Текст книги "Инквизитор ведьме — не начальник! (СИ)"

Автор книги: Дорофеева Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Не волнуйся, он нас догонит. Или уйдёт домой. Расслабься и получай удовольствие, – Ланс подмигнул.

Что ж, если Карс решил попроведывать своих друзей, то он достаточно взрослый, чтобы это сделать. В конце концов, он же долго жил на городских улицах и всё должен знать как свои пять пальцев. Надеюсь, всё же вернётся.

Я тряхнула головой и улыбнулась. Это день я должна провести весело и продуктивно. И размять косточки, после тюремного, т. е. помолвочного заключения.

🌹Глава 23. Рынок и обустройство дома

Валя

– Отказываюсь!

– Как? Я же уже почти упаковал! – бросил пухлый продавец отчаянный взгляд на Ланса и утер свою примечательную лысину.

– А вот так! Я что сказала? Мне двенадцать блюд, двенадцать супниц, шестьдесят тарелок, шестьдесят стаканов. И столовых приборов тоже на шестьдесят человек. А вы мне что положили? – я гневно вылезла из недр деревянного ящика. Почти все тарелочки были бережно упакованы в бумагу и мягкую ткань, но была проблема.

– Так я вам так и положил, госпожа, – кинул еще один жалобный взгляд на Ланса этот мошенник. Не на ту напал. Уж что-что, а недовес или недочет в магазине, я могу пресечь сразу. Это местные ведьмы, видимо, на детали не обращают внимания и одним взмахом пальчика решают вопросы. Я к такому еще не привыкла и не научилась. Не знаю, к счастью или сожалению.

– Ну вот тут, тут же каемка битая. А здесь вилки не хватает. Вы меня что за дуру держите?

Ланс подошел со спины и крепко обнял.

– Исправить, доставить, – отчеканил он и потащил дальше по коридору из людей.

– Нет! Ну ты видел каков мошенник? И кого? Или он цветок на груди не видел?

– Подозреваю что так, – ухмыльнулся Ланс. – А возможно он ослеплен твоей красотой.

– Тоже скажешь.

Я смутилась и затихла. Ухаживания блондина настораживали, но женское сердечко екало каждый раз слыша комплимент. Давно за мной никто не ухаживал. Только вот одергивать внутренне себя надоело. Нельзя же верить. Нельзя. Все это глупости. И вообще мне домой надо. А мужчины все предают. Ведь так?

Перед глазами возникла знакомая темная фигура с идеальной выправкой. Я моргнула, и фантом исчез. Что это сейчас было? Я завертела головой. Помяни гада он и появится?

Что-что, а инквизитор всегда честно и в лоб высказывал свое мнение. Ну или взгляд говорил сам за себя. Хотя нет, с договором он меня почти подставил. И так и не рассказал о своем замысле. Но хоть я понимаю, что что-то творится за спиной ведьм. С Лансом же было все гладко и сладко. Полунамеками, милыми прикосновениями, обаятельными улыбками, от которых подгибались коленки.

Ох!

Я потрясла головой, сделала пару шагов и чуть не упала.

– Простите, это моя вина, – зачастил приятный отчего-то знакомый голос. Я подняла голову и потерла ушибленный лоб. С мостовой собирала в коробку вещи девушка лет двадцати. Темноволосая, худощавая, в длинном сером платье. Она подняла коробку и повернулась, одновременно поправляя огромные очки на носу.

– Ничего страшного, – я попятилась.

Эта была ведьма. Я ее узнала. Помощница в том злополучном доме, где я в последний раз общалась с матерью.

– В другой раз будьте аккуратнее, – я повернулась было, чтобы уйти, но меня схватили за руку.

– Стойте! – она будто сама удивилась своей смелости, а потом застыла, все же не отпуская моей руки. – Простите, я не специально. Я за вами не слежу. – Она сглотнула и потупила взгляд. – Меня уволили с работы.

– Сочувствую. – Я нахмурилась. Не верить ведьмам меня научил инквизитор, но что если человеку и правда нужна помощь.

– Так получилось, что накоплений у меня не осталось, а глава клана отобрала лицензию. Мне некуда идти, – она закусила губу и подняла на меня взгляд. Глаза у нее оказались синие-синие, как васильково поле.

Ланс, отходивший к соседним лоткам, появился из-за моего право плеча и как-то зло посмотрел на девушку.***Ведьма сначала отступила, а потом вскинула подбородок.

– Добрый день.

– Добрый, – настороженно процедил сквозь зубы блондин и попытался под локоток увести меня. – Мы торопимся, Вэллитай. Я договорился вон с тем мастером…

– Не так быстро, – вырвала я руку.

Вот еще. Пусть у меня пока не совсем получается, но все же командовать я собой больше не позволю. Немного побыть “девочкой” у которой лапки – да. Принимать за меня важные решения – нет. Все-таки ведьма нуждалась в помощи. Да и интересно было выспросить ее о своём клане. Я же совсем ничего не знаю и никто мне так ничего не рассказал. А скоро на допрос к матери ехать, и я надеюсь, что с него вернусь целой и невредимой, а не превращенной в лягушку, как самовольно проникнувшая в этот мир Тень. Мало ли что там решат дамочки.

– Разве ты не видишь, девушка хочет у нас остановится.

Ланс смерил ее взглядом с ног до головы.

– Ты уверена?

– Более чем. Как тебя зовут? – я повернулась к ведьме, которая прижимала к себе многострадальную коробку с вещами и глядела на нас во все глаза сквозь огромные совиные очки.

– Лидия.

Имя из моего мира. Я нахмурилась, но постаралась улыбнуться.

– Я Вэллитай. А этот зануда Ланс. Я думаю вы подружитесь. – Блондин демонстративно сложил руки на груди. – Кажется, мы уже всем закупились и мне неудобно разорять тебя Ланс. Я все верну. А пока можно ехать. Куда же запропастился Карс?

– Поедим без него, – равнодушно пожал плечами блондин и поднял руку, останавливая карету.

– Мне точно можно с вами? – опасливо прошептала Лидия на ухо, косясь на мужчину.

– Думаю, тебе нужно понравиться Ите и это главное.

Через несколько минут мы уже тронулись с площади и поколесили по дороге. Я с удовольствием рассматривала кукольные домики вдоль улицы и расспрашивала Лидию обо всем. Почему-то перед ней было не страшно признаться, что я не владею даже базовыми понятиями этого мира. И рассказчицей она оказалась неплохой. Мы проболтали всю дорогу, пока Ланс дулся в углу. Ну и поделом ему. Пусть мучается. Если бы все-таки нашел мальчишку, то сейчас бы показывал сорванцу какой-нибудь прием или опять спорил о чём-нибудь. Но как мы не выглядывали мальчишку на площади, не смогли найти. Я только надеялась, что он добрался до постоялого двора сам.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы управились. Ита приняла гостью настороженно, но благосклонно. Приглядываясь к ней будто к дорогой игрушке. Не тронуть бы, не сломать. Со мной почему-то она так не носилась.

С помощью Лидии, Ланса и Леотия, который остался на ужин, мы разобрали некоторые доставленные вещи и привели в порядок гостевые комнаты. Теперь основной гостевой этаж сиял чистотой и белизной. На окнах весели новые узорчатые занавески, на каждой кровати было накрахмаленное хрустящее белье, а на полу яркие пестрые мягкие ковры. На первом же этаже каждый столик был сервирован так, что мне самой захотелось зажечь свечи, приготовить что-нибудь вкусное и с удовольствием посидеть у огня. Еще бы живую музыку! Эх. Я мечтательно прикрыла глаза.

– О чём думаешь? – подошел Ланс и попытался обнять, но я увернулась.

– Как было бы здорово сесть здесь и отужинать всем вместе.

Ита, протирающая тарелки, встрепенулась.

– А почему бы и не отметить? Вы мне сегодня такую радость подарили! – она вдруг засмущалась, и что-то проворчав, скрылась на кухне. Леотий проводил ее заинтересованным взглядом и, залихватски подкрутив усы, отправился следом. Мы с Лансом переглянулись и одновременно прыснули.

– Кажется Ите грозит третий брак, – я улыбнулась, в душе радуясь за друзей.

– Не думаю. Леотий кажется серьезным мужчиной.

– А что, в брак вступают только несерьезные?

– Абсолютно. Разве можно выдержать отношения без юмора?

Я задумалась. Однозначно нет. Мы с Сашкой были всегда такие правильные, серьезные, настроенные на будущее. Если поначалу мы дурачились и постоянно общались, то дальше наш брак съедал быт, и мы на полном серьезе обсуждали подорожание коммунальных платежей или недоваренный суп. Может эта его Настенька – веселушка легкая на подъем? Может это во мне все-таки чего-то не хватало? Надо было просто жить и веселиться, ловить мгновенья и не заморачиваться?

– Ну вот. Ты опять пропала, – протянул Ланс, надув губы.

– Не делай так.

– Почему?

– Ты меня смешишь.

– Так ради этого и стараюсь, – он улыбнулся и провел пальцем по моему лбу. – Тебе не идет хмуриться и грустить.

– Может я сама решу, что мне идет, а что нет?

– Нет, – замотал головой блондин. – Женщины с этой задачей никогда не могут справиться. Для этого у тебя отныне есть я.

Так. Стоп! А не торопит ли он события? Я все еще чужая невеста, хоть и фиктивная.

Я сглотнула и захлопала глазами. Змейка на ноге впервые за долгое время шевельнулась, а на пальце вспыхнул голубым цветом перстень.

– Видишь, ты согласна, – расплылся в довольной улыбке мужчина, а я растерянно сделала шаг назад.

Вдруг входная дверь резко отворилась и бухнула об стену. Внутрь завалилась ватага ребят разных возрастов и степени одетости. Из недр мельтешащих рук и ног, растрепанных голов, показался Карс и радостно махнул рукой. Выбравшись, он подбежал к нам и смущенно затараторил.

– Там… Это!.. Ну, в общем, я с ребятами встретился. А они тоже хотят. Ита ведь добрая, да? Ты поможешь уговорить её?

Я не знала смеяться или плакать. Облокотившись на стену, я с трудом сдерживала смех.

– Что тут происходит? – раздался строгий голос и из кухни показалась Ита. В руках она держала блюдо с ароматными пышками.

– По-моему, Ита, вы стали многодетной мамой.

– Ох-х! – Так и села на стул бедная женщина. Ватага тут же подбежала к ней, сдергивая пышные булочки с блюда и тараторя на все голоса. Так что невозможно было понять. – Ох, Вэлли. Ох, Вэлли, – только и причитала хозяйка гостиницы беспомощно хлопая глазами.

Из кухни вышел Леотий и крякнул, удивленно разглядывая визитеров.

– Так-так-та-ак, – протянул он. – А ну бегом мыть руки и умываться, а потом за стол. Кто последний – убирает посуду со стола.

Дети сначала насупились. Не привыкли, что ими кто-то командует. Но Карс первым подскочил и стал подталкивать ребят в нужном направлении. Вскоре зал опустел.

– Ну, Вэлли. Ох, бедовая.

– Да где беда? – удивилась я, радостно улыбаясь. – Ваш дом наполнился жизнью!

– А чем же их всех кормить? Я сама еле свожу концы с концами.

Я подошла к женщине и наклонившись обняла.

– Так мы же с вами. Постоялый двор потихоньку оживает. Я скоро отбор пройду и заживем.

Ита бросила на меня внимательный взгляд, потом резко встала и потащила за собой в подсобку.

– Ита? Что происходит?

Женщина ничего не ответила, только плотно прикрыла за собой дверь и включила маленький светильник под потолком. Света от слухового оконца была мало.

– Я тут убиралась в дальних комнатах и нашла вот что, – она протянула несколько потрепанных книг и маленькое зеркальце. – Надеюсь, это сослужит свою службу, а ты вернешься сюда целой и невредимой.

– Что вы такое говорите? – я ошарашенно взяла в руки тяжелые книги и провела пальцами по затертым корешкам. Названия было не разобрать. Я открыла страничку наугад и наткнулась на описание чистки ковров с помощью магии. Не веря своим глазам, пролистала еще дальше и увидела заклинание на призыв молнии. – Вы же понимаете, что это чудо какое-то! Как такие книги могли оказаться на постоялом дворе?

– Забыл кто-то, – пробормотала Ита, пряча взгляд. – Ты бери, бери. Изучай. Память то должна вернуться рано или поздно, а с ней и навыки. Ты только не ленись и учись. А зеркальце с собой носи. Как научишься, сможешь по нему с домом говорить. Это уже Пушистик где-то раздобыл, я даже спрашивать не стала.

Я не знала что сказать. К глазам подступали слезы. И от того, что Ита говорила о гостинице, как о нашем общем доме. И от того, что волновалась за меня. И от того, что теперь я смогу сесть за учебу и показать всем кузькину мать.

Но все равно меня что-то настораживало. Ну как такие полезные книги могли просто забыть в одном из номеров?

Обняв Иту, я клятвенно пообещала, что буду самой прилежной ученицей и довольная выскочила из подсобки. Сбежав вверх по лестнице, я оказалась на чердаке, где все осталось таким же, как и было. Только Лидия копалась в углу, расстилая себе постель. Почему-то Ита определила ее наверх, а не в один из номеров.

– Не волнуйся, я вроде не храплю, – решила я пошутить, чтобы разрядить обстановку.

– Ой, а я не знаю: храплю я или нет, – задумалась ведьмочка.

– Не бери в голову. Разберемся. Пошли с нами ужинать? Завтра разложим вещи и уберем здесь все. Сейчас я ни рук ни ног не чувствую.

🌹Глава 24. Испытание

Илиан

Я стоял возле окна. Вечерний сумрак окутывал дома и прятал меня от ненужных взглядов. Переступив с ноги на ногу, я вздохнул и терпеливо застыв в выжидающей позе. Так мышцы меньше затекали, а внимание ничего не отвлекало.

Я следил от самого рынка до постоялого двора. Правда Ланс, кажется, почуял мое присутствие. А иначе как объяснить, что он так демонстративно лип к этой девчонке. Пытался развести меня на эмоции? Бесполезно. Но поговорить с ним стоит. До завершения отбора никто не смеет прикасаться к моим женщинам. Я уже несколько раз порывался ворваться в жалкую лачужку, чтобы оттащить блондина от девушки, но что-то заставляло наблюдать. Я не понимал причин. По статусу Ланс вообще не должен был здесь находиться. Не должен был общаться с ведьмой и тем более не должен был переходить дорогу Верховному инквизитору. Явно Вэллитай была не той, кто достоин стать его парой. А раньше Ланс так за девушками не вился. Обычно они первые прыгали ему на шею.

Хмыкнув, я поплотнее укутался в черный плащ и проверил морок. Небо затягивало тучами, и я мысленно выругался. Еще чего не хватало. Ведьмы, наверное, собрались и колдуют. Была бы моя воля, запретил бы всю магию вообще. Но ничего. Скоро им будет не до колдовства.

Я впился раздраженным взглядом в людей за стеклом и с удивлением обнаружил, что картинка поменялась. Теперь в комнате не было обнимающейся парочки, а множество чумазых детей. Я сглотнул и прикрыл глаза. Глубоко вздохнул, досчитал до пятидесяти, а потом снова открыл. Картинка начала меняться. Столы сдвинули вместе и заставили подносами с едой. Вэлли с какой-то незнакомой девушкой помогала рассаживаться детям за общим столом и накладывала им в тарелки еду. С удивлением я обнаружил своего кучера во главе стола, помогающего грозной женщине с пучком на голове. Только Ланс вальяжно сидел на стуле и ковырялся вилкой в своей тарелке.

Шум доносился даже сквозь стекло. Смех, крики, слезы, ворчание – все слилось в какофонию, которая почему-то не раздражала. Наоборот, почему-то хотелось открыть дверь, войти внутрь и сесть за стол.

Я нахмурился, одернув себя от этой мысли. Сейчас Вэллитай будто сидела за столом своей настоящей семьи и совершенно не походила на ведьму – в простом платье и с приспущенными волосами. Я впился взглядом в ее лицо, запоминая каждую улыбку, движение рукой и веселый взгляд. Она была совершенно другой.

Горло сдавило. Тело окаменело, а кулаки сжались.

Это все игра! Не позволяй себя одурачить. Я склонился и покачал головой, будто прогоняя навязчивые мысли.

Вдруг голоса стихли и раздался радостный вскрик, переходящий в отборные ругательства. Я удивленно приподнял бровь. Ведьма отчитывала лысого кота, уперев руки в бока. Животное повернуло морду в мою сторону, и мне пришлось провалиться в “тень”. Дух-покровитель не должен учуять меня там. Так и произошло. Животное повернуло грязную морду в сторону хозяйки и прыгнуло ей на грудь.

– Пушистик! Ну имей совесть! Где тебя носило? От тебя ужасно пахнет рыбой. Идём мыться.

Я усмехнулся, не решаясь показаться из “тени”, пока девушка с котом не скрылась из виду. Нет, никто не должен знать, что я был здесь. Недопустимая слабость, но я должен был разобраться.

Повернувшись, я зашагал от дома широкими шагами в темноту улицы. Хотелось пройтись и проветрить голову прохладным ночным воздухом. Сердце бешено стучало в груди.

Я ослабил “поводок” насколько было возможно, но меня как будто обратно тянуло меткой к своей невесте. Только не меня должно было тянуть к ней, а ее ко мне. Но вот происходило ровно наоборот. И это злило! Невыносимо злило, что с Вэллитай все не так! Ходит, хлопает глазами, как только что родившийся детеныш. Делает, что вздумается. Одевается, как хочется. И почему-то именно то, что обычная ведьма себе бы не позволила.

“Потеряла память? Да, возможно, я поверю тебе ведьма. Но твой характер? Что делать с ним? Тащить беспризорников с улицы, дружить с простым кучером, и руками убираться комнате?”

Она действительно не понимает что творит или намеренно провоцирует его?

Что ж, сама виновата. Сегодня ночью все прояснится.

Я накинул капюшон на голову и зашагал быстрее, прилагая все усилия, чтобы не обернуться и не передумать.

Валя

– Пушистик. Ну куда ты пропал? Я же думала не увижусь с тобой, – я нежно вытирала плюшевую шерстку и ворчала на кота. – Мне что объявления расклеивать по всему городу: “Пропал дух-хранитель. Нашедшему вознаграждение – рука и сердце наследницы клана ведьм, ибо больше ничего у неё нету”.

– Нету у нее, – отозвался кот, выворачиваясь из моих рук и раздраженно умывая шерстку. – У тебя полный дом людей и крыша над головой.

– Это да. Ещё бы денег побольше. Инквизитор поскупился…

– Кстати, о нём. Я его видел!

– Где? – я подскочила. – Он здесь?!

– Да не ори ты, –  прошипел кот и с подозрением принюхался. – У нас мало времени. Вот-вот начнётся испытание. Где твои перстни и браслеты? Любые украшения?

– Там. В спальне, в шкатулке! Я только твое кольцо постоянно ношу, – я растеряно нахмурилась, совсем забыв сказать о змейке и украшениях инквизитора. Хотя брошь я тоже забыла в спальне, а на ноге остался брачный браслет, который было не снять. Я пробовала. Так что сидела я сейчас в ванной в простом платье и с ножными браслетами, как какая-нибудь танцовщица.

– С ума сошла! Думаешь, инквизитор вас просто так выпустил погулять? Быстрее беги за ними! – зашипел кот, вздымая шерсть на загривке. Глаза засветились потусторонним светом. Я испуганно отшатнулась.

– Пушистик, я сейчас! Сейчас все сделаю, – пролепетала я, пятясь, и начиная осознавать, что все очень серьезно. Выскочив из ванной, я побежала что есть духу наверх, но ступеньки лестницы, будто затанцевали под ногами, выстраиваясь в бесконечный ряд. Все вокруг исказилось, преломилось, и я испуганно схватилось за перила.

– Мамочки! – беспомощно пискнула я, обнимая что есть силы ветхое дерево и с силой зажмуривая глаза.

Раздался треск. Совсем рядом. И запахло будто после дождя.

Я осторожно разлепила веки и поморщилась. Я лежала на сломанных перилах на каком-то огромном плоском камне. Вокруг меня была тишина и пустота – только бесчисленное количество темных силуэтов смыкались со всех сторон и тянули узловатые ветви в мою сторону. Я задрожала, слыша только свое напряженное дыхание. Нижняя губа затряслась.

Где я? Как отсюда выбраться?

Приподнявшись, осторожно села. Кажется, ничего себе не сломала. Жить можно.

Пристав, я осторожно огляделась. Я оказалась на плоском валуне посреди лесной поляны. Темное небо с тусклым светом звезд, не давало разглядеть что-то подробнее.

“Хорошо, тогда я останусь здесь!”

Будто услышав мои мысли в лесу кто-то завыл. Я насторожилась. В горле пересохло и по коже пошла дрожь.

“Нет, только не это! Никаких лохматых и клыкастых! Пожалуйста! Иллиан, за что ты так со мной?”

Он думал, что я справлюсь с испытанием без его помощи? Дойду до финала без подсказок?

Кажется, в договоре был пункт, что инквизитор обязуется всячески содействовать прохождению в отборе и будет заботиться о моей безопасности! Опять предательство?

Я растерла замерзающие плещи. На мне было тонкое домашнее платье и милые тапочки с помпонами. Перстень и пара ножных браслетов. И больше ни-че-го!..

Выругавшись, я спрыгнула в грязь и чуть не упала, угодив по щиколотки в чёрную вязкую субстанцию. Теперь и тапочек у меня нет.

Я грустно выбралась на какую-то корягу и перебралась на прелые листья. Холод добрался под тонкое платье и мне очень захотелось найти инквизитора и зарядить смачную пощечину ему в физиономию. Бросить так девушку?! В одиночестве? Ни с чем?!

Я покачала головой. Если я раньше и думала, что у Илиана есть сердце, то сейчас ясно осознала: ему на меня плевать. И всегда было плевать. Я просто что-то себе придумала. Растаяла. Поддалась чарам. Придумала также, как было с Сашкой. Просто отдалась чувствам и доверилась. Хотя пообещала себе быть сильной, другой…

Слезы душили, но почему-то я не могла заплакать. Пелена наоборот спала с глаз и я ясно увидела: Илиан всего лишь кукловод, а я просто пешка в его игре. Он бросил меня как котенка на съедение псам. И смотрит, что получится. Я была уверена, что он наблюдает за испытанием.

Я – просто способ добиться цели. Всего лишь. Один из винтиков в его плане. А если он узнает, что я пришлая, то ему ничего не помешает исполнить долг.

Скрывшись за пеленой распущенных волос, я выравняла дыхание. Злость заполняла тело и вместе с ней решимость. Я справлюсь! Я не могу иначе! Ведь на кону моя жизнь и счастье близких и знакомых.

Мне надо довести до конца эту игру и наглухо закрыть сердце. От всех подобных инквизитору, Сашке… Кто топчется грязными ботинками по женским чувствам и не способен на настоящую любовь.

Я резко выдохнула и распрямилась. Кое-как сплетя косу, завернула ее в пучок на голове. Оторвала край платья и разорвав на две половины, обмотала ноги, сделав портянки. Ткань тут же промокла от сырости, но так хотя бы в стопы были хоть немного защищены от острых ветвей и другого сора. Приподняв над головой руку, я призвала магию как умела, и перстень откликнулся, осветив небольшой участок вокруг меня.

Так, вой был откуда-то слева – значит пойду направо. Я утерла злые слезы и вскинула голову. Пусть только попробует это нечто догнать и закусить бедной несчастной мной. Отравится!

Я сглотнула и быстро устремилась в выбранном направлении. И очень-очень надеялась, что Пушистик как-нибудь сможет добраться до меня и помочь.

Если бы я только знала, в чем заключается первое задание! Если бы я только успела взять все необходимое с собой или хотя бы надеть перстни! Даже не владея заклинаниями, я чувствовала с ними себя действительно спокойнее. Вернусь, и никогда больше не буду пренебрегать ими! И выучу учебники Иты от корки до корки.

Стараясь не обращать внимание на стук зубов, я планомерно раздвигала тяжелые ветки и брела вперед. Вскоре показался огонек. Я с радостью ускорила шаг и обнаружила домик на берегу озера. В центре водной глади кто-то лежал, но я не могла разглядеть кто это был. Домик оказался пустым и ничего полезного из себя не представлял. Кроме того, что там можно было согреться и забаррикадироваться, что я успешно и сделала.

Илиан

– Что она делает? – раздраженно заметил мужчина в дорогой одежде. – Разве она не должна доплыть до острова и выполнить задание?

– Должна, – я хмуро кивнул и поднял руку к подбородку, наблюдая за девушкой в зеркале.

– И?! Все остальные уже выполнили задание! Оно же проще простого для ведьмы! – Не унимался посетитель.

– У моей воспитанницы свои методы, – горделиво заметила пожилая ведьма, восседая в голубом кресле. – Не понимаю чего вы всполошились? У Вэллитай всегда есть запасной план.

– Поэтому она попала в тюрьму? – не удержался я от укола.

Видеть Вэлли в таком состоянии оказалось неприятно. Хотелось перенестись к ней и укрыть плащом, но я боролся с собой. Не ради этого затевалось испытание. Я должен был проверить не врёт ли она. Не подведет ли в конце.

– Не слишком ли вы заботитесь о той, кого выкинули в одном платье в Тёмный лес? Если бы я не была так уверена в своей девочке, что уже сейчас бы подала раппорт о ненадлежащем прохождении испытания Его Темнейшеству.

– А меня дома потеряли. Жена будет недовольна, – одернул пиджак крупный мужчина с козлиной бородкой. – Что же это делается? Дела города не ждут. Завтра встреча с ремесленниками, если…

– Если вы не замолчите, то больше никогда не будете управлять городом. Это я вам обещаю.

Я сам удивился откуда появилось шипение в голосе. Мне хотелось только одного – задушить этого спесивого человека, а потом выкинуть на корм тому животному, что сейчас угрожает своим присутствием Вэллитай.

– Она должна справиться с заданием! – взвизгнул мужчина и упал в кресло, вытирая платком взмокшую шею.

– Обязательно.

Сгустки теней собирались за спиной, вливаясь в руки, пальцы, заставляя не чувствовать боль.

– Адриас, не стоит так нервничать. Дело нескольких часов и мы разъедимся по домам.

– Надеюсь, вы правы, – покачал головой городничий и сцепил руки в замок.

Я подошёл ближе к зеркалу, не обращая внимания на болтовню. Что-то было не так. Вэлли не искала путь к спасению. Она загоняла себя в тупик, отсиживаясь в доме. Ещё немного и у нее не будет выбора, как вступить в бой. Только чем? Я впился взглядом в хрупкую фигуру. Платье, ножной браслет, кольцо и тряпки на ногах. Она беспомощна. Я мотнул головой. Ведьмы не бывают беспомощны. У них всегда на все имеется ответ.Вдруг девушка подняла взгляд, будто увидев его – Илиана. Пряди волос давно выпали из плохо сделанной прически. На щеке была грязь. Пальцы замерзли и она безуспешно пыталась их растереть. Нет, что-то не так. Ни одна ведьма не стала бы себя так мучить даже ради какой-то цели. Не вытерпела бы. Выбрала легкий путь. Моё сердце сдавило. Она там совсем одна и, похоже, собирается пройти испытание как простой человек.– Илиан, куда вы? – взвизгнула ведьма. – Вы нарушаете протокол!Но я уже не слушал. Черные крылья раскрылись за спиной. Я закрылся ими от всего мира и доверился чутью, натянув тонкую сияющую золотом нить.“Вэллитай”, – шепнул мысленно и поучаствовал толчок перехода. Конец первой части