Текст книги "Последний бог (СИ)"

Автор книги: Долиман Емальхак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

К сожалению, что за клиент был у Клари, Крамику выяснить не удалось, но для него это было неважно. Кто-то приходил к ней. Удачное время, так сказать. Яшвийцев, бродящих по улицам, и днём-то нечасто увидишь, не говоря уже о ночи. Мужчина решил осмотреть свой дом снаружи, поскольку больше идей у него не было. И кое-что привлекло его внимание. У одного из окон он нашёл пару перьев. С обескураженным выражением лица он поднял их. Два нетипично больших чёрных пера блестели на солнце, словно покрытые каким-то маслом или ещё иной жидкостью. Крамик осторожно провел пальцем по перу. И правда в чём-то вымазаны.

Крамик осторожно обтёр их снегом, а затем, поместив в карман, вновь направился к Энмеру, чтобы спросить, не слышал ли тот звуки птицы. Энмер, нахмурившись, неуверенно ответил, что, может быть и слышал хлопанье крыльев. Но разве кто-нибудь на такое обращает внимания? Даже столь неуверенного ответа хватило стражнику, чтобы понять – здесь была птица, о которой уже давно судачили в городе. Крамик, конечно, не слишком хорошо разбирается в птицах, но перья такого размера не могли принадлежать местным. А вот чужой, привезённой из другой земли, вполне.

Мужчина чуть ли не бегом направился в комнате, где у него состоялся разговор с человеком. Даже если её там не будет, яшвиец готов ждать у её двери хоть целый день. Что там делала птица? Почему именно возле его дома, да ещё и в ночь убийства? Крамик отказывался верить в такое совпадение.

Впрочем, ждать не пришлось. Ещё на подходе он заметил чуть приоткрытую дверь, которую он затем с силой отворил. Старушка сидела на своём привычном месте и, кажется, даже не удивилась внезапному гостю. Крамик вынул перья, сжав их в кулак, подошёл и швырнул их на стол. Помятые перья мягко легли, не удостоившись взгляда человека.

– Эти перья я нашёл возле своего дома! И не говорите, что они не от вашей птицы! Что всё это значит?! Что она там делала? Вы тоже были там? Отвечайте! – совершенно забывшись, грубым тоном набросился на неё яшвиец.

– Закрой дверь, – сказала ему старушка мягким голосом. – Я уже всё знаю. Я не боюсь, что нас услышат, но будет лучше, если этот разговор останется в этой комнате.

Крамик, зло нахмурившись, всё же захлопнул дверь и вновь подошёл к столу. Человек не стал возражать. Если хочет стоять, его дело.

– Мой ворон уже сообщил мне о том, что случилось. Я знаю, кто убил твою жену.

– Кто?! – тут же перебил её Крамик.

– Это Гарпаж. Он совсем из ума выжил. Не знаю, какой логикой он руководствовал, но, видимо, решил, что раз уже лично я пригласила тебя работать в замке, значит, мы с тобой заодно. Признаюсь, он давно мне старается вставить палки в колёса, но я никогда не думала, что дойдёт до такого…

– Это правда? – не веря своим ушам, спросил мужчина.

– Да, – кивнул человек. – Моя птица наблюдает за ним круглые сутки, чтобы я могла знать, не совершит ли он опрометчивый поступок. Когда Гарпаж подошёл к твоему дому, он постучался, вошёл, изнасиловал твою жену, а после…

– Хватит! – Крамик схватился за голову. – Замолчи!

Старушка молча уставилась на него, застыв в ожидании.

– Я убью его, – тихо сказал мужчина, после чего рванул к двери.

– Гарпаж сейчас у знахарок! – крикнула ему вслед женщина.

Крамик это услышал, но сейчас в его голове творилась неразбериха. Одно он понимал точно – у него нет оружия. Сперва ему необходимо заглянуть в оружейную. Если охрана на входе начнёт задавать вопросы, он от них отобьётся. Силой, если придётся.

VII

Гарпаж бесцельно расхаживал по комнате. Сегодня один из тех редких дней, когда король находится в замке, да ещё и впервые за всё своё короткое правление потребовал отчёты о происходящем внутри замка. Все отчеты, начиная с момента его коронации. Для Гарпажа это стало полной неожиданностью. Эти отчёты копились у него, пока полтора года назад он не сжёг их за ненадобностью. Короля не волнует происходящее в замке, главное, чтобы его защищали. И лишь недавно начальник замковой стражи и вовсе перестал их вести.

Впрочем, не он один. Его советники ещё до своего увольнения тоже плюнули на это дело. А затем король вдруг принял решение отправить всех своих советников работать на стройке. Из-за бесполезности, как он сам выразился. Хотя прошло всего два года с того момента, как Жет взошёл на трон.

«Ситуация повторяется? Меня тоже ждёт подобное»? – думал Гарпаж. Перспектива работать в шахтах или на стройке его не устраивала, нынешнее положение ему нравилось больше. Да ещё и смерть жены новичка…

В последнее время смерти в городе городов дело обычное, но только если из-за болезни или несчастного случая. Да, бывали грабежи и воровство, некоторые из которых доходили до убийства, вот только это происходило, если грабитель наверняка уверен, что у его цели есть что-то, что можно забрать, и это что-то очень нужное ему. Однако все знали, что у всех дела идут плохо, нищета и болезни теперь их короли, а не Жет. Молитвы богам тоже не спасают, но некоторые яшвийцы всё равно продолжают ходить в напрочь пустующие и грязные храмы.

И вот произошло очередное убийство, причём с именно с намерением убить. Ничего не украдено, ничего не тронуто. Замковая стража таким не занимается, это уже дело начальника правопорядка, отвечающего за ту часть города, а именно Врасажа. Гарпаж его знал и понимал, что у него сейчас сильная нехватка яшвийцев… нет, у него вообще нет яшвийцев, которые бы занимались патрулём улиц. Все они наблюдают за порядком в шахтах и стройках, чтобы работа не прекращалась ни на миг. Так что вряд ли выяснится, кто, зачем и с какой целью это совершил. Остаётся лишь посочувствовать Крамику.

Внезапный стук в окно заставил мужчину отвлечься от мыслей. Он глянул в его сторону, но ничего такого не увидел. Он отвернулся, чтобы начать собирать бумаги. «Может, если я по-быстрому что-нибудь напишу, то сойдёт»? – в надежде думал Гарпаж. Послышался резкий стук, и стекло разбилось. Подул холодный ветер. Мужчина резко обернулся и подошёл к окну.

Нахмурившись, он глянул на осколки, затем посмотрел на торчащие из оконной рамы стёкла. До него донёсся какой-то звук, исходящий снаружи, причём источник находился где-то очень близко к стене. Решив, что это хлопанье крыльев, Грапаж осторожно выглянул наружу.

Что-то чёрное показалось перед ним. В одно мгновенье оно ударило его прямо в глаз. Грапаж, заорав, одной рукой закрыл глаз, а другой махнул, пытаясь отогнать тварь, но случайно зацепил осколок стекла. Сделав несколько шагов назад, он так сильно прижал свою кисть к повреждённому глазу, будто стараясь заглушить пульсирующую боль. Щурясь, он посмотрел в окно, но там никого не было.

– Что это за мать вашу?! – закричал он, скалясь и согнувшись в три погибели. – Как больно!

Гарпаж, используя меч, кое-как отрезал кусок ткани от своей одежды, смял её в кучу и приложил к глазу.

– К знахаркам, нужно идти к знахаркам, – повторяя про себя, он как можно быстрее побежал к лечебнице.

Пройдя через пустынные коридоры, мужчина, чуть не споткнувшись, ввалился в комнату, но та оказалась пуста.

– Где их носит?! – в сердцах заорал начальник.

Он принялся копаться в шкафчиках, надеясь найти мазь или что угодно, что поможет унять боль и остановить кровотечение. Быстрый топот позади заставил его обернуться. Гарпаж увидел, как на него несётся Крамик с поднятым мечом, но ничего не успел сделать. Оружие воткнулось в него.

Крамик со злостью посмотрел на Гарпажа, который в свою очередь с удивлением смотрел на яшвийца. Тот, вытащив меч, ещё несколько раз пронзил его тело, пока тот не рухнул замертво.

– Это тебе за Клари, ублюдок, – со всей ненавистью произнёс Крамик.

Месть свершилась, теперь его уже ничего не волновало. Обычно убийство карается смертной казнью, а уж убийство начальника замковой стражи тем более. Но он был готов принять свою судьбу.

По коридору эхом пронёсся топот нескольких людей. «Похоже, сюда идут, – думал Крамик. – Ну и пусть». Отбросив меч, он уселся на пол. Спустя миг в комнату ворвались несколько человек, а позади них был сам король Жет и человек.

– Видите, – чуть ли не задыхаясь, говорила старушка. – Этот человек намеревался убить тебя, Жет. Убийство твоего верного Гарпажа лишь первый шаг.

От этих слов Крамик потерял дар речи. Жет смерил сидячего яшвийца презрительным взглядом.

– Убить его, – приказал он.

– Постойте, – Крамик попытался встать, но три стражника мгновенно расправились с ним, не давая предпринять никаких действий.

Крамик упал, истекая кровью. Его глаза направились в сторону человека. Он хотел ей что-то сказать или, возможно, спросить, но не успел.

– Видишь, Жет. Я говорила тебе, чтобы ты доверял нам больше. А теперь ты лишился одного из своих людей и чуть не распрощался со своей жизнью.

– Да, да, – отмахнулся от неё король. – Вы, разберитесь с телом и приберитесь здесь. А ты, человек, запомни. Вы здесь, пока мне это выгодно. Но это не значит, что я по первому твоему слову буду делать то, что ты скажешь. Это понятно?

– Как пожелаешь… король, – улыбнулась старушка.

Жет цыкнул и поспешил удалится. Женщина вышла за ним, но направилась в другую сторону. Предстояло так много дел, да ещё и Ксанадр внезапно решил вернуться в Долран. Оргульд не боялась, ведь она видела каждый его шаг. Единственное, что парень там будет делать, так это смотреть, как его страну, охваченную войной, завоёвывает Дтебн, после чего приплывёт обратно.

Глава 5. Близость

I

Алрия уже привыкла к этому месту настолько, что могла спокойно гулять по замку, не боясь случайных встреч. Велдония не одобряла её самовольные прогулки, но всерьёз остановить не пыталась. В последнее время богине всё чаще хотелось побыть в тишине, наедине со своими мыслями.

Сейчас алдемийка пыталась найти Ксанадра, чтобы извиниться за то, что произошло. Ранее подобные проникновения в сущность казались ей чем-то весёлым, однако последний случай заставил её изменить своё мнение. И хотя встречаться с этим страшным человеком ей не хотелось, девушка всё же считала должным извиниться за проступок, как её когда-то учили родители.

Первым дело она нашла место, находящаяся в конце коридора на одном из нижних этажей, где Ксанадр как раз тренировался в обращении мечом. Не став его прерывать, Алрия притаилась за углом, украдкой наблюдая и ожидая, когда мужчина закончит. Ксанадр в этот момент отражал удары наставника, несмотря на то, что человеческий меч по размерам уступал оружию яшвийца.

Яшвиец перестал атаковать, удовлетворённо кивнув.

– Отличные рефлексы. Но вашим техникам всё также не достаёт опыта. Хотя в защите вы хороши, но слишком много дыр, которыми опытный мечник может воспользоваться, – говоря это, яшвиец шёл к стойке, чтобы сложить меч. – Всё, что вам нужно, это реальный бой.

Ксанадр молча выслушал его, после чего они попрощались. Заметив, что яшвиец направляется к ней, Алрия тут же выбежала в коридор и юркнула в ближайшую дверь, оказавшись в комнате, усеянной картинами, на которых была изображена красота здешних мест, какие-то яшвийцы и животные на фоне лесов или стен. Осторожно прикрыв за собой дверь, алдемийка подождала, пока глухие шаги не пройдут мимо, и чуть приоткрыла дверь. Судя по всему, человек не пошёл вместе с ним.

Девушка на цыпочках вернулась в тренировочный зал и встала у уже привычного угла. Ксанадр стоял у окна, по-прежнему держа меч в руке, рассматривая заснеженные крыши домов. Алрия заметила у него на поясе кинжал и припомнила, что в их первую встречу он также был с ним. Она глубоко вздохнула и вошла. Её одолевало сильное волнение.

– Простите.

Мужчина чуть повернулся и молча уставился на неё косым взглядом.

– Я, в общем, хочу принести извинения за тот случай. Я не хотела лезть в ваше личное… Просто… Я… Я хотела…

– Понятно, – перебил её Ксанадр, избавив от необходимости продолжать.

Он направился к стойке и сложил оружие, просто поставив рядом. Затем пошёл к выходу. Алрия сделала шаг в сторону, чуть опустив голову. Ксанадр прошёл мимо, не посмотрев на неё. Девушка выглянула в коридор, уставившись в спину человека, и снова глубоко вздохнула. Она решила подождать, прежде чем возвращаться в свою комнату, где ей просто необходимо было перевести дух.

Когда Алрия добралась до комнаты, её соседка ничего не сказала. Сейчас у них был небольшой разлад. Богиня твёрдо решила отомстить Роулгасу, пожертвовав своей жизнью. Алдемийка этого не хотела, но Велдония не желала слушать.

Девушка легла на кровать, слушая, как в ушах отдаётся сердцебиение. Она решила немного поспать, пусть сейчас и подходящее к концу утро. Сегодня ночью она плохо спала, и это дало о себе знать.

II

Проснулась она в середине дня с ощущением лёгкой головной боли. Чтобы развеяться, Алрия решила посетить ту комнату с картинами. Из-за ситуации ей не удалось толком осмотреться в ней, но воспоминания о ней пробудили любопытство.

Вернувшись обратно на тот этаж, она убедилась, что коридоры пустуют. Пройдя дальше, алдемийка вошла в галерею. В длинном зале висело около сорока картин, на каждой из которых был изображён быт здешнего народа. Вот за полем, усеянного колосьями, на пригорке сидел яшвиец, глядя куда-то в сторону. Или вот изображено какое-то дикое животное с большим и грузным телом и восьмью ногами, а неподалёку в кустарниках притаился яшвиец с оружием, смутно похожим на лук.

«Интересно, их со временем собирали или нарисовали все и сразу»? – думала Алрия. От картин её отвлекли быстро приближающиеся голоса, идущие со стороны тренировочной.

Алдемийка встала, как вкопанная, стараясь не издавать ни звука.

– Я бы не был так уверен. Король в последнее время ведёт себя, как сам не свой.

– Нам какое дело? Следуем его плану и устраняем человеческого мужчину. А человеческая женщина не угроза.

– А с армией чёрных? Пожиратели высадились на берег и…

– Не волнуйся. Когда у нас…

Дальше алдемийка уже не слышала их. Яшвийцы в спешке покинули этаж. Их голоса не показались девушке знакомыми. «Они хотят убить Ксанадра? И ту богиню?» – думала Алрия, понимая, что услышала нечто важное. Она выбежала и, стараясь никому не попадаться на глаза, вернулась в свою комнату.

Резко распахнув дверь, Алрия громко сказала повлю:

– Они собираются убить Ксанадра! И Оргульд!

Повль, дёрнув ухом, подняла голову.

– Что?

– Я случайно подслушала их разговор. Они убьют их!

– Тихо! – прикрикнула на неё богиня. – Успокойся. Кажется, я поняла, что ты пытаешься до меня донести.

Она замолчала, задумавшись.

– И что нам делать? Нужно им об этом рассказать.

– А смысл? – повль вновь положил голову. – Не сомневаюсь, что теперь убить эту «богиню» так же просто, как и любого из вас, но она сохранила свои силы, а значит предвидела такой исход.

– А что насчёт Ксанадра?

– Он всего лишь пешка в её планах, но он ей зачем-то нужен, – Велдония резко замолчала, а после продолжила: – Иди и скажи Оргульд о том, что слышала.

Алрия удивилась.

– Вы же только что сказали, что Оргульд это предвидела.

– Только если ты ей скажешь.

Совершенно запутавшись, алдемийка уставилась на неё недоумённым взглядом.

– Иди уже, – вздохнув, сказала богиня.

Та, кивнув, помчалась в кабинет, который заняла Оргульд, надеясь, что она будет на месте. Тем более, что Алрия понятия не имела, где сейчас искать Ксанадра. А где-то глубоко внутри ей и вовсе не хотелось бы его искать.

К счастью, Оргульд была у себя. Она стояла у окна, ос скучающим взглядом что-то высматривая. Девушка едва успела открыть рот, как богиня её опередила:

– Знаю, знаю. У них всё равно ничего не выйдет, – совершенно спокойным голосом сказала старушка. – Сядь, – она вернулась и указала на стул, – я хочу тебе кое-что сказать.

Алрия, тяжело дыша, приняла её приглашение.

– Вы уверены? Его же убьют! И вас тоже, – последние слова она произнесла неуверенно.

– Не волнуйся, я знаю, о чём говорю, – Оргульд села за свой стол. – Итак, скажи мне, каким ты видишь Ксанадра?

Этот неожиданный вопрос поставил алдемийку в тупик.

– А… Эм… Почему…

– Просто ответь.

Совершенно не понимая, зачем богине это, Алрия задумалась. Раз Оргульд спрашивает, то, наверное, это важно.

– Ну, сначала я подумала, что он злой человек. Но потом я заглянула внутрь… Я не хотела, тогда я не знала, – тут же принялась извиняться девушка, – но я увидела, что ему очень грустно. И теперь не знаю. Я не понимаю его. А почему вы спрашиваете?

– Когда всё закончится, мы собираемся покинуть это место, – ответила Оргульд. – И я планирую забрать тебя с собой.

– Я…

– Постой, я не закончила. Я понимаю, что ты видишь Ксанадра не в лучшем свете, но, прошу, попробуй узнать его получше. Ты изменишь своё мнение.

Слова о том, что девушку возьмут с собой, повергли Алрию в смятение. Прямо сейчас она не думала, что хочет оставлять Велдонию, в то же время понимая, что богиня уже всё для себя решила. А значит, что в скором времени алдемийка останется одна.

Задумавшись над словами Оргульд, бывшая принцесса лишь пожала плечами. Она не знала, что ей ответить.

– А теперь иди. Ксанадр сейчас у себя, в верхних спальнях. Его комната расположена слева от лестницы, вторая дверь. Думаю, тебе стоит предупредить его об опасности. Ему не помешает.

Кивнув, Алрия встала и уже без особого рвения, каким была преисполнена до этого, направилась туда, куда указала ей богиня. Всё ещё размышляя над её словами, она остановилась посреди лестницы и глубоко вздохнула. Девушка решила не думать об этом. Пускай всё идёт своим чередом. Но сначала ей нужно предупредить мужчину о заговоре.

Найдя нужную дверь, она легонько постучала, но никто ей не ответил. Девушка хотела постучать ещё раз, но её рука замерла на полпути. Богиня Оргульд говорила, что у заговорщиков ничего не выйдет, но что если это не так? Может ли она ошибаться? Что если сейчас по ту сторону двери лежит мёртвый Ксанадр? Её охватили тревожные мысли, в результате чего алдемийка бессознательно открыла дверь на распашку, потянув её на себя.

В не менее просторной комнате, чем у неё, возле камина, в котором потрескивал костёр, стоял совершенно голый мужчина. Звук резко открывшейся двери привлёк его внимание, и он, чуть повернув голову, косо посмотрел на Алрию. Алдемийка замерла, чуть раскрыв рот. Ещё мгновенье она стояла в безмолвии, после чего быстро произнесла:

– Ой… Простите!

Алрия отвернулась, но быстро поняла, что это бесполезно. Зрение, подаренное богиней Велдонией, всё равно давало ей возможность разглядеть тело Ксанадра. Снова повернувшись, она попробовала схватиться за ручку двери, но вместо этого её пальцы стукнулись о красиво украшенный листьями металл.

– Ай!

Вторая попытка увенчалась успехом и, наконец закрыв дверь, она сделала шаг назад. В голове вновь предстал образ мужчины, но что действительно привлекло её внимание – странные формы шрамы, покрывающие всё тело. А ещё его кожа была… влажной?

– Прошу прощения, – громко принялась извиняться Алрия, надеясь, что Ксанадр её слышит. – Я не знала. Вы просто не отвечали, и я…

Она замолчала, лихорадочно думая, что бы ответить. Увиденное спутало ей все мысли. Всё-таки она бывшая принцесса и воспитывали её, как принцессу. Девушка и подумать не могла, что когда-нибудь такое случится, потому не знала, что делать.

– Я думала, что вас уже убили, – закончила она.

Тишина по ту сторону двери была недолгой.

– Уже? – раздался голос.

– Да, – кивнула Алрия, хотя и понимала, что её не видят. – Я случайно подслушала разговор. Кажется, вас и богиню Оргульд хотят убить. Я уже сказала богине об этом. Она попросила, чтобы я предупредила вас.

По ту сторону раздался лёгкий непрекращающийся шум.

– И что говорит Оргульд?

– Говорит, что у них ничего не выйдет.

Ксанадр ничего не ответил. Шум какое-то время продолжался, после чего затих.

– Зайди, – сказал мужчина. – Замок на этой двери всё равно сломан.

Алрия в неуверенности постояла на месте, затем подошла к двери и уже куда осторожнее открыла её. Ксанадр стоял рядом с платяным шкафом, дверцу которой он как раз закрывал. Мужчина не приглашал её присесть, поэтому девушка так и осталась стоять в проёме.

Ксанадр повернулся к ней.

– Ты уже знаешь, что мы собираемся взять тебя с собой?

– Да, – слегка кивнула Алрия. – Богиня Оргульд рассказала мне об этом.

– А почему?

– Что? – не поняла алдемийка.

– Почему мы не хотим бросать тебя на произвол судьбы? Этого старуха тебе не рассказала?

Алрия опешила. Так неуважительно говорить о богине, пусть и забытой…

– Н-нет, не говорила, – промямлила она.

– И ты не спрашивала? – продолжал давить мужчина.

– Нет, – девушка вдруг почувствовала, как краска заливает её лицо. Сейчас она чувствовала себя ребёнком, провинившимся за плохой поступок и пойманным с поличным.

– Понятно.

Сказав это, Ксанадр пошёл вперёд и лёг на большую кровать, молча уставившись в потолок. Алрия совсем растерялась. Алдемийка не знала, как ей воспринимать это. Значит ли это, что ей нужно оставить его в покое? Или он ждёт, когда она задаст вопрос? Чего он вообще хотел добиться этим расспросом?

– Я не хочу думать о том, что останусь одна, – Алрия сама не ожидала, что произнесёт вслух эти слова.

– Если захочешь – не будешь, – моментально ответил ей мужчина.

– Но ведь богиня Велдония хочет… Она хочет умереть, – эти слова дались ей нелегко.

– Тогда постарайся провести с ней её последние дни. Потому что её выбор окончателен. Уважай её решение. А теперь уйди, я хочу побыть один.

Алрия поспешила уйти, обдумывая то, что сказал Ксанадр. Почему-то ей хотелось ещё раз встретиться с ним и снова поговорить, но только уже завтра. Сейчас нужно кое-что обсудить с Велдонией.

III

Шёл день за днём, и девушка всё чаще навещала Ксанадра. Он старался этого не показывать, но её присутствие сильно утомляло мужчину. Но для успешного достижения плана Оргульд он должен был притворяться более-менее дружелюбным. Это нужно и для его плана, но об этом он предпочитал не думать.

В этот раз она нашла его в зале обозрения – этакое высокорасположенное место, с которого можно рассмотреть весь город. Те немногие из слуг, которые повезло остаться в замке, по личному приказу Ксанадра принесли туда еду. Он считал это хорошим местом для наполнения желудка местной пищей, к которой он привык не сразу. Мужчина знал, кто подсказывает Алрии, где его искать.

– Довольно странно, что лестница, ведущая сюда, идёт с первого этажа, – заметила девушка.

В последнее время она ведёт разговоры, которые Ксанадр назвал бы «бессмысленной болтовнёй». Пускай, если это убедит её в том, что она должна пойти с ними, когда наступит момент.

Потому что волочь её силой будет той ещё головной болью.

IV

Всё, что остаётся, это ждать. Так и проводила свои дни Велдония, в основном ожидая, когда наступит назначенный час.

И всё же было кое-что, то её беспокоила. В последнее время Алрия часто убегала, и когда богиня спросила, куда, то, получив ответ, нахмурилась. Она была уверена, что всё это проделки Оргульд. Забытая богиня вынашивает какие-то свои планы, и пускай возможность отомстить за своих друзей была соблазнительной, быть частой этих планов Велдонии не нравилось.

– Я думала, что ты его боишься, – сказала она как-то Алрии, когда та в очередной раз собиралась уйти.

Та, замерев на несколько мгновений, повернулась к ней.

– Сначала да, но теперь мне кажется, что он просто одинок, – ответила девушка, пожав плечами.

«Прямо как ты», – мелькнула мысль у Велдонии.

– Вы не подумайте, что я вас оставляю, – тут же запротестовала Алрия, замахав руками. – Но мне кажется, что вы тоже должны с ним пообщаться. Может, – она замолчала, но потом снова продолжила, – может, тогда вы передумаете.

В последних слова Велдония сомневалась. И всё же перед тем, как умереть, ей хотелось бы расстроить планы Оргульд. Поэтому, глубокой ночью, пока Алрия спала, она пошла в комнату Ксанадра. Ей не составило труда узнать, где она находится – после того, как алдемийка возвращается, она рассказывает ей всё.

Богиня хотела постучаться, но заметила, что дверь в комнату был чуть приоткрыта. Велдония вспомнила, что Алрия как-то рассказала ей, что Ксанадр живёт в комнате со сломанным дверным замком, и удивилась беспечности человека. Впрочем, она была уверена, что в случае опасности Оргульд просто заранее предупредит своего последователя. Велдония осторожно приоткрыла, и тут же столкнулась взглядом с Ксанадром, который стоял возле проёма, внимательно глядя на повля. Его лицо выражало недовольство. Не было похоже, что мужчина вообще ложился спать.

– Чего тебе? – грубо спросил Ксанадр.

Богиня про себя вздохнула. Мужчина именно такой, каким он показался ей с первого взгляда. И всё же Алрия уверена, что тут кроется нечто большее. Алдемийка не смогла увидеть его внутренний мир. Но для богини нет ничего невозможного.

Её молчание продлилось недолго. «Понятно, – подумала она. – Видимо, это имела в виду Алрия».

– Я вижу, почему Алрия начала привязываться к тебе, – сказала богиня, тут же заметив, как помрачнело и без того мрачное лицо мужчины. – Я не знаю, чего добивается Оргульд, но не стоит ей верить.

– Это моё дело, – перебил её Ксанадр.

– И всё же я хочу тебя предупредить, – видя, что человек собирается закрыть дверь, Велдония начала говорить торопливо. – Не стоит верить той, кто понесла наказание и была изгнана. Сама её природа построена на обмане и лжи. Даже её сила не то, что тебе кажется…

Но Ксанадр уже закрыл дверь.

V

На следующий день все яшвийцы возвращались в город по личному приказу короля. Разумеется, к этому приложила руку Оргульд. Она знала – осталось совсем немного. Чёрная Гвардия уже поглотила восточное побережье земель Квот, пополняя свою армию через страх и ложь. Мало кто смог воспротивиться, и таких сразу отдавали армии на съедение.

Алрия стояла у окна и молча наблюдала, как поток здешней расы медленно вливается внутрь города-страны. Теперь он казался куда более оживлённее, чем раньше. Она не стала ждать, пока это нескончаемое столпотворение закончится, и отошла, чтобы присесть на кровать. Глубоким вздохом она постаралась избавиться от тревоги, которая не покидала её. Тот самый день всё ближе.

Она взглянула на повля. Богиня выглядела, как обычно, да и вела себя так же. Не похоже, что нынешняя ситуация её как-то волнует. Заметив, что девушка смотрит на неё, Велдония чуть повернулась к ней. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, не произнеся ни слова. Алрия первая отвела взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты исчезла, – сказала она, чуть поджав губы.

– Я знаю, – ответ последовал не сразу.

Спустя пару дней к ним заглянули Оргульд. Ксанадр с мечом и кинжалом на поясе стоял позади.

– Пора, – только и сказала богиня, но по её внешнему виду можно было заметить сильное нетерпение. Мужчина же, напротив, оставался спокойным.

Глядя на Ксанадра, Алрия чувствовала себя чуть более увереннее. Она уже знала, что сегодня за ними придут, поэтому успела подготовиться к отходу.

Шли они молча, не разговаривая. Стража замка, которой теперь было куда больше, провожала людей недобрыми взглядами, виня во всех событиях последних лет. У врат их встретил сам король. Он и Оргульд обменялись тяжёлыми взглядами.

– Главное, не ошибись, – предупредила его богиня.

– Пхе, – только и сказал король. – Ты знаешь, что будет, если вы вернётесь.

Алрия непонимающим взглядом посмотрела на них, затем глянула на Ксанадра, надеясь получить ответы, но тот на неё даже не смотрел.

– Не волнуйтесь, ваше убежище ждёт вас в назначенном месте, – добавил король.

Лишь Алрия обернулась, в то время как остальные, не сбавляя темп, шли дальше. За воротами им уже приготовили ладуг. Оседлав их, они молча выехали за пределы стен города городов и направились прямо туда, откуда в своё время пришли Алрия с Велдонией. Там за бугром их ждало специальное укрытие, хорошо спрятанное под глубоким снегом и мёрзлой землёй. Построено оно было так, что было довольно просторным для них и животных и при этом сохраняло тепло.

«Интересно, оно уже здесь было или его построили за то время, что я жила в замке?» – подумала Алрия, невольно удивившись.

Когда они слезли с верховых животных, Ксанадр загнал их внутрь, после чего зашли они сами. Затем мужчина извлёк нож и легонько ударил по закреплённому на стене камню. Тот засветился, разогнав тьму лёгким зелёным светом. То же самое он проделал ещё с несколькими. Проделав всё это, человек подошёл к животным и достал из седельных сумок что-то наподобие лежанки с толстым мехом. Он расстелил их на деревянном полу.

– Теперь только ждать, – сказал Ксанадр, сев на своё место. Остальные последовали его примеру.

Алрия сидела, поджав колени. Время шло, но для неё оно мучительно тянулось. Из-за того, что она была здесь не одна, ей было не так страшно, но волнение всё равно не прекращалось. И тут она поняла, в чём причина.

– А разве они по следам не поймут, что мы тут прячемся? – спросила девушка.

Оргульд посмотрела в её сторону.

– Сейчас Роулгас слишком сильно упивается победами, чтобы быть осторожным. Его армия сильна и бесстрашна, одним видом вызывающая ужас и пробуждающая страхи о том, что будет, если попасть к ним в руки. Разве найдётся кто-то, кто сможет им что-то противопоставить? Нет. Природа Роулгаса такова, что, если он чем-то увлечётся, то, пока он добивается успеха, не замечает ничего вокруг, при этом желая большего. По крайней мере таким он был, когда я видела его в последний раз. Не думаю, что что-то изменилось. Ведь так, Велдония?

У повля дёрнулись уши, когда она услышала своё имя.

– Нет. Даже такой как он может учиться. И на это у него было много времени. Но одна черта у него осталась неизменной. Если в девяти случаев из десяти он одерживает вверх, то при проигрыше Роулгас просто примет это, чтобы в следующий раз вернуться с победой. Я сейчас говорю о его упрямстве.

– Пусть так, сейчас всё будет иначе. Посмотрим, как он удивится, – улыбнулась Оргульд, глядя прямо на богиню.

Та удостоила её лишь коротким взглядом, после чего отвернулась. Алрия с грустью посмотрела на неё.

И снова наступила тишина. Если свет угасал, Ксанадр вставал и бил по камням, отчего те разгорались с новой силой.

И вот раздался топот. Тяжёлой поступью над ними шла Гвардия Пожирателей. Алрия затаила дыхание. Они там, совсем близко! Когда, наконец, шаги умолкли, Оргульд тихо произнесла:

– Подождём ещё немного.

Обождав какое-то время, они вышли наружу, оказавшись позади вражеской армии. Идя вслед за Оргульд, Алрия всё отчетливее слышала чей-то голос, разносившийся спереди. Его источником оказался кинжал, который держал в руке мужчина, судя по всему, являющийся предводителем всей Гвардии.

– Ты, я погляжу, даже не пытаешься скрыть своё присутствие, – усмехнулась старушка, обойдя человека со спины. Все слезли, представ перед Роулгасом. Тот затих, какое-то время изучая неожиданных гостей.