Текст книги "Инквизитор ведьме — не начальник! (СИ)"

Автор книги: Дорофеева Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

🌹Глава 9. Предложение руки и обмана

ИнквизиторСтук в дверь не стал неожиданностью.Я сидел в кресле за столом и задумчиво подпирал кулаком подбородок. Сейчас мне надо было поговорить с этой приспешницей тьмы, а я всё ещё не мог понять как же построить диалог. Увидев, как она спрыгивает с козел и прощается с кучером, в этом простом наряде горожанки, мысли что-то сбились со стройного ряда требований к этой особе.Она не напугана, одета, довольна и жизнерадостна. Весь план увидеть её рыдающей на ковре в кабинете провалился. Всем известно, что ведьма без имущества беспомощна, без магии – тоже, – а я позаботился, чтобы она не смогла колдовать, пока присматриваюсь к её поведению.«Потеряла память? Несомненно”, – я усмехнулся, поворачивая в пальцах остатки сломанной чёрной печати магического свитка.Стук второй раз настойчиво повторился. Кинув улику в ящик стола, я выпрямился и нажал на неприметную кнопку под столешницей. Дверь отворилась. Управляющий завёл ведьму в кабинет. Точнее, она выплыла в него первая, как сияющее солнышко. И чему тут радоваться? Я недоумённо поморщился.– Сядьте! – немного резче чем нужно, приказал этой нахалке.Та, не моргнув и глазом, тут же села на краешек кресла для гостей и также продолжала лучезарно улыбаться. Может, и правда слишком сильно ударилась головой, когда стражники закрывали разрыв, прерывая ритуал? Но целитель не мог соврать, и ведьма была здорова. А значит – послужит его планам.– С вами всё в порядке?– Более чем. Здравствуйте. Я готова услышать ваше предложение.Я усмехнулся и подавил желание расхохотаться. И что теперь делать? Нет, так просто она не отделается.– Здравствуйте, Вэллитай. Что ж, перейдём к делу, – я вынул из кипы бумаг, нужную и сделал вид, что внимательно читаю. – Итак, вы нарушили закон и приговариваетесь к отработке, помимо конфискации. Вы уже получили моё письмо?Ведьма вздрогнула и напряглась. Лицо побледнело, и я понял, что если она его и получила, то даже не вскрывала.– Только не говорите, что вы обделили вниманием письмо инквизитора. За это полагается...– Нет! Нет... Я его внимательно прочитала.– И?.. Вы согласны со всем, что в нём сказано.– Д-да... – неуверено ответило это ходящее несчастье. Почему-то вместо того, чтобы наказать, захотелось горе-ведьму обнять и погладить по голове. Я сам себя одёрнул на этой мысли. Что происходит?! Новый вид приворотной магии? Подпольная разработка? Я впился пристальным взглядом в лицо ведьмы. Что она скрывает? Щёки Вэллитай неожиданно покраснели, и она затеребила один из перстней на руке.Я поморщился и отвёл взгляд. Ненавижу эту побрякушки. Каждая такая гадость таила в себе ухищрение и лазейки, которые приходилось потом разгребать не один рабочий день. А дамы пользовались ими внаглую, ничем не таясь и в своих корыстных целях, прикрываясь законом о фамильных украшениях.– Так значит вы готовы, с завтрашнего дня стать моей женой?

Ведьма, хотевшая что-то сказать, резко закашлялась и снова побледнела.

– Воды? – я кивнул на поднос, с графином и стаканом, который стоял на маленьком круглом столике возле кресла. Вставать и наливать ей воды было бы уже слишком. Я откинулся на спинку кресла и сцепил руки в замок, наблюдая за женщиной и её представлением. Откуда столько наигранности?

– Д-да... Спасибо... – ошеломлённо выдавила гостья и потянулась к посуде, дрожащей рукой наливая себе воды. Быстро отпила и уставилась на меня круглыми, как у ночной птицы, глазами. – Я правильно вас поняла... Вы зовёте меня замуж?

– Ну вы же читали письмо? Там ясно написано, что все ведьмы, получившие его, становятся моими невестами, а значит, одна из них будет моей женой.

– Там так и написано? – ошарашенно прошептала ведьма и снова отпила воды. Графин уже опустел наполовину. Я начинал нервничать. Всё шло не по плану. Мало того что она явилась в дом инквизитора пышущая довольством и хорошим настроением, так не удосужилась даже прочитать письмо и проникнуться шансом, который я ей дал.

– Да, несмотря на ваше преступления, я даю вам шанс загладить свою вину. Вы станете моей невестой на эти три луны. Вы будете моими глазами и ушами на этом отборе и будете выполнять всё, что я захочу.

– Я должна буду выйти за вас замуж?

Теперь уже закашлялся я. Это всё, что её волнует?

– Вы должны будете дойти до конца с одной из претенденток, но в последнем испытании ей уступить.– Зачем?– Вас это не касается, – я сердито встал и вышел из-за стола. Присел на край, чтобы быть поближе к ведьме, и специально понизил голос. – Ваше дело выполнять все задания; доносить мне всё, о чём шепчутся девушки; рассказывать всё, что они делают, с кем общаются. Взамен я дам вам свободу.Кажется, ведьма отошла от потрясения. Она уверенно поставила стакан на край стола и выпрямила спину.– А как же люди? Как вы объясните, что взяли в невесты преступницу, которая чуть не уничтожила город?– Рассказали уже, – я хмыкнул, качая головой.– Это вас тоже не касается, но всё же поясню. Меньше всего окружающие будут думать, что такая, как вы – дойдёте до финала. А я же, буду следить за вами – днём и ночью.Вэллитай снова покраснела, как девочка. Я недоумённо выгнул бровь. Не верю. Всё это актёрская игра. Первое правило инквизитора – не доверяй никому.– Мои люди уже подготовили для вас комнату. Жить будете в моём доме до окончания отбора.– Нет, я не могу. Я уже живу...– В пристанище? Да, Леотий мне сказала. Вы хоть думали своей головой, оставаясь на улице в такой час в этой дыре?– Это не дыра! Обычный постоялый двор. Да, нуждается в ремонте и людях. Поэтому я решила помочь хозяйке и устроилась к ней на работу.– Кем, позвольте спросить? Вам запрещено колдовать. Вы лишены лицензии и новую не получали.– Помощницей по хозяйству. Помыть там, постирать, приготовить...Я резко отвернулся, чтобы ведьма не увидела моего лица. С трудом удалось сдержать смех. Ведьма – поломойка? Это что-то новое.– Только не говорите, что ваши ухоженные ручки в дорогих перстнях коснулись швабры и ведра.– Пока нет, но я не боюсь грязной работы, – немного обиженно протянула женщина. – И что вы прицепились к обычным женским украшениям. Конечно, во время работы я буду их снимать, чтобы не потерять или не испортить.Я удивлённо повернулся.– Вы в своём уме? Ведьма никогда не снимет магическое кольцо даже под страхом смерти.Неужели всё-таки и правда потеряла память. Говорить такие глупости... Или издевается над ним.– Ну, я же ненадолго.Я покачал головой.– Обычной человеческой работе я препятствовать не могу. Но если это помешает выполнять вам условия нашей сделки, то я всё же настоятельно рекомендую разорвать договор с вашей хозяйкой и переехать в мой дом.– Нет, – она упрямо покачала головой. – Я пообещала. Да и комнату мне там выделили – большую и просторную. Если от меня требуется, только подслушивать, что говорят девушки и выполнять задания, то я готова. Но это же не будет занимать весь день?– Будет. Вы должны быть моей тенью здесь. – Девушка вздрогнула. – Днём и ночью следить за невестами.– Но это бесчеловечно! Имею же я право на свою жизнь? На выходные в конце концов? Вы же организатор этого мероприятия. Придумайте что-нибудь.От её наглости захватило дух. Сам не заметил, как сделал пару шагов и наклонился к нахалке.– Повторите, что вы сказали?– Я-я... Я всего лишь хочу немного свободы. Пожалуйста. Мне очень это важно.На мгновенье я застыл, будто очарованный её колдовскими зелёными глазами, но тут же сжал руки в кулаки. Пальцы сами собой потянулись к тонкой шее женщины, чтобы придушить, прекратить чары.– А ещё, вы перестанете меня пугать, – раздался неуверенный голос. – Если мы с вами найдём нормальный человеческий контакт, то даю слово: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам. Хотите выбрать жену по каким-то своим критериям? Кто я такая, чтобы мешать инквизитору. Только и вы мне пойдите навстречу, пожалуйста. И дайте возможность жить обычной жизнью, хотя бы пару дней в неделю.– Если вы так хотите мыть полы в придорожной забегаловке – пожалуйста, – зло рыкнул, отходя на пару шагов. – Только тогда и здесь, в этом доме у вас появятся обязанности.– Какие? – настороженным пугливым зайцем пискнула ведьма.– Следить за моими покоями: уборка, штопка одежды, стирка – всё это ляжет на ваше плечи. Справитесь?– Д-да... Да! Только как к этому отнесутся остальные девушки?– Это уже ваши проблемы. Никакого личного предвзятого отношения с моей стороны к вам не будет. Зато я сам поймаю вас на лжи.Тёмные Боги, я не должен был говорить последние слова.– Так значит вы думаете, что я вам вру? – вскочила ведьма. Ножки кресла жалобно скрипнули. – Да я приведу тот постоялый двор в такое состояние, что он станет самым лучшим в городе! – глаза ведьмы горели праведным гневом. Она больше не боялась и наступала на меня с бескомпромиссной решимостью. – Если вы думаете, что я вас дурачу, то глубоко ошибаетесь, – тонкий длинный пальчик укоризненно ткнулся мне в грудь. – Вы напыщенный мужчина, который мерит всех ведьм под одну гребёнку. Но я не такая. Я ничего не помню и начинаю жизнь с нуля. Если мне нужно для этого женить вас на лучшей ведьме – я это сделаю. Как и без проблем постираю ваши панталоны или что вы там носите. Но после этого я буду свободна. И вы дадите мне лицензию на работу. И оставите в покое на-все-гда!Она вскинула лицо. От робкой горожанки не осталось и следа. Передо мной стояла уверенная в себе ведьма. Зеленные миндалевидные колдовские глаза метали молнии. Кулаки сжаты. Я взял указательный палец нахалки и поднёс к губам, не отрывая взгляда от её лица. Глаза ведьмы расширились. Она перестала дышать, когда мои губы коснулись кончика её пальца. Сладкий. И пахнет домашними булочками. Как же называется это посыпка?– Что? Что вы делаете?! – недоумённо спросила эта странная женщина, пахнущая воспоминаниями из детства. Закрыв глаза, я быстро шепнул заклинание связи и уколол палец ведьме.– Что вы сделали?! Мне же больно! – она вырвала палец из моих рук и начала его баюкать. – Как вы это сделали? Чем?– Инквизиторы не раскрывают своих секретов. Идите. Я согласен на ваше предложение. Пять дней вы будете жить в моём доме, и будете моей невестой и горничной, а в остальные два – можете уходить в город и заниматься чем хотите.– Спасибо! – ведьма кинулась мне на шею, но навыки сработали раньше, чем я успел подумать. Ведьма застыла пойманным зверьком в моём захвате.– Если вам дорога жизнь, то не делайте так больше, – злость переполняла и была готова вылиться смертоносными проклятьями. – Вы мне нужны живой.– П-поняла, – она кивнула, и я с сожалением ослабил хватку. Ведьмы вынырнула из объятий и попятилась к выходу. – Тогда я пойду собирать вещи. И попрощаюсь с Пушистиком. Вы не против? И сразу назад. Когда начинается отбор?– Завтра, – как глухо прозвучал мой голос. – Завтра с утра вы должны быть здесь и пройти первое испытание. Откройте конверт и внимательно прочитайте, что там написано. Я знаю, что вы его даже не вскрывали. – Ведьма покраснела. – Чем быстрее вы справитесь со всеми заданиями, тем быстрее закончится ваша отработка. Лицензию бытовой ведьмы я вам выдам, как только вы посетите анклав и подадите через него прошение. Советую это сделать как можно быстрее иначе ваша работа будет считать нарушение закона и...– Поняла. Бегу. Сделаю. – Дверь громко хлопнула. Я остался один. Тяжело вздохнув, сел в кресло. Эта женщина выпивает из меня слишком много сил. Ресурс итак почти исчерпан. Придётся пополнять за счёт человеческих девушек. Я поморщился.– Это было великолепно! – раздались смачные хлопки. Из-за ширмы в углу вышел Ланс, довольно разглядывающий моё лицо. – Наконец-то хоть какая-то ведьма смогла тебя вывести из себя, дружище. Это надо отметить! – он пошёл в сторону пузатого резного шкафа, бесцеремонно роясь в содержимом.– Нет. Не сейчас.– Да брось. Я думал, ты здесь всё разнесёшь. Тебе надо успокоиться, – мужчина подошёл сбоку и налил немного противной на вид зелёной жидкости. – Хотя бы успокоительное выпей. Тебе ещё с десяток таких крепостей придётся завоёвывать.– Это они должны, кхм, проявить себя.Ланс хохотнул.– А я говорил, что ты ничегошеньки не понимаешь в женщинах.– Ведьмы – не женщины.– Поверь, ведьмы – самые настоящие женщины, в десятикратном увеличении всех их достоинств и недостатков – хитрые, коварные, красивые, – друг мечтательно прикрыл глаза.– Именно поэтому тебя отчислили со второго года обучения, – я фыркнул и всё-таки выпил мерзкую жижу. Стало немного легче.– И я этому только рад, – улыбка Ланса раздражала. Как белокурые взлохмаченные волосы до плеч. Баловень судьбы, любимец женщин и удачливый засранец. Иногда мне хотелось стать таким как он – свободным и беспечным. Но быть инквизитором – обязанность, и теперь уже путь, с которого не свернёшь.– А рад, что ты ещё жив, несмотря на количество мужчин, которые мечтают тебя придушить.– Им нужно мечтать не обо мне, а о своих женщинах. Тогда проблем ни у кого бы не было, – снова хохотнул Ланс и растянулся в кресле. – Так чем я могу помочь нашему Верховному инквизитору?

🌹Глава 10. Мама? Мама! Мамочка?!

Да как он посмел! Как только он посмел!Палец до сих пор покалывало в том месте, где его коснулись губы инквизитора.

Он укусил меня?! Но нет, не похоже на укус, скорее на укол. Жало. Но оттуда у него во рту иголки? Ох уж змеиный язык!Я выскочила из здания как ошпаренная.Ну почему только с этим мужчиной я веду себя как наивная дурочка? Вроде бы уже четвёртый десяток пошёл, а ум, будто бы не прибавился.Досадливо поморщившись, я замерла, чтобы перевести дух. Свежий ветер обдувал разгорячённые щёки. Стоя на крыльце, я не секунду зажмурилась, собираясь с мыслями. Волнение, которая я испытывала в присутствии инквизитора, меня уже начинало сильно беспокоить. Что-то здесь не так...Не знаю, магия это или нет, но в присутствии Верховного я чувствовала дикую смесь страха, восторга, интереса, неуверенности – и прочий букет эмоций восторженной поклонницы! И кольцо в этой ситуации совсем не помогало!Открыв глаза, я обвела взглядом владения будущего «мужа» и начала спускаться. Где-то позади послышались шепотки. Я тряхнула волосами, будто отмахиваясь от них, и постаралась не обращать внимания.Противным послевкусием после встречи было навязчивое озарение: а ведь могут быть не мои чувства совсем... Не мои мысли и желания... Я сейчас нахожусь в другом теле, с неизвестным прошлым и кто знает, что испытывала хозяйка к Верховному инквизитору. Не могла же я влюбиться за один день по уши? А вот Вэлли наверняка знала инквиза намного-намного дольше...Только сейчас я поняла, что, вообще-то, даже имени будущего мужа не знаю. Прекрасненько. Без меня меня женили.Захотелось рассмеяться. Побить посуду. Дать выход эмоциям. Внутри рождалась злость напополам со смехом.«Так, Валя. Не сходи с ума!” – напомнила мысленно себе и постаралась успокоиться.В спутанных чувствах, злясь на себя, я решительно начала спускаться с крыльца, когда услышала окрик. Вздрогнула, оборачиваясь.Навстречу мне шла импозантная женщина средних лет. Абсолютно белые волосы с зелёными локонами были уложенные в аккуратную пышную причёску на голове, тёмно-зелёное платье было застёгнуто на все застёжки по самое горло и струилось вслед за своей хозяйкой длинным шлейфом. В остальном же скромные детали наряда женщины закончились. Шею украшало пышное жабо. По всему платью были разбросаны гроздьями драгоценные камни и почти всё свободное место на платье было украшено вышивкой золотых нитей. Кажется, мне даже почудился лёгкий перезвон украшений. Все руки до локтя была увиты браслетами, пальцы спрятаны под огромными перстнями, а на шее поблёскивало гигантское колье с больши́м темно-зелёным камнем.Как она только не падала под таким весом?Наряд женщины был настолько гипертрофированно помпезен, что в голове щёлкнуло: «Ведьма! Однозначно ведьма. Будь осторожна!»Я улыбнулась, не зная, как себя дальше вести.

– Дорогая! Как я рада тебя видеть! – воскликнула женщина приятным низким голосом. По спине побежали мурашки, несмотря на внешнее радушие незнакомки.

– Я тоже. Наверное. Ой, – я резко хлопнула ладонью по рту. Я сказала это вслух?

Наносное радушие спало с лица ведьмы, как маска, и она командным голом рявкнула:

– За мной.

Возмутиться, не повиноваться? Тело само потрусило за женщиной, но я вовремя одёрнула себя и постаралась хотя бы замедлить шаг. Очень странные ощущения. Никогда такого не чувствовала. Чтобы мной распоряжались как какой-то вещью? Вот ещё! Я нахмурилась, крепко впиваясь пальцами в ремень сумки. Нет уж. Посмотрим, что она скажет, но от этой «связи» надо избавляться. Как только доберусь до дома запытаю котика вопросами, что же это у них творится в ведьминском клубе.

К крыльцу подъехала золочёная карета, такая же безумно ярко нарядная, как и её хозяйка, и женщина нырнула внутрь. Моё тело, как на верёвочке, последовало следом. Плюхнувшись на сидение, я тут же потеряла равновесие, так как карета тут же тронулась и очень быстро начала удаляться от дома инквизитора.

А! Верните обратно! Даже у инквизитора я себя чувствовала спокойно, хоть он и делал странные вещи с моим телом.

Я привычным движением схватилась за кольцо. От женщины не ускользнул мой жест, и она усмехнулась:

– Ну что, поговорим, доченька?

Доченька?! Что это за новости! Я вжалась в сидение.

– Поговорим, – я упрямо взглянула в глаза незнакомке. Её надменное лицо засветилось удовольствием, и она расслабленно расположилась на подушках.

– Стержень в тебе остался, Вэллитай. Мне донесли мои птички, что ты потеряла память. Умно. Молодец, что обвела инквизитора вокруг пальца. С мужчинами так и надо. Особенно, с такими опасными.

Кто тут ещё опаснее? Я поджала губы.

– Я действительно потеряла память. Ритуал не прошёл бесследно.Она странно на меня посмотрела и продолжила:

– Твои вещи уже у меня, Вэллитай. Я выделила покои на своём этаже. Каждый день мы будем биться над тем, чтобы вернуть тебе память. Девочки уже подготовили несколько видов зелий. – Я вздрогнула и постаралась не выказать своих чувств. —Конечно, чисто номинально, я отзову лицензию и ты останешься в моём доме как дочь. Но это временно. Пока этот... – она презрительно скривилась. Я всё ещё не могла свыкнуться с мыслью, что эта женщина – мать Вэллитай. – Позволь тебя спросить, что предъявил тебе этот... Кхм. Что тебе сказал сделать инквизитор?

Это мой шанс!

– Ничего. Только назначил отработку: я должна жить в его доме и быть личной горничной, а ещё участвовать в отборе невест.

Теперь пришёл черёд бледнеть уже женщине напротив. Я смотрела, как спесь спадает с этой уже не молодой женщины, под ярким макияжем проявляется сеть морщинок и даже на секунду стало жалко это женщину.

– Как посмел?! – ядовито прошипела ведьма, вмиг превращаясь в тигрицу. – Так унизить нашу семью! Заставить единственную дочь из рода Ротьер драить комнату и зашивать дырки на штанах! Безумие! Я подниму этот вопрос на совете. – И тут до неё дошло. – Невесту? Я просмотрела сегодня все карточки невест, но не видела твоё имя! Не смей меня обманывать, Вэллитай!

Я напряглась и только упрямо взглянула в лицо «матери».

– Нет, всё-таки. Я ещё не вскрывала письмо-приглашение.

Ну, я думала, что там приглашение. Ох, как я не любила врать. Свалилась мамаша на мою голову. И как теперь отвязаться?

– Как так можно... – ведьма с отвращением покачала головой. – Горничная-невеста... Такое мог придумать только Илиан. Его извращённое сознание, – она осеклась и сморщилась, будто унюхало что-то неприятное. – От тебя несёт им, как от...

Она недоговорила, но я поняла контекст. Нет спасибо. Как только приеду домой, залезу в ванну или что тут у них здесь имеется вместо ванных комнат. Они же есть. Я видела в спальне Вэллитай приоткрытую дверь в уборную. А вот в пристанище всё могло быть намного хуже.

– Что поделать, – я развела руками, – это условие отработки. Я сама вызвалась, – не знаю, почему мне захотелось защитить инквизитора. – Он взбесился, узнав, что я нашла работу на постоялом дворе.

Кажется, мамашу сейчас хватит инфаркт! Она схватилась за сердце и застонала. Карета резко остановилась.

– Мама?.. – я не знала, что делать, но тело действовало автоматически. Открыв камень на одном из её перстней, я быстро высыпала белый порошок приоткрытые губы женщины. Она облизнулась и открыла глаза.

– Ты сведёшь меня с ума, Вэллитай. – Она закашлялась и потянулась к буфетному отделению. – Налей мне воды.

Быстро разобравшись с нехитрым механизмом, я налила бокал воды мамаше и сунула ей в руки. Она с жадностью выпила и обмахнулась веером.

– Даже не смей думать, что ты будешь проходить эту отработку. Я поговорю с Илианом, – она поморщилась. – Он должен понять, что перешёл черту.

Мне, конечно, было отчасти приятно, что в какой-то степени появилась защита в этом мире, но одновременно чувствовала, что мне куда безопаснее вблизи инквизитора. Потому что хотя бы там меня не будут пытать зельями, чтобы восстановить память и узнать что-то, о чём я точно не имею понятия. А когда моя личность раскроется... Мне даже страшно об этом думать! Хотя если Верховный поймёт, что я Тень, то тоже ничего хорошего не произойдёт. Эх, сбежать бы быстрее на такой уже родной постоялый двор и закопаться в работу с головой. Но найдут же и приволокут обратно.

Я вздохнула.

– Нет, не говорите. Я хочу у вас попросить исключить меня из клана. Я хочу начать новую жизнь. А ещё Верховный сказал, что надо написать отчёт о случившемся.

– Бумаги уже за тебя написали, – отмахнулась ведьма так буднично, будто она только и делала, что подделывала документы каждый день. – Об исключении тоже не может быть и речи. Ты наследница клана и нужна мне в нашем доме, – она так понизила голос и пристально посмотрела в глаза, что мне было очень трудно выдержать взгляд. – Пока не прояснятся все подробности. Но вот чтобы моя дочь мыла полы...

– А у вас есть должность...бытовой ведьмы? Кто-то же занимается уборкой?

Женщина одарила меня взглядом таким ледяным и яростным, что карета качнулась и поехала дальше. Кажется, ведьма восстановилась.

– Ты точно хорошо стукнулась головой, Вэллитай. Об этом не может быть и речи! Этим занимаются люди, а не такие, как ты. Посмотри на себя! – она окинула меня взглядом.– Да, сейчас на тебе надето это убожество, – кивнула она на мою простую юбку и белую кофту, – но твои руки говорят мне и остальным, кто ты такая на самом деле. Чтобы пальцы ведьмы в родовых перстнях сжимали грязные тряпки? Ты в своём уме?! – она осеклась и поправилась. – Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Мы придумаем что-нибудь...

– Нет! – если я не сделаю этого сейчас, то другого шанса просто не будет! – Пожалуйста, мама, это будет унижением слиться как раз с выполнения отработки, а не наоборот! Вэллитай из клана «Неспящих» побоялась замарать ручки? Не этого ли все ждут? Не находишь?

Та поджала губы.

– А на время ты оформишь мне лицензию бытовой ведьмы. Всё бывает в первый раз.

– Нет, это исключено! – она задумалась, а немного погодя расплылась в ужасно ядовитой улыбке. – Хотя доля разумности в этом есть. Нам очень пригодится вход в личные покои инквизитора.

Ох, что это такое она задумала?

– Да, и жить отдельно от всего клана – это же только улучшит мой образ. Не находишь? Ведь это подозрительно, если я останусь дома после случившегося...

Она кивнула и быстро застучала пальцами по подлокотнику.

– Память или нет, но разум у тебя остался, Вэлли. Хорошо. Разрешаю тебе делать всё, что надо в этой области, – она всё равно немного презрительно скривилась. – Позже я тебе дам указания. И ты должна будешь прийти на ужин. Это не обсуждается.

Карета остановилась. Мы вышли из неё и направились к трёхэтажному кирпичному дому с красной черепицей. Ставни все были наглухо закрыты, у дверей стояла охрана в огромных доспехах. Неужели такие высокие люди существуют?

Быстро пройдя по холлу и поулыбавшись всем, кто с нами здоровался, я поднялась вслед за ведьмой в кабинет. Она достала бумаги из ящика и бросила на стол. Девушка-помощница, болтающаяся где-то хвостиком за нами с того момента, как мы вошли здание, подхватила их и что-то застрочила.

– Переведи Вэллитай на должность бытовой ведьмы и продли лицензию.

Девушка удивлённо посмотрела на меня через огромные очки, делающие её похожей на сову. Я немного смущённо кивнула. Хотя чего я стесняюсь? Обычная работа. Не хуже прочих.

– И внеси все нужные пункты так, чтобы моя дочь могла позже вернуться в другом статусе к своим обязанностям. Будем считать, что это исправительный срок, Вэлли. Хотя то, что ты устроила, конечно...

Так, даже родная мать – хотя родная ли? – считает, что Вэллитай виновата в том, что произошло у неё дома. Хотя я думала, что всё так неоднозначно... Ощущение, что тело подчиняется чужой воле, не пропадало. Просто немного ослабили поводок.

Только внимательно прочитав договор – хорошо, что читать и понимать написанное я могла, – подписала бумага и засунула копию в сумку. Только после этого почувствовала себя легче. Официально я становилась бытовой ведьмой, а значит, могла наконец-то развить бурную деятельность и успокоить трепещущее сердце. Ещё бы в доме инквизитора занять место тени, чтобы никто не лез в ближайшие дни, и будет идеально. А ещё держаться подальше бы от дома матери.

– Я тогда пойду. Меня ждут.

– Иди. – Обманчиво спокойно произнесла ведьма, и я буквально физически почувствовала, как спали путы с тела. Я рванула к выходу, махнув рукой, и выскочила второй раз за день из здания ошпаренной кошкой.Всё, надо заканчивать с потрясениями! В мыслях крутился образ чего-то вкусненького. Мне срочно нужно пирожное и горячий чай – успокоить нервы и подумать. Я крутила кольцо, но оно будто смеялось надо мной. Я утешилась мыслью, что возможно без него в этой ситуации чувствовала себя ещё хуже. Но денег не было, чтобы что-то купить или посидеть в многочисленных заведениях расположенных вдоль дороги.

– Молодая ведьмочка желает посидеть где-нибудь с очаровательным мужчиной? – обаятельный белокурый незнакомец вдруг появился передо мной как по волшебству. Или я так сильно задумалась? И где он тут нашёл молодую ведьмочку? Да, Вэлли была привлекательной, но точно не юной.

– Не знаю. Спросите у моей мамы, – буркнула я, недоверчиво прищуривая глаза.

– Ох, полегче! Ничего такого. Но я готов пройти это испытание ради такой красивой девушки, как вы? – он лукаво посмотрел на меня, наверняка самой обольстительной улыбкой из арсенала, но после инквизитора сердечко было спрятано словно за семью замками.

– Если вы готовы на всё, то сводите девушку угоститься сладким, – я кивнула в сторону ближайшей открытой двери, из помещения доносился умопомрачительный аромат выпечки. – Деньги я верну. Только оставьте адрес.

– Оу, полегче! – он выставил руки перед собой и рассмеялся. – Конечно же, я вам оставлю свой адрес, хоть обычно незнакомым девушкам его не даю, – он весело подмигнул, – и позвольте мне угостить вас за свой счёт.

– И что я потом буду должна? – хмуро выдала, не ожидая от этого «торгового представителя» ничего хорошего. Для пущей убедительности сложила руки на груди, лишь бы этот тип отстал. Неужели мою шутку принял всерьёз?

– Ничего! – он замахал руками. – Всего лишь вашу улыбку. И подсказку, где лучше остановиться уставшему путнику в вашем городе? Вы, случайно, не знаете?