Текст книги "Черный настрой (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Блэк смотрел на меня в ответ, его золотые глаза слегка расфокусировались.

В этот раз отвернулся он.

Скатившись с меня и плюхнувшись на спину, Блэк лежал, уставившись в потолок. Я наблюдала за его лицом, поразившись, когда его глаза внезапно сделались ярче. Этот шок превратился в чувство вины, а затем почти в беспомощность, когда я увидела, как он вытирает лицо пальцами. Блэк говорил мне, что плакать для видящих – нормальное явление, хоть в одиночестве, хоть перед другими людьми. Он говорил мне, что там, откуда он родом, мужчины-видящие плакали так же часто, как и женщины-видящие; что там не было никакой социальной стигматизации слез, и что я не должна беспокоиться из-за этого.

Я знала, что «манеры видящих» были более здоровыми, правда. Учитывая мою профессию, это вообще не должно меня шокировать, поскольку Блэк мне все объяснил, но я невольно слетала с катушек всякий раз, когда это случалось.

Я также не могла не чувствовать себя полным дерьмом, когда являлась причиной этих слез.

Блэк стиснул зубы, как будто услышав меня, и покосился в мою сторону.

– Ты правда не хочешь, чтобы я тебя касался? Хоть и сейчас мы оба в этом нуждаемся?

– Почему ты сказал, что мне это нужно, если сам тоже в этом нуждался? – спросила я у него.

Его глаза прищурились, голос почти превратился в рычание.

– Я не знал, что мы ведём бл*дский счёт, Мириам.

В этот раз я сама вцепилась в него, когда он начал отодвигаться. Я крепче стиснула его, когда он стал сопротивляться, наполовину забралась на его грудь, и Блэк повернулся, наградив меня серьёзным взглядом.

– Отпусти меня, Мири! – прорычал он. – Сейчас же!

– Прости, – слезы полились по моим щекам, не такие деликатные, как у него. – Прости. Пожалуйста. Пожалуйста, просто останься здесь. Не уходи, – почувствовав, как напрягаются его руки, я отпустила его, убрав ладони и поднявшись так, чтобы мой вес на него не давил. – Я сожалею. Я отпустила... и я сожалею. Пожалуйста, не уходи, Блэк. Пожалуйста.

Уставившись на меня, он задышал тяжелее, в голосе прозвучало раздражение.

– Я хочу трахаться, – сказал Блэк, заставив меня вздрогнуть. – Сейчас мне это нужно, Мири. Gaos... мне нужно, чтобы ты хотя бы меня касалась. Ты действительно отказываешь мне, потому что думаешь, что я недостаточно хочу тебя?

Устыдившись, я вытерла глаза.

– Я не знаю, – поколебавшись, я обдумала его слова и свои. Я осознала, что мои слова были не совсем правдивы. – Да, – сказала я. – Я беспокоилась, что ты делаешь это для меня. Не для себя.

Все ещё думая, я почувствовала, как боль в моей груди усиливается.

– Я чувствую себя нехорошо, Блэк, – я покачала головой, снова подавляя слезы. – Со мной что-то не так.

Исходившая от него злость растаяла. Его свет внезапно смягчился, прямо перед тем, как он схватил меня за руки, привлекая к себе.

– Все с тобой так, док, – наклонившись, Блэк поцеловал моё лицо, его подбородок напрягся, когда он потёрся своей щекой о мою. – Ilya, ты видящая. Все с тобой так. Ты меня слышишь? Пожалуйста. Услышь меня в этом.

Я покачала головой.

– Я даже больше не узнаю саму себя. Я злюсь из-за ерунды. Мои мысли... они нерациональны, Блэк, – я встретилась с ним взглядом. – Я сожалею. Правда. Ты прав. Ты действительно нужен мне... сильнее, чем я когда-либо сумею тебе описать. И я ненавижу это. Я ненавижу, что ты меня не касаешься. Половину времени я зла на тебя за это, хоть и знаю, что не должна злиться. Даже когда я притворяюсь, что не злюсь. Из-за этого я чувствую себя такой чёртовой эгоисткой. Я не верю, что не сорвусь и не попытаюсь взять больше, чем ты готов дать. И я боюсь, что ты меня не остановишь.

Блэк крепче стиснул мои руки, резко дёрнув меня обратно к себе.

Прежде чем я успела перевести дыхание, он зарылся ладонью в мои волосы, привлекая мой рот к своему. В этот раз он крепко поцеловал меня, прижимаясь своим телом к моему, другой рукой обвивая мою талию. Помедлив ровно настолько, чтобы взглянуть на меня, Блэк снова поцеловал меня, лаская лицо одной рукой и проникая горячим языком в рот. Боль хлестала меня точно электрический кнут, сворачиваясь вокруг его света, привлекая его ко мне.

Боль все усиливалась, пока я едва сумела дышать, и Блэк застонал, все ещё целуя меня.

Оторвав мои губы от своих, он уставился на меня, тяжело хватая ртом воздух.

– Позволь мне удовлетворить тебя ртом, – потребовал он. – Если ты недостаточно доверяешь мне для траха, позволь мне сделать хотя бы это. Позволь мне в этот раз закончить.

Это не звучало как вопрос.

Однако Блэк ждал, всматриваясь в моё лицо.

Изучая его глаза в ответ, я прикусила губу, кивая.

Блэк не колебался. Грубо опрокинув меня на спину, он прижал меня к кровати, сдёрнув оба наших халата, все ещё сбившиеся на наших телах. Его рот очутился на мне прежде, чем я успела что-то сообразить.

В этот раз я не пыталась его остановить.

В этот раз он также не пытался подрочить.

Вместо этого его руки оказались на мне, а пальцы – во мне.

Через минуты, а может, и секунды, я кричала в голос, стискивая руками его волосы. Блэк открыл свой свет, и мой разум совершенно отключился, затерявшись там, где я не могла собраться с мыслями. Я не знаю, издала ли я хоть звук. Я чувствовала Блэка, чувствовала его язык, губы, зубы и руки, но почти как будто издалека. Мой свет вплетался в него, и я ощущала в нем уязвимость, тоску и нужду, отчего моя боль становилась ещё хуже, почти вызывая жестокость.

В какой-то момент я кончила, забившись под его пальцами и языком, крича его имя, пока Блэк крепко стискивал меня одной рукой, трахая меня как можно большей частью себя, его свет так глубоко проник в меня, что я едва не потеряла сознание.

Я едва пришла в себя, когда он попросил меня, потянул, требуя и вымаливая, грубыми руками подталкивая меня ниже по своему телу и требуя вернуть услугу. Я услышала, как он вновь просит меня, уже громче, хоть и не могла сказать, было ли это вслух или в моей голове.

Затем я взяла его в рот, и Блэк застонал, издав надломленный крик.

Секунды утекали, время замедлилось. Я ощутила, как мы оба отпускаем контроль – в этот раз быстрее и полнее, чем когда он трудился надо мной. Я чувствовала, как он утягивает меня с собой, отчаянно желая меня в этом ином пространстве рядом с собой, и я ему не сопротивлялась.

Я парила там, затерявшись в этом пространстве, казалось, на очень долгое время.

Блэк говорил со мной в это время – рассказывал мне вещи, которых никогда прежде не говорил. Он рассказал мне, как его били в детстве. Он рассказал мне, как охранники передавали его друг другу, как сразу после восемнадцатилетия его вручили одному из охранников в качестве награды за службу. Он рассказал мне о том, как крал у других видящих, ввязывался с ними в драку, чтобы они оставили его в покое, рассказал о бандах в клетках рабов, о друге, которого забрали, о самом первом друге, который у него там появился.

Он рассказал мне о первом разе, когда он убил кого-то.

Он рассказал мне, что делал с ним Паззл. Он рассказал мне, чего он хотел от Паззла, как он некоторыми ночами убеждал себя, что он действительно был со мной. Он рассказал мне о снах, которые внушал ему Паззл.

Он рассказал мне, что может по пальцам пересчитать, сколько раз до встречи со мной ему делали минет те, кого он знал по именам. Он рассказал мне, как время от времени он нанимал проституток и просил их сделать это. Он говорил, что деформирован...

Боль пронзила меня, пока он говорил.

Боль также выплёскивалась из него, но он не переставал говорить.

Мой разум оставался на удивление ясным, пока я слушала.

Я сохраняла ясность, даже когда наши светы сплелись в ином месте. Эта острота оставалась сосредоточенной исключительно на Блэке, пока я трудилась над ним, используя свой рот, губы и свет, стараясь заставить его открыться, прочесть его, почувствовать все, что чувствовал он. Я ощущала в этом чистую эгоистичность. Я ощущала полное отсутствие компромисса, хоть и говорила себе, что делаю это для него.

В какой-то момент Блэк потерял контроль.

Я почувствовала, как он отпускает себя прямо перед тем, как он заёрзал подо мной.

Затем он стал толкаться в мой рот, и боль в моем свете и теле усилилась до такой степени, что я ногтями и пальцами впилась в Блэка, помогая ему и удерживая, уговаривая и причиняя боль, сдерживая его, пока он орал на меня, сжимая мои волосы в кулаке. В какой-то момент он вновь утратил контроль.

Затем я услышала, как он матерится на меня, обзывает меня, обвиняет в том, что я пудрю ему мозг, ненавижу его, хочу его бросить. Я знала, что не все это было связано с сексом или даже с тем, что случилось с нами ранее той ночью, и уж тем более не с тем, что я не давала ему кончить. Я чувствовала, как усиливается его злоба, раздражение перетекает в томление, затем в мягкую уязвимость, которая била по мне насыщенными горячими волнами.

Я чувствовала в этом его семью и то, о чем он рассказывал мне ранее этим вечером.

Я также чувствовала там Брика, лаборатории и то, что случилось с ним в той тюрьме.

Яростное бессилие заполнило его свет, когда он подумал о Мозере... когда он вновь подумал о том, что это я могла вот так войти на вечеринку, обескровленная.

Когда я наконец позволила ему кончить, его мышцы совершенно смягчились.

Блэк непроизвольно забился подо мной и застонал.

Каждый издаваемый им звук ударял по мне словно с физической силой. Я могла лишь держаться за него, дышать на его кожу, пока он забылся в оргазме. Он все ещё стискивал мои волосы обеими руками.

К тому времени я не могла вспомнить, почему сначала сказала ему нет.

Ни одна из моих причин больше не имела значения. Ни одна из них никогда не имела значения.

Глава 15. Пробежка

Я открыла дверь нашего номера, осторожно выглянув за угол и стараясь не издать ни звука.

Должно быть, я не преуспела.

Я отпрянула назад, когда два сидевших там мужчины вскочили на ноги, сдвинувшись с места прежде, чем я успела открыть дверь достаточно широко и выйти. Я вздрогнула, когда они обратили на меня пристальные взгляды. По правде говоря, я опешила настолько, что едва не захлопнула дверь перед их лицами.

Я знала их обоих, так что не сделала этого.

Переводя взгляд с Ковбоя на Ардена, я моргнула, когда ни один из них не заговорил.

Не было необходимости спрашивать у них, что они здесь делали. Очевидно, Блэк дошёл до того, чтобы у нашей двери 24/7 дежурила живая охрана, даже в этом похожем на крепость здании, охраной которого он уже завладел практически полностью. Арден был вооружён винтовкой, одной из тех, что разработал мой дядя – экипированной дротиками с транквилизатором, способным завалить вампира.

Ну... временно. Достаточно долго, чтобы отрубить им голову.

Винтовка Ковбоя была прислонена к стулу. Как обычно, его пальцы вместо этого поглаживали костяную рукоятку Кольта Питона на его бедре.

– Доброе утро, мэм, – сказал он, отдавая честь от невидимой фуражки. Окинув меня взглядом, он посмотрел за меня, как будто ища кого-то. – Вы одна?

Выскользнув до конца через открытую дверь, я закрыла её за собой с тихим щелчком.

– Да, – сказала я только после того, как она закрылась. – Он все ещё спит.

Ковбой кивнул, обменявшись беглым взглядом с Арденом. Брови Ардена слегка приподнялись, но он не заговорил. Ковбой вернулся ко мне.

– Куда же вы собираетесь отправиться, Дева Мириам, если не возражаете против моего вопроса?

Я раздражённо выдохнула, посмотрев на свои спортивные шорты, туфли для бега, майку и толстовку на молнии. В одном из карманов у меня лежал MP3-плеер, оттуда торчали провода, а сами наушники от них я сжимала в одной руке.

– Никаких догадок, судя по моему внешнему виду? – саркастично поинтересовалась я. – Ты уверен, что хочешь работать на частного детектива, Ковбой?

– Возможно, моё воображение и впрямь слишком велико для столь мирских забот, – признал Ковбой с улыбкой. – Я могу придумать несколько вариантов для вашего внешнего вида, принимая все во внимание.

Я закатила глаза.

– Я хотела отправиться на пробежку.

– В спортзал отеля? – спросил Арден более выразительным тоном.

Я перевела взгляд на него.

– Я бы предпочла другой вариант. Но если придётся, пойду туда.

Ковбой едва заметно качнул Ардену головой. Мне он адресовал более дружелюбную улыбку.

– Мы можем пойти наружу. Куда вам угодно, в пределах разумного.

– Мы? – фыркнула я.

Его улыбка угасла.

– Вы никуда не пойдёте одна, доктор Фокс, – сказал он. – Ни в спортзал. И уж точно, черт подери, не за пределы отеля. Арден может позвонить кому-нибудь, чтобы ему составили компанию на посте здесь. Я позвоню ещё нескольким друзьям, чтобы встретили нас в лобби. Приказы босса предельно ясны – и в рамках отеля, и снаружи.

Обречённо вздохнув, я сказала:

– Если спортзал проще...

– Неа, – Ковбой непреклонно покачал головой. – Выбор за вами. Это тоже приказ босса. Два или десять, нам без разницы. Нам все равно платят.

Я поджала губы, размышляя над его словами. Я подумала, хотела ли я иметь дело с кольцом свиты. Затем решила, что Ковбой прав. Это их работа. Я не могла зацикливаться на том, что заставляю их работать, особенно учитывая то, сколько им платил Блэк.

– Ладно, – я махнула пальцами вперёд и засунула наушник в одно ухо, начиная шагать к единственному лифту, который обслуживал наш этаж. – Звони своим. Давай выведем бродячий цирк на прогулку.

Ковбой трусцой побежал по коридору впереди меня, уже держа телефон у уха.

* * * 

Они отвезли меня в Централ-парк.

Полагаю, поездка имела смысл, но я жалела, что не могла просто добежать до парка, как и планировала. Солнце ещё не встало. По какой-то причине мне всегда нравилось бегать по улицам города перед самым рассветом. В Сан-Франциско это нравилось мне ещё сильнее, учитывая тихие кварталы и природные красоты, которые я открыла, когда наконец-то добралась до Лэндс-Энд, где я обычно бегала, когда все ещё жила в своей старой квартире на Ричмонд.

Однако я забыла все свои сожаления, когда мы добрались до парка.

Небо содержало в себе лишь легчайший намёк на зарождающийся свет, когда я выбралась из внедорожника на Пятой Авеню, как раз возле прохода на одну из троп, ведущих к водохранилищу. Посмотрев в обе стороны на пустую улицу, я увидела, что мы на Музейной Миле, между 90-й и 91-й Ист-стрит. Я со странным ощущением наблюдала, как пятеро видящих выбираются из внедорожника, который припарковался за нами.

Ни один из них почти ничего не сказал.

Декс, Ковбой и Рави выбрались из внедорожника, в котором ехала я. Ковбой подошёл ко мне первым. Вежливо поклонившись, он рукой показал мне следовать за ним в парк. Я невольно заметила, что все стоявшие рядом со мной видящие были вооружены. Большинство из них также были одеты в костюмы.

Я немного начинала чувствовать себя политиком.

Я подумала непосредственно о самой пробежке и том, какой курс мне хотелось выбрать. Одна из лучших беговых дорожек в парке огибала водохранилище Джеки-О<sup>[3]3
  Имеется в виду водохранилище имени Жаклин Кеннеди-Онассис.


[Закрыть]</sup>. Там также петляли несколько земляных троп, включая дорожки для верховой езды, которые в это время утра должны почти пустовать.

Однако я не думала, что петли из двух с половиной миль мне сейчас хватит.

Я искала серьёзного бегового дзена – пять миль минимум, вопреки недосыпу. Застегнув молнию толстовки, я взглянула на MP3-плеер, который липучкой прикрепила к руке, и поправила наушники, сделав несколько высоких шагов и разогревая ноги.

– Вы все собираетесь бежать со мной? – пошутила я, когда остальные последовали за мной и Ковбоем в парк.

Ковбой ответил так, будто и не заметил сарказма.

– Один из нас будет бежать рядом с вами. Ещё несколько разойдутся по сторонам. Займут более выгодные позиции.

Я фыркнула, но не стала спорить. Я также сдержала саркастическое замечание, а не следит ли за мной ещё и беспилотник. Зная Блэка и его склонность к чрезмерности в последнее время, скорее всего, так и было.

Когда мы добрались до дорожки, я размяла ноги, помахала руками, затем взглянула на наблюдавших за мной видящих и людей.

– Я готова, – сказала я. – Вас устроит пробежка на полные шесть миль? Та дорога, что проходит через весь парк?

Последовало выразительное молчание.

Я проследила за взглядом Ковбоя до Декса, который слегка поморщился. Затем я взглянула на Рави. Я знала, что гримасы вызваны скорее причинами, связанными с безопасностью, нежели с расстоянием.

В любом случае, после паузы, они с Рави оба кивнули.

Ковбой посмотрел обратно на меня и повторил кивок.

– Да.

Я впервые заметила, что он сменил одежду.

Вместо джинсов он надел нечто похожее на штаны для боевых искусств и чёрную футболку Sex Pistols. Кольт Питон исчез. Когда он начал разминать руки, я невольно широко улыбнулась.

– Без оружия? – поддразнила я.

Он выпрямился, затем задрал футболку, показывая мне свою спину. Во впадине позвоночника располагался охотничий нож в виниловых ножнах на ремне, который крест-накрест пересекал его плечи.

Эта проклятая штука была сантиметров пятнадцать длиной.

– Иисусе, – сказала я. – Планируешь по дороге выпотрошить аллигатора?

Ковбой усмехнулся.

– Вы бежать собираетесь, док? – уточнил он, размахивая руками для разминки. – Или мы просто постоим здесь и поболтаем?

Я не потрудилась ответить.

Включив свой MP3-плеер, я развернулась на пятках и трусцой побежала вокруг парка против часовой стрелки, свернув на тропу для верховой езды, как только мы побежали по земле. Ковбой легко нагнал и подстроился под мой темп, когда я перешла на свою нормальную беговую скорость. Судя по тому, как он размашисто, по-волчьи бежал рядом со мной с безмятежным выражением, дыша ровно, я поймала себя на мысли, что он, наверное, из тех парней, которые могли бежать целыми днями.

Я гадала, был ли Блэк быстрее его. Ковбой явно уступал ему в росте и мускулах, но что-то в манере его бега вызывало у меня сомнения.

Однако я недолго думала о нем.

Я вышла сюда не для того, чтобы думать о нем или Блэке.

Пока я бежала, часть той тревоги, что я носила в себе последние несколько дней, начала спадать, превращаться в фоновый шум.

Проблески предыдущего дня все ещё пытались вмешаться. Мутный взгляд Мозера всплывал из темноты за моими глазами. Выражение лица Блэка, когда он рассказывал мне о своей семье. Блондинка и её усмехающиеся губы, накрашенные розовой помадой...

Мои ноги побежали быстрее.

Ковбой также нарастил темп, но я едва заметила.

Мой бег устаканился на более быстром уровне, настраиваясь на расстояние. При этом те жёсткие вспышки воспоминаний постепенно начали смягчаться, превращаясь из горячих взрывов в точки информации. Я не пыталась сосредоточиться на чем-то одном, а позволяла им сливаться в моем разуме как угодно, обнаруживать связи или противоречить друг другу без единой сознательной попытки с моей стороны манипулировать ими или прояснить их.

Я так делала ранее, когда работала над делами с Ником.

Моё подсознание было умнее моего сознательного разума, я давно это выучила. Самое сложное было не мешаться у него на дороге.

Лицо Мозера вновь промелькнуло передо мной.

Он говорил, адресовал слова Блэку.

«Хокинг... – прохрипел он, его глаза серели. – Он нашёл... Линкольна. Он нашёл Линкольна...»

«Теперь он тебя поймал... Блэк...»

Последние слова Мозера, и он адресовал их Блэку.

Он умирал, но хотел поговорить с Блэком.

«Он тебя поймал...»

Я побежала быстрее, ускоряя свой темп ещё немного. Пейзаж вокруг размывался, но я едва это замечала. Небо становилось ярче, облака окрашивались розовым и золотым, пока мы огибали изгиб водохранилища; затем солнце уже оказалось впереди и справа от нас. Резкий свет и холодный воздух заставляли мои глаза слезиться, слезы высыхали на щеках.

Образы продолжали выглядывать из темноты моего разума.

Я видела горящее пламя и тела, тёмный дым, валящий грибоподобными облаками, клубящийся на горячем ветру точно угольно-черные змеи. Я видела усмехающиеся губы бантиком, взъерошенные черные волосы, крепко уложенные средством для укладки, синие глаза, разглядывающие моё платье спереди.

«Ну терроризм, конечно! – эхом вторил смеющийся голос. – Все знают, что эти трое имели обширные вложения в нефть... совсем как твой мужчина...»

Мой собственный голос, лёгкий, более игривый.

«Ты покупал боевые беспилотники, дорогой?»

Проблеск золотых глаз. «Не для Дэвида Гаррисона».

Направление солнечного света сменилось, лучи проглядывали из-за более высоких деревьев. Музыка в моём MP3-плеере воспроизводилась вперемешку, но я едва её слышала.

«Это Паззл, Мири? Ты все ещё чувствуешь его на мне?»

Я сглотнула, смаргивая слезы.

Я работала руками, едва замечая, что перешла на более быстрый бег. Рядом со мной Ковбой удлинил свои шаги, чтобы поспевать за мной. Его дыхание теперь участилось, но все равно казалось, будто это не доставляет ему проблем, его шаги были грациозными. Басы грохотали в моем MP3-плеере в одном ритме с топотом наших ног.

Теперь солнце поднялось немного выше.

Мысли и воспоминания продолжали просеиваться и вертеться, соединяться как кусочки паззла, образуя форму и перестраиваясь, отыскивая закономерность. Пока я бежала, до меня дошло, что я не помню, чтобы такое случалось ранее. Не в таком структурированном, упорядоченном виде.

Что-то в этом казалось знакомым, но не моим.

Голос Блэка раздался в моем сознании.

«Ты начнёшь перенимать мои черты... – взглянув на меня, он уставился обратно в планшет, лежавший на нашей столешнице из вулканического камня в Сан-Франциско. – Это часть связующего процесса, док. Твои вкусы тоже несколько изменятся. Предпочтения. Вкусы, неприязнь... аллергии. Ты можешь получить навыки или способности, которых прежде не имела... или стать в чем-то лучше, чем была, – он бросил на меня немного виноватый взгляд. – Ты можешь также заметить за собой психологические проблемы или фобии, которых никогда до меня не имела. В таком случае заранее извиняюсь».

Я рассмеялась. «Ты действительно самовлюблённый, Блэк».

Он бросил на меня резкий, полу-обиженный взгляд. Его золотые глаза блеснули розовым и оранжевым, отражая закат, видневшийся через панорамные окна.

«К твоему сведению, я уже ощущаю в себе изменения из-за тебя, – натянуто сказал он. – Я никогда не подразумевал, что это будет в одностороннем порядке».

«Ты ощущал изменения? Из-за меня? Например?»

Он пожал плечами. «Предпочтения в еде, в основном, поскольку это самое очевидное. Более тонкие вещи начинают казаться мне более заметными. Когнитивный опыт. Методы анализа. Более хорошее понимание человеческой психологии, – он фыркнул. – Более хорошее понимание собственной психологии, честно говоря... что не всегда радует, – его глаза оторвались от планшета. – Я ожидал этого, Мири. Я говорю об этом только для того, чтобы ты не удивлялась».

Широко улыбнувшись, я пихнула его в плечо. «Когнитивный опыт? Более хорошее понимание собственной психологии? Так ты теперь мозгоправ?»

Его глаза приобрели хищный оттенок прямо перед тем, как пробежаться по моему телу.

Образ его слабой улыбки померк.

Сглотнув, я быстрее заработала руками.

Я действительно начинала теряться в мире Блэка. Иногда я с трудом вспоминала, какой была моя жизнь до него. Я гадала, не пришло ли это тоже от него – способность оставить позади большинство вещей – оставить позади весь другой мир и семью. Оставить позади историю и цивилизацию, заявить, что они ему больше не принадлежат.

Я постаралась подумать, что бы я делала сейчас, если бы не встретила Блэка – и внезапно уловила образ Йена, пробежки с ним по парку Золотые Ворота. В моих воспоминаниях Йен улыбался мне, хохотал, запрокидывая голову назад, пока лучи солнца из-за деревьев пятнами освещали его лицо.

Я вздрогнула, едва не споткнувшись и сбившись с шага.

Рядом со мной Ковбой напрягся, покосившись на меня.

Вернувшись в ритм, я вновь ускорилась. Я не посмотрела на Ковбоя в ответ.

Мой разум вернулся к прошлой ночи, как будто против моей воли.

Как только это произошло, меня пронзила боль – в этот раз секс-боль. Мимолётные образы кожи и жара, света Блэка, вплетавшегося в меня, слова, которые он произносил, эмоции, которые я в нем ощущала. Я вспомнила его в той комнате у Бена Фразьера, мощь исходившей от него агрессии, боли, от которой сложно было дышать, пока он смотрел мне в глаза, а его пальцы находились во мне.

С этой болью и светом поднялось нечто более глубокое, наполняя меня таким количеством противоречивых эмоций, что сложно было в них разобраться. На мгновение их смесь стала такой мощной, что я с трудом могла различить что-то сквозь эти чувства. Ощутив там Блэка, его присутствие, мельком скользнувшее в моё сознание, я запаниковала; его свет так сильно потянул за мой, что я ахнула. Испугавшись, что разбужу его, я высвободилась из него через несколько секунд, подавив при этом боль.

Когда я в следующий раз сфокусировала взгляд, мы приближались к северо-восточному углу парка.

Впереди я видела пруд, который называли Гарлем Мир. Сейчас мы бежали через Консерватори Гарден, и повернув направо, я мельком увидела бронзового Пана, разлёгшегося у ног нимфы и игравшего на флейте, его рога блестели в раннем утреннем свете. Нимфа смотрела вниз на его курчавую голову.

Мой разум представил, как она усмехается ему.

Бронзовая нимфа изменилась в моем воображении, превратившись в рыжую в кожаной мини-юбке. Затем в блондинку с кукольным лицом.

Теперь я видела их обеих, одна накладывалась на другую.

Я видела различия – разный цвет глаз, разный макияж, разная укладка, разная одежда. Но я видела и сквозь эти различия.

Это была одна и та же женщина.

Блондинка, рыжая – они были одной и той же женщиной.

Своим мысленным взором я видела рыжую, нависавшую над Блэком в телестудии, все взгляды были прикованы к ней, но не смотрели по-настоящему. Они видели её задницу, её груди, её ноги, но они не видели её; она оставалась невидимой за этими вещами. Она хлопала ресницами Блэку, запускала пальцы в его волосы. Я не сумела долго наблюдать за ними. Я не хотела видеть его реакцию на неё, учитывая, как мало он в последнее время реагировал на меня.

Как и все, я едва посмотрела на неё, не считая взгляда на её тело и то, как она нависала над Блэком. Однако теперь я её видела.

Он опирался локтем на спинку, пальцы свободно висели не так далеко от лица. Мой мысленный взор сосредоточился на крае белой повязки, видневшейся прямо на его запястье.

Данной повязке к тому времени было два дня.

По крайней мере, тогда я её заметила впервые.

«Что с тобой случилось? – когда я коснулась её, он отдёрнул руку, как будто мои пальцы обожгли его кожу. – Блэк. Ты снова поранился?»

Взгляд золотых глаз сместился в сторону, когда Блэк пожал плечами. «Ерунда, док. То же, что и раньше. Ковбою удалось удачно полоснуть мечом. Такое неизбежно случается время от времени».

«Вот где ты был вчера, когда я проснулась посреди ночи?»

Золотые глаза опустели. «А где ещё мне быть?»

Боль ударила в центр моей груди.

Я смотрела, как женщина поглаживает его волосы. От карих глаз до ярко-синих – легко с помощью контактных линз. Рыжий парик сменился блондинистым. Другая одежда. Другой макияж – буквально в карикатурном количестве, чтобы сочетаться с золотым платьем, которое она надела на вечеринку Фразьера.

Бен Фразьер знал её. Он называл её Анастасия.

В студии на ней болтался кулон, подвеска, которая кружилась и маячила перед лицом Блэка. Затмеваемая видом её грудей, она была едва заметна. Какая-то часть моего разума все равно каталогизировала её, и теперь уже она затмевала все остальное.

Подвеска изображала собачью голову с остроконечными ушами и рубиновыми глазами.

Анубис.

Я смотрела, как она касается Блэка, видела, как он избегает взгляда на её блузку, смотрела, как он притворяется, будто её действия совершенно нормальны.

Я смотрела, как он притворяется, будто её не знает.

Она касалась его лица, его волос, его шеи. Она касалась его так, будто уже прикасалась к нему прежде, но не как любовница. Она касалась его так, как мать ласкает прекрасное дитя – или как человек поглаживает верную псину, к которой ощущает бесконечную привязанность.

Та боль в моей груди обострилась, на мгновение ослепив.

Я видела ненависть в глазах Блэка, когда он смотрел на блондинку на вечеринке. Не просто ненависть. Там жило какое-то отчаяние. Он хотел её убить. Он по-настоящему хотел её убить, но знал, что не может этого сделать. Она задела ту часть его, которая напоминала о принадлежности, неимении права голоса в том, кому его касаться и каким образом.

Она нарочно задела эту его часть. Напоминая ему, кем он являлся.

От этой мысли меня затошнило.

В закулисье студии я нигде не видела ту рыжеволосую женщину после её появления в студии. Я не видела её за камерами или возле гримёрки Блэка с остальным персоналом. Я не видела её, когда Блэк вновь присоединился к Стилу и другим гостям на сцене для последних чествований. Я не видела её на пути к выходу.

Я больше не видела ту блондинку у Бена Фразьера.

Нахмурившись, я побежала быстрее, силясь думать.

Гарлем Мир теперь находился слева от меня. Мы приближались к северу Централ-Парка. Я видела, как впереди между деревьями мелькали машины. Трафик раннего утра ускорялся, доставляя людей до работы; его уже было слышно через MP3-плеер – сигналили автомобили, изредка взвизгивали шины. Я взглянула на небо и увидела, что оно становится светло-голубым. Мой разум всего на несколько секунд сосредоточился на окружении, а затем я снова ускорилась – пот тёк по спине под хвостиком волос, пропитывая на бегу мою толстовку. Я завернула на самом северо-восточном углу, не замедляя бега, Ковбой бежал рядом со мной в идеальном тандеме.

Спустя ещё несколько секунд нерешительности мой разум потянулся к Рави.

«Та женщина, – послала я, не утруждаясь приветствием. – Женщина прошлой ночью. Которая схватила Блэка на вечеринке Фразьера. Ты выяснил, кто она?»

Сознание Рави поднялось в моем. «Блондинка? А что с ней?»

Ощутив проблеск его более примитивной реакции на неё, пока он стирал её разум, я стиснула зубы. Неудивительно, что мужчины, видящие или люди, не заметили ничего странного в ней или в рыжеволосой версии неё на телестудии.

Блэку определённо нужно нанять побольше женщин.

«Ты случайно не заметил, что она – та же самая женщина, которая облапала Блэка на телестудии?» – послала я.

«Что? – мысли Рави источали шок. – Ты уверена?»

«Я уверена. Вы вообще выясняли, кто она? – послала я. – Когда проверяли её на студии? Или на вечеринке?»

«Нет. Я имею в виду, она работала там, на студии. Её звали не Анастасия... её имя было Джейна Лоренс. У нас где-то есть на неё файл, но все сведения подтвердились, – разум Рави умолк. Я чувствовала ход его мысли, становящийся острым как бритва. – Ты хочешь сказать, что это не просто перемена костюма? Что она по какой-то причине нацелилась на Блэка?»