Текст книги "Последний бог (СИ)"

Автор книги: Долиман Емальхак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 4. Доверие

I

Этот случай произошёл до того, как Алрия прибыла в город городов.

Стражник Крамик сидел вместе со своим товарищем Бервертом, играя в карты. Скоро их перерыв закончится, и нужно будет направляться в северо-западные шахты, где им предстоит сменить других стражников на охране.

– Слышал? Говорят, чужак собирается на время покинуть город, – решил поделиться слухами Крамик.

– Да? – Берверт, наконец, закончил думать и выложил карту на стол. – А что это меняет?

Крамик глянул на карту. Ожидаемый ход.

– А что делают твои дети, когда тебя нет дома? – ответил вопросом на вопрос яшвийца, кладя поверх свою карту.

– Плохое сравнение, – заметил стражник. Он нахмурился. Всё идёт к его поражению.

В итоге всё закончилось победой Крамика. Берверт отложил карты в сторону.

– Ну что, пойдём? – спросил он.

– Ага, – с неохотой сказал Крамик. Ему не очень хотелось идти наружу, где буйствовала метель, разгоняя по улицам и крышам снег.

Они покинули казармы и направились к стойлам, где их ждали ладуги – местные шестиногие ездовые животные. Оседлав их, они поехали к выходу по специально построенным для этих животных улицам из их города, а оттуда – к выходу из города-страны, где они встретились с остальными членами отряда в составе двенадцати яшвийцев. В повозках находились заранее подготовленные припасы, выдаваемые каждым, кто едет охранять шахты. После этого отряд отправился к месту назначения.

Крамик напоследок глянул на стены города-страны. Послезавтра начнётся зимний праздник – праздник Зимней Стужи, – а с ним и самый холодный день зимы. Однако теперь его никто не будет праздновать. Одни работают на шахтах до упаду, другие же строят эти странные пилоны, пока руки не устанут держать инструмент. Лишь малая доля яшвийцев отвечает за еду и добычу дров, необходимых для отопления города и, будь он не ладен, замка. Ещё меньше – это стражники, которые должны поддерживать порядок, а вместо этого охраняют город, как какую-то тюрьму.

Были моменты, когда из города действительно хотели сбежать, но таких нашлось немного. Кому-то удалось сбежать, кому-то нет. Крамик слышал, что теперь народ из поселений сюда перетягивают, причём порой прибегая к обману, а если он не сработает, то к силе. Знакомый яшвийца по имени Далан рассказывал, как его и других стражников отправили на охрану города городов. Сейчас он строит пилон в южной части долины. Другой его знакомый, Ахван, наоборот, прибегал к силе, чтобы отводить молодых парней в шахты и строители. Вскоре самого Ахвана тоже отправили на строительство, но он не жалеет. Стражникам, конечно, больше платят, но, по его словам, он не потому пошёл в стражи, чтобы видеть стариков, умоляющих оставить их сыновей, а не уводить их, как каких-то преступников.

Большинство сейчас говорит о том, что раньше было лучше, а ведь никто не думает о восстании. Хотя Крамик подозревает, что об этом подумывают многие, вот только сил на это ни у кого не осталось. Яшвиец помнил принца Жета. Его многие знали, благодаря разгульному образу жизни и за частые драки с… да с кем угодно. Тогда его мог приструнить король, а теперь короля нет. Нет и остальных его детей. Вся власть теперь у Жета, которого ничто не сдерживает. А всё из-за чужаков, прибывших из далёких земель. В отличие от Жета он вёл себя скорее скрытно, нежели просто тихо. Но всё равно его недолюбливали, но не так сильно, как нынешнего короля. Теперь уже и не ясно, кто именно правит.

Когда они добрались до шахт, снаружи уже ждал другой отряд. Их лица не выглядели уставшими. Оно и не удивительно, ведь единственная работа стражников в шахтах, это наблюдать за тем, чтобы рабочие не сбежали. Вот только кому это сейчас надо? Да и куда бежать? Ведь их дом здесь. Разминувшись, старая смена отправилась обратно в город, а новая расположилась в небольших домиках около огромного входа в пещеру.

Места отдыха рабочих находились внутри пещер. Работать они могли, когда захотят. Однако из-за того, что размер их оплаты зависит от того, сколько они смогли добыть сияющий минерал под названием дирин, который быстро терял свой свет, стоило его извлечь на солнце. Поэтому все старались отдавать себя работе как можно больше. И хотя в городе сильно ощущается недостаток пищи, шахтёров и строителей кормили очень хорошо, даже лучше, чем стражников, но и последние не слишком страдали от голода.

О существовании дирина до появления чужаков не знал никто. Это металл, который можно было найти настолько глубоко под землей, что не все выдерживают там работать. После того, как его обнаружат, дирин доставляют наверх, где он лежит в ящиках до тех пор, пока яшвийцы-доставщики не заберут его, чтобы доставить на место строительства. Его существование и причина постройки пилонов, пожалуй, самая большая загадка среди народа. Очень много вопросов и споров вызывает эта тема, только ответов никто не знает. Даже Вриджад, который занимается обучением чужака владению мечом и который мог хоть что-то рассказать, ничего не знал.

Половина отряда, включая Крамика, пошли в шахты, чтобы проверить, как там идут дела, и приступить к наблюдению. Его группа работает днём, а остальная ночью. Закончив проверку, трое стражников направились наружу, а оттуда к погребу, где хранится еда. Именно эта троица будет отвечать за раздачу пищи.

II

Это произошло днём, когда Крамик и Берверт стояли с ещё парой стражников у входа, обсуждая, что погода снова налаживается. И правда, сегодня светило солнце, которое, несмотря на холода, пыталось обогреть землю, делая снег невыносимо ослепительным. Конечно, до конца зимы ещё далеко и им только предстоит пережить ещё большую её часть.

Внезапно из шахты выбежали несколько яшвийцев. Они, спотыкаясь и тяжело дыша, подбежали к ним.

– В чём дело? – нахмурился Берверт.

Оказалось, что часть стены шахт обрушилась, открывая проход к пещерам, которые явно были кем-то застроены. Поскольку неизвестность впереди пугала рабочих, пришлось идти и проверять Крамику и Берверту.

Крамик тоже не любил эти глубины. Каждый раз при спуске на его голову начинало что-то давить, а в глазах темнеть. Потом всё это проходило, но тяжёлый воздух всё равно сбивал его дыхание. Однако в месте, которое обнаружили шахтёры, он почувствовал себя намного лучше. Яшвиец мельком глянул на Берверта. Тому, кажется, тоже стало легче.

– Будь настороже, – шепнул Крамик, оглядывая руины. – Здесь может быть опасно.

Это было похоже на иллюзию. Руины домов простирались под землей среди деревьев с толстыми стволами и малой копной листьев. Всё это освещалось кристаллами дирина разных размеров, выпирающих из-под земли. Также их можно было найти в домах, где неведомая цивилизация разместила их на люстрах и причудливых формами подставках.

Внутри они не нашли ничего примечательного. Большая часть мебели была сделана из дерева, а матрасы настолько сгнили, что стражники не сразу поняли, что это вообще такое. Практически везде находился камин, который, скорее, служил для готовки, нежели ещё и для обогрева. Тепла здесь хватало так же, как и света.

Груда домов простиралась куда-то дальше и ниже, чем стражники ожидали, поэтому, чтобы не заблудиться в этом забытом давным-давно городе, было принято решение вернуться в шахты. Едва они вышли, как они вновь почувствовали себя нехорошо.

– Видимо, здесь давно уже никого нет. Будем докладывать чужакам об этом месте? – спросил Крамик, тяжело дыша.

– Пока не стоит. Опасности ведь нет, – решил Берверт. – Пойдём, расскажем остальным.

Остальные стражники посчитали так же, как и Берверт, но предупредили шахтёров на всякий случай не приближаться к тому месту, не смотря на обилие дирина. Конечно же, благодаря удивительному чувству облегчения, которое можно было испытать, находясь там, практически все проигнорировали предупреждение, а потом и вовсе переселились в те дома, проведя там небольшую уборку. Часть стражников последовала за ними, поскольку угроза всё ещё имела место быть, ведь оттуда шла целая сеть тоннелей. Впрочем, все по-прежнему выглядывали наружу из-за сильного желания узнать, какие сейчас там время суток. Потеряв чувство времени, яшвийцы легко впадали в панику.

Впрочем, всего это можно было и не делать, ведь через пару дней пришли неожиданные новости.

По плану на северо-западе нужно построить семь пилонов, однако из-за особенностей почвы в тех местах удалось выполнить лишь пять. Оставшиеся свободных два места могли серьёзно сорвать постройку вероятными оползнями. В итоге работу в шахте свернули, а все яшвийцы, находящиеся там, вернулись домой. Правда, ненадолго. Начальство пообещало, что их просто распределят по другим шахтам и, таким образом, работа должна ускориться. Крамик нахмурился. Чужака здесь нет, тогда кто отдаёт приказы и наблюдает за ними? Есть ещё второй, но о нём мало что известно.

– Господин Врасаж, – обратился он к начальнику стражи. – От кого поступают команды? От короля?

– Ты думаешь, ему есть до нас дела? – махнул рукой Врасаж. – Сейчас король занят собой и до города ему нет дела. Команды по-прежнему идут из замка, только теперь через письма.

– Письма? – удивился Крамик. – Но от кого? От второго чужака?

Врасаж лишь пожал плечами.

– Служанка говорит, что ей та большая чёрная птица приносит.

Крамик помнил её. Таких птиц здесь не водится, а появилась она после прибытия чужаков.

– Вы же не думаете, что птица в этом замешана? Она ведь, всё-таки, с других земель. Может, они там умнее, чем у нас, – совершенно всерьёз спросил он.

– Слушай, завтра ты отправишься на охрану южных шахт. Лучше потрать своё время на отдых, чем на поиски бессмысленных ответов.

Однако Крамик не мог так просто это оставить. Он и сам не понимал, что им движет. Любопытство? Желание вернуть в страну былое благополучие? Поэтому он решил ночью пробраться в замок.

Хоть он и хорошо был знаком с охраной, через главный вход ему путь заказан. Никто не хочет рисковать своей головой, особенно пропуская тех, кого внутри быть не должно. Однако замок – это высокие глухие стены, чьи маленькие окна расположены слишком высоко, чтобы так просто через них попасть. Возможно, есть ещё какой-то вход, но простым стражникам про него знать не положено.

Зато положено знать личной страже короля, которые безвылазно находятся в замке, зная все его потайные входы и коридоры. Когда-то Крамик сам мечтал попасть в их ряды. Но с текущими обстоятельствами это, практически, невозможно. Из-за сокращений количество стражников уменьшилось, поскольку необходимы были рабочие руки на шахтах. Зато личную стражу не тронули. Значит ли это, что нынешний король боится убийц? Или же это постарался чужак?

Впрочем, способ попасть внутрь есть. В замок еженедельно доставляют пищу, которая тщательно осматривается прежде, чем попасть внутрь. Эта доставка уже была позавчера, но для Крамика это неважно. Его план состоял в другом.

Поскольку из-за страха попасть на плаху подкуп доставщиков невозможен, пришлось встретиться с одним из них, а после вырубить, чтобы позаимствовать одежду. Затем Крамик немного пробежался, чтобы придать себе запыхавшийся вид, после чего подбежал к страже у ворот замка, стараясь выглядеть как можно более встревоженным.

Крамик как мог старался убедить стражников, что в еде, которая была доставлена, возможно содержится яд, поэтому ему необходимо всё проверить. Испуг на лицах стражников доказал, что яшвиец всё сделал правильно. Его провели на склад, где хранились припас.

– А сколько это времени займёт? – спросил стражник.

– Вот, видишь этот раствор? – Крамик показал бурдюк. – Нужно нанести капли на всё, что можно. Если цвет изменится, значит, яд всё же оказался в еде, и её необходимо выбросить.

– А то, что внутри, безопасно?

Крамик при нём отпил глоток. На самом деле, это была обычная вода. Стражник поверил и вернулся на пост.

«Хорошо, что король сегодня не в замке», – подумал Крамик.

Замок изнутри он не знал, как и не знал, куда ему идти и где искать информацию. Впрочем, внутри никого не было, лишь пару раз он сталкивался с прислугой, от которой успешно прятался. Это неудивительно, учитывая, куда были переведены большинство их стражи.

Большинство комнат оказались заперты, малая пребывала в запустении. Однако некоторые были чистыми и убранными, но признаков жизни в них не наблюдалось. Крамик двигался наверх, где, по его мнению, находятся важные места замка. Но, как оказалось, всё, что было наверху, это единственная комната с огромной дверью, которая, ко всему прочему, была не заперта.

Внутри оказалась спальня по истине королевских размеров. Помимо бардака тут в глаза бросались сломанная мебель, валявшиеся подсвечники с потухшими свечами, разбитое зеркало. Но многое стояло целым. Например, двуспальная кровать или платяной шкаф. Крамик решил, что это результат буйства нынешнего короля, когда тот возвращался в пьяном состоянии. Хотя, возможно, здесь была драка, о которой хозяин комнаты предпочитает не забывать. А может слугам попросту запрещено сюда заходить, и они не могут толком убраться.

Пришлось возвращаться и продолжать исследования дальше. Но чем дальше Крамик продвигался, тем больше понимал, что замок ныне представляет из себя не центром контроля над городом городов и местом для принятия политических решений, а, скорее, обычным заброшенным зданием. Если здесь и была комната, где принимались решались важные вопросы, то теперь её нет из-за ненадобности.

«Значит ли это, что скоро наш город городов точно также придёт в запустение?» – думал яшвиец.

III

Крамик осторожно подёргал за ручку, чтобы проверить, открыта ли дверь. Как и остальные, она оказалась незапертой. Чуть приоткрыв и убедившись, что слуг здесь нет, он смог спокойно осмотреться. Эта комната была прибранной и в ней явно чувствовалась жизнь, так что яшвиец не сомневался – здесь кто-то живёт. Может, чужак?

– Можешь войти, – голос сзади заставил мужчину вздрогнуть.

Он резко обернулся и увидел кого-то, кто явно был не из этих мест. Судя по голосу, хоть и хрипловатому, Крамик решил, что перед ним женская особь, а по сморщенной коже – что женщина перед ним преклонного возраста.

– Проходи, проходи, – убеждала его старушка, но тот по-прежнему не решался.

– Кто вы? Чужак? – растерянно спросил яшвиец.

Женщина рассмеялась. Однако Крамик не находил ничего смешного в этом вопросе.

– Не волнуйся. В отличие от вашего падшего короля, я женщина с добрым сердцем. Если хочешь поговорить, то изволь войти. Не могу я держать гостя на пороге. Это невежливо.

Крамик всё же зашёл внутрь. Старушка молча указала ему на стул за столом, но тот покачал головой. Ему сейчас совсем не хотелось расслабляться. Зато вопросов в голове у него вертелась куча. Кто она такая? Зачем пригласила его войти? Почему? Что здесь происходит? Откуда она вообще появилась, если он сам видел, что в коридоре никого не было?

– Как пожелаешь, – пожала плечами старушка и села сама. – Тот, кого вы зовёте чужаком, сейчас отсутствует, и ты это знаешь, как и многие из местных.

– Тогда кто вы? – Крамик продолжал копаться в своих воспоминаниях, пытаясь найти хоть какие-нибудь упоминания об этой женщине.

– Всего-лишь человек. Обычная помощница в некоторых делах, вот и всё. Я бы назвала тебе своё имя, только вот по имени ты меня ни разу не назовёшь, так что это неважно.

Последние слова вообще обескуражили яшвийца.

– Не хочешь сказать, что ты ищешь в замке? Мне-то всё равно, хоть и любопытно, а вот если узнает король, то, стоит полагать, с учётом его характера тебя и твою семью ждёт незавидная судьба.

От этих слов у Крамика всё сжалось внутри. На секунду в голову ему пришла идея убить её. Оружия при нём не было, зато была грубая мужская сила, которой вполне могло хватить.

– Вы расскажете королю Жету обо мне? – осторожно спросил яшвиец.

Старушка вздохнула.

– Говорю же, мне нет дела до твоей любознательности. Но если ты ему попадёшься, то помощи от меня не жди. Понимаешь, в чём дело… Здесь так мало собеседников, так что я не против лишний раз поболтать. Так что ты хочешь узнать?

Желание убить её поубавилось. Крамик задумался. С одной стороны, можно её расспросить, раз уж эта женщина сама этого хочет, но с другой… Его не покидало чувство, что над ним насмехаются или даже играют. Глядя на улыбающееся лицо старушки, яшвиец задал следующий вопрос:

– А разве за разглашение тайн вас не должны казнить?

Женщина снова рассмеялась.

– Вполне. В последнее время доверие вашего короля к нам падает, и я вот думаю над тем, как вернуть его. Ваш Жет очень… непостоянная личность. И очень несдержанная. Не так-то просто с ним ладить. Но ведь этот разговор останется в этой комнате, верно? Значит, всё в порядке.

Крамик нахмурился. Столь неуважительное отношению к королю не остаётся безнаказанным. Раньше яшвиец, услышав, что кто-то так отзывается об их короле, сразу же бросил бы глупца в темницу, но не сейчас. В комнате витала странная атмосфера, неприятная ему. И потому Крамику так же сильно хотелось уйти, как и остаться.

– Ходят слухи, что это вы помогли королю Жету взойти на престол, убив всю его семью. Это правда? – прямо спросил Крамик.

– Хм-м-м, – старушка как бы виновато опустила глаза, но затем вновь подняла их. – У нас не было выбора.

– Что? – вспылил Крамик, сделав несколько шагов вперёд. – Вы, пришедшие из не пойми откуда, вмешались в дела чужой страны, практически перевернув её с ног на голову. Какой ещё выбор?!

– Тише, – от этих мягких слов Крамику хотелось распалиться ещё больше. – Скоро наступит время, когда всех вас сметут, оставив только голые стены.

– Что? Что это значит?

– Король был очень неподатлив. Он не хотел понимать. Не хотел верить. Зато его сын Жет поверил. Корысть его заставила. И, благодаря этому, эта страна ещё может увидеть весну.

Крамик и раньше с трудом понимал, о чём говорит старушка, но сейчас вообще запутался.

– Увидеть весну? Я ничего не понимаю!

– Ты ведь проник в этот замок совсем не для того, чтобы по твоему крику сбежались ненужные яшвийцы, ведь так? Так что тихо, – на этот раз женщина посерьёзнела. – Можешь нам не верить, но мы здесь, чтобы спасти вас от смерти. Скоро сюда прибудет армия зла. По другому её не назовёшь.

– Бред, – пробормотал Крамик. – Это всё… Это всё просто бред. Какая ещё армия зла? Откуда вы знаете?

– Мы пришли издалека, но место нашей родины может попасть под удар, если мы не остановим противника. Для этого мы строим обелиски.

– Обелиски? – не понял мужчина. – Это те пилоны?

– Эти, как ты выразился, пилоны, помогут нам в борьбе против зла. Да, мы вмешались в местную политику. Да, мы понемногу приводим страну к краху и разорению. Но если мы сейчас отступим, нам всем придёт конец. Я вижу, ты мне не веришь, – усмехнулась женщина.

– Ну… – Крамик замялся. Сложно было поверить в такое, но почему-то ему хотелось, чтобы всё было так, как она сказала. Потому что иначе все их действия просто не имеют смысла.

– У тебя есть семья? – вдруг спросил человек.

– Ну, я женат, – уклончиво ответил яшвиец.

– А дети?

– К чему вы клоните? – напрямую спросил Крамик.

– Почему бы тебе не перейти в замок? Ещё один яшвиец в личной страже короля будет не лишним. Будешь рядом со своей семьёй. Хорошая оплата, не придётся подолгу покидать свой дом.

– И к чему такая щедрость?

– А ты мне понравился, – уголок рта старушки взметнулся вверх. – Не каждый представитель вашей расы способен на такой самоубийственный поступок, как проникновение в замок короля. Более того, ты первый.

Видя неугасаемое сомнение в глаза Крамика, старушка добавила:

– К тому, у тебя будет возможность самому убедиться, что я говорю правду.

По правде говоря, мужчина отлично понимал, что само предложение для него и его жены очень и очень выгодное. Их жизнь хотя бы станет чуть проще, чем была до этого. Да и работа практически возле дома. Единственное, что ему не нравилось, это то, что он будет частью личной стражи не какого-нибудь другого короля, а самого Жета. Но с другой стороны, этот человек был прав – пребывая здесь, он сможет узнать всё, что ему нужно. Она говорит, что сюда направляется некая армия?

– Хорошо, я согласен.

IV

– Это же чудесно!

Клари, молодая жена Крамика, очень обрадовалась новости о переводе её мужа в замковые стражи. Они, как и большинство, едва сводили концы с концами, но те, кто работает стражником в замке, получают гораздо больше, а в нынешние времена это играет большой фактор. Только вот Крамик не особо был рад. Сразу после возвращения из замка он вернулся домой, и пока ни начальник, ни его друзья не знают о его внезапном повышении. Что они подумают, когда узнают? Что яшвиец подлизался к кому-то, чтобы обеспечить себя и свою семью? Первая часть скорее ложь, а вторая – всего лишь результат. Он и сам не ожидал, что его вылазка в замок обернётся таким концом.

– Да, наверное, – неуверенно произнёс Крамик.

Девушка подняла голову, оторвавшись от шиться. Она работает портнихой, прямо как её мама и бабушка когда-то. Хотя сейчас идут заказы, скорее, на то, чтобы что-то залатать или подшить, нормальных заказов на одежду нет и не предвидится. Опять всё сводится к тому, что многие работают на шахтах или на стройке. Откуда в таком случае взяться материалам, если все, кто работал с необходимым сырьём, теперь работают в другом месте?

– Что такое? Тебя что-то беспокоит?

– Нет, что ты. Всё в порядке. Просто день выдался тяжёлым, – принялся оправдываться Крамик.

Разумеется, он и не ожидал, что Клари поверит. Они знали друг друга так давно, что скрывать что-то дело бесполезное. Однако девушка просто вздохнула и не стала настаивать.

– Я всё приготовила. Садись за стол, – мягким тоном сменила тему Клари.

«Ладно, посмотрим, к чему это всё приведёт», – решил про себя Крамик.

На следующий день ранним утром он пошёл докладывать Врасажу о своём переводе. Все необходимые бумаги у начальника уже имелись. Равно как и вопросы.

– Я подозреваю, что твоё положение связано с нашим последним разговором, – начал Врасаж прежде, чем подписать бумагу о согласии.

– Это просто случайность, – Крамик сейчас испытывал неудобство. Стоит ли рассказывать ему о том, что здесь происходит, или же это может навлечь беду на его голову?

– Ты что-то узнал? Поэтому тебя переводят? Чтобы держать в поле зрения?

Яшвиец ещё какое-то время молчал, раздумывая, чтобы сказать, а потом просто махнул рукой. Будь, что будет. Врасаж слушал его рассказ, который начинался с момента его проникновения и заканчивался последним разговором с человеческой женщиной. Когда Крамик закончил, он пытался по лицу начальника стражи понять, поверил ли тот в его слова или нет. Однако непроницаемое лицо мужчины не позволяло так просто узнать ответ на этот вопрос.

– Хотелось бы знать, что об этом думает сам король, но, скорее всего, ему всё равно, что на его замковую стражу станет одним яшвийцем больше. Забавно то, что мне никто не докладывал о возможном нападении на город-страну. Видимо, этот случай замяли, – Врасаж сморщил лоб и начал теперь его пальцами.

Крамик понимал, что он сейчас чувствует. Столько информации, и при этом непонятно, насколько она достоверна. Поэтому яшвиец просто пожал плечами.

– Думаете, меня убьют за то, что я вам рассказал? – тихо спросил он.

– Можешь не бояться, я никому не расскажу. Да и не верится мне в то, что тебе сказала та чужачка, – презренно отозвался Врасаж. – Хотя, с другой, стороны, если это не ложь… – мужчина принялся бормотать себе под нос.

Крамик подождал, пока яшвиец не закончит обдумывать ситуацию. Затем молча подписал бумагу.

– Честно, я не знаю, что тебя ждёт. Будь осторожен, – добавил он.

Заполучив нужные бумаги, Крамик выслушал от Врасажа, как добраться до нужного места, а затем направился в замок. Судья по всему, комната начальника замковой стражи находилась в одном из трёх малых донжонов, куда можно попасть через внутренний двор. Яшвиец трижды постучал в дверь прежде, чем войти.

Внутри его уже ждали.

– Доброе утро. Меня зовут Гарпаж. Я начальник стражи замка.

– Доброе, я Крамик.

Гарпаж кивнул.

– Садись, заполни эти бумаги, – он указал на стол, на котором были разложены пергаменты.

Крамик сел, положив принёсшие с собой документы на край стола. Молча принялся писать.

– Довольно необычно, что человек сам попросил кого-то перевести к нам, – начал Гарпаж.

Яшвиец остановил перо, но головы не поднял.

– А что король? – спросил он.

– Этому ленивому ублюдку незачем править. Теперь уже незачем. Вся наша страна в руках у чужаков, и теперь они определяют наше будущее, – Гарпаж скрипнул зубами.

Крамик поразился, как неучтиво яшвиец отзывается о короле. Впрочем, времена изменились, и он отчасти мог это понять.

– И вдруг в наши ряды переводят кого-то не по указу короля, но чужака, – продолжил начальник.

И тут до Крамика дошло, на что изначально ему намекали.

– Я не на её стороне, – сказал он, посмотрев Грапажу прямо в глаза.

– Её? Тогда ты хорошо знаешь, кто именно из двух чужаков заправляет всем. Почему не «он»? Откуда ты знаешь, что «она»? – настроение Грапажа падало с каждой секундой.

– Да ты с чего вы взяли это?! – не выдержал Крамик, вскочив. – Да, я с ней говорил. Она рассказала мне о враге, который скоро разрушит нашу страну. Я ей не поверил, тогда человек сказал, что переведёт меня сюда, и я сам смогу убедиться в правдивости слов!

– А что простой стражник делал в замке? – вновь задал вопрос Грапаж. Теперь его лицо вдруг стало выглядеть спокойней, а плохого настроения словно и вовсе не существовало.

– Я хотел узнать правду о том, что происходит. Вот и всё.

Грапаж вздохнул.

– Так хотел узнать, что напал не невинного яшвийца? Можешь не отвечать. Дальше заполняй документы.

Крамику ничего не оставалось, кроме как сделать, что он говорит.

V

Первый день работы выдался до ужаса скучным. Всю эту неделю ему необходимо было вести патруль комнат с шестого по десятый гостевой этаж. За всё это время он не встретил никого из стражи, из-за чего решил, что здесь большая нехватка людей. Того человека Крамик тоже не увидел, пускай и рассчитывал на случайную встречу.

Во время второго дня ему всё же посчастливилось встретить старушку, хотя ему показалось, что это, скорее, она искала встречи с ним.

– Не скучаешь? – чуть улыбнувшись, спросила женщина, пытаясь отдышаться.

– Ерунда, – отмахнулся яшвиец. – Но не похоже, что мне здесь рады.

– Да, – кивнул человек. – Этот Гарпаж слишком подозрительно относится ко всему, что мы делаем. Я пыталась с ним поговорить, но всё без толку. Не волнуйся. Я не думаю, что он что-нибудь сделает тебе или твоей пассии.

– А с чего вы взяли, что он может что-то предпринять? – удивился Крамик.

– В последнее время он становится раздражительным, если дело касается нас, чужаков этой страны. К сожалению, король не считает это чем-то серьёзным, поэтому Гарпаж до сих пор занимает свою должность.

– А, может, он не зря вам не доверяет? – хоть Крамик этого и не хотел, но его слова прозвучали с издёвкой.

– Ничего не поделать, – тяжело вздохнул человек. – Удачного тебе дня, – внезапно попрощалась женщина и поторопилась уйти.

Крамик лишь молча кивнул, наблюдая, как она спускается по лестнице. Тут он вспомнил, что хотел её спросить у неё о том, зачем чужакам спасать совершенно чужую для них страну. Он рванул за старушкой, но той след простыл.

Следующий день прошёл также тихо, но на этот раз Крамик не рассчитывал на встречу. Он уже понял, что она может прийти только тогда, когда ей захочется. Под вечер его сменили, и яшвиец отправился домой.

Подходя к дому, он заметил, как дверь была распахнута. В такое время года распахнутая дверь не то, что ты ожидаешь увидеть, и Крамик заподозрил неладное. Ускорив шаг, он вошёл внутрь, где обнаружил свою мёртвую жену.

Крамик остолбенел. Она лежала на полу лицом вниз в луже крови.

– Клари? – тихонько позвал её баржна.

Не получив ответа, он рванул к ней.

– Клари! Клари! – Крамик, не обращая внимания на кровь, бережно перевернул её. У девушки было перерезано горло, а вдоль живота шёл страшного вида разрез. Из-за него часть органов вывалилась наружу.

Яшвиец почувствовал, как ему не хватает воздуха. Он задышал так глубоко, что казалось, что ещё немного, и он сорвётся на крик. Но не сорвался.

VI

Обычно, когда гражданское лицо находит тело, то ему нужно сообщить стражнику, а тот уже докладывает своему начальству. Но в случае Крамика, который сам по себе являлся стражником, ему необходимо было идти к начальнику на прямую.

Сейчас Крамик сидел один в комнате, где он когда-то ужинал со своей женой. Пятно на полу уже засохло, и стереть его у мужчины рука не поднималась. Похороны прошли крайне скудно. В такое время трупы, максимум, по-быстрому закапывают на кладбище, которое находится за городом. Даже прощания как такового не было. Родители со стороны Крамика сейчас работали на шахте и ещё не знают о том, что произошло. А родители Клари погибли. Отец, неудачно оступившись, упал со строительных лесов три года назад, а её мама умерла от болезни предыдущей зимой.

Крамику дали два дня отдыха, хотя обычно дают две недели. Вспоминая мёртвое тело Клари, он пытался понять, как могло такое случится. Гарпаж предупредил сразу, что расследования не будет, хотя Крамик и так об этом знал. По сравнению со старыми спокойными временами убийства возросли, хотя и ненамного, ведь стражников, отвечающих за патрулирование улиц и обеспечение безопасности жителей стало в разы меньше. А замковая стража не ведёт расследований, в их задачу входит только охрана замка и короля. И теперь Жет, собираясь посетить какой-нибудь бордель, который по приказу, как ни странно, чужака, всё ещё работает, берёт с собой приличное количество охраны.

Времени хандрить не было, и яшвиец понимал, что у него всего два дня найти убийцу и совершить правосудие. Всё равно ему ничего не будет, но ещё ему хотелось узнать, почему именно она? Почему не кто-то из соседних домов? Не смотря на пустующий в целом город, здесь ещё можно найти яшвийцев, которые поддерживают умирающее производство, позволяющее этому городу на последнем издыхании доживать свои дни.

Первым делом он решил навестить своего соседа, старого яшвийца Энмера, который, как он говорит, доживает свои года в тишине и уюте, благодаря поддержке детей. Однако старик ничем его не порадовал. Днём к Клари приходил клиент, однако после его ухода до Энмера ещё доносились звуки посуды и какое-то постукивание. Старик обычно ложился поздно, поэтому был уверен, что в соседском доме стояла тишина. Но для Крамика этой новости вполне хватило, чтобы понять, что убийство произошло либо поздним вечером, либо ночью. Но кто и как?