Текст книги "Перцептрон (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ветров
Соавторы: Алексей Исаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Буду с тобою честным, я ожидал не такого эффекта, – дарканец смущался не меньше Энн’Лирры и щёки у него горели не меньше. Он-то теперь не только за себя стыдился, но и за свои неумелые творения. – Я рассчитывал просто вложить в кристалл энергию и окрасить её собственным разумом. Тогда бы такая искусственная душа вела бы себя примерно как я, может, скучнее за счёт того, кто на неё, рхм… не будут влиять телесные гормоны. И со Вселенной она не будет связана, поэтому не сможет управлять энергетикой. Ведь в отличии от духа – нашей части, которая у нас с Арканайзой [Божество нирров, разум Вселенной] общая – разум и души можно создавать искусственно. Но по итогу… в кристалл вселился нав, коренной обитатель Хаоса вне вселенных. Не нападает она на нас только потому, что я её хорошо саданул своей энергией и в чём-то она считает себя мной и думает как я. Но при этом навский непоследовательный образ мыслей и привычки ведения диалога в ней остались. Хотя самые безумные фразы – наверняка цитата из какой-нибудь истории, произнесённая не к месту. Это уже моя собственная вредная привычка, что ей передалась, как и моя склонность к длинным и пространным репликам, полным лишних слов-паразитов.
– Нав? – внезапно услышав от Вилмира про то, откуда он взял искусственный интеллект, переспросила его лазурная, – обитатель Хаоса вне вселенных? Неужели там что-то ещё есть…
Она не договорила, ибо в её глазах появились непонимание и совсем чуть-чуть тревоги. Значит, какие-то сущности извне… Возможно, если бы Нара знала больше про так называемую Пустоту – главную внешнюю угрозу Эльсинорским Измерениям, она бы испугалась, ибо Падшие, сущности Пустоты, подходили по описанию и похожи на навов. Во всяком случае – самые осознанные их представители. Но другое дело – она об этой силе слышала лишь во всяких легендах и то – касалась подобной темы лишь условно и вскользь, поэтому она скорее пребывала в недоумении, нежели в тревоге.
Если Вилмира и могло что-то отвлечь от красивой самки, то, наверное, только искушение устроить очередную лекцию на тему, которую бывший ликдульский учитель естествознания считал захватывающей:
– Вне вселенных есть первоматерия – то, из чего вселенные возникают и куда возвращаются, постарев и перегнив, чтобы дать возможность родиться новым. Это очень плотный и высоко энергетичный материал, по сравнению с которым любая материя наших миров – яви – считается вакуумом, пустотой. Хаосом её называют, потому что при соприкосновении с обычной материей – если процесс не контролировать энергетикой – первоматерия становится совершенно случайным предметом, а всё вокруг мутирует. А если контролировать – можно менять свой и чужой облик, затягивать шрамы и восстанавливать способность летать – или отбирать её… В нави тоже живут, скажем так, разумные существа, хотя их разум весьма своеобразный, под стать условиям их жизни. Многим из них не нравятся наши вселенные, потому что они забирают из нави пространство для их жизни… И они вроде как «спасают» свою родину, уничтожая вселенные и возвращая их материал на как бы «законное место». Более благоразумные навы делают это со старыми, непригодными для жизни вселенными, менее благоразумные, наоборот, нападают на самые населённые места здоровых вселенных.
– Звучит так, будто эта сущность опасна. Ей ведь можно доверять? – всё это выглядело немного подозрительным, и Наре не хотелось бы проснуться с условным ножом в спине. Неконтролируемая собственная сущность – это хуже драко-демона.
Сине-белый задумался серьёзно, скосив глаза на пещеру, где он оставил чинилку с запертой в ней навкой:
– Велико искушение сказать «нет, нельзя», но… Во-первых, страшно такое говорить о собственной, мда уж, энергетической дочери. Во-вторых, именно потому, что в Астарте теперь есть моя энергия, она будет чувствовать себя подчинённой не только мне, но и тебе. Поэтому, если это будет для тебя посильно, помоги мне и с её воспитанием.
– Вселенная и первоматерия… У нас у Нирров тоже что-то такое упоминалось в легендах и мифах. Только всё выражалось другими словами. Думаю, если я смогу сопоставить всю информацию, то мне удастся понять, о чём ты говоришь, – слегка улыбнулась она, приобнимая всё еще мокрого Вилмира крылом, – у нас имело место быть первородные миры и энергетика. А также… Некая Пустота, которая склоняет на свою сторону сторонников и разрушает вселенные. Я даже слышала, что…
Тут лазурная помолчала, неожиданно вздрогнув и ощущая, как мурашки пробегают по её спине. Она не хотела лишний раз называть это имя, считая, что оно обладает плохой энергетикой. А между прочим, Даггонат был за предательство и вычеркнут из пантеона Хранителей и стал считался впоследствии проклятым, фактически, став аналогом сатаны для Нирров. Поэтому она не решила называть его имя всуе, продолжив:
– …что Пустота способна даже Хранителей склонять на свою сторону. Но для чего Пустоте уничтожать наш мир – я даже не догадываюсь…
Судя по рассказам Нары, от навов или от чего-то похожего и Энн’Лирры в своих мирах натерпелись, но знали врага не так хорошо, как Вилмир знал пожирателей вселенных:
– Для навов это явь, наш мир – пустота. Первоматерия наполнена частицами и энергией битком без свободного места, а в нашей материи, даже самой плотной, куда больше вакуума, пустоты. Даже в плотнейших металлах расстояние между частицами относительно размеров этих частиц примерно соответствует расстоянию между звёздами. Но при этом даже в вакууме между звёзд, в космосе, существует материя… А есть и абсолютный, полный вакуум, его нашаране называют Чёрный Огонь. Но это очень разрушительная вещь. Она действует на обычную материю как космос на живых существ, что в него попадают – просто разрывает всё в декомпрессии. Чёрный Огонь – одно из самых сильных видов вооружения, которым пользуются наши Тёмные и служители навов. Я обучал сына изобретателя этого оружия, и он его усовершенствовал ещё сильнее, сделав более управляемым и похожим больше на луч боевой энергии, чем на бомбу, что разрушает во все стороны. Так вот… Явь для нави – это как Чёрный Огонь для яви. Вот поэтому навы и не любят вселенные и их обитателей. И поэтому же нашаране особенно любят оружие Чёрного Огня – к нему навы ещё уязвимее.
– У тебя был жестокий мир, Вилмир, – Нару тянуло слушать рассказы дарканца, но не все темы доставляли ей удовольствие и вызывали одобрение. – Я испытываю сомнения каждый раз, когда мне приходится делать кому-то плохо.
– Это называется совесть – и хорошо, что она у нас есть. А когда-то я ей не обладал… – Вилмир опустил уши. – Я натравил своих друзей-навов на город людей-работорговцев, с которыми Нашар был в союзе. Эти навы – с ними можно дружить, но управлять ими сложнее – в результате уничтожили многомиллионный город и прибили что мирных жителей, что рабов, что рабовладельцев, но нашего правителя разъярила лишь расправа навов над последними, потому что она – или он, как она требовала себя называть – входила в долю их нечистого бизнеса. Меня даже решили устранить, узнав, что мне не нравятся их методы работы и философия убивать всех, кто стоит у них на пути. Как говорят в Ардине, мёртвый союзник лучше живого предателя. Так что, Нара… Не только грехи своих предков я ношу, но и свои собственные. Ведь если бы я совсем никогда не жил таким же образом, как эти мерзавцы, я бы не работал с ними вообще.
«Навы-друзья… Убили многомиллионный город. Работорговцы… Стоп? Что?! Мать Арканайза, ЧТО?! Ты ведь пошутил, любимый?» – Нара внезапно открыла глаза и удивлённо глянула на Вилмира, – «мне не послышалось, что по твоей вине погибло столько… Людей, ты сказал?»
– Я… даже не знаю, что говорить в этой ситуации. Но окажись я на твоём месте, я бы долго не могла определиться с тем, что делать. Ты правильно сделал, что ушёл из Дома Иресара… Но подвергать миллионы жизней смерти и направлять их души к Арканайзе… Я даже не знаю, насколько правильно ли ты поступил. С одной стороны – ты уничтожил тех, кто приносил другим страдания, и я поддерживаю твою жажду справедливости. С другой – косвенно ты повлиял на то, чтобы отнять эти жизни, а это… Это как-то неправильно. Я лишь могу молиться Палантайре, Эннаре и всем Хранителям, взывать им, чтобы подарили мудрость правильно принимать столь ответственные решения, но я также буду молиться, чтобы мне не пришлось делать такого выбора в жизни. Пусть Хранители и Свет тогда скажут тебе, правильно ли ты тогда поступил… – сказала она мысленно и затем вновь прикрыла глаза. Она, конечно, приняла объятия Вилмира, но только движения были не столь уверены. Видимо, ей было не очень комфортно при мысли, что дарканец причастен к таким событиям. – А всё же… Как тебе удалось подружиться с навами, если они преследуют цель всё уничтожать? Это выглядит, как очень опасный и сомнительный союз, – добавила мысленно через какое-то время лазурная, желая отвлечься, и, тяжело вздохнув, решила положить голову на плечо сине-белому. В конце-концов, она отказалась осуждать его, и поэтому не могла держать зла на него или же как-то критиковать. Более того, Нара мысленно решила, что она примет любимого и таким. Вероятно, у него были и свои мотивы на это. И кто знает, как бы поступила тогда лазурная на его месте.
Вилмир стиснул ладонь Нары в своих двух, понуро наклонив нос:
– Я не считаю, что сделал хорошо этим поступком. Я слишком много о себе думал и переоценил своё умение доносить до навов свои просьбы. Сделал ту же ошибку, из-за которой лашуры загнали себя в бункер Агарты. И та, и эта катастрофы случились из-за нашествия навов, которых мои отцы или я пытались натравить на своих врагов-людей, а вышло, что пострадали все. Я так больше не собираюсь делать. Если бы я мог менять события, произошедшие в прошлым, я бы и то, и другое бы изменил. Но всё, чем я мог загладить свою вину, это помочь выжившим в той катастрофе восстановить общество, инфраструктуру и экономику. И то не сразу, а когда все забыли, кого винить, иначе бы просто не приняли бы даже моих попыток компенсировать хотя бы частично этот урон. Навам по большей части нет дела до реальности, как и существам из неё нет дела до межпространства. Поэтому с навами можно найти общий язык и общие цели, особенно если путешествуешь через навь, чтобы добраться куда-то на далёкую планету или в другую вселенную. Но подлецов среди навов даже побольше, чем среди дарканцев и людей. Изобретатель Чёрного Огня однажды потратил на энергию для удара по навам души и тела почти всех жителей своей деревни. Убийцы навов и «защитники спокойствия разумных миров Порядка» бывают такими же негодяями. Не было бы негодяев – и войн бы таких не было. И даже поводов их начинать. Всё, что мы можем делать, это становиться умнее, чтобы решать конфликты более правильным способом. С того момента, как из-за меня уничтожили Брамбург, прошло семьдесят лет. Я надеюсь, что я за столь большой срок я поумнел достаточно… или хотя бы в сколь-нибудь значимой мере поумнел. И тем более смогу развивать себя и помогать другим с твоей помощью. Так или иначе, теперь ты знаешь, почему я постоянно чувствую груз вины на себе, хотя внешне и не произвожу впечатление злодея – я отторгаю собственные детские безумные поступки. И если ты не сможешь принять меня полностью – я прекрасно тебя понимаю, потому что не принимаю себя полностью сам. А если сможешь принять – значит, моё зло уже не имеет над нами власти, и я начну наконец творить добро вместо искупления ошибок прошлого. Мне теперь будет стыдно не только перед собой, но и перед тобой, любимая, если я снова стану жестоким глупцом. Обычно от любви глупеют, но я, наоборот, начал умнеть и взрослеть. Без тебя бы я точно испортился бы безнадёжно и продолжил бы бродить по островам, пока не помер бы от диких зверей, разбойников, демонов или собственной неосторожности. Ты защищаешь меня уже тем, что близка мне.
Кратко, но крепко обняв Зан’Нару, единственную, которой Вилмир доверял больше, чем себе, Вилмир отпустил её и устало лёг. Он очень много своей энергии отдал ей сегодня, да и на физические события день был более чем богат – он будто бы растянулся больше чем на месяц – но дело было не в этом, куда сильнее утомляли психологические переживания. Он сам сбил со своей девушки очарованность собой, показав свои наиболее грязные стороны.
Светлая решила не винить его ни в чём, чувствуя, что тот искренне раскаивается в своих поступках, считая их грехами:
– Я не считаю, что ты виноват, – решила приободрить его Нара, положив лапу на щеку Вилмира, – я не чувствую в своей душе осуждения в твою сторону за твои действия. Для меня это было скорее шоком, не более. На твоём месте я бы сама колебалась и не знала, как поступить. Но вряд ли лучше, чем ты.
– Но всё же я тебя напугал. И всё-таки лучше ты об этом узнаешь от меня, чем ещё от кого-то, кто решил бы нами манипулировать. Не то, чтобы такое здесь случилось, но даже в этом измерении местные обитатели меня обвиняли в рабском служении навами ради зла, одна Тёмная, с которой, впрочем, на данный момент отношения наладились у меня, она мне и подала идею создать корабль с хорошим двигателем. Не зная всего, обвинить легко. Может, и насчёт Даггоната вы не всё знаете, и в результате натворили дел с обоих сторон. Но утверждать этого не могу, я пока мало о твоём мире знаю.
Нара тяжело вздохнула и опустила голову обратно на плечо сине-белому, зарывшись носом в его гриву:
– Всё же – на самом деле мудрые наставники учили меня, что мир не черно-белый, и очень часто приходится принимать между плохим и очень плохим решением. Боюсь, я слишком идеализированно подхожу к восприятию мира, потому что остальные, кто был не настолько мудр, меня так и воспитывали. Что мы, Нирры – это однозначное добро и справедливость, а Даггонат и восставшие – это зло, которое хочет нас уничтожить.
Привычка идеализировать всё пришла к Наре именно так. Но с другой стороны – повидавшие жизнь Нирры утверждали, что не всё так просто, как кажется. Например, в одной из поселений на Астагоре Орден Сай’Танэрри и вовсе ненавидели, считая, что это из-за Палантайры случилась война и падение Хранителя. Наре пришлось в этой деревне провести довольно внушительное время, прикрываясь ролью обычной крестьянки, которая спасалась бегством от пожаров, часто буйствующих на Астагоре. За время, проведённое среди таких Нирров, Посвященная много смогла узнать о настроениях в империи и о том, что есть как те, кто нейтрально относятся к конфликту, никого не поддерживая, так и те, кто не примыкая к Даггонату, настолько может ненавидеть политику боевых гильдий и орденов Нирров.
Вспомнив старые уроки и осознав это, Нара вновь взялась за лапы дарканца, прижав их к своим бедрам:
– Я полностью тебя принимаю, любимый. Я думаю, что добро и зло относительно. Возможно, даже я своими действиями кому-то делаю плохо, хотя изначально я этого не желала. Очень сложно для всех сделать хорошо и остаться чистым при этом. Но я могу лишь надеяться, что мне не придётся слишком часто выбирать между плохими решениями. Тем более, что ты сказал – прошло семьдесят лет. Но тем Тёмным, о которых ты рассказал, я бы не доверяла. У них искаженное сознание, а также иные понятия о жизни и чести, которые мне никогда не нравились. Возможно, не все из них настолько плохи, но моя позиция относительно них неизменна, – это всё, что сказала Нара тогда, прежде чем закончить разговор. Но всё же беседа с Вилмиром заставила Нару пошатнуться в своей слепой вере в Нирров и Палантайру. А так ли на самом деле всё хорошо? Кто знает, ведь всю картину, будучи простой смертной душой и обычным рядовым, сложно увидеть. А если попытаться – от твоих глаз её будут упорно скрывать. Такова суть пропаганды.
Но Нара была только в самом начале осознания – ей ещё предстоял долгий путь обучения и «пробуждения», как сказали бы сами Нирры.
* * *
Все эти мысли о прошлом энн'ниррки заставили её на миг задуматься о том, а правильно ли она поступает? Что всё не так однозначно, и сейчас настал именно тот самый миг, когда надо лишь правильно задать вопрос.
– Астарта... – наконец, обратилась монахиня к навке, – ты же ведь не будет уничтожать тех, кто тебя же создал. Мы подарили тебе жизнь... так подарим же свободу.
«Эннара... прости меня», – мысленно вздохнула она, осознавая, что будет делать в следующий миг. И да – это будет сделка с самой Пустотой, которую никогда и ни один нирр не одобрит. Но если это спасёт жизнь тех, кого она любит и ценит...
Глава гиперкуб управления
– Если вы сможете мне подарить свободу, – Астарта грозно обернулась на Зорника, – я буду не только рада, но и благодарна. Это по милости его хозяина я тут сижу!
Зорник неожиданно взорвался – фигурально и почти что буквально, всполыхнув протуберанцем:
– За дело! Не Вилмир, а навы уничтожили Брамбург. Не Норим и его программа, а навы начали Эру Ночи и ввергли Харадол в тёмное тысячелетие. Навы – исполнители желаний, но доверять вам можно, только пока вы в оковах вроде Перцептрона! Вилмир, Нара, кому вы верите, той, кто на вас нападала, кто кормил вас иллюзиями?
– Так вы не с ним? – Астарта упёрла руки в бока. – Отлично, на пару врагов меньше и на пару друзей больше. Меня вы хотя бы знаете, а как насчёт него?
– Мой свет гибнет в этой комнате… – потускнел Зорник, голос его стал тише. – Но если у вас появилось время на разговоры…
– Хорошо. Я вас могу вывести обоих из Перцептрона. Скорее всего, артефакт потеряет силу после этого, но я убедилась в одном – силу, заключённую в нём, нельзя никому доверять. Возможно… – тут энн’ниррка замялась, – даже Владычице.
– Ты… ты не доверяешь своей Владычице? – переспросил Зорник, кружась вокруг Нары. Та тяжело вздохнула и кивнула.
– Я уже повидала мир вокруг себя достаточно, чтобы понять его порочность. Я видела, что хочет тот же Хазарис. Он, фактически, главный среди нирров после Хранителей. А я засомневалась в нём и отступила. Боюсь, мне теперь нет дороги назад. Но я готова её прорубить вперёд с вами, даже если мою душу ждёт смерть после этого.
В её глазах возникла внезапная решимость, и Нара повернула голову к Зорнику.
– Тогда… мой хозяин – это не энн’нирры, и даже не Хранители, – признался он. – А тот, кто им противостоит. Его имя… Экзерон. Тот, кто озаряет знаниями свет в галактике, но кому он служит – неизвестно, – Зорник буквально сел на протянутую ладонь Нары и ещё сильнее потускнел.
– Случайных личностей здесь нет… – Вилмир оглядел и товарищей по несчастью, и тёмные стены, что их сдерживали. – Что же, я и не собирался сохранять эту коробочку нечестной силы. С ней слишком легко доиграться и уничтожить Вселенную вовсе. Действуйте. Нас ждёт напряжённый разговор с Ланрой и аватаром Владычицы «морской».
– При живом наве до разговора не дойдёт, – даже в ослабевшем состоянии Зорник прожолжал привередничать и подозревать Астарту. Она парировала:
– Твои оскорбления это подарок, который я не могу принять
Нара же нахмурилась, но ничего не ответила, а просто подошла к наву и преклонила одно колено, положив остатки своего оружия в виде мачете перед лапами Астарты.
– Если уж ты исполняешь желания… то просто дай мне ту силу, которая поможет нам всем сбежать отсюда, а также защитить тех, кто мне дорог. Я думаю, что… – тут она миг замешкалась, но затем подняла голову, добавив решительно, – что готова принять на себя любую ношу, которая последует за этим.
– Я некорректно выразилась, – навка дёрнула головой. – Я в любой момент могу выйти из Перцептрона и вас выпустить. Но Экзерон не даёт мне этого сделать, снаружи он тут же меня обнаружит и достанет в своё распоряжение. Перцептрон не тюрьма, а защита от поиска навов, за которыми Экзерон охотится, чтобы приручить Пустоту. Но теперь, если я отпущу эту яркую личность, он разболтает своему господину, где я нахожусь. А он достаточно ловок, чтобы сбежать вместе с вами, не так ли?
Нара посмотрела на своё мачете в лапе, а затем на кристалл, после чего ухмыльнулась.
– Я могу его запечатать. Оружие нирров не такое простое, как кажется. На самом деле его сила даже не в том, что оно сделано из самого прочного металла, известного нам, а в том, что в нём запечатывается душа могучего существа, которое подпитывает его. И если мне удастся настроить свой клинок на то, чтобы он запечатал кого-то в кристалле, – ниррка показала на драгоценный камень, инкрустрированный в рукояти, – я смогу решить эту проблему. Но… я не такая, как некоторые мои сородичи. Я не хочу этого делать.
– Почему же? – возмутилась навка.
– Потому что я хочу построить доверительные отношения. Я верю, что мы все можем обойтись без жертв, – на этом Нара убрала мачете за пояс и кивнула Астарте, – а если что, я защищу тебя от любых слуг этой наги. Светоносная Эннара поможет нам в этом.
– Если диалог затягивается, давайте хотя бы в более безопасной комнате поговорим! – взмолился Зорник. – Да и, к тому же, зачем вам защищать эту навку? Экзерон в качестве союзника надёжнее и перспективнее. Вы и сами на него работаете, судя по вашим скафандрам.
– А то ты не знаешь, как Экзерон на работу устраивает… – Вилмир вытянул в сторону Зорника чинилку, нажал на кнопку – тот резко замедлился, почти остановился, медленно меняя цвет с тёпло-жёлтого на холодно-голубой. – Выводи нас, Астарта, пока он в стазисе!
– Надо сбегать за ключом, – Астарта поскакала в чёрный коридор и вскоре пропала в абсолютной темноте.
– Я на вас не в обиде, но вы не умеете выбирать друзей… – Зорник пытался бормотать через паралич. – Знаете ли вы, для чего Экзерону навы? Он хочет освободить Кархагора от Пустоты! А вы можете помочь ему!
Морда Нары исказилась от удивления. А её лапы дрогнули в нерешительности.
– Кархагор? От Пустоты? Это же великий Хранитель Тьмы! Если Эннара даёт свет, то он – есть сама тьма. Но он всё ещё отец нашего славного вида! Поэтому… я хотела бы тебя выслушать. Помочь Великому Хранителю – честь для меня. Вилмир, нам он нужен будет живым, когда выберемся отсюда.
Дарканец кивнул и вновь что-то нажал на чинилке, и Зорник замер, перестав шевелиться. А затем он протянул лапу и взял сущность.
– Отлично, Нара и Вилмир! Вы сделали это, – похлопала в ладоши Астарта, – а теперь… я могу открыть портал отсюда… через пустоту. Но не бойтесь: вы пробудите в ней несколько секунд. Хотя там понятия времени искажены, и кто знает, на сколько расстянутся для вас эти секунды… может быть, даже на десятки минут. Вы готовы?
Нара без лишних раздумий кивнула.
– Держись ближе, – Вилмир притянул её к себе хвостом и накрыл обоих яйцеобразным едва заметным щитом. – Первоматерия для нас опасна.
– Как и вы для неё, – Хмыкнула Астарта, отправляясь к лифту вниз. – Выход не здесь, а там, где вход! За мной!
* * *
Ренара уже не знала, к кому обратиться. Арканазийцы насквозь инфильтрованы предателями. Нашаране до сих пор искали её за кражу посоха. В Ардине спросили бы за кавардак и неудавшуюся кражу Перцептрона. О галактических мафиози вроде Экзерона и сектантах вроде Хазариса и говорить нечего. Шеат тоже не обратилась бы ко своим соотечественникам… но один вариант у неё оставался.
– Есть в галактике те, – она рассказывала, летя к космопорту, – кто за справедливость и при этом против арканазийцев. Галактические рыцари. У них нет посольства на Харадоле, но их координаты открыты.
– И почему ты считаешь, что надо именно к ним обращаться? – скептически протянула Ренара. – Обманут точно так же…
– Сил нас двоих явно недостаточно, а это светопредставление предотвращать надо! – Шеат уверенно цокнула по трапу пассажирского звездолёта. – Или предлагаешь сразу обратиться в Галактическую Коалицию? Унять конфликт на Энн’Тиере им удалось!
– Боюсь, что Коалиция утонет в бюрократических процедурах, а действовать надо было очень быстро. Да и сейчас… – Ренара на миг задумалась, – Ланра нас отпустила не спроста. Мне кажется… она хотела, чтобы мы стали свидетелями её дел.
– Тогда… Что ты можешь про неё рассказать? – спросила пони.
– Насколько мне известно, Ланра – это реинкарнация кобника в третьем поколении. Насколько она могучей стала, думаю, ты уже заметила, – хмыкнула Ренара, – если она смогла отбить сильнейшего агента Владычицы, то Перцептрон у неё украсть практически невозможно. Лорд Селигер поставил перед нами невыполнимую задачу.
Аликорн тяжело вздохнула и кивнула. Да уж, а ведь всё начиналось очень просто – она всего лишь хотела учиться и убежать от своей прошлой жизни, а в итоге они оказались между молотом и наковальней.
– Летим в Совет. Если всё настолько плохо, то, боюсь, такие существа – опасность для всего мироздания, – предложила пони. Её спутница на миг посмотрела на неё, а затем добавила:
– Маловероятно, что мы пробьёмся через эту бюрократическую машину, но надеюсь, симпатизирующих найти удастся.
Договорившись, драконица и пони забрались по трапу в экзотичеый зеркальный треугольник яхты-такси.
– Добро пожаловать на борт «Побега Нисы», – с приветливостью торгаша и джайнесситским акцентом проговорила капитан по интеркрму. – Нейтрониевая обшика сделает ваш перелёт безопасным, а фешенебельные пассажирские каюты – комфортным.
– Не слишком ли дорого? – Шеат глянула на хитро улыбнувшуюся Ренару:
– Платит Ардинский Университет, нас пока не уволили.
Корабль действительно выглядел элитным, джайнесситы знали толк в импозантности. К полу коридоров были прибитые узорчатые ковры, освещение исходило от абстрактных кристаллических узоров на стенах, а ускорение взлетающего транспорта совсем не чувствовалось.
На космическую станцию, где располагался основной управляющий состав Коалиции, мало кто направлялся, в основном делегации и дипломаты, но когда это происходило – к их услугам были и надёжные доки, и чуткое техобслуживание. Так что шикарная яхта на две пассажирских каюты – разумный выбор, чтобы объявиться в компании политиков, особенно если найм судна происходит не за твой счёт.
Встречают по одёжке… а провожают… подруги надеялись, что не с позором!
Тем не менее, даже во время такой мирной поездки, начались странности. Во-первых… к гражданскому судну был приставлен военный патруль с опознавательными эмблемами Галактической Коалиции на корпусе и крыльях. Это настораживало. Кто им выделил эскорт и зачем? Неужели их планы так быстро подслушали?
А во-вторых… когда Рената и Шеат уселись на своих местах, пони при этом разместилась на полу, к ним неожиданно развернулся бородатый мужчина в узорчатом балахоне.
– Да благословит вас Юнга, Лик звёздных странников. Не пугайтесь, меня зовут Дауд ибн Захарий. Я приставлен к этому кораблю в качестве охранника. Энергетик третьего порядка, – с полупоклоном представился он.
– А что… ты здесь делаешь? От кого ты охраняешь? – поинтересовалась осторожно аликорн. – И что значит «энергетик третьего порядка»?
– Энергетик третьего порядка в совершенстве владеет Звёздным Покровом и Предвидением. Это значит, что Лики улыбаются вам сегодня, ибо я вижу всё, – с жутким акцентом на общегалактическом ответил Дауд. – Да будет вам известно, что в последнее время важные корабли пропадают в открытом космосе. Часто на их борту находятся важные личности. Мы с арканайзийскими энергетиками объединили силы, чтобы обеспечить охрану таких суден, а также поймать воров за ниточку. Корабли не могут так просто исчезать в открытом космосе, не оставляя за собой ничего.
– А какие такие личности пропадают? Есть взаимосвязь между всеми этими пропажами? – пони с некоторым беспокойством давила копытами подлокотники. Дауд задумчиво потёр свою бороду и заявил:
– Только то, что на их борту находились энергетики. С тех пор мы усиливаем охрану суден. Одного такого энергетика, как я, достаточно, чтобы отбить пиратский рейд. Но я не один, в углу нашей каюты сидит мой коллега – Аль’Хаар. Он обучался в храме арканайзийской империи и будет гарантировать вашу безопасность вместе со мной.
В этот момент к разговаривающим обернулся мрачный арканайзиец с длинными белыми волосами, и развернулся обратно, уткнувшись в планешт:
– Если вы об этом подумали, да: мы уже догадываемся о том, зачем вы отправляетесь в Совет Коалиции, поэтому и заинтересованы в том, чтобы вы долетели, а вас выслушали. Но, пока мы в пути, можно провести время с пользой. Вы встречались с так называемым Альдом? Это не допрос, не волнуйтесь.
– Очень бегло, – Ренара беззастенчиво заглянула в экран планшета, но увидела там просто ленту новостей. Вечина, лидера Вольных Городов Файраса, ранили в глаз во время неудачного покушения, и теперь его фотографии с протезом тиражировались на всю галактику. – К тому же, Альда убили в нашем присутствии. Кто именно – не успела рассмотреть, бой длился всего миг. Либо пятиглазый жрец Поломойки, либо наша бывшая проворовавшаяся сар-гачтарь и нынешняя Продавец Сна в Ардине.
Шеат схватилась передними копытами за рот, но арканазиец даже не повёл белой бровью:
– Боюсь, они представляют угрозу и для ваших стран, и для нашей Империи. Поймите: то, что вы скажете, поможет спасти кучу жизней. Что вы знаете про обоих личностей?
– Про пятиглазого ничего почти не известно. Только то, что он был невероятно могучим и фанатично предан своей Владычице. Прямо как некоторые тёмные пони своим принципам, – фыркнула протяжно Шеат и задвигала крыльями. – Но если даже ему если в теории могла противостоять Ланра… то насколько могущественна и опасна она?
– Про неё мне известно не больше, чем остальным, кто интересуется политикой. Она управляет Гильдией Странников, галактической корпорацией картографов и исследователей – Ренара села подле подруги. – Остальное слухи и домыслы. Что она может реальностью управлять, перемещаться по чужим снам… За недолгое время знакомства с ней могу лишь подтвердить: Ланра себе на уме, без моральных ограничений и не привыкла останавливаться. Может нанять тебя на работу и в тот же день убить твоего отца, как она с Вилмиром сделала, может десятилетиями служить Нашару и так же хладнокровно убить одну из нашарских правительниц… Да, в тот день много кто умер, мы сами спаслись только потому, что эти важные личности были слишком заняты друг другом и не обратили на нас внимание.
– Во имя Ликов! Воистину, как и предрекали пророки, это может оказаться началом конца. Господин Аль’Хаар, что мы с этими данными будем делать? – спросил с волнением Дауд у коллеги. Арканайзиец тяжело вздохнул и спокойно пояснил:
– Наша задача сейчас просто собирать информацию и охранять это судно. Я направлю отчёт в штаб Ордена Белого Феникса, а там пусть лорд Селигер решает, что с этим делать.
– Тот самый, который отправил нас за Перцептроном, наврав, что это? – сощурилась Ренара. – Именно из-за Перцептрона они там друг друга переубивали!
