Текст книги "Для Финли (ЛП)"

Автор книги: Дж. Натан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Как дела с драфтом?

Каден повернул голову на подушке. Его глаза смотрели прямо в мои, и я осознала, как близко мы находились друг к другу. Дыхание, которое до этого я только слышала, теперь ощущалось на моем лице.

– Спасибо за вопрос.

– Что?

– Кроме тебя и тренера этот вопрос больше никто не задавал. Все просто строят догадки.

Чувствуя неловкость от такой близости, я перевела взгляд обратно к телевизору. Экран заполнило изображение квотербека, удаленного с другой игры.

– Я научилась ничего не загадывать в этой жизни.

– А ты умна.

– Очевидно.

От смеха затряслась кровать.

– Кое-какие команды проявили интерес.

Я снова посмотрела на Кадена, но его взгляд не отрывался от экрана.

– Конечно, проявили. Ты замечательный игрок.

– Когда моя «защита» не дает меня раздавить, – усмехнулся парень.

– Да, но великий квотербек всегда знает, как построить игру, чтобы не дать все испортить.

– Когда выходят трехсотфунтовые полузащитники, желающие твоей крови, а тебя некому прикрыть, то проще сказать, чем сделать.

Этому парню стоило бы перестать обвинять других людей, даже за дело. Коул нашел бы другой способ получить желаемое. Он никогда бы не сдался.

– Даже не знаю, готов ли я для профессиональной лиги.

Эти слова удивили меня.

– Почему?

– Играть за Алабаму было моей мечтой с самого детства.

Сердце защемило, так как стало ясно, что у них с Коулом были похожие мечты.

– После этого сезона у меня останется всего лишь год, – продолжил он. – И я не уверен, что готов от этого отказаться.

– Даже ради славы, которая придет после того, как ты станешь играть в профессиональной лиге?

Каден посмотрел на меня, прищурив глаза.

– Меня это не волнует. Меня интересует только игра. Я люблю футбол. Но если бы относился к игре как к работе, не думаю, что смог бы играть долго.

Вау. Даже в самых смелых мечтах не думала, что услышу от него такое. И я почти надеялась, что не услышу. Потому что теперь Брукс стал нравиться мне еще больше.

– Следующий год может оказаться провальным. Я имею в виду… – Я осмотрела маленькую больничную палату. – …посмотри, что с тобой случилось. В следующий раз может быть еще хуже. И тогда профессиональная лига уже не будет вариантом.

Он кивнул.

– Я осознаю возможные опасности.

Коул был таким же упрямым. Он бы остался еще на год, рискуя и желая доказать, что остальные ошибаются.

– На какое, по их мнению, время ты выбыл?

– Я буду играть на следующей неделе. Меня накачают кортизоном, и я буду в порядке.

– А что насчет головы?

– Пока она меня не подводила, – сказал Каден с уверенностью.

Я хихикнула, явно осознав, какую «голову» он имел в виду.

Телефон Брукса завибрировал на тумбочке, привлекая внимание. Но он не потянулся взять гаджет, я удивленно посмотрела.

– Тебе нужно взять трубку.

Он покачал головой.

– Это могут быть твои родители.

Парень пожал плечами.

– Не хочешь поговорить с ними?

Брукс резко оглянулся на меня, долго всматриваясь, перед тем как сказать:

– Моя мать в Калифорнии.

– Уверена, она могла бы сесть на следующий рейс. Может уже на нем.

Он покачал головой.

– Я уже с ней говорил. Сказал не беспокоиться. И что завтра выйду из больницы.

– Не хочешь, чтобы она была здесь?

– Не хочу, чтобы она волновалась. У мамы и так в жизни куча проблем. Не хочу добавлять еще.

Хотя я не знала, что Каден имел в виду, могла понять его нежелание обременять других, когда у тех были собственные трудности.

Телевизор тихо работал, а мы продолжали лежать. Медсестры проходили мимо, некоторые заглядывали, чтобы проверить больного, другие спешили к остальным пациентов.

– Мой отец мудак, – вдруг сказал Каден.

Я повернулась к нему, но парень не смотрел на меня.

– Что?

– Мой отец. Он засранец мирового масштаба. Он не позвонит, но гарантирую, что появится здесь, разыгрывая из себя отца года. Удивлюсь, если он не приедет.

– Мне жаль.

Каден пожал плечами, будто это не так уж и важно, но злость в его голосе говорила обратное.

– Я серьезно. Жаль, что тебе не повезло с отцом.

Парень посмотрел на меня, и впервые я увидела тяжесть в его взгляде.

– На самом деле, раньше я никогда и ни с кем о нем не говорил.

– Тогда я рада, что ты поговорил со мной. Потому что могу пообещать, что буду ненавидеть его вместе с тобой, за компанию.

Каден грустно улыбнулся. Телефон снова завибрировал, но Брукс опять проигнорировал его, и вернул внимание к телевизору.

Я посмотрела еще пару минут игры, прежде чем мои веки стали тяжелыми, и темнота медленно затянула меня в небытие.

* * *

Каден

– Сын?

Я вздрогнул, испугав Финли, уснувшую на моем плече. Мы оба были дезориентированы.

– Боже, – сказала Финли, сбросив ноги с кровати сразу же, как осознала, где находится.

– Что ты здесь делаешь? – Я даже не пытался скрыть свое презрение, когда злобно уставился на отца и его жену, стоящих в дверном проеме.

Финли окинула меня взглядом, давая понять, что я был прав насчет своего отца.

– У тебя травма. И твой тренер звонил, – объяснил отец, будто это было важно.

– Так из-за чего конкретно ты приехал? Из-за того, что у меня травма или потому, что тренер звонил?

Отец раздраженно вдохнул. Это ожидаемая реакция, когда он обычно не мог ответить на вопрос.

– Я довезу тебя до кампуса. Тебе нужно держать ногу прямой, а в автобусе это невозможно.

– Все нормально.

Финли засуетилась, подобрала свой рюкзак с пола, и направилась в сторону двери.

– Куда ты собралась?

Финли оглянулась, ее тело напряглось, и она осторожно сказала:

– Мне нужно вернуться, если хочу добраться домой на автобусе.

– Нет, не нужно. Если меня отвезут, то и тебя тоже. – Финли открыла рот, чтобы возразить, но я перебил: – Позвоню тренеру.

– Каден, серьезно. Я поеду на автобусе.

– Решила бросить меня? – Я решил выжать из травмы все, что мог.

Девушка подняла голову, явно не собираясь грубить в присутствии моего отца и его жены. Ее взгляд прошелся по моему лицу, в ее милых чертах читалась нерешительность. Я бы отдал все, чтобы узнать, о чем она думала.

– Ладно. Но мне нужен кофе, – проворчала Финли, а затем развернулась и вышла. Что-то остановило ее, и девушка обернулась через плечо. – Сначала скажи мне, как ты себя чувствуешь.

Мои губы медленно расплылись в улыбке. Конечно, она обязательно бы спросила.

– Теперь уже лучше.

Финли закатила глаза, покачала головой и, пробормотав что-то себе под нос, вышла из палаты,

Чувство триумфа охватило меня, пока я вглядывался в ее спину, исчезающую в холле. Взяв телефон с тумбочки, я полностью игнорировал отца. Лесли всю ночь разрывала мой мобильник, но мне не хотелось брать трубку, так как я не знал, что сказать. Особенно тогда, когда здесь находилась Финли, и все казалось таким обычным. Будто так и должно быть.

Присутствие Лесли рядом не принесло бы мне спокойствия, которое ощущалось рядом с Финли. Эта мысль крутилась в моей голове, пока Финли спала у меня на плече. Так что было полно времени на размышления. О почти свершившемся поцелуе. О том, как я себя чувствовал в ее присутствии. О том, что она пришла помочь.

Не раз я ловил себя на том, что зарываюсь носом в ее волосы и вдыхаю запах кокосового шампуня. Это было все, на чем я мог сосредоточиться. Хотя, нет. Не все. Ее тело, прижавшееся ко мне, заставляло меня держать себя в руках. Я даже обдумывал, как объяснить свой утренний стояк, если она проснется слишком рано. А еще ее губы. Я понятия не имел, почему так и не смог поцеловать ее, когда она была настолько близко. Видимо, как и в бассейне, кто-то свыше, определенно, испытывал мою решительность.

И даже если между мной и Финли на самом деле ничего не происходило, я знал, что мне нужно быть рядом с ней. Понимал, что мне нужно провести с ней больше времени.

– Сын? – голос моего отца вырвал меня из мыслей. – Может, тебе стоит дай ей уехать с командой? Мы могли бы поговорить.

Я поднял глаза. С нашей последней встречи седых волос на голове отца стало чуть больше. Он появился на одной из моих игр в прошлом году, встречая у раздевалки после победы. Тогда я недвусмысленно дал понять, что не рад ему. Тот, кто так мало уважал мою мать, не заслуживал моего почтения.

– Ты не можешь сказать мне ничего такого, что не могли бы услышать другие, – сказал я и поднял телефон к уху. Отец на этот действие сжал зубы, и его челюсть напряглась. – Привет, тренер… Да, я в порядке… Да. Он только что приехал. Сказал, что подвезет меня обратно… Надеюсь, вы не против, что я предложил Финли поехать с нами? Да… Хорошо. – Я посмотрел на отца и протянул ему телефон. – Бернс хочет поговорить с тобой.

Отец взял телефон и вышел в коридор.

Его жена уставилась на меня с тем же разочарованием, что и моя мать, когда смотрела на меня.

– Он правда беспокоится о тебе.

– Забавно. Потому что меня создалось впечатление, что он беспокоится только о себе.

Она ненадолго закрыла глаза, явно собираясь силами, чтобы разобраться со мной.

– Твой отец совершил ошибку много лет назад, Каден. Мы оба совершили. Но сейчас мы вместе. У нас семья. Ты не мог бы просто забыть прошлое и позволить ему быть частью твоего будущего? Позволь нам обоим быть частью этого.

Я прищурил глаза и окинул взглядом женщину, которая разрушила нашу семью. Меня раздражало в ней все – от идеальной укладки до брючного костюма.

– Ты хочешь знать, почему я не могу отпустить прошлое? Почему у меня никогда не будет отношений с этим человеком или с тобой? Потому что во мне есть такое чувство, как преданность. И оно целиком и полностью принадлежит моей матери. Это чувство для нее. И уж точно не для тебя.

Мачеха кивнула, миллионы мыслей отразились на ее лице.

– Должно быть, хорошо жить в твоем мире, – сказала она тихо. – В мире, где все разделяется только черное и белое. – Женщина надолго замолчала, прежде чем пронзить меня взглядом. – Обязательно передай привет своей девушке от нас. Лесли, не так ли? – сказала она, и больше не стала утруждать себя разговором, развернулась и вышла из палаты.

Меня будто сравняли с землей грузовым поездом, движущимся на полной скорости. Потому что именно она указала на тот факт, о котором я и так уже знал.

С Финли я ходил по тонкому льду. По той самой грани, пересекая которую, назад вернуться уже было невозможно. Я провел последние десять часов, давая клятву самому себе, что не стану таким, как мой отец. А сейчас я почти пошел по его же стопам. То, что начиналось так безобидно, внезапно стало очень серьезным. Как я не понял этого? Как позволил этому случиться?

Единственное, чего я хотел – не быть похожим на отца. А значит, мне не стоило пересекать эту линию. Я был выше этого. А если не был, то очень постарался бы изменить это.

Схватив трубку больничного телефона, стоящего рядом, я набрал номер Лесли. Она ответила после первого гудка.

– Привет, Лесли.

– Боже, Каден. Ты не брал телефон, – сказала она с облегчением. – Как ты?

Мои внутренности скрутило.

– Я в порядке.

– Все выглядело плохо. СМИ продолжают обсуждать эту ситуацию и все время повторяют те кадры.

– Да ладно, я всего лишь потянул четырехглавую мышцу бедра. Буду играть на следующей неделе, – заверил ее я, хотя, вероятнее убеждал в этом самого себя.

– Это называют травмой, завершающей карьеру.

– Нет, со мной все будет хорошо.

– Слава богу.

Интересно, что бы сделала Лесли, если бы эта травма оборвала мою карьеру. Если бы я стал обычным студентом, который не занимается спортом. Если бы в будущем я стал бухгалтером или работником банка, и не смог бы позволить себе многомиллионные дома, которые продавал ее отец, а она пихала мне в лицо. Почему Лесли была со мной? Потому что я начинающий квотербек? Потому что собирался стать профессионалом? У нас не было ничего общего, кроме великолепного секса. Почему я не осознавал этого раньше?

– Когда ты вернешься? – спросила она.

Я глубоко вздохнул, уставившись на беззвучно работающий телевизор напротив. Слова мачехи все еще не отпускали меня.

– Не могу сказать точно.

– Ладно. Я скучаю.

Повисло тяжелое молчание. Это был отрезвляющий момент, который дал понять, что тоски по ней я не испытывал. И не мог сказать о том, что скучал по Лесли в поездках. А вот после ухода Финли, задумался о том, когда же она вернется. Ко мне пришло понимание того, что нужно было быть честным с Лесли, честным с самим собой. Если не буду чист, то стану таким же лживым, как мой отец.

– Слушай, Лесли. – Я кое-как отговорил себя от слов «нам нужно поговорить».

– Что? – сказала она настороженно.

– Мне нужно тебе кое-то сказать, и не знаю, как ты это воспримешь. Мне очень жаль.

– Так, ладно, ты начинаешь меня пугать, – сказала она, нервно смеясь.

– Я так больше не могу.

– Ты о чем?

Мне пришлось сделать паузу, чтобы набраться храбрости.

– О нас.

С той стороны воцарилось молчание, как я и предполагал. Было глупо делать это по телефону. Но после встречи с отцом и его женой, мыслей о том, какую боль они причинили, сколько всего разрушили, я понимал, что было нечестно проводить время с Финли и думать только о ней. А я делал это все чаще и чаще. Это просто укрепило мысли, что у меня с Лесли что-то не так.

– Оу, вот это да, – сказала Лесли неуверенно. – Тогда мне стоит подыграть тебе. Почему? Почему ты вдруг решил это?

Я откинул голову на подушки и уставился на потолок.

– Это просто неправильно.

– Неправильно? Что же не так?

Я продолжал молчать, пытаясь понять, как сказать так, чтобы не причинять еще больше боли.

– Каден. Ты на таблетках? Потому что все прозвучало так, будто ты под кайфом.

– Нет, не так.

– Я тебе не верю. Это будто гром среди ясного неба. Ты впервые заговорил об этом.

Ненавижу делать людям больно. Это не в моей натуре. Но надо было повернуть разговор так, чтобы у Лесли не осталось сомнений. Если не сделаю этого сейчас, ее чертова инквизиция никогда не закончится.

– У меня есть чувства кое к кому.

Лесли резко втянула воздух. Я почти представил, как она выпустила когти.

– Кто это?

– Что?

Ее неверие быстро переросло в ярость.

– Давай-ка без этой хрени, Каден. Кто, черт возьми, она такая?

Я замолчал. Не хотел поднимать эту тему. Мне хотелось просто вежливо проститься, не причинив боли, но она только усложняла все еще больше.

– Я задала тебе вопрос, сукин ты сын.

Ее слова не могли ранить меня так, как осознание того, что я почти опустился до уровня своего отца.

– Это неважно.

– Конечно, это важно.

– Она даже не знает об этом. Просто… я не должен думать ни о ком другом, когда я с тобой.

Повисло молчание. Лесли повесила трубку? Расплакалась?

– Ты рассуждаешь не как здоровый человек, – сказала девушка, нарушая долгую паузу. – Поговорим, когда ты вернешься и уже не будешь не в себе.

– Лесли, – на этот раз строго сказал я. – Ты предпочла бы, чтобы я тянул резину? Мне просто хотелось быть откровенным с тобой. Ты можешь это уважать?

– Поговорим, когда вернешься, – сказала Лесли и просто положила трубку.

Я закрыл глаза. Конечно, все будет непросто. Не стоило бросать Лесли по телефону. Я не хотел, чтобы все вот так повернулось. Но нужно закончить эти бессмысленные отношения. Это настойчивое желание Лесли купить совместный дом всего после шести месяцев отношений, нежеланный визит отца и слова его жены довели меня до крайности. И хотя у нас с Финли не было реальных отношений, я знал, что оставаться с Лесли неправильно. Я не буду таким, как мой отец. Я никогда таким не стану.

– Привет.

Я резко открыл глаза.

Финли стояла в проходе с рюкзаком на спине и двумя стаканчиками со смузи в руках. Мне показалось, что она каким-то образом укротила свои темные волнистые волосы. Финли не нуждалась в макияже. Да вообще ни в чем, чтобы обратить на себя внимание. Она была «соседской девчонкой» и это было очень сексуально.

– Я помешала?

Покачав головой, я положил трубку, и спокойствие стремительно окружило меня. Потому что она вернулась.

– Нет.

Финли подошла и поставила напитки на тумбочку около меня.

– Твой отец говорит с врачом. Он сказал отдать тебе его. – Она достала из кармана мой телефон и передала мне.

– Спасибо. – Я взял смартфон, и кивнул на смузи. – Как ты узнала, какой вкус мне нравится?

– Загуглила. – Финли села на стул. – В интернете можно многое узнать о суперзвездах вроде тебя.

Я засмеялся. Ее губы, обхватившие трубочку, гипнотизировали.

– Ах вот как? И какой мой любимый цвет?

– Красный.

Я засмеялся.

– Удачное предположение. Я предпочитаю боксеры или шорты?

– Легко, – сказала она со знающей ухмылкой. – Боксеры.

– Это действительно есть в интернете?

Финли покачала головой.

– Я видела твой зад в раздевалке чаще, чем готова признаться. И не веди себя так, будто ты не делаешь это специально для меня.

Я рассмеялся, потягивая смузи. Клубничный. Мой любимый. Взяв телефон, я застучал по экрану, выискивая пару сайтов и набирая номер, который искал.

Когда человек на другом конце ответил, я выдал инструкцию, глядя на наблюдающую за мной Финли. Ее глаза были готовы вылезти из орбит. Она хотела задушить меня. Странно, что мне нравилось это? Я завершил звонок.

– Ты не можешь этого сделать, – сказала она. В ее голосе слышалось что-то между страхом и благоговением.

– Вини в этом меня.

Финли сжала губы в тонкую линию и покачала головой.

– Я не могу этого сделать. – Конечно, можешь. Просто вини меня. Что может быть еще хуже?

– Серьезно? Дать тебе список?

Я улыбнулся, потому что обожал видеть, когда Финли нервничает. И мне не терпелось провести с ней следующие девять часов.

ГЛАВА 12

Финли

Брукс просто ненормальный. Эта мысль появилась в моей голове, пока я стояла в холле больницы, держа в руках ключи от арендованной машины. У нас точно будут неприятности. Мало того, что его отец будет орать и названивать тренеру, так еще, ко всему прочему, мы будем находиться друг с другом в машине почти девять часов. Наедине. И как мне быть? Я и так плохо спала всю ночь, лежа рядом с Каденом, вдыхая его невероятный аромат его кожи и слушая тихий звук его дыхания. Ощущая ритм сердцебиения.

Каким образом теперь мне остаться невозмутимой к его обаянию, красоте, да и к нему самому?

Двери лифта разошлись, и хорошенькая медсестра подтолкнула инвалидное кресло с Каденом в моем направлении. Конечно же, ему досталась красотка. Наверняка, эта женщина заплатила другой за эту привилегию. И все же парень улыбался мне, а не ей.

– Ты серьезно не можешь идти сам? – спросила я, когда они остановились возле меня.

Поперек коленей Кадена лежали костыли, и он встал, используя их в качестве опоры, чтобы убрать нагрузку с правой ноги.

– Мне больно. Нужно просто не наступать на ногу и держать вытянутой.

– Значит ты собираешься растянуться на заднем сидении, пока я буду тащить твою задницу через границу штата?

Брукс ухмыльнулся.

– Похоже на то.

В его словах была какая-то странная легкость. Она присутствовала и в чертах лица, и в глазах. Казалось, что-то изменилось. Наверное, от того, что ему не нужно проводить несколько часов в машине с отцом.

– Ну ладно, в таком случае тебе нужно пошевеливаться, – сказала я. – Твой отец, возможно, уже доел ланч.

Каден засмеялся и, когда входные двери открылись, проковылял наружу, остановившись у коричневого четырехдверного седана, припаркованного у обочины. Затем парень взглянул на меня.

– Не собираешься открыть дверь?

Я подошла к машине со стороны водителя.

– Быстрее ад замерзнет.

– Не говори так. Ты теперь мой сообщник.

– Не по своей воле. И я обязательно сообщу об этом тренеру.

– Неужто я использовал оружие, чтобы принудить тебя? – спросил Каден, залезая на заднее сидение.

– Вот именно. Различное.

Каден рассмеялся, потом закрыл дверь и удобно разместился внутри машины.

Я отъехала от бордюра, освобождая парковочное место и выезжая на шоссе.

– Спасибо, что делаешь это, – произнес Каден, и искренность в его голосе поразила меня.

– Не благодари. Я трижды завалила экзамен по вождению.

– Ты меня разыгрываешь.

Я покачала головой.

– Не-а. Заехала на бордюр в первый раз. Поехала не в ту сторону по дороге с односторонним движением – во второй. Почти подрезала двух детей на пешеходном переходе – в третий.

В машине раздался смех.

– Черт, а это смешно.

– Для тебя, возможно. А вот моему бра… – Черт! – А вот моему отцу, всюду возившему меня, было не очень весело.

– Хорошо. Если ты предупредишь меня перед тем, как резко затормозить, все будет в порядке.

Я кивнула.

– Это можно.

Навигатор сказал повернуть налево и ехать прямо следующие сто четырнадцать миль.

– Уверен, сейчас мой отец грозится подать в суд на каждого человека в больнице.

Я посмотрела через зеркала заднего вида на Кадена.

– Тебя это беспокоит?

Каден покачал головой.

– Не-а.

– Не против, если я спрошу, что между вами случилось?

Брукс надолго замолчал, глядя в окно на мелькающие деревья. Интересно, доверяет ли он мне, настолько, чтобы сказать правду? Рассказать о семейной драме. Впустить меня в свое сердце.

– Отец изменял моей матери.

Я почувствовала боль в груди.

– Мне очень жаль.

– Тебе не за что извиняться. Это ведь он так поступил. Ублюдок разбил маме сердце, а затем бросил нас.

– Ты совсем с ним не разговариваешь?

– Только когда придется. Например, как сегодня. Однако, в остальных случаях я его игнорирую.

Я кивнула, теперь понимая его реакцию в бассейне, и то, насколько оскорбительно это было с моей стороны.

– Никогда не стану таким, как он.

Наши глаза встретились в зеркале заднего вида. Помимо искренности, в его взгляде было что-то еще. И Каден явно хотел, чтобы я уловила это. Я вернула внимание к шоссе. Кое-что я знала точно. Дорога была намного менее опасной, чем эти голубые глаза, и особенно их владелец.

* * *

Каден

– Значит у тебя… нет парня? – спросил я чуть позже.

Финли взглянула на меня в зеркало заднего вида. Ее зеленые глаза буравили мои.

– Думаешь, какой-нибудь парень смог бы со мной справиться?

Я ухмыльнулся.

– Он был бы дураком, если бы не попытался.

Стало ясно, что мои слова расстроили Финли, так как она перевела взгляд на дорогу и поерзала на сидении.

– Ну, большинству парней не нравятся независимые девушки.

– Неправда. Я люблю вызов.

– Твоя девушка действительно выглядит довольно волевой.

– Довольно волевой? Это твой способ сказать, что она сука?

Глаза Финли расширились.

– Нет, я ведь ее даже не знаю.

Я рассмеялся.

– Просто шучу. Она определенно была довольно волевой.

– Была?

– Мы расстались.

Финли дернула головой, но все же не оторвала взгляд с дороги.

– О, прости, не знала.

Я пожал плечами.

– Это случилось недавно.

– Хреново.

– Серьезно? – Я уставился в зеркало, ожидая, когда же Финли посмотрит на меня и даст понять, что новость как-то на нее повлияла. Но ее глаза были направлены вперед. – Как и сказал, – продолжил я, надеясь, что она понимает, о чем идет речь, – я никогда не изменяю.

Глаза Финли вспыхнули, и наши взгляды, наконец, встретились в зеркале.

Я едва удержал смешок при виде испуга в ее взгляде. Но отступать нельзя, пока нет.

– Как думаешь, сможешь вести машину до конца, или же нам стоит найти место для ночевки?

Финли округлила глаза.

– О… ну…

Становилось все интереснее. Обычно столь решительная и имеющая ответ на все, сейчас Финли определенно лишилась дара речи.

– Думаю, что выдержу.

– Это ты сейчас так говоришь, но, когда стемнеет, и придется смотреть на одну и ту же темную длинную дорогу, в глазах будет двоиться.

Финли ничего не сказала.

И, если быть честным, мое эго было всерьез задето, потому что эта девушка не запрыгала от возможности провести ночь со мной в отеле. Теперь, когда я ясно дал ей понять, что свободен. Но, полагаю, Финли была бы не Финли, если бы не бросила мне вызов и не заставила потрудиться.

* * *

Финли

День медленно перетек в вечер, и солнце на горизонте слепило глаза. Я тихо подпевала кантри-песням по радио, а Каден спал на заднем сидении. Он отключился несколько часов назад, явно не выспавшись ночью. Я завидовала ему, так как мои глаза жгло от непрерывного многочасового вождения. Когда навигатор объявил, что мы достигли места назначения, в животе от волнения затанцевали бабочки. Мне не терпелось выбраться из машины.

Резко остановившись у пешеходной дорожки, я нарочно дернула машину. Кадена толкнуло на заднем сидении, резко вырвав из сна.

– Мы дома? – спросил он, садясь и глядя в окно сонно и дезориентировано. – Подожди-ка. Где это мы?

Мне пришлось подавить смешок.

– Тьюпело.

– Тьюпело? – спросил он так, словно никогда не слышал об этом месте. Хотя, так, наверное, и было.

– Да, Тьюпело, Миссисипи. Место рождения Элвиса. Я подумала, что нам стоит построить живописный маршрут. – Понятия не имею, как мне удалось не рассмеяться, пока открывала дверь. Вероятно, потому что мне отчаянно надо было встать и размять затекшие ноги, а также найти уборную.

Дверь Кадена со скрипом открылась и костыль звучно опустился на тротуар. Благодаря ему он смог выбраться с заднего сидения.

– Так вот почему мы здесь? – Каден поднял подбородок, указывая им на статую у здания администрации.

– Ага, – ответила я и с огромной улыбкой на лице сделала около ста шагов.

Через минуту, которая потребовалась, чтобы сократить это расстояние, Каден встал рядом и взглядом прошелся по бронзовой статуе Элвиса на широком пьедестале. Это была великолепная копия знаменитого певца, чуть наклонившегося вперед, с согнутыми правой ногой и рукой, которая словно тянулась к кричащим фанатам. Его губы образовывали букву «о», будто он пел, удерживая стойку с микрофоном того времени, так же наклонив ее вперед.

– Значит, ты фанат Элвиса?

– А разве не все мы? – спросила я с весельем.

Каден пожал плечами.

– Учитывая твое пение, я догадался, что тебе нравится кантри.

Я взглядом прошлась по нему.

– Так ты меня слышал?

– Ага. Поешь ужасно, кстати.

Я рассмеялась.

– Не могу поверить, что ты сказал это.

– Предпочла бы, чтобы я солгал?

Я закатила глаза.

– Нет. Но теперь, когда я знаю, что ты думаешь об этом, то планирую петь еще громче. Специально для тебя.

Каден усмехнулся, указывая на место перед статуей.

– Давай, встань вон там, хочу тебя сфотографировать.

Каден достал телефон, а я пошла к месту, на которое он указал. Пока парень делал несколько снимков, я улыбалась, думая о том, в каком восторге будет отец, когда узнает, что я побывала здесь.

– Подожди. – Я подошла к месту, куда Элвис тянулся рукой. Схватилась за него левой рукой, а правую подняла в воздух, изобразив сумасшедшую фанатку. Несколько секунд я позировала для довольного Кадена, пока тот делал еще несколько фото.

– Теперь разденься, – оживился парень.

Мое лицо невольно вытянулось, и я опустила руки, вглядываясь в широкую и полусонную ухмылку.

– А что? Будет отличный кадр.

Я закатила глаза.

– Твоя очередь.

– Вообще-то я не фанат.

Я подошла к Кадену и забрала телефон.

– Да, но фотография послужит напоминанием об этом выдающемся путешествии.

Каден улыбнулся. Было ясно, что он хотел отказаться, однако все же похромал к статуе. Я сделала несколько фото на его телефон, каждый раз восхищаясь легкой улыбкой парня, когда изображение замирало на экране.

– Подожди. – Я встала рядом с Каденом, держа телефон на вытянутой руке, чтобы сделать селфи с Элвисом, устремившего свой взгляд на нас. Брукс наклонился, и мы оба улыбнулись.

– Скажи: «Король жив», – поддразнила я.

– Можешь просто сфотографировать? – отозвался парень, посмеиваясь.

* * *

Каден

Девчонка наворачивала как гребаный чемпион. У чизбургера не было и шанса. Та же участь ждала картофель фри. На самом деле Финли даже ударила меня по руке, когда я попытался схватить немного.

– Знаешь, большинство девчонок под страхом смерти не стали бы есть чизбургер и фри.

– Не повезло им, – сказала Финли, закинув картошку в рот.

Я рассмеялся и окинул взглядом кафе в стиле Элвиса, которое мы нашли дальше по улице. Закусочная была перегружена памятными вещами артиста, они заполняли стены от пола до потолка. Я снова взглянул на Финли по ту сторону стола, счастливо жующую.

– Не так мне представлялось наше первое свидание.

– Свидание? – переспросила она с полным ртом.

Я кивнул.

– Мне представлялось что-то более…

– Кто сказал, что это свидание?

Откинувшись назад, я скрестил руки на груди, привлекая внимание Финли к моим впечатляющим мышцам.

– Ты одинока, и я одинок.

– Это не значит, что у нас свидание. – Конечно же, она бросала мне вызов. Финли с трудом переносила моменты, когда последнее слово оставалось не за ней.

– А почему, собственно, и нет?

Финли откинулась на сидение и скрестила руки, играя на равных.

– Для начала, ты не спрашивал.

Я ухмыльнулся.

– Я Каден Брукс. Мне даже спрашивать не нужно.

Финли подняла голову, ее глаза смерили меня с невысказанным нахальством, чего я и ожидал.

Сопротивляясь желанию рассмеяться, я рассматривал поклонников Элвиса, заполняющих кафе.

– Прекрасно. Тогда спрошу в следующий раз.

Она закатила глаза настолько быстро, что мне показалось, будто они исчезли.

– Так… вот, что мне известно, – сказал я. – Тебе нравится еда, футбол, плавание, бег, музыка кантри и Элвис. Что еще мне нужно знать?

Ее взгляд загорелся.

– На самом деле я тоже не фанат Элвиса, а вот мой отец – да. Я остановилась ради него.

Я слегка покраснел от зависти. У меня и в мыслях не возникало сделать что-то подобное для своего отца. Причин на это не было. А вот мама – другое дело. Ради нее я бы умер.

– Это не ответ на мой вопрос.

Финли пожала плечами, ее взгляд прошелся над моим плечом.

– На этом все.

– Что-то не верится.

– Ну что ж, мне жаль тебя разочаровывать. – Финли закинула еще пару ломтиков картофеля фри в рот, избегая смотреть на меня.

– Ты никогда не говорила, откуда ты.

Девушка вскинула брови.

– Не говорила?

Я покачал головой. Интересно, это такой способ избегать неудобных тем?

– Ну?

– Просто небольшой городок в Алабаме.

– Ты всегда там жила?

Финли кивнула, а ее взгляд переместился на местность за окном.

– У тебя есть братья или сестры?

Финли напряглась. Она с трудом сглотнула и покачала головой.

– Что ты делала последние два года, пока искала себя?

Девушка снова взглянула на меня. Задумчивое выражение застыло в ее глазах.

– Чем, ты думаешь, я занималась?

– Шагала по Европе с рюкзаком?

Она покачала головой.

– Работала на курорте?

Финли усмехнулась.

– Нет.

– Присоединилась к цирку?

Она наклонила голову.

– У тебя хреново получается.

Я засмеялся.

– Тогда просто скажи мне.

Морщинки по краям ее глаз разгладились.

– Я работала в месте, похожем на это.

Мой взгляд окинул безвкусный интерьер закусочной.

– Почему?

– Что, почему?

– Почему ты просто не пошла в колледж?

Беспокойные морщинки пересекли ее лоб. Я ставил Финли в неловкое положение? Раздражал ее?

Она пожала плечами.

– Просто не пошла, – сказала и доела картошку в полном молчании.

Я схватил солонку и начал рассеянно катать ее по столу. Мне не нравилась тихая Финли. Не нравилось, что я смутил ее, не зная, чем именно.