Текст книги "Уильям 874 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
«Уильям 874»
Серия: «Киборги: Изменённое человечество – 5»
Донна МакДональд
◈ Автор: Донна МакДональд
◈ Книга: «Уильям 874»
◈ Серия: «Киборги: Измененное Человечество – 5»
◈ Содержание: 19 глав
◈ Переводчик: Panther Lily
◈ Редактор: Иришка К.
◈ Вычитка: Настёна К.
◈ Обложка: Wolf A.
Внимание!
Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Создатели перевода не несут ответственности за его распространение в сети. Любое коммерческое или иное использование, кроме ознакомительного чтения, запрещено.
Приятного прочтения!
ГЛАВА 1
– Еще не поздно, Мира. Ты все еще можешь передумать. Пусть они поручат это кому-нибудь из парней.
– Один из парней уже это делает. Ты же знаешь, Кира совершенствует Уильяма Талена, пока Неро занимается мной. – Мира фыркнула и сверкнула глазами. – Должна признать, ты меня удивила, Люси. Я думала, что услышу подобную чушь от служанки Шивы.
– Это не чушь… это здравый смысл, – возразила Люси. – Подумай, как это может повлиять на твою жизнь.
– Какую жизнь? – спросила Мира, перестав нервно расхаживать. – Неужели мы все будем жить, ожидая, пока этот ублюдок Создатель Омега захватит и искорёжит другого киборга, чтобы послать его или ее убить нас всех? О такой жизни ты говоришь?
Люси отошла в сторону.
– Я больше не твой капитан. И я знаю, что не могу указывать тебе, что делать. Но я также знаю, каково это, когда твою личность искажают до такой степени, что ты сам себя не узнаешь.
Мира рассмеялась при мысли о том, что ситуация может стать еще хуже.
– Они отняли у меня способности к математике, и никто не смог мне их вернуть, так что я имею некоторое представление о масштабах перемен, о которых мы здесь говорим. Я чертовски давно не была самой собой.
Люси кивнула.
– Да. Может быть, ты и понимаешь.
– Ты зря беспокоишься, Люси. Айя руководила программированием дублирующего набора микросхем, который гарантированно вернет прежнюю тупицу, какой я сейчас являюсь. Я верю, что прекрасная задница доктора Неро Бастиона восстановит мой «шалтай-болтай», если нейронные имплантаты откажут. Однако, какими бы ни были риски, я дала слово и не передумаю. У меня устаревший, взломанный базовый код, который Айя в нас двоих подправила. И именно поэтому я идеальный кандидат.
– Чушь собачья. Ты делаешь это для того, чтобы это не смогла сделать Айя. Ты вмешалась раньше, чтобы у нее ничего не получилось.
Мира усмехнулась.
– Ты всегда была сообразительной. Мы обе знаем, что у Айи есть шанс с Неро, если у нее хватит смелости им воспользоваться. Может быть, ты могла бы подтолкнуть ее в этом направлении, если у меня что-то не получится. Я люблю ее как сестру, Люси. Если Айя счастлива, я тоже буду счастлива. Богиня знает, что мы все этого заслуживаем.
– Заслуживаем, – согласилась Люси, думая о своей жизни с Эриком. – Это касается и тебя тоже.
– Что ж, – сказала Мира, посмеиваясь над этой идеей. – Если я смогу заставить свою женскую часть перестать испытывать вожделение к женатым мужчинам, мои шансы в этой области могут возрасти.
Люси провела рукой по волосам. Она уставилась на Миру.
– Это напомнило мне. Мне нужно тебе кое-что сказать. Я должна была сообщить тебе раньше, но… я забыла.
– Это достаточно просто подправить. Тебе нужно попросить Ситу настроить твой процессор и выполнить сортировку файлов. Пару минут он жалит, как чертов шершень, но потом твой процессор работает как гоночная машина.
– Нет, – произнесла Люси, смеясь над советом Миры. – На самом деле я не забываю. Я имела в виду, что солгала тебе, но только для того, чтобы пощадить еще одного дорогого мне человека. Я собиралась потом рассказать, что я сделала, но…
– Ты забыла, – закончила за нее Мира. – Полагаю, мы это уже обсуждали. На какую ложь ты намекаешь, Люси? Возможно, мне тоже придется в чем-то покаяться, когда ты закончишь.
Люси перевела дух.
– Кассандра Тален, жена Уильяма, была моей соседкой по комнате в колледже. Она годами копила деньги и ждала, когда Уилл появится в программе «Кибермуж». В конце концов, они сказали ей, что Уилл киборг, которого невозможно исправить, и, чтобы доказать это, показали Кассандре видео, на котором Уилл жестоко кого-то убивает. Это ее сломило. Когда она рассказала мне о том, что видела, я решила выяснить, что происходит. На тот момент служба в армии уже стоила мне мужа. И я не собиралась допустить, чтобы это отняло у меня и друзей.
– Ты ни разу не обмолвилась о причинах своего обращения. Но мы с Айей думали, что это смелый поступок. Вот почему мы последовали за тобой по тому же пути.
Люси пожала плечами.
– Я была наивной и глупой. думала, что смогу изменить положение Уилла, как только пойму, что значит быть киборгом. Все, что я сделала, это убила кучу женщин. Я быстро забыла о своей цели спасти Уилла и сосредоточилась на том, чтобы попытаться спасти то, что от нас осталось. Я никогда больше не вспоминала об Уилле, пока не увидела его здесь.
– Обвинять себя в грехах своего врага пустая трата времени, Люси. То, что случилось с нами, случилось бы и с другими, независимо от того, были бы мы вовлечены в это или нет. Я твержу себе, что все то время, что я провела в кибер-аду, пощадило какую-нибудь другую бедную женщину. В большинстве случаев я тоже в это верю.
– Уверена, что ты права, – сказала Люси, кивая в знак согласия. – Я пытаюсь объяснить, что солгала тебе о том, что Уилл женат, чтобы пощадить его чувства… по крайней мере, то, что у него от них осталось. Что бы он ни пережил, Кассандра была права, это кардинально изменило его как личность. Он совсем не похож на того человека, которого я знала. Я хотела попросить тебя помочь мне немного глубже разобраться в его биографии киборга, но тут всплыло это дерьмо…
Мира кивнула.
– Да, я понимаю. Время было выбрано неудачно. Что касается того, чтобы во всем разобраться, тебе лучше попросить помощи у Айи. Это она у нас хакер, но я буду более чем счастлива тебе помочь, если вдруг понадобиться.
Люси с облегчением вздохнула.
– Спасибо, что не злишься на меня.
– Продолжай в том же духе. Жизнь чертовски коротка. Мы обе знаем, насколько коротка… к тому же я ценю, что ты пытаешься быть доброй к старому другу.
Когда мерить шагами комнату стало скучно, Мира плюхнулась в кресло. Неро готовил лабораторию к ее преобразованию, а этот мужчина делал все чрезвычайно тщательно. К сожалению, ожидание никогда не было для нее лучшим занятием.
– Из твоего рассказа я заключаю, что жена Уильяма Талена поверила в дерьмо, которое они ей показали о том, что он был безумным убийцей. Я знаю, что записи, которые они сделали с большинством киборгов, были очень убедительными. Маркус и Эрик мне несколько из них показали.
Люси пожала плечом.
– А что ей оставалось, кроме как в это поверить? К тому времени, когда я узнала, что Уилл здесь, я начала немного лучше вспоминать свое прошлое до обращения. Я отправила Кассандре электронное письмо с просьбой дать мне возможность поговорить с ней. Она не ответила, но мое сообщение было получено. Думаю, оно было удалено без прочтения. Очевидно, Уилл не единственный киборг, о котором Кассандра думала плохо.
Мира скрестила руки на груди.
– Да поможет мне Богиня… услышав эту чушь, мне хочется пойти и убить всех придурков из ОКН, которые санкционировали эту негативную пропаганду. Вы с Уиллом не сделали ничего плохого, просто оказались не в том месте и не в то время. Если его жена этого не понимает, то, возможно, ему будет лучше без нее.
Люси покачала головой.
– Все не бывает таким уж черно-белым. Я хорошо усвоила этот урок. Прежде чем отправить электронное письмо, я узнала, что Кассандра расторгла свои супружеские отношения с Уильямом около четырех лет назад. Она официально вышла замуж за обычного инженера, который раньше работал на военных. Теперь ее новый муж работает в ОКН.
Мира вздохнула.
– Бедный Уильям. Он все потерял, да?
– Да. Уилл отказался связываться с Кассандрой, когда я предложила, даже после того, как я сказала ему, что она ждала его и планировала купить. Интуиция подсказывала, что Кассандра имеет право знать правду, поэтому я убедила Киру позвонить и все объяснить. Кира сказала, что Кассандра вежливо поблагодарила ее за информацию и повесила трубку без какого-либо реального ответа.
Мира нахмурилась.
– Мы с Айей потратили немало времени на изучение текущей жизни всех киборгов, которых Кира и Пейтон смогли освободить. Очень немногим удалось вернуться к чему-то похожему на их предыдущую человеческую жизнь до обращения. Большинству киборгов приходилось начинать все сначала. Если я слишком долго об этом думаю, то начинаю злиться и впадать в ярость. Весь гребаный мир верит во все те гадости, которые говорила о нас ОКН. Никто уже не помнит, что солдат превращали в киборгов, чтобы помочь выиграть эту долбанную мировую войну.
Люси скрестила руки на груди и покачалась на месте. Похоже, у нее появились какие-то новые привычки.
– Воспоминания и возмущение не изменят прошлого, и, конечно, не поэтому я рассказала о своей лжи, пока мы ждем Неро. Своим признанием я хотела подчеркнуть, что Уилл больше не состоит в законном браке с Кассандрой. Он будет настолько свободен, насколько сам себе позволит. К сожалению, я понятия не имею, как он относится к Кассандре в последнее время. Он знает, что она снова вышла замуж. Он не хочет говорить об этом ни со мной… ни даже с Кирой или Пейтоном.
Мира сочувственно вздохнула и поблагодарила судьбу за то, что в ее жизни не было мужчины, которого она могла бы потерять.
– Я думаю, что еще печальнее самому Уиллу так упорно держать все это под замком, но, с другой стороны, я рада знать, что мой радар горячих парней меня все-таки не подвел. У него, вероятно, уже много лет не было женщины. Неро как-то сказал нам, что они могут отключить сексуальность человека точно так же, как возбуждают ее в нас. Он сказал, что это вопрос правильного регулирования гормонов.
– Ничто из того, что они могут сделать, меня не удивляет. Прости, что я не сказала тебе правду раньше. Наверное, я была потрясена, узнав, что Кассандра предприняла такие действия. Она любила его так сильно, что я подумала, что она из тех жен, которые ждут, несмотря ни на что. Оглядываясь назад, понимаю, что должна была посоветовать тебе с ним поразвлекаться. Вы с Уиллом оба заслуживаете некоторого физического комфорта.
Смеясь, Мира пожала плечами.
– Не волнуйся, девочка Люси. Я и сама раньше искажала факты. Так что, я понимаю, что ты хотела защитить симпатичную задницу Уильяма от сумасшедшей ирландки, которая его вожделеет. Ты помогала старому другу, верно?
– Верно, – согласилась Люси. – Но ты значишь для меня так же много, как и Уильям. Я не хотела обидеть друзей своими действиями.
– Обидеть меня? – Мира усмехнулась при этой мысли. – То, что осталось от моего человеческого эго, в значительной степени пуленепробиваемо. Если бы Уилл хотел исправить мое непонимание ситуации, он мог бы сказать мне об этом. Его молчание, вероятно, означает, что он все еще женат на ней в том, что осталось от его поврежденного разума. В общем, как ни крути, этот мужчина по-прежнему под запретом.
***
Раздался стук в дверь за несколько секунд до того, как Сита просунула голову в комнату. Она посмотрела на них обеих, прежде чем ее взгляд остановился на Мире.
– Неро готов. Я собираюсь помочь ему, чтобы узнать больше о нейронных связях. Рэйчел тоже будет наблюдать. Ты готова идти, Мира?
Мира встала, уперла руки в бока и кивнула.
– Да. Я готова настолько, насколько это вообще возможно. Давайте покончим с этим отстоем.
В коридоре, прислонившись к стене, стояла тихая Айя.
– Опять подслушиваешь? – потребовала ответа Мира. – Ты же знаешь, я ненавижу это дерьмо, Айя.
– Не будь смешной. Подслушивание означало бы, что вы с Люси, возможно, говорите что-то интересное и заслуживающее внимания. Ты можешь отбросить эти опасения, Айриш (прим. – Ирландка). Учитывая состояние ваших с Люси разрушенных мозгов, шансы на то, что это произойдет, чрезвычайно малы.
– Богиня, я надеюсь, что изменения, которые внесет Неро, меня исправят. И твоя злобная коричневая задница будет первой, кого я пну, когда изменюсь и стану лучше.
– Успокойся, Айриш. Ты же не хочешь нервничать, пока Неро не начал вправлять тебе мозги, – сказала Айя, выпрямляя спину. – Я пришла сюда две секунды назад. Хотела увидеть тебя, прежде чем… – ее речь была прервана Мирой, которая крепко ее обняла. Айя с трудом сглотнула и изо всех сил обняла в ответ. – Мы прошли через слишком многое, чтобы я могла потерять тебя сейчас, рыжеволосая дьяволица. Если ты хочешь спасти задницу доктора Киберштейна от смерти и разрушения, тебе лучше выйти из этого улучшения такой же умной засранкой, какая ты сейчас.
– Я буду даже лучше, – радостно промолвила Мира, отстраняясь, чтобы встретиться с озабоченным взглядом своей подруги. – Я собираюсь стать новой ступенькой в нашей эволюции, Айя. И, по крайней мере, на этот раз никто не тащит кого-то из нас по коридору в лабораторию какого-нибудь кибер-хакера, чтобы установить обновления. На самом деле я добровольно иду навстречу своей кибернетической судьбе. Думаешь это странно или как?
Все трое уставились на Ситу, стоявшую на небольшом расстоянии в конце коридора и державшую открытой дверь в кибер-лабораторию, где должна была проводиться процедура.
Мира вздернула подбородок и посмотрела на двух женщин, которых любила больше всего на свете.
– Пообещай мне кое-что… – начала она.
– Нет. Я не буду спать с Неро Бастионом только потому, что ты считаешь, что я должна это сделать, Мира. Заканчивай с этим. Эта твоя глупая идея никак не связана с риском, на который ты собираешься пойти. Неужели ты хоть на мгновение не можешь отнестись к жизни серьезно? – спросила Айя.
Мира расхохоталась. Она посмотрела на Люси, которая подмигнула и улыбнулась. Она снова посмотрела на Айю.
– Я собиралась заставить вас с Люси пообещать, что вы всегда будете рядом, если у меня что-то не получится. То, что ты втайне хочешь сделать с восхитительным доктором Бастионом, это твоя личная проблема, Айя. Только не отвлекай мужчину своими идеальными сиськами, пока он не вставит все гайки и болты в мою голову.
– Иногда я ненавижу тебя, Айриш, – сказала Айя.
Мира улыбнулась и направилась по коридору.
– Я знаю, и иногда ты любишь меня так же сильно, как и я тебя. Не сердись, Айя. И серьезно… позаботься о Люси. Эрик старается, я понимаю, но ты же знаешь, каковы мужчины. Они заводят тебя, заводят себя, а потом продолжают заниматься своими гребаными делами, забыв о том, что нужно спасать твою задницу от плохих парней. Мы, женщины-киборги, должны держаться вместе.
Мира скрылась в комнате и отказалась оглядываться назад. Если сегодня она встретится со своим создателем, то так тому и быть. Она любила эту жизнь. Она потеряла больше, чем следовало бы. Она сражалась изо всех сил, чтобы выжить, и ей это удалось. В конце концов, разве это не было лучшим, что мог сделать человек… или киборг?
– Ты готова, Мира? – спросил Неро.
Мира пожала плечами и подошла к креслу. Она опустилась в него, стараясь прогнать тошноту. На другом конце комнаты обеспокоенная Рэйчел отвела от нее взгляд, но она не могла беспокоиться и о девушке. Забраться в кибернетическое операционное кресло никогда не казалось ей естественным или разумным поступком. Но она гордилась собой за то, что ее не стошнило от страха.
– Тебе лучше не причинять мне вреда, доктор Киберштейн. Я все, что удерживает служанку Шивы от того, чтобы прикончить твою милую задницу.
Неро фыркнул.
– Да. Меня сегодня предупреждали по меньшей мере раз пятьдесят.
Мира усмехнулась.
– Я люблю эту женщину как сестру и не задумываясь убила бы за нее. Теперь ты знаешь, как мы пережили все эти годы.
– Сегодня нет необходимости убивать, – ответил Неро, пристегивая ремни со своей стороны кресла, в то время как Сита закрепляла их с другой. – Я собираюсь превзойти ваши ожидания, Мира МакДональд.
– Хорошо. Может быть, ты сможешь подарить мне пару упругих сисек, как у Айи, пока будешь вносить изменения.
– Ваша внешность кардинально не изменится, но мускулатура…
– Прекрати эти разговоры, – твердо сказала Мира, прерывая его, в основном, чтобы увидеть ошеломленное выражение его лица. Она улыбнулась, когда он непонимающе уставился на нее, но услышала, как Сита и Рэйчел тихо хихикнули. – Не разбивай мои надежды, Неро. По крайней мере, позволь женщине киборгу помечтать.
– Ладно. Тогда желаю приятных снов, – проговорил он, склонив к ней голову.
«Очаровательный ублюдок», – подумала Мира, услышав команду выключения… единственную команду, которую ни один киборг не мог не выполнить, когда ее произносил программист-человек.
И впервые с момента своего первоначального обращения Мира позволила кибернетическому забвению завладеть ею без боя.
ГЛАВА 2
– Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем я начну, – сказала Кира, надевая свой белый лабораторный халат. В нем были глубокие карманы, и она использовала их для хранения вещей, когда занималась модернизацией или реставрацией киборгов.
– Что мы еще не обсудили? – спросил Уилл, уставший от всех этих разговоров. Дальнейшее обсуждение ничего не изменило бы, и особенно его решение сделать это.
– Сделай мне одолжение, – приказала Кира. – Я хочу еще раз обсудить риски.
Уилл фыркнул.
– Есть только один риск, который меня беспокоит, и он неизбежен. Ты уже говорила мне, что мой процессор разрушается, из-за чего у меня все время происходят сбои в работе. Так или иначе, в будущем мне предстоял полный апгрейд.
– Шанс стать роботизированным овощем – это не то, к чему стоит относиться легкомысленно. Твой процессор уникален, Уильям. Его разработал тот, кто не уступает в мастерстве мне. Мы с Неро не могли рисковать, расшифровывая или копируя его, пока он был установлен в тебе.
– Приятно осознавать, что у вас двоих есть пределы в попытках что-то исправить, – произнес Уилл, посмеиваясь, чтобы успокоить взволнованного кибернетика.
– Риски, это не шутка. Кроме того, твой процессор перепрошивался новым кодом больше раз, чем любой другой, который я когда-либо видела. Пределы безопасности для такого рода устройств были превышены менее чем за год. Если я поврежу твой процессор при извлечении или он взорвется и сотрет сам себя до того, как я его вытащу, я не смогу восстановить тебя обратно. Твое тело и разум не умрут физически, но ты перестанешь быть самим собой.
Уилл фыркнул.
– Сомневаюсь, что кто-то, кроме тебя и Пейтона, увидит в этом проблему.
Кира не позволила меланхолии Уилла ее остановить.
– Ты также должен понимать, что мои новые процессоры не будут блокировать воспоминания, которые твой органический мозг хранил годами. Они созданы специально для того, чтобы позволить твоей человеческой памяти и твоей личности управлять твоими мыслями. На самом деле, я отказываюсь устанавливать процессор в киборга, который не допускает этого. Это означает, что все, от чего ты страдал и что твой человеческий разум решил запомнить, сразу всплывет перед тобой, как только ты придешь в сознание. Когда вся эта информация интегрируется, то это будет полный эмоциональный трындец.
Смеясь, Уилл улыбнулся Пейтону… без сомнения, источнику красочных выражений Киры… прежде чем откинуть голову назад.
– Трындец? Я, без сомнений могу сказать, с кем ты водила компанию.
– Уильям…
– Все в порядке. Я понимаю, док. Если я сойду с ума от того, сколько плохого я натворил, возможно, тебе придется усыпить меня кибернетически, как усыпляют бешеное животное. У меня нет другого выбора, кроме как пойти на этот риск. Верно?
Кира указала на стоящих рядом Пейтона и Маркуса.
– Они здесь не просто так.
Уилл взглянул на двух мрачных мужчин, прислонившихся к стене, прежде чем снова повернуться к Кире.
– Я принимаю логику твоей предосторожности. И не питаю иллюзий относительно себя.
Кира схватила Уилла за руку и сильно сжала, пока он не посмотрел на нее с удивлением.
– Я не согласна. Думаю, ты принял за правду много дерьма, которое не соответствует действительности о тебе самом. Я хочу, чтобы ты знал, что, хотя я и принимаю все возможные меры безопасности, в основном я рассчитываю на то, что твоя человеческая сторона примет то, что они с тобой сделали, и поможет тебе двигаться дальше. Я ясно выражаюсь, капитан Тален? Ты должен помочь мне спасти твою задницу, и не позволить своему разуму сбить тебя с толку.
– Все ясно, – тихо отвтеил Уилл. Он накрыл ее руку своей. – Как бы то ни было, Кира… спасибо, что пытаешься спасти всех киборгов, которых мир считает неисправимыми. Никто другой даже не стал бы беспокоиться. Они уничтожат любого сломленного киборга, как я, и не будут из-за этого страдать бессонницей.
– Ну, сегодня ничего подобного не произойдет. – Кира отпустила его и жестом велела Пейтону подойти и пристегнуть ремни.
Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие во время процедуры и надеялась, что это незаметно. Последнее, что ей было нужно, это не закрепить должным образом ограничители на капитане Уильяме Талене. Ведь он также был очень опасным киборгом, зарегистрированным как Уильям 874. Она видела большую часть того, что сделал Уилл, потому что Эрик нашел записи, хранящиеся в файлах компании «Нортон». В то время как склонность Люси к насилию оставалась для них загадкой, программисты Уилла открыто и смело разрабатывали машину для убийства. Его успехи были для них источником гордости.
Она прочистила горло, чтобы в последний раз обратиться к Уиллу.
– Кибернетический злодей для одного человека – герой-киборг для другого. Только не планируй покупать плащ супергероя и пытаться взлететь, как только все это закончится. С тобой мне придется проявить больше изобретательности, чем с кем-либо другим. Возможно, тебе понадобится несколько дней, чтобы усвоить все изменения.
– Лучше, если со мной облажаешься ты, чем Создатель Омега снова до меня доберется, – искренне сказал Уилл, закрывая глаза. – Я знаю, что этот ублюдок виноват в том, кем я стал. А теперь давайте с этим покончим, Док.
Кира положила руку на плечо Уилла и дала команду на отключение. Его тело болезненно выгнулось в кресле, хотя она уже давно вытащила из него все причиняющие боль устройства и провода. Разум был мощным инструментом. Она не сомневалась, что Создатель Омега проделал некоторые обычные манипуляции и с мозгом Уильяма Талена. Создатель Омега хотел, чтобы Уилл страдал всеми возможными способами. Он намеренно и систематически контролировал Уилла с помощью боли.
– Кира?
Она посмотрела на озабоченное лицо своего мужа.
– Все нормально. Я в порядке, Пейтон. Думала о Создателе Омега и о том, какой огромный урон ему удалось нанести таким солдатам, как Люси и Уилл. Ни один из них никогда полностью не оправится. Никто не сможет этого изменить, особенно я.
Пейтон поднял руку к лицу жены и погладил ее по щеке.
– Многое меняет человека. Не все из того, что изменило Люси, было связано с тем, что она была киборгом. Она потеряла мужа, который покончил с собой из-за своего выбора. И война изменила нас всех. Ты вернула Люси столько жизни, сколько смогла, Кира. Я знаю, ты сделаешь все, что в твоих силах, и для Уилла.
– Меня беспокоит человечность Уилла, Пейтон. Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь вернуть ему это в полной мере? Где-то внутри этого мужчины находится программируемая машина для убийства. И киборг внутри него только облегчал убийство. Единственная причина, по которой он сейчас не является наемным убийцей, заключается в том, что они встроили в него безотказную программу, которая подавляет желание убивать в соответствии с их потребностями. Я собираюсь убрать эту безотказность. Уильяму придется научиться контролировать себя самому. Так что, возможно, я выпускаю в мир скрытую опасность.
Пейтон внимательно изучал мужчину в кресле. Ни один мускул на его лице не дрогнул, даже непроизвольно. Единственным внешним признаком жизни было то, как поднималась и опускалась его грудь. Этот уровень бессознательности все еще был жутким, хотя он тысячи раз наблюдал подобное у киборгов.
– Уилл хороший человек. Мы должны рассчитывать на то, что этот хороший человек выиграет битву за свою душу.
– Я бы хотела, чтобы его жена не разводилась с ним… – Кира остановилась и глубоко вздохнула. – Впрочем, не важно. Это я тоже не могу изменить.
Жена Уилла больше не была его женой. Если бы Кира позволила себе пойти по этому пути, она бы расплакалась из-за бывшей Кассандры Тален, которая вела себя так, словно ей было наплевать на мужчину, которого она когда-то любила. Сейчас было не время предаваться слезам. Пришло время сосредоточиться на том, чтобы использовать всю свою науку и все свои навыки, чтобы изменить Уильяма Талена.
– Ладно, давайте с этим покончим, – наконец сказала Кира, повторяя слова Уилла.
***
Он был пойман в ловушку, связан и подвергался пыткам. Когда боль стала невыносимой, Уилл открыл рот, чтобы закричать, но до его слуха не донеслось ни звука.
Лицо его мучителя склонилось над его креслом.
– Теперь я позволю тебе говорить. Нажми на курок, и боль прекратится.
– Нет, – процедил Уилл сквозь стиснутые зубы. – Он мальчик… ребенок.
– Он обученный убийца нашего врага. Он взорвал один из наших пунктов снабжения, капитан. Нажми на чертов курок.
– Нет. Он был разносчиком воды. Мы платили ему за его работу… Будь ты проклят. Он жертва этой войны.
Его мучитель поднял руку, в которой крепко сжимал пистолет.
– Ты держишь это, потому что я заставляю тебя держать, и сейчас я приказываю тебе нажать на курок, Уильям 874. Я посылаю команду твоей руке сделать это. У тебя нет выбора, кроме как подчиниться своей кибернетической программе.
– Нет. Я не убью этого ребенка! – закричал Уилл.
Но пистолет выстрелил, несмотря на его отрицание. Мальчик исчез из поля зрения. Голова Уилла была зафиксирована в кресле, поэтому все, что он мог видеть, это брызги крови, покрывающие стену позади того места, где только что стоял мальчик.
– Ты гребаный ублюдок, – сказал Уилл со всей злобой, на которую был способен.
Его мучитель закатил глаза.
– Ты запрограммирован на то, чтобы стать убийцей, Уильям 874. Убийцы убивают… это то, что они делают. Если бы у меня был еще один процессор, подобный тому, что у тебя в голове, я бы заставил тебя использовать оружие против себя самого и начать все сначала. Поскольку у меня нет ни этого, никакого-либо другого способа это сделать, мне придется проявить изобретательность, чтобы заставить тебя выполнять мои приказы об убийстве. В конце концов, ты либо сделаешь так, как я приказываю, либо умрешь. Это твой единственный выбор. Я твой создатель.
Его крики разорвали воздух, когда боль достигла такого уровня, что проникла в каждое нервное окончание Уилла. Если бы он не был киборгом, он, без сомнения, описался бы от потрясения, поразившего его нервную систему. Боль была такой сильной, словно он пытался поглотить удар молнии.
Его мучитель теперь был всего в нескольких дюймах от его лица, но Уилл и пальцем не мог пошевелить, чтобы убить единственного человека, которого он хотел убить.
– Нормальное человеческое тело может выдержать большое количество боли, прежде чем отключится разум, но киборг? Практически нет предела терпимости к боли, которую ты можешь вынести, Уильям 874. Мы добьемся успеха.
Когда боль утихла, Уилл тяжело задышал, чтобы восстановить дыхание.
– Однажды я тебя убью.
– Я так не думаю, – сказал его мучитель. – Но ты убьешь любого, кого я прикажу тебе убить. Однажды я отправлю тебя за своей женой. Это будет очень, очень хороший день.
Боль ударила снова… и еще несколько раз после этого. Наконец, чернота, в которой он ничего не чувствовал, вернулась, чтобы его спасти.
***
Когда Уилл снова пришел в себя, он обнаружил, что стоит в комнате, полной мертвых тел. Уилл посмотрел на свои покрытые кровью руки, а затем снова на людей. Там были мужчины, женщины, подростки и даже пара маленьких детей. Неужели он убил их всех?
Он оперся рукой о ближайшую стену, чтобы не упасть. Затем наклонился и опорожнил содержимое своего желудка, которого оказалось немного. Даже с помощью кибернетических импульсов он был худым и, очевидно, не ел. После того, как приступ тошноты прошел, его внимание внезапно привлек разговор, который, как он вскоре понял, касался его самого.
– Что здесь произошло? Только что он был разъяренным зверем, а в следующую секунду превратился в потрясенного человека, смотрящего на кровавую бойню. Если бы там кто-то остался в живых, Уильям 874 никогда бы их не прикончил.
– Уильям 874 киборг, а не бесчувственный искусственный интеллект, канцлер. Внутри этот киборг все еще остается человеком, и мне приходится работать с этим ограничением. Мой запрограммированный киборг убивал два часа подряд, прежде чем его человечность просочилась наружу. Я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что он проделал очень большой путь за те два года, что я с ним работаю. Я заслуживаю денег для продолжения своих исследований. Мы оба это знаем.
Уилл оглядел комнату и насчитал сорок одного человека. Все они были истощены, грязны и теперь мертвы. Его одежда была покрыта различными биологическими жидкостями и тем, что, как он предположил, было мозгами его жертв. Если он убил так много людей за пару часов, даже не осознавая этого, то скольких еще они заставили его убить за последние два года без его ведома?
Так больше продолжаться не могло. Он этого не допустит.
Уилл потянулся, схватился за голову и собрался было свернуть себе шею, чтобы покончить с этим безумием. Прежде чем он смог привести в исполнение свое решение, мучительная боль снова пронзила его тело. Она лишила его всех мыслей, кроме одной. Он повернулся и сосредоточил свое внимание на двустороннем зеркале.
– Я обещаю тебе… однажды я тебя убью, – твердо сказал он.
– Думаю, именно это он и собирается сделать, – услышал Уилл незнакомый голос по ту сторону одностороннего стекла.
– Забудьте о его болтовне, канцлер. От боли, его человеческая сторона начинает бредить. Во всех остальных отношениях Уильям 874 в полном порядке. – Его программист небрежно отмахнулся от угрозы, которую он высказал. – Нам приходится полностью перезагружать его процессор после каждого убийства и загружать новую директиву. Перезагрузка приводит к тому, что Уильям 874 быстро забывает, что он сделал, и мы начинаем все сначала. Я обнаружил эту маленькую находку в программировании, когда мы развивали программу Компаньон Нового Мира. Это делает женщин гораздо более податливыми и полезными, когда их регулярно стирают. Это работает и с убийцами. Но такой гений, как у меня, обходится недешево. Мне нужно, чтобы финансирование продолжалось.
