Текст книги "Когда трепещут галки. Рассказ 1. Проводник (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Йен наклонился и стащил с мертвого охранника ремень, примеряя его на свои «новенькие» брюки, только что украденные у трупа.

– Некоторые монстрами рождаются, некоторые монстрами становятся. Но все монстры – люди. Они подлежат истреблению.

– На тебя не похоже. Где прочитал?

– Подслушал у своего учителя, – он сплюнул и отбросил пояс в сторону, придерживая спадающие штаны. Выглядел он смешно и смехотворно, но уж получше, чем в одном полотенце на бельевой веревке, которое под конец не прикрывало вообще ничего. – Призраков не существует, но при большом желании или везении люди при смерти обращаются в нечто… странное, и открывают для себя новые горизонты. Такие, например, как наш добрый дохлый друг.

Йен перекинул мне маленький череп, и я бережно поставила его рядом.

– Букой, обычно, становятся сами дети, погибшие от рук одного из них или проклятые родителями. Стой-стой, проклятье не всегда означает магию, а просто злонамеренные поступки, которые таким-то образом привели к чему-то плохому и, одним словом, хреновому. Первая цель буки – отомстить, а уже потом питаться, причем мстят они тому, кто только под руку попадется, и убивают без особого разбора. Но, как я уже говорил, больше всего их интересуют дети, потому что сами они когда-то ими были. Так было и так будет, ничего не попишешь.

Когда поняла, я кивнула. Йен повертел в руках отобранный кинжал и проверил пальцем заточку, недовольно цокнув языком.

– Единственный способ борьбы с такой тварью – дождаться, когда он окропит себя свежей кровью, чтобы увидеть, а потом вытащить из него ту единственную часть, связанную с мертвым ребенком. Без нее не будет и буки, вот и все. Как два пальца… Ай!

Я усмехнулась, когда увидела, что у него из десны хлещет кровь. Нет, это же надо догадаться ковыряться этой железякой у себя в зубах!

– Ну шо, пошли, шоли. Девжи, – он протянул мне факел, и мы полезли в туннель, откуда я около часа назад благополучно унесла ноги.

– Слушай, – я сразу же встала на четвереньки и приподняла огонь над собой, чтобы заметить, если проход вдруг снова оборвется. – А кто тебе заплатил за этого монстра?

– Кто-кто, бургомистр, – разозлено отозвался проводник, снова останавливаясь, чтобы подтянуть штаны. – Падла эдакая, приманил меня хорошим делом, а сам цепи на руки напялил. Чтоб его черти задрали!

– Вот почему ты сразу согласился? Хочешь отомстить?

– Не отомстить, а отплатить по заслугам. Не путай, девчонка. Из-за него я чуть прилюдно не повис на веревке, и я не могу это просто так оставить. Я же говорил, я злопамятный. Как говорил мой покойный папашка, око за око, зуб за зуб. Стократно, тысячекратно!

Я вдруг поняла, что совсем забыла про подземное озеро, и остановилась, чтобы предупредить Йена, но оказалось слишком поздно.

– Осторожно, там…

Ответом мне были приглушенные двойным потолком проклятия, когда проводник лицом вниз свалился во вновь натекшую воду и едва не переломил в полете хребет.

– Прости! – я осторожно выглянула в проем, боясь, что мне в лицо тут же полетит кинжал.

– Дай я только до тебя доберу-у-усь!

Йен со стонами перевернулся на спину и звездой распластался в озере, почти полностью уходя под воду, и на поверхности торчал только самый кончик его носа.

– Слезай, – пробулькал он.

– Зачем? Можно пойти дальше по этому пути, ты только заберись обратно.

– А сюда ты как шла? По туннелю или через это милое костяное озерцо, в котором я так умело чуть не сдох?

– Через озеро.

– Ну, вот на том и порешили. Я лично понятия не имею, что может обитать в этом дрянном узком туннеле, а здесь хоть ясно, что выживем. Проверено, так сказать, на крысах.

– Пошел ты, – привычно отозвалась я и спрыгнула за ним вниз.

Я протянула ему руку. Секунду подумав, Йен принял помощь и слишком уж резво для умирающего хлопнул меня по…

В общем, не важно. Главное, что следующие несколько минут он с хохотом улепетывал от огня, а его объемные кожаные штаны развивались на его тощих ногах как пара парусов – того и гляди сдует ветром.

– Ладно, ладно, мир, – он шутливо поднял руки вверх. – Ну же, веди меня, моя милая фея.

– Как ты меня достал!

– Признаюсь, но сам себя я достал уже давно, так что мы теперь как братья по несчастью, всегда должны держаться вместе.

– Обойдешься, – отозвалась я и двинулась в сторону виднеющегося вдалеке огонька, горевшего в уже знакомой мне каменной комнате. – Я ведь еще ребенок, так ведь ты сказал, так какого черта ты ко мне пристаешь?

– Пристаю? Фу, как вульгарно, девчонка. Я всего лишь оказываю тебе знаки внимания, это совсем другое. А что насчет ребенка, то это не я сказал, это так рассудил…

– Да, да, наш добрый дохлый друг.

– Молодчина…

Проводник внезапно остановился, и я невольно натолкнулась на его спину, едва не спалив ему волосы факелом, но он этого даже не заметил.

– Что случилось?

Он медленно втянул носом воздух.

– Чуешь? Попробуй.

Я пожала плечами и принюхалась, но кроме запаха столетних помоев так ничего и не нашла.

– Что, ничего? Ну ты даешь, заразная!

Йен присел, вытянул вперед обе руки, одной продолжая сжимать рукоять кинжала, и тихо сказал в пустоту:

– Не бойся, мы просто проходили мимо, и я вовсе не хочу тебя убивать, уж поверь. Если разрешишь нам идти дальше, то мы больше никогда не встретимся, обещаю.

– Кому ты?..

Внезапно вода перед нами покрылась рябью. Она вспузырилась, разбухла. Из нее медленно показались длинные черные волосы, сплошь облепившие округлое лицо, а следом я увидела худые бледные плечи, и кожа на ней имела странный сероватый оттенок.

– Кто это? – шепнула я Йену, но тот лишь отмахнулся и шикнул, не отводя взгляда от появляющейся из ниоткуда девушки.

Когда она показалась полностью, низкая и до того хрупкая, что даже мне казалось, что если я ее трону, она рассыплется на стеклянные осколки.

Ростом она была на целую голову ниже меня, а в плечах меньше раза в полтора. Невероятно длинные волосы цвета воронова крыла доходили ей до самых лодыжек и почти полностью укутывали нагое серое тело, и открывали только небольшой участок синеватого осунувшегося личика и большой серый глаз, будто светившийся потусторонним зеленым светом.

Странно, но я была… очарована.

Йен дернул меня за руку и покачал головой.

– Не поддавайся. Она не со зла, но лучше уж лишний раз не рисковать

Я кивнула и, сглотнув, опустила взгляд.

– Привет, – проводник старался говорить как можно дружелюбнее, но кинжала из рук не выпускал. – Как тебя зовут?

– Лемля, – ее голос походил на звонкое журчание ручейка, а иногда булькал, будто она говорила с водой во рту.

– Итак, Леля, ты разрешишь нам пройти?

Девица склонила голову набок и задумчиво провела когтистой рукой по своим волосам.

– Мои волосы так запутались… У тебя нет ничего, чтобы их расчесать?

Йен посмотрел на меня.

– Что?

– Как, что? Кто из нас женщина, ты или я?

– Ты думаешь, я ношу с собой?.. Стой-ка, подожди, – я сунула руку в нагрудный карман и вытащила оттуда подаренный Залией гребень.

Я с опаской протянула его ей. Леля, нахмурившись, глянула на меня, но гребень все же взяла, резко вырвав его у меня из рук, словно боясь, что я попытаюсь ее схватить.

Водная девушка любовно провела пальчиками по его зубчикам и улыбнулась.

– Ты хорошая. Только платье у тебя странное. Так и должно быть?

– Нет, она просто очень любит купаться в грязи.

Леля хихикнула.

– Так ты разрешишь нам пройти?

– Идите.

– Погоди, – окликнула я, прежде чем она успела уйти. – Это ты меня так напугала?

– Да.

– Почему?

– Нехорошее место…

Она развернулась на пятках и резко исчезла. Напоследок я увидела, что вместо спины у нее огромная дыра, сквозь которую были видны разбухшие от воды и посиневшие внутренние органы – в том числе и полусгнившее и все еще каким-то образом бьющееся сердце.

* * *

– Я думала, вы убиваете таких, хоть и за деньги, – сказала я спустя пару минут. – Если бы я заплатила, ты бы ее убил?

– Нет.

– Почему?

– Легко просто убить, но сложнее понять. А я не ищу легких путей, девчонка, ты б могла уже в этом убедиться, – он усмехнулся и хлопнул меня по плечу. – Тем более спокойные мавки, живущие вдалеке от людей, полностью безопасны, если обращаться с ними надлежащим образом и не пытаться затащить в постель. Поверь, и такие дураки были.

– Так это… мавка? – я все еще с ужасом вспоминала ее бездонные серые глаза, от которых меня до сих пор бросало в дрожь.

– Ага. Они обычно вырастают из утопленниц, причем абсолютно всех возрастов. Как я уже говорил, никакая это не душа мертвеца, а просто переродившийся человек. Они живут, взрослеют и развиваются, а потом умирают, как и люди. Вот только…

– У них вместо спины голые легкие, и они могут дурить нам головы, – догадалась я.

– В точку. Молодец, быстро учишься. А еще они, как и все… им подобные, не могут размножаться. Вот так-то.

Я хотела брякнуть, что так даже лучше, но вовремя прикусила язык.

– Отсюда ты свалилась? – проводник указал кинжалом на провалившийся потолок.

– Да, – я глянула на помещение, в котором горел факел. – А еще я хотела спросить, кого здесь могли замуровать. Но теперь, думаю, все вполне себе ясно.

Йен проследил за моим взглядом. Его лицо медленно приобрело сероватый оттенок, а глаза ясно выдавали проступившее беспокойство.

– Нет, это была точно не мавка и не бука – таких, как они, просто невозможно заключить в таком месте, они почти неосязаемы и запросто могут ускользнуть через любую щель, – проводник вздохнул и перевел взгляд на меня. – Сдается мне, сидела здесь тварь куда похуже, и, судя по костям на земле, нам лучше отсюда быстрее свинтить. Леля права, нехорошее место. Без моего оружия я его не грохну.

Он убрал кинжал в карман и сложил перед собой руки в замок.

– Я тебя подсажу, а ты потом мне руку протянешь.

– Может, наоборот?

Он поднял бровь, намекая на то, что я сморозила глупость.

– Да ладно, ты тощий, я тебя легко подниму.

– Я не тощий, я жилистый. Это разные вещи, девчонка! – обиделся он. – Давай-давай. Не бойся, под юбку мне тебе заглядывать смысла нет, от других ты ничем не отличаешься.

– Ну, спасибо.

– Пожалуйста, – ухмыльнувшись, кивнул он.

Я фыркнула, но на него все же полезла.

Поставив правую ногу на его ладони, я положила руки на его плечи и крепко стиснула их пальцами.

– Ай! Осторожнее. Ну и когти у тебя!

– Прости.

Йен напрягся и резко выпрямил ноги, выбрасывая меня вверх, и я едва успела зацепиться пальцами за выступающую справа деревяшку, которая под моим весом хрустнула и угрожающе накренилась вниз, грозясь свалиться вместе со мной.

– Ногами шевели, дуреха, и руки подтягивай, а не наоборот.

– Заткнись, – прошипела я, но совета все же послушалась, и едва взобралась наверх, заодно потянув спину.

– Так, теперь я. Давайте сюда свою белу рученьку, госпожа…

Я свесилась вниз и без лишних слов протянула ему руку, пытаясь не замечать его глупых фраз и вообще закинуть его образ как можно дальше от мыслей и считать, что его тут нет.

Йен легко подпрыгнул и в воздухе схватился за мою кисть. Меня внезапно резко потянуло вниз. Я никак не ожидала, что такой тощий парень может весить… столько! Это как с нашим псом, которого пристрелил отец, – он был до того худым, что под тонкой шкурой виднелись ребра, но по массе не уступал и приличному волкодаву, легко расшибая лапой твердый бараний череп.

– Тяни!

– Тяну я, тяну, чтоб тебя!

Я схватилась дрожащими пальцами за деревянную балку, стараясь втащить тяжелого проводника наверх, но моих сил тут явно не хватало.

Йен подтянулся и другой рукой схватил меня за волосы.

– Ай! Отпусти, сволочь, мы же оба упадем!

– Не верещи, девчонка…

Крякнув, он подтянул ноги, поставил свою ступню на мое плечо и проскользнул в туннель, втаскивая меня обратно за волосы.

Не сдержавшись, я отвесила ему пощечину, но тот лишь хихикнул.

– Не кипятись ты, е-мое. Остынь. Вон, одна принцесска своей шевелюрой рыцаря на башню поднимала, ничего же, не умерла, – потом он нахмурился, оглядывая меня. – Хотя ты явно не принцессу не тянешь…

Следующий удар пришелся ему по глазу.

– Ну, вот, теперь синяк будет, – вздохнул Йен, ощупывая скулу.

– Так тебе и надо.

Я подняла факел и поползла дальше одна, зная, что он все равно попрется следом.

* * *

– Фу, ну и вонища, – Йен поморщился и закрыл нос.

– Так ты же сам меня сюда послал и предупредил, – проворчала я.

– Так я просто посмотреть хотел, как далеко ты зайдешь. Я ж не знал, что тут действительно так смердит, как в заднице у кикиморы!

Под его причитания мы, наконец, выбрались из верхнего Подземья и оказались на свежем воздухе, сплошь залитые отвратительными зелеными помоями.

– Да уж, одежонку сменить не помешает…

Проводник вытер лицо запястьем и замер, всматриваясь куда-то в небо.

Я проследила за его взглядом и поджала губы. От того места, где раньше был мой дом, вверх поднималась тонкая струйка уже утихающего черного дыма, и даже отсюда я слышала, как суетятся над пожаром соседи и солдаты, громыхая ведрами на всю округу и выдавая неприличные взрослые фразочки.

– Это ведь был твой дом, я прав? – спросил Йен после неловкой паузы.

– Да. Как ты догадался?

Он больно щелкнул меня по носу, забрал факел и выкинул его в яму с помоями.

– Девчонка, о людях можно узнать много, просто наблюдая за их глазами. Ну, не передумала еще?

Я стиснула зубы.

– Нет. Но других не трогай – только Девенмарта и Фальрика, больше никого.

– Понял уже, я ведь не мясник какой, а просто скромный и знающий свое дело проводник.

Мы медленно двинулись в сторону дома бургомистра, скрываясь от ненужных взглядов в тенях домов и полутьме наступающего рассвета.

– Йен, – спросила я, когда мы проходили мимо разрушенной лавки пекаря, и на меня вновь накатила тоска.

– Чего?

– А почему все зовут именно проводников? Почему не могут разобраться с этими тварями сами? Могу поспорить, два-три человека уж точно уложат какую-нибудь такую спокойную мавку или обыкновенного болотного беса.

Он на несколько секунд погрузился в раздумья, оглядывая цепким взглядом пустынные ночные улицы Суцито и тусклые огоньки, горевшие в окнах домов.

– Я скажу тебе больше: даже один мужик с башкой на плечах справился бы со знакомой нам Лелей, ему надо только проткнуть ей сердце чем-нибудь железным, да и сказке конец. Вот только проблемка в том, что ведь все монстры – бывшие люди, и наши обожаемые собратья-человекообразные боятся замарать ручки. А иногда просто боятся. Вон, знавал я одну девицу, она даже от тараканов бегала. Зато фигурка у нее была…

– Да-да, я тебя уже поняла, – прервала я его мечтания о «знакомой» девице – фу!

– Ладно ты, не ревнуй. Она ж далеко, а ты близко.

– Еще раз что-нибудь такое ляпнешь…

– Хорошо-хорошо, больше не буду. Обещаю!

Я вгляделась в его ухмыляющееся лицо и не поверила.

До дома бургомистра мы дошли сравнительно быстро, учитывая еще то, что каждый раз убегали от проходящих мимо стражей и по получасу ошивались в каком-нибудь углу, слушая шаги на дороге. Чего-чего, а Йен оказался не только предусмотрительным, но и каким-то параноиком, шарахающимся от каждой проскользнувшей мимо крысы.

– Я думала, проводники должны быть смелыми, – шепнула ему я, когда мы снова спрятались возле какой-то мусорной бочки.

– Проводники должны быть умными, – спокойно ответил он. – А смелость – удел олухов, бегущих за приключениями. В этом городе я уже примелькался, так что излишняя осторожность, девчонка, никогда не помешает. Тем более когда ходишь рядом с малолетней преступницей, строящей заговор по убийству бургомистра, – он высунул голову за угол и шепнул: – Все, пошли.

К счастью, больше приступов у него не возникало, и вскоре мы оказались у знакомых мне резных дверей.

– У, махина, – Йен провел пальцами по рисункам и хмыкнул. – Уважаю.

– Итак, мы просто войдем туда и убьем Фальрика с отцом?

– Да.

– То есть никакого плана или отвлекающего маневра не намечается?

– Не тупи, девчонка, – он покачал головой. – Ладно, ты еще можешь сбежать, но освободить меня и вернуться обратно? Это для них будет уже как неожиданность, уж поверь, особенно когда стену, во-первых, охранял бука, а во-вторых, охранники. И еще мне надо забрать у него свои вещички. Совсем обнаглели, буржуи!

С этими ловами он размахнулся и с легкостью выбил тяжелую дверь. Та тяжко вздохнула, крепкие косяки хрустнули, и она с грохотом свалилась на землю.

Я глянула внутрь. На нас с круглыми от удивления глазами уставился Неммерль.

– Г-госпожа Ольха?

– Привет, старик, давно не виделись, а? – Йен мгновенно оказался рядом, зажал ему рот, когда тот попытался позвать на помощь, и сжал шею.

Глаза Неммерля закатились, и он плавно сполз на землю.

– Ты же обещал никого больше не убивать! – мои руки при виде мертвого и ни в чем неповинного дворецкого охватил тремор.

– Не бузи, девчонка, он всего лишь в отключке. Поспит пару часиков. Здоровый сон еще никому не вредил, а особенно в его-то возрасте. Можешь не беспокоиться.

Из коридора под лестницей послышался топот.

– О, вот и наши дорогие стражи. Бежим, я со всеми не справлюсь!

Мы ринулись к лестнице.

Добежав до третьего этажа, Йен внезапно свернул к двери и проскользнул в комнату с портретами, исчезая в тенях.

– Эй, нам на четвертый! – крикнула ему я, но он не ответил. – Черт!

Мне пришлось идти за ним.

Я нашла Йена в оружейной. Он бегал по ней, словно сумасшедший, и бил пятками по полу, громко матерясь и причитая, какие, однако, тупые бывают тайники, что их невозможно найти.

Я оглянулась. Четверка стражей уже поднимались по лестнице, и один из них на ходу заряжал увесистую аркебузу.

– Йен, надо торопиться!

– Сейчас-сейчас… – он собрал пальцы в кулак и сплюнул. – Да где же ты, твою мать?

– Что ты ищешь?

– Нашел! Вот говнюк, решил мое добро прикарманить…

Он схватил со стойки ятаган и вонзил его острие между двумя половицами у окна. Напрягшись, он потянул рукоять на себя и дождался, пока дерево хрустнет, а потом голыми руками отодрал еще три, и я увидела то, что он так долго искал.

– Палка? Ты издеваешься?

– Не шебурши, девка, – он вытащил из-под пола длинную и, судя по всему, бамбуковую палку, обмотанную плотной серой веревкой, и поставил ее тупым концом вниз, судорожно осматривая оружейную.

– Что еще?

Страж с аркебузой уже целился в нас, а трое других с криками мчались сюда, размахивая смертоносными палашами, чьи острые клинки отсвечивали серебром. И, честно говоря, я не собиралась погибать из-за того, что спятивший проводник собирается сражаться с ними одной палкой.

– Извини, девчонка, но никого не убивать у меня не получиться.

В следующую секунду он внезапно размахнулся и кинул бамбуковую палку вперед как копье, целясь в ближайшего стража.

Палка промчалась в нескольких сантиметрах от меня и резко ударилась заостренным концом в крепкий кожаный нагрудник мужчины, не причинив ему ни йоты вреда.

Я хотела прикрикнуть на Йена, но вдруг нечто громыхнуло.

Из конца копья вырвался сноп искр, а следом – огромная красная струя чистого пламени, растянувшаяся на целый метр, а то и больше. Огонь вырвался оттуда, непонятным образом не нарушив целостность бамбука, и полностью охватил вскрикнувшего стража.

Он страшно завизжал, бросая оружие, и стал кататься по земле в попытке сбить бушующий на нем пожар, но тот только разгорался.

Мы застыли, с ужасом наблюдая, как он стремительно погибает в кошмарных корчах и агонии, а его тело продолжает трястись, танцуя на полу дьявольскую джигу.

Йен, не теряя времени, ринулся вперед, легко обходя двух других воинов. Он подхватил с пола свою палку и без остановки снова бросил ее в стража с аркебузой.

Тот с криком отшатнулся и закрыл лицо, ожидая, что сейчас его тоже охватит колдовское пламя, но копье не сработало. К счастью, заметил он это слишком поздно, и через миг уже валялся недалеко от обожженного трупа своего товарища со свернутой шеей.

Оцепенение со стражей прошло.

Один из них тут же кинулся на меня, замахиваясь палашом, и я приготовилась встретить удар, однако тут по комнате прогрохотал выстрел.

Страж, так и не добежав до меня каких-то пару шагов, свалился, разбрызгивая вокруг мозги вперемешку с кровью.

Остался один.

Йен схватился за клинок мертвеца, но я видела, что его правая рука едва движется – видимо, не рассчитал отдачу и вывихнул руку. Против опытного стража, пусть и одного, ему не выдержать.

Я сразу же ринулась к третьей стойке.

Я схватила в руки маленький, почти миниатюрный арбалет, положила его на пол и натянула тетиву. Та до крови врезалась в пальцы.

Найдя рядом увесистый квадратный болт, я сунула его в ложе и вернулась к двери.

Я медленно выдохнула, стараясь успокоить сердце, и закрыла левый глаз.

Звякнула сталь. Йен отбился от первого удара, но не успел отвести руку, и страж размахнулся, заметив слабое место врага. Еще чуть-чуть, и проводник окажется трупом.

– Чтоб тебя Холхост побрал, сволочь ты эдакая, – выдохнула я и спустила курок.

* * *

– Хорошо стреляешь, – Йен одобрительно хлопнул меня по плечу.

Я фыркнула.

– Ну-ну, в первый раз всегда худо. Кого-то, бывает, тошнит, а ты ничего так, держишься, и пол не пачкаешь. Прямо воительница.

Я скрипнула зубами.

Проблема была в том, что я не чувствовала себя виновной. Вообще ничего не чувствовала, будто убила не человека, а обычную крысу, забравшуюся в погреб.

– Он не первый.

– Вот как? – Йен заинтересовался. – И кого ты убила в первый раз?

– Несколько дней назад, – мрачно ответила я, откидывая в сторону разряженный арбалет и наблюдая, как под трупом растекается лужа крови. – Кинула вазу в наемника, который пытался меня убить.

Йен хохотнул.

– Сначала ваза, теперь арбалет. Да ты растешь на глазах, девчонка!

– Не смешно.

– Ошибаешься. Даже очень.

Проводник открыл рот, чтобы сморозить что-то еще, но неожиданно застыл.

– Ложись! – крикнул он и прыгнул, сбивая меня с ног.

Комнату сотряс еще один выстрел.

На меня хлынула кровь.

Сначала я с ужасом подумала, что она моя, но потом только поняла, что это кровь Йена, закрывшего меня собой.

Я осторожно перевернула его на спину и сглотнула, увидев в его боку огромное отверстие, дымящееся по краям, из которого, не останавливаясь, хлестала багровая жидкость.

– Все в порядке, – прошипел он сквозь зубы, останавливая мою руку, и сел.

Я проследила за его взглядом. На лестничном проеме стояли бургомистр и Фальрик. Первый с пистолетом в руке, от которого шел серый дым, а второй – с бутылкой, шатаясь на ватных ногах.

– Так-так, кто это у нас? – бургомистр, стоящий в пижаме, перезаряжал пистолет. – А я-то думал, куда же делся мой ключ, и, конечно же, ты, моя дорогая Ольха. Что, решила сбежать?

– Решила бы сбежать, не возвращалась, – ответила я.

– Дельное замечание, – он взвел курок и прицелился в Йена. – К счастью, ты вернулась как раз к церемонии. Надеюсь, и ключик ты тоже прихватила?

Проводник поднялся. Его немного покачивало, но он отказался от моей помощи и рукой отодвинул меня подальше.

– Хватит разговоров, Девенмарт, – его голос изменился, он стал жестким и холодным, как сталь того палаша, чью рукоять он сейчас сжимал окровавленными пальцами. – Ты предал меня. Проводники не прощают предательств, и ты это знаешь.

– Ох, – тот улыбнулся. – И что же ты сделаешь? Убьешь меня? Этой железякой?

– Именно…

Снова полыхнуло. Я содрогнулась и сделала шаг к Йену, думая, что он сейчас упадет, пораженный пулей, но оказалась неправа.

Проводник легко уклонился от выстрела и плавно вывел руку с оружием вперед.

Острие палаша едва мелькнуло в свете луны.

Клинок хрустнул, а затем мгновенно погрузился в голову бургомистра, наполовину выглядывая из его макушки. Он упал.

– А, – Йен хлопнул в ладоши. – Гляди, не разучился еще!

– Отец!

Разгневанный Фальрик сломя голову кинулся на Йена, но я, неожиданно для себя, успела раньше.

Я вытянула из ножен украденный клинок и с размаху всадила ему его под ребра в правую почку.

Фальрик навалился на меня. Его рот открывался и закрывался в беззвучном крике, а глаза выпучились до такой степени, что мне казалось, что они вот-вот вывалятся из глазниц. А затем он замер.

Я опустила руки и бросила его на пол рядом с другими трупами.

Ощутив на своем плече влажную от заливающей все вокруг крови, я вздрогнула.

– В порядке? – мягко спросил Йен.

Я, сглотнув, кивнула.

* * *

В залу медленно вошла Залия, кутаясь в длинный ночной халат. Ее черные шелковистые волосы растрепались, на розовых губах не было помады, а под глазами виднелись темные синие круги, но она все еще оставалась той ослепительно-красивой женщиной, которую я встретила сегодня днем. Везет же некоторым…

Я думала, она закричит и позовет на помощь, но Залия лишь коротко кивнула мне и улыбнулась Йену.

– Залия! – тот, казалось, был поражен. – А ты тут какими судьбами?

– Йен, давно не виделись.

– Это уж точно. Я ведь и не знал, что ты женушка местного бургомистра. Так бы пришел, поздравил, – он глянул на меня. – И ключ ты ей дала?

Женщина пожала плечами.

– Она бы и сама его нашла, я только немного подсобила.

– Значит, я снова у тебя в долгу.

– Тот раз не считается. Ты сохранил мне жизнь, я сделала то же самое. Услуга за услугу. Но за этот я у тебя что-нибудь обязательно потребую, – она шутливо погрозила ему пальцем.

– Я открыт предложениям. Дай только уйти отсюда и отсидеться в каком-нибудь укромном местечке.

– Почему бы и нет? Твои вещи там.

– Я уже догадался, спасибо.

– Погоди, – она приблизилась к нему и положила руку на его кровоточащую рану, а когда убрала, то той уже и в помине не было. – Вот, теперь можешь идти.

– Спасибо.

Когда Йен ушел, мы остались одни.

Залия, абсолютно перешагивая через трупы и ступая босыми ногами по лужам крови, подошла ко мне и подмигнула, обнимая за плечи.

– Ну и ночка, не так ли?

– Да уж, – я вздохнула, убирая клинок в деревянные ножны. – А вы?..

– Вы называете нас берегинями. А такие, как он, – она кивнула в сторону копающегося в полу Йена, – ведьмами Пучины. Не бойся, мы совсем не такие, как мавки, мы еще можем думать головой. По крайней мере, многие из нас.

Я тряхнула головой.

– Не понимаю. Это же ваш муж, а это сын, и мы их убили!

– Статус еще ничего не означает. Видит Райна, я пыталась воспитать из этих двух ублюдков нормальных людей, но раз уж не вышло, то не вышло, что с этим сделаешь. От монстров надо избавляться, как говорит этот… – она нахмурилась, – примечательный проводник.

Подумав немного, я все же кивнула. В конце концов, за минувший день я видела столько, что уже пора перестать удивляться.

Я вгляделась в застывшее лицо Фальрика.

И что мне делать дальше? Семьи у меня больше нет, дома – тоже, а враги, которые маячили перед глазами последние годы моей жизни, теперь мертвы.

Я не видела своего будущего и не знала, куда идти.

Я перевела взгляд на одевающегося Йена. А может?..

Проводник, нахохлившись и выпятив грудь, медленно вышел из оружейной.

– А, красавец! – с полным гордости голосом сказал он и топнул каблуком тяжелых шнурованных ботинок по полу.

Залия весело присвистнула.

– Гляди-ка, проводник в полном боевом облачении!

Йен поклонился и несколько раз повернулся вокруг своей оси, хвастая заново приобретенной одеждой.

На нем теперь были теплые кожаные брюки, заправленные в ботинки, и крепкая льняная рубаха, а поверх нее он одел странный жилет из сыромятной кожи с глубоким темным капюшоном. Примечательно в нем было то, что задние полы его, сделанные из обычной ткани, обшитой шерстью, доходили до самых лодыжек и у бедра разделялись надвое, походя на крылья.

Йен поднял с земли бамбуковое копье и продел его в специальные ножны на спине, в которых, кроме этого, я заметила два разных клинка, а напротив лопаток, держась на чем-то невидимом, был приторочен грозного вида длинный серп.

– Это тебе пригодится, – Залия перекинула ему пистолет бургомистра, и Йен сразу же вложил его в кобуру, пристегнутую к широкому черному поясу с большой круглой бляхой, рядом с которой висели еще несколько небольших мешочков на завязках и квадратная железная фляга с гравировкой.

Проводник подошел ближе, и я увидела на его шее миниатюрный обсидиановый треугольный кинжал на тонкой красной ниточке.

– Ну, прощай, госпожа Залия, – он ухмыльнулся и крепко обнял берегиню.

Та в ответ чмокнула его в щеку и отстранилась, пожалуй, слишком уж долго задержавшись своими тонкими пальчиками на его ладонях.

Йен напоследок махнул ей рукой и пошел к лестнице. У порога он остановился и выжидающе уставился на меня.

– Ну, ты идешь или нет, девчонка?