Текст книги "Отлёт с Земли (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Вы не можете отпустить Джарру одну!

Генерал нахмурился:

– Мне эта идея не нравится, но... Мейсон, у нас есть другие варианты?

– Поступать так тоже рискованно, но риск гораздо ниже, чем в случае с недостаточной охраной двух целей в известных врагу местах или в случае привлечения непроверенных людей. – Левек чуть помолчал и продолжил: – Из тактических соображений лучшим вариантом было бы защищать Джарру и отправить Фиана на допрос без охраны. По моей оценке, с вероятностью восемьдесят девять процентов ему нанесут смертельные травмы, что приведет к значительному росту симпатизирующей части населения и позволит добиться изменения критериев отбора неопланет.

Мои мысли, должно быть, ясно отразились у меня на лице, потому что полковник улыбнулся:

– Пожалуйста, не надо меня убивать, Джарра. Это моя работа – рассмотреть все возможные варианты действий, даже те, к которым лично мне очень не хотелось бы прибегать.

– Я не жертвую офицерами, словно пешками в шахматах. – Генерал вернулся к формальной военной манере. – Мы последуем вашему плану, подполковник Телл Моррат.

– Сэр, у меня есть веские возражения, – заявил Фиан.

– Ваши возражения учтены, майор, но я принял решение, и вы обязаны его выполнить.

Фиан расстроенно обратился ко мне:

– Хотя бы Ворона возьми с собой.

– Нет. Я не смогу исчезнуть в компании с рыцарем Адониса.

К нам подошел закончивший разговор Драго:

– Совет клана разъярен до невозможности. Дочь нашего дома обливают скунсоком, вандалы пачкают стены нашего дома, а теперь еще и это! Совет хочет, чтобы я сопровождал Фиана. По законам сектора Бета он имеет право на присутствие при дознании советника из своего клана.

– Но я пока еще не член клана!

Драго рассмеялся:

– Клан публично объявил, что собирается тебя усыновить. По законам Беты, ты имеешь право на защиту по fidelis.

– Совет клана назначил новую дату церемонии? – спросил генерал.

– Они хотят провести все как можно быстрее. Достаточно ли будет отложить на неделю?

Он кивнул:

– Если отдел расследования к тому времени не покончит с расспросами, я смогу приказать прервать их на том основании, что они мешают работе «Инопланетного контакта». Никто не поверит, что им нужно больше нескольких дней для установления истины.

– Хорошо, – согласился Драго. – Совет также просил предупредить, что нам потребуется зал побольше.

– Побольше? Зачем? – удивилась я.

Кузен ухмыльнулся:

– Я же сказал, совет в ярости. Теперь мы не только запишем все на видео. Мы устроим прямой телемост, и мы приглашаем все пятьдесят!

Левек улыбнулся:

– Прекрасная стратегия. Я беспокоился из-за возможности нападения на самой церемонии, но вероятность, что при знаменах Бета-сектора кто-то осмелится вам помешать, минимальная.

Я ни слова из сказанного не поняла.

– Какие пятьдесят? Какие знамена?

– На все самые важные события, такие, как слияние нескольких союзов, свидетелями принято приглашать представителей всех пятидесяти альянсов, возглавляемых кланами gentes maiores. В исключительных случаях их зовут засвидетельствовать и частные церемонии, и совет клана решил, что этот случай – исключительный. По традиции, никто из пятидесяти не может отказаться от приглашения одного из gentes maiores, каждый кого-нибудь да пришлет. – Драго рассмеялся: – Состоится множество срочных совещаний – кого послать, уважить ли нас членом ведущего клана или оскорбить, отправив кого-то из самого низшего. Думаю, большинство поосторожничают и пришлют кого-нибудь из серединки, но кто бы ни явился, он принесет знамя своего альянса.

Я все еще не понимала:

– И это значит, что на церемонии на нас никто не нападет?

Он кивнул:

– Даже попытка еще раз оттянуть церемонию будет расценена как неуважение к пятидесяти и вынудит альянсы объявить о своей поддержке, но реальное нападение в присутствии пятидесяти знаменосцев... Это все равно, что объявить войну всем кланам Беты, потому что каждый из них либо член одного из этих альянсов, либо состоит в возглавляемой им фракции.

С ума сойти! Я думала, что присоединиться к клану – это просто, но ситуация становилась все запутаннее и запутаннее.

– Можем ли мы узнать, где именно ты собираешься спрятаться, Джарра? – спросил полковник Левек.

– Сэр, будет лучше, если об этом не будет знать никто. – Я вынула свой военный глядильник и оружие и вручила их ему: – Я не могу взять их с собой. И припасов никаких не возьму. Так враг не сможет узнать о моих планах или прицепить мне какого-нибудь «жучка».

Генерал Торрек нахмурился:

– Меня не радует, что ты будешь не вооружена и без возможности связаться.

– В военные глядильники и пистолеты встроены средства слежения и возможность дистанционного отключения в случае кражи. Если на базе есть шпионы, они смогут найти меня, послать за мной кого-нибудь и одновременно заблокировать мой пистолет – я стану беспомощной жертвой.

– Нужными для этого полномочиями обладают только офицеры военной канцелярии или службы безопасности, – заметил Левек, – но их довольно много.

Генерал вздохнул:

– Тогда ладно.

– Я хочу сначала перейти с базы в какой-нибудь случайный гражданский портал, а уже оттуда в собственно место назначения. Поскольку я порталюсь как превент, смогу перейти в любое место Земли откуда угодно.

– Джарра, а как же система оплаты? – спросил Фиан. – Гражданские ворота автоматически передают всю информацию в Управление портальной сети для расчетов и слежения за трафиком. Если кто-нибудь увидит записи твоего генетического кода...

– Мы можем стереть записи, – сказал полковник Левек.

Фиан не согласился:

– Если кто-нибудь наблюдает за системой постоянно, отслеживая перемещения Джарры, они успеют их увидеть.

– А как это делается в случаях, когда портал открывается для групповых переходов? Он посылает информацию о каждом путешественнике сразу же? – спросил Драго.

– Чем больше людей порталится одновременно, тем дешевле это для каждого, – ответил Фиан, – поэтому ворота передают информацию обо всех вместе в момент закрытия.

Драго ухмыльнулся:

– Тогда легко. Открываем якобы групповой переход, Джарра порталится, и мы уничтожаем еще активные ворота.

– Уничтожаем портальные ворота? – Я сглотнула. – Они же дорогущие!

– Управление портальной сети сможет предъявить счет за установку новых «Инопланетному контакту», – отрезал генерал Торрек.

– Мы сделаем заявление в Текущих новостях Земли, когда тебе станет безопасно вернуться, Джарра, – сказал Левек, – и по специальному портальному коду ты сможешь перейти сразу туда, где будут находиться Фиан и охрана. Для этого можно использовать обычный номер базы с дополнительной буквенной частью. Выберешь ее сама, чтобы легче запомнить?

Я подумала секунду и ответила:

– Аполлон.

– Не ожидал, что для тебя имеет значение одна из планет Альфа-сектора, – удивился Левек.

Я рассмеялась:

– Я имела в виду не планету, а древнюю космическую программу.

Глава 15

Мы вышли к гражданскому порталу на пустынном берегу. Набрав код пункта назначения, я дождалась активации и настроила групповой переход.

– Береги себя, – напутствовал Фиан. – Если убьешься, я тебя придушу!

Я засмеялась. Хотела сказать что-нибудь безнадежно сентиментальное, но прекрасно сознавала, что рядом стоят Драго и Ворон, и их оружие готово к атаке.

– Ты тоже будь осторожен.

Я прошла через портал и обернулась. Тридцать секунд он мерцал, затем внезапно замигал и выключился. Драго и Ворон превратили передающий портал в расплавленный металл. Теперь я сама по себе.

Слева находился огромный купол с выцветшей вывеской, вызвавшей лавину воспоминаний. «Дом Е161/8822». Я жила здесь в детстве с Иссетт, Кеоном, Мэт, Россом и другими. Дальше виднелись купола домов Е161/8823 и Е161/8824 – наших, по обычаю, друзей и соперников.

Согласно жесткому расписанию дома, все сейчас должны быть в танцевальном классе, но рисковать, оставаясь на открытой местности, все равно не стоило. Я побежала к кустам, растущим у стены купола, нашла до сих пор сохранившийся тоннель и, опустившись на четвереньки, поползла. Со времен жизни в интернате я весьма подросла, так что было трудно, ветки цеплялись за волосы.

Шпион на базе «Зулу» скоро обнаружит, что я пропала, и враги начнут охоту. В общественном архиве есть записи о моих яслях, доме и следующем шаге, так что нужно поторопиться. Снова воспользоваться порталом не получится, но ведь есть старые способы путешествий.

Достигнув просвета в гуще рододендронов, я нашла, что искала. В каждом доме имелись мятежники, скрывавшиеся в подобных местах, лишь бы избежать некоторых мероприятий. Из тени на меня вытаращилось двое восьмилеток – сначала враждебно, как и положено при виде взрослого лазутчика, а затем потрясенно.

– Джара Телл Моррат! – выдохнули дети в унисон.

Мальчик и девочка были одеты в знакомые темно-коричневые кофты и штаны, почти как те, что я сама носила несколько лет назад. Я терпеть не могла нашу одинаковость, а бедняжка Иссетт тосковала по цветастым и легкомысленным нарядам, что красовались на ребятишках в телике, и считала дни, когда перейдет в следующий шаг и сможет на пособие покупать себе собственные вещи.

Справившись с ностальгией, я сосредоточилась на настоящем.

– Мне нужна ваша помощь. Вы же знаете, что кое-кто хочет причинить мне вред?

– Видели в Текущих новостях Земли, – пылко ответила девочка. – Вонючие крысы хотят помешать тебе присоединиться к клану. Они плеснули в тебя скунсоком. А теперь арестовали Фиана!

Я кивнула:

– Я скрываюсь, пока Фиан не вернется. И до тех пор вы не должны никому рассказывать, что видели меня, даже другим детям.

– Можешь нам доверять, – сказал мальчик. – Все знают, что ты двадцать вторая. Приходили журналисты и снимали о нас видео, не только ТНЗ, но и «Ежедневник Беты»! Двадцать третий и двадцать четвертый дома чуть не лопнули от зависти.

Я удивленно хихикнула, представив, как двадцать вторые выпендриваются перед видео-жуками. Это войдет в историю дома Е161/8822, всем вновь прибывшим будут рассказывать, что здесь жила Джарра Телл Моррат и снимали передачу журналисты.

Девочка яростно закивала:

– Мы тебя ни за что не выдадим. Мы ведь не просто двадцать вторые, а еще и бетанцы.

Страсть и тоска в ее голосе поведали мне о многом. Инвалиды в интернатах постоянно фантазируют о своих неизвестных родителях, заявляя, что они из того или другого сектора. В мое время никто не назывался бетанцем, но эта девочка видела репортажи обо мне по телику. Когда меня представят клану, сколько детей-землян будет сидеть перед экраном и мечтать, чтобы и с ними произошло нечто подобное? По крайней мере, для некоторых из них мечты однажды могут воплотиться в реальность.

– Верны двадцать второму, – ритуальным хором произнесли ребята.

– Верна двадцать второму, – с волнением повторила я детскую клятву.

Обещание, что я не подведу. Что никто не помешает мне попасть на церемонию и изменить их будущее к лучшему.

Но чтобы сдержать слово, сейчас нужно действовать по плану.

– Как вас зовут?

– Кеон, – представился мальчик.

– Садия, – сказала девочка.

Еще один Кеон. Имя, выбранное из одобренного списка Земной Больницы.

– Кеон, Садия, у сорок шестого маяка все еще есть проход?

Садия покачала головой:

– Какие-то идиоты забыли закрыть сетку, и к нам пробрались кролики. Мы теперь используем сорок восьмой.

– Замечательно. Мне нужно незаметно пробраться к сорок восьмому. Глядильник тоже пригодится. На складе еще есть груда старья?

– Да. Мы проводим.

Я поползла за ними через кусты, вновь чувствуя себя восьмилетней.

– Жди здесь! – велела Садия, когда мы добрались до края зарослей. – Кеон проверит, чисто ли на маяке, а я украду глядильник.

Я послушно осталась ждать. Казалось, прошло минут пятнадцать – а может, всего пять, – прежде чем эти двое вернулись. Садия протянула мне потрепанный глядильник:

– Я проверила, он работает.

– Спасибо, он замечательный.

– У сорок восьмого никого, – отчитался Кеон, – и у ручья тоже, но если кто и появится, не бурли. Даже двадцать третьи и двадцать четвертые тебя не выдадут.

«Бурлить» – что-то новенькое. Но интернатские всегда молниеносно подхватывают сленг из внеземных фильмов.

– Садия, Кеон, еще раз спасибо. Когда все закончится, я расскажу журналистам, как вы мне помогли.

Выбравшись на лужайку, я бегом пересекла открытую местность и рухнула на колени возле маяка. Гладкий металлический столб возвышался над землей, а в обе стороны от него расходился мерцающий силовой барьер. Поселение было небольшое: всего несколько сотен зданий, торговая площадь, ясли и купола домов, глупо расположенных прямо рядом с оградой. Немудрено, что дети быстренько вставили в нее обыкновенную проволоку, соорудив себе проход на природу.

Я подняла лист проволочной сетки, перебралась на ту сторону и тщательно приладила сетку на место, прежде чем углубиться в лес.

Некоторые участки Земли, вроде джунглей Эдема, смертельно опасны, но большинство поселений располагаются в особых зонах, защищенных от таких существ, как волки и саблезубые коты. Сейчас я находилась в безопасной зоне Земли-Европы.

По тропинке, вытоптанной множеством маленьких ножек, я медленно шла туда, где по гладким камням бежал ручей. Мы часто здесь веселились. Иссетт визжала, что вода холодная. Кейтан дулся, когда мы притворялись, будто затеваем прятки, а сами убегали, не став его искать. А Мэт и Росс играли в семью в дупле древнего мертвого дерева.

Мы с радостью делили ручей с кроликами, лисами и оленями, приходившими на водопой, но нервно отступали, готовые дать деру, когда из-за деревьев с сопением выступал дикий кабан. Всех новичков предупреждали, что нужно вести себя особенно осторожно, если рядом с животным есть детеныши.

А еще предупреждали никогда не углубляться в чащу за ручьем. За год до моего перевода из яслей один из младших мальчиков потерялся в лесу. Дети из всех трех домов отчаянно искали его часами и нашли только на закате. А когда вернулись, опоздав на вечернюю перекличку, взбешенные про-родители уже обыскивали поселение.

После этого никто не нарушал установленных границ. Никто, кроме меня. Я сделала то, до чего другие, кажется, не додумались – изучила карты, чтобы не заблудиться. Конечно, карты древние – какая нужда в новых, когда от поселения до поселения всего один шаг через портал, – но я смогла найти кое-какие ориентиры. Ручей все еще бежал по тому же маршруту, дорога заросла травой, а деревня превратилась в груду камней. Среди них я когда-то нашла потускневшие монеты, разбитую фарфоровую кошку и серебряный браслет, который потом подарила Иссетт на Начало Года. Эти детские раскопки показали мне живущее вокруг нас прошлое, и с них началась моя любовь к истории.

Я пересекла ручей по камням-ступенькам, тщательно выложенным совместными усилиями детей, и вышла к старой дороге. Которая, в свою очередь, вывела меня на другую, ошеломляюще широкую, с металлическими и бетонными столбиками по краям. Я много часов шагала по грандиозной древней магистрали, обходя участки, когда-то поддерживаемые столпами, но теперь сломанные и проваленные.

До реки я добралась только к сумеркам. С моей последней прогулки здесь брешь в центре моста значительно расширилась, но перебираться на другую сторону мне и не нужно было. Я свернула направо и шла вдоль берега, пока не увидела впереди огни поселения. А чуть ближе – яркий свет четырех очень необычных домов, построенных задолго до века Исхода и кропотливо восстановленных энтузиастами, которые ради этого изучали старые методы работы с камнем и деревом.

Я сама им помогала и все гадала, как люди сооружали крыши до изобретения подъемных лучей и левитационных ремней. Полагаю, раньше эту работу выполняли настоящее специалисты, а не подобные нам неуклюжие любители, нуждающиеся во всех возможных современных приспособлениях.

Это были настоящие дома, не музейные экспонаты. Живущие в них люди подобрали здания поближе к поселению, так что с канализацией и отоплением проблем не возникло. Также у них имелись портал и пара саней для чрезвычайных ситуаций.

Дома окружал силовой барьер, защищая сад от оленей и кроликов. Я подошла к панели управления и ввела код безопасности – день, когда рухнула информационная сеть Земли. Мерцание участка ограды передо мной резко прекратилось. Я шагнула внутрь, снова активировала барьер и постучалась в ближайший дом. Металлический молоточек в форме льва был подлинной реликвией со времен доистории.

Через минуту дверь открылась, и на пороге возник мужчина чуть старше сорока. Он был одет в костюм девятнадцатого века, значит, только вернулся с реконструкции какого-то исторического события.

Он пораженно уставился на меня:

– Джарра! Что ты тут делаешь?

Я улыбнулась. Этот человек был не просто учителем истории. Он вечно жертвовал выходными и праздниками, чтобы взять школьный исторический клуб на Периферийные раскопы разрушенных городов. Он научил меня надевать бронекостюм, управлять санями и ставить мекти. Помог мне стать той, кто я сегодня. После окончания школы я пыталась высказать, как сильно все это ценю, но с проявлением эмоций у меня туго, потому вряд ли он что-то понял.

– Я надеялась позаимствовать кое-какое походное снаряжение, сэр.

Глава 16

Настойчивый звонок глядильника выдернул меня из сна, где полковник Левек сидел посреди поля лилий Озириса, тренируя класс кроликов просчитывать вероятности. Открыв глаза, я увидела нечто еще более странное. Я находилась в огромной пещере со стенами из светопласа, нежно сиявшего в ответ на прикосновение солнечных лучей, что проникали через дыру в крыше. Эффект был бы невероятно красивым, кабы не резьба.

Понятия не имею, как художнику это удалось, но он вырезал фигуры внутри светопласа, а не на поверхности: их руки давили на стены, создавая жуткое впечатление, будто настоящие люди заперты внутри и изо всех сил пытаются вырваться. Хуже того – на их лицах красовались не по-человечески широкие маниакальные улыбки.

Не знаю, может, эти фигуры служили объявлением или предупреждением для клиентов, приходивших сюда за кайфом. По мне, так очень тревожащие образы, но приходилось терпеть, потому что укрытие-то прекрасное. Вряд ли оно числилось в базе данных Земли даже в двадцать третьем веке, когда это место использовали – кайф всегда был вне закона. Клиенты знали портальный код, но не местонахождение пещеры.

А потом наступил век Исхода, люди потоком покидали Землю, и сведения о кайфе пропали с крахом информационной сети Земли. В наши дни только историки знали, откуда взялось это слово и почему мы обычно говорим «чистый кайф» – ведь неочищенный убивал.

Без людей и кайфа пещера оставалась покинутой и забытой много столетий до того дня, когда я просто шла и буквально угодила ногой в дыру в крыше. Я находилась кое-где, где мне не следовало находиться, на пути домой после того, чего не должна была делать, а потому никогда и никому не рассказывала о своей находке.

Я выбралась из спального мешка, достала из сумки коробку с едой и направилась мимо обломков древнего портала к свисавшей из дыры в крыше веревочной лестнице. А взобравшись по ней, осторожно выглянула наружу. Те, кто меня искал, скорее всего, сообразили, что я где-то в Земле-Европе. Вряд ли они стали расспрашивать обитателей дома Е161/8822, ведь нынешние дети появились там уже после того, как я перешла в следующий шаг; но своего школьного учителя истории я уговорила навестить с друзьями кое-каких бывших студентов на Главном раскопе Берлина. Возможно, перестраховывалась, но не хотелось, чтобы кого-то из знакомых поймали и накачали наркотиками в попытке вызнать обо мне.

Снаружи все было тихо, как и в предыдущие дни. Обычно там ошивался моа – клевал траву по краю спутавшихся кустов ежевики. Я знала, что моа не опасны, это один из редких генетически спасенных видов, который пропускают защитные барьеры от животных, но все же осторожничала рядом с такой большой птицей. К счастью, она, кажется, боялась меня не меньше.

Я села на траву, вытащила глядильник, который мне дала Садия, и начала пролистывать каналы новостей. Глядильник был одним из сотен тысяч, закупаемых Земной Больницей, и прослужил лет десять, сменив множество владельцев в каком-то следующем шаге, прежде чем его заменили новой моделью и передали дому Е161/8822. Поскольку я только просматривала видео-каналы, со мной лично его номер ничто не связывало.

Я настроила глядильник, чтобы он сигналил при получении срочных новостей из Бета-сектора, и за ночь он будил меня дважды. Первый раз с сообщением, что умерла знаменитая телезвезда, и позже с политическим сюжетом, мол, клан Мариус вышел из Августовского альянса.

Я просмотрела главные новостные каналы всех секторов, от Альфы до Эпсилона. Некоторые крутили повторы видео-заявления клана Телл. Кажется, им особенно нравился кусок, где я, запинаясь от смущения, произношу ужасно романтическую, заранее подготовленную речь. Меня чуть не стошнило, пока все ведущие повторяли, дескать, за моим фасадом военной скрывается ранимая и застенчивая девушка.

Сработал сигнал, и глядильник переключился на «Ежедневник Беты». Бетанские альянсы по-прежнему придерживались нейтральной позиции в деле по моему присоединению к клану, но новостные каналы начали занимать стороны, и «Ежедневник Беты» был нашим сильнейшим союзником. Я смотрела, как улыбающийся Драго объявляет, что отдел расследования межпланетных преступлений не нашел доказательств против Фиана и вскоре его освободят.

– Ура-а-а! – радостно завопила я, испугав бедную моа так, что птица юркнула в кусты.

«Ежедневник Беты» вернулся в студию, и заговорил диктор:

– Есть призывы к официальному расследованию поведения…

Я переключила на «Бета veritas» – ведущий глас оппозиции.

– …был не в состоянии принять активное участие лично, но его сомнительное происхождение по-прежнему…

– Расисты! – вскричала я.

И сменила канал на «Взгляд Дельта-сектора», где брали интервью у молодой блондинки. Я уже было собралась переключаться, когда услышала, как она говорит, что встречалась с Фианом до университета.

Его бывшая! Я придирчиво ее рассмотрела. Довольно хорошенькая, вот только слишком большой нос.

Ладно, может, не такой уж большой, но, очевидно, она делала то же, что и Кейтан: присочиняла, лишь бы попасть в камеру. Интервьюер тоже это понял. Я позволила себе еще какое-то время понаблюдать, как он над ней посмеивается, затем умылась в ближайшем ручье и неохотно открыла коробку с едой.

Учитель держал кое-какое оборудование исторического клуба дома и смог одолжить мне один из драгоценных левитационных ремней, бронекостюм, облипку и прочее, но еда стала проблемой. У него было только два ящика коробок с кашей Озириса, которые достались клубу, когда отдел по снабжению Главного раскопа Нью-Йорка случайно заказал их в сто раз больше необходимого.

Посидев на каше несколько дней, я ее возненавидела, но единственная альтернатива – попытаться порыбачить в ручье. Конечно, во времена доистории люди ловили и ели рыбу, но я-то дитя двадцать восьмого века и привыкла к белкам, выращенным в баке. Ну, допустим, заставлю я себя убить ни в чем не повинную рыбину, безмятежно плавающую вокруг меня, а готовить-то ее как? Я жарила картофель и сосиски на костре в лагере, однако у настоящей рыбы есть кости и голова…

Я угрюмо жевала кашу, когда глядильник в очередной раз запищал о срочном сообщении.

– …реакции на избиение майора Фиана Эклунда на Геркулесе в секторе Дельта, – вещал ведущий.

– Ядернуть!

Глядильник транслировал «Ежедневник Беты». Я проверила их текстовую новостную рассылку, но она еще не обновлялась. А идиот-диктор уже лопотал о бетанских клановых альянсах. Меня не волновали ядернутые альянсы или объединение бетанских кланов! Ни за что нельзя было позволять Фиану впутаться во все это. Какая же я дура, дура, дура…

Я бешено перелистывала каналы. Несомненно, один из них расскажет… Вот, «Взгляд Дельта-сектора». Я узнала разгневанную женщину на экране. Мать Фиана!

– … избит за то, что его девушка инвалид. Эти люди должны…

«Избит» ведь не означает, что Фиан мертв или серьезно ранен? Я просмотрела и их текстовые новости и наконец нашла необходимые подробности. Небольшие ушибы. Проходит курс лечения на военной базе в Дельте.

Голова внезапно закружилась, я опустила глядильник на колени и спрятала лицо в ладонях. Фиан несильно пострадал, но зачем же надо было так тупить и отправляться на Геркулес вместо того, чтобы вернуться прямо на Землю? И почему военные позволили этому случиться? Предполагалось, что Ворон и Драго защищали Фиана. Вот увижу их и...

И что? Возложу на них вину? Фиана избили за то, что его девушка – обезьяна, посмевшая бросить вызов традициям Беты. Виновата лишь я сама. Я начала эту безумную цепочку событий, подав заявление в университет Асгарда, вместо университета Земли.

Инстинкты толкали меня прямо на военную базу «Зулу-79», но это было бы преступной глупостью. Фиан все еще в секторе Дельта, так что не стоит давать врагам шанс вновь на меня напасть. Нельзя терять голову, нужно следовать плану и, прежде чем покинуть убежище и спорталиться к Фиану, дождаться пока он вернется на Землю.

Я спустилась в пещеру собрать пожитки в сумку на аэроподушке, затем выволокла ее по веревочной лестнице на поверхность и села на траву, нетерпеливо глядя ТНЗ, пока наконец не появился генерал Торрек. Он произнес такие необходимые мне слова. Фиан вернулся на Землю!

До ближайшего портала добираться несколько часов. Я хотела сэкономить время, вызвать «Зулу» и запросить авиацию, чтобы меня забрали, но риск был слишком велик. Шпион на базе мог подслушать звонок и узнать мое местонахождение. Если я не ошиблась насчет того, что враги разыскивают меня в Европе, они могли добраться до меня раньше самолета военных.

Я вздохнула, надела левитационный ремень, щелкнула брелком, чтобы сумка плыла следом, и воспарила над долиной. А достигнув реки, понеслась над ней на максимальной скорости ремня. Я направлялась вниз по течению, поток воды добавлял скорости, так что двигалась я, возможно, раза в три быстрее любого пешехода.

Но когда течение внезапно усилилось, поняла, что пора покинуть реку. Карта показывала, что где-то впереди водопад, а угодить в него не хотелось. Я нацелилась на вал, ухватилась за нависавшие ветви дерева и поймала сумку до того, как речной поток смог ее уволочь. Пришлось немного постараться, чтобы вскарабкаться наверх, после чего я наконец оказалась в безопасности на суше.

Теперь приходилось идти в гору, и процесс значительно замедлился. Когда я достигла вершины, передо мной предстал прекрасный вид на округу. Справа вдалеке находился другой холм с двумя стилизованными человеческими фигурами на макушке. Мужчина и женщина держали над головами планету. Вне всякого сомнения, памятник Духу Человечества.

Я поморщилась от отвращения. Внеземные соорудили этот огромный монумент, дабы отметить место первого настоящего межзвездного портала и почтить память исторического момента, когда первые колонисты спорталились с Земли на Адонис. Я же всегда чувствовала, что это умышленное оскорбление. Двое из тех колонистов умерли – не прошло и минуты, как они ступили в новый мир. Вот тогда и обнаружилось, что некоторые люди, оказывается, инвалиды. В этот момент человечество разделилось на нормалов, получивших билет во вселенную, и подобных мне обезьян и выродков, что могут лишь смотреть на звезды, но никогда их не достигнут.

Я отвернулась от монумента и посмотрела в нужном направлении. Долину прорезала сияющая линия барьера против зверей, а за ним виднелся огромный лес, вдалеке покрывавший склоны низких холмов.

Я на минутку присела и сверилась с картой – очень старой, так что леса на ней не было, но где-то там, среди деревьев, пряталась старая дорога, которая приведет меня прямо туда, где археологическая исследовательская группа вела раскопки древнего подземного склада. С помощью их портала я доберусь до «Зулу».

Из леса показалось стадо оленей. Я увидела, как ярко вспыхнул барьер: его сенсоры проверили животных при переходе. Во время хаоса после века Исхода у многих новых колониальных миров возникали проблемы с опасными видами. Теперь везде стояли подобные барьеры – защитные ограды, выборочно пропускавшие все, кроме ограниченных видов, и разделявшие населенный континент на дюжину секций. Но там барьеры – просто мера предосторожности, на Земле же они работают постоянно, защищая безопасные зоны от страшных тварей.

Конечно, список видов, которые не пропускал барьер, от планеты к планете разнился, но одна тварь значилась во всех. Хотя кошмар Фетиды закончился с истреблением химер четверть тысячелетия назад, армия до сих пор следовала завету легендарного Теллона Блейза. Каждое судно и сани военных оснащали детекторами химер. Каждый барьер против животных проверял на химеру. Было странно думать, что сияющее силовое поле передо мной все еще слепо следует приказам моего давно почившего предка, проверяя на смертельную угрозу, которой больше не существует.

Проблем с волками по ту сторону барьера я не желала, потому, прежде чем направиться в долину, переоделась в заимствованные облипку и бронекостюм. Проходя сквозь барьер, я задержала дыхание – силовое поле вокруг вспыхнуло, кожу закололо, а волосы встали дыбом.

Я только добралась до лесной опушки, когда заметила в небе темную точку. Самолет! И направлялся он прямо ко мне. «Не паникуй». Да, самолеты редки, очень, но люди порой все же ими используются. Этот казался слишком маленьким, чтобы перебрасывать портал на новое место, а обзорный самолет обычно не летал вне раскопа, но иногда совершал чрезвычайные спасательные вылазки. «Может, он движется к побережью на помощь попавшему в беду прогулочному катеру».

Паниковать не стоило, рисковать тоже. Я натянула капюшон бронекостюма, закрыла его и на пике скорости помчалась к лесу с сумкой на хвосте. Сманеврировав между тремя стволами, я услышала усилившийся шум двигателя. Из-за густой листвы над моей головой пилот не мог меня увидеть, по почти все самолеты такого плана оборудованы сенсорами.

Судя по звуку, пилот подвел судно еще ближе, затем стал описывать круги. Явно за мной гнался, но как нашел? Как смог?..

Силовое поле против животных! Барьеры должны отправлять отчеты о том, что их пересекает, а враги отслеживали эти данные. Ядернуть их!

Я неслась сквозь лес так быстро, как только могла. На самолете точно имелись сенсоры, но как насчет оружия? Теоретически, военные контролировали все оружие человечества, поскольку каждый легально сконструированный пистолет включал устройство, позволяющее удаленно деактивировать его при попадании не в те руки. В реальности же, не было идеальной системы, и у людей, охотящихся на меня, могло найтись незаконное оружие.