Текст книги "Отлёт с Земли (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Глава 39

Наступило 14 ноября 2789 года – день голосования по критериям отбора неопланет. Я, Фиан и Ворон задержались на Зевсе на пару дней. Я осмотрела клановый зал Телл и прогулялась по садам и окрестностям, с удивлением узнав несколько земных растений и птиц, которые без проблем вписались в естественную дикую природу Зевса. А еще познакомилась с устрашающим количеством родственников. Час с волнением и трепетом возлагала цветы у мемориала майора Рейн Тар Кэмерон. Даже посетила клановый зал своей матери и отпраздновала вместе со всеми тройной брак дальнего родственника.

И в череде забот наконец осмелилась рассмотреть генеалогическое древо клана Телл, в которое вошли предки Теллона Блейза еще до века Исхода. Меня ошеломили подробности брака моей бабушки, а имена некоторых пращуров – и того больше.

Прошлой ночью я почти не спала, переживая о голосовании. А затем мы спорталились обратно на Землю, и теперь я стояла у двери в жилой купол Главного раскопа Берлина, боясь встречи с одногруппниками.

– Все будет хорошо, – заверил Фиан. – Военные сделали заявление, что твоя внешность сильно изменилась, и по новостям об этом говорили много дней. Ребята, скорее всего, ожидают чего-то жуткого, но ты выглядишь потрясно.

Ворон кивнул:

– Джарра, ты красавица.

– В буквальном смысле сияющая девушка, – продолжил Фиан, хитро поглядывая на Ворона.

Я глубоко вздохнула, открыла дверь и вошла. Народ сидел за столами, завтракая и шумно болтая, но вдруг все затихли и повернулись к нам. Я уже почти поддалась дикому желанию сбежать и спрятаться, когда раздался голос:

– Отпад! Джарра, у тебя везде огоньки, даже на… – Крат осекся и протестующе вскрикнул в ответ на очередной подзатыльник от Амалии.

Я усмехнулась:

– Не лезь не в свое дело.

Подошел Плейдон, явно стараясь не глазеть на меня:

– Крат, пожалуйста, помни, что столь бестактные вопросы неуважительны и противоречат моральному кодексу Гаммы. Джарра, Фиан, Ворон, добро пожаловать назад.

– Джарра, ты выглядишь просто изумительно, – восхитилась Далмора. – Мы понятия не имели…

Снова повисло молчание, все смотрели на меня, а я краснела от смущения. Спас меня Фиан – лучший в мире страховщик:

– Сэр, а можно включить телик, чтобы посмотреть последние дебаты перед голосованием?

– Конечно.

Плейдон включил ТНЗ. Ведущие вяло объясняли то, что зрители уже знали: сегодня Парламент Планет решит, будут ли разыскиваться новые миры для инвалидов, или они так и останутся заключенными на Земле.

Внезапно лица ведущих сменились прямой трансляцией с сессии парламента на Конкордии. День там только начался, большой зал был переполнен людьми, и судя по символу человечества на стене, сиявшему янтарем, голосование уже шло.

– Они уже голосуют? – Я покачала головой. – Собирались же начать только часа через два. Что происходит?

Остальные перестали завтракать и обступили нас, бросая взгляды то на экран, то на меня.

Ворон проверил свой глядильник:

– Люций Август Гордиан предложил поправку. Деспер Вальден выступил от оппозиции. Председатель устроил голосование путем поднятия рук, признал последние дебаты излишними и наказал парламентариям переходить сразу к официальному голосованию.

Я все еще не понимала:

– Жаль, что я мало интересовалась политикой. Зачем председатель так поступил? Что это значит?

– Что люди в зале пришли к определенному мнению, и председатель посчитал, что дальнейшие обсуждения не изменят результат, – пояснил Ворон.

А это хорошо или плохо? Видимо, скоро узнаю – символ человечества стал красным, показывая, что голосование закончено. Когда автоматический голос начал озвучивать результаты, Фиан обнял меня, и я с благодарностью к нему прислонилась.

– Поправка два семь восемь девять дробь один к неопланетному уставу. Проголосовало четыре тысячи четыреста шестьдесят два планетарных представителя из четырех тысяч четырехсот девяноста. За – три тысячи пятьсот семьдесят, против – восемьсот девяносто два. Поправка два семь восемь девять дробь один к неопланетному уставу утверждена.

Последние слова потонули в потоке аплодисментов и радостных воплей остальных студентов, а я просто стояла как идиотка. У инвалидов будут свои планеты. И это… Я на секунду спрятала лицо в ладонях.

Фиан подвел меня к столу. Ворон, Далмора, Крат и Амалия сели с нами.

Далмора улыбнулась:

– Джарра, зря ты переживала. Это голосование не могло провалиться. Все человечество видело запись ракетной атаки на Адонисе и теперь крайне негативно настроено к изоляционистам и тем, кто предубежден против людей с синдромом Новака-Надал.

Ворон смотрел в глядильник:

– Итоги голосования по секторам… Все бетанские представители проголосовали «за». Невероятно!

– Fidelis, единое сердце Бета-сектора. – Фиан повернулся ко мне: – Джарра, поешь. Ты так переживала о голосовании, что целые сутки крошки в рот не брала.

Я покачала головой. Желудок все еще бунтовал после потрясения.

– Я не голодна.

Фиан залез под стол, потом выпрямился и поставил что-то передо мной:

– Ешь!

Я моргнула на ярлык на желтой коробке:

– Это действительно сырное фуфле?

Фиан улыбнулся:

– Я уже привык, что ты моришь себя голодом, когда переживаешь, потому подготовился.

Я разорвала коробку, почувствовала потрясающий аромат и, схватив ложку, тут же запихнула в рот кусочек. Блаженство! Чистое блаженство! Не знаю, сам ли Фиан сумел пронести эту прелесть в купол, или ему помог Ворон, но в любом случае…

– Фиан Андрей Эклунд, ты потрясный!

Он рассмеялся:

– Я в курсе.

Я выскребла сырное фуфле до самого донышка коробки, потом откинулась на стуле, пока Далмора с Вороном обсуждали политику. Крат периодически вставлял какую-нибудь чушь, но Амалия молчала.

Мы выиграли! Я стала мечтать о будущем с новыми мирами для инвалидов. Пусть не сразу, но через пять-десять лет они войдут в фазу колонизации, и туда направят первых колонистов.

Я представляла, что среди них будут мои друзья Мэт и Росс. Иссетт ни за что не покинет Землю, но она когда-нибудь захочет отправиться в другой мир в отпуск. Кэндис с удовольствием полюбуется на инопланетных птиц и цветы. Даже Кейтан поедет – только чтобы жаловаться на необустроенность.

Звук отодвигаемых стульев вернулся меня в настоящее. Плейдон стоял у настенного экрана, ожидая возможности с нами поговорить. Я виновато поспешила помочь убрать столы и выровнять стулья. Все расселись, и Плейдон сообщил:

– Завтра не просто очередной День Уоллама-Крейна, а историческое событие для Земли, так что все местные раскопы закроются на три праздничных дня.

Послышались радостные возгласы пятой команды в заднем ряду, на которые Плейдон не обратил внимания.

– Напоминаю: сегодня все должны сдать мне заявки на академический курс обучения, чтобы я смог обработать их и отправить до послезавтра. Две недели назад я прислал каждому из вас отдельные отчеты с примерными оценками за теорию и практику по нашему курсу, выделив проблемные темы, над которыми следует поработать.

– Вы не могли прислать такой отчет Джарре. Она ведь находилась в баке и… – Крат повернулся ко мне. – Тебе же ничего не приходило?

Я улыбнулась:

– Нет, пришло. Там сказано, мол, я уже получила высший балл по практике, но пропустила большую часть лекций, а потому должна просмотреть их до конца года, если, конечно, хочу улучшить свою оценку по теории до той, что приличествует студентке с моими способностями.

Ребята рассмеялись. Плейдон подождал, пока они успокоятся, и снова заговорил:

– Я также прислал всем подробности по разным курсам истории университета Асгарда на следующий год. Как я понимаю, Лолия и Лолмак не станут получать полное историческое образование.

– Верно, – подтвердил Лолмак. – Мы записались на этот курс, потому что искали причину для пребывания на Земле. А теперь, когда нашу дочь не только открыто признали, но и приняли в клан, больше нет нужды притворяться, будто нам интересна история.

– Однако здесь мы узнали кое-что полезное, – поспешно добавила Лолия.

– Желаю вам с дочерью всего наилучшего в будущем. – Плейдон снова обратился к остальным: – Некоторые из вас также не станут подавать заявки на обучение по данной специальности, так как выбрали другой путь. В начале следующего года армия пошлет археологические группы, состоящие из гражданских и военных офицеров, на Фортуну, родной мир инопланетян. Меня пригласили возглавить одну из команд.

Несколько ребят, впервые обо всем услышавших, удивленно ахнули.

– Я конфиденциально предложил некоторым своим студентам присоединиться к моей команде. Наша работа на Фортуне санкционирована университетом Асгарда и дает возможность получить диплом по новой специальности – ксеноархеологии, – но и предполагает столкновение с неизведанными опасностями. Я бы попросил всех, кто хочет в команду, хорошенько подумать об ответственности и рисках. Если кто-то предпочтет записаться на один из стандартных курсов по истории, пожалуйста, оставайтесь на местах. А желающих отправиться на Фортуну прошу встать.

Послышался шум отодвигаемых стульев, и несколько студентов поднялись. Ну ладно, мы с Фианом и Вороном никого не удивили, а вот на пару других вызвавшихся все глазели в шоке. Меня же интересовало только то, что вся команда номер один была на ногах.

Плейдон округлил глаза, увидев добровольцев. Он будто мысленно сверял их со своим списком.

– Благодарю, садитесь, пожалуйста, я…

Его прервали донесшиеся из коридора голоса. Обернувшись, я наблюдала, как Роно заводит в столовую «Кассандру-2» в полном составе.

– Плейдон, команды на Фортуне будут работать парами, как и на Калифорнийском Плоту Земли. Ты не мог бы… – Роно запнулся и уставился на меня: – Хаос побери, Джарра!

– По-моему, наша совместная работа – превосходная идея, но хватит уже глазеть на Джарру. Не смущай моих студентов, – попросил Плейдон.

– Прости. – Роно покачал головой. – Я просто не ожидал такого…

Керен сложил руки на груди и нахмурился:

– Мне стоит ревновать?

Роно расхохотался в своей обычной манере:

– О нет! Джарра теперь очень эффектная девушка, но все еще пугает меня до смерти.

– Значит, вы все собираетесь на Фортуну? – спросила я.

Стефан улыбнулся:

– Хаос, да! Мы не гражданские, мы – ксеноархеологи!

Я рассмеялась.

– Мы побывали на месте крушения космического корабля, искали инопланетные артефакты и стали свидетелями социальных революций, – провозгласил Роно. – Ни за что не упустим возможность побывать на родине другой расы.

Плейдон принялся обсуждать с прибывшими планы по Фортуне, а я обратилась к Далморе, Амалии и Крату:

– Не хочу, чтобы кто-то не по своей воле отправился на Фортуну просто потому, что вы в одной команде со мной и Фианом.

– Это чудесная возможность, Джарра. – Глаза Далморы горели энтузиазмом. – Шанс поучаствовать в первых раскопках инопланетной цивилизации. Я надеюсь поснимать нашу работу. Конечно, понадобится разрешение Отдела военной безопасности, прежде чем показывать записи, но…

С таким не поспоришь. Плейдон ухватился за уникальный в профессиональном плане шанс, что позволял ему заниматься любимым делом подальше от руин, напоминающих о погибшей жене. Далмора тоже приняла решение в пользу карьеры, пусть и в своей романтичной манере. А на Фортуне они с Вороном, возможно…

Я отбросила эту мысль и посмотрела на Амалию. За нее я переживала больше всего.

– Амалия, ты так хотела получить диплом и вернуться домой, чтобы обучать студентов в университете Миранды. Мы получим диплом по ксеноархеологии. Это не помешает исполнению твоей мечты?

Она пожала плечами:

– Отныне мои мечты значения не имеют.

– Еще как имеют!

– Нет, Джарра, – вздохнула Амалия. – На памятнике Духу Человечества появилась новая табличка с именами тех, кто помог связаться с инопланетным зондом.

– Да, я видела в новостях, но не понимаю, почему…

– Наш курс ходил на церемонию открытия. Сверху на табличке имена военных, ниже – гражданских с Земли, а затем из Альфы, Беты, Гаммы, Дельты и Эпсилона. Мое имя последнее и единственное из моего родного сектора. Когда мы с Кратом были в гостях у моей семьи в прошлом месяце, я удивилась, как люди… – Амалия скривилась, будто стараясь не заплакать. – Джарра, я знаменитость. Не просто на родной планете, а во всех мирах Эпсилона. У нас небольшое население. Немногие дети первого поколения изучают историю и служат в армии, так что только у меня есть шанс это сделать. Я представляла Эпсилон во время контакта с инопланетной сферой и обязательно должна быть в команде на Фортуне, чтобы мой сектор принял участие в одном из важнейших событий в истории человечества.

Я поморщилась и кивнула. Я и сама стала символом инвалидов и Земли, так что прекрасно понимала, как все это давит на Амалию.

– Джарра, я чувствую себя ужасно из-за оценок.

– Что? Почему?

– Плейдон прислал сообщение, дескать, я лучшая на курсе, но я знаю: это только потому, что ты несколько месяцев пробыла в баке. Так нечестно.

Я пораженно моргнула. Попав на этот курс, я одержимо добивалась лучших результатов, пытаясь доказать, что во всем превосхожу нормалов, но теперь все оказалось неважным.

– Амалия, я пришла сюда с огромным преимуществом – особенно перед тобой. Я с Земли, я изучала историю и работала на раскопках несколько лет. Ты же получила обрывочное эпсилонское образование и в жизни не видела ни одного раскопа. Но подтянула теорию, несколько месяцев в мое отсутствие была разметчиком первой группы и более чем заслужила свой статус лучшей на курсе.

– Но…

Я покачала головой:

– Не переживай, все замечательно.

Наконец я повернулась к Крату, который тут же затараторил:

– Экспедиция на Фортуну – прекрасная возможность! Мы станем гражданскими консультантами, а значит, не просто не должны оплачивать обучение, но еще и будем получать зарплату от армии! Джарра, сколько они платят гражданским консультантам?

Я покачала головой:

– Без понятия.

– Наверно, не так много, как подполковнику и майору. А сколько получает подполковник? – спросил Крат.

– Не знаю. Сначала я получала армейскую стипендию, потом стала майором, подполковником, гражданским, снова подполковником, потом сидела на урезанной зарплате в военной тюрьме, затем снова была восстановлена в звании подполковника. Бухгалтерия все еще отчаянно пытается в этом разобраться.

– В тюрьме? – ошарашено переспросила Далмора.

Я заметила смущение Ворона и пожалела, что затронула тему ареста. К счастью, Крат все еще интересовался деньгами:

– Фиан должен знать, сколько ему платят.

Фиан улыбнулся:

– Фиан знает, но тебе не скажет.

– Но… – Крата прервал звонок глядильника. – О, мой ядернутый папаша просит об интервью.

– Он ведь не надеется, что мы с Джаррой выступим на его дурацком канале? – уточнил Фиан.

– Нет, на сей раз он хочет побеседовать со мной!

Глава 40

В День Уоллама-Крейна 2789 года я присутствовала на Олимпийской Арене Земли в Земле-Европе на церемонии награждения. Уже второй раз. На прошлой церемонии мне пожаловали орден Артемиды, и тогда тоже было много зрителей и парящих видеожуков. Даже расположение осталось неизменным: подиум в центре, с одной стороны сидят военные, а с другой – гражданские.

Однако кое-что отличалось. Мы с Фианом, облаченные в форму, расположились с военными, периметр окружили защитным полем, и сам генерал-маршал поднялся на сцену, чтобы выдать особую мемориальную медаль тем, кто участвовал в установлении контакта с инопланетной сферой и поисках Фортуны.

И на сей раз вокруг освещенной арены царила тьма. Церемония проходила поздно вечером и должна была закончиться незадолго до полуночи по грин-времени, когда Земля официально присоединится к сектору Альфа.

Первыми для вручения ордена Фортуны вызвали нас с Фианом. Мы встали под светом прожекторов и в туче видеожуков вышли на сцену. На огромных экранах красовались наши лица крупным планом, и я знала, что это сейчас показывают по всем каналам всех секторов.

Интересно, что дикторы говорят о моей внешности? Я специально откинула голову назад, давая им возможность хорошенько себя рассмотреть. Мы с Фианом довольны изменениями, а если кому-то не нравится – они могут отъядриться.

Генерал-маршал вручил нам медали из сплетения красной, зеленой и синей световых лент, словно сигналы инопланетного зонда, которые и привели нас к луне Фортуны. Мы отдали честь и повернулись, но прошло две долгих минуты, прежде чем стена видеожуков расступилась и пропустила нас обратно на места.

Теперь настал черед всех остальных получать награды, так что я откинулась на стуле и с наслаждением разглядывала в толпе знакомые лица. Генерал Торрек, полковник Стоун, полковник Левек, Драго и Марлиз среди военных. Потом шли гражданские консультанты, включая, разумеется, Кеона. Было слишком темно, чтобы разглядеть зрителей, но я не сомневалась, что Иссетт вне себя от восторга.

Затем поднялись обычные гражданские, в том числе археологические команды, помогавшие искать артефакт. Я хлопала как безумная маленькой группе Плейдона, Далморы, Амалии и Крата, а потом снова – когда Роно вывел на сцену «Кассандру-2».

Наступило время для вручения особых медалей. Мы с Фианом тоже должны были что-то получить, я знала, но Фиан не особо интересовался орденами, а меня не волновало, что дадут. Все равно ничто не сравнится с уже горевшим на моем плече солнцем Артемиды. С куда большим интересом я наблюдала за тем, чем награждают Риака Торрека, Мейсона Левека, Найю Стоун и посмертно, опустив флаги на арене, Рейн Тар Кэмерон.

Когда на экране запустили знакомое видео отправки сигнала инопланетному зонду, я поняла, что мы следующие. Затем показали запись отключения защитного поля Фортуны, и по окончании арена погрузилась в тишину.

– Афина Паллада, – провозгласила генерал-маршал. – Подполковник Джарра Телл Моррат и майор Фиан Эклунд.

Что? Рядом изумленно выдохнул Фиан, и я удивилась еще больше. Я никогда не слышала об ордене Афины Паллады, так откуда ему знать?

Мы снова поднялись на сцену, я получила новую награду на плечо, прищурилась, но так толком ничего и не разглядела, а потом настала пора отдавать честь, и изучение медали пришлось отложить.

Фиан вернулся на место один. Генерал-маршал покинул трибуну. Меня затошнило от волнения, но я сжала кулаки и заставила себя шагнуть на пустое возвышение. У этой награды собственные традиции. На церемонии ее вручают в последнюю очередь. А еще есть особые правила по поводу того, кто ее преподносит.

Я подождала, пока публика угомонится, и произнесла всего одно слово, которое заставило всех встать:

– Артемида.

В этот момент меня обуревали смешанные чувства. Ворон получит орден Артемиды, но не сегодня. Из-за засекреченности многих операций, военные офицеры охраны награждаются медалями после того, как оставят активную службу.

Грустно, конечно, но я была рада, что сейчас Артемиду дадут еще кое-кому. Экраны на арене показывали скрываемую до этой минуты запись событий, произошедших несколько месяцев назад. По рядам пронеслись изумленные возгласы, когда инопланетная сфера активировала защиту от метеоров и случайно зацепила истребитель Драго. Их заглушил усиленный голос генерала Торрека, переводящего базу на военное положение и отдающего приказ об уничтожении, а потом отчаянный крик Драго:

– Вторая смена, оставайтесь на позициях, не стрелять! Прибывающие истребители, не приближаться, не приближаться! Оставайтесь у порталов. Не вступать в бой! Не вступать в бой!

Видеоряд закончился, когда потрепанный истребитель Драго прошел через портал и рухнул на базе. А я наконец произнесла имя, которого все ждали:

– Подполковник Драго Телл Драмис.

До странного потрясенный Драго вышел вперед. Только генерал-маршал, генерал Торрек, Фиан, я и какой-то капитан, заведующий показом видео, знали о награждении заранее, но Драго мог бы и догадаться, что произойдет, когда его не вызвали для вручения личной медали раньше. Факт существования химер по-прежнему скрывался, и официально Драго получал Артемиду за то, что предотвратил уничтожение инопланетной сферы. А неофициально – за то, что высадился на луну Фортуны, осознавая возможность встречи с живой химерой.

В общем, Драго мог бы догадаться, но награда явно застала его врасплох. Глаза затуманились, и он в кои-то веки не излучал ауры безграничной уверенности. Я улыбнулась, прикалывая медаль на плечо кузена, и прошептала ему на ухо:

– Ты заслуживаешь ее намного больше, чем я. Я бы не смогла приземлиться на той луне.

Он покачал головой:

– А я бы не выдержал ту операцию. Джарра, отныне никто не скажет, что ты не заслужила свой орден.

Мы оба повернулись, чтобы отдать честь генерал-маршалу и шеренге военных, и они отсалютовали в ответ. Церемония закончилась. Мы с Драго вернулись на места, зрители и все на арене расслабились, но никто не уходил. Экраны теперь были черными и просто показывали медленный отсчет времени до полуночи.

Я вспомнила тайну врученного нам ордена и повернулась к Фиану. Он выглядел не менее потрясенным, чем Драго пару минут назад.

– Фиан, а что значит орден Афины Паллады?

Он уставился на меня:

– Ты не знаешь?

Я покачала головой:

– У моей бабушки было много медалей, но такой нет.

– В прошлом году двое ученых из университета Мекстли совершили открытие в той же области, в которой работал мой отец. Они утерли ему нос, выиграв Нобелевскую премию. Один из этих ученых был военным, так что он ее не получил. Вместо Нобелевки военным офицерам вручают Афину Палладу.

Я моргнула и уставилась на новый орден на плече:

– То есть, это военная версия… Но… за что?

– Орден Афины Паллады дается за выдающийся вклад в человеческую науку. Похоже, генерал-маршал счел связь с зондом инопланетян и доступ к развалинам их города именно таким важным вкладом. Ты награждена по заслугам. Насчет себя не уверен, но жаловаться не буду. – Он замолчал и усмехнулся. – Мой отец в числе зрителей.

Я посмотрела на ближайший ряд. Где-то среди темных фигур были наши друзья, мать Фиана, Кэндис, мой учитель истории, мужчина, научивший меня летать, и двое детей из дома Е161/8822. Я не знала, что и отец Фиана там же.

– Ты дал ему билет? Вы снова поладили?

Фиан покачал головой:

– Не я, Левек. Отец признался, что это по его просьбе дельтанские юристы получили те судебные приказы, и помог он нам только из-за жажды «Подмастерьев» добраться до руин другой расы. Мы по-прежнему не сходимся во мнении почти по всем вопросам, даже касательно законов защиты человечества. Я считаю, их можно иногда обходить, а вот отец уверен, что на них вообще не следует обращать внимания. – Он помолчал. – Интересно, что он подумал, когда увидел, как я получил орден Афины Паллады? Надеюсь, вспомнил, сколько раз обвинял меня в предательстве семейных традиций из-за изучения истории, называл «позором» и «разочарованием»…

Прожекторы осветили новые лица на сцене, и Фиан осекся. Процессию возглавляли члены главного попечительского совета Земной Больницы, за ними шла Аади Квилла Амарион, первый спикер Альфа-сектора, и ее почетный эскорт из четырех рыцарей Адониса в ало-золотых богатых одеждах.

Они заняли свои места в центре, и подиум приподнялся, так что теперь они стояли на возвышении. Аади шагнула вперед, держа в руке что-то длинное и тонкое, отливающее серебром в свете прожекторов.

– Факел Альфа-сектора символизирует нашу обязанность поддерживать огонь человеческой цивилизации. Прошли века с тех пор, как в последний раз представляли его в новом мире. – Она помолчала и продолжила: – И сегодня я не просто вручаю этот факел, но возвращаю его миру, который зажег его пламя, в колыбель цивилизации, в дом человечества, на Землю.

Президент попечительского совета Земной Больницы встал рядом с альфийкой, и в толпе вокруг арены послышались недовольные шепотки. Он подождал, пока зрители угомонятся, и заговорил:

– Сегодня роль Земной Больницы изменится, так как мы станем частью сектора Альфа и получим своего представителя в парламенте. Я уже не могу выступать от имени Земли. Символ сектора Альфа нужно передать гражданину этой планеты. – Он повернулся ко мне. – Символ сектора Альфа получит не просто землянка, а та самая Девушка с планеты Земля, Джарра Телл Моррат.

Прожекторы осветили мою обалдевшую физиономию. Публика неистово рукоплескала, но я буквально не могла пошевелиться. Фиану пришлось встать вместе со мной и подтолкнуть меня к сцене. Я видела на экранах свое изумленное лицо, когда мне на встречу шагнул один из рыцарей Адониса. И через секунду узнала блистательную фигуру с церемониальным мечом у бедра.

– Пожалуйста, Джарра, сними китель, – прошептал Ворон.

Я на мгновение застыла в замешательстве, но тут же поняла. Я представляла здесь Землю, не армию. Я сняла китель, оставшись в тунике без рукавов, и Ворон проводил меня на сцену, прямо к Аади из Альфы. На экранах отсчитывалось время до полуночи. Осталось несколько секунд, и вдруг толпа заорала, как на празднике Начала Года:

– Десять! Девять! Восемь!

Аади Квилла Амарион подняла руку с серебряным факелом над головой. Толпа все еще произносила числа, когда факел зажегся. Прожекторы погасли, и теперь все экраны арены показывали его крупным планом.

– Три! Два! Один!

Отсчет закончился, и Аади протянула факел мне. Я взяла его дрожащими пальцами, боясь уронить и испортить исторический момент. Затем подняла над головой, и отовсюду послышались оглушительные восторженные вопли. Земля стала частью Альфа-сектора!

Я увидела свое изображение на экранах и поняла главную причину, по которой меня попросили принять факел в тунике без рукавов. Видны были лишь мои голова и вытянутая рука, но в темноте арены они сияли так же ярко, как факел.

Эта картинка застыла на экранах на целую минуту, а потом взорвались фейерверки, наполняя небо над ареной великолепным дождем из синего и серебряного – цвета Земли из космоса. Фиан вышел из темноты и обнял меня, и мы смотрели вверх, пока к фейерверкам над нами присоединялись другие залпы вдалеке.

За последние сутки транзитные переходы всех континентов работали на пределе, так как большая часть населения Земли стремилась в Европу, чтобы оказаться в грин-времени в полночь. Во всех торговых центрах, парках, общественных местах и на склонах холмов вокруг памятника Духу Человечества собрались толпы народа. Для землян наступил самый главный праздник всех времен.

Фиан засмеялся, и щеку обдало теплом. В День Начала 2790 года мы оба покинем Землю, чтобы помочь исследовать руины инопланетной цивилизации и найти ответы, необходимые человечеству. Я сбегу от новостей и людей, которые хотят меня убить, перестану играть в военного офицера и вновь превращусь в того, кем всегда была в глубине души. В археолога.

Я мечтала о звездах и теперь отправляюсь к ним, но когда-нибудь обязательно вернусь. Вернусь в сияющие развалины Эдема, темные пещеры Ковчега, к потрясающему виду с Крыши Мира и приму безумный вызов Калифорнийского Плота Земли. Эта планета больше не моя тюрьма, но навсегда останется моим домом.

Меня зовут Джарра Телл Моррат, и одного взгляда на меня хватит, чтобы понять: я та самая Девушка с планеты Земля.

КОНЕЦ