все тело Винни высотой пять футов девять дюймов излучало подозрительность. Его редкие черные волосенки были зачесаны назад и сияли в точности, как его остроносые черные туфли.

– Я хотел бы знать, что случилось с Манкузо. Предполагалось, что схватить его – пара пустяков, а сейчас я подвис с кучей денег.

– Я уже близка к цели, – заверила я. – Иногда требуется время для таких дел

– Время – деньги, – напомнил Винни. – Мои деньги.

Конни закатила глаза.

А Лула съехидничала:

– Да что ты говоришь?

Все мы были в курсе, что бизнес Винни финансируют страховые компании.

Винни покачивался на носках, руки его свободно болтались по сторонам. Гомик, побывавший в групповухе… Расхлябанный. Нервный тип.

– Этот случай тебе не по зубам. Я передаю его Мо Барнсу.

– Я хоть и не знакома с Мо Барни со времен адамовой ослицы, – обратилась Бабуля к Винни. – Только он моей внучке свечку держать не будет. Она лучшая из тех, кто приходил когда-либо в ряды охотников за головами, и ты – проклятый дурак, если пытаешься забрать у нее Манкузо. Особенно сейчас, когда с ней работаю я. Мы уже почти расщелкали это дельце.

– Только без обид, – возразил Винни, – но вы со своей внучкой не то что Манкузо не притащите, орех грецкий не расщелкнете двумя руками.

Бабуля выступила вперед и задрала подбородок.

– Ой-ой-ой, – произнесла Лула.

– Ох, и паршивые вещи случаются с теми, кто откалывается от семьи, – напомнила Винни Бабуля.

– Какие такие вещи? – спросил Винни. – У меня волосы выпадут? Или зубы сгниют?

– Все возможно, – заметила Бабуля. – Наверно, я наложу на тебя сглаз. Или побеседую с твоей бабушкой Беллой. Вот расскажу твоей бабушке Белле, как ты нагло грубишь в ответ старой женщине.

Винни завертелся, как уж на сковородке. Уж он-то имел представление, что бабулю Беллу лучше не злить. Бабуля Белла была даже страшнее бабули Мазур. Бабуле Белле не раз уже доводилось оттаскивать взрослого мужика за уши и ставить его на колени. Винни издал рычание сквозь стиснутые зубы и сузил глаза. Пробормотав что-то сквозь поджатые губы, он ретировался в свой кабинет и захлопнул с треском дверь.

– Прекрасно, – подвела итог Бабуля. – Вот что значит, когда Пламы стоят за тебя горой.

Было уже далеко за полдень, когда мы вернулись из магазина. Дверь нам открыла матушка. При взгляде на нас она сурово сжала губы.

– Я ничего не делала с ее волосами, – поспешила я оправдаться. – Она все сама.

– Это мой пожизненный крест, – простонала матушка. Тут она взглянула на обувь Бабули, и колени ее подкосились.

На ногах у бабули Мазур были ботинки «Док Мартенс». Она также вырядилась в лыжный пуховик длиной до бедер, джинсы, которые она подвернула и заколола булавкой, и фланелевую рубашку вроде моей. Выглядели мы словно сиамские близнецы из «Баек из склепа».

– После обеда собираюсь вздремнуть, – сообщила Бабуля. – Утомила меня эта беготня по магазинам.

– Пойди, помоги мне на кухне, – обратилась ко мне матушка.

Это были плохие новости. Моей матушке никогда не нужна помощь на кухне. Если уж матушка требует помощи, значит, ей взбрело в голову нагнать страху на чью-либо несчастную душу и призвать ее к повиновению. Или она хочет что-то разнюхать.

– Возьми немного шоколадного пудинга, – говорила она мне. – Кстати, миссис Херрел видела, как ты отправлялась в гараж с Джозефом Морелли. И почему у тебя трусики надеты наизнанку?

Я поплелась за ней в ее логово, где на плите кипела картошка, напуская пару и затуманивая окошко над раковиной. Матушка открыла духовку, чтобы проверить жаркое, и запах бараньей ноги донесся до меня. Я чувствовала, что глаза мои остекленели, а челюсть отвисла и застыла в ступоре ожидания.

От духовки она перешла к холодильнику.

– К бараньей ноге пойдет немного морковки. Можешь почистить морковку, – сказала она, вручив мне пакет и нож для чистки. – Кстати, почему кто-то тебе послал член?

Я чуть не оттяпала себе палец.

– Э-э…

– Обратный адрес был нью-йоркский, но почтовый штемпель местный, – добавила она.

– Не могу я тебе рассказать о том члене. Это полицейское расследование.

– Сын Тельмы Билго, Ричи, сказал Тельме, что член принадлежал Джо Лузи. И что Кенни Манкузо отрезал его, пока Лузи переодевали у Стивы.

– И где Ричи это слышал?

– Ричи обслуживает клиентов в баре Пино. Ричи знает все на свете.

– Не хочу я обсуждать этот член.

Матушка отобрала у меня нож.

– Посмотри, как ты чистишь морковку. Она никуда не годится. Оставляешь столько кожуры.

– Тебе не следует срезать кожуру. Нужно соскребать ее щеткой. В кожуре все витамины.

– Твой отец не станет есть морковь с кожурой. Ты же знаешь, какой он привередливый.

Да, мой папаша съест и кошачье дерьмо, если его посолить, зажарить или заморозить, но потребуется закон конгресса, чтобы вынудить его есть овощи.

– Мне сдается, Кенни Манкузо имеет что-то против тебя, – сделала вывод матушка. – Очень нехорошо посылать женщине член. Так неучтиво.

Я порыскала по кухне в поисках новой задачи, но не смогла отыскать ничего подходящего.

– И я знаю также, что случилось с твоей бабушкой, – продолжила она. – Кенни Манкузо пытается достать тебя через твою бабушку. Поэтому он напал на нее у булочной. Вот почему ты живешь здесь… просто хочешь быть поблизости, если он на нее снова нападет.

– Он псих.

– Конечно, он псих. Все знают, что у него не все дома. Да все мужчины Манкузо сумасшедшие. Вон его дядя Рокко повесился. Он все любил маленьких девочек. Миссис Лигатти поймала его со своей Тиной. И на следующий же день Рокко повесился. И правильно. Если бы все Лигатти взялись за Рокко… – Матушка покачала головой. – Даже думать не хочу об этом. – Она убавила огонь под овощами и повернулась ко мне. – Как хороша ты в своем деле?

– Я учусь.

– Но ты достаточно хороша, чтобы поймать Кенни Манкузо?

– Да.

Наверное.

Она понизила голос.

– Я хочу, чтобы ты схватила этого сукиного сына. Хочу, чтобы ты очистила от него улицы. Непорядок, что подобный мужчина может свободно причинить боль старым женщинам.

– Сделаю все, что смогу.

– Хорошо, – она достала банку с клюквой из кладовой. – Теперь, когда мы все прояснили, можешь сесть за стол.

Морелли заявился без одной минуты шесть.

Я открыла на его стук и встала в дверях, перегораживая вход, чтобы он не пролез в прихожую.