Текст книги "Властный зов любви"

Автор книги: Дорис Уилкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– У меня просто не было другого выбора. Если бы я не пошел на партнерские отношения, он просто разорил бы меня.

– И что ты намерен делать теперь?

– Я намерен любить его больше всех на свете, – заскрежетал зубами Джоэл, и лицо его исказила гримаса. – Сегодня я уже сделал ему царский подарок – предложил тебя в качестве менеджера по рекламе.

– Я не дала согласия, – заметила Хилари.

– Я очень прошу тебя сделать это, – почти по слогам произнес он.

– Почему я должна это делать? Почему я должна вообще в этом участвовать? У меня своя жизнь, я собираюсь найти работу, которую буду любить, или открыть собственное дело...

– Потому, моя дорогая, что ты не захочешь оставить нищим нашего сына, – жестко оборвал ее Джоэл.

– Милый, не драматизируй, – засмеялась Хилари. – Ты уже заработал столько, что можно всю оставшуюся жизнь не подниматься со стула.

– Ты не права, Хилари. Богатый человек не тот, у кого много денег, а тот, кто каждый день добавляет к ним хотя бы пенни.

– Ладно, зачем тебе я в его компании? Ты боишься поглощения?

– Пока об этом речь не идет, – покачал головой Джоэл. – Но это может случиться в любой момент. Два медведя в одной берлоге... Он рисковый парень и привык везде быть первым. Этот бизнес через десять лет будет самым прибыльным, как нефть и алмазы. Кто займет эту нишу сейчас, тот и победит на исходе нашего тысячелетия и в двадцать первом веке. Я всегда это знал. Но за мной никогда не стояла семья с несколькими поколениями гениальных дельцов. Он развлекается так же, как развлекался, поддерживая талантливых певцов. Но у него все получается, будто бы он заложил душу дьяволу.

– Ты сам нашел его? – спросила Хилари, чтобы оттянуть ту минуту, когда он окончательно сформулирует свое предложение, суть которого ее не устраивала.

– Сам. Кто еще мог это сделать, кроме меня. Я предложил ему такой вариант сотрудничества, когда мы разделяем не территории, а виды продукции и сферы влияния. Вариант нормальный: нам обоим хватит заказов. Если объединить наши усилия, мы завоюем весь мир. Но я не уверен...

– Ты не уверен, что он порядочный партнер? Откуда эта мысль?

– Старая история... Мне рассказывали о шалостях его молодости. Кто-то украл деньги, кто-то умер...

Хилари на секунду замерла. Вот оно. Жизнь сделала круг, и все вернулось. Она всегда знала, что эта история выплывет наружу...

– Ты знаешь подробности?

– Их толком не знает никто. Все участники молчат как рыбы. Так, только слухи, – развел он руками. – Но мне и этого достаточно. Я не хочу терять то, чему посвятил жизнь.

– Чего именно ты хочешь от меня? – прямо спросила Хилари.

– Ничего особенного, – пожал плечами Джоэл. – Просто дай согласие работать у него. Думаю, что ты произвела нужное впечатление. Он зацепился за эту идею.

– Зачем я должна у него работать? – Она начала раздражаться: сколько можно ходить вокруг да около.

– Я не нанимаю тебя шпионить за ним, если ты об этом...

– А что же я должна делать, если не шпионить? – ехидно спросила Хилари.

– Мне просто нужно, чтобы рядом с ним был верный мне человек. Просто хочу знать общую ситуацию. Я не прошу фотографировать документы и подслушивать разговоры. Если ты будешь работать на него, ты так или иначе окажешься в курсе стратегии компании, его планов...

– Джоэл, ты что-то темнишь. Я не понимаю, зачем тебе понадобилась именно я. У тебя огромное количество специалистов, любой из них может делать то же самое.

– Как ты не понимаешь?! – воскликнул он и вскочил с кресла. – Я не могу никому рассказывать о своих подозрениях. Хорош руководитель, который заключает партнерское соглашение с человеком, не доверяя ему. Я окажусь в смешном положении.

– Следовательно, ты считаешь, что только я идеальный вариант. И я с удовольствием буду участвовать в каких-то достаточно темных делах?

Хилари кожей чувствовала, что за этим предложением кроется еще какой-то план. И ей совершенно не хотелось быть посвященной в него. Она задавала вопросы, чтобы отказаться. Во-первых, ей не хотелось быть связанной общим делом с бывшим мужем, а во-вторых, ее совершенно не привлекала перспектива каждый день встречаться с человеком, от которого она поклялась себе держаться подальше.

Джоэл вцепился руками в перила балкона так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он искал аргументы, чтобы убедить Хилари, и не находил. Она слишком хорошо знала и чувствовала его, поэтому он не мог ее обмануть, а рассказать все... И все же он решился.

– Хилари, выслушай меня внимательно...

– Я только тем и занимаюсь последние полчаса, – устало обронила она.

– Давай договоримся. Я плохой муж, которого ты не смогла полюбить. Я не очень хороший отец, это я тоже сознаю. Мы разведены. Ты мне ничего не должна.

– Хорошо, что ты это наконец начал понимать, – усмехнулась Хилари.

– Я просто прошу тебя помочь мне. Но, если ты откажешься, я сделаю твою жизнь невыносимой.

– Да, милый, – задумчиво протянула она, – сильно же тебя припекло, если ты опускаешься до шантажа. Но я тебя не боюсь. Я свободная женщина и живу в стране, где существуют законы, способные меня защитить. Если я захочу, то ты на пушечный выстрел не подойдешь ни ко мне, ни к Питеру. Я сохраняю отношения с тобой только ради сына. И ты это прекрасно знаешь.

Она говорила спокойно, зная, что в крайней ситуации может быть очень жесткой. Джоэл тоже это знал и потому опять изменил тактику.

– Прости меня, Хилари, – мягко сказал он, садясь в кресло и наливая вино в бокалы, – просто голова кругом идет. Наверное, я преувеличиваю и никакой опасности нет. Мне так не хватает тебя. Ты всегда знала, что сказать, чем утешить и как помочь. Прости.

Она могла вынести все, что угодно, но только не явную мужскую слабость. Джоэл вдруг весь скукожился, ссутулился и посерел. Ей стало жалко этого сильного мужчину, несмотря на то что несколько минут назад он пытался ей угрожать. Мальчишка, который не знает, что делать дальше. Он просто напуган. До сих пор ему не приходилось иметь дело с достойным противником.

Несколько минут они молчали, погруженные в свои мысли. Внизу, в ресторане, началось представление. Громкая музыка, взрывы смеха, звон посуды. Вечернее веселье вошло в ту стадию, когда можно было полностью расслабиться и отдаться зажигательным песням и танцам. Скоро вся публика будет вовлечена в этот вихрь.

Хилари так хотелось оказаться там, внизу, – среди мужчин, смеющихся на отдыхе громким несдерживаемым смехом, красивых женщин с мерцающими таинственными глазами, элегантных официантов, которые так приветливы и праздничны... А ей приходилось сидеть здесь и участвовать в каком-то бестолковом разговоре. Господи, ну почему бы им всем не оставить ее в покое!

– Ладно, Хилари, – тяжело вздохнул Джоэл, – спасибо, что выслушала меня. Наверное, мне следует уйти.

Он допил вино, аккуратно поставил бокал на столик, бросил в рот виноградину и поднялся. Может быть, Хилари была плохой женой, но она не могла оставить партнера без помощи. В конце концов, ей действительно нужна была работа. Присутствие Артура Уорнера в своей жизни она как-нибудь потерпит.

– Джоэл, – остановила она бывшего мужа, – мне не нравится твое предложение. Но я не могу видеть тебя в таком состоянии. Мы не сделали друг другу ничего плохого. Никто не виноват, что у нас не получилось. Я поработаю у него недолго. Просто для того, чтобы развеять твои сомнения. Думаю, что все это просто нормальный процесс на пути к новому. Но не надейся, что я буду шпионить. Только общие впечатления.

Его лицо просветлело. Он именно на это и рассчитывал. Ее нельзя запугать, но всегда можно было разжалобить.

– Хилари, я не знаю, как тебя благодарить, – расплылся Джоэл в лучезарной улыбке. – Ты спасаешь меня. Теперь я могу спать спокойно. Понимаешь, сейчас мне просто нужна поддержка. Я же фактически остался один.

– Слишком много слов, дорогой. Единственное, чего я не могу тебе пообещать, так это работать на него всю оставшуюся жизнь. Как только отпадет необходимость, я уйду. Договорились?

– Конечно, всего пару месяцев, я думаю...

Джоэл наклонился к Хилари и легко коснулся ее щеки губами. Он давно не позволял себе подобного. Она напряглась: не хватало еще, чтобы договор о совместной деятельности привел к бурным объятиям... Джоэл моментально почувствовал, как от нее повеяло холодом.

– Не бойся, это по-дружески, – сказал он. – Спокойной ночи. До завтра.

– Спокойной ночи, – ответила Хилари, не глядя на него. Ей было немного стыдно, что она не смогла сдержаться. Пора научиться дружескому отношению к нему и не замирать каждый раз, когда он к ней приближается.

Через несколько минут мысли ее были уже далеко от Джоэла и неприятного разговора.

Сколько лет она заставляла себя не думать об Артуре Уорнере! И вот теперь судьба привела ее к тому, с чего все и началось. Хилари гнала от себя мысль, что очень хочет работать у него, каждый день говорить с ним, видеть его, слышать его голос. Она хотела этого всегда. Все годы, что прошли без него, каждую секунду она чувствовала собственную неполноту, словно он был ее второй, увы, отсутствующей половиной. От этого ощущения не спасало даже присутствие в ее жизни Питера.

Может быть, не стоит бежать от судьбы? Если она попробует быть рядом с ним каждый день и убедится, что он лишь ее детская фантазия, то сможет начать жить заново. Артур Уорнер должен оказаться самым обыкновенным, таким, как все другие мужчины. Он не ее судьба и не ее половина. Для того чтобы это понять, нужно увидеть его в обыкновенной обстановке. Пусть хмурится, раздражается, флиртует с женщинами, грубит подчиненным. Тогда он перестанет быть для нее богом.

Чтобы узнать вкус меда, его следует попробовать. А если он понравится, то наесться до отвращения.

Она тряхнула головой и начала убирать со стола. До возвращения Питера и Мэри оставалось еще часа два: можно успеть еще раз продумать завтрашний день. Все было готово и предусмотрено, но Хилари привыкла в своем деле доводить все до совершенства. Она присела к столу в комнате и открыла блокнот. Работа всегда помогала ей обрести спокойствие. Когда анализируешь, то не до эмоций.

4

Хилари отчетливо услышала голос мужчины. Он коротко выругался. Потом наступила тишина. Ей стало страшно. Или у меня галлюцинации, или происходит что-то странное. Словно только что очнувшись после Тяжелого забытья, она никак не могла вспомнить, как оказалась здесь. Какой-то чужой шикарный номер, кресло, обитое шелком, босые ноги утопают в мягком ворсе ковра, шторы опущены, в комнате полумрак. Немного кружится голова и очень хочется спать...

Она медленно подняла голову.

Рядом стоял Артур Уорнер и держал в руках тонкий стакан с какой-то жидкостью.

– Вам уже лучше?

– Что это? – спросила Хилари, показывая глазами на стакан.

– Успокоительное. Выпейте. Должно помочь.

Она отрицательно покачала головой. Потом стала рассматривать своего новоявленного «доктора». Когда он успел переодеться? Она видела его сегодня утром. Он был в светлой рубашке и брюках. Сейчас его узкие бедра стягивали светло-голубые джинсы, а широкие плечи и грудь рельефно выступали из-под облегающей спортивной майки. Как она оказалась в его номере? И почему он раздевался? Неужели у нее настолько отключилась голова?

– Во-первых, – с нажимом сказал Артур, – вы выпьете то, что я вам принес. Я чуть не поранил руку, пока пытался открыть бутылочку с лекарством. Так что вы мне должны за мои мучения.

– А во-вторых? – поинтересовалась Хилари.

– А «во-вторых» будет тогда, когда выпьете «во-первых».

Она поняла, что спорить бесполезно, протянула отяжелевшую руку, чтобы взять стакан, и, зажмурившись, проглотила темноватую жидкость. Это была настойка из трав – даже приятный вкус, удивилась Хилари.

– А во-вторых, – продолжил Артур прерванный разговор, – почему вы так странно смотрите на меня?

– Пытаюсь понять, – медленно произнесла она.

– Как вы оказались в моем номере?

Хилари кивнула. Про одежду она пока спрашивать не будет.

– А вы совсем ничего не помните? – удивился он, и глаза его заблестели лукавством.

– Я не имею привычки задавать лишние вопросы. Я не понимаю, как могла оказаться здесь.

– Все не так романтично, как вы думаете, – с сожалением вздохнул Артур. – Вы шли к сцене, чтобы передать записку Джоэлу, потом остановились, потом упали.

– Ведь я упала не у вас в номере?

– Мы очень испугались. Особенно Джоэл. Все суетились, звали врача. А вы лежали посреди этой толпы такая одинокая и мертвенно-белая. Я решил спасти вас.

– Вы не боялись?

– Нет. Я просто растолкал их, взял вас на руки и отнес к себе в номер. Я живу в этом отеле, если вы помните. И сказал, чтобы врач пришел сюда, когда его найдут.

Артур забрал у Хилари стакан, который она все еще держала в руках, и поставил его на стол. Они молчали. Вдвоем в пустом номере. Оба чувствовали, что в этом есть опасность.

Она пошевелилась в своем кресле.

– Я не решился положить вас в спальне, – сказал он, отводя глаза, – потому что боялся, что вы не так все поймете. Доктор сейчас придет. Потерпите. Только не вставайте, прошу вас. Еще одного вашего падения я не выдержу.

Он говорил это полушутя, но Хилари знала, что прячется за легкостью разговора.

– Я не буду вас расстраивать, – сказала она, видя, как напряжены его тело и лицо. – Честно говоря, такое произошло первый раз в моей жизни. Поэтому у меня странное чувство. Это не похоже на сон. Скорее полет в космос. Земля как будто уходит из-под ног и начинает кружиться.

– Не волнуйтесь, с каждым может случиться... – Он делал вид, что ничего необычного не происходит.

Но Хилари прекрасно все понимала. В ситуации с чьим-либо обмороком она вела бы себя иначе: заставила бы всех покинуть помещение, вызвала врача, а потом отправила бы пострадавшего в больницу, чтобы провели обследование. Не было бы никакой нужды тащить больного к себе в номер.

– А что Джоэл?.. – поинтересовалась она.

– Ваш босс?

– Да, мой бывший босс, – поправила Хилари.

– Он был со мной совершенно согласен. Даже бежал впереди и открывал двери.

Что-то в ответе Артура не понравилось ей, но она не стала напрягать себя. Потом...

– А где он сейчас?

– Ведет деловую игру. Если вы помните, сегодня тренинги для новых членов корпорации. У него, кстати, здорово получается. Если бы его клиентом был я, то не стал бы даже раздумывать. Он очень убедителен.

– Значит, вы несли меня сюда на руках, а он помогал вам, открывая двери, – проговорила Хилари медленно, как бы пробуя информацию на вкус. – Какая забота и какое чувство локтя...

– Хилари, мы спасали вас, как могли, – засмеялся Артур. – Не сердитесь. Если бы я знал, что вы хотели, чтобы на руках вас нес он, то двери с удовольствием открывал бы я.

– Я бы предпочла очнуться в больнице или у себя в номере, – ответила она, не принимая его шутки. – Мне было бы гораздо уютнее.

– Потерпите немного, – уже тоже серьезно сказал Артур. – Сейчас придет врач. Если все будет хорошо, я потом отвезу вас в ваш отель.

Хилари милостиво кивнула. Она опять закрыла глаза, чтобы не видеть это самое красивое в мире лицо, белые, выгоревшие волоски на загорелых руках, стройные сильные ноги, не пытаться проникнуть взглядом за вырез спортивной майки... Она физически не могла находиться с ним так близко и не дотрагиваться до него. Ей хотелось провести пальцами по его мощной груди, дотронуться до соска и почувствовать, как он затвердеет от ласкового поглаживания, потом коснуться его языком, потом легонько сдавить зубами...

О какой совместной работе может идти речь, если она нескольких минут не может выдержать рядом с ним без эротических фантазий? Нелегкую задачу предложил решить ей Джоэл. Мысли ее перекинулись на бывшего мужа. Да, ему этот обморок был явно на руку. Что же происходит, если он готов собственноручно отдать ее другому мужчине? Джоэл никогда не позволял прикоснуться к ней даже взглядом, а сейчас оставил в номере с Артуром совершенно одну. А сам ведет семинары... Фантастика!

Хилари решила, что обязательно разберется в этой истории. К тому же ей уже давно не хватало остроты ощущений. Вот она, романтика приключения!

Артур сидел в кресле напротив и наблюдал за Хилари. Он здорово испугался, когда она вдруг упала. У него до боли сжалось сердце и остановилось дыхание. Он просто никому не позволил к ней прикоснуться, подхватил ее на руки и понес подальше от толпы, на ходу приказав вызвать врача. Никто даже не пытался ему возражать. Он готов был держать ее на руках, пока она не очнется, но понимал, что тогда Хилари может испугаться или возмутиться.

Как жаль, что она скоро уйдет отсюда. И судя по всему, деловой обед с ней тоже придется отложить. Единственное, что он может сделать сегодня, это отвезти ее в отель и проводить до номера. А пока есть возможность насладиться мгновениями тишины и уединенного общения с этой женщиной.

В дверь постучали. Вот и все, тоскливо подумал Артур, вставая с кресла.

За дверью были врач и портье. Артур молча распахнул дверь и указал в сторону комнаты, где находилась Хилари. Ему хотелось присутствовать при осмотре, чтобы сразу понять, насколько серьезно то, что произошло с ней. Но он сдержал себя и ушел в другую комнату номера, решив пока выпить, чтобы не волноваться и не прислушиваться к голосам за дверью.

Хилари очнулась от своих мыслей, только когда прохладная рука доктора коснулась ее лба. Ей стало смешно. Врач вел себя нетипично. Ему следовало бы сесть напротив и начать задавать вопросы, потом попросить ее измерить температуру. А этот милый старик, совсем как мама в детстве, пощупал ее лоб.

– Ну-с, прекрасная леди, что это вы вызвали такой переполох? – спросил он, открывая шторы на окнах.

Она на минуту зажмурилась: солнце буквально ворвалось в прохладную комнату.

– Потрепите, – ласково проворчал старик, – иначе я не смогу как следует вас осмотреть. Цвет лица больного иногда может сказать больше, чем самые современные приборы.

– Я просто долго была в темноте, – начала оправдываться Хилари.

– Что вас беспокоит? – спросил он, усаживаясь в кресло напротив.

– Я не знаю, доктор. До сегодняшнего дня меня ничто особенно не беспокоило. Честно говоря, я не помню, что и как произошло.

– А с вами бывало такое раньше?

– Нет. Знаете, совершенно новое ощущение. Как в космос слетала.

– Температуры у вас нет, а вот давление надо измерить, – сказал врач, вынимая тонометр.

Потом он провел еще целую серию манипуляций: слушал ее, выстукивал, заставлял приседать, ходить по комнате, наклоняться, внимательно осмотрел кожу. Потом вынес вердикт.

– Ничего опасного у вас нет, милая леди. Во всяком случае, пока нет, – добавил он, покачав головой. – Покой, прогулки на свежем воздухе, сбалансированное питание... Пожалуй, все.

– Доктор, а почему я упала? Мне так неловко. Там было столько людей. А я отвечала за проведение конференции. Если подобное случится еще раз, меня просто не станут приглашать на работу.

– Видите ли, – вздохнул врач, – судя по всему, вы слишком эмоциональный человек. При этом вы не привыкли давать выход своим эмоциям. Вместо того чтобы поплакать или покричать, вы уговариваете себя, что надо держать себя в руках. На стресс начинает реагировать ваше тело.

– А как же мне с этим справляться? – растерялась Хилари.

– Постараться быть спокойной и по-настоящему счастливой. У меня были случаи, когда любовь буквально поднимала на ноги. Я не должен об этом спрашивать, потому что данная область не в моей компетенции, но позволю себе... Вы счастливы в любви? Вы удовлетворены сексом?

– Доктор, какое это имеет значение? – Хилари покраснела. Никто и никогда не задавал ей подобных вопросов.

– Я не прошу ответа, – улыбнулся старик. – Вы сами скажите себе, так это или нет. Только и всего.

– Это вопросы перспективные, – засмеялась Хилари. – Поговорим лучше о том, что произошло сегодня.

– Вы просто перенервничали. Такое бывает. – Доктор поднялся, чтобы уйти. – А по поводу того, что я сказал, подумайте. Неудовлетворенность эмоциональной и сексуальной жизнью может привести к серьезным физиологическим проблемам. Особенно в вашем случае. Сегодняшнее происшествие – только первый звонок.

– Спасибо, доктор. Вы меня обнадежили.

– Отдохните сегодня. Пообщайтесь с приятными людьми, полежите под пальмами, выпейте вина. И постарайтесь побольше смеяться.

Он поклонился и направился к выходу. Хилари грустно смотрела ему вслед, думая, что он, безусловно, прав. Она крайне не удовлетворена своей эмоциональной и сексуальной жизнью. У нее две эти сферы просто разошлись во времени и пространстве. Несмотря на то что Джоэл был великолепным любовником, он будил только ее тело, а душа и сердце всегда оставались у нее отстраненными наблюдателями. Хилари часто ловила себя на том, что после любовных утех ей всегда было немного стыдно за свою чувственность. Она никогда не отдавалась ему до конца. А иногда ей было даже смешно вспоминать некоторые эпизоды ночи: так нелепы казались их позы и ласки.

Хилари вдруг впервые поняла, что не Джоэл ее не устраивал, а она сама себе не нравилась в их семейных отношениях. Будто бы все время ждала чего-то другого, будто знала, что это все лишь игра в семью. Даже рождение Питера ничего не изменило. Они не стали ближе. Их отношения не приобрели той интимной доверительности, которая так необходима, когда у кого-то из супругов нет пылкого чувства. А у Хилари его никогда не было. Она вышла замуж за Джоэла из-за тоски и отчаяния. Ей просто было одиноко. Знал ли об этом Джоэл? Вчера она поняла, что знал. Но он думал, что общее дело и общая постель смогут заставить ее почувствовать в нем не только партнера и товарища. Не удалось...

Она опять вздохнула и посмотрела на дверь, ведущую в другую комнату. О чем так долго можно говорить с доктором? Неужели врач счел нужным просветить и Артура относительно природы ее обморока? Решив вмешаться, она встала с кресла. В ушах чуть-чуть шумело, но передвигаться оказалось ей вполне по силам.

В тот момент, когда она дотронулась до ручки двери, та распахнулась, и Хилари почти уткнулась в грудь своего благодетеля.

– Разве доктор разрешил вам вставать? – грозно спросил Артур.

– Не только вставать, – ответила она с довольно независимым видом. – Он приказал мне напиться сегодня пьяной, танцевать всю ночь и напропалую флиртовать с мужчинами.

– Именно так и сказал?

– Ну, почти так, – кокетливо произнесла Хилари и подняла на Артура глаза.

Если он сейчас же не поцелует ее, она точно еще раз упадет в обморок. Ее мутило от желания прикоснуться к этим упрямым, жестким губам. Ей очень хотелось в сию же минуту испытать, как влияют на здоровье положительные эмоции и единство души и тела.

Артур Уорнер напрягся и окаменел: он чувствовал волну желания, которая исходит от этой странной женщины, и не мог в это поверить. Скорее всего, он приписывает ей свои собственные желания. Надо поскорее проводить ее в отель. А ему нужно остыть и прийти в себя. С этой женщиной надо быть предельно осторожным и деликатным. Он не хочет потерять ее после первой, бестолковой близости. Пожалуй, остаток дня ему необходимо провести в спортивном зале: это убивает желания.

– Если вы в полном порядке, то я могу вызвать машину и отвезти вас в отель, – сказал он чуть охрипшим голосом.

Хилари подавила вздох разочарования. Артур просто не хочет ее. Эксперимент придется отложить.

– Да, я в порядке. Вызывайте свою машину, – сказала она и вернулась в кресло.

За те несколько минут, пока они ждали сообщения портье, что машина внизу, ими не было сказано больше ни одного слова. А что оставалось? Альтернатива очевидна: надо или отбросить вежливую сдержанность и перестать играть в эту игру, или молчать. Оба выбрали самый безопасный вариант.

Дверь номера открыла Мэри. Питера не было.

– Что случилось? – она была очень встревожена. – Джоэл велел разыскать нас на пляже и передал, чтобы я срочно отправлялась в номер и ждала тебя.

– Как видишь, все в порядке, – ответила Хилари, делая страшные глаза. – Я потом тебе все объясню.

Мэри открыла было рот, но за спиной сестры увидела Артура Уорнера. Ее брови поползли вверх.

– Я доставил вашу сестру в целости и сохранности, – сказал он, не входя в номер. – Теперь позвольте откланяться. Будьте осторожны, Хилари, не выпивайте сегодня слишком много.

– Постараюсь, мистер Уорнер, – ответила она и пожала протянутую ей руку. – Всего хорошего. Вы второй раз спасаете мне жизнь.

– Всегда к вашим услугам, – поклонился он, с неохотой выпуская ее пальчики из своей широкой ладони. – Надеюсь, до завтра.

– До завтра, – сказала Хилари и повернулась к сестре.

Мэри недоуменно переводила глаза с одной на другого, понимая, что так церемонно могут разговаривать только те, кому есть что скрывать. Она вся кипела от вопросов. Когда они остались одни, Мэри не выдержала:

– Ты мне объяснишь, что здесь происходит?

– Объясню, если ты дашь мне сказать, – спокойно ответила Хилари.

– Тогда я молчу и слушаю. – Мэри села в кресло у столика.

– Я сегодня упала в обморок на глазах у изумленной публики. Как это случилось, не помню. Очнулась в номере спасителя детей и женщин. Потом пообщалась с врачом. Вот и все. Ничего страшного.

– Какой обморок? Ты всегда была очень здоровым человеком. На тебя даже беременность не произвела впечатления.

– Сама не знаю. Доктор сказал, что перенервничала, – повела плечами Хилари.

– Милая, я именно об этом и спрашиваю, – надулась Мэри. – Что у тебя происходит? В последние дни мы почти не видимся. Я понимаю, что ты занята конференцией. Я стараюсь не мешать тебе. А потом ты падаешь в обморок и появляешься с этим господином.

– Мэри, не мучай меня, – взмолилась Хилари. – Я сама не понимаю, что происходит. Видимо, судьба решила поиграть со мной. Я случайно оказалась в центре какой-то интриги, которую затеял Джоэл. Как всегда пожалела его. А этот господин приглашает меня работать. Я между двух огней. Хочется собрать чемодан, взять Питера и улететь в Антарктиду.

– Там холодно, – задумчиво сказала Мэри.

– Мэри, как только я пойму, что происходит, все расскажу тебе. – Хилари погладила сестру по руке. – Не обижайся. Мы не так планировали провести отпуск, я понимаю.

– Дело не в отпуске. – Мэри отвернулась. Она была обижена на сестру за то, что та не хочет рассказывать ей подробности. – Дело в тебе. Что-то происходит с тобой, а ты опять затаилась и молчишь.

– Скажи мне лучше, где мой сын, – Хилари попыталась закрыть тему. – Я почти не вижу его.

– Внизу, возле теннисных столов. К счастью, его пока не волнуют сердечные тайны и заговоры взрослых. Он наслаждается отдыхом. – Мэри понимала, что, сколько бы ни обижалась на Хилари и ни злилась, все равно ничего не добьется. – Ты помнишь, что мы послезавтра уезжаем? Или совершенно забыла из-за своих приключений?

– Мэри, не дуйся, – попросила Хилари. – Мне и так скверно. Давай лучше устроим сегодня праздник. Умоемся, накрасимся, оденемся и пойдем флиртовать со всеми мужчинами подряд. Доктор сказал, что мне очень нужны положительные эмоции. Я должна получать полное эмоциональное и сексуальное удовлетворение.

– Твой доктор открыл Америку, – засмеялась Мэри. – Посмотри на меня. Никаких обмороков. Только я очень скучаю по Билли. Мне не хватает сексуальной удовлетворенности. Я так благодарна судьбе, что мы с ним встретились.

– Мэри, всегда помни об этом, – вздохнула Хилари с грустной улыбкой. – И никому не давай вмешаться в вашу жизнь.

– Пусть попробуют, – грозно сказала сестра и опять засмеялась.

Хилари любовалась ею. Счастье делает женщину не только красивой и желанной, но еще сильной и бесстрашной. Может быть, и я когда-нибудь буду счастлива? Мне дали второй шанс, неужели я упущу его?

– Мамочка! – Питер с воплем ворвался в номер и кинулся матери на шею. – Я так тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю, – засмеялась Хилари. Ее сын редко бывал столь порывист и откровенен.

– Я все равно больше, – ответил Питер весело и замер, вдыхая запах ее волос.

– Рассказывай, – велела Хилари, усаживая его на колени.

– Знаешь, кого я видел? – хитро спросил мальчик и, не дожидаясь ответного вопроса, выпалил: – Его.

– Кого «его»? – Хилари сделала вид, что не поняла.

– Того, кто был тогда на берегу, – ответил Питер, обходя неприятное воспоминание о том, что он чуть не утонул.

– Ну, и где же ты его видел?

– Мам, он всех обыграл.

– Во что обыграл?

– В настольный теннис!

– Всех-всех?

– Мам, ну перестань смеяться, – возмутился сын. – Он пришел и за полчаса обыграл всех. Знаешь, какая у него подача?!

– Питер, а почему он тебе так нравится? – серьезно спросила Хилари.

– Потому что он сильный и улыбается. Он всех обыграл, а потом рассмеялся и всех ребят угостил кока-колой. Он даже не стал этим гордиться.

– Правильно сделал, – заметила Хилари, – ведь он обыграл мальчишек.

– Там были и взрослые, – обиделся мальчик. – Им дали пива.

– Ты с ним поздоровался?

– Конечно, и договорился вечером погонять с ним на мотоцикле.

Хилари вздохнула: вот она, независимая мужская жизнь. Женщина у окошка, а мужчины развлекаются.

– Питер, мы решили с Мэри устроить для нас праздник, потому что вы скоро уезжаете и мы долго не увидимся... – начала было Хилари.

– Мамочка, я хочу с ним покататься, – перебил ее Питер. – Идите, куда хотите. Я же понимаю, что вам хочется поболтать. Мне будет неинтересно. Он проводит меня, и я просто лягу спать. Я же уже большой.

– Большой, – погладила его по голове Хилари. – Просто огромный. Хорошо, если ты настаиваешь, мы пойдем одни. Только я предупрежу портье, чтобы присмотрел за тобой. Идет?

– Идет. – Малыш чмокнул мать в щеку, на бегу взбил волосы Мэри и умчался по своим делам.

– Таковы мужчины, – засмеялась Мэри. – Они все решают без нас. Давай поваляемся, а потом будем готовиться к вечеру. Я так поняла, что ты сегодня не будешь прикидываться синим чулком, а превратишься в роковую женщину. Давно пора.

Хилари хитро посмотрела на сестру, с удовольствием потянулась и отправилась принимать ванну. Она заслужила сегодняшнее веселье. Мы еще посмотрим, у кого будет больше трофеев в виде покоренных сердец, мистер Уорнер!

Артур Уорнер тем временем занимался совершенствованием своего тела. В тренажерном зале никого не было, поэтому он неторопливо переходил от одного снаряда к другому и с наслаждением растягивал сухожилия, напрягал мышцы, разрабатывал суставы. Он привык заниматься каждый день. Но дома этому было отведено определенное время, а здесь он был более свободен. Артур уже посетил зал рано утром и сделал все необходимые упражнения, а сейчас просто пытался остановить наваждение в виде Хилари. Через час его мышцы будут гудеть, поэтому он обязательно пойдет в парную, потом в бассейн. Так можно протянуть до самого вечера.