Текст книги "Для Финли (ЛП)"
Автор книги: Дж. Натан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Мне действительно жаль.
Но от правды никуда не деться. У Кадена есть девушка. И, несмотря на то, как он вторгался в мою жизнь, я должна была его ненавидеть. Если не для себя, то ради Коула.
ГЛАВА 8
Финли
– Что это? – спросила Сабрина, входя в дверь нашей комнаты в воскресенье вечером.
Ее халат был туго затянут вокруг талии, а влажные волосы на голове собраны в неряшливый узел.
Я рассматривала свитер с символикой алабамской команды, который держала на вытянутых руках, но услышав соседку, быстро скатала его в комок и засунула себе под бок так, что практически села на него.
– О, ничего.
Сабрина закрыла за собой дверь.
– Это случайно никак не связано с одним из тех завлекательных футболистов, с которыми ты проводишь все время?
Я подняла голову.
– Если бы ты только знала, какие они на самом деле, то не была так заинтригована ими.
Сабрина положила ванные принадлежности в свою часть шкафа.
– Заинтригована? – она повернулась. – Милая, я не заинтригована. Я ревную, черт возьми.
Наш смех заполнил комнату. Мне нравилось с общаться с Сабриной. Возможно, я не была готова откровенничать, но я ценила то, что она дала мне пространство и возможность постепенно открыться. Когда я рассказала, что Коул умер, она извинилась за то, что наговорила о нем, и сказала, что очень сожалеет, и никогда больше не начнет беседу о нем снова. Это было странно. Иногда мне нравилось, что люди избегают этой темы, чтобы не ввергать меня в шок. Иногда я испытывала вину за то, что не говорила больше о брате. Коул существовал. Он сыграл огромную роль в моей жизни. Он был удивительным братом, о котором нужно помнить и говорить.
Так почему же это было так чертовски трудно?
– Итак, расскажи мне. – Сабрина упала на свою кровать. – Все эти долгие автобусные поездки и ночевки в отелях. Даже и не говори, что ни разу тебя не пытались подцепить или хотя бы облапать.
Я подавила смешок. То, что произошло в бассейне, должно там и остаться.
– Во-первых, если бы кто-нибудь прикоснулся ко мне, то получил бы коленом по яйцам.
Сабрина фыркнула.
– А, во-вторых, я им не интересна. – Я скользнула взглядом по своей поношенной футболке с дырой под мышкой и длинным шортам. – Я не то, что ты называешь их типом.
– Финли, ты горячая штучка. Я не понимаю, почему ты все время прикрываешь свою фигуру одеждой, не выставляешь напоказ свои изгибы. Почему ничего не делаешь с волосами, а просто стягиваешь их в конский хвост. Но не обманывай себя. Парни есть парни. И я предполагаю, что большинство из них прекрасно представляют себе, что на самом деле находится под всем этим.
Я закатила глаза, оценив попытку Сабрины повысить мою самооценку.
– Я видела фото на твоей доске. Ты там прекрасна. И та фотография с выпускного бала. Подружка, ты выглядела сексуально.
Я вздохнула.
– Это было очень давно.
– До смерти Коула? – спросила осторожно Сабрина.
Я молча кивнула.
– После его смерти все просто потеряло смысл. Вещи, которые я считала важными, перестали иметь значение. Кроме того, тут не на кого производить впечатление.
Сабрина задумчиво наклонила голову.
– Но сейчас ты учишься в колледже. Пришло время для нового старта. Никто тебя не знает. Это шанс быть тем, кем ты хочешь быть.
В понедельник утром я вытащила из шкафа одежду, которую не успела распаковать. Натянула рваные джинсы и черную майку с горизонтальными разрезами на спине. Оставила волосы распущенными в естественном виде, перебросила их через плечо и направилась к выходу. Сабрина права. Начать сначала не значит скрывать каждую часть меня. Черт, я все еще двадцатилетняя девушка с хорошим красивым телом. Какой смысл скрывать?
Войдя в лекционный зал, я заняла свое место в конце центральной секции. Грейди, должно быть, еще не пришел в себя после выходных, раз его пока не было. Я метнула взгляд в сторону входа. Но вошедший был не Грейди. Это был Каден. Он всем своим видом демонстрировал уверенность на публику. Каден взглядом просканировал ряды, особенно места вокруг меня. Легкая улыбка скользнула по его лицу, стоило меня заметить. Я опустила глаза к ноутбуку на моих коленях. Мы не были друзьями. Мы вообще были никем.
Несколькими минутами позже профессор начал читать лекцию. Я подняла глаза. Но ничего не могла поделать с тем, что взгляд непроизвольно направился туда, где сидел Каден… прямо рядом со своей девушкой. Ее рука обвилась вокруг его шеи, играя с его волосами. Что бы она подумала, если бы узнала, что Каден обнимал меня в бассейне.
* * *
Каден
Во что, черт возьми, Финли одета? Даже сидя на другом конце аудитории мне были прекрасно видны эти длинные ноги, лежащие на спинке впереди стоящего стула. Естественно, когда я схватил Финли в бассейне, я почувствовал ее горячее маленькое тело. Но было темно. А теперь, среди бела дня, вернее, дневного света, льющегося сквозь световые люки лекционного зала, я мог видеть ее ноги, которые тянулись на многие мили.
Что было такого в этой девушке, что играло с моим разумом? Интриговало? Может быть то, что она бросила мне вызов. Или то, что она любила футбол и реально понимала что-то в игре. Я не говорю, что хотел бы залезть к Финли в трусики, просто понимал, что мне нравилось находиться рядом с ней, хотя она явно терпеть не могла быть рядом со мной.
Лесли почесала место на моем затылке, а это, как она знала, сводило меня с ума. Может она почувствовала, что мое внимание сосредоточено на другой? Я наклонился и потерся о ее шею носом, давая понять, что все хорошо. Когда она убрала руку, а я сел прямо, то поймал ее едва заметную улыбку. Я хорошо разбирался в девушках. Во всех, кроме Финли. Почему, черт возьми, она всегда то горяча, то холодна со мной?
Я повернул голову в сторону, растягивая мышцы больной шеи. Субботняя игра была жесткой. Построенная линия нападения позволила пройти через нее слишком многим противникам, так что я был умышленно прижат к земле и оказался бесполезным. Все это было неприемлемо. Но, несмотря на плохую подстраховку моих защитников, я, не колеблясь сделал то, что предложила Финли. Я расставил ноги и сделал пас. Это определенно спасло меня от избиения, лучше, чем защита гребаного Грейди.
Я посмотрел на его обычное место, оно было пустым. Грейди явно еще не вытащил свою ленивую задницу из кровати. И не надоедал Финли, которая что-то печатала в своем ноутбуке. Она милая, когда сфокусирована. Чертовски милая. Может, поэтому у нее всегда было равнодушное выражение лица? Ей хотелось держать парней из команды на расстоянии?
Финли определенно была совсем другой. Большинству девушек понравилось бы, что я их обнимаю. Но только не Финли. Она, конечно, не избегала со мной встреч, но при этом постоянно тыкала меня носом в отношения с Лесли. Девушкой, которая изменила свое расписание ради того, чтобы у нас было два совместных занятия, и больше всего на свете хотела помочь мне с учебой.
Какого черта?
Неужели я реально тратил время, думая о девушке, которая не была Лесли? Той, которая терпеть меня не могла в пятидесяти процентов случаях? Той, которая не относилась к тому типу девушек, за которыми я обычно приударяю? Черт, нет. Мне нужно сосредоточиться на футболе и учебе.
После занятия мы с Лесли позавтракали в местном кафе кампуса. Она всегда сидела рядом со мной. Обычно это не беспокоило, но не сегодня. Сейчас меня охватило чувство, будто я не могу дышать, когда Лесли находится в моем пространстве. Такое ощущение, что она показывала всем в помещении, что я вне пределов их досягаемости. Но, несмотря на ее веру в это, я никому не принадлежал. Никому, кроме себя.
– Что случилось?
Я перевел взгляд на Лесли.
– Что?
Она пожала плечами.
– Я не знаю. Ты просто не здесь. С тех пор, как вернулся.
Я откусил кусок сэндвича и произнес с набитым ртом:
– Без понятия.
Лесли замерла, медленно потягивая свой латте, видно думая, что я, в конце концов, скажу ей, если она подождет. Когда я не отреагировал, она заговорила.
– Я рассказывала тебе о доме, который мой папа нашел на побережье?
Я пожал плечами. Ее отец был агентом по продаже элитной недвижимости, и в последнее время его работа стала самой обсуждаемой темой для Лесли.
– Ну, это милый дом с десятью спальнями и видом на океан. – Лесли взяла свой телефон и активизировала экран.
– Десять спален? – спросил я между укусами. – Кому нужно так много комнат?
Лесли улыбнулась.
– Нам.
Это был как неожиданный удар в живот. Возможно, это и были мои самые длинные отношения на сегодняшний день, но, если Лесли не перестанет болтать подобную хрень, они прекратятся.
– Нам?
Лесли положила руку на мое предплечье, потирая его, словно успокаивая для того, что я мог только представить, что будет дальше.
– Да, нам. Я всегда планирую будущее.
Я чуть не подавился едой.
– И это будущее подразумевает дом с десятью спальнями?
Лесли подняла свой телефон, показывая мне огромный дом на экране.
– Плюс-минус несколько комнат.
Что. За. Черт?
Еда, которую я пытался протолкнуть через горло, вдруг стала похожа на камни. Неужели, пока меня не было, Лесли сошла с ума? Будущее для меня – моя следующая игра. После – ничего. И очевидно, ей нужно понять это, прежде чем она начнет выбирать мебель, чтобы обставить этот отвратительный дом.
– Дай мне сфокусироваться на сезоне, и, посмотреть, куда это приведет.
Нетерпеливый мечтательный блеск в глазах Лесли сменился болью.
– О, да, конечно.
Я отвернул голову, не желая видеть ее разочарование. Мне не хотелось ранить ее чувства, но пошло оно все. Я был двадцатиоднолетним парнем с профессиональными футбольными стремлениями. Может быть, в тот момент я и взял на себя обязательства, но все могло и закончиться, если Лесли не перестанет говорить о будущем.
Помещение, в котором мы сидели, заполнялось людьми. Одни заходили, чтобы по-быстрому перекусить, другие же сидели с ноутбуками, встречая с другими, чтобы вместе сделать задания.
У меня было такое предчувствие, что эта речь Лесли о будущем, связана с распространенными слухами в кампусе о том, что я планировал заявить себя на драфт в конце сезона. Самое безумное заключалось в том, что я еще не принял решения. Конечно, мне, в итоге, хотелось перейти в профессиональную лигу, но пропускать выпускной год вообще-то было серьезным решением. И Лесли ни разу не спросила об этом. Она просто верила слухам. Верила, что у нее были основания начинать планировать будущее.
– Ты не рассказывал о Новом Орлеане. Как все прошло? – спросила Лесли, выдергивая меня из моих мыслей.
– Ты смотрела игру?
Она кивнула.
– Я уезжала домой на выходные. Папа пригласил всех своих друзей. Ты выглядел великолепно.
– Какую игру вы смотрели?
Телефон Лесли известил о пришедшем сообщении.
– Ну, в своей форме ты выглядел сексуально.
– Лесли, мы проиграли. Моя линия – явно отстой, а значит, и я в дерьме.
Она не смотрела на меня, пока большими пальцами что-то быстро набирала на экране.
– А они знают?
Я яростно кивнул.
– Я потрясен, что хоть что-то получилось. Я работаю над тем, чтобы кидать мяч с полулета
– Полу… что?
– Полулета.
Лесли подняла глаза, на лице было необъяснимое выражение.
– Не бери в голову.
Я прошелся взглядом по переполненному кафе. Я бы солгал, если бы сказал, что не ищу конкретного человека. Того, кто понимал все моменты игры. Того, кто становился более значимым в моем мире.
Черт.
* * *
К тому времени, как добрался до тренировочного поля, я уже был измотан. Поездка на выходных на игру в Луизиану, усилия на то, чтобы нагнать учебу и одновременно просмотреть видео с игр, – я и забыл, насколько устаешь, когда футбольный сезон в самом разгаре. Но я бы не променял это ощущение ни на что на свете. Мне это нравилось. Я любил каждую чертову минуту этого.
– Брукс! – крикнул тренер, когда я добрался до боковой линии со шлемом в руках и в форме.
– Что такое, тренер?
– Ты просмотрел фильм?
Не останавливаясь, я кивнул, и когда подошел к нему, встал рядом.
– Что ты думаешь о защите команды Арканзаса?
– Они жаждут крови.
У меня в ушах до сих пор стоял треск костей Сандерса, когда на него налетели с двух сторон.
– И даже больше, – согласился он. – Мы должны поработать над усилением защиты. У наших парней есть все что нужно, но на поле вы не едины. Как будто у всех вас свои планы. А уж после разборок в раздевалке между тобой и Грейди, все об этом знают.
Я молча кивнул. Игра в одной команде не сделала нас друзьями. После тренировок и игр мы идем каждый своей дорогой. Но я понял, о чем говорит тренер. Если мы хотим победить, нам нужно объединяться на поле и за его пределами. У нападающих не было внутренней необходимости защищать меня. Но как после первых двух игр я мог доверять этим парням, когда для них было проще дать сопернику меня раздавить?
– На поле я могу справиться с этим, – сказал тренер. – Вне поля ты должен разобрался с этим сам. Если ты этого не сделаешь, то можешь ждать ударов от защитников Арканзаса в субботу.
– Понял, тренер.
Бернс ушел, оставив меня разбираться с мыслями, какого черта мне делать. Я не особо хотел общаться вне поля с такими парнями как Грейди. Парень был полным мудаком. Но если мы сможем найти общий язык вне поля, то сможем и на нем. Такое бы спасло мою жизнь и профессиональные перспективы.
Я бросил взгляд на поле, где Грейди и другие парни с линии нападения работали с линейным тренером. Им нужна была мотивация, чтобы прикрывать мою задницу. Им нужно хотеть защищать меня любой ценой. Я заметил Финли, которая стояла у стола и расставляла бутылки с водой.
– Привет.
Она оглянулась через плечо, кивнув подбородком в мою сторону. Мы не разговаривали с тех пор, как я облапал ее в бассейне. Возможно, она на меня злилась. Полагаю, не стоит винить ее за это. Это был идиотский ход.
– Могу я попросить тебя об одолжении?
Та пожала плечами. Ее волнистые темные волосы рассыпались по плечам, и выглядело это невероятно красиво. Даже лучше, чем на лекции.
– Могу я одолжить твой телефон?
Финли склонила голову набок.
– Если это какая-то дурацкая попытка заполучить мой номер телефона, то мне это неинтересно.
Я понял, что она шутит по веселому блеску в глазах, но сути дела это не меняло. Было во мне что-то такое, что заставляло ее думать неверные вещи обо мне. Что-то, что заставило ее не хотеть иметь ничего общего со мной. Я протянул руку, не утруждая себя ответом.
Финли вытащила телефон из заднего кармана джинсов. Джинсов, которые выставляли напоказ эти безумно длинные ноги. Милостивый боже. Мне нужно было держать в голову под контролем. Обе головы.
Я взял телефон и набрал номер Лесли.
– Привет, – сказал я, когда она ответила.
– Чей это номер? – спросила она.
– Финли. Я…
– Что за Финли? – перебила она меня раздраженно.
– Водная девочка.
Я стрельнул взглядом в Финли, которая быстро отвернулась. Черт. Я забыл, что она ненавидела, когда ребята так ее называют.
– Зачем ты пользуешься ее телефоном? – упорствовала Лесли.
– Чтобы позвонить тебе, – фыркнул я, раздраженный допросом и собственническими нотками. – Слушай, тренер хочет, чтобы я собрал команду, дабы наладить отношения с некоторыми парнями. Как думаешь, сможешь сегодня вечером собрать своих девчонок-сестер?
На другом конце воцарилось молчание.
– Лесли?
– Я здесь. Мне просто интересно, понимаешь ли ты, что просишь меня стать сутенером моих сестер?
– Сутенером твоих сестер?
– Ага.
– Возможно, немножко, – сказал я, после некоторого обдумывания.
– Ты просто засранец.
– Мне просто нужно, чтобы девушки потусовались с парнями из моей линии нападения и немного повеселились, если им, конечно, на некоторое время удастся вытащить кол из задницы.
– Каден, это несправедливо. Ты знаешь, что мы должны поддерживать определенную репутацию.
– Боже, Лесли. Звучит как фраза из справочника вашего сестринства.
Лесли фыркнула. Ничто не заставит меня поверить, что она не согласится.
– Итак, ты в деле?
Она вздохнула.
– Я приведу их после одного нашего обязательного мероприятия.
– Супер. Увидимся вечером.
Я отключился и вернул телефон Финли.
– Спасибо.
Финли обернулась и протянула руку. Она не могла презирать меня так сильно, как того ей хотелось. Я вложил телефон в ее руку, нарочно коснувшись кончиками пальцев ее ладони. Как и ожидалось, она отдернула руку и спрятала телефон в карман джинсов.
– Тренер хочет, чтобы я собрал парней, – объяснил я.
Она кивнула.
– Я его не виню. Вы, ребята, плохо работаете на поле.
Финли видела наше реальное взаимодействие. Трудно поддерживать имидж перед персоналом.
– Проще сказать, чем сделать. Особенно когда имеешь дело с таким идиотом, как Грейди.
Финли пожала плечами, почти сочувственно.
– Ну, что же, ты вроде пытаешься. Но разве стриптизерши в этом случае не лучше? Кучка заносчивых девчонок из сестринства – лично для меня не круто.
– Тогда ты никогда не видела пьяных девчонок из женского сообщества, – засмеялся я.
– Да, эта сцена не для меня.
Да уж, верю.
– Ну, спасибо за телефон.
– Не благодари меня сейчас. Я планирую позвонить твоей девушке в три часа ночи, когда буду уверенна, что ты с ней. Просто ради забавы.
Я рассмеялся, но что-то в ее голосе подсказало, что мне следует ожидать звонка в три часа ночи.
ГЛАВА 9
Финли
– Чей это дом? – спросила я Сабрину.
Мы подходили к крыльцу здания на окраине кампуса. Учитывая громкую музыку, что доносилась из открытых окон, в которых ярко горел свет, двухэтажное строение явно привлекало внимания больше, чем нужно.
Дверь со скрипом распахнулась.
– К нам еще цыпочки, – раздался громкий голос.
Мои глаза встретились с холодным взглядом заклятого врага, который шагнул на крыльцо с безжалостной улыбкой на лице.
– Отбой. Это просто водная девочка, – протянул Грейди. – Станешь моей пивной сучкой на сегодня, а?
Мы поднимались по ступенькам, и Сабрина настороженно посмотрела на меня.
– Иметь дело с такими задницами, как он, одно из преимуществ моей работы, – ответила я ей, а после посмотрела на Грейди. – Подвинешься, чтобы мы могли войти или как? – Моя бравада продолжалась всего пару секунд, а потом озноб пробежал вверх по позвоночнику. Если Грейди здесь, вместо того чтобы быть со своей командой, значит…
Блин.
– Вперед. – Грейди взмахнул рукой, словно джентльмен. Взглядом скользнул по Сабрине и моментально превратился в другого человека. – А это кто тут у нас?
Сабрина улыбнулась, ослепив его белозубой улыбкой.
– Соседка пивной сучки. Только попробуй даже посмотреть в нашу сторону, и вместо пива будешь пить мочу. А теперь отошел.
Этот парень мог в два счета разделаться с противником – когда не был таким ублюдком, но моя соседка запросто нагнула его.
И Грейди подвинулся.
– Это было потрясающе, – прошептала я сквозь музыку, когда мы перешагнули порог и оказались вне слышимости Грейди.
– Парень – полный кретин. – Соседка пожала плечами.
Я засмеялась, но правда, есть правда. Меня здесь быть не должно было.
– Может, мне стоит уйти?
– Издеваешься? Ты не можешь меня здесь бросить, – прошипела Сабрина. – Это первая вечеринка, куда меня пригласили сестры. Мне просто необходимо тут засветиться.
Я пошла за ней по коридору, заглядывая в комнаты. Игроки и девчонки из сообщества расхаживали с красными стаканами в руках, огибая скудно расставленную мебель. По-видимому, когда нужно было наладить взаимоотношения внутри команды, правила спортивного кодекса насчет алкоголя не действовали. Несколько ребят из команды подняли стаканы в моем направлении. Чувствуя себя совершенно неуместно, я, пока шла за Сабриной на кухню, улыбалась в ответ. И держала глаза опущенными, не желая сталкиваться с…
– Финли?
Черт. Я медленно подняла взгляд в сторону голоса.
Каден направлялся ко мне со стаканом в руке.
– Что ты здесь делаешь?
От прозвучавшего вопроса у меня образовался комок в горле. Брук явно не хотел, чтобы я была здесь. Хотя кто мог его в этом винить? В один момент я шучу с ним, в следующий – уже ненавижу его. И едва могу терпеть, когда он находится рядом.
– Могу уйти, если…
– Нет. Я не это имел в виду. Просто не думал, что такое место для тебя.
Я пожала плечами.
– Моя соседка состоит в сообществе. Ее пригласили. Я предположила, что ты и ее сутенер тоже.
Каден засмеялся, и его глаза сверкнули в смущении.
– Значит, ты слышала эту часть, да?
Я кивнула.
– Слово «сутенер» в любом разговоре дойдет до ушей.
– Надо запомнить, – ответил он и отпил из стакана.
Около минуты мы неловко стояли и смотрели друг на друга. Я оглянулась: девчонки тусовались в одном углу комнаты, а парни в другом. Мероприятие больше походило на дискотеку восьмиклассников, чем на вечеринку в колледже.
– Так ты ждешь, пока они напьются или у тебя есть другой план для сплочения команды?
Брукс пожал плечами.
– В таких случаях просто начинается балаган, особенно если присутствует Форестер.
– Он твой сосед?
Парень кивнул.
– У него на сегодня были планы, и это хорошо, потому что я пригласил только полузащитников. Если бы Форестер и остальные ребята из команды появились здесь, то был бы разлад. – Каден окинул взглядом комнату. – Без понятия, как они ведут себя вне поля.
Я осмотрела комнату, где гнетущее настроение контрастировало с оглушающей музыкой. Будет чудом, если эти ребята сойдутся друг с другом.
– Принеси-ка мне еще стаканы, – сказала я Кадену.
– Что?
– Стаканы. Мне нужно больше стаканов.
Я разглядела сомнение в его глазах. Каден не доверял мне. Но затем он повернулся к стойке, схватил упаковку красных стаканов и отдал их мне.
Я понимала, что стояло на кону, даже если Каден не представлял. Ребята продолжали бы враждовать, оставаясь незнакомцами на поле и вне его. И тогда эта задумка никогда не сработает. Чем чаще парни проигрывают, тем злее становятся. А работать с озлобленными игроками – это вам не прогулка по парку. Кроме того, сердцем я все еще болела за Алабаму. И моей команде нужно было выиграть.
Я подошла к кухонному столу, вокруг которого сидели четверо полузащитников, втиснувшись в стулья, чем еще больше подчеркивали свои массивные размеры.
– Привет, водная девочка, – поздоровался Лемер, когда я подошла к ним.
– Я даже не узнал тебя с распущенными волосами, – добавил Миллер. Татуировки на его массивных бицепсах пугали бы, если бы я не знала, каким мягким он был.
– Сыграем в «Опрокинь стакан»? – улыбнулась я.
– Не вопрос, – ответил Лемер, и другие присоединились к нему, отодвигая стулья.
Выставив на столе по четыре стакана с каждой стороны, я пошла к бочонку и взяла чашу, с помощью которой наполнила стаканы пивом на пару сантиметров. Я оглядела комнату, в поисках девушек, которые сыграют с парнями, и подошла к нескольким, что стояли в углу кухни.
– Кто-нибудь хочет сыграть в «Опрокинь стакан»?
Две девушки подошли к столу, представившись и присоединившись к команде. Улыбки ребят были такими забавными. Но даже с девчонками, на две команды игроков все еще не хватало. Я пошла по коридору в поисках Сабрины, которая исчезла, как только мы вошли.
Кто-то положил руку на мое плечо. И я точно знала, кто это. Пришлось остановиться и оглянуться через плечо.
– Куда собралась? – спросил Каден.
– Нужны еще два игрока.
Он покачал головой.
– У меня есть парочка.
– Серьезно? – Я широко распахнула глаза.
Он кивнул, веселье танцевало в его глазах.
– Ты и я.
– Не думаю.
– Боишься?
– Чего?
– О, ну не знаю. Повеселиться? Расслабиться? – он ухмыльнулся.
– Мне и так весело. – Даже для меня эти слова звучали неубедительно.
Парень надменно вскинул голову, и это взбесило меня.
– Может мне просто не нравится компания, – сказала я, подняв подбородок.
– Да, ты все время это повторяешь. Но потом мы в очередной раз оказываемся в одном и том же месте, – издевался он.
Я открыла рот, чтобы ответить.
– Брукс, ты в игре? – крикнул Миллер.
– Ага, – сказал Каден, уставившись на меня с гигантской усмешкой. – И Финли тоже.
– Что за Финли? – спросил Якобс, другой футболист.
Я подняла руку и направилась к свободному месту в конце стола.
– Ваша любимая водная девочка.
Каден занял место напротив, глядя на меня с самодовольной ухмылкой.
Игра началась и пиво полилось, как вода. Лужи были везде – и на столе, и на полу. Пару раз я чуть не поскользнулась, пытаясь перевернуть стакан раньше другой команды. Это только заставило меня смеяться еще громче, чем раньше. Не могу сказать, что в меня вселилось, кроме пива, конечно. И в этом я была не одинока. Все за столом смеялись и хлопали в ладоши так же громко, как и пытались перевернуть свои стаканы правильной стороной. Половина тусовки, в том числе Грейди и Сабрина, окружили стол, наблюдая за соревнованием и приободряя.
– Водная девочка сделала это, – пел Миллер, пока я допивала пиво и переворачивала стакан, который постоянно продолжал падать набок.
– Черт, – вскрикнула я. Чем сильнее старалась перевернуть его, тем хуже получалось. Это всегда сводилось к Кадену и ко мне – паре в конце стола. Он сидел напротив меня с такой же проблемой.
– Не в этот раз, Финли, – предупредил меня Каден, когда неудачно перевернул свой стакан. – У меня получилось.
– Смотри и учись, Брукс, – засмеялась я. – У меня есть навыки, которых ты никогда раньше не видел.
– Не сомневаюсь в этом, – сказал он вполголоса.
Я даже не была уверена, что услышала, и пыталась перевернуть стакан быстрее, чем он.
Вот тут нельзя отвлекаться. Так что я сосредоточилась на переворачивании гребаного стакана. Моя команда подбадривала меня, и наконец, мой стакан, после нескольких неудачных попыток, приземлился на нужную сторону. Я подняла руки вверх. Миллер, который играл вместе со мной, обхватил меня своими огромными руками и закружил. Я засмеялась, и почувствовала головокружение, что было неудивительно, учитывая количество выпитого мною алкоголя. Я взглянула на Кадена, который продолжал на своей стороне стола крутить в руках стакан, под смех и выкрики окружающих.
– Отпусти ее, Миллер, – сказал Каден, наконец-таки опрокинув свой стакан.
Комната перестала вращаться, когда Миллер поставил меня на ноги. Схватившись за влажную поверхность стола, я попыталась восстановить равновесие.
– Спасибо, – поблагодарила я Кадена.
Он пожал плечами, и по какой-то причине мой взгляд приклеился к нему. И пока я вглядывалась в каждую черту его лица, все звуки и люди в комнате исчезли. Глаза цвета морской волны были потрясающими и тоже не отпускали меня. Обычно я старалась избегать выразительного взгляда Кадена, беспокоясь о том, что время, проведенное с ним, изменит что-то в моем к нему отношении. Но с алкоголем, свободно текущем по моим венам, мне захотелось немного расслабиться. Глаза парня сузились, и стало интересно, о чем же он думал, пока пялился на меня. Мое дыхание стало поверхностным, и я попыталась вспомнить, почему так сильно его ненавижу. И попробовала любым способом воскресить в памяти тот образ двухлетней давности. Его улыбку. Тот вскинутый в воздух кулак. Его вопиющее равнодушие к моему страданию. Но все стало туманным и с каждой секундой ускользало. Мое сердце стучало, как сумасшедшее, пока я боролась с тем, чтобы удержать этот образ, но все мои мысли были о том, как он прижимал меня к себе в бассейне.
– Каден. – Женский голос прорвался в мои пьяные бредни, вынуждая отвести от него взгляд.
Девушка Кадена стояла в проеме, скрестив руки на груди. Ее глаза уставились на него так, как мать смотрит на подростка, пойманного в разгар вечеринки.
Каден без колебаний подошел к ней, притянул к себе и поцеловал.
Мой желудок перевернулся, когда он показал всем в комнате, как засовывает язык ей в глотку.
– Скоро вернусь, – сказала я игрокам своей команды, и нетвердой походкой направилась через коридор в ванную. К счастью, очереди не было. Закрыв за собой дверь, я села на крышку унитаза и спрятала лицо в ладонях, пытаясь успокоить затрудненное дыхание и сердцебиение.
Почему, черт возьми, я была так счастлива? Почему мне не понравилось видеть, как Каден целует свою девушку? И главное, почему я вообще здесь оказалась?
Стук в дверь вырвал меня из размышлений.
– Секунду, – крикнула я, качая головой и преодолевая сомнения.
А затем встала и оперлась руками о раковину, уставившись в зеркало над ней. Мои щеки покраснели и, несмотря на пот, появившийся во время гонки за победу в этой глупой пьяной игре, мои волосы все еще неплохо лежали. Интересно, заметил ли Каден.
Вот, черт. Только не это.
Мне нужно было уйти. И уйти быстро. Не стоило находиться здесь в алкогольном опьянении. Я выскочила из ванной с одной мыслью в голове. Найти Сабрину. И нашла ее в гостиной, по иронии судьбы, сидящей на диване рядом с девушкой Кадена.
Сабрина посмотрела на меня, и на ее лице вспыхнула обнадеживающая улыбка.
– Финли, ты была великолепна. Ты хорошо повеселилась.
Я перевела взгляд от Сабрины к девушке Кадена, глаза которой прожигали меня насквозь. Я снова посмотрела на свою соседку и кивнула головой в сторону двери.
– Думаю, мне пора.
Сабрина выглядела разочарованной, как будто я просила ее выбирать, а она не знала: должна ли остаться или уйти.
– Не переживай. Оставайся, – заверила я ее. – Встретимся в общежитии.
В глазах Сабрины плескалось сомнение.
– Я серьезно. Все в порядке.
Сабрина не выглядела радостной, но все же кивнула. Мы знали друг друга не так уж и долго, и она явно хотела остаться здесь. Так что мне нужно было идти.
Я развернулась, направилась к входной двери, и как только попала на крыльцо, вдохнула свежий воздух. Несколько человек сидели снаружи, скрытые в темноте. Их голоса растворялись в ночном воздухе. Я спустилась по лестнице на тротуар с мыслями о вечерних событиях. Мне было весело. Я смеялась. И с момента прибытия в кампус, впервые чувствовала себя реальной студенткой колледжа.
Так почему же ощущение вины не отпускало меня?
Будто пока веселилась с игроками его команды я предала Коула, забыв о своей ненависти к Бруксу.
– Финли.
Я вздрогнула, услышав голос и шаги Кадена позади себя.
– Ты куда? – Он встал передо мной, вынудив остановиться.
В моей голове проносились странные мысли, ведь вместо того, чтобы находиться в доме, он стоял на улице прямо передо мной. И мне было сложно противостоять его взгляду.
– Ты был прав. Это не мой тип тусовок.
Каден наклонил голову, чтобы поймать мой взгляд.
– Разве тебе не было весело?
В его глазах была неуверенность? Он хотел, чтобы я осталась? Или это все мое воображение? Потому что слезы неожиданно размыли мое зрение.
– Не уходи, – Каден сказал это настолько тихо, что я не была уверена, сказал ли он это вообще.
– А?
Он как будто удивился своим собственным словам, и внезапно протрезвел.
– Тебе ведь было весело, – сказал Каден более четко и отстраненно, избегая меня взглядом. – Благодаря тебе все расслабились.
Я посмотрела него, пытаясь убедиться, что он не лжет – желая увидеть правду в его глазах, в чертах лица. Это была та причина, по которой он хотел, чтобы я осталась? Я была нужна ему только, чтобы помочь и ничего большего? Неужели мои чувства к нему не были взаимными? Это было уже слишком, особенно с головой, гудящей от алкоголя. С меня хватит.
