Текст книги "Чёрные Гавайи (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11
Поездка

В итоге Энджел поехала с ними.

В Санта-Круз, то есть.

Ковбой предпочёл пропустить вампирскую вылазку, так что Ник и Энджел немного поспорили о том, то ли Энджел пойдёт с ними в воду, то ли подождёт в машине.

В итоге Энджел решительно отказалась и сообщила им, что она возьмёт книгу, блокнот и Пантера и воспользуется шансом побыть немного в одиночестве.

Она не сказала им, что ей также нужна была возможность подумать кое о чём другом – о том факте, что её бойфренд Ковбой, он же Элвис Доусон Грэйвс, предложил ей выйти за него замуж. Он даже говорил это почти серьёзно.

Поскольку их вечер обсуждения всего этого был прерван внезапным появлением Мири, за которой по пятам следовали Ник, Джем, Солоник и Пантер, они отложили настоящее, всамделишное предложение и любые последующие обсуждения по поводу брака.

Но Ковбой, казалось, был настроен серьёзно.

Оставалось надеяться, что внезапное появление Ника (и тем более его проживание у неё дома) не заставили его передумать.

Потому что Энджел была почти уверена, что скажет «да».

Она даже почти полностью была уверена, что скажет «да».

И всё же поразмыслить над этим одну ночь, как взрослая женщина, отнюдь не помешает.

Ковбой застал её врасплох, вообще заговорив об этом.

Даже не задумываясь об этом сознательно, она как будто всегда считала, что он не из тех парней, которые женятся. Он никогда не говорил с ней о браке, как о том, чего он хотел бы в будущем, и даже не рассматривал брак как абстрактное понятие, и уж тем более брак именно с ней. Он никогда не говорил о своих друзьях, которые женились. Он вообще не говорил, что задумывался о браке или имел какое-то мнение на этот счёт, выступая за брак или против него.

Так что да, он застал её врасплох.

Более того, она раньше уже была помолвлена, и с её стороны это было довольно спонтанно, потому что, опять-таки, её бойфренд её удивил. В этот раз она намеревалась всё продумать и быть максимально честной с собой перед тем, как сказать «да» другому мужчине.

Она хотела знать, что в этот раз решение будет искренним.

Она хотела знать, что уверена если не на сто процентов, то настолько, насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах.

Однако в поездке у неё не было тихого времени, чтобы подумать над этим.

– …То есть я должен просто вывалить на моих родителей, которым уже за семьдесят, новость о том, что я бл*дский вампир? – раздражённо спросил Ник, перебивая Джема уже не в первый раз с тех пор, как они начали этот разговор где-то между Гири-стрит и Дивисадеро.

Теперь они уже выехали на Первое шоссе.

Если уж на то пошло, то этот разговор лишь сделался ещё более разгорячённым, но Энджел не помнила, чтобы кто-то из них выдвигал какие-то новые аргументы с самого начала спора.

Она невольно восхищалась терпением Джема.

С Ником вообще непросто было спорить, и не только потому, что он был, пожалуй, самым упрямым из всех, кого она встречала – за исключением, может быть, Мири.

– …Ты хочешь убить моих родителей? – закончил Ник с раздражением. – Ты ненавидишь моих пожилых родителей, Джем?

Видящий издал невольный смешок.

– Ради всего святого… не надо их недооценивать, Ник. Ты не думаешь, что они будут волноваться намного сильнее, зная, что происходит нечто странное, и понимая, что ты им врёшь? Ты открыто признаешь, что ты очень близок со всеми ними. Никакая близость не основывается на лжи… поверь мне в этом. Так почему ты ставишь под угрозу эти отношения? Почему ты попросту не скажешь им правду?

Ник выдохнул, посмотрев на Энджел словно в поисках помощи.

Покосившись на него в ответ, она поджала губы и качнула головой, ясно давая понять, что не собирается влезать в эту перепалку.

Ещё сильнее раздражаясь из-за её отказа соглашаться с ним, Ник повернулся боком на переднем пассажирском сиденье, чтобы посмотреть на Джема, сидевшего сзади. Зеленоглазый видящий устроился посередине похожего на диванчик заднего сиденья её полночно-синего с белыми полосками Плимута Хэми Барракуда, пребывавшего в идеальном состоянии.

Энджел, конечно же, сидела за рулём.

По правде говоря, ей не нравилось, когда кто-то водил её машину.

Прежде она позволяла Нику садиться за руль, но это определённо не было регулярной практикой.

– Я не могу сказать им, что я бл*дский вампир, – твёрдо сказал Ник. – Я не могу сказать им, Джем. Я награжу своего отца сердечным приступом. Не метафорическим… настоящим. Мои сестры взбесятся. Они засунут меня в психушку…

Но Джем парировал его слова так же легко, как Ник парировал слова Джема.

Голос видящего был таким же раздражённым, только чуточку поспокойнее.

– Вампиры же сейчас по всем новостям, na? Мне кажется, это удачное время, чтобы…

– Нет! – Ник издал изумлённый смешок, запрокинув голову. – Абсолютно точно нет, бл*дь! Я не расскажу им об этом!

– Так… что? Ты просто никогда не станешь с ними видеться? – губы и голос Джема ожесточились. – Ты просто будешь держаться в стороне? Врать им по телефону?

Энджел покосилась на Джема в зеркало заднего вида, продолжая вести машину.

Она слышала в словах видящего нотку боли.

– …А я никогда с ними не познакомлюсь? – добавил Джем. – И попросту больше не будет никаких отношений с ними, кроме случайных, загадочных, лживых телефонных звонков?

– Я этого не говорил, – прорычал Ник с предостережением в голосе.

– Тогда как ты это объяснишь, Ник? – спросил Джем, хмурясь. – Как ты объяснишь, что ты выглядишь вот так? – он грациозным жестом указал на Ника. – Ты очень изменился. Ты должен это понимать. Ты был красив и до этого… поверь мне. Но ты был человеком средних лет. А теперь ты вампир. Ты планируешь просто нацепить контактные линзы? Наносить грим в попытке состарить себя? Может, ты даже добавишь кое-где немножко седины, чтобы реально сойти за мнимого человеческого сына?

Ник хмуро посмотрел на него.

– Ты слишком много размышлял над тем, сколько мне лет было раньше.

Джем издал сердитый полусмешок.

– А сколько тебе было? Мы правда будем обсуждать возраст… щенок? Да я практически являюсь растлителем малолетних, раз сплю с тобой…

Энджел невольно хрюкнула.

Получив уничижительный взгляд от Ника, Джем добавил:

– …И конечно, я помню, как ты выглядел! Я хотел тебя. Я могу описать тебе твою внешность наверняка намного подробнее, чем ты хочешь слышать, Ник. Ближе к концу я хотел тебя так сильно, что практически помешался на твоей физической внешности. Я могу описать тебе такие детали твоего лица и тела, которых ты сам, возможно, не замечал. Я также могу рассказать тебе и твоей подруге Энджел, что именно я делал, пока воображал эти детали…

– Эй, эй, эй, – Ник поднял ладонь, поморщившись. Затем взглянул на Энджел, по-прежнему поджимая губы в твёрдую линию. – Перебор, Джем. Перебор…

– Перебор? Серьёзно?

– Да…

Энджел расхохоталась.

– О, я определённо голосую за то, что это не «перебор», Джем, – сказала она с радостными нотками в голосе. – Продолжай же. Я очень внимательно послушаю, что же ты заметил в нашем приятеле Нике, – она повернула голову. – Мири упоминала, что ты художник. Ты рисовал людей?

Джем открыл рот, но Ник перебил их обоих.

– Ещё слово, – сказал он видящему, поднимая палец. – Ещё. Одно. Слово. Только одно, Джем. И я утоплю тебя там. Я серьёзно.

Энджел снова расхохоталась.

Пантер, очевидно, почуяв, что он что-то упускает, гавкнул с сиденья, которое он делил с Джемом.

Ник потянулся назад, почесал ему за ушками, и неуклюжий щенок кинулся к нему, пытаясь забраться к вампиру на колени. Ник аккуратно оттолкнул его, затем посмотрел на Джема, слегка поджимая губы.

– Ты художник? – ворчливо спросил он. – Ты никогда не говорил об этом.

– Ты никогда не спрашивал.

– А я должен такое спрашивать? Эй, Даледжем… ты случаем не художник? Серьёзно?

– Я имел в виду, – тихо произнёс Джем с лёгким упрёком, – что ты никогда не расспрашивал меня обо мне, Ник.

В машине воцарилось молчание.

В какой-то момент Ник взглянул на Энджел, и она выгнула бровь в невысказанном вопросе. Ник в ответ нахмурился. Глядя между передними сиденьями на Даледжема, он ещё несколько секунд ничего не говорил.

– Ты хочешь познакомиться с моей мамой? – ворчливо спросил он. – Правда?

– Конечно, я хочу познакомиться с твоей матерью, – сказал Даледжем, щёлкнув языком. – С чего бы мне не хотеть знакомиться со всей твоей семьёй?

Энджел широко улыбнулась, не сумев сдержаться.

– Я оооочень хочу при этом присутствовать, – пробормотала она.

Ник наградил её очередным угрюмым взглядом. В этот раз даже Даледжем не засмеялся.

Вместо этого его голос сделался серьёзным.

– Я правда думаю, что тебе стоит им рассказать, – произнёс он. – Я думаю, что тебе нужна поддержка семьи в этом отношении, – видящий пожал плечом, грациозно взмахнув рукой. – Конечно, не мне решать… всё целиком и полностью зависит от тебя. Просто я думаю, что иметь возможность поговорить с ними принесёт тебе облегчение. А они испытают облегчение от того, что ты вновь вернёшься в их жизни, но уже безо лжи.

Когда ни Энджел, ни Ник ничего не сказали, Джем добавил:

– Они явно любят тебя. Тебе стоит больше им доверять.

Молчание затянулось.

Когда Энджел искоса, бегло взглянула на Ника, она увидела, что он задумался, уставившись вниз и как будто в пустоту.

Он не ответил Даледжему и, похоже, не соглашался с ним.

Но в этот раз он, похоже, и не спорил с ним.

В этот раз Энджел не стала его поддразнивать, как могла бы сделать это её более молодая и злая версия. Но это было странно. Она никогда не видела, чтобы Ник считался с теми людьми, с которыми он встречался, особенно когда дело касалось его семьи.

В целом семья Ника находилась под запретом.

Он охранял свои отношения с ними как бойцовский пёс.

Он рьяно защищал своих родителей. Он рьяно защищал своих сестёр.

– Ладно, – сказал Ник, опять удивив Энджел.

Она перевела взгляд, но он смотрел не на неё, а на Даледжема, с хмурым и в то же время предупреждающим выражением на лице.

– …Я не говорю, что я расскажу им, что я такое, – добавил он резко. – Я говорю, что свожу тебя к ним. Мы их навестим.

– С гримом? – спросил Даледжем, приподняв брови. – С контактными линзами?

– Нет, – сказал Ник. Помедлив, он добавил: – Ну, может, с линзами, но без грима.

– Ты не думаешь, что это встревожит их? Без объяснения?

Ник нахмурился.

– Ты не можешь просто пойти мне навстречу? – прорычал он. – Я познакомлю тебя с ними. Я не знаю, что именно я им скажу, но я свожу тебя к ним, мы останемся на ужин, или что там захочет моя мама. Я не знаю точно, что скажу им, но тебе придётся оставить это мне, ясно? Включая и нас с тобой.

Даледжем хмыкнул, скрещивая руки на груди.

– То есть, я буду «другом»? Коллегой с работы?

– Этого я тоже не говорил, – прорычал Ник с явным раздражением. – Твою ж мать. Ты можешь просто пока что забыть об этом?

Помедлив, он добавил:

– Моя мама всё равно устроит тебе настоящий допрос. Она не глупа. Она поймёт, что мы не просто «друзья», ясно? И я всё равно не собираюсь врать ей в этом отношении.

Энджел покосилась на Ника.

Заметив в этот раз, он поморщился и посмотрел в её сторону.

– Что? – спросил он.

– Ты не думаешь, что Юми будет не всё равно, что ты вдруг оказался геем, Ник? Это после того, как она лет тридцать наблюдала, как ты ведёшь жизнь настоящего бл*дуна с женщинами?

Ник нахмурился.

Его взгляд метнулся к Даледжему, и он помрачнел ещё сильнее.

Затем, как будто обдумав её слова, он пожал плечами.

– Честно? – спросил он. – Сомневаюсь. Уверен, в семье будут сплетничать по этому поводу, но я не думаю, что она распсихуется или ещё что, если ты об этом. Но она выпытает из Джема все, что только можно. Она захочет знать, как мы встретились, кто к кому первый подкатил, что я ему обещал, насколько серьёзны наши отношения, нравятся ли нам дети… и она совершенно точно не станет слушать мои ответы.

Даледжем издал смешок, полный неверия.

– Серьёзно?

Ник покосился на него.

– Ты не знаешь мою маму.

Энджел расхохоталась. Она-то знала маму Ника.

– Да уж, – протянула она, размышляя над тем, что сказал Ник. – Звучит очень похоже.

Они приближались к окраинам Санта-Круз.

В этот раз они все умолкли, и на выезде на очередной ветреный участок шоссе, где скала огибала утёсы, выходившие к маленьким пляжам вдоль этой части побережья, Энджел осознала, насколько большой уступкой являлся тот факт, что Ник дал Даледжему хоть это, пусть даже такое незначительное обещание.

Она задалась вопросом, знает ли Даледжем, насколько это значимо.

Взглянув в зеркало заднего вида на слегка ожесточившееся лицо видящего, она поймала себя на мысли, что он этого не понимает…

А так она жалела, что не может прочесть его так же легко, как он читал её.

Что-то из того, что они только что обсуждали, явно встревожило его.

Очень сильно встревожило его.

Глава 12
Маяк

– Ты слишком хорош в этом, – пробормотал Ник, когда видящий подгрёб к нему на доске, слегка запыхавшись и улыбаясь, потому что только что поймал волну.

Когда видящий подплыл ближе, Ник слегка повысил голос, чтобы Джем мог его расслышать.

– Ты слишком хорош в этом, – повторил он громче. – Тебе не нужен учитель, Джем. Тебе нужна доска получше… чтобы подходила под твой уровень навыков и рост. Серьёзно. Если сёрфинг даётся тебе настолько естественно, просто игнорируй всё, что я говорю. Делай по-своему. Доверься своим инстинктам. Всё, что я скажу тебе, наверное, только испортит процесс.

Джем моргнул.

Затем расхохотался.

– Ты отрекаешься от своих учительских обязанностей передо мной? – спросил он, запрокинув голову и отбросив мокрые волосы с лица. – Уже?

Ник пожал плечами, сидя на своей доске.

– Судя по тому, что я видел, я правда не думаю, что могу многому научить тебя. Просто практикуйся. Такими темпами ты через неделю будешь кататься лучше, чем я. И тогда мне понадобятся уроки от тебя.

Джем снова рассмеялся, закатив глаза в манере видящих.

– Сомневаюсь в этом, брат, – произнёс он, улыбаясь.

– А я нет, – серьёзно ответил Ник. – Я не вру, Джем. Ты на дерьмовой доске, которая для тебя слишком мала, но ты всё равно держишься самостоятельно. Тебе не нужна моя помощь. Тебе просто нужна доска получше и…

Но Джем щёлкнул языком в той манере, которая заставила Ника умолкнуть.

Видящий подгрёб прямиком к нему, пока они не оказались на расстоянии считанных футов.

Подплыв к нему, Джем полностью сел, расположив задницу прямо на точке равновесия доски и слегка тяжело дыша холодным воздухом. Сцепив пальцы, он подул на свои ладони, которые в вампирском зрении Ника выглядели ярко-розовыми.

Ник начал беспокоиться, что для видящего может быть слишком холодно.

Для него реально могло быть слишком холодно.

Он как раз собирался сказать об этом, когда Даледжем посмотрел на Ника и замер, увидев, что Ник наблюдает за ним.

– Я и раньше катался на доске, Ник, – сказал он.

Ник моргнул.

Затем, уставившись на лицо видящего в темноте, он нахмурился.

– Ты катался на доске? – переспросил он. – Сколько раз?

– Достаточно. Это было несколько лет назад, – добавил он, пожав плечом. – Но оказывается, тут применимо то человеческое выражение про езду на велосипеде. Я помню больше, чем ожидал.

Воцарилась тишина.

Ну, не совсем тишина, но они перестали говорить.

Шум океана заполнял паузы.

И даже он был тише обычного. Поскольку стояла ночь, морские львы и даже чайки по большей части не шумели.

Ник всё ещё хмурился, когда наконец-то заговорил.

– Зачем ты мне соврал? – спросил он, скорее озадачившись, нежели разозлившись. Ну, и, может, немного обидевшись. – Почему ты соврал мне по этому поводу? Зачем, бл*дь, ты попросил меня учить тебя? Ты пытался выставить меня идиотом?

Видящий уставился на него своими светло-зелёными глазами, всё ещё слегка учащённо дыша от холода.

– Выставить идиотом? – переспросил он, нахмурившись. – Нет.

– Тогда зачем…?

– Может, я хотел, чтобы ты меня поучил? – предположил Джем, пожимая широкими плечами. – Может, я хотел посмотреть, каков ты в роли учителя? Но сейчас я подумываю, что надо было подождать до весны. Или до лета.

Ник проигнорировал последнюю часть.

Он нахмурился ещё сильнее.

– То есть, это был…? Тест?

– Не тест, – затем, как будто задумавшись, Джем пожал плечами, и его идеальные губы недовольно поджались. – Ну. Может, немножко и тест. Может, я хотел знать, как ты отреагируешь на то, что у меня есть кое-какие навыки в той сфере, в которой ты гордо считаешь себя экспертом…

Ник издал возмущённый смешок.

И возмущение было не совсем шутливым.

– Реально? Ты, бл*дь, серьёзно?

Джем пожал плечами, встретившись с ним взглядом этих ошеломительных светло-зелёных глаз.

– Полезно знать такое о партнёре, разве нет? Как твой партнёр реагирует, когда у него вся власть? И как он реагирует, когда эта власть подвергается некой угрозе?

Ник уставился на него в темноте.

Волны нежно покачивали их обоих.

Увидев, что Даледжем тоже изучает его (видимо, теперь оценивая, как он на это отреагирует), Ник фыркнул.

– Иисусе. А я-то думал, что это у меня проблемы с доверием.

– А ты бы разве не захотел узнать такое? – спросил Джем резким тоном. – Обо мне?

Ник наградил его гневным взглядом.

– Я-то думал, это я помешан на контроле.

Даледжем щёлкнул языком.

Однако в этот раз он выглядел раздражённым.

– И это говорит тот, кто не потрудился рассказать мне, что его семья жива, – сказал Джем, повышая голос из-за шума волн. – Или что он близок с этой семьёй… или что он поддерживал с ними контакт после обращения в вампира. И этот вампир не желает представлять меня им как своего партнёра. Да и вообще не хочет знакомить меня с ними, потому что он предпочитает врать о том, кто он…

– Господи Иисусе, – перебил Ник. – Ты всё ещё бесишься по этому поводу?

Он уставился на лицо другого мужчины, выделяя его бледный овал с мельчайшими чертами, обрамлённый волосами, которые в мокром виде казались почти чёрными и были наполовину убраны от лица. Как и ладони видящего, лицо Даледжема выглядело розовее обычного, и в то же время как будто бледнее.

Ник мог различить конфликт эмоций, промелькивавший на этом лице.

Ника до сих пор шокировало то, как много он мог видеть своими вампирскими глазами.

На несколько секунд сосредоточившись на чертах другого мужчины, он смог увидеть его почти как при свете дня.

Он видел каждый нюанс тех зелёных глаз, включая проблеск настоящей злости, которая жила в тех светлых радужках.

– Так и есть, – сказал Ник, хмурясь. – Ты реально бесишься из-за моей семьи, чёрт подери. Из-за того факта, что я ещё не придумал, как рассказать им, кто я.

Он схватил доску видящего и дёрнул её к себе, пока они покачивались в медленном, чувственном ритме океана в промежутках между более крупными волнами.

Это не приблизило видящего вплотную к нему.

Здесь это было эквивалентно тому, чтобы тряхнуть видящего за плечи.

– Почему? – потребовал он. – Дело действительно в том, что я боюсь рассказать своим почти восьмидесятилетним родителям о том, что я умер? Я серьёзно не уверен, что тут такого сложного для понимания…

– Дело не в том, брат.

– Тогда в чём?

Джем посмотрел на залитую лунным светом воду, его длинный подбородок напрягся, а глаза сканировали горизонт – может, в поисках волн. Время было уже позднее, и теперь тут становилось тише: большие волны приходили всё реже, промежутки между ними были всё больше.

В любом случае, Ник подозревал, что Джем не ищет волны.

– Ты не хочешь мне говорить, – произнёс Ник, помрачнев.

Это не было вопросом.

Подумав, он добавил:

– Это потому, что я никогда не задавал тебе личных вопросов?

Джем закатил глаза.

– Нет.

Ник нахмурился ещё сильнее.

– Хорошо. Потому что я спросил тебя про сёрфинг, а ты, бл*дь, соврал. Учитывая это, я бы тратил время впустую, расспрашивая тебя о чём-либо – по крайней мере, пока мы не минуем эту фазу, на протяжении которой, видимо, абсолютно всё между нами должно быть долбаным психологическим тестом на проверку моей реакции…

– Она обозвала тебя. Энджел.

Ник моргнул, искренне не понимая.

– Что? О чём мы теперь говорим…?

– Со сколькими же женщинами ты спал? – перебил Джем, уставившись на него в темноте. – Будучи человеком? То выражение, которым тебя назвала Энджел… не было похоже, что она шутит, – пробормотал он. – Похоже, она совсем не шутила.

– Выражение? – Ник уставился на него.

Затем, осознав, что видящий имеет в виду, он издал изумлённый смешок.

– Ты имеешь в виду то, что она назвала меня бл*дуном? – Ник издал очередной смешок. – Ты же шутишь, верно? Энджел просто меня подкалывала…

– Но не без основания, – Джем наградил его жёстким взглядом, и в его голосе звучало почти предупреждение. – Она подкалывала тебя не без основания, Ник.

Помедлив и уставившись на лицо Ника, слишком опешившего, чтобы ответить, видящий добавил:

– Ты не был таким, когда я знал тебя. Будучи человеком. Ты не спал со всеми без разбору… по крайней мере, насколько я видел.

– Да кто сказал, что я вообще когда-то спал «со всеми без разбору»? – прорычал Ник.

Это видящий тоже проигнорировал.

– Что изменилось, Ник? – спросил он. – Почему ты остановился? Это потому, что ты был влюблён в Мириам?

Челюсть Ника отвисла ещё сильнее.

Он уставился на видящего, сидевшего на салатово-зелёной доске Энджел – пережитке цветовых трендов времён их детства, который теперь был бельмом на глазу.

Джем сидел на ней так, словно занимался сёрфингом всю свою жизнь.

Что, как оказывается, вполне могло быть правдой.

Задумавшись над вопросом Даледжема, он разрывался между желанием потравить его подольше и посмеяться и желанием хорошенько тряхнуть видящего обеими руками.

– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил он в итоге, сделав свой тон как можно более нейтральным. Стиснув зубы, он постарался понять, что он должен сказать в такой ситуации. – Ты серьёзно зол на меня потому, что в человеческой жизни у меня были проблемы с длительными отношениями? Или потому, что я хотел людей, которые не хотели меня? Или я вообще должен был не желать никого до нашей встречи?

– Нет, чёрт подери! – Джем повернулся к нему, и его светлые глаза холодно блеснули. – Ты такой засранец, Ник. Это твоё глупое притворство… оно безумно раздражает. Ты действительно будешь притворяться, будто не знаешь, что я воспринимал твоё увлечение Мириам как угрозу для себя?

– Мири? – Ник моргнул, стиснув зубы. – Я думал, я бл*дун?

– Видимо, и то, и другое правда, – рявкнул Даледжем, и бровью не поведя. – Я и так волновался из-за Мириам, не зная, как я вписываюсь во всю эту картину… а теперь, что очень мило, между прочим, я опасаюсь ещё сильнее из-за того, что до этого ты менял женщин как перчатки. И это как минимум предельно ясно выдаёт не только твои предпочтения, но и то, как ты, вероятно, воспринимаешь меня…

– Как я, вероятно, воспринимаю тебя, – Ник уставился на лицо Джема, стараясь не реагировать.

Сейчас ему хотелось наорать на видящего, но он подавил и это желание.

Он чувствовал иррациональный жар, распалявшийся в его груди.

Это вызвало у него желание снова встряхнуть видящего, а может, попросту укусить его… что угодно, лишь бы Джем заткнулся, хотя Ник и это не мог до конца объяснить себе рационально. Он чувствовал, что отчасти понимает, почему видящий видит в этом угрозу для себя.

Более того, хоть он и не кусал Джема, хоть он сам и не был видящим, он каким-то образом чувствовал страх другого мужчины.

Он знал, что у Джема есть «проблемы», как выразился Блэк.

Джем сказал это ему в Сибири чуть ли не прямым текстом.

У Джема имелись проблемы, и они до сих пор не поговорили об этом.

Видимо, что-то в Нике провоцировало эти проблемы.

Вспомнив кое-что ещё, Ник нахмурился.

– Подожди-ка, – его голос ожесточился. – Погоди-ка минутку, Джем. Разве Мика не говорила мне, что ты типа славился тем, что постоянно менял сексуальных партнёров? Тогда я подумал, что она имела в виду женщин, но она явно намекала на мужчин и женщин. Я помню, как она подкалывала тебя по этому поводу на острове Мангаан. Она сказала, что перед тем как влюбиться в «жену босса», ты переспал с большей частью их…

– Просто заткнись, – рявкнул видящий.

Ник вздрогнул.

Молчание между ними сгустилось.

Затем Джем сердито выдохнул, резко жестикулируя над тёмной водой и перекатывающимися волнами, которые раскачивали их доски.

– Тебе даже не нравятся мужчины, – рыкнул видящий. – Я не знаю, какого хера я вообще с тобой дела. Видимо, я бл*дский идиот. Делаю всё это снова… с тем, кто не питает ко мне настоящего интереса. С тем, кто никогда и не будет питать ко мне никакого бл*дского интереса.

Глядя на воду, видящий сердито покачал головой, скрестив руки на груди.

Челюсти Ника напряглись.

Он уставился на мужчину-видящего, теперь уже сам почти разозлившись.

Когда Джем взглянул на него, Ник отвернулся, подавляя желание послать его нахер. Но его злость лишь усиливалась, доходя до такой степени, что он уже не мог скрывать её на лице.

– Что? – спросил Джем. – Давай. Отрицай это. Отрицай, что ты предпочитаешь женщин, Ник. Отрицай тот факт, что ты никогда бы и не прикоснулся ко мне, если бы остался человеком…

– И всё же я не человек, бл*дь, Даледжем. Уже нет. Так почему это вообще важно? Почему ты вечно хочешь выместить это дерьмо на мне, как будто я изначально это как-то контролировал?

– Ты действительно не понимаешь, чего я от тебя хочу? – Джем повернулся, глядя на него сквозь тьму, и его глаза почти светились в лучах лунного света. – Ты опять прикидываешься дурачком? Потому что иногда я реально не могу понять, прикидываешься ты или нет, Ник. Реально не могу.

Ник моргнул.

Затем нахмурился ещё сильнее.

– Ты знаешь, чего я хочу от тебя? – рявкнул Джем. – Знаешь?

– Нет! – прорычал Ник в ответ. – Если не считать того, что ты, видимо, хочешь, чтобы я никогда и ни с кем не спал, особенно с женщинами; и никогда не желал женщин и не предпочитал женщин до нашей встречи. Видимо, ты будешь припоминать мне то дерьмо, которое уже не имеет значения, бл*дь. Видимо, ты бы предпочёл, чтобы я никогда не был человеком, поскольку те вещи имели для меня значение только тогда…

– Не прячься за этим «человеческим» дерьмом… – сердито начал Джем.

В этот раз Ник перебил его по-настоящему.

– Это не дерьмо, – прорычал он, повышая голос. – Я не собираюсь изменять тебе, Джем! Почему, бл*дь, ты всё время ведёшь себя так, будто не можешь мне доверять, будто я какой-то мудак, который до сих пор бегает за Мири? Ты прекрасно знаешь, что я скорее перережу себе запястья, чем приближусь к ней…

– Это угрызения совести, Ник, – рявкнул Джем. – Я не заинтересован в угрызениях твоей di'lanlente a' guete совести. Разве ты не видишь, что это вовсе не помогает в плане того, о чём я говорю?

– О чём ты говоришь? – прорычал Ник ещё громче. – Ты мне скажешь? Или ты просто хочешь поссориться со мной по х*й знает какой причине?

– Может, и хочу, – рыкнул Джем, вскинув ладонь. – Может, это единственный способ добиться от тебя хоть какой-то правды! Разозлить тебя, чтобы ты сказал мне то, что думаешь на самом деле…

– А может, мне надо укусить тебя, бл*дь, – жёстко прорычал Ник. – Просто чтобы вбить в тебя немного здравого смысла. Потому что это не я избегаю говорить тебе, что происходит… «брат» Джем. Сейчас ты стопроцентно швыряешь в меня всякую херню. Практически всё, что ты можешь придумать из причин, по которым у нас ничего не сложится, по которым ты не можешь мне доверять, и ты оскорбляешь меня, чтобы выбесить… реально, любое оправдание, лишь бы уйти.

Он почувствовал, как напряглись его челюсти.

Эмоции накатили на него, сдавив грудь.

– Вот чего ты хочешь? – прорычал он, сдерживаясь. – Уйти? Или мне придётся укусить тебя, чтобы выведать хоть это?

Воцарилось молчание.

Затем Джем усмехнулся, и этот звук опять-таки был скорее сердитым, нежели забавляющимся.

– Как будто ты это сделаешь, – пробурчал он.

Ник крепче стиснул челюсти.

Он всё ещё старался контролировать себя – может, отчасти из-за всего, что он только что сказал, а может, отчасти потому, что он не сомневался – Даледжем хочет лишить его хладнокровия.

Он настороженно наблюдал за лицом видящего.

Когда Даледжем так и не заговорил, Ник совершил жалкую попытку развеять напряжение и поддел видящего рукой.

– Ну не знаю, – ворчливо протянул он. – Может, я и укушу тебя. Ты это явно заслужил, чёрт подери. И ты выглядишь довольно вкусненьким. Сидишь тут такой, сверлишь меня гневным взглядом. Смотришь на меня так, будто хочешь вмазать мне кулаком по лицу просто потому, что будучи человеком, я делал вещи, которые тебе не по нраву..

Джем потянулся через обе доски, схватив его.

Видящий двигался… быстро.

Даже быстрее, чем могли отреагировать вампирские рефлексы Ника.

Ник всё равно инстинктивно вскинул обе ладони, убеждённый, что видящий его сейчас ударит, но Джем схватил его за обе руки, толкнул Ника назад на его доску и навалился всем весом на грудь Ника.

Ник ощутил, как его тело мгновенно отреагировало.

Агрессия отражалась на его вампирской природе не так, как это случалось при жизни человеком. Он не пугался. Он не злился. Он даже не хотел драться.

Он посмотрел в лицо видящего и заставил своё тело смягчиться.

От этого злость в глазах Джема лишь усилилась.

Стиснув запястья Ника, он толкнул его дальше по доске, частично опустив под воду. Ник получил полный рот морской воды и выплюнул её, моргая и глядя на звёзды над темноволосой головой видящего.

Почему-то ему в голову пришла мысль вовсе не о том, что видящий хочет его утопить.

Вместо этого он поймал себя на мысли о том, что ночь на удивление ясная.

Он знал, что должно быть чертовски холодно, но его-то холод уже не беспокоил.

Он вновь задался вопросом, не замёрз ли видящий.

Он уже собирался спросить, когда Джем снова толкнул его.

– Мать твою, – рявкнул Джем. – Не знаю, о чём ты думаешь, но прекрати. Прекрати уходить в себя, бл*дь, когда я пытаюсь с тобой поговорить…

– Джем, – Ник откашлял ещё больше воды после того, как видящий опять его макнул. – Я не ухожу в себя. Я беспокоюсь, что здесь для тебя слишком холодно… Я беспокоюсь, что ты замёрз.

Джем уставился на него, его глаза и голос выражали неверие.

– Что?

– Ты можешь просто сказать мне? – прорычал Ник. – Скажи мне, что тебя беспокоит, чёрт подери! Или давай выйдем из воды хотя бы… чтобы ты мог согреться.

– Согреться? – Джем продолжал таращиться. – О чем ты, бл*дь, говоришь, Ник?

Ник нахмурился, глядя на его бледное, пугающе красивое лицо.

– Ты знаешь, что меня беспокоит! – сказал Джем, тряхнув его. – Я только что сказал тебе, бл*дь…

– Я не влюблён в Мириам! – рявкнул Ник. – Я не влюблён в неё, чёрт подери!

– Хрень собачья!

– Нет. Не хрень, – Ник помрачнел по-настоящему. – Это не хрень. Я люблю её. Я очень сильно её люблю. Но я уже не заинтересован в ней в этом отношении. Что бы там ни было… что бы я ни чувствовал в начале всей этой истории… это ушло. Я больше не воспринимаю её в этом отношении. Правда.