Текст книги "Дорогая Иви (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Дж. Р. Уорд
Дорогая Иви
Братство Черного Кинжала – 15,5
Информация о переводе:
Перевод: РыжаяАня
Редактура: Андрованда, Tor-watt, Elsa
Перевод осуществлен для группы vk.com/jrward
Глава 1
– Ты не права. Он определенно смотрит на тебя.
Иви отодвинула от себя «Грей Гуз» с тоником.
– Мы можем сосредоточиться? Хотя бы на минутку.
Человеческий сигарный бар, в который она пришла со своей кузиной, был заполнен не-вампирами, и не в первый раз за вечер Иви задавала себе вопрос, какого черта она вообще согласилась встретиться здесь? Во-первых, она ненавидела сигареты, особенно когда они пахли потными носками и сапогами. Во-вторых, не то чтобы она не любила людей… она их просто не замечала. А здесь их было слишком много, они боролись за эфирное время, всюду звучали их громкие и раздражающие голоса.
Словно на стадионе. Но неееет, она хотела подчеркнуть, что они находились в помещении и, если, конечно, она ничего не упускает, то здесь нет ни одного арбитра…
– Я сейчас очень серьезна.
Иви склонила голову, скользя взглядом по воодушевленному лицу кузины. Рубия, также известная как Рубиз, – рыжеволосая романтичная натура, анти-Иви в этом отношении. Она была яркой и счастливой, этакий заводной прыгающий мячик оптимизма розового цвета… пусть сегодня она и не была одета в розовое.
Что редкость, на самом деле.
Почему они дружили? Это классический пережиток детства, когда два знакомых, живущих по соседству, играют в одной песочнице в отсутствие других перспектив. Сейчас же, будучи взрослыми, прошедшими превращение, их связывало прошлое, не позволяющее разорвать эту дружбу.
Иви также догадывалась, что Рубиз никого не отпускает. Женщина любила всех и вся в этом мире, удивительно, как она это выносит.
– Думаю, он из наших, – прошептала Рубиз, не сводя взгляда с другого конца бара.
– Как я уже сказала… – Иви взяла стакан с водкой-тоником и сделала глоток. – … Я прождала два часа в той гостиной. Два часа! Прочитала четыре номера «Town&Country», валявшиеся на кофейном столике, запомнила все детали на картинах маслом и мраморных бюстах, и уже подумывала повеситься на люстре. Меня остановило лишь одно: они могли выставить моим родителям счет за уборку тела.
– Он точно один из нас. Он только что улыбнулся бармену, не показывая зубов.
– Так вот, после того, как я продавила вмятину на шелковом диване, та женщина вернулась. Клянусь, она выглядела как помесь библиотекаря с Гитлером. В сером костюме, который с таким же успехом мог быть выплавлен из металла, а её волосы были собраны в настолько тугой пучок, что казалось будто он зацементированный. Она сказала мне…
– Срань Господня, он только что дал бармену стольник?!
– … что хозяин не может принять меня сейчас. Он плохо себя чувствует. – Иви помешала дольку лайма и кубики льда красной пластиковой палочкой. – И я такая: хорошо, не вопрос. Когда он сможет…
– Он не забрал сдачу. Оставил все на чай… какой милый парень.
– Ну да, я могу понять, когда в престарелом возрасте все идет под откос… это ужасно – проводить собеседование с медсестрой, которая поможет тебе дожить свои годы. Словно болезнь кричит тебе в лицо «Я победила!». Я все понимаю, и я бы даже вернулась чуть позже, но, слушай. Та женщина проводила меня до двери и окинула взглядом с головы до пят. Я знала, что она скажет, еще до того, как она открыла свой рот…
– Ой, смотри. Еще одна улыбка не размыкая губ. Ага. Точно вампир.
– Она сказала «Разве вы не молоды для этого?». – Иви вскинула руки. – Молода? Ну да, я не настолько стара как эта женщина, видавшая Пунические войны[1]1
Пунические войны (лат. Bella Punica) – три войнымежду Римом и Карфагеном («пунами», то есть финикийцами), продолжавшиеся с перерывами в 264–146 годах до н. э.
[Закрыть], но я – квалифицированная медсестра, которая десять лет отпахала на Хэйверса… даже училась в человеческом колледже. У меня достаточно опыта с пациентами на закате своей жизни, и Хэйверс сам отправил меня туда. Считаешь, что только из-за этого лица… – Она рукой очертила свою голову. – … и длинных волос мне нельзя доверить такую работу? Я тебя умоляю…
– Иви?
– … и нет, меня не интересует место, где будут подвергать сомнениям мою квалификацию только исходя из моего возраста. – Иви пожала плечами. – Поэтому я ответила, что, скорее всего, не подхожу для этой работы, и что ей лучше поискать кого-нибудь другого. Она буквально выдохнула от облегчения….
– Иви.
– …и значит, в ту секунду, как я зашла в особняк, она уже решила, что я ей не нравлюсь…
– Иви!
Иви повернулась к своей кузине.
– Что, Рубиз, что? Хочешь снова сказать, что парень не сверкает своими клыками? Не думаешь, что он может оказаться человеком с кривой челюстью? Ну, а если он оставил стольник на чай, то что ж, он молодец. Давай попросим человеческое правительство выписать ему наградную медаль. Установить обелиск. Позвать на ток-шоу. О, нет, ты хочешь сказать, что методом дедукции выяснила его имя…
– Меня зовут Сайлас.
Иви застыла, услышав низкий, глубокий голос. Позже, намного позднее она будет вспоминать не тот момент, когда она посмотрела в его глаза, скорее секунду до этого. Ведь когда падаешь с большой высоты и летишь, переворачиваясь в воздухе, не зная, переживешь ли приземление, самым ярким моментом считается последний перед ударом.
У него были бледно-зеленые глаза, почти белые, лишь черная кайма указывала на то, что он – не свалившееся на землю божество. Он был вампиром, его волнующий запах с ноткой темных специй не имел никакого отношения к парфюму. Длинные волосы были зачесаны назад, открывая лоб. Плечи – широкие и сильные. Одежда дорогая, но без кичливости.
А губы…
– Ее зовут Иви, – сказала Рубиз. – И у нее нет парня!
Иви выпучила глаза прежде, чем успела покраснеть от стыда, но быстро оправилась и посмотрела на парня.
– Чтоб ты знал: я плачу своей кузине, чтобы она заставляла меня чувствовать себя двухдневным бутербродом из придорожного кафе. У нас странные отношения, но так она, хотя бы, под присмотром, а мое эго всегда в тонусе.
Повисла пауза, словно этот ее пассаж – последнее, что он ожидал услышать от нее. Без сомнений, он привык к красоткам, которые разве что моргали накладными ресницами и поигрывали волосами при каждом его слове, и если таков был его типаж, то он сочтет ее…
Мужчина запрокинул голову и рассмеялся.
Раскатистый смех был настолько приятным, что окружающие оборачивались на этот звук, он завладел вниманием и мужчин, и женщин.
Ее в том числе.
Выровняв взгляд, мужчина широко улыбнулся, сверкая клыками, которые наверняка замечали другие, и она не знала, почему его это не беспокоит.
– Справедливо, – пробормотал он. – Могу я угостить вас?
– Я уже пью…
– Разумеется! – Рубиз поднялась со стула и натянула шерстяное пальто. – А еще она живет одна, поэтому ты должен убедиться, что она в целости и сохранности доберется до дома.
Иви потерла лоб, гадая, возможно ли отречься от родственника, с которым тебя не связывают финансовые обязательства.
– С каких пор ты превратилась в «Тиндер»[2]2
Tinder (с англ. – «фитиль», «запал») – популярное частично платное приложение для мобильных платформ Android и Apple iOS, предназначенное для романтических знакомств в соответствии с заданными параметрами и с учетом геолокации. Tinder работает только с аккаунтами социальной сети Facebook. Управляется североамериканской корпорацией Match Group (рус.)англ., дочерней компанией IAC.
[Закрыть]?
– Пока– пока!
Оглянувшись через плечо, Иви наблюдала, как Рубиз выходит на улицу, благодаря копне её рыжих волос она напоминала Мериду[3]3
Принцесса Мерида (англ. Princess Merida; гэльск. Mèrida) – главная героиня полнометражного анимационного компьютерного фильма 2012 года студий Disney/Pixar, «Храбрая сердцем». Мерида – 16-летняя прекрасная шотландка, дочь короля Фергуса и королевы Элинор. Она смела, храбра, умна, упряма, немного эгоистична. У неё постоянно запутанные кудрявые рыжие волосы и небесно-голубые глаза.
[Закрыть] из диснеевского мультфильма.
Вопрос дня: если посадить ее на валиум [4]4
Диазепам – лекарственное средство группы бензодиазепинов, нашедшее широкое применение в медицинской практике. Препарат обладает седативным, снотворным, противотревожным, противосудорожным, миорелаксирующим и амнестическим действием.
[Закрыть] , эти кудряшки расслабятся?
– Я займу ее место, пока ты допиваешь коктейль. Как тебе такой вариант?
Иви встряхнулась.
– А… да, конечно. Но я в этом плоха.
– Ты еще ничего не пролила.
– Что?
Он кивнул на ее водку с тоником.
– Если ты говоришь о выпивке, за то короткое время, что я за тобой наблюдаю, ты была весьма хороша.
– Как ты умудрился остаться высоким, сидя на стуле?
Повисла очередная пауза. А потом он снова рассмеялся.
– Ты всегда говоришь, что думаешь?
– Всегда. Хотя я смогла смолчать про валиум из уважения к Рубиз.
– Что, прости?
Иви махнула рукой.
– Ерунда. Что ж, расскажи мне, что аристократ вроде тебя делает в человеческом заведении? Я считала, что вы общаетесь с себе подобными.
Он прищурился, и она мысленно возликовала.
Попался.
Пару таких комментариев, и он испарится, предоставив ей возможность спокойно вернуться домой на такси.
#идеально
Или… #неизбежно, скорее так.
– Почему ты решила, что я из Глимеры?
Иви считала по пальцам:
– На тебе кашемировый свитер. Золотые часы весом со слона. Твой акцент кричит о многомиллионном состоянии и родословной, которая берет начало с рождения самой Девы-Летописецы. Ну, правда, ты так растягиваешь гласные, что еще чуть-чуть – и им потребуется реанимация.
Мужчина отшатнулся, и что-то мелькнуло у него на лице. Оно также быстро исчезло, поэтому она не успела прочитать это выражение.
– Может, я мужчина с хорошим произношением, который добился всего сам.
– Черты лица, – продолжила она.
– Пластическая хирургия.
– Перстень с печатью.
– Ломбард.
– Кстати, это лучший теннисный матч в моей жизни.
Когда он снова рассмеялся, она пожала плечами.
– Почему ты не хочешь быть собой? Половина расы убила бы за возможность войти в ряды аристократии.
– Что насчет тебя? Ты бы хотела этого?
Иви сделала глоток, чтобы выиграть немного времени, радуясь тому факту, что в стакане плескалась жидкость. Хотя Иви редко пила алкоголь, она заказала водку с тоником, чтобы смыть неприятный осадок после собеседования. Но учитывая, какой парень подсел к ней? Ей хотелось сохранить предельную ясность в мозгах.
– С деньгами, должно быть, весело, – уклончиво ответила она. – В смысле, мне приходится жить в рамках такого бюджета, когда одежда из Nordstorm Rack[5]5
Nordstrom Rack – популярный магазин в Нью-Йорке, Магазин предлагает широкий ассортимент товаров, здесь представлены разнообразные вещи европейских дизайнеров и известных мировых брендов по вполне приемлемым ценам.
[Закрыть] и обувь из Zappos[6]6
Zappos – Онлайн-магазин обуви.
[Закрыть] считается роскошью. Наверное, это офигенно – мучиться при выборе между Порше или Роллсом… а потом махнуть рукой и сказать «пофиг, я беру обе».
– Я слышу «но» в твоих словах, ведь так?
– Вот в чем дело. Я сомневаюсь в том, что аристократы счастливее меня. Особенно женщины расы, учитывая все социальные рамки. Но, что более важно, исходя из своего рабочего опыта, могу сказать, что здоровье уравнивает всех. Если ты стар или болен, то не имеет значение, насколько распух твой банковский счет от долларов и как высоко твое семейное древо.
– Кем ты работаешь?
Она посмотрела на него… и буквально потерялась в его ресницах. Блин, на его фоне Кайли Дженнер[7]7
Кайли Кристен Дженнер (англ. Kylie Kristen Jenner; род. 10 августа 1997, Калабасас) – американская модель, участница телешоу «Семейство Кардашян».
[Закрыть] страдает от аллопеции. А его ресницы, к тому же, были настоящие.
– Нравится, что ты видишь? – спросил он тихо.
– Медсестра! – выпалила она чересчур громко. – Я – медсестра. Работаю у Хэйверса. Медсестрой.
Его смех был таким же скрипучим.
– Звучит серьезно….
– Слушай, давай просто закончим на этом? – Иви оттолкнула от себя высокий стакан и взяла сумочку с пальто, висевшие на спинке стула. Вставая, она бросила ему профессиональную улыбку… с такой же она обычно вынимала катетер. – Было приятно познакомиться с тобой, бла-бла-бла, но давай завяжем с пустой болтовней и сэкономим кислород. Я не сторонница случайных связей, меня невозможно снять в баре… да и не только в баре… и я не вижу ни одной достойной причины, по которой мужчина вроде тебя станет проводить ночь здесь, сидя в моей компании.
– Не видишь причины? Как насчет такой: я увидел тебя и захотел поговорить.
– Я сказала «достойной» причины. Недостойных – целая куча. – Она начала перечислять по пальцам. – Ты заскучал в браке и хочешь перепихнуться перед тем, как вернуться домой к своей склочной шеллан и двум идеальным детишкам. У тебя фетиш на ноги, кроличьи уши, суперклей в неприличных местах и, Боже упаси, хомяков. Ты поспорил с таким же красавчиком относительно того, сколько времени тебе потребуется, чтобы добыть номер телефона дурнушки. Ты – серийный убийца в поисках жертвы. Ты решил, что я лесбиянка, и принял это как вызов. Может, ты сумасшедший и считаешь, что сегодня в полночь нас похитят инопланетяне, и решил потрахаться напоследок. Ну, как тебе варианты? Я могу продолжать бесконечно.
Он одарил ее медленной и сногсшибательно красивой улыбкой.
И она в прямом смысле перестала дышать.
– Я впечатлен твоим «перепихнуться» в монологе.
Сейчас пришла очередь Иви моргать так, будто она забыла английский язык.
– И, – продолжил он, добив бурбон или скотч из низкого бокала. – Могу заявить со всей честностью – я не отношусь ни к одной категории. Я не женат, у меня нет фетишей, я никого не знаю в этом сигарном баре, не серийный убийца и не верю в существование внеземных цивилизаций. – Он подался вперед, опуская веки. – О, и судя по тому, как ты смотришь на мои губы, я не думаю, что ты лесбиянка. Я также считаю, что ты вовсе недурна собой.
– Здесь так жарко? – выпалила она.
– Рядом с тобой – да, жарко.
Иви перевела взгляд на оконный массив перед барной стойкой. На стекле краской написано название заведения, старомодные буквы курсивом в стиле 1920-х и золотой окаемкой были видны с улицы. Со стороны пешеходной дорожки все отлично, изнутри же черный непрозрачный узор был нечитаемым.
Судьба такая же, подумала Иви. Никогда не знаешь, что тебя ждет, пока это не произойдет.
– Мне пора.
Боже, она бы все отдала, чтобы убрать жутковатую грусть из своего голоса.
– Я не стану даже спрашивать, могу ли проводить тебя домой, – сказал мужчина.
– И хорошо.
– Но спрошу, согласишься ли ты поужинать со мной завтра вечером. – Она посмотрела на него, и мужчина вскинул руки. – В общественном месте. Например, в «Сале». Знаешь это место?
– Кто его не знает?
– В десять вечера.
Иви нахмурилась.
– Знаешь, смотрю на тебя и вспоминаю фразу своего отца.
– Какую?
– Если что-то выглядит слишком хорошо, значит, есть подвох. – Она надела пальто. – Было странно познакомиться с тобой.
– Значит, ужину не бывать?
– Да, не бывать.
– Если передумаешь, я буду ждать тебя там…
– Не передумаю.
Когда она отвернулась и направилась к двери, мужчина окликнул ее:
– Иви.
– Что? – Она не сводила глаз с двери, понимая, что ведет себя грубо, но была слишком ошарашена.
Интересно, ему бы пришлось по вкусу слово «ошарашена»?
– Был рад познакомиться с тобой.
Оглянувшись через плечо, Иви обнаружила, что Сайлас смотрит на нее, его темный взгляд был тяжелым, а бокал в элегантной руке медленно скользил по барной стойке. Он сидел, скрестив ноги в коленях, упершись локтем на стойку из красно-коричневого дерева, и всем своим видом напоминал модель из журнала…
О, вы только гляньте, у него были мокасины с кисточками.
Да ладно, она же не думала, что он будет расхаживать по сигарному бару в плюшевых тапочках?
– Вот это картинка.
– Что? – спросил мужчина.
– Не обращай внимания. Удачи в жизни. Наверное. Эм… да.
Спасая ситуацию, пока она совсем не накосячила, оступившись или сверкнув голой задницей, Иви взяла себя в руки и направилась через толпу людей к выходу. Оказавшись на улице, она сделала несколько глубоких вдохов, радуясь тому, что на улице стоял январь, а не середина августа.
Холод прояснял мысли и все такое.
Район был усыпан изысканными ресторанами, люксовыми бутиками, которые закрывались на ночь, и домами без лифтов с медными ручками и кучей молдингов на окнах и дверях. Пройдя один квартал, она выбрала укромный темный переулок… и дематериализовалась в привычную для нее жизнь.
В которой не было места таким мужчинам.
Нет. Ни дюйма.
Глава 2
Следующим вечером Иви была в ванной, наклонилась к зеркалу над раковиной, пытаясь придать опору руке и накрасить ресницы тушью «Мейбеллин», которой уже, наверное… года три?
Да-да, она знала, что после года использования необходимо выбрасывать косметику… или речь шла о шести месяцах?
– Да пофиг.
Так или иначе, тушь усохла до твердого состояния, так что не судьба.
Выбросив кисточку с зеленой ручкой и розовым флаконом в мусорное ведро, она выключила свет и вышла в спальню. Ее квартира была типичной планировки, с кухней-столовой, двумя окнами, сосновыми полами, покрытыми лаком. Стены окрашивались столько раз, что краска льняного белого цвета могла сойти за обои, а сантехника и проводка были новыми. Но само здание было безопасным, а ее соседи-люди – по ночам спали, пока она работала, а днем – работали, когда она спала.
Был ли такой дом самым безопасным вариантом для кого-то, кто горит на солнце? Наверное, нет. Но в ее спальне не было окон, а также на экстренный случай в квартире имелся выход на внутреннюю лестницу, ведущую в общедомовой подвал. Пожар в дневное время поставит ее в неудобное положение, но Иви считала, что нельзя тратить жизнь, руководствуясь принципом «что если?». Все, что ты можешь – это обеспечить себе максимально возможную безопасность и спокойно жить дальше.
Перед самым уходом она поправила юбку и убедилась, что все в порядке. Да, лифчик под блузкой, а не сверху, обувь надета на нужные ноги…
Пальто. Ей нужно пальто… нет, не объёмная парка, в которой она похожа на Виолетту Боригард из фильма «Чарли и шоколадная фабрика»[8]8
«Чарли и шоколадная фабрика» (англ. Charlie and the Chocolate Factory) – американский фэнтези-фильм Тима Бёртона и вторая экранизация одноимённой повести Роальда Даля (первая – фильм «Вилли Вонка и шоколадная фабрика» 1971 года с Джином Уайлдером). По его мотивам также вышла одноимённая компьютерная игра.
[Закрыть]. Да, шерстяное, которое было на ней прошлой ночью…
О, Боже, она пропахла куревом.
Вернувшись в ванную, она поискала парфюм. Не судьба. Единственный флакон от DKNY практически выдохлись. Что она может…
Освежитель. Вполне сгодится.
Хорошенько обрызгав себя, она вышла через дверь и, быстро спустившись по лестнице, пересекла небольшой холл. К тому времени, как она добралась до тротуара, ее сердце билось так, словно она жала от груди «Сивика»[9]9
Honda Civic (яп. ホンダ・シビック,'sɪvɪk) – компактный автомобиль с поперечно расположенным двигателем, выпускаемый компанией Honda. Впервые представлен в июле 1972 г. Во многом благодаря этой модели, компания Honda вошла в список мировых автопроизводителей.
[Закрыть].
Потребовалась пара десятилетий, чтобы дематериализоваться… и потом она появилась в тенях у ресторана «Сальваторе». На часах ровно десять.
А она, очевидно, совсем спятила.
Иви зашагала вперед с таким видом, будто она знает, что делает, хотя впечатлять было некого – вокруг ни души. На парковке было всего три автомобиля, люди, заставлявшие это место своими тачками в адекватные для ужина часы, давно разъехались, так что да, под навесом и через дверь прошла лишь она в сопровождении своей нервозности. Внутреннее убранство было шикарным по стандартам «Крысиной стаи»[10]10
Крысиная стая (Rat Pack) – команда деятелей американского шоу-бизнеса 1950-х и 1960-х годов, которая группировалась вокруг Хамфри Богарта и его супруги Лорен Бэколл. В начале 1960-х годов лидеры крысиной стаи – Фрэнк Синатра, Дин Мартин, Сэмми Дэвис – часто выступали в клубах Лас-Вегаса и на телевидении с импровизированными комическими и музыкальными номерами.
[Закрыть], тисненные обои и черно-красная роскошь отбрасывала тебя в прошлое, во времена более интересные и утонченные.
У стойки не было администратора, но Иви не нуждалась в сопровождении к столику.
Заглянув в обеденную зону, она сразу увидела его.
Сайлас в одиночестве сидел за столом, остальные две дюжины столиков на четыре, шесть и восемь персон пустовали, и персонал, словно отметив его статус, предоставил ему лучшее место возле огромного каменного камина. И это нечестно… словно выставить «Роллс-Ройс» под специальное освещение в шоуруме.
Вау. На нем был костюм. Добротный костюм темно-синего цвета с официальной ослепительно-белой рубашкой и бледно-голубым галстуком с ненавязчивым узором. И сидя за столом, он выглядел скорее бизнесменом, чем мужчиной на свидании. Оранжевый свет камина отбрасывал блики, создавая темные темы на его напряженном лице. С низко опущенными бровями и взглядом, упершимся в горящие поленья, казалось, что в камине он пытался прочесть какой-то ответ.
Расправив руками юбку – которая никоим образом не изменила свое положение с тех пор, как она покинула свое жилье – Иви направилась к мужчине. С каждым шагом она ждала, что он посмотрит на нее, но мужчина был полностью погружен в свои мысли.
Может, все это – ошибка.
Ха, да…
И в это мгновенье он отвел взгляд от камина, и когда увидел ее, то медленная улыбка расцвела на его лице. Он поднялся на ноги, отодвигая стул.
– Я думал, ты не придешь.
– Я тоже так считала, – ответила Иви.
Она замерла перед ним, чувствуя неловкость. Обнять? Или не обнимать? И да, она окинула взглядом его широкую грудь, гадая, каково это – обхватить ее руками.
– Я помогу тебе устроиться.
Сайлас отодвинул стул напротив своего, а потом, когда она садилась, чуть подтолкнул его. Боже… какой у него запах.
– Предпочтешь водку с тоником? – спросил он, вернувшись на свое место.
– Нет. Я, по правде, редко пью алкоголь. Прошлой ночью я была на взводе.
– Из-за чего?
– Да так, ерунда. – Но потом до нее дошло, что без разговоров они просидят в тишине. – На самом деле, виновато собеседование. Оно прошло неважно.
– Почему? Ничего, что я спрашиваю?
– Я не подхожу для того дома. Ну, в качестве личной сиделки. Слишком молода.
– Сколько тебе?
– Восемнадцать лет после превращения. А тебе?
Он поднял бокал с коктейлем.
– Триста пятьдесят восемь лет и два месяца.
– Даже не в средних годах.
– Нет. – Он улыбнулся. – Это было бы неприлично, будь мы людьми.
– Ну, ты давно бы помер. Так что да, некрофилия – та еще жуть.
Сайлас моргнул. А потом рассмеялся.
– Да… вышла бы жуть, как ты выразилась.
Подошедшая к их столику официантка-человек дала маху с местом работы. Одетая в смокинг, который таинственным образом умудрился подчеркнуть ее роскошное тело, со светлыми волосами, собранными в тугой пучок, и красивыми лицом, накрашенным умелой рукой… да ей самое место на фотосъемке где-нибудь в Манхеттене.
Разнос лингуини в Колдвелле – пустая трата времени для таких, как она.
И когда Сайлас поднял взгляд, Иви приготовилась к неизбежному оценивающему взгляду. После чего ей со стороны придется наблюдать за тем, как два идеальных образчика своих видов обменяются тайным рукопожатием.
Точнее, это будет вскинутая бровь, пара слов и воздушный поцелуй…
Невероятно, но Сайлас, казалось, даже не заметил женщину. Нет, он посмотрел через стол на Иви.
– Иви, как насчет бокала вина?
Разложив салфетку на коленях, Иви улыбнулась.
– Конечно. Домашнее вино. Белое, если можно.
– Желаете еще изучить меню?
Естественно, блондинка обратилась к Сайласу, и он вежливо ответил ей, что да, им нужно еще время, а также попросил принести хлеб. И все.
Когда их оставили наедине, мужчина приподнял бровь.
– Да?
– Ничего.
Он подался вперед.
– Знаешь, я не возражаю против молчания, если так тебе будет комфортней, то я просто посижу перед камином, расслабляясь в твоей компании. Но мне намного интересней узнать, что у тебя на уме.
– Что ж, я просто думала… что комплименты не обязательно облачать в слова. Вот и все.
Сайлас понизил голос:
– И ты опять смотришь на мои губы? Потому что если так, то я готов для этого.
Иви прижала руки к внезапно покрасневшим щекам.
Сайлас, рассмеявшись, откинулся на спинку стула.
– Буду придерживаться безопасных тем… пока. Не расскажешь, почему ты изменила свое решение относительно ужина со мной?
Она сделала глоток воды.
– Не знаю. Наверное, вспомнила еще одну фразу моего отца.
– И какую же?
– Рискуй. Ну, у меня выходной. Я собиралась устроить марафон "Девочек Гилмор»[11]11
«Девочки Гилмор» (англ. Gilmore Girls) – американский комедийно-драматический телесериал, созданный Эми Шерман-Паладино. Премьера состоялась 5 октября 2000 года на канале The WB, а финал 15 мая 2007 года на The CW.
[Закрыть] с попкорном… вполне себе занятие. Особенно когда альтернатива – сиделка на полную ставку со всеми вытекающими в виде проблем с основными функциями организма. Дело в том, что я только этим и занимаюсь. Торчу дома. Рубиз постоянно твердит, что жизнь не ограничивается работой, и я знаю это, правда. Я просто сильно устаю.
– Должно быть, ты проводишь на ногах весь день.
– Это меня не напрягает. – Она прикоснулась к груди, а потом к виску. – Сердце и мысли – вот что утомляет.
– Ты когда-нибудь… видела, как твои пациенты умирают?
Иви медленно кивнула.
– Как ты делаешь это? – спросил он тихо. – Как справляешься?
– Нормально. – Она сделала еще один глоток. – Во-первых, не все умирают. Многим мы помогаем в клинике. И Хэйверс, он приверженец старой школы… в его представлении привычная ночь – это бледно-голубая лента, а не мрачная синяя или коричневая. Но он – феноменальный целитель.
Когда Сайлас рассмеялся, она поняла, что ей нравится этот звук. Нравилась мысль, что он считает ее остроумной.
Очень нравился тот факт, что он на самом деле слушал ее.
Иви сделала глубокий вдох.
– Когда приходит время кому-то уйти в Забвение… я не закрываюсь от эмоций. Я вижу в этом свою работу – облегчить им их уход. Я не боюсь смерти, меня страшат страдания… и я знаю, что могу помочь в этом. Я могу повлиять на процесс, а не на результат. Если ты понимаешь меня.
– Ты не боишься смерти?
Она покачала головой.
– Смерть приносит покой. Она может стать облегчением для человека, и это благословение. Дело в том, что, как правило, так просто не умрешь, это требует физических и эмоциональных усилий. Но что самое неприятное – это когда смерть случайна, ведь ты к ней не стремишься. Здесь речь идет о потере контроля над собой, над телом, потере независимости… свободы выбора, потере семьи и друзей. Но если удается отпустить все это, то обретаешь свободу. Чувство полета, когда душа покидает бренную оболочку.
Сайлас уставился на нее, и она покраснела.
– Ииии сейчас самое время поговорить о погоде или спорте. Прости, ты спросил, а я не умею отвечать наполовину.
Он молчал, когда принесли ее вино, и официантка верно поняла настрой за столом и удалилась без вопросов о заказе.
– Я боюсь смерти, – сказал Сайлас. – Что, если за чертой ничего нет? Что, если Забвение – выдумка, ложь для самоуспокоения, которую придумали живые, чтобы не считать себя кормом для червей.
– Да, но вот в чем дело. – Она вскинула руки. – Ты мертв, так или иначе. Поэтому ситуация беспроигрышная. Ты получаешь вечную жизнь с M&m’s без калорий и феттучини альфредо… или, если ты кормишь червей, значит не сохранил сознание, которое бы это осознавало, тебе плевать. Так даже лучше, ведь в процессе веселой жизни на этой стороне тебя не парит всякий депрессняк.
Когда он снова уставился на нее, она положила руку на закрытую обложку меню.
– Тема слишком тяжелая для первого свидания, не находишь?
– Это не похоже на первое свидание.
Иви буквально проглотила ком в горле, наверное, потому, что чувствовала тоже самое. А еще его глаза. Опущенные веки, интенсивный взгляд… притягательный.
– Я всегда считала аристократов поверхностными, – выпалила она. – Ты не такой.
Грудь Сайласа расширилась при вдохе. А потом он взял меню.
– Многим из нас свойственна поверхностность, это точно.
– Чем ты зарабатываешь на жизнь?
Он перевернул кожаную обложку и посмотрел на Иви.
– Хочешь, чтобы я был честен?
– Тебе же лучше. Я выкладываю все как есть, и от тебя жду того же.
Сайлас улыбнулся и посмотрел на меню. Закрыл папку. Положил перед собой.
– Решила, что закажешь?
– Феттучини альфредо. Это мое представление о рае. Сливки, сыр и паста. И я не стану извиняться за то, что выбираю лапшу вместо салата и курицы-гриль, которые, как правило, заказывают твои визави на свиданиях.
– Я редко бываю на свиданиях.
– Правда? Верится с трудом.
– Это так. А что до моей деятельности? Честно говоря, я по жизни богат. Начинал с активов, накопленных семьей за многие поколения, а потом поступил как Форест Гамп[12]12
«Форрест Гамп» (англ. Forrest Gump) – драма, девятый полнометражный фильм режиссёра Роберта Земекиса. Поставлен по одноимённому роману Уинстона Грума (1986), вышел на экраны в 1994 году. Наиболее успешный фильм режиссёра как среди зрителей (первое место по сборам в 1994 году), так и среди критиков и профессиональных кинематографистов (38 наград по всему миру, включая 6 премий «Оскар»).
[Закрыть], инвестировав все во фруктовую компанию в восьмидесятые. Я пережил эру До Джобса[13]13
Стивен Пол (Стив) Джобс (англ. Steven Paul «Steve» Jobs; 24 февраля 1955, Сан-Франциско, Калифорния – 5 октября 2011, Пало-Алто, Санта-Клара, Калифорния) – американский предприниматель, изобретатель и промышленный дизайнер, получивший широкое признание в качестве пионера эры IT-технологий. Один из основателей, председатель совета директоров и CEO корпорации Apple.
[Закрыть] и преуспел в айВселенной[14]14
Отсылка к айФонам и «Эппл».
[Закрыть], по известной тебе схеме. Потом наткнулся на «Амазон», а сейчас промышляю биткоинами. Так что да, я ничем не занимаюсь, ты вольна осудить меня.
– Милостивый Боже, Ты добился большого успеха. Я завидую.
Он посмотрел на огонь.
– Не завидуй. Я бы все отдал, чтобы быть кем-то другим.
***
– Принести вам счет?
Официантка дожидалась ответа, а по ее голосу было очевидно, что она бы с радостью выпроводила их восвояси.
– Было бы чудесно. – Сайлас откинулся на спинку стула. – Будьте так добры, похвалите повара от нашего имени. Все было по высшему классу.
– С удовольствием.
Хотя в ее словах звучало «боже, как отнимаются ноги».
– Я бы хотел заплатить за ужин. – Сайлас жестом обвел стол, расчищенный на восемьдесят процентов. Остались лишь кофейные чашки и половина порции канноли, которую он не осилил. – Ты – современная женщина, я уважаю это и не хочу, чтобы ты чувствовала себя…
– Черт, да плати, не вопрос. Ты приглашал, а я не стану тратить деньги, отложенные на аренду за этот месяц, просто чтобы доказать, что я – феминистка. Это я могу бесплатно – потребовав уважительного отношения и получив его.
Запрокинув голову, он рассмеялся.
– Справедливо.
Сделав глубокий вдох, Иви посмотрела на огонь.
– Спасибо. За это. Я не ожидала…
– Не ожидала чего?
– Что у нас с тобой найдется что– то общее. С кем-то вроде тебя в принципе.
– Значит, я не так уж плох, – ответил он, подмигнув. – Сюрприз.
Изучая черты его лица, Иви поняла, что когда шок при виде его физической красоты утих, она начала замечать изъяны, которые нравились ей еще больше, чем привлекательность, бросающаяся в глаза. Одна его бровь была вздернута чуть выше, чем вторая, его нос был чуть крючковатым на кончике, на его подбородке уже виднелась легкая небритость.
Все это делало Сайласа настоящим… и, следовательно, досягаемым. Не то чтобы она хотела…
О, да кого она дурит.
– Пойдем?
Сайлас встал первым и поморщился так, словно что-то болело.
– Чертовы тренировки.
– Проводишь время в спортзале?
– Стараюсь. – Он снял ее пальто со спинки стула и помог ей одеться. – Наверное, в этом и проблема. Ведь регулярность лучше всего?
– Слышала об этом. – Она накинула пальто, чувствуя, как его руки коснулись ее плеч, но – трагедия! – всего на мгновение. – Но я всегда считала, что тяга к спорту – это культ, поэтому в этом плане из меня плохой собеседник.
Услышав его смех, Иви на мгновение закрыла глаза. Она не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась…
– Позволь сказать: мне нравится твой парфюм.
– А… – Она говорила, что это освежитель воздуха? Н-Е-А. – Спасибо.
Они вместе миновали стойку администратора, а потом Сайлас придержал дверь на выходе из ресторана. Они прошли под навесом бок о бок, но не касаясь друг друга… и все же она невероятно четко ощущала его тело, его движения и то, насколько высоким он был.
Оказавшись у конца арочного тента, они остановились. На парковке была всего одна машина, и Иви попыталась определить марку. Большая и крутая, но явно не «Мерседес».
– Я припарковался там. – Сайлас посмотрел на нее. – Отвезти тебя домой? Я спрашиваю без всяких ожиданий, просто высажу на обочине и дождусь, когда ты окажешься дома, в безопасности. На этом все… как там люди говорят? Слово скаута.
Вскинув руку, он показал ей букву V указательным и средним пальцами.
– Кажется, этот знак означает «мир»? – спросила она.
Сайлас соединил два пальца.
– А так?
– Приветствие вулканцев[15]15
Вулканцы (англ. Vulcans) – вымышленная инопланетная раса из научно-фантастического сериала «Звёздный путь» (англ. Star Trek), обитающая на одноимённой планете (Вулкан). Отличительными особенностями вулканской цивилизации являются высокий уровень развития технологий, почти религиозная вера в логику и аргументацию и полное устранение из всех сфер жизни каких-либо эмоций.
[Закрыть].
– Что?
– Это из «Звездного пути».
– А что насчет этого?
Он оставил один средний палец.
– А сейчас ты посылаешь меня на хрен.
Сайлас быстро убрал руку.
– Ничего не выходит.
Иви улыбнулась, а потом стала серьезной.
– И на этой ноте… я не знаю, как это сделать.
– Если речь о просвещении меня в части человеческих жестов, то ты отлично справляешься.
Сделав глубокий вдох, Иви уставилась на ночное небо. Оно было ясным, но звезд не видать из искусственного света не только от ресторана, виновато также сияние города.
Она выдохнула, и воздух вырвался из нее клубом белого пара.
– Мне не положено говорить это, ведь я тороплю события, но я также не люблю тратить время впустую, и если я не вижу, что ждет меня дальше, то предпочитаю взять все в свои руки и выяснить. Речь о том, что я уверена в себе, нетерпелива и люблю ясность… ты в этом наверняка убедился. – Она посмотрела на мужчину. – Так, что между нами происходит? Я могу быть другом, просто знакомой, можно попробовать второе свидание. Результат меня не волнует, мне просто нужно знать, что там впереди.
