Текст книги "Полночный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Он даже не поцеловал ее. Ронни, кажется, не могла перестать думать об этом. Арран проводил ее в палатку, а затем просто ... ушел.

Девушка пыталась уснуть, но образы монстров не покидали ее. Какими же они были высокими и странными! И двигались слишком быстро.

И как ужасающе легко им удалось справиться с Арраном.

Как обычно, внимание переключилось на мужчину. В голове снова и снова прокручивалось все, что он рассказывал ей о Друидах и Воителях. Ронни видела доказательства. Теперь нельзя отрицать или делать вид, что ничего не произошло.

Он был бессмертным. Бессмертным! Воитель с первобытным богом внутри. И силой, если только она осмелится поверить в это. А почему бы и нет? Она видела, как его кожа и глаза стали белыми. Видела когти и клыки.

Видела то, быстро он двигался, не говоря уже о его выносливости. Без понятия, как Воитель сумел расправиться с теми восемью монстрами, но даже несмотря на испытываемый ужас, Арран впечатлил ее.

Хотела ли она его, потому что он был Воителем? Знало ли ее тело инстинктивно, что он был не просто мужчиной, но кем-то большим?

Определенно, между ними существовала связь. Притяжение и поцелуй доказывают это. Но он копнул глубже. Ронни не хотела признаваться в этом, но сейчас отрицать это уже невозможно.

Арран был частью мира, к которому она теперь принадлежала. Ронни была права, когда догадывалась, что он понимал ее, потому что он такой же, как она. Он мог чувствовать ее магию.

Девушка потерла пальцы. Магия, струящаяся в ее теле, помогала ей отслеживать артефакты. Ее ли магия, когда это касалось Аррана, вызывала бешеное желание?

Хотя, это не имело значения. Ничего не имело значения, кроме жажды, громко стучащего сердца, будоражащей душу страсти, которую она испытывала в его присутствии.

Оказавшись в его руках, воздух уходил из ее легких, весь мир исчезал, и оставались только они вдвоем.

Ронни никогда не испытывала ничего подобного. Это было новое, великолепное и захватывающее дух чувство. Нужно было только принять приглашение Аррана и того блаженства, что он ей обещал.

Ронни уже больше часа тупо смотрела на экран компьютера, где электронное письмо от Пита напоминало ей о кампании по сбору средств.

Она взглянула на снятую одежду – свидетельство нападения существ в тайной комнате. Щелчком она открыла новую вкладку и сделала запрос по «бессмертным горцам».

Ничего, только отсылки на кинофильмы.

Тогда она ввела в поиск «Воители» и добавила «Шотландия». Опять же, всего лишь фильмы и ТВ-шоу, пока она не перешла на следующую страницу, где нашла ссылку поинтереснее.

Каково же было ее удивление, когда в открытой странице описывались события, очень похожие на рассказ Аррана. Там даже была рассказана история поражения Римской армии. Конечно, комментарии недоброжелателей утверждали, что автор блога не имеет понятия о том, о чем рассказывает. Но Ронни уже знала – все правда.

Кто бы это мог быть? Как они узнали? И знает ли Арран и другие об этом блоге и его авторе?

Ронни просмотрела, в курсе ли автор о реальном существовании Воителей. Одна запись навела на мысль, что автор ожидает, что Воители должны находиться среди людей, но при этом ведут себя скрытно.

Затем автор упомянул о вирранах и даже разместил их фотографию. Ронни вспомнила, что когда эти существа были замечены в окрестностях Британии, она думала об известиях как о новостной утке. Теперь она не была так уж уверена.

Девушка мысленно сделала себе пометку спросить Аррана о вирранах. Не в силах остановиться, Ронни начала читать следующие записи и рассматривать фотографии.

Там было фото горы Керн Тул, где, как писал автор, жила злобная женщина-Друид. Откинувшись назад, Ронни уставилась на изображение.

Арран рассказывал что-то о том, как был заперт Дейдре в горе. Может ли это быть именно то место? Какие ужасы он испытал там?

В это трудно было не поверить после монстров и Аррана в обличии Воителя, но все казалось притянутым за уши, будто кто-то просто придумал сказку.

Но нельзя отрицать белизну кожи Аррана. Это не было гримом или  чем-то еще. Ронни касалась его, гладила его. Все было настоящим. Каждый замечательный, удивительный дюйм его тела.

Она даже увидела, как исчез белый цвет, и его кожа вновь стала золотистой. Не существовало никакой возможности сфальсифицировать что-либо из этого.

Ронни рассеянно стучала пальцами по клавиатуре, прежде чем снова набрала в поиске “Друиды” в этот раз. Примерно через тридцать минут у нее в глазах зарябило от ссылок, выданных поисковиком.

И в каждой говорилось что-то новое. Что было правдой? Можно спросить Аррана, но ей хотелось найти что-то самой.

Магия.

Он говорил, что магия присутствует во всей Британии. Это то, что помогает ей находить предметы? Здесь должно было быть что-то большее, так как результативные раскопки были и во многих других странах, кроме Британии.

Не было ни одного места, где бы она начала раскопки и не нашла там чего-нибудь. И каждый раз внутри нее было какое-то чувство, которое вело ее к артефактам.

Откинувшись на спинку стула, Ронни вздохнула. Ее глаза горели от недостатка сна. Что еще хуже, из-за стресса, от основания шеи, началась головная боль.

– Только этого мне не хватало, – пробормотала она.

– Чего? Еды?

Развернувшись, Ронни увидела Энди, заглядывающего в палатку. Она улыбнулась в ответ.

– Нет, говорю сама с собой.

– Говорят, что это первый признак того, что ты сходишь с ума, – заметил мужчина, входя в палатку и ставя перед ней бумажную тарелку, наполненную хлебом, колбасой и омлетом.

– Яйца, – сказала она. – У нас их не было.

Энди пожал плечами.

– Не собираюсь жаловаться. Небольшое разнообразие. Кстати, выглядишь дерьмово.

– Вот спасибо, – желудок Ронни заурчал, и она приступила к еде.

– Просто честно заметил, босс. Что происходит с Арраном?

Ронни перестала жевать и посмотрела на Энди.

– Что ты имеешь в виду?

– Он ведет себя странно. Я имею в виду, более странно, чем обычно, – мужчина поправил очки на носу и присел на край койки. – Он кажется напряженным, все время всматривается вдаль и прогуливается по территории так, будто проверяет периметр или что-то типа этого.

Пожав плечами, она проглотила кусочек.

– Подозреваю, что он имеет своего рода военную или полицейскую подготовку. По крайней мере, я так думаю. Уверена, что он просто проверял, что к чему, и делал так каждый день, просто ты не замечал.

– И все же. Сегодня утром он какой-то другой. И с тобой что-то не так, раз уж мы заговорили об этом.

Аппетит у Ронни пропал. Она отставила тарелку.

– Единственная моя проблема, это сбор средств, – солгала она.

– Ах, да. В общем, отель позаботится обо всем.

– Где проходит мероприятие?

– Там же, где ты останавливалась прошлый раз, – подмигнув, сказал Энди. – Sheraton Grand Hotel & Spa. Он действительно великолепен. И я заказал тебе люкс.

Ронни закатила глаза.

– Звучит хорошо. Хотя времени для SPA нет. Кроме того, у меня нет лишних денег, я и так достаточно потратилась на платье.

– Черное, как обычно?

– Да. И что значит “как обычно”?

– Это единственный цвет, который ты выбираешь на подобные мероприятия. Будто ходишь на похороны.

Ронни скрестила руки на груди и впилась в мужчину взглядом.

– Чтоб ты знал, черный цвет – это воплощение элегантности для официальных или вечерних встреч.

Энди вскинул руки с усмешкой.

– Ну, если ты так говоришь. Я не девушка, так что не в курсе.

– Иди и займись полезным делом, – сказала она с ухмылкой.

Энди был больше братом, чем другом. Это были отношения, которые начались мгновенно, как только они познакомились. У нее не было родных братьев, так что Ронни не знала, как на самом деле должны общаться между собой брат с сестрой.

Другие приемные дети, с которыми она жила, переходили из семьи в семью и предпочитали держаться особняком, как и все они.

Ронни вновь посмотрела на результаты поисковика и закрыла окно. Если бы она захотела узнать больше, то могла бы спросить Шафран. Но это может подождать, пока она не разберется со всеми остальными делами.

А она до сих пор не нашла компаньона на вечер по сбору средств. Арран упомянул что-то о том, что нужно найти новое зло, а также раздобыть более подробную информацию о тех существах. На раскопках это сделать невозможно.

Будто прочитав ее мысли, Арран заглянул в ее палатку.

– Есть минутка?

Она кивнула, вставая на ноги.

– Да.

После всего времени, проведенного с ним, даже после поцелуя, Ронни ужасно нервничала. Она вытерла руки о джинсы, стараясь не дергаться.

– Ты боишься меня теперь?

– Нет, – поспешила ответить она. Разочарование, которое она услышала в его голосе, заставило ее внутренне содрогнуться. – Все еще пытаюсь свыкнуться с новостями. Но я удивлена, что ты не разозлился на меня за то, что я выпустила тех существ.

– Ты же не могла знать, что там скрывалось, Ронни.

Она отвела взгляд, от захватившей ее необходимости почувствовать его объятия и чувство защищенности, девушка попыталась сделать шаг к Аррану.

– Я пришел сказать, чтобы ты не беспокоилась о “предметах”, – завуалировано сказал он. – Фэллон с Луканом приходили за ними прошлой ночью.

Потребовалась секунда, чтобы понять, что он говорил об артефактах, которые были вынесены из комнаты.

– Фэллон – это тот, кто телепортируется?

Просто произнеся эти слова, она почувствовала себя так странно, что ей захотелось рассмеяться. Никогда в жизни Ронни не думала, что будет говорить о подобных вещах и на самом деле иметь это в виду.

– Да. Он и его брат Лукан были здесь.

– Маклауды. Я бы с удовольствием познакомилась с ними.

Губы Арран изогнулись в улыбке.

– Надеюсь, в скором времени это произойдет. У тебя бывает отпуск?

– Отпуск? Ну, конечно, только я редко использую его.

– Возьми его в следующий раз. Отправимся в замок.

Ронни открыла рот, чтобы сказать "да", прежде чем он закончил фразу, но сдержалась.

– Не знаю, когда это будет.

– Тебе надо познакомиться с другими Друидами. Уверен, у тебя куча вопросов, на которые они смогут ответить. Узнаешь больше о Воителях.

– Я могу узнать о них от тебя.

Его золотистые глаза потемнели, когда он сделал шаг ближе к ней.

– Не искушай меня, Ронни.

– А что, если именно этого я и хочу?

Мужчина нежно убрал прядь волос ей за ухо.

– Мне должно быть стыдно, что я безумно рад, что у меня есть причины оставаться с тобой, но, черт побери, это не так.

Ее сердце забилось в груди, а ее желудок подпрыгнул.

– Ты остаешься здесь, потому что есть вероятность, что тебе придется убить меня?

В один шаг он покрыл расстояние между ними.

– Ты –  не зло, – уверенно произнес мужчина.

– Нет, я не думаю, что могу быть, не тогда, когда ты рядом.

После последних событий, Ронни устала избегать рискованных действий. Она хотела Аррана, нуждалась в нем.

Он обнял ее за шею и притянул к себе.

– Боже, милая, ты понятия не имеешь, что творишь со мной. Твоя магия нежна, а твоя улыбка успокаивает.

Ронни положила руки на грудь мужчины и посмотрела в глубину его глаз. Она не хотела знать, на что будет похожа ее жизнь без Аррана.

Его губы едва коснулись ее, когда Энди вдруг закричал на кого-то снаружи. Рот Аррана изогнулся в ухмылке, но он не выпустил девушку из объятий.

– Нас постоянно будут прерывать. Нам необходимо уединение.

– У меня есть просьба, – сказала девушка, вспомнив о сборе средств, как о возможности не только побыть наедине, но и провести некоторые исследования в Эдинбурге.

– Говори.

Ронни нервно усмехнулась.

– Не спеши. Возможно, ты не захочешь.

– Я сделаю все, о чем ты попросишь.

Честность, сияющая в его золотистых глазах, заставила ее сердце пропустить удар.

– Я должна присутствовать на мероприятии по сбору средств. Завтра я уеду в Эдинбург.

– И ты хочешь, чтобы я проводил тебя до города? – спросил он.

– На самом деле, я надеялась, что ты согласишься быть моей парой.

Арран улыбнулся очень медленно и чисто по-мужски. Блеск в его глазах подсказал ей, что он уже обдумывал их уединение в том же ключе, что и она.

Никогда еще Ронни так не нервничала, прося о чем-то мужчину. Но она точно знала, что хочет, чтобы Арран был с ней рядом.

– Почту за честь, – нежно сказал он, лаская большим пальцем ее подбородок.

Ронни была растрогана до глубины души. Ей пришлось откашляться от наплыва эмоций.

– Я рада. Очень рада. У тебя ... эээ... есть смокинг?

– Будет. Отправляемся завтра вместе?

Время наедине с Арраном? Черт возьми, да, она согласна на это.

– Да. Тебя это устроит?

– О, да, – сказал он с хищной усмешкой. – Мне лучше оставить тебя сейчас. Не знаю, как долго смогу держать свои руки подальше от тебя. Или устоять и не украсть твой поцелуй.

Сказал и ушел.

– По-прежнему, не поцеловав меня, – прошептала девушка.

***

Покинув Ронни, Арран вытащил телефон и набрал Шафран. В Замке Маклауд была лишь одна женщина, способная ему помочь.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал он.

– Как всегда, рада помочь. Что тебе нужно?

– Смокинг.

Послышался захлебывающийся звук, Шафран закашлялась.

– Шафран? Ты подавилась?

– Да, – прокаркала та, кашлянув. Через мгновение девушка продолжила: – Ты это серьезно? Арран, ты один из тех, кто не хотел учиться многим современным вещам. Танцам и всему такому. Зачем тебе смокинг?

– Ронни попросила меня пойти с ней на мероприятие по сбору средств. Я ответил согласием. Это даст нам некоторое время для поиска информации о существах.

– Интересно.

Он потер затылок.

– Ты можешь мне помочь? Она спросила, если ли у меня смокинг, и я ответил “да”, но я  даже не знаю, что это.

Шафран фыркнула.

– Ты прожил в нашем времени больше года и не знаешь, что такое смокинг? Разве не помнишь, во что был одет Камдин несколько месяцев назад, когда мы ужинали в Лондоне?

Арран сдержал стон, когда вспомнил черный пиджак и белую рубашку Камдина. Единственное, что спасало жалкое зрелище – килт, надетый вместе со всем этим.

– Да.

– Я обо всем позабочусь. В каком отеле вы остановитесь?

– Не знаю.

– Поняла, – сказала она поспешно. – Я попрошу выяснить Гвинн. Ты поедешь с Ронни до Эдинбурга?

Арран поджал губы.

– Конечно.

– Типичный Воитель.

– Что бы это значило?

Шафран рассмеялась.

– О, Арран, думаю, ты будешь удивлен. Тебя ждет сюрприз, небольшой, но милый.

Закончил разговор, он посмотрел на телефон. Ему не понравилось напутствие Шафран. Что это может означать?

Он позабыл обо всем, когда кто-то позвал его помочь сдвинуть откопанный камень. Не важно, как тяжело он нагружал свое тело, его разум был полностью занят Ронни.

Ее сексуальной магией, соблазнительной улыбкой и прекрасными глазами.

Глава 19

Где-то в высокогорье.

Малкольм закрыл глаза, слушая свистевший в горах ветер. Потребовалось некоторое время, но ему, наконец, удалось найти место, где он был в полном одиночестве на многие мили вокруг.

Здесь, на вершине, воздух был прохладнее и прозрачнее. Воитель видел окружавшие его горы, трава колыхалась, переливаясь на ветру то зеленым, то фиолетовым цветами.

Крики сокола-сапсана вызывали улыбку на его лице. Солнце всходило и заходило множество раз, пока он сидел тут и в дождливую, и в солнечную погоду. Ночное небо пестрило облаками, скрывая луну, но дневное небо было самым красивым зрелищем, ярко-синим океаном, плещущимся над головой.

Именно это делало его счастливым, когда он был смертным. Мужчина обосновался здесь в надежде понять себя и, возможно, обнаружить остатки своей человеческой сущности.

Он не был удивлен, когда так ничего и не обнаружил.

Малкольм мог легко обвинить во всем Дейдре, освободившую его бога, но истина заключалась в том, что единственный виновный – это он сам.

Зазвонил телефон. За последние шесть часов это был шестой вызов. Даже видя имя Ларены на дисплее, Воитель не отвечал.

Он не беспокоился, что это было что-то важное, потому что, будь это так, Брок, благодаря своей силе, мог легко найти его.

Нет, лучше ему оставаться одному. Единственная подходящая компания – это он сам.

Он пробыл Воителем совсем недолго до того момента, как переместился во времени на четыре столетия вперед. Но, несмотря на это, он едва мог вспомнить часть своей человеческой жизни.

Смутные вспоминания о том, что у него, вероятно, была женщина. По всей видимости, она была не очень важна для него, потому что он не мог вспомнить ее лицо, и, тем более, ее имя.

Малкольм посмотрел на свою правую руку. Покрывавшие ее шрамы были скрыты под рубашкой. Но он не мог скрыть уродливые отметины на лице и шее. Куда бы он ни шел, люди глазели на него. Мужчина видел свое отражение в зеркале и знал, как ужасно он выглядел.

По крайней мере, когда Дейдре была жива, ее магия прятала его уродство.

– Это что все, что жизнь приготовила для меня? – спросил мужчина вслух.

Молчание было ему ответом, но в тишине ему даже дышалось легче. Он был из тех, кому не требовалась компания. Он был сам по себе.

Если бы только Ларена поняла это. Но кузина слишком упряма.

***

Ронни не знала, как провела весь предыдущий день. Он был длинным и мучительным. Не из-за раскопок или того, что ей пришлось лгать всем и сказать, что в комнате кургана ничего не нашлось, а потому, что она была в курсе каждого движения Аррана, каждой его улыбки.

Она, должно быть, была слишком расстроена нападением, чтобы заметить, как мужчина убрал всякое доказательство того, что в комнате находились артефакты в подтверждение ее лжи.

Еще одна услуга, за которую надо его поблагодарить.

Девушка хотела предупредить всех о существах, но не была уверена, что ей поверили бы. Арран велел ей ждать. В Замке Маклауд была Друид Гвинн, которая хорошо умела отыскивать информацию, и пока она не услышит, что эти твари были замечены где-то еще, нужно молчать.

Все было нормально, пока Ронни не оказалась в комнате, и воспоминания об увиденных ею монстрах и о том, как они чуть было не убили Аррана, нахлынули на нее. Но мужчина пришел ей на помощь, и, несмотря на боль, он остался с ней.

Как она могла сомневаться в нем? Сравнивать его с Максом? Он был не таким, как Макс.

Около часа назад рассвело, и Ронни удалось съесть несколько кусочков печенья и выпить три чашки кофе. Нервы ее были на пределе.

– Он просто мужчина, – напомнила она себе.

Девушка прикрыла рот рукой и рассмеялась. Ну, в действительности, он не был простым мужчиной. Он был бессмертным и обладал силой, гораздо большей, чем простой человек.

Они должны были выехать в любой момент. Ронни потерла руки и посмотрела на свою дорожную сумку. Шотландец будет за рулем, ведь ее автомобиль все еще на ремонте.

Вдвоем. Несколько часов. С Арраном.

Его улыбка, раскаленный взгляд, наблюдающий за ней. Его тело само по себе было искушением. Его губы, которые только одним поцелуем, лишали ее дыхания.

Он был всем: сексуальным, страстным и несдержанным, от чего Ронни была не в состоянии связно мыслить. Просто, находясь рядом с ним, ее сердце начинало биться, как бешеное, дыхание становилось прерывистым. Кровь воспламенялась, когда она начинала думать о нем, как он снова целует ее.

Девушка вздрогнула, вспомнив его твердое, как скала, тело. Ее грудь отяжелела, а соски затвердели.

И, ох, как же ей хочется большего.

Прошли годы с тех пор, как у нее была близость с мужчиной. С находящимся рядом Арраном, она могла думать только о сексе. Может быть, из-за того, как он всегда наблюдает за ней, с этой темной силой, что заставляла ее чувствовать себя так, будто в животе порхают тысячи бабочек.

Ронни не могла вспомнить, когда в последний раз она проводила время наедине с мужчиной, который не являлся бы Питером или Энди. Что нужно говорить? Как она должна действовать? А еще лучше, как можно дать ему понять, что она заинтересована.

– Готова?

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, обнаружив Аррана внутри своей палатки. Руки задрожали, и она спрятала их за спиной.

– Ах, да.

Он поднял темную бровь и усмехнулся.

– Звучит неубедительно, милая.

– Ненавижу все это, – пробормотала она.

– Именно поэтому я сопровождаю тебя.

Ронни издала смешок.

– Только поэтому?

– О, да. Энди сказал, что я буду отваживать орду твоих поклонников.

На этот раз рассмеялась она.

– У меня нет орды.

– Энди так не считает.

– Это единственная причина?

Его глаза горели желанием, таким же темным, что чувствовала она.

– Нет. Я должен озвучить ее, милая?

– Нет, – прохрипела она. – Не сейчас. И не здесь.

Он потянулся к ее сумке.

– Не бойся, Ронни. Кто может защитить тебя от твоих поклонников или ... еще чего-то лучше, чем я?

Блеск в его золотистых глазах заставил ее сердце пропустить удар. Его губы слегка изогнулись в улыбке.

– Действительно. Кто еще?

Прежде, чем она успела сказать хоть слово, он прошел мимо. Потянувшись к сумочке, Ронни выпрямилась и увидела, что Арран поддерживает створку палатки.

Девушка вышла, осмотрелась вокруг и увидела, что Энди, как обычно, держит все под контролем.

Он ждал их около Рендж Ровера Аррана. Улыбнувшись, Энди придержал дверь для Ронни, в то время как Арран положил сумку на заднее сидение. Девушка скользнула на переднее сиденье и закрепила ремень безопасности.

– Я знаю, ты ненавидишь все это, – сказал Энди, – но у меня куча работы. По крайней мере, на этот раз у тебя есть силач, чтобы держать всех от тебя на расстоянии.

– Кто-то положил на нее глаз? – спросил Арран, его голос стал жестким, когда он сел за руль.

Энди расплылся в улыбке, будто знал, что Аррана взбесит это.

– Тупицы, которые думают, что, если у них смазливое личико и полные карманы денег, то они могут касаться ее как им угодно.

– Никто не притронется к ней, если только она этого не захочет, заявил Арран.

Отвернувшись, Ронни заулыбалась. Она должна была обидеться на обоих, но это лишь показывало, насколько Энди заботится о ней. Он даже готов иметь дело с ее гневом, в своем желании защитить ее от мерзких прилипал на мероприятии по сбору средств.

– Спасибо, – прошептала она, наклонившись, чтобы обнять друга. – Позаботься обо всем, как ты всегда делаешь. Мы вернемся в воскресенье.

– Не торопитесь. Тебе нужна передышка, – сказал Энди.

Прежде чем закрыть за собой дверь, Энди кивнул Аррану. Ронни переводила взгляд с одного на другого. Между ними было принята какая-то молчаливая договоренность. И она боялась, что это касалось ее.

Арран завел внедорожник, и они выехали на дорогу. Ронни глубоко вздохнула.

– Ты не должна нервничать из-за меня.

Она улыбнулась и посмотрела на свои руки.

– Я не провожу много времени в компании мужчин.

– Энди и Пит мужчинами не считаются?

Ронни разразилась смехом, который помог успокоить нервы.

– Они мужчины, но другие. Пит всегда был мне как отец, а Энди – брат, которого у меня никогда не было.

– Ты росла одна?

Она бросила на него взгляд.

– Я знаю, насколько хорошо ты знаешь Шафран. Она провела собственное расследование обо мне, прежде чем дать мне какие-либо средства. Полагаю, тебе известно все о моем прошлом.

Он пожал плечами, пристально смотря на дорогу.

– Не хотел расстраивать тебя.

– Я ценю это, но предпочла бы, чтобы ты был честен со мной. Что тебе известно?

Арран взглянул на нее, золотистый взгляд был полон нежности и тепла.

– Я знаю, что ты воспитывалась в приемной семье.

– Да. Мои приемные родители были порядочные и трудолюбивые люди. Кроме меня, в семье было еще пятеро детей. Две девочки и три мальчика. Мы делили с девочками одну комнату, так же как и мальчишки. Но даже тогда мы были сами по себе.

– Почему?

Она поменяла положение кожаного сиденья, устроившись удобнее, и стала наблюдать, как один пейзаж сменяется другим.

– Я сменила несколько семей, но другие дети поменяли больше семей, чем я. В крошечной спальне с двумя двухъярусными кроватями были нарисованы невидимые линии на полу, которые никто не пересекал. Наши личные границы, которые нельзя нарушать, и каждый из нас это знал.

– Не понимаю.

– Это трудно объяснить. Тебе не нужно много, когда находишься в системе. У тебя есть только то, что дает тебе данная семья. Одежда и обувь, которую мы донашивали друг за другом. Но наши кровати были чем-то личным. А своим личным никто не делился.

– Я так понимаю, у родителей не было много денег? Тогда зачем так много детей? – спросил Арран.

– Правительство выплачивает деньги на каждого ребенка. Эти деньги должны тратиться на обеспечение нас едой и одеждой. Мои приемные родители делали все, что могли. Они были добры к нам, но в семье не было таких отношений, какие, я видела, были у моих друзей.

– У тебя было столько братьев и сестер, но никто из вас не чувствовал себя родными?

Она пожала плечами.

– Это сложно. Да, мы были близки, когда жили вместе. Мы общались друг с другом, но достигнув восемнадцати лет и, обретя свою жизнь, никто так и не вернулся в тот дом.

– И ты тоже?

– Я не вернулась, но поддерживала связь с моими приемными родителями по телефону, пока училась в колледже. Они больше не усыновляли детей, после отъезда последнего ребенка. Они решили пожить для себя. Шесть месяцев спустя, моя приемная мать умерла от сердечного приступа. Приемный отец умер год спустя.

– Сожалею.

– Это было давно, – сказала девушка, откашлявшись. Ронни не вспоминала о приемных родителях уже несколько лет. – Они были единственной семьей, которую я помню.

– По крайней мере, ты была не одна.

– Нет. А что насчет тебя? Какой была твоя семья?

Усмехнувшись, Арран хмыкнул.

– Как и большинство семей в Высокогорье. Мой отец был жесткий человек. Трудно жить, трудно любить и трудно бороться. Но он и мама безумно любили друг друга.

– А у тебя были братья или сестры?

Несколько долгих минут Арран ничего не отвечал. Он сильно стиснул челюсти.

– У меня была сестра, – наконец сказал он.

– Младшая?

– Да. Она была прелестной малышкой. Полная смеха и невинности. Я был на пять лет старше Шелли, но мы всегда были вместе.

То, как он говорил, тихо, будто боялся даже обсуждать это, вызвало боль в ее груди.

– Сожалею. Должно быть, трудно пережить их всех.

– Я пережил их, но не так, как ты думаешь.

Она не должна навязываться, но ее интересовало все, что касалось жизни Аррана.

– Это, очевидно, болезненно. Давай сменим тему.

– Дейдре обнаружила, что моя семья была одной из тех, где были созданы первые Воители, – произнес Арран. – И она отправила вирранов за мужчинами, в которых, как она предполагала, есть боги.

– Вирраны? – Ронни повернулась к мужчине. – Я читала о них в интернете вчера. Какие они были?

– Читала о них? – переспросил Арран.

– Да. Я искала информацию о Друидах. Поисковик выдал гору Керн-Тул и вирранов.

– В Керн Тул жила Дейдре. Она имела способность управлять камнями. И построила крепость внутри горы. Это был ее дом, а камни повиновалась ей.

Ронни вздрогнула.

– Вот где она держала тебя? В Керн Тул?

Он коротко кивнул.

– Как долго?

– Я потерял счет времени. Десятилетия. Она пытала меня, стараясь склонить на свою сторону. Но я не поддавался.

Она положила свою руку поверх его. Как всегда, через них пробежал ток.

– Сожалею, Арран.

– Я выжил, – произнес он, не спуская глаз с дороги. – Это сделало меня сильнее, заставило научиться быстрее контролировать бога.

– Какое отношение вирраны имеют к этому? Откуда они взялись?

– Дейдре. Она создала их с помощью черной магии. Маленькие лысые желтые существа с воплями, от которых лопались барабанные перепонки.

– Я видела фотографии в сети. Год назад они были замечены в Шотландии. Я думала, что это «утка».

– Нет. Они были здесь из-за Дейдре. Деклан переместил ее во времени, желая объединить их магию. Но Дейдре не работает с кем попало. Она хотела сама править миром.

Ронни облизнула губы, пытаясь пробраться сквозь обилие информации.

– Ты был в горе, когда она прошла сквозь время?

– Нет. Фэллон и Лукан с другими Воителями атаковали гору, чтобы вытащить Куинна, захваченного Дейдре. Вот так я и оказался с Маклаудами. Куинн и я стали друзьями в той проклятой горе, поэтому, когда он попросил меня вернуться с ним в замок, я согласился, не раздумывая. Хотел иметь место, чтобы жить и получить возможность бороться с Дейдре.

– Очень выигрышная ситуация, – сказала Ронни с улыбкой.

Арран расхохотался.

– Что-то вроде этого.

– Полагаю, твоя семья к тому времени уже была мертва?

Его улыбка померкла, и тень скользнула по его лицу.

– Все были убиты, когда Дейдре отправила за мной вирранов. Шелли была буквально разорвана на куски на моих глазах. До сих пор слышу ее крики. А я не смог ничего сделать, чтобы помочь ей. Вирраны удерживали меня.

– Кажется это... совсем несвоевременно... но ... прости, я сожалею, Арран.

Она посмотрела в окно, внезапно осознав, насколько хороша была ее жизнь по сравнению сего. Он был разлучен со своей семьей и заточен в темнице.

Но он выжил, так же, как она. У них был нечто общее.

Также как то, что они из мира магии. Мира, который не все знают.