Текст книги "Последний бог (СИ)"

Автор книги: Долиман Емальхак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– С чего ты решила? – чуть улыбнулся крихт. По его взгляду было видно, что девушка показалась ему интересной.

– Я это почувствовала, едва увидев вас.

Капитан усмехнулся.

– Мы с женой ребёнка ждём.

– Вот как, – восхитилась Алрия. – Как чудесно.

– Ага, – мужчина, похоже, был не прочь поболтать об этом. – Надеюсь, мальчик будем. А то у меня уже есть две дочки, и скажу я тебе, мне эти бабы, – он провёл ребром ладони по горлу, – вот где.

Девушка не могла не улыбнуться.

– Знаете, я думаю, что у такого мужчины, как вы, всё-таки родится мальчик, – по нежному сказала она.

– Спасибо. Даже несмотря на то, что с тобой случилось, ты ещё не растеряла доброту.

– Это вам спасибо, – Адрия почувствовала, как её щеки заливает краска.

– Слушай, ты хорошая девочка, так что я могу тебя пропустить на борт. И плевать, что там остальные решили.

– Но…

Алдемийка повернулась к Шалбуну и Сахоме, на лицах которых читалось недоумение. Они всё это время стояли рядом, слушая их разговор и не понимая ни слова.

– Я бы хотела их взять с собой, – она указала на ворбунов.

На этот раз капитан был категоричен.

– Не получится. Посмотри на остальных. Просто чудо, но они не взяли наш корабль штурмом. Лучше не давать им лишнего повода.

Девушка с грустью вздохнула. Она вновь повернулась к старикам.

– Извините. Я пыталась убедить его взять вас на корабль, но капитан сказал, что не получится.

– Да ивошь с эти кораблём, ты говорила на их языке? – поразилась Сахома.

– Как? Откуда ты его знаешь? – Шалбун был удивлён не меньше.

– Ну, – замялась девушка. – Мне она помогла.

Адрия указала на повля. Ворбуны посмотрели на животное, которое смерило их радушным взглядом. Шалбун покачал головой.

– Ты за нас не волнуйся, мы справимся. А ты лучше плыви. Выживешь – вернёшься.

– Ты её отпускаешь непонятно куда, – раздраженно сказала ему жена. – Что с ней будет? Она же одна!

– Почему? – удивился старик. – С ней же он.

Все снова посмотрели на Вердонию.

– Посадка завершена, – вдруг сказал девушке капитан. – Тебе лучше поспешить.

Адрия совершенно забыла про богиню.

– А ей можно? – она показала на животное. – Это мой друг. Она меня спасла, и с тех пор мы не расстаёмся.

Капитан немного подумал.

– Можно, если не боишься, что её съедят, – предупредил он. – Но кормить зверя никто не будет.

«За меня не беспокойся. Ты забыла? Мне никто не сможет причинить вред».

– Хорошо, – ответила Алрия. – Спасибо вам.

Она слегка поклонилась ворбунам.

– И вам тоже спасибо.

– Ты, главное, выживи. А о нас не беспокойся, – ответила ей жена слегка раздосадованным тоном.

– Пока, Алрия. Возвращайся, когда всё закончится.

– Конечно, – улыбнулась Алрия. – Я постараюсь.

Девушка поняла, что больше не может сдерживаться, и заплакала. Она присела, чтобы обнять свою новоиспеченную семью, с которой вновь пришлось расстаться, пусть и обстоятельства были другими. Вместе с Вердонией они поднялись по трапу. Даже если остальные видели, как на корабль поднялась алдемийка, которая по результатам голосования не должна была, никто не сказала и слова.

С ранним рассветом корабль отчалил.

V

Покинув жилую палубу, Алрия вышла на верхнюю. Едва корабль отдалился от порта, как многих потянуло в сон. Проснувшись, девушка заметила, что Вердонии рядом нет, и она решила проверить наверху.

Алдемийка и правда нашла её там. Стоя у борта, повль смотрела на спокойную гладь. Подойдя к ней, Алрия посмотрела вверх. Солнце находилось в зените, когда многие начали просыпаться. Старшие, что приглядывали за детьми, старались успокоить тех, кто глаз не сомкнул, обещая, что скоро увидятся со своими родными. Другая часть, проснувшись, сидела, молча смотря себе под ноги.

– И что теперь? – тихо спросила девушка.

«Бежать. Бежать как можно дальше».

– Зачем? – удивилась Алрия. – Когда мы прибудем на ту сторону, мы попросим помощи у местного короля. И тогда мы спасём остальных…

«Пять дней. Через пять дней твой остров опустеет, а ряды Пожирателей пополнят новые воины, которые из-за страха и трусости выбрали путь каннибализма».

– Что? Откуда… С чего вы взяли?

«Они не остановятся, поскольку у Роулгаса немного времени. Его воины не будут спать. Только пожирать и убивать».

– Что? Тогда… Шалбун и Сахома… они…

«Их не станет. Прости, но я не хотела говорить тебе это, поскольку из-за своей мягкосердечности ты могла принять неверное решение».

Алрия присела и облокотилась спиной. Она закрыла лицо руками. Снова ей приходится кого-то терять. А ведь девушка пообещала им вернуться.

Нет, наверняка Вердония ошибается. Они выживут. Обязательно выживут. Словно прочтя её мысли, богиня вздохнула.

Внезапно разгорелся спор. На другой стороне стояло трое представителей расы, отличной от тех, кого видела Алрия. У них была желто-серая кожа, мощные трехпалые руки, не менее толстые ноги и огромные головы с большими челюстями и шестью парой глаз. Спорили двое, причём один говорил сдержанно, а другой отвечал ему с криками, при этом размахивая кулаками. Третий, нахмурившись, кидал внимательный взгляд то на одного, то на другого.

Алрия видела их этим утром, но из-за сильной усталости не обратила на них должного внимания. Сейчас же девушка с интересом смотрела на спорящих. «О чем они говорят»? – подумала алдемийка.

Желая отвлечься от мрачных мыслей и невесёлых словах богини, девушка решила вновь попытаться сделать то, что она сделала тогда с капитаном. Она сосредоточила своё внимание на том, который часто повышал голос. Сначала ничего не происходило, но потом, как и в прошлый раз, она провалилась в такой же мир с теми же вратами. Ни секунды не колеблясь, Алрия подошла к ним и слегка толкнула. Ворота с лёгкостью говорилось, и алдемийка приготовилась к наполняющим ощущениям.

Однако на этот раз вместо приятных чувств на неё голосом вырвалось пламя. Алрия инстинктивно вскинула руки, пытаясь тем самым защитить себя. Огонь это не остановило, и в итоге она обожглась. Девушка закричала, начав размахивать руками.

«Алрия!»

Очнувшись, алдемийка поняла, что практически все на неё смотрят. От этих взглядов ей стало не по себе, и, хотя девушка опустила голову, избежать зрительного контакта она не смогла. Впрочем, всё вокруг быстро вернулось в своё русло.

Алдемийка посмотрела на свои руки, но следов ожогов не обнаружила.

– Что это было? – тихо спросила она.

«В том бражне, сердце которого ты открыла, кипел гнев. Огонь – его олицетворение. Будь в следующий раз осторожней.»

– Бражне? – не поняла Алрия.

«Так называется раса того, чьи чувства ты пыталась прочесть. Бражны».

В остальном путешествие проходило спокойно. Многие удивлялись тому, как алдемийка с завязанными глазами могла спокойно расхаживать по кораблю, некоторые даже хотели заговорить с ней, но не решались. Очень часто можно было услышать детский плач, который раздражал большинство матросов, но никто не смел сказать что-нибудь по этому поводу. Любое недовольство пресекалось капитаном.

С детьми девушку никто не просил помочь, чему Алрия была не против. Однако ночью перед сном она не удержалась и начала рассказывать детишкам сказки, какие ей рассказывали когда-то. Постепенно к их кругу подтягивались другие. Богиня, слушая их, положила голову на пол. Вскоре, все легли спать.

Девушка проснулась совсем ранним утром, когда большинство ещё спало. Она посмотрела на богиню, та молча уставилась на неё. Алрия встала, потянулась и вышла наружу.

Ощущая свежесть утреннего бриза, девушка подошла к капитану, который стоял на носу корабля и смотрел куда-то вдаль. Вчера у них не было возможности поговорить, поскольку алдемийка решила, что крихт был слишком занят для этого. Капитан, не отводя взгляд, сказал:

– Смотри. Видишь?

Алрия проследила за его взглядом и заметила странный тёмный бугор, к которому корабль медленно приближался. Велдонии, кажется, тоже стало любопытно.

– Может показаться, что он не движется, но это не так. Остров мертвых передвигается по этим водам уже многие века. Любое тело, которое будет спущено в воду, найдёт своё пристанище там.

– Он опасен? – спросила девушка, заметив напряжение в голосе мужчины.

– Хорошо, если проплывёт мимо. Главное, не зацепить.

– А что будет, если зацепим?

– Тогда мы все присоединимся к ним, – мрачно заявил капитан. – Суть в том, что лучше не пытаться его избегать. Будет только хуже.

Алрия обратила внимание, что не они одни не спускают глаз с этого острова мёртвых. Девушка сосредоточилась на выпуклости, постепенно приближающегося к кораблю. И когда немалых размеров остров подплыл ближе, у алдемийки перехватило дух. Она прикрыла рот руками.

Остров мёртвых представлял из себя огромную кучу мёртвых тел, смешанных в кучу. Все они выглядели ужасно, некоторые были изуродованы до неузнаваемости, некоторые уже разложились. Алрия отвернулась, не выдержав, но это не помогло. Она всё равно видела кучу истерзанных трупов. До неё донёсся тошнотворный запах. Капитан поморщился и прикрыл нос рукой, направившись вдоль борта, провожая остров, пока не добрался до кормы.

Когда груда мертвецов осталась позади, все вздохнули с облегчением.

– Неужели что-то такое и правда может существовать? – спросила алдемийка. Ей не приходилось слышать о таком.

– Любой моряк рано или поздно узнаёт об острове мёртвых из россказней. Честно говоря, все на корабле впервые видели его своими глазами, – ответил капитан. – Некоторые с ним и за всю жизнь не пересекаются. И очень довольны этим.

Затем он вздохнул и встал у руля, за которым стоял незнакомый крихт. Алрия и Велодния тоже присоединились к нему. Алдемийка молча смотрела на паруса.

– Как тебе мореплавание?

– Ну… – замялась девушка. – До этого момента было даже весело.

Крихт усмехнулся.

– То, что ты сейчас видела – лишь поверхность. Неизвестно, что таится на глубине этих вод. Есть легенды о том, что где-то на глубине находится огромный корабль невиданных размеров. Изредка тот поднимается из глубин, чтобы захватить в плен новых рабов, а затем вновь опускается на дно.

– Такое и правда есть? – удивлённо спросила Алрия.

Капитан засмеялся.

– Пожалуй, я оставлю твой вопрос без ответа.

– Остров! Остров возвращается! – истеричный голос наверху заставил всех посмотреть туда, куда уплыл остров мёртвых.

Как оказалось, никуда он не уплывал, а приближался к ним, уверенно набирая скорость.

– Оружие к бою! – громким голосом крикнул капитан. – Всем приготовиться!

VI

Сразу после этого Алрию вместе с повлем согнали на жилую палубу. Девушка успела услышать, как кричал другой крихт, не капитан:

– Будут тянуться – рубите им руки!

Из-за криков и суматохи уже все проснулись. С непониманием того, что происходит, большинство переглядывалось. Дети тут же испугались, младшие заревели.

Наверху какое-то время стояла тишина, затем корабль резко тряхнуло. Раздались крики:

– Руки! Руки отсекайте!

– Скорее! Они лезут сюда!

– Не дайте им вас схватить!

Разгорелась битва. Алрия не понимала, что смогут сделать кучка людей против такой толпы мертвецов. Неужели это конец? Она обняла богиню, которая, кажется, была не против, но и не старалась поддержать алдемийку ободряющими словами.

– Отходите! Давайте же!

– Дайдус попался! Помогите мне освободить его!

– Идиот! Куда?!

«Кажется, звуки теперь над нами», – подумала Адрия. Как же ей сейчас хотелось закрыть уши, чтобы не слышать криков, но она несмела. Ей было страшно, как и всем вокруг, но ещё больше она боялась не знать о ситуации. Неожиданно всё смолкло.

Дверцы наверху разлетелись от мощного удара, и теперь по небольшой лесенке бесконечным потоком сползали тела. Эта картина вызвала новый хор голосов. Всей толпой взрослые и дети кинулись к противоположной стене, прижавшись к друг другу. Единственные, кто остались на своих местах, были Велдония и Алрия.

Алрия не могла ступить и шага. Ужас парализовал её. Среди трупов она увидела тех, кого не ожидала увидеть – своих родителей. Приблизившись, её покрытые кровью мама и папа потянули к ней руки. И тогда девушка увидела огромную дверь.

«Неужели это…» – подумала алдемийка. Ужас ушёл, теперь её охватило нетерпение и желание узнать, что за этими вратами, поэтому она не стала медлить, с силой отворив их. После этого она ощутила неизменное чувство радости, а также грусти и сожаления. Девушка быстро поняла – это чувства её родителей. Радость за то, что она жива и здорова, и грусть и сожаление за то, что оставили её одну.

Когда всё прекратилось, алдемийка стояла на коленях и плакала. Груда тел потихоньку покидала палубу, после чего совсем оставила корабль, и остров мёртвых отправился дальше своим путём. Капитан и его команда вздохнули с облегчением, после чего некоторые из матросов ринулись вниз проверять остальных. Все оказались в порядке, но никто не смог скрыть удивление, направленное в сторону бывшей принцессы.

– Что тут случится? – пытаясь пробиться сквозь плач, громким голосом спросил капитан на ардоском.

Кто-то из ворбунов подошёл к капитану и быстро пересказала суть событий. Крихт внимательно выслушал его, затем подошёл к алдемийке и сказал уже на своём языке:

– Пройдём в мою каюту.

Однако Алрия не двинулась с места, поскольку она всё ещё не могла прийти в себя. Тогда капитан с силой поднял её с места и волоком потащил за собой. Велдония пошла за ними и тоже вошла внутрь. Мужчина часто видел их вместе, поэтому не стал возражать, посчитав, что так будет даже лучше.

Он усадил за небольшой столик рыдающую девушку, а сам направился к буфету, за которым стояли бутылки, закреплённые на специальных подставках. Взяв вместе с нею пару стаканов, он поставил их и налил тёмную жидкость в оба.

– Пей, – сказал он.

Алрия не понимала, что там, но послушно взяла стакан. Чуть попробовала, но тут же выплюнула.

– Что это? – с частым придыханием произнесла она.

– Хорошо, теперь я вижу, что тебе лучше, – вместо ответа капитан осушил свой стакан. – Мне сказали, что ты прогнала мертвецов. Это так?

– Да, – тихо произнесла Алрия. Неприятный жгучий привкус всё никак не проходил. – Там были мои родители. Они… Они хотели со мной попрощаться. Мне так кажется…

– Понятно, – крихт вновь себе налил. – Честно, ты самая странное живое существо, с которым мне приходилось встречаться. Ладно, – он выпил, – скажу тебе откровенно. Мои ребята недоверчиво относятся к тебе. Чтобы слепая видела… Само по себе это вызывает подозрения. Но после того, что случилось… Думаю, когда мы прибудем в город, путь на мой корабль тебе заказан. Ты понимаешь?

Нет, Алрия не понимала, но решила промолчать. Однако капитан принял её молчание за согласие.

– Хорошо, – мужчина снова выпил. – Я пойду и успокою команду, а ты пока посиди здесь и до конца пути не высовывайся. Так будет лучше, поверь.

После этих слов он встал и вышел. Алрия сидела какое-то время молча, пытаясь прийти в себя.

«Успокоилась?»

– Да, – глухо отозвалась девушка. – Вы видели? Они пришли ради меня. Жаль, что мы не смогли поговорить.

«Ты уже знаешь их чувства. Тебе не нужно сомневаться в них».

– Я не сомневаюсь. Я просто… Просто хотела им так много сказать…

Богиня не стала отвечать. Вместо этого она легла в углу, уставившись на Алрию чёрными глазами. Весь оставшийся путь девушка провела в каюте, стараясь по совету капитана не высовывать нос наружу. А поздним утром они прибыли в портовый городок Крамул.

VII

Новости о Гвардии Пожирателей были немедленно доставлены местному ухши. Алрия решила, что это что-то вроде главы города. У алдемийцев в городах, за исключением королевского, правили главы, которые напрямую подчинялись королю. Ухши отдал приказ разместить новоприбывших в общих домах. Что такое общий дом, Алрия поняла, когда их со проводили на место. Затем, сказав, чтобы они располагались, крихты-стражники ушли. Им повезло, что Алрия знала их язык, поэтому они не оставались в наведении.

И всё же её избегали. Старались не встречаться взглядом, не заводить разговор лишний раз. Если бы не Велдония, Алрия бы чувствовала себя одинокой. Даже здесь, в общем доме, который по размерам и открытому пространству больше напоминал хлев. Адрия думала, сколько ей понадобиться времени, чтобы привыкнуть к новому месту и окружению.

Как оказалось, не очень долго. Судя по слухам, ухши отправил весточку их правителю – девушка не смогла запомнить, как они его назвали, – а сам стал готовиться к обороне вместо того, чтобы отправить воинов на остров. Алрия не понимала, почему он так поступил. За четыре дня, проведённых в городе, алдемийка успела прославиться, но в плохом смысле. Слепая девушка может спокойно ходить по округе, словно зрячая. Прибавить к этому случай на корабле, которым не могла не поделиться команда корабля, пока отдыхала в местной таверне.

В итоге ничего не изменилось. Алрия по-прежнему оставалась одна, только теперь на неё начали косо смотреть. Но поскольку она одна знала их язык, приходилось общаться через алдемийку. Девушка не обижалась. Она как-то попыталась прочесть чувства случайного крихта, но не обнаружила ничего, кроме страха и любопытства.

Велдонию слухи также не обошли стороной. Её за глаза называли каким-то словом, значение которого Адрия не знала, а спросить, разумеется не могла. Того капитана она не видела с того времени, как они прибыли в город.

А на пятый день богиня сказала девушке, что пора уходить.

Глава 3. Город-страна

I

– Почему? – удивлённо спросила алдемийка.

Сейчас они ходили по набережной за пределами города. Алрии очень нравилось это место. Только здесь она могла расслабиться, вдали от всех этих взглядов и шепотков.

«Эти воины не выстоят против тех, кто молится Роулгасу. Нам нужно отправиться дальше на запад.»

– Да? А вообще есть спасение? Мне теперь от него бегать постоянно?

В ответ на досадные слова Алрии богиня фыркнула.

«Если хочешь жить. Не нужно так реагировать. Роулгас не вечен. Рано или поздно он станет тем, кто он есть сейчас, и тогда его Гвардия потеряет силу. И мне хотелось бы дождаться этого момента живой.»

Веддония была права. Алдемийка понимала, что её единственный выбор – это бежать, бежать как можно дальше, бежать ради того, чтобы жить. Бежать, оставив остальных умирать. Богиня словно прочитала её мысли.

«Остальным нет смысла что-то говорить. Никто не станет с тобой разговаривать, никто не станет тебя слушать. Ты должна о себе беспокоиться в первую очередь.»

Алрия остановилась и закрыла лицо руками. Внезапно она почувствовала себя уставшей, ей захотелось просто лечь в этот белый снег и забыться вечным сном. Может, так и надо сделать? Девушка опустила руки.

– Нужны припасы. А ещё знать, куда идти. А ещё всё, что может понадобиться в дороге, я не знаю.

«Не нужно. Ты поедешь на мне. Так будет быстрее, – сказала Велдония и, почувствовав удивление девушки, добавила: – Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд. Насчёт еды… Сейчас иди в дом и съешь столько, сколько сможешь, и возьми с собой те остатки, которые ты хранишь. Не смотри на меня так, я знаю, что ты мало ешь.»

– Я просто… Я думала, что аппетит позже вернётся ко мне, – девушка почувствовала, как её лицо заливает краска.

«Просто сделай, как я говорю. И не волнуйся. Я долго наблюдала за этим миром, так что знаю, куда идти. Садись.»

Адрия с грустью вскарабкалась на спину животного. Велдония неспешно направилась в сторону города, постепенно увеличивая темп. Добравшись до места, алдемийка сделала всё в точности так, как сказала богиня. Детей внутри было не мало, лишь небольшая часть гуляла на улице. За теми, кто остался, присматривали пара ворбунов, которые, нахмурившись, наблюдали за действиями девушки.

Закончив, она вышла наружу. Сейчас была середина дня, и девушка беспокоилась, успеют ли они до ночи найти ночлег. Однако уверенные заверения богини, что всё будет хорошо, улучшили алдемийке настроение. Однако страх перед неизвестностью вскоре овладел ею.

Сначала им попалась деревня с крихтами. Каждый без стеснения подходил и чуть ли не в упор рассматривал слепую алдемийку и чудного для этих мест зверя. Приютить её согласилась молодая семья, которая с большим любопытством расспрашивала Алрию обо всём, что только можно. Взамен они накормили её сытным ужином. Как оказалось, здешние крихты лишь слышали упоминания о расе алдемийцев, проживающих на острове, но не более. В итоге спать девушка легла поздней ночью.

Утром снегопад был таким сильным, что Алрия предложила богине остаться хотя бы до той поры, пока погода не утихнет, но Велдония неумолимо утверждала, что им нужно отправляться в путь. Большую часть пути Алрия прошла, уткнувшись в мохнатую шею повля. Однако до следующей деревни они добрались меньше, чем за четверть дня.

– Могла бы сразу сказать, что тут недалеко, – с ноткой лёгкой обиды произнесла алдемийка, но Велдония не ответила. Эта деревня тоже принадлежала крихтам. Богиня пояснила, что граница их страны уже близка, а за ними страна яшвийцев Яшва.

Однако выйти в путь пришлось уже скоро. Им сообщили, что группа из троих торговцев из города Дермур совсем недавно отправилась обратно, и ещё можно их нагнать. Потратив последние деньги на припасы, алдемийка и богиня бросились в путь по протоптанной дорожке. Догнать их получилось не скоро. Яшвийцы оказались не против их компании, тем более, что им было любопытна их новая попутчица, которая, как оказалось, знала их язык.

– А что за город, в который мы направляемся? – спросила Алрия, ведь Велдония, вместо того, чтобы дать больше информации, твердила только, что им надо уйти как можно дальше.

– Ты не знаешь, куда идёшь? – усмехнулся ящвиец Жеров.

Внимательно осмотрев их, Алрия отметила некоторые особенно. Яшвийцы были крупными, по крайней мере, крупнее тех, кого она встречала до это. Их покрытые шерстью руки настолько большими, что девушка невольно подумала, что её вполне легко могли поднять, если бы захотели. Шеи у яшвийцев не было, поэтому своей головой они хоть и поворачивали, но лишь слегка. И хотя они шли по протоптанной дороге, алдемийка была уверена, что они вполне без всяких проблем могли идти и в буран, не обращая внимания на снег.

– Ну, мы же просто путешествуем, – смутилась Алрия. – Знаю только название. Дермур, вроде?

– Верно, – присоединился к разговору другой яшвиец по имени Жаварин. – В Дермуре мало достопримечательностей. По большей части он, как и остальные города, служит этаким поставщиком ресурсов в нашу столицу – город-страну.

– Город-страна? – не поняла девушка. – Это название такое?

– Ну, вообще-то его официальное название город Семи Городов, но мы сокращённо зовём его город-страна или город городов.

– Это, наверное, самый большой город, внутри стен которого находится ещё семь, – вмешался Жеров. – Когда-то это был великолепный город, где каждому найдётся место и работа, но теперь это не так.

– Ага, – мрачно кивнул ещё один яшвиец Житмола. – Теперь там только две работы – шахты и стройка. Вот тебе мой совет, Алрия, не останавливайся там дольше нужного. Неизвестно, что с тобой произойдёт. Сбежать оттуда трудно, стража бдит, чтобы никто не покинул город. Всё там идёт к нищете и голоду.

– А что случилось-то? – изумлённо спросила алдемийка.

– Около пяти лет назад, да? – спросил остальных Жаварин и, получив одобрительные кивки, продолжил. – Пять лет назад власть переменилась. Нашего короля убил его собственный сын Жет. И не только отца, но и братьев и сестёр. Встав во власти, он наплевал на правление и теперь прозябает в выпивке и развлечениях.

– Верно, – кивнул Житмола. – Мой друг там бывал три года назад. По делу. Только пришлось вернуться в Дермур. Но это неважно. Важно то, что Жету помог кто-то не из этих земель.

Остальные молча сосредоточились на дороге. Эту историю они слышали не раз. В этих местах она у всех на устах.

– Двое человек, прибывших из далёких земель Маур. Так вот, нынешняя ситуация в городе городов образовалась именно из-за этих чужаков.

Алрия охнула.

«Время идёт, а мир всё не меняется», – вставила своё богиня.

– Именно они помогли Жету обрести власть, которая, однако, быстро стала лишь видимой. После чего Жет отправил почти всех яшвийцев работать исключительно на шахтах и стройке. Конечно, все думают, что это по приказу чужаков. И, скорее всего, правы.

– А что строят? – спросила Алрия. – Новые города?

– Если бы, – горько усмехнулся Жеров. – Никто толком и сам не знает. Какие-то небольшие башни. Их можно увидеть вокруг города городов. Размещены, по большей части, на возвышенности. А строят их из какого-то непонятного материала.

– Да говорю я тебе, что это бронза, – нахмурился Житмола.

– Опять начинается, – закатил глаза торговец. – А я тебе говорю, что это не так.

В итоге разгорелся спор. Алрия его не слушала. Ей почему-то стало страшно. Что, если её там запрут? Какая жизнь там будет ждать? Что делать?

«Успокойся, мы там не задержимся. Лучше подумай над тем, как нам заработать денег, чтобы продолжить путь».

Слова богини ничуть не успокоили девушку.

II

Прибыв в Дермур, Алрия сразу же разместилась в гостинице на те небольшие деньги, которые ей одолжили караванщики, когда они добрались до города. Как они сказали, это за необычную встречу. Девушка отказываться не стала, хотя внутри она чувствовала, что ей было неприятно их вот так просто брать. Но это оказалось только началом.

Богине почти сразу пришла на ум идея, как им заработать ещё немного. А именно воспользоваться способностью алдемийки. Здесь мало кто видел их расу, и ещё меньше тех, кто знал о зрячих слепых. В первый же день Алрия стала обсуждаемой темой в городе. Слепая девушка за деньги могла рассказать, что её окружают, а так о их расе, хотя и немного. Всё, что она знала, почерпнула в основном из рассказов матери и учителей. Всё это, конечно, мелочь и ерунда, но некоторые даже стали называть чужестранку «чудом» и «благословлённой богами». На последнее Велдония горько усмехнулась.

Пробыв в городе несколько дней, богиня поняла, что алдемийка быстро наскучила местным, поэтому она сказала девушке, чтобы та сворачивала лавочку и выдвигалась в путь.

– Нам хватит денег? – спросила Алрия, глянув на небольшой мешочек звонких монет. Она всё ещё не могла привыкнуть к тому, как ими пользоваться, и считала, что того, что у них есть, мало.

Богиня будто прочла её мысли.

«Этого достаточно. До следующего города нам хватит».

Покинув Дермур, Алрия верхом на повле отправилась дальше, в так называемый город городов. Снег не шёл, в спину дул сильный ветер. Алдемийка вздохнула. День только начался, но почему-то она уже чувствовала себя усталой. В последнее время её мысли возвращались к дому, но она старалась их отгонять. То, что произошло в том замке, для неё был как страшный сон, который девушка хотела забыть. Хорошо, что обрубки крыльев уже давно перестали болеть и напоминать ей о том ужасном дне.

Прежде, чем добраться до город-страны, им пришлось пройти через несколько деревень, причём за постой в последней ушли последние деньги. Алрия поняла, что в городе ей придётся заниматься тем же, что и в Дермуре, а ей это не нравилось. Ведь для того, чтобы доказать, что она слепая, девушке пришлось снять повязку. Она осознавала, что её глаза, даже закрытые, выглядят уродливо, и не хотела, чтобы кто-либо их видел.

Но разве она могла придумать альтернативу получше?

Город-страна располагался в долине, окружённой высокими холмами. Когда они, наконец, прошли сквозь глубокий снег и густой лес и поднялись на холм, то смогли увидеть город, настолько большой, что от удивления алдемийка открыла рот.

– Ничего себе.

Казавшиеся отсюда маленькие стены волной проходились через всю долину, окружали её и замыкали внутри себя семь городов, которые также были окружены стенами. Во всех них находились высокие постройки, но что это, разглядеть было сложно. Одна из таких возвышалась над всеми и находилась в месте, располагающемся между стенами трёх городов. Вокруг, на холмах, можно было заметить те самые башни, о которых упоминали караванщики.

– Интересно, сколько времени нужно, чтобы осмотреть всё, – глаза алдемийки продолжались бегать по зданиям. Сейчас вечерело, и холмы, на котором они находились, отбрасывали тень, закрывающую меньшую часть города городов.

А вот богиня не разделила её впечатления. Она уже не раз видела этот город, впрочем, как и всё в этом мире.

«Пойдём. Холодает».

Алрия посмотрела на спуск. Хоть к городу и вела протоптанная тропа, из-за недавнего снега её почти полностью замело, и теперь, можно сказать, что они являлись первопроходцами. По дороге сюда девушка уже успела упасть, неудачно оступившись. Ей не хотелось, чтобы это повторилось вновь.

Однако у ворот их остановили два стражника-яшвийца.

– Стой, – сказал один из них. – Ты ведь алдемийка? Алрия?

Девушка удивилась. Она впервые видела мужчину, даже если отбросить то, что среди яшвийцев у неё мало знакомых. Ей показалось, что Велдония удивилась не меньше.

– Мне было велено сопроводить тебя ко дворцу, – стражник понял по ошарашенному лицу девушки, что оказался прав. – Пошли, путь не близкий.

«Что происходит?» – подумала девушка. Ей очень хотелось обсудить это с богиней, но из-за того, что возле них постоянно кто-то был, она не могла.

Они шли мимо высоких домов и усадеб. Узкие для своей расы улицы были практически чистыми, красивый белый камень, который использовали при постройке, симпатично смотрелся среди чёрных стен. Но весь вид портили одно – нездоровый вид яшвийцев.

Среди них алдемийка углядела даже те расы, которые она видела впервые, но все, мимо кого они проходили, выглядели истощёнными и не выспавшимися. Казалось, что нищета – последнее, что может затронуть этот город. Как всё к этому пришло?

Алрия вспомнила о чужакеах, о которых ей говорили. Что если их ведут к ним? Что, если они заставят её работать до изнеможения на шахтах до конца жизни?

«Не бойся».

Хоть богиня так и сказала, алдеймика всё равно уловила нотки беспокойства в её голосе. Она шла, внимательно разглядывая окружение, которое, в свою очередь, с любопытством смотрели на неё и повля. Народу на улицах было очень мало, что очень нетипично для такого места.

– А где все? – осторожно спросила стражника Алрия.

– Работают, – бросил через плечо яшвиец. – Скоро они вернуться, а те, кто здесь, встанут на их места. Работа здесь не прерывается и идёт постоянно.

– Понятно, – прошептала девушка.

III

Их привели прямо к тому высокому зданию, которое приметила Алрия ещё там, на холме.

– Вот, – сказал сопровождающий их стражник другим, что стояли у входа перед огромными вратами. – Это те самые.

– Понял, – кивнул яшвиец. У тех, кто охранял вход во дворец, доспехи выглядели явно лучше и чище, чем у тех, что стояли у входа в город. – Я их отведу.

– Куда? – наконец спросила девушка. Богиня по-прежнему молчала.