Текст книги "Чёрные Гавайи (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 25
Прошлое в прошлом

– Это прозвучало как просьба? – прорычал Блэк.

Они оба уставились на него, и в их глазах отразилось почти одинаковое замешательство.

– Раздевайтесь – рявкнул Блэк, щёлкнув пальцами. – Сейчас же. Оба.

Обычно трудно читаемое лицо Ковбоя исказилось в подобии гримасы, как раз перед тем, как он искоса взглянул на свою подругу, Энджел.

Взгляды, которыми они переглянулись, почти граничили с шёпотом между видящими.

В любом случае, Блэк ощутил и раздражение из-за того, что не сумел это прочитать, и вполне уверенность в том, что они оба понимают, почему он просит их сделать это.

– Не заставляйте меня просить снова, – прорычал он.

Тяжело вздохнув, Ковбой потянулся к рубашке и начал расстёгивать её с явным раздражением и смирением.

– А ты не можешь просто осмотреть меня? – проворчал он. – А потом я сам осмотрю свою будущую жену.

Тут Блэк невольно моргнул.

Будущую жену?

Он увидел, как Энджел покраснела от этих слов.

– Элвис, – пробормотала она. – …сейчас не самое подходящее время.

– А когда будет лучше? – возразил Ковбой, продолжая расстёгивать рубашку. – Прости, что я не в восторге от того, что мой босс хочет увидеть мою женщину голой.

Он хмуро посмотрел на Блэка, бросил верхнюю рубашку на ковёр и поднял одну ногу, балансируя лодыжкой на бедре, чтобы стащить ковбойский сапог из змеиной кожи.

– …И, вероятно, заставит её наклониться и показать ему всё, – парировал человек. – Просто чтобы успокоить его грёбаную паранойю, что мы не пешки какого-то проклятого вампира.

Энджел сглотнула, переводя взгляд с Ковбоя на самого Блэка.

Она ещё не начала раздеваться.

Она просто стояла там, хотя в её глазах появилось больше понимания.

– Она сказала тебе, – произнесла Энджел, и её глаза кофейного цвета смотрели нервно. – Мири.

Челюсти Блэка напряглись, и он скрестил руки на груди.

Он не потрудился ответить ей.

Следующие слова он адресовал Ковбою.

– Ты бы сказал мне правду, если бы нашёл на ней укус? – сказал он, хмуро глядя на мужчину и с усилием контролируя свой голос. – Или ты бы просто вернулся и сам проткнул этого ублюдка?

Когда Ковбой промолчал, Блэк нахмурился ещё сильнее.

– Тогда тебе придётся смириться с этим, – прорычал он своему другу. – И уверяю тебя, я не получаю от этого никакого грёбаного удовольствия. Поверь мне.

Нахмурившись, Ковбой посмотрел на Энджел.

Когда она ответила на его взгляд, изогнув бровь, Ковбой выдохнул, указывая на неё и снимая второй ботинок.

– Тебе решать, дорогая, – сказал он, по-прежнему явно недовольный.

Раздражённо выдохнув, Энджел опустила руки по швам.

Затем, словно решившись, она стянула через голову толстовку, которую носила, и бросила её на ковёр по другую сторону от Ковбоя и кучи его одежды.

Блэк стоял, глядя в окно на прибой, пока они вдвоём раздевались.

Когда боковым зрением он увидел, что они закончили, он указал на Ковбоя.

– Ты первый, – тихо прорычал он. – Иди сюда, брат.

***

– Доволен? – хмыкнул Ковбой, стоя в другом конце комнаты.

Его тон был, вероятно, самым близким к враждебному, который Блэк когда-либо слышал от него, по крайней мере, в свой адрес.

Блэк чувствовал, что мужчина наградил его уничижительным взглядом, ещё до того, как он повернулся и сам увидел сердитый взгляд серых глаз.

– Да, – сказал Блэк, подавляя язвительное замечание, которое сначала хотело сорваться с его губ. – По крайней мере, в том смысле, который ты имеешь в виду, – сказал он, понизив голос, не в силах сдержаться полностью.

По правде говоря, он испытал облегчение.

Он слишком обрадовался, чтобы обращать внимание на враждебность Ковбоя.

Повернувшись спиной к Энджел, пока она натягивала нижнее бельё, потом брюки, он сложил руки на груди, не сводя глаз с Ковбоя, когда тот заговорил в следующий раз.

– Ладно, – сказал он. – А теперь говорите. Вы оба. Где сейчас этот кусок дерьма?

Ковбой нахмурился, его взгляд переместился с Блэка куда-то за него, предположительно остановившись на Энджел.

– Ты хочешь сказать ему, дорогая? – сухо спросил светловолосый человек. – Или мне следует самому поделиться радостной новостью?

– Он живёт у меня… – неохотно начала Энджел.

– …И насколько я понимаю, затеял хренов ремонт, – вмешался Ковбой вопреки своим словам. В его голосе звучал нескрываемый сарказм. – В смысле, он и его вампирские приятели. Чуть не угробили Эндж. Взорвали половину её квартиры…

– …Не совсем, – раздражённо ответила Энджел. – И это была не совсем его вина…

– …Ну да, это же я приглашал вампиров на вечеринку, – отозвался Ковбой, и его тон походил на рычание. – Говорил им разгромить хату и попытаться поработить мою жену…

– Кто-нибудь из вас расскажет мне, что на самом деле произошло, бл*дь? – прорычал Блэк, вмешавшись в их перепалку. – Или я должен выяснить, как взломать этот гениальный код, который вы оба используете?

Несколько секунд они сверлили друг друга сердитыми взглядами, Энджел подошла сзади к месту, где стоял Блэк. Плюхнувшись на диван и будучи уже полностью одетой, элегантная чернокожая женщина с длинными косичками наградила Блэка ровным взглядом.

– Почему бы тебе сначала не заказать ланч, чёрт подери? – рявкнула она, впервые позволив себе раздражённый тон. – Если мне придётся терпеть практически одновременный ор двух мужчин из-за дерьма, которое вообще не является моей виной… я бы как минимум хотела терпеть это на сытый желудок. Когда мы сели на самолёт, я успела выпить только чашку кофе.

На мгновение Блэк уставился на неё.

Затем, нахмурившись, он подошёл к столу, взял меню обслуживания номеров и пошёл к месту, где сидела Энджел. Бросив меню ей на колени, он излишне драматичным жестом показал в сторону телефона.

– К вашим услугам, моя королева, – буркнул он.

Энджел сердито посмотрела на него, открывая меню, затем гневно покосилась на Ковбоя.

– Вот так-то, мать вашу, – пробормотала она в ответ.

***

К концу следующего часа Блэк выслушал всю историю.

Ну, он выслушал часть всей истории.

Он выслушал те части, свидетелями которых стали Ковбой и Энджел, те вещи, которые были им известны.

Ковбой и Энджел по очереди описывали свои встречи с Ником.

Они ели сэндвичи с беконом и авокадо, пили кофе, ели куски торта на двоих и говорили практически без остановки с тех пор, как Блэк начал задавать им вопросы.

Большую часть разговоров они вели на балконе, откуда открывался вид на океан.

Блэк потворствовал всему этому.

Он сам тоже заказал еду, чтобы хотя бы сохранять спокойствие и подкрепить силы перед тем, как ему по-настоящему придётся иметь дело с его женой.

История, с точки зрения Энджел и Ковбоя, была довольно проста.

Ник превратился из новорождённого вампира – крайне изменчивого, социопатичного насильника, палача и убийцы – снова в Ника, более или менее похожего на человека.

Только теперь он пил кровь.

В основном кровь Солоника, насколько понял Блэк.

Он также не спал. И никоим образом не переносил солнечный свет.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Мири вернулась в Сан-Франциско с этим грёбаным вампиром на буксире. Даледжем, Солоник и собака Мири прибыли одновременно, и с тех пор все четверо более или менее держались вместе, хотя, судя по всему, большую часть времени Солоник провёл на цепи в гараже Энджел.

Но Блэк никак не мог выкинуть из головы этот первоначальный образ.

Четверо из них появились из ниоткуда, голые – на крыше здания на Калифорния-стрит – очевидно, за несколько минут до того, как Мири отправилась на поиски Блэка.

Последнее место, где Блэк видел Ника, место, где Ник изнасиловал Мири, где Блэк всадил пулю в грудь вампиру, где ублюдок чуть не убил его жену…

Именно туда Мири решила перенести его.

Она привела его обратно на крышу главного здания Блэка.

Энджел и Ковбой недолго продержали Ника и остальных в здании на Калифорния-стрит.

Они оба знали, что слов Мири, особенно из вторых уст, будет недостаточно, чтобы сохранить Нику жизнь, особенно после того, как Декс узнает, где он находится.

Вместо того чтобы рискнуть или попытаться спрятать их где-нибудь в здании, Энджел и Ковбой привели всех четверых, включая собаку, в квартиру Энджел. Они тайком вывели их через лифты, пока все люди ещё возвращались в «Гнездо Раптора» из пустыни, в то время как никто не оправился достаточно от этого испытания, чтобы подумать о безопасности.

Ковбой вывёз их в одном из чёрных фургонов «Охраны и Расследований Блэка».

После этого Энджел навещала их по крайней мере раз в день.

Сначала она много времени проводила в разговорах с Даледжемом, а потом, после первого дня или около того, ещё больше времени проводила в разговорах с Ником.

Она выводила собаку на прогулку.

Она избегала своего собственного гаража и видящего, прикованного там, как какой-то разумный мешок с кровью.

Она приносила продукты Даледжему.

Она принесла собаке щенячий корм вместе с поводком, новую собачью кровать, несколько собачьих игрушек, даже небольшую клетку для сна, которую они держали в спальне, так как собака часто выходила из неё ночью и хотела спать с Ником и Джемом.

Всё это было чертовски сюрреалистично, с точки зрения Блэка.

Как вампирская версия плохого ситкома.

Блэк также услышал о визите Дориана.

Он выслушал о том, как этот психопатичный, старомодный, похожий на скейтера блондин-мудак явился и практически требовал, чтобы Ник сдал Даледжема. Он выслушал, как Ник отказался, как Ник попытался помешать Дориану убить его нового «парня»… и как Даледжем выстрелил взрывающимися стрелами в грудь Дориана.

Блэк не потрудился спросить, откуда у Джема стрелы или составной лук… но он мог догадаться. Энджел, должно быть, принесла их в квартиру по просьбе Даледжема, стащив из оружейных складов в «Гнезде Раптора».

Бл*дский Даледжем и его пристрастие к архаичному оружию.

Блэк не стал спрашивать про стрелы, но задал много других вопросов.

Он задал чертовски много вопросов.

Энджел ответила на все вопросы.

Она не колебалась. Она не останавливалась, чтобы подумать. Она выпаливала ответы на каждый вопрос Блэка, как будто он устроил ей устный экзамен. Ей казалось, что жизнь Ника висит на волоске, или её работа, или, может быть, и то и другое вместе.

Похоже, она была убеждена, что Ник не представляет угрозы.

Ковбой определённо был настроен более скептически.

Однако он позволил Энджел говорить самой, поскольку она явно провела с «Новым Ником» гораздо больше времени, чем он.

Ковбой также, очевидно, позволил Энджел бывать с вампиром наедине, что было косвенным вотумом доверия для этой версии Ника, независимо от скептицизма, который Ковбой озвучил вслух. Энджел даже провела ночь в квартире с Джемом, Солоником и вампиром.

В ночь, когда Энджел отвезла Даледжема и Ника в Санта-Круз, потому что этому куску дерьма вздумалось покататься на доске, Ковбой тоже не поехал с ними.

Очевидно, Энджел не боялась, что этот Новый Ник набросится на неё.

Ковбой также не боялся, что Ник убьёт его девушку.

Даледжем явно доверял ему.

В отличие от Ковбоя, Энджел настаивала на том, что Ник не представляет собой риск.

Она полностью верила, что Ник снова стал «Ником».

По её словам, Новый Ник больше не действовал, не говорил и даже не был похож на новорождённого Наоко. По её мнению, Наоко Танака, смертоносный вампир, на сто процентов вернулся к тому, чтобы быть Наоко «Ником» Танакой, бывшим детективом отдела по расследованию убийств полиции Сан-Франциско и в целом приличным парнем.

Энджел также настаивала, что Новый Ник не интересуется Мири.

Ей казалось, что в Нике не осталось ничего, кроме отвращения, ненависти к себе, стыда и чувства вины за то, что он сделал с Мири и Кико. По её словам, Новый Ник, казалось, был полностью поглощён Даледжемом… до такой степени, что она несколько раз выходила из своей квартиры посреди ночи, проснувшись от того, что они то ли трахались, то ли дрались, а может, и то, и другое одновременно. Она сказала, что странные отношения между ними стали ещё более напряжёнными после истории с Дорианом.

Ничто из того, что она сказала, не уменьшило желания Блэка голыми руками вырвать сердце ублюдка из его груди.

Ему также было трудно полностью поверить в это.

И всё же он читал Энджел и Ковбоя… и знал, что они в это верят.

Ковбой верил в это, хотя и не так охотно, как Энджел, оставлял прошлое в прошлом.

Хуже того, жена Блэка верила в это.

Мири верила в эту чушь.

Похоже, она даже считала, что обязана этому Новому Нику жизнью.

После более чем часа этого дерьма, он мог сказать, что Энджел теряет терпение. Она уже не раз упоминала о плавании. Ковбой хотел связаться с Кико и Дексом и выяснить, каков их прогресс с этими «грёбаными роботами», как он выразился.

Блэк понял, что в любом случае более или менее исчерпал эту линию расследования.

Он прочёл в них всё, что мог.

Они ответили на все вопросы, которые он только смог придумать.

Ему нужно спуститься вниз

Ему нужно поговорить с женой.

Глава 26
Украденный момент

– Уходите, – буркнул он, показывая на всех них неопределённым жестом в манере видящих.

– …Я хотел бы остаться наедине с женой, – добавил он.

Киесса открыла глаза.

Мигель повернул голову, вытянул шею и хмуро посмотрел на Блэка, потом переглянулся с видящей. Туз, который курил сигарету возле большого баньянового дерева в нескольких метрах от того места, где стоял на песке шезлонг Мири, тоже оглянулся.

Как только слова Блэка дошли до него, высокий мускулистый человек затушил сигарету ботинком, затем наклонился и выдернул окурок из песка пальцами.

Киесса фыркнула, как только слова Блэка отложились в её сознании.

Выпрямив скрещённые ноги, она села, одним движением встала с шезлонга и подняла руки над головой, потягиваясь.

– Далеко не уходите, – пробормотал Блэк, взглянув на Мигеля, когда мужчина поднялся на ноги. Блэк слегка нахмурился, наблюдая, как глаза Мигеля задержались на Киессе. Интересно, спят ли они друг с другом, или Мигель просто хочет этого?

– Может быть, у бассейна побудьте, – добавил Блэк. – Оставайтесь снаружи, если хотите. Или найдите себе замену, если вам нужен перерыв. Возьмите с собой Маршалла и Кеона, – сказал он, кивнув в сторону двух людей, сидящих за столом чуть выше по склону холма и делящих тарелку начос.

Киесса подмигнула ему, отсалютовав одной рукой в манере видящих.

– Слушаюсь, капитан, – сказала она.

Мигель взглянул на Туза, склонив голову набок и показывая, что они поднимутся по земляной тропке, ведущей к главному бассейну курорта.

Блэк только что оставил Энджел и Ковбоя там, среди растянувшейся массы шезлонгов, зонтиков, неоновых купальников, пальм, поддельных кокосовых масел, подставленных солнцу голых задниц, дизайнерских солнцезащитных очков, красной помады, бриллиантовых колец, четырёхсотдолларовых стрижек, фруктовых тарелок, жевательной резинки с коноплёй, пропитанных алкоголем свежих ананасов… не говоря уже о шести разных бассейнах, трёх джакузи, массажной зоне у бассейна, четырёх разных кафе, в двух из которых были свои бары.

Присутствовал также бассейн, который являлся баром, где можно было сидеть на подводных стульях под соломенной крышей бара рядом с факелами тики или плавать на надувных стульях с коктейлем в руке и нежиться на тропическом солнце.

Судя по тому, что Блэк мог чувствовать от многих гостей, кокаин тёк довольно свободно в этой толпе, а также… экстази, пусть и в меньших количествах.

Что-то изменилось в атмосфере, это точно.

Теперь толпа знаменитостей стала заметнее.

Должно быть, просочились слухи, что сам Блэк находился здесь, что здесь происходили захватывающие события, что по крайней мере одно захватывающее событие уже произошло… хотя, судя по тому, что Блэк мог сказать, наугад читая умы, пока он петлял между шезлонгами, пальмами и столами, большинство гостей, остановившихся здесь, получили только неверные или, как минимум, сильно искажённые факты.

Выбросив всё это из головы, он сосредоточился на жене, только сейчас осознав, что избегал смотреть на неё, пока остальные были здесь.

Она лежала, растянувшись на шезлонге, тонкая футболка облегала её тело ещё плотнее, чем он помнил, когда впервые проснулся с ней здесь.

Её белые шорты тоже казались короче.

Она наблюдала за ним, и её карие глаза смотрели пристально, с насторожённостью, заметной на поверхности. При виде эту насторожённость, смешанную с усталостью, которую он мог видеть на её лице, вместе со слабыми морщинами от боли, заметными вокруг её рта и лба, последние остатки его гнева испарились.

Вместо этого он отругал себя за то, что не принёс ей обезболивающих – или, по крайней мере, не послал их вниз, когда Мика впервые пришла сюда.

Всё ещё наблюдая за её лицом, он коснулся гарнитуры.

– Привет, – сказал он, не дожидаясь приветствия. – Ты можешь пойти в мой номер? На полочке в ванной стоит пузырёк с обезболивающим для Мири. Я забыл оставить их у неё. Она на несколько часов опоздала с приёмом следующей таблетки…

– Конечно, – сказала Кико с теплом в голосе. – Я принесу их прямо сейчас.

Блэк кивнул, в основном самому себе.

Повесив трубку, он взглянул на Мири.

Некоторая насторожённость исчезла с её лица.

– Всё в порядке, Блэк, – сказала она, когда он не заговорил. – Это беспокоит меня всего несколько минут, и на самом деле всё не так уж плохо. Я бы позвонила, если бы это было так.

Блэк хмыкнул, обходя вокруг её шезлонга.

Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на шезлонг рядом с ней, который по-прежнему стоял на том месте, где он вплотную сдвинул два лежака рано утром. Устроив своё длинное тело, он откинул голову на подушку, пристально глядя на Мири.

– Энджел и Ковбой здесь, – сказал он.

Она слегка вздрогнула, потом улыбнулась.

Тепло и облегчение в её глазах заставили его чертовски обрадоваться, что он притащил их сюда.

Затем слабый юмор отразился в её глазах и изгибе губ.

– Ты уже раздел их догола? – сказала она.

– Да, – сказал он без промедления.

– Держу пари, Ковбою это понравилось.

– Он был… не в восторге.

Веселье исчезло из её потрясающих ореховых глаз.

– Ты сказал Кико?

Блэк один раз качнул головой.

– Нет. Я никому не говорил.

– Но ты говорил об этом с Энджел и Ковбоем. Очевидно.

– Очевидно.

Она кивнула, снова настороженно изучая его взгляд.

– Ты не убьёшь его, Блэк, – сказала она. – Я отошлю их, если ты не хочешь, чтобы они находились рядом. Я отнесусь с пониманием, если ты этого захочешь… если Кико, Декс и другие тоже этого захотят. Но я не могу позволить тебе убить его. С моей точки зрения, это не обсуждается. Жизнь Ника – это не то, за что я позволю людям «голосовать». Если ты больше никогда не захочешь его видеть, прекрасно. Но…

Он поднял руку.

– Я понимаю, Мири.

В её глазах появился скептицизм.

– Правда?

– Правда.

Всё ещё хмурясь, она продолжала настаивать:

– Ты не злишься? Энджел, должно быть, была чертовски убедительна.

Жар переполнил грудь Блэка, на мгновение помешав ему видеть, не говоря уже о том, чтобы говорить.

– Не злюсь? – переспросил он спустя несколько слишком долгих секунд. – Ты только что сказала, что я «не злюсь»?

Её взгляд скользнул по его глазам, лицу, и она нахмурилась, потом вздохнула.

– Прости, – сказала она. – И что же тогда? О чём ты думаешь? Что теперь будет?

Он покачал головой, тихонько щёлкнув языком.

– Не сегодня, док, – сказал он. – Я не хочу сегодня говорить о Нике.

Размышляя об этом, он хмуро смотрел на океан, пытаясь решить, стоит ли ему сказать больше или снова отложить свои планы на ночь.

Если бы он спросит её, это как бы разрушит весь смысл этого сюрприза.

Ковбой и Энджел уже были здесь.

Это поддерживало план «сделать это сейчас», пока они находились здесь вдвоём, вместе с Кико, Дексом, Микой, Холо и Джаксом, с которыми, как знал Блэк, Мири всё сильнее сближалась с тех пор, как они появились в той пещере под Шипроком в Нью-Мехико.

Конечно, из всех них она была ближе всех к Даледжему.

Эта мысль заставила Блэка нахмуриться.

Даже с большинством её нынешних друзей здесь, время было в лучшем случае рискованным.

Не говоря уже о том, что Мири, возможно, не была готова к этому, учитывая, что она до сих пор выздоравливала, и у неё были бинты, скобы, замотанные рёбра и швы на руках, груди и бёдрах. Он мог бы немного ускорить этот процесс исцеления, если бы напитал её достаточным количеством света, но это, вероятно, сделало бы её уставшей.

Чем больше он думал об этом, тем яснее понимал, что должен всё отменить.

Боги, очевидно, противились ему в этом вопросе.

– В каком? – спросила она. – В каком вопросе боги тебе противятся?

Он повернул голову.

Её глаза снова сияли, отражая глубины этих зелёных и золотых радужек, даже в тени тёмно-красного зонтика.

– В каком вопросе боги тебе противятся? – повторила она, ткнув его в руку после небольшой паузы.

Посмотрев ей в лицо, изучая микро-выражения, которые он там видел, Блэк вздохнул.

Он уже собирался ответить…

Когда у шезлонга Мири появилась Кико, державшая пузырёк с таблетками. Она на мгновение встряхнула его, чтобы показать им, а затем поставила на стол рядом с Мири, где уже стояли две бутылки воды.

Кико, очевидно, принесла и их тоже. Они казались ледяными и уже истекали конденсатом от жары.

– Вам, голубкам, ещё что-нибудь нужно? – поддразнила Кико. – Я могу принести настоящую выпивку. Киесса сказала, что Мири, наверное, надо поесть. Она ничего не ела с тех пор, как заснула, так что прошло по меньшей мере три или четыре часа. И тогда она съела только манго.

Когда они оба промолчали, Кико попыталась ещё раз:

– Хочешь бутерброды? Вафли? Мясные шашлычки? Тако с рыбой? Гигантское буррито с креветками?

Мири слегка поморщилась, бросив на Кико серьёзный взгляд искоса.

Кико рассмеялась.

– Как насчёт тостов с авокадо?

Мири покачала головой, прищёлкнув языком и заставив что-то в свете Блэка отреагировать вспышкой тепла. Он подавил это чувство, но оно только усилилось, когда он увидел, как его жена подняла глаза, улыбаясь его заместительнице.

– Ребята, вам действительно так скучно? – спросила она. – Джакс там что, измельчает авокадо?

– Нет. Он препарирует глаза робота вместе с Холо.

Мири расхохоталась.

– Мерзость какая.

– Сказала женщина, которая сама большими пальцами выдавила эти глаза из кибернетической головы робота, – Кико притворно скривилась в ответ. – Гораздо омерзительнее, док. Гораздо омерзительнее.

– Во всяком случае, ты слишком радуешься этому, – сообщила ей Мири.

– Свадьба – это всегда повод повеселиться, – парировала Кико.

Она не видела, как вздрогнула Мири, но Блэк заметил. Он увидел, что глаза его жены раскрылись шире, поглощая всё больше её и без того бледного лица. Но Кико смотрела на Блэка.

– Знаете, я думаю, что Ковбой и Энджел могли бы пожениться вместе с вами, ребята, – сказала она, улыбаясь ему. – Он пытается уговорить её прямо сейчас, пока пичкает коктейлями у бассейна. Совместная свадьба. У него есть кольцо и всё такое.

Мири поперхнулась водой, которой глотнула, чтобы запить две таблетки обезболивающих, принесённых Кико. Она выплюнула немного воды на шезлонг и продолжала кашлять.

Блэк, нахмурившись, похлопывал её по спине.

На самом деле, это не та реакция, на которую он рассчитывал.

Он посмотрел на Кико, приподняв бровь.

– Я как раз собирался спросить свою краснеющую невесту, хочет ли она сделать это сегодня вечером, – сказал он со слабым предупреждением в голосе. – Учитывая, что она чуть не погибла вчера, я думаю, нам придётся отложить это дело…

Но Кико отмахнулась от его слов, явно не смутившись.

– Это обычные будни для вас, ребята, – усмехнулась она. – Мы говорили о безопасности. Между тем, кто у нас сейчас есть в плане видящих и людей, не говоря уже о беспилотниках, и командой безопасности вашего приятеля Питера, всё обстоит неплохо. Безопасно, как дома.

– Дома с роботами-убийцами, которые целятся в мою жену, – пробормотал Блэк.

Кико рассмеялась.

– Именно так.

– Кико, – сказал он раздражённо. – Она ранена. Она, наверное, не хочет…

– Может, тебе стоит спросить меня? – сказала Мири.

Блэк обернулся и увидел, что она наблюдает за ним и Кико, приподняв бровь и явно развеселившись.

– Тем более что я впервые об этом слышу, – добавила Мири.

Услышав это, Кико вздрогнула и посмотрела на Блэка.

– Серьёзно? – сказала она, и в её голосе прозвучало одновременно возмущение и недоверие. Наклонившись, она шлёпнула Блэка по груди, заставив его подпрыгнуть. – Да что с тобой не так, босс?

Блэк сердито посмотрел на неё.

– Может быть, это потому, что я окружён своими сотрудниками, которые не оставляют меня наедине с ней достаточно долго, чтобы задать ей чёртов вопрос…

– О, нет, – сказала Кико, поднимая руку и качая головой. – Ты просил меня прийти сюда, босс. Прямо сейчас.

– Тут она тебя подловила, – сообщила ему Мири.

Блэк повернулся и посмотрел на жену.

Веселье в её глазах сделалось теплее. Изучая её взгляд, он обнаружил, что невольно слегка расслабился.

– Уходи, – сказал он Кико. – Дай мне поговорить с моей женой, чёрт подери. Я дам тебе знать, состоится вечеринка или нет.

Кико закатила глаза и подмигнула Мири.

– Как… скажешь, – ответила Кико, показав знак «неудачника» перед своим лбом[3]3
  Имеется в виду жест, когда указательный палец поднят вертикально, большой палец отведён в сторону, чтобы они образовывали как бы букву L (обозначающую loser – неудачник). И такой жест человек показывает перед своим лбом.


[Закрыть] и довольно убедительно изобразив старшеклассницу, а потом быстро удалилась вприпрыжку.

Кико никогда не бегала вприпрыжку.

Мири расхохоталась, как будто не могла удержаться.

Мгновение спустя она поморщилась, всё ещё хихикая и улыбаясь, хотя она слегка надавила рукой на забинтованные рёбра.

Когда Кико была уже на полпути к бассейну, Блэк взглянул на жену.

Она посмотрела на него, по-прежнему улыбаясь, и сделала ещё несколько глотков воды. Он подождал, пока она действительно проглотит их, прежде чем заговорить.

– Всё зависит от тебя, – сказал он наконец, услышав раздражение в собственном голосе. – Я назначал это уже на три дня подряд… и мне каждый раз приходилось отменять. Мы могли бы подождать и сделать что-нибудь в Сан-Франциско.

– Ты всё ещё не сказал мне, что это такое, Блэк, – задумчиво произнесла она.

– Церемония, – сказал он прямо. – Ты уже должна была понять к этому времени. Я собирался провести церемонию на пляже.

– А как же легионы репортёров? – сказала она, говоря в основном удивлённо. – Я думала, ты собираешься устроить грандиозное событие? Вечеринка десятилетия… разве ты не так сказал? Разве всё это не было частью какого-то грандиозного рекламного трюка, который вы с Фаррадэем состряпали? Камеры на нас со всех сторон? Укрепление репутации эксцентричной и откровенно странной особы… вероятно, потому, что это собьёт их со следа того, какой ты на самом деле мутант и инопланетный чудак?

Он пожал плечами.

Всматриваясь в её глаза, он пытался решить, стоит ли ему обижаться на то, что она находит все это забавным.

– Я подумал, мы можем пойти на компромисс, – сказал он. – Устроить небольшую тусовку в престижном месте… как, скажем, здесь. В подходящий момент… например, когда на меня всё ещё гневно косятся военные, а в Пентагоне есть куча людей, которые хотели бы видеть меня вздёрнутым на виселице. Питер пригласил нескольких наших общих друзей. Я подумал, что в отеле уже достаточно прессы, которая прячется, нацеливая на нас смартфоны при любом удобном случае, и мне не придётся приглашать журналистов, как таковых. Мы можем просто позволить этой истории просочиться наружу.

– Когда именно ты это распланировал? – спросила она всё ещё слегка недоверчиво. – Пока я прыгала туда-сюда из здания на Калифорния-стрит? Или до этого?

Он пожал плечами в манере видящих.

– Ну. Тебе нравятся Гавайи, – он прочистил горло. – Тебе нравится пляж.

Когда она снова рассмеялась, его тон сделался оправдывающимся.

– Знаешь, я уже планировал это раньше… когда мы собирались приехать сюда в отпуск. Я рассказал об этом почти всей команде. Они собирались встретить нас здесь. Удивить тебя. За всё это отвечала Кико, и она привезла бы сюда всех твоих друзей. Она и Энджел. Они выбрали торт и всё такое. Они уже выбрали цветы. Твоё платье…

Мири снова засмеялась, всё ещё говоря так, как будто она едва могла в это поверить.

– Так это случится сегодня вечером? Неужели?

Он почувствовал, как к его ушам прилило тепло.

– Только если ты этого хочешь, – откашлявшись, он сказал: – Честно говоря, я как раз собирался снова всё отменить. Я не думал, что ты захочешь сделать это вот так… – он указал на бинты на её руках и груди. – Я подумал, что это может подождать до Сан-Франциско. Мы могли бы сделать это там, на пляже. Или поехать в Санта-Круз, сделать это в пляжном домике.

Увидев, что она открыла рот, собираясь заговорить, он оборвал её:

– Мы должны подождать, док, – сказал он. – Мы должны подождать, пока не убедимся, что они больше не посылают за тобой этих игрушечных солдатиков.

Бормоча себе под нос, он добавил:

– По крайней мере, я хотел бы знать, кто послал эти чёртовы штуки, прежде чем мы затеем большое публичное мероприятие. Я подумал, что если бы мы могли точно определить, кто это, ты могла бы прыгнуть, схватить его или её и посадить их вместе с остальными.

Взглянув на неё и заговорив с лёгкой тревогой в голосе, он сказал:

– Нам нужно как можно скорее перевезти их всех, док. Сегодня я снова говорил об этом с Мэнни. Он и Ярли считают, что мы должны найти место за пределами Соединённых Штатов. У него есть на примете несколько секретных тюрем, которые мы использовали раньше. В основном в Южной Америке. Также несколько в Восточной Европе. Ярли также создаёт подставные компании, чтобы мы могли что-то купить, если ни одно из существующих мест не подойдёт. В некотором смысле это было бы идеально, хотя бы потому, что будет труднее проследить путь обратно к нам. Конечно, это стоит дороже, и, вероятно, займёт больше времени. Нам нужно будет нанять архитекторов, организовать медицинские учреждения, кухню, не говоря уже о персонале, но…

– О, нет, – сказала Мири, нахмурившись, качая головой, а затем грозя ему пальцем. – Ты не поменяешь тему разговора вот так запросто…

– Разговора о моём личном тюремном лагере? – уточнил Блэк, вскинув бровь.

Она хмыкнула.

– Потому что это же совершенно нормально, Блэк, – помолчав, она добавила: – Мы не можем держать их вечно. Нам нужно долгосрочное решение. Настоящее.

Он нахмурился.

– Я всё понимаю. Думаешь, я этого не знаю?

– Ты что-нибудь придумал?

– Кое-что, – неохотно признался он. – Один вариант, правда. Но я не уверен, что я думаю по этому поводу. И я не уверен, как ты к этому отнесёшься, – помолчав, он добавил: – К слову о решении сложных проблем, а где Чарльз?

Когда она, нахмурившись, отвела взгляд, он ткнул её своим светом.

– Ярли сказала, что не может найти его ни в одной из камер, – добавил он.

Глядя на него с раздражением, она громко выдохнула.

– Ты невозможен. Я же сказала, что ты меня не отвлечёшь от темы… и вот. Ты сбиваешь меня с толку.