Текст книги "Живи и люби!"

Автор книги: Долли Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Сигрид ссутулилась, решимость покинула ее. Она прижала подбородок к груди и прошептала:

– Тенгвальд, вы… вы самый умный человек, которого я встречала. А я… я полное ничтожество. Жалкая неудачница. Я даже не…

– О чем ты говоришь? Когда ты приехала, то была так уверена в себе, что я слегка испугался.

– Мираж. Видимость, – шепотом сказала она и закрыла глаза. – Преподавательница на курсах менеджеров по туризму вдолбила мне, что внешность – это все. Именно во время учебы на курсах я создала ту Сигрид, которая сейчас сидит рядом с вами.

Это признание отняло у нее последние силы. Каждое слово давалось ей с огромным трудом.

Она не могла смотреть Тенгвальду в глаза. О Боже, как он будет разочарован… Пожалеет о том, что прикасался к ней, целовал ее и делал ей предложение. Будет злиться на нее за то, что она притворялась другим человеком.

– Не понимаю.

И тут Сигрид не вытерпела.

– Я недоучка!

Тенгвальд сначала нахмурился, а потом недоуменно захлопал глазами.

– Только и всего? О Господи, Сигрид… Очень многие люди не кончают колледж. Амалия его тоже не закончила. Фредрика пригласили провести семинар для студентов экономического факультета. Они познакомились, полюбили друг друга, Амалия бросила колледж и вышла за Фредрика замуж. Велика важность! Честно говоря, большинство людей вообще не знает, что такое колледж.

– Вы меня не поняли. Я говорю не про колледж, а про среднюю школу.

Похоже, эта дикая мысль Тенгвальду и в голову не приходила.

– Но… как это? Ты, кажется, говоришь по-испански. Помогла мне перевести письмо…

– Просто испанский язык казался мне очень романтичным. Я слушаю аудиозаписи и повторяю услышанное как попугай. Это совсем не так сложно.

Должно быть, до Тенгвальда дошло, что в его тоне звучит осуждение.

– Я тебя ни в чем не обвиняю.

– Все в порядке. Я понимаю.

На этот раз ей удалось вырвать руки. Что ж, подумала убитая горем Сигрид, наконец-то он все понял. И отпустил ее. Если и не специально, то на подсознательном уровне.

– Я думал, что в наши дни такое невозможно… – пробормотал он. – Как это случилось?

Она слабо пожала плечами.

– Когда я училась в выпускном классе, отец два месяца страдал пневмонией. Он был очень болен. Мы не могли позволить себе нанять кого-нибудь, и я перестала ходить в школу: кому-то нужно было заниматься бензоколонкой.

Сигрид испустила тяжелый вздох.

– Недели превратились в месяцы. А когда я собралась вернуться, у отца начался рецидив. На этот раз – он угодил в больницу и пролежал там две недели. Болезнь окончательно подорвала его силы. Он так толком и не оправился. Я не могла бросить его ради того, чтобы получить свидетельство об окончании школы…

Тенгвальд протянул руку, взял Сигрид за подбородок и заставил поднять лицо.

– Сигрид, ты уже говорила, что отец пожертвовал для тебя многим. И сделал все, что было в его силах, чтобы не расставаться с тобой.

Она затаила дыхание и уставилась в его глаза как загипнотизированная.

– Думаю, тебе следует немного больше верить в себя. Ты и сама принесла большую жертву.

Ее щеки залил румянец.

– Я сделала это, потому что… ну, потому что нельзя было закрыть автозаправочную станцию. Я люблю отца. А работа для него – все на свете.

После короткой паузы она добавила:

– Я прекрасно знаю, чего лишилась. Именно поэтому я решила добиться своей цели. Я хотела все переменить. И чувствовала, что заслуживаю этого.

Сигрид умолкла, ощутив неловкость, но Тенгвальд успокоился и о чем-то задумался. О чем именно, сказать было невозможно.

Когда она приехала сюда, то и не думала, что сможет рассказать Тенгвальду правду. На нее, недоучку, смотрели сверху вниз очень многие, но раньше ей и в голову не приходило, что она способна влюбиться в кого-нибудь из таких людей, как он.

– Сколько тебе было, когда это случилось?

Вопрос сбил ее с толку.

– Семнадцать? Восемнадцать? – попытался уточнить Тенгвальд. Похоже, он не ждал ответа, а просто негромко рассуждал сам с собой. – Ты была подростком, ухаживала за больным отцом и руководила автозаправочной станцией. Выходила отца. А бизнес оказался настолько успешным, что его предложила купить компания, обладающая целой сетью бензоколонок.

Вновь наступила гнетущая тишина, и Сигрид почувствовала, что задыхается.

– Я думаю, – наконец промолвил Тенгвальд, – это доказывает, что ты чертовски умна, чертовски способна, чертовски сильна волей и духом и чертовски сообразительна.

Во время этой речи он продолжал держать Сигрид за руку. Казалось, ее ударили под ложечку. Она думала, что правда рассердит Тенгвальда. Что он будет смотреть на нее с презрением или свысока. Как большинство людей.

– Я люблю тебя, Сигрид. Я убедился в твоем остром уме. В твоей ангельской доброте. В твоей самоотверженности. И хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы ты была матерью моих детей.

Сигрид не поверила своим ушам. Как он мог предложить такое?

– Это просто смешно! – выпалила она, ощущая гнев и унижение одновременно. – Вы с ума сошли! Тенгвальд, что мы скажем нашим детям? Как объясним им этот мезальянс? Умный отец, который может создать то, что не под силу никому другому… А мать – набитая дура, которая даже не смогла окончить среднюю школу!

От мысли, что ей придется отчитываться перед невинными младенцами, которые могут родиться у них с Тенгвальдом, бедную Сигрид бросило в дрожь. Однако сквозь туман страха медленно, но верно пробивалась одна мысль: мужчина, который похитил твое сердце, только что признался, что любит тебя и хочет, чтобы ты стала его женой. Причем несмотря на то, что ты рассказала ему постыдную правду.

Как он может хотеть этого? Он – самый умный человек на свете. А она – круглая невежда…

Сигрид не ожидала такого финала, от изумления она лишилась дара речи. Но оказалось, что до ее молчания Тенгвальду нет никакого дела.

– Если человек – личность, он не нуждается в каком-то жалком кусочке бумаги, чтобы доказать это, – сказал он.

– Вам легко говорить. Вашими дипломами все стены увешаны…

Тенгвальд слегка сжал ее руку и придвинулся так близко, что их бедра прижались друг к другу.

– А теперь слушай внимательно. Это чрезвычайно важно. И для меня, и для тебя. Все черты личности, которую ты создала… все эти черты имелись у тебя с самого начала. Они всегда были частью твоей натуры. Если бы у тебя их не было, они не смогли бы возникнуть даже по мановению волшебной палочки.

Сигрид пристально изучала лицо и глаза Тенгвальда. Неужели его вера в нее сильнее правды о ее печальном прошлом?

– Я… я… – запинаясь, пролепетала она, – не знаю, что сказать…

– Скажи, что ты любишь меня.

Он верит в неё!

Не дождавшись ответа, Тенгвальд повторил:

– Скажи, что ты любишь меня.

Ох, да, да! – захотелось ей выкрикнуть на весь свет. На секунду ею овладело ликование. Но затем черные мысли снова пошли в атаку.

Глаза Сигрид затуманились слезами.

– Но… если у нас будут…

Слово «дети» она выговорить не смогла. Мысль о том, что у них с Тенгвальдом могут быть дети, растерявшейся Сигрид была пока явно не под силу. Но он прекрасно понял, что именно она имеет в виду. Это было видно по смягчившемуся выражению его лица.

– О Господи, что мы им скажем? Ну разве я смогу объяснить…

– Мы скажем им правду, – с нежной улыбкой перебил ее Тенгвальд. – Правда – это лучшее, что есть на свете.

Отчаяние заставило ее сгорбиться.

– Но моя правда ужасна.

Он приложил палец к ее губам.

– Милая, ты ошибаешься. Лично я считаю, что ты любящая, самоотверженная, предприимчивая и просто изумительная. Все это присуще человеку от рождения. Или не присуще вовсе. Внешность не имеет к этому никакого отношения.

Потом Тенгвальд обнял ее, свободной рукой слегка приподнял подбородок и посмотрел в глаза.

– Я все еще жду.

Обожание, горевшее в его зеленых глазах, прогнало прочь все страхи и сомнения. Сигрид знала, чего именно он ждет, и больше не собиралась откладывать этот момент.

– Тенгвальд, я люблю тебя так… – задыхаясь от чувств, пробормотала она, – что у меня болит сердце.

Он поцеловал ее, и все доводы логики насчет бесперспективности союзов мудрецов и невежд, гениев и идиоток, умных и глупых, образованных и недоучек, богатых и бедных, королей и нищенок, эксплуататоров и эксплуатируемых, южан и северянок, а также жгучих брюнетов и платиновых блондинок перестали иметь какое бы то ни было значение. Он любил ее. Верил в нее. Считал сильной, зрелой и мудрой. А самое главное, сумел заставить Сигрид поверить, что она такая и есть.

Она будет любить этого человека всю свою жизнь. И даже дольше.