Текст книги "Перцептрон (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ветров
Соавторы: Алексей Исаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Ты имеешь в виде Экзерона, да? – нахмурилась Нара, осознавая, что Альд мутит какую-то новую преступную схему. Однако бело-красный драко-демон подмигнул ей и добавил:
– Знаешь? Не умеешь торговаться – так уступи хотя бы дорогу тем, кому есть что предложить. Я уже говорил, что больше не служу ему, но… я могу использовать те знания, что мой бывший, – Альд подчеркнул это слово интонацией, – господин мне передавал. Ну так что – по рукам? Могу хоть прямо сейчас вызвать его.
«Мы, в случае нахождения чего-то интересного для него, свяжемся с ним лично. А, впрочем, мы сделаем это прямо сейчас, благодарим за наводку», – и пришельцы исчезли тем же способом, как и появились – во вспышке света. Альд этому расстроился, опустив уши и показав клыки.
– Не умеешь торговаться – как там дальше?.. – Вилмир похлопал Альда по спине. – Давай лучше посетим найденного тобой хакера.
Бело-красный киборг лишь поморщился. А вот энн’ниррка недовольно хмыкнула.
– Я вас запомнила, – Нара показала отнятым ножом на главаря «зелёных», прежде чем развернуться и выйти из башни.
Какое-то время спутники шли молча по улицам, каждый пребывая в своём информационном пузыре, а затем Альд заговорил.
– Ну и муть… к слову, я не уверен, что мой бывший хозяин, – киборг покачал указательным пальцем, – в курсе про этих расхитителей артефактов. Но хотя бы мы теперь имеем понятие, откуда они получают такие вещи… а может, тут есть и что-то посерьёзнее.
Вилмир же усмехнулся слегка в ответ, проведя ладонью по пряди белых волос на голове.
– Но мне интересно другое, – тут он хитро прищурился, – ты хотел связать межпространственных исследователей с Экзероном. Зачем? Неужели ты до сих пор на него работаешь, хотя нам вешаешь другую лапшу на уши?
Альд прищурился в ответ и переглянулся с дарканцем. Нара же тоже остановилась и повернула голову, наблюдая. Всё это было подозрительно как-то.
– А я то что? я лишь хотел вам помочь и сторговаться. Всё же у Экзерона большое влияние…
– Давай я свяжусь с Экзероном и спрошу его прямо – согласовано ли твоё текущее поведение с ним или ты проявляешь излишнее самоволие? – Вилмир слегка улыбнулся.
Альд не ответил сразу. А затем усмехнулся.
– И что ты ему скажешь? Что у него клон девиантнулся? Или что? Ты привлечёшь его внимание тоже. Не забывай, что ты довольно легко освободился от влияния нашего хозяина, и потому он, скорее всего, уже обо всём знает. И пришлёт какого-нибудь агента, чтобы остановить нас. Вы согласны?
– И ты просто возьмёшь и займёшь сторону агента, вогнав нам нож в спину? – вступилась уже Нара, с подозрительностью на морде обходя вокруг киборга.
– Если бы я хотел вас предать, дорогие мои друзья, я бы уже давно этим воспользовался! – Альд поднял обе лапы на уровень груди и невинно улыбнулся, – у меня было уже сотня возможностей это совершить. Ну и что вы на это скажете?
Нара и Вилмир переглянулись между собой. Лазурная скривила недовольную ухмылку, а Вилмир едва заметно покачал головой.
– Ладно. Но, во имя, Эннары, если обманешь нас, то тебе не спрятаться от гнева Светозарной, – заключила Нара спокойно и неожиданно улыбнулась, положив ладонь на плечо драко-демону. – И всё же мы тебе верим, пока ты не даёшь нам повода сомневаться в тебе. А теперь показывай нам дорогу до хакера.
Глава сюжетная линия
Говорят, ад на Земле описан как тесное и жаркое место, заполненное удушливым смогом, где низкодуховные создания мучали других и сами мучились в раскалённых котлах. В таком случае – земляне описывали не ад, а Улрек, ардинский район, куда Альд отправился со своей группой за хакером. Высотные многоквартирные дома жались друг к другу так тесно, что из одного окошка можно было прыгнуть в другое, находящееся на соседней стороне улицы, поэтому город здесь не слишком отличался от космической станции, разве что вентиляция тут была не в пример хуже, а воздух – жарче и гаже. На земле разливались ручейки, воняющие мочой и переливающиеся краской – то ли заражение первичным вакуумом, то ли утечка с текстильной фабрики. Солнце не достигало мостовой, даже посреди дня улицу освещались только неоном вывесок и светом из окон. Летающим существам было удобнее перепрыгивать по оконным решёткам, чем, собственно, летать в этих узких жилых «каньонах».
– Отвратительное место. Я как-то слышала выражение «бетонные джунгли». Так вот – это именно они! – фыркнула Нара, поправляя подол своей робы и перепрыгивая очередной ручей. Она хотела поскорее вырваться из этого места, а потому торопилась.
– Не волнуйся. Мы почти пришли. Нам не смогли помочь межпространственные пираты, но хакер точно согласится, – ухмыльнулся Альд в ответ. Вилмиру и его девушке оставалось лишь пожать плечами, мол, на месте разберёмся.
Внутри нужного здания стало немного получше – по крайней мере, там теснота воспринималась привычнее, а помещения были слегка чище. Даже при том, как бросались в глаза неблагоустроенность этого места и разбитые окна. Тем не менее, в подъезде имелся ресепшен, за которым сидел киборг в одежде уличной шпаны. Закинув механические ноги на стол, он листал ленту на планшете, не замечая никого.
– Мистер железные ноги! – обратился к нему сразу бело-красный драко-демон, хлопнув по столу ладонью, – мы пришли к «мастеру-хакцеру». Пусти по-братски!
Киборг неспешно отложил журнал в сторону, а затем убрал и ноги со стола, удивлённо уставившись на посетителей.
– Уважаемые. Вы явно ошиблись адресом. Здесь не обитает никакой «мастер-хацкер».
– Врёшь! – прервал его Альд, усаживаясь уже сам на стол и наклоняя голову к киборгу, – думаешь, я так просто поверю в это? Может, мне залезть в твою память и проверить?
– Не надо! – резко вскочил киборг и замахал руками, показывая свою реакцию. – Вы можете сами подняться и убедиться, что «мастера-хацкера» здесь нет!
– Ну ладно. Но если ты ошибаешься, то я спущусь и разберу тебя по винтикам. Надеюсь, ты это усвоил? – перешёл к угрозам Альд, схватив своего «собеседника» за шею. Киборг завопил нечеловеческим голосом, и, вырвавшись из хватки, побежал прочь. А сам бело-красный подмигнул товарищам. – Ну что? Поняли правильный ответ? Поднимаемся. Он там, наверху.
– Мы бы спокойно прошли мимо без лишнего внимания, – нахмурился Вилмир, поднимаясь по пандусам на верхние этажи вслед за Альдом. – Без необходимости орать всем, к кому и зачем мы явились.
– Только к кому, – поправила внимательная Нара, – что мне тоже не нравится…
– А для чего ещё, по-вашему, хакеров посещают? – клацнул Вилмир зубами.
– Кто бы говорил, твари крылатые! – Альд сошёл с пандуса в тускло освещённый тихий коридор, куда выходили двери квартир. – Что вы в «Добро пожаловаться» устроили? После этого всю маскировку можно мне в зад совать, и то назад вылезет! Кстати, то, что я отвасянил* проходниста**, был условный знак, чтобы нас впустили. А что в Улреке живут хакеры… в одном этом здании их штук сто. Но нам нужен тот, кто может именно дарканское оборудование взламывать, верно?
* – «Васянить» – причинять насилие без существенной на то необходимости (вяк).
** – «Проходнист» – работник ресепшена или сторож на проходной (вяк).
Одна из дверей в коридоре открылась, из неё высунулась голова дракона с тёмно-фиолетовой, почти чёрной, чешуёй, и белой гривой:
– Входите.
И трое путников медленно прошли внутрь. Перед их взором предстала не очень большая комната, заполненная шкафами с системными блоками. Вилмир и Альд сразу отнесли её к разряду серверных, и этот мастер-хакер, скорее всего, использовал мощь своего суперкомпьютера, чтобы «майнить» кубиты. Вдали был расположен рабочий стол дракона-хакера, заваленный винтами, телефонами, различными микросхемами и чипами. Одним словом – творческий беспорядок.
– Мой слуга внизу оповестил меня о вашем прибытии. Поэтому буду краток: что вам нужно? – скрестил на груди лапы «мастер-хацкер», ожидая ответ.
Нара просто посмотрела на возлюбленного, словно говоря ему – «твой выход». Вилмир так же просто показал чинилку:
– В Ардине только два таких устройства. Нужно найти второе.
«Мастер» заметно приободрился, глаза его блеснули, пасть улыбнулась:
– Но чем вам поможет хакер? Тут ищейка нужна…
– Мне тебя как проходниста прибить? – Альд тоже улыбнулся, но растопыренные когти на его лапах говорили о том, что дружелюбия за этой улыбкой нет. – Только что с тобой разговаривал, и ты ответил, что справишься!
– А с тех пор поменялось многое, – нагло заявил хакер. – Я выяснил, кто вы, на кого работаете, что по собственному хотению вытворяли… Вилмир вот известен, как уничтожитель целого города. Целил он в узкий круг рабовладельцев и свою бывшую подругу, а убил пять миллионов ни в чём не виноватых разумных существ, спасаемых рабов в том числе. При этом подруга-то выжила.
Взглядом хакер вперился в Вилмира – наблюдая, удалось ли ему взорвать тому задfootnoteразозлить/footnote или нет. Вилмир смотрел в ответ с жалостью, как на раненого:
– Тебе уже и деньги не нужны?
– Денег я себе достану сколько угодно, – хакер расправил крыло в сторону серверов, а потом показал пальцем на чинилку. – А вот редкости мне интересны. Ты ведь сможешь достать такую же у тех, кого мы тебе найдём! Не жмотись.
Вилмир вспылил только сейчас – и даже не в ответ на оскорбления. Просто он начинал понимать, что этот город, как и тот, уничтоженный навами, уже не спасти от его собственных жителей. Вилмир встал, вывел своё сознание наружу и перенёс его в наглого дракона. Морда того сразу разгладилась, лапы опустились. Морда Вилмира тоже вернула спокойствие, он сказал ровным голосом:
– Вторую чинилку я достану, а вот вторую вселенную – нет. Если ты это не понимал без моей помощи, придётся тебе помочь.
– Я не знал… – растерянно промямлил хакер и моргнул пару раз. Вилмир расслабил веки, и ментальное давление на его собеседника ослабло. Хакер облегчённо выдохнул: – Ладно. Раз уж вы такими фокусами владеете, то не буду вас злить снова. Но не советую проделывать такое же перед некоторыми главами корпораций, и особенно – перед Ланрой. Вы пожалеете об этом.
– Ох… как будто нам позарез надо использовать наши способности перед ними, – сложил лапы на груди Альд. – Видели мы эту Ланру. А кого ещё следует опасаться в таком случае?
– Для начала – давайте сюда чинилку. А там я её чуть-чуть перенастрою. Под вашим наблюдением, разумеется. А про сильных мира сего… есть небольшие наводки у меня. За правильную цену расскажу. Устроит? Заодно не вляпаетесь в неприятности, пока будете искать обладателя второго раритета.
– Позже, если пригодится, – Вилмир сохранял спокойное и решительное выражение морды, но чинилку протягивал хакеру несмело и колеблясь. – Пока нам до них нет дела.
– Зря, – фиолетовый дракон принял инструмент так же опасливо, уже не зная, чего ожидать от клиентов. – Они сейчас, даю зуб, все поголовно охотятся за этими устройствами – и вашим, и тем, что ищите вы. Слишком уж оно… универсально.
– Не слишком, – Вилмир хмуро наблюдал за тем, как хакер вскрывает корпус чинилки. – Как пользователь, могу это уверенно утверждать.
– Не продвинутый пользователь, – фиолетовый дракон нашёл в себе смелость усмехнуться, после чего подхватил с пола паяльник с маленьким манипулятором, отходившим от рукоятки, и принялся копаться в начинке. Мешать ему или отвлекать его никто не решался.
Фиолетовочешуйчатый хакер подключил от чинилки небольшой проводок к одному из экранов и перевёл на него видеовывод меленького экранчика взламываемого устройства. Картинка была куда более пиксельной, чем ожидалось от большого экрана, и Нара отвела взгляд, чтобы глаза не слезились. Альд, наоборот, следил за манипуляциями с софтом с большим интересом и старался запоминать последовательность действий – даже учитывая его весьма скромные знания в этих вещах.
– Ты там паял, только чтобы в мелкий дисплей не смотреть? – скривился Вилмир.
– Нет, – бросил хакер, выводя на большой экран трёхмерную карту Ардина с точкой, горящей на самом верху парящих над депрессивными районами богатых кварталов. – Вот ваша вторая чинилка. И зачем вам две…
– Тебе и одной будет много, – самодовольно ответил Вилмир. – Если ты даже с обычной серверной в деньгах не нуждаешься, боюсь представить, что с чинилкой натворишь.
– Всё понятно, – Альд, смотря на карту, хлопнул себя по колену. – Высший спальный квартал Урбисарманиума. Полное экранирование от внешнего мира, силовые поля, защитный психотронный периметр и даже разрыв пространства. Ну и патрули роботов внутри, если вам мало. Богатеи весьма не хотят, чтобы их покой тревожили. Единственный вход охраняется Лазурными Сенешалями, лучшей ардинской ЧВК.
– По счастью, у Ланры там тоже есть домик, она нас пропустит, – Вилмир вытащил из кармана плаща кристалл, переливавшийся радужными искорками, и отдал его хакеру. – Такую валюту ты не намайнишь. Нашарские души, чистая энергия.
– Пригодится, если придётся страну покидать… – мрачно вздохнул фиолетовый дракон, но такую оплату принял. Вилмир забрал чинилку, аккуратно оторвав проводок когтем и захлопнув корпус:
– Как тебя зовут, хакер?
– Зачем тебе знать? – фиолетовый сузил зрачки и прищурил глаза.
– Если я буду знать твоё имя, тебе совесть не позволит в мою чинилку входить дистанционно.
– У тебя нет клиентской вежливости, Вилмир, но я рабочей этики не лишился. Если ты взламывал мой мозг в личных интересах, это не значит, что я в личных интересах буду твою чинилку взламывать. Я Аргюн.
– Спасибо, – кивнул Вилмир, и махнул хвостом своим товарищам, давая им знак выходить. – Надеюсь, из страны тебе бежать не придётся, и следующий мой заказ будет оформлен вежливее.
– Твоей волей, – Аргюн сказал на прощание.
Выйдя в коридор, Нара начала озираться, выискивая камеры. Пасть её приоткрывалась, Нара явно желала что-то сказать, но опасалась говорить слишком много при хакере. Только когда троица вышла на тесную улицу, лазурная не утерпела и спросила:
– Ты хочешь обращаться к Ланре за помощью? Но ведь тогда она точно будет знать, где Перцептрон, и у неё будет больше шансов его перехватить. Ты же сам говорил, что она не понимает его принцип работы, что он слишком мощен для неё! Ты правильно не отдал Аргюну чинилку, а Перцептрон вдруг решил подарить Ланре? Разве координаты Земли этого стоят?
– Ланра и так узнает, что мы входим на её территорию. А вот то, что Перцептрон прямо сейчас к ней так близок… – Вилмир улыбнулся, обрывая фразу.
– Ланра много чего не знает, не переоценивай её, – Альд повёл компанию в сторону лифта на верхние уровни города. – Она же не узнала, как стыбзили у её архитектора планы музея…
* * *
Этот квартал Ардина был необычен тем, что, хотя здания, как и везде, всё ещё были высотными, по стилю они напоминали классические дворцы и усадьбы, только наслоенные друг на друга, образуя волшебный, но мрачный город с лабиринтом каньонов-улиц и лестниц, ведущих с одного уровня на другой. Ренара и Шеат, стараясь слиться с обывателями, наблюдали за домом архитектора Варвары со скамейки у кафе. Шеат пила заказанный для конспирации карамельный энергетик, Ренара копалась в чинилке, ещё не до конца привыкнув к её интерфейсу.
– Она вышла, – Шеат заметила, как, закрыв дверь, архитектор покинула свой трёхэтажный дом на площади-крыше дома побольше.
– Прекрасно, – улыбнулась Ренара, – пусть отойдёт ещё размахов на пятьдесят, и начнём. По моим предположениям, чертежи музея могут быть на её компьютере, так что попробуем порыться там.
– А если у неё там нет компьютера? – слегка усмехнулась пони, выбрасывая банку энергетика телекинезом в мусорную корзину. – Судя по информации от господина Селигера, информация может содержаться в некоторых… других источниках.
– Будем надеяться на обратное. Вперёд! – скомандовала драконица и взлетела вверх. Этому же примеру последовала и аликорн, взмыв в небеса и приземлившись уже на крыше здания. Конечно, такой способ входа был более странным, чем через парадную дверь, но зато система охраны не ожидала нарушителей, которые будут пробираться сверху. Или…
– Я не могу телепортироваться внутрь! – предупредила полушёпотом кобыла, концентрируя энергию воздействия в своём роге, но безуспешно – энергия рассеивалась так же быстро, как набиралась.
– Должно быть, это и есть защитная система. Здесь много «энергетиков» вроде тебя, а от них нужно как-то защищаться, – пояснила драконица, выискивая окно поближе к крыше, пока Шеат пыталась определить, где это блокирующее магию устройство скрыто. К сожалению, пони так его и не нашла, поэтому вскрытие замка на окне при помощи чинилки выполняла одна Ренара. Та просто поднесла к рамке устройство, и буквально через секунду раздался щелчок, а верхнее окно оказалось открытым. Обе воровки проникли на чердак.
Ренара прижала палец к губам, призывая к тишине, и затем двинулась вместе с аликорном по лестнице вниз. Нажав вновь на кнопку чинилки, драконица отключила сначала одну камеру, затем другую, и махнула Шеат крылом, разрешая продвигаться дальше. На втором этаже их уже ждал рабочий кабинет Варвары, куда они и направились.
Сев за компьютер, Ренара вновь активировала устройство, и машина словно начала сама повиноваться командам драконицы. Так что кобыле оставалось лишь удивлённо открыть рот.
– Ого… я не знала, что она на такое способна! – присвистнула та. Ренара покачала головой, фыркнув:
– Не отвлекай пока… мне надо среди файлов найти нужный. Посиди на стрёме.
Однако пони было скучновато просто сидеть, и потому она решила из любопытства проверить другую дверь, ведущую в складское помещение, где располагались различные коробки с неизвестным содержимым. И Шеат заскочила туда, телекинезом подтянув одну из них. К счастью, на втором этаже устройство по блокировке воздействий работало слабее, поэтому худо-бедно телекинез подчинялся воле бывшей принцессы.
Как оказалось, коробка была полна кристаллов неизвестного происхождения и назначения.
– Интересно, а для чего они? – хмыкнула аликорница и закрыла глаза, пытаясь как-то прочувствовать их магически. И стоило ей это совершить, как перед её головой возникли образы… страшные и жуткие.
Пони открыла глаза и обнаружила себя на столе, прикованной за все конечности и неспособной пошевелиться. Сам стол был заляпан засохшей кровью, а перед ней склонилось двое драконов, которые подёргали её за копыта.
– Ты деструктор и враг Нашара. И мы приняли решение переработать твою душу в кристалл. Наказание за попытку повлиять на уничтожение мира ты знаешь. Мы приведём приговор в исполнение немедленно! – заявила одна из драконов-пленителей, мохнатая и чёрная.
– Нет! Я ни в чём не виновата! – завопила Шеат, но чужим голосом. Она пыталась вырваться из оков, но безуспешно, – вы не ту схватили! Я не виновна!
– Доказательства очевидны. Поэтому прощай. Тебе ещё повезло, что твоя смерть будет относительно быстрой, – и драконесса резанула Шеат когтями по шее, а другой лапой приставила к ране кристалл. Шеат почувствовала, как вслед за потоком крови её сознание затягивается в камень…
– Шеат! Шеат! Очнись! – неожиданно знакомый голос отвлёк её от иллюзии, и пони закашлялась, пытаясь отдышаться. Она всё ещё находилась в складском помещении, прижимая к своему лбу кристалл с душой, из её глаз текли слёзы, а перед ней стояли не двое драконов, а Ренара, что трясла её за плечи.
– Ты громко заорала… зачем ты трогала нашарские кристаллы с душами? – строго пожурила её соратница. Шеат же громко вздохнула несколько раз, рассеивая иллюзия окончательно и лишь затем тихо заявила:
– Они… они держат души внутри кристаллов? Это… это…
– Да. Возможно, это звучит жестоко, но во-первых, чаще всего это террористы-деструкторы и пособники навов, а во-вторых… почему ты пытаешься воздействовать на кристалл?
– Я… я не знаю. Я просто словно почувствовала, что там внутри что-то взывает ко мне, а затем… затем я оказалась на месте казни. Где мне перерезали горло! Прости.
– Вживлять душу в кристалл – вполне традиционная казнь для Нашаран, ведь их валюта – энергия душ. Но не бойся – тебе это не грозит. Так поступают лишь с деструкторами – поклонниками навов. Тех, кто хочет проникнуть в наш мир и уничтожить его, – Ренара похлопала аликорна по шее, приободряя её, а затем показала на чинилку, что держала в руках. – Идём. Я уже скачала данные с компьютера. Теперь мы можем разузнать секреты музея где-нибудь в укромном месте. Ты идёшь?
– Да, да! Конечно. Только… – неуверенно заявила бывшая принцесса, – откуда у обычного архитектора здесь такой ужас?
– Думаю, она проектировала здания и в Нашаре, а там души – это стандартная разменная валюта. Не надо пытаться их почувствовать – большая часть отравлена навами и их тлетворным влиянием. И они бы с удовольствием посмотрели на тебя в предсмертной агонии, – вновь подметила Ренара и скрестила лапы на груди. – Так мы идём?
– Идём, – кивнула собеседница. Но прежде, чем пройти за Ренарой, она всё-таки решила прихватить кристалл с душой с собой. Уж очень сильное впечатление он произвёл, показав Шеат последние минуты жизни того, чья душа теперь была в камне.
И вдруг тот, кого заключили в кристалл, и в самом деле ни в чём не виноват?
* * *
Богачи всегда желали выделиться и показать, что бедноте до них далеко. Из самого высокого квартала Урбисарманиума не было видно других зданий, а дома выглядели низенькими, двухэтажными, улицы – широкими, с деревьями в кадках, устланные чистой плиткой. Воздух полнился приятными природными запахами и совсем не был разряженным – атмосфера под невидимым куполом, защищавшим и от солнечной радиации, оказалась своей во всех смыслах.
Ланра, идя подле Вилмира по бульвару с рядом скамеек и авангардных скульптур, внимательно наблюдала за экранчиком чинилки, по которому отслеживался второй такой же инструмент.
– Практично сработано, однако… – тут драконица задумалась на секунду и хитро улыбнулась. – Вы не замечали одну маленькую, но важную деталь?
– Во имя Эннары… какую именно? – вздохнув, спросила у неё Нара.
– Две студентки смогли обмануть директора музея, всех охранников и даже меня лично. Сдаётся мне, что они действуют не в одиночку, а под чьим-то бдительным руководством. А ещё у них здесь тайное убежище, где даже мой взор до них не дотягивается. Будьте начеку, ибо кто знает, какие у них ещё козыри остались.
– Оставшиеся козыри – это наша забота, – заявил Вилмир, однако Ланра отрицательно покачала головой.
– Ох, что вы – я хоть и занятая личность, но всё-таки мне хотелось бы увидеть результат вашей работы лично. Чтобы вы вручили мне в руки артефакт сразу, как только заполучите его. Не беспокойтесь, я вам не буду мешать, – слегка улыбнулась их нанимательница и передала в руки Вилмира чинилку – я вам даже немного помогу. Пока просто идём вперёд.
Вилмир и Нара проследовали по направлению, которое указывала им чинилка. Альд хотел их догнать, но Ланра жестом руки остановила его и подозвала к себе.
– Друг мой, – обратилась она приторно-сладким голосом к нему, коварно улыбнувшись, – подожди минутку.
– Ась? А чего именно я сразу? Я такой привлекательный? – чуть подвигал чешуйчатыми бровями бело-красный, улыбнувшись.
– Не думай, что от меня можно скрыть некоторые детали. Я знаю, что вы уже встречались с торговцами из другой реальности. Они сотрудничают и со мной в том числе, – Ланра остановилась совсем близко от Альда. Она вела уверенно и чувствовала себя хозяйкой положения, что, собственно, и являлось правдой. – Ты назвал имя Экзерон. Я знаю, о ком идёт речь. Скажи – ты хочешь передать Перцептрон ему? – продолжила глава гильдии Странников.
– Я не говорил этого, – спокойно и без раздумий ответил Альд, – я предпочту не делить шкуру неубитого медведя…
– Честный ответ, хоть и не прямой, – задумалась на секунду Ланра и глянула в сторону остановившихся Нары и Вилмира. – Имей в виду: пока что мы с ним союзники. Ты говорил, что Экзерон может многое предложить. Я посчитала и решила, что я буду рада с ним увидеться лично. Тогда и выслушаем, что он захочет за мой Перцептрон. Ты ведь сможешь организовать нашу встречу?
Альд не нашёл, что ответить. Он сначала открыл пасть, будто собираясь что-то произнести, но лишь тяжело вздохнул:
– Экзерон предпочитает встречаться на нейтральной территории или же на своей базе. И он, если заинтересован, выходит на связь без посредников и по своему решению. Не по рангу мне ему кого-то рекомендовать, тем более, что я нарушил его программу и не следую его прямым директивам, – наконец, заявил Альд. Ланра издала ехидый, но сдержанный смешок:
– Тебе и не нужно следовать, чтобы выполнять то, что он хочет. Уверена, он захочет объединить силы против нашего общего врага. Слуги неназываемой Владычицы скоро будут здесь, а значит – нам нужно действовать быстро и решительно, – и, подмигнув киборгу, она отстранилась от него и уже громче произнесла дарканцу. – Не теряем время! Вперёд!
Нужным домом чинилка отмечала усадьбу с высокими стрельчатыми окнами, которую патрулировали роботы охраны квартала – ловкие, но прочные, они пробегали периметр мелкими шагами, иногда неожиданно останавливаясь и осматриваясь. Сами роботы походили на органических драконов, которые проживали здесь, за исключением того, что на их плечах, бёдрах, а также голове мигали лампочки. Они чем-то напоминали клонов-инфильтраторов наподобие Альда, но только менее совершенных и не настолько замаскированных под органиков. За исключением этой охраны казалось, что дом пуст.
– Входим по-тихому, или сначала граната, а дамы после? – Альд прикрыл пасть ладонью, чтобы не палиться перед роботами, которые могли и по губам прочесть то, что микрофоны не услышат.
– Есть идея получше, – пожал плечами дарканец и достал чинилку, начав воздействовать ею на окружающую электронику. Роботы сначала застыли, а затем синхронно отошли с участка усадьбы, отправились в разные стороны по улицам.
– Эй! Мне одного оставь, – и, не спрашивая ничего более, бело-красный киборг схватил ладонью запястье одного из роботов. Подключившись через свой имплант к биороботу и взломав простенькую защиту, Альд получил доступ к его памяти и перекопировал данные себе, после чего отпустил его, хмыкнув.
– Что ты сделал? – с подозрением прищурилась Нара.
– Всего лишь прочитал его память. Кстати, я бы на вашем месте был осторожнее. В той усадьбе, судя по данным, сидит кто-то очень неприятный и серьёзный. Даже моих сил не хватит, чтобы с ним разобраться.
– Постараемся решить вопрос не силой, – сказал Вилмир после этого, осторожно подойдя к окну комнаты, где вроде бы чинилка и находилась. Он заглянул внутрь и увидел там нескольких местных драконов, которые стояли с оружием наготове, а перед ними ходил некий драконид серого цвета, и родом этот чешуйчатый был явно родом не с Харадола. Глаза его по неизвестной причине закрывала повязка, а крылья походили на мантию, которая изображала звёздное небо с туманностями или созвездиями. Сам драконид то и дело оборачивался к нескольким ардинским драконам, которые были связаны по лапам и крыльям, и что-то у них спрашивал.
Стоило Наре, Альду и их нанимательнице Ланре подойти к окну, как драконид внезапно обернулся к ним, и, не снимая повязки с глаз, произнёс:
– Входите.
– Это он… нам, да? Что-то мне этот тип не нравится, – пожал плечами киборг и таки первый принял предложение, неловко поздоровавшись с драконидом. – Приветик.
Тот лишь хмыкнул и сделал лёгкий жест пальцами, и мгновенно все четверо спутников оказались перед ним в просторной богатой комнате. Вокруг располагались полки с книгами, два дивана, на котором сидели ардинцы с оружием, а на полу перед ними – другие ардинцы, но уже пленные. В конце комнаты располагался горящий камин, который негромко потрескивал.
Вилмир нахмурился:
– Пространство сворачиваешь, значит…
Альд замер в недоумении, Ланра сложила лапы на груди, прищурившись, а Нара… внезапно раскрыла свою пасть и тут же припала на одно колено перед ним.
– Во имя Владычицы и восьми Хранителей. Я… я… – тут она потеряла дар речи. Вилмир удивлённо раскрыл глаза, видя такую растерянность и неуверенность в своей возлюбленной.
– Нара? – спросил он негромко. Та тут же ответила ему:
– Это… это «Тени Эльсинора»! Я узнала их. И если они здесь… то…
– Довольно, – произнёс голос драконида, прерывая речь остальных, – я говорю устами Владычицы и несу её волю во все уголки вселенной. Было очень мило с вашей стороны назвать во время обсуждения плана Её имя, за что мы благодарны вам. Вы вторгаетесь в самый разгар чужой операции с намерением помешать нам. Но разочарую вас заранее: здесь нет так называемого Перцептрона.
– Объяснись, – потребовала Ланра. Она была единственной, кто вела себя смело и не показывала признаков страха перед загадочным посланником Палантайры.
Серый драконид положил одну лапу себе на грудь и слегка поклонился.
– Ах да. Сначала представлюсь. Хазарис. Коготь Владычицы. Её тень, глаза и уши. С вашей стороны было очень опрометчиво заявиться сюда и помешать нам, однако я не хочу разрушать половину города в попытке вас остановить. Поэтому, полагаю, мы можем договориться. Я жду ваших предложений.
– Где студентки? – неожиданно спросил Вилмир.
– Неужели парочка жалких смертных тебя волнуют? – спросил Хазарис презрительно.
– Только они нас здесь и волнуют, – Вилмир вздохнул. – Ведь Перцептрон не они украли…
* * *
У нужного тайного лаза дежурило сразу два охранника. Обычно их здесь было четыре, но один отходил по нужде, а второй побежал ловить воровку, которая пыталась подменить другой экспонат. Ренара решила, что лучшего момента никогда не настанет, и немедленно начала операцию. Взломав чинилкой дронов-охранников, она устроила в соседнем выставочном зале настоящий бедлам, который охранник живой просто не мог оставить как есть.
– Заходим! – довольно сказала Шеат, и, только лишь последний охранник оказался в зале, запустила телекинезом тостер ему в голову. Бросок оказался достаточно успешным, чтобы бедолагу вырубило.
– Удивительно, как один небольшой предмет столько всего умеет, – невольно присвистнула Шеат, когда Ренара направила чинилку на камеры и тут же подменила их записи, – но о нас всё равно узнают рано или поздно. Поэтому… нам нужно укрытие.
– Сначала украдём предмет и затаимся с ним на дне на какое-то время. А затем – нам должны будут дать дальнейшие указания. Уверена, что у господина Селигера всё продумано, – ответила тихо драконица. Шеат же скептично хмыкнула:
– Кроме нашей эвакуации и безопасности. Но раз уж уже начали, то закончим начатое, – обе студентки навалились на постамент с механическим оркестром, туго, но плавно отодвигая его по скрытой рампе и открывая спрятанную под ним лестницу вниз, неудобную для копыт. Шеат помогала себе телекинезом, чтобы опуститься в узкий и длинный коридор подвала. Он выглядел пустым, но благодаря украденным чертежам самки знали: проход был упичкан сенсорами от нажимных поверхностей до дальномеров на ультразвуке и невидимых инфракрасных и ультрафиолетовых частотах.
