Текст книги "Тихий шёпот звезд"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Что с крепостью?

Андре вздохнул и покачал головой.

– А нет больше крепости. После первого обстрела от гарнизона уцелело человек двадцать, – два снаряда прямо в казарму, причем в самом начале обстрела, многие даже понять ничего не успели, – левый глаз коменданта нервно дернулся. – Мне повезло, что я в это время находился на позиции второго поста, – решил с утречка проверить своих лоботрясов, – Роханцев вздохнул, а в глазах проступила плохо скрываемая боль. – Я собрал всех кого мог. Мы укрылись в бункерах и хотели ответить огнем орудий, но оказалось, что склад, где хранились привезённые снаряды, был уничтожен.

Андре сжал кулаки.

– Тогда я решил идти вам на выручку и на полдороги мы наткнулись на твоих девчонок, которым на пятки наседали ястанцы, – комендант грустно усмехнулся. – Нас они явно не ожидали.

– Да, дядя Андре нас спас, – подала голос Тейрина, приподнимаясь и вытирая рукавом гимнастерки заплаканное лицо. – А потом прибыла "Надежда". Капитан Анюткина смогла посадить аэростат, не смотря то, что по нам опять стали стрелять. Серг, знаешь, как было страшно, – девушка всхлипнула. – А ты холодный точно труп и едва дышишь.

– Все хорошо, – Сергей ободряюще улыбнулся подруге, хотя перед глазами вновь поплыли разноцветные круги, а плечо неожиданно запульсировало резкой болью и тут же онемело, – нанвиты взялись за работу. Он хотел спросить про Алая, но тут голова закружилась и прежде чем вновь сорваться в мягкие объятия беспамятства, он с грустью и какой-то злостью подумал, что все придется начинать заново.

Часть. 3.
В преддверии бури.
Глава 1.

Натужно пыхтя двигателями и лязгая траками гусениц, на поле вползали огромные угловатые коробки танков. Они медленно двигались мимо трибун под восторженные возгласы зрителей, с которыми едва соперничал играющий неподалеку оркестр.

– Как вам, молодой человек, правда ведь, красавцы? – Пожилой господин в клетчатом костюме и белой фетровой шляпе с улыбкой посмотрел на стоявшего рядом русоволосого мужчину. Тот повернул голову к спросившему и пожал плечами.

– По мне так слишком громоздки и медлительны. Возможно, особо впечатлительных они и напугают, но для любого орудия это прекрасная цель. Думаю что толку от их применения немного, – так, покрасоваться на парадах.

Пожилой недоуменно посмотрел на собеседника, а в его глазах блеснул огонек гнева.

– Зря вы так думаете, господин…

– Эйтан…

– Крашкин, Анат Крашкин. – Пожилой приподнял шляпу и с ухмылкой уставился на парня, словно ожидая от того какой-то реакции на свое имя, но тот только коротко кивнул в ответ и вновь с нескрываемым интересом принялся рассматривать идущие мимо танки.

Крашкин удивленно приподнял правую бровь – обычно его имя производило куда большее впечатление. Видимо этот молодой человек прибыл откуда-то из глубинки, что, впрочем, прекрасно видно по его одежде: короткая коричневая кожаная куртка, под которой поддет тонкий черный свитер с высоким горлом, черные штаны без всякого рисунка и ботинки из плоховыделанной жесткой кожи,– безвкусица и смешение стилей. Такое могут носить лишь в каком-нибудь провинциальном городе на самой окраине империи. Хотя, наверное, это даже к лучшему, наконец-то у него появился собеседник, не признающий авторитетов и не боявшийся высказать свое мнение. Крашкин, предчувствуя пусть короткую, но содержательную беседу, в которой естественно его оппонент будет полностью разгромлен под напором неопровержимых фактов, расплылся в довольной улыбке и коротко прокашлялся, привлекая внимание молодого человека.

– Значит, вы считаете, что толку от этих танков мало?

Эйтан покосился на него и молча кивнул.

– Позвольте возразить, – расплылся в улыбке Анат, – но все известные факты как раз говорят обратное. Например, во время последней операции по разгрому ястанских войск на Тойгунскойм рубеже именно эти машины сыграли основную роль, прорвав оборону противника и обратив его в паническое бегство, или вы будете это отрицать?

– Не буду, – покачал головой Эйтан.

– Тогда…

– Не буду, потому как ястанцы зная о прибытии танкового корпуса на этот участок фронта, тем не менее, безграмотно организовали оборону. Стоило сосредоточить артиллерию в месте танкового удара и эти коробки сгорели бы не успев доползти до окопов.

– Но позвольте, обычная полевая пушка не пробьёт лобовую плиту танка. Весь опыт боев доказывает, что основная угроза этим машинам обычный солдат с мощной гранатой, а далеко не каждый из них способен выдержать зрелище надвигающегося на него такого вот монстра. К тому же установленные на танках пулеметы позволяют не опасаться, что кто-то сможет подойти к ним в упор. Да за всю ястанскую компанию мы потеряли лишь три танка – это о чем-то говорит?

– О глупости ястанцев, – буркнул в ответ Эйтан. – Как я уже говорил, сосредоточь они артиллерию на участке прорыва, и он заглох бы в самом начале. Ведь совершенно не обязательно уничтожать сами танки, достаточно было подпустить их ближе и перебить гусеницы… Насколько я знаю, именно так поступали в свое время геранцы.

Крашкин с интересом посмотрел на своего собеседника и согласно кивнул.

– Вы правы, молодой человек. Я искренне удивлен вашими познаниями в военном деле. Однако хочу заметить, что у этих моделей, – он кивком головы указал в сторону поля, по которому все еще медленно ползли стальные гиганты, – установлены боковые бронещиты, что значительно снижает вероятность поражения гусеничной ленты и ходовой части.

– Зато утяжеляет их еще на несколько сот килограмм, – Эйтан вздохнул и посмотрел на Крашкина взглядом специалиста вынужденного объяснять абсолютно прописные истины, мало смыслящему в этом деле человеку. – Конечно же, стандартные фугасные и даже осколочно-фугасные снаряды обычной пятидесяти миллиметровой полевой пушки против этих гигантов малоэффективны, особенно на больших расстояниях, но только это их и спасает. А вот если сделать снаряд; по сути, обычную закалённую чугунную болванку со стальным наконечником, которая будет в буквальном смысле проламывать броню, – поверьте, потерь будет намного больше.

– Просто болванку…– Анат хотел было возразит, но слова застыли у него в глотке. То, что сейчас сказал этот странный незнакомец, было поистине гениально и одновременно катастрофично. Крашкин всегда гордился тем, что, только начиная разработку своего очередного проекта, всегда мог досконально представить, как будет выглядеть результат его работы, и это всегда выделяло его из рядов обычных инженеров-конструкторов. Не зря многие из коллег считали его поистине гением и прислушивались к любому данному им совету. Вот и сейчас, обдумывая слова Эйтана, он словно воочию увидел результат сражения с применением описанных тем снарядов и эта картина ему очень не понравилась. Однако если до этого мог додуматься вот этот никому не известный молодой человек, то…

– И как же этому противостоять?

– Продумать состав брони, сделав ее более вязкой, продумать наклоны бронеплит, но главное; уменьшить габаритные размеры, сделать танк легче, повысить его манёвренность…

– Но тогда придется уменьшить и калибр орудий, да и количество членов экипажа…

– А зачем ему пять пушек? – усмехнулся Эйтан. – Достаточно одной, но в поворотной башне, как на кораблях.

Крашкин замер, а его мозг уже услужливо рисовал картинку машины с низкопрофильной трапециевидной башней. Это действительно позволит уменьшить массу сделать машину компактнее, да и решить проблему с мертвыми зонами, так как сектор обстрела будет все 360 градусов. А можно сделать машину с двумя башнями одна над другой…Остается проблема с громоздкостью двигательных установок…но и это можно попробовать решить. Однако какова идея!

Анат с искренним изумлением покосился на своего собеседника, гадая, кто же он такой. Хотя вероятно, это один из тех самых новоявленных изобретателей-самоучек, которых последние годы Император собирает по всей стране. Многие из них, конечно же, обыкновенные проходимцы, жаждущие получить от государства деньги на свои якобы гениальные проекты, но встречаются и настоящие "самородки". Если это так, то просто необходимо получить этого парня к себе.

Тем временем танки покинули площадь, и над ней воцарилась тишина, – смолк даже оркестр. Люди принялись удивленно переговариваться, изредка бросая взгляды в сторону правительственной трибуны, однако император был на своем месте и похоже никуда уходить пока не собирался.

– Что-то случилось? – Крашкин, отвлекся от своих раздумий и обеспокоенно заозирался. – Господа, вы не знаете, что там случилось?

Стоявшие вокруг него люди в ответ пожимали плечами и отрицательно качали головами.

– Думаю, что все в порядке, – неожиданно сказал его собеседник, улыбаясь таинственной улыбкой. – Смотрите туда, – палец Серга указал вверх, – сейчас должны появиться.

Анат посмотрел в указанную сторону, затем перевел вопросительный взгляд на Эйтана и тут до его слуха донесся тихий, но с каждым мгновением все усиливающийся, стрекот.

– А вот и они, – сказал Эйтан, скрестив руки на груди и устремив свой взор в небо.

По собравшейся толпе пробежал гул удивления. Люди словно завороженные провожали взглядами похожие на огромных птиц аппараты, шестерка которых с громким гулом проплывала над их головами. Машины шли клинообразным строем, затем вдруг две из них резко пошли вверх и, описав в воздухе огромные петли, пронеслись низко над землей, что вызвало среди собравшегося народа буквально шквал вскриков испуга смешанного с удивлением. Крашкин, с неподдельным удивлением следивший за маневрами крылатых машин, заметил, что сидевший на трибуне император встал со своего места и из-под ладони внимательно наблюдает за происходящим в небе, изредка что-то спрашивая у стоящего рядом генерала Кутесова. Сделав еще пару кругов над полем, аппараты скрылись, а оркестр вновь грянул бравурный марш.

– Неужели это были крыланы? – пробормотал себе под нос озадаченный инженер, припоминая, что последние месяцы среди его коллег ходили упорные слухи о неком изобретателе-самоучке совершившим огромный прорыв в воздухоплаванье.

– Именно они, – ответил Эйтан, видимо расслышавший обращенный к самому себе вопрос Кашкина.

– А вы случайно не знаете…

– Господин Эйтан! – В их сторону через толпу протиснулся молодой парень в военной форме с какой-то странной нашивкой на рукаве, выполненной в виде небольших серебристых крыльев. – Вас уже ждут, пойдемте скорее.

– Да, да, иду, – Серг повернулся к инженеру. – Извините меня, господин Крашкин, было приятно познакомиться, но дела не ждут. – Он коротко поклонился и направился вслед за молодым солдатом, ловко лавируя в толпе плотно стоящих людей.

Старый инженер растерянно кивнул в ответ и несколько минут в задумчивости смотрел вслед Эйтану, а в его голове уже формировался образ машины, которая должна была стать новым словом в танкостроении.

***

Парад закончился и толпившийся вдоль поля народ медленно стал расходиться, потянувшись в сторону разбросанных вокруг многочисленных шатров и палаток в которых можно было приобрести различные сувениры или же просто-напросто перекусить.

Сергей и сам был не против последовать их примеру. Парад продолжался почти два часа, а он с утра ничего кроме лайкоса не пил. И все же сначала надо было закончить все дела, тем более что заставлять ждать генерала не стоило, – от этого пожилого начинающего лысеть человека сейчас зависело очень многое. Поэтому сглотнув тягучую слюну, вызванную доносившимися со стороны ближайших палаток аппетитными запахами, Ратный поспешил вслед за прибывшим за ним курсантом.

Кутесов ожидал его в длинном белом паромобиле, капот которого украшало несколько труб сделанных в виде небольших дракончиков из чьих пастей то и дело вырывались струйки пара, свидетельствующие о работе двигателя.

– Ну как вам парад, господин Эйтан? – поинтересовался глава УВР, едва Сергей сел внутрь машины.

– Довольно интересно, не думал, что будет такое разнообразие техники; одних только бронеавтомобилей семь видов насчитал. Признаю, довольно неожиданно.

– Не только для вас, – губы Кутесова тронула легкая улыбка. – Видели бы вы удивление на лицах некоторых зарубежных гостей. А появление ваших крыланов их вообще повергло в легкий шок.

– И все же я не уверен, надо ли было их демонстрировать.

Генерал бросил взгляд на Ратного и, похлопав водителя по плечу, приказал ему ехать к взлетному полю, после чего вновь повернулся к землянину.

– Господин Эйтан, вы же понимаете, что дальше тянуть было нельзя, мы и так многим рисковали, не открывая все свои планы императору.

– Понимаю, – кивнул Сергей.

Говоря "мы" Кутесов несколько кривил душой, так как больше всего рисковал именно он.

Ведь только благодаря генералу, который поверил в перспективность авиации, Сергей получил не только финансирование для постройки новых самолетов, но и целую производственную базу в виде небольшого предприятия по производству аэростатов находящегося в небольшом провинциальном городке, за пару сотен километров от Руссарской столицы. И вот уже больше четырех месяцев, он со своими ребятами восстанавливал все то, что они потеряли во время неожиданной атаки ястанцев на Наймарскую крепость. Причем Кутесов настоял, чтобы все это делалось в режиме полной секретности. В результате на предприятии был размещен заказ только на составные части бипланов и рабочие даже толком и не знали, что они производят. Сами же машины собирались в другом месте силами специально отобранных для этой цели людей. И, тем не менее, слухи начали просачиваться, а Сергей видел, что с каждым приездом Кутесов становился все мрачнее и мрачнее. Только однажды он мельком проговорился о недовольстве императора долгим отсутствием видимых результатов и слишком высокими расходами.

И вот сегодня настал день истины. Шесть новеньких бипланов были перегнаны своим ходом в столицу и сегодня предстали перед глазами публики, – пришло время выйти из "подполья". Только вот стоило ли это делать таким образом? Ратный вздохнул.

– Как хоть все прошло?

Генерал хмуро посмотрел на Сергея, и вдруг его лицо расплылось в улыбке.

– Думаю, что все нормально, впрочем, мы это вскоре выясним, – он кивнул в сторону окна, за которым показались ангары аэробазы.

***

Их бипланы приютились в самом углу огромного поля, большую часть которого занимали бетонные платформы посадочных площадок аэростатов. Над одной из них громоздкой серой тушей застыла «Надежда», выполнявшая во время перегона функции ремонтно-заправочной базы. К счастью ее услуги не понадобились, – полет прошел без поломок. Доработанные Рославом двигатели Маслоуна работали как часы, да и мощность их поднялась почти на сотню. Как результат скорость машин увеличилась почти до ста семидесяти терров, в противовес тем ста тридцати, что удавалось выжимать с движками старых модификаций. По сути, от старых двигателей там остался один только принцип и компоновка. Некоторое изменение претерпели и сами бипланы; фюзеляж стал короче, а нос несколько сузился и заострился. К тому же теперь все аппараты были снабжены двумя носовыми синхронными пулеметам, а под крыльями оборудована подвеска для четырех небольших стокилограммовых бомб.

Вроде бы не очень большие перемены, но и они стоили его команде почти пять месяцев напряженной работы, а лично ему несколько десятков бессонных ночей над чертежами и кучу нервов, потраченных на мелкие доводки. И вот теперь результаты этих трудов, гордо раскинув свои крылья, застыли перед десятком человек облаченных в белоснежные отороченные золотом мундиры высшего офицерского состава Руссарии. Еще несколько столпились рядом с Рославым, который что-то объяснял им, причем вид у парня был весьма несчастный. Юный инженер и раньше всегда тушевался при виде высоких чинов, а тут его окружили сразу четверо, причем, судя по блестевшим на рукавах серебристым полоскам, все были в званиях не ниже экзец-полковника. Увидев выходившего из машины Сергея, Рослав сразу преобразился в лице и, блистая радостной белозубой улыбкой, что-то быстро затараторил, указывая в его сторону. Ратный машинально оправил одежду и, застегнув куртку, бросил взгляд на подошедшего Кутесова. Глава военной разведки Руссарии был абсолютно спокоен, но Сергей заметил, как дрожала его рука, когда он приглаживал волосы, прежде чем надеть свою фуражку. Вздохнув и бросив на землянина многозначительный взгляд, генерал коротко кивнул и решительно направился к повернувшимся в их сторону офицерам.

– Господа, разрешите представить вам ратнинанта Серг тер Эйтана, являющегося создателем этих прекрасных аппаратов.

Сергей подошел ближе и коротко кивнул, одновременно попытавшись щелкнуть каблуками ботинок.

– Ну, наконец-то, – приветливо улыбнулся плотный высокий седовласый мужчина с окладистой бородой и витыми генеральскими погонами на плечах, – долго же Наил вас ото всех скрывал.

– Это из соображений безопасности, – ответил Кутесов.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул генерал, – однако, некоторые уже стали сомневаться не только в реальности летающих крыланов, но и их конструктора.

– И все же я существую, – вставил свое слово Сергей, – и готов ответить на все интересующие вас вопросы, а то я смотрю, вы совершенно замучили моего помощника, – он бросил взгляд в сторону Рослава, чей взгляд просто молил отослать его куда-нибудь, где не придется общаться со столь высоким начальством.

– Было бы хорошо, – кивнул генерал. – Впрочем, извините за мою нетактичность, разрешите представиться, – Никол Росовский, командующий воздушным флотом империи.

Ратный мысленно присвиснул и невольно вытянулся по стойке смирно, заставив окружающих переглянуться и добродушно рассмеяться.

– Расслабьтесь, ратнинант, – сказал улыбающийся в бороду Росовский, – будем считать, что сегодня вы не на службе. А пока хочу вам представить присутствующих здесь господ, – он обернулся к стоявшим позади него офицерам. – Командира восточной аэрогруппировки – экзац-полковника Тала тер Гусана, его помощника – аэр-капитана Николаева и ректора столичной академии воздушного флота генерала Капитонова. – Называемые поочерёдно приветственно кивали.

– Рад знакомству. – Сергей мысленно выдохнул, все говорило о том, что эти господа, явно пришедшие сюда для решения судьбы его "птичек", настроены по отношению к нему вполне благодушно. Тем не менее, стоявший рядом Кутесов оставался хмурым и постоянно косился в сторону другой группы офицеров, толпившихся у одного из бипланов. Ратный бросил на него быстрый взгляд и вновь повернулся к Росовскому, указав рукой на ближайший самолет.

– Что ж, господа, давайте подойдем к "пятерке"…

Несколько минут он отвечал на вопросы, которые в основном задавал полковник Гусан, въедливо расспрашивающий о каждой мелочи, в то время как остальные по большему счету слушали, изредка вмешиваясь в их диалог. Сергей старался объяснять как можно проще и понятнее, поэтому повторных вопросов не возникало. Лишь когда он назвал число сбитых им лично дирижаблей, Росовский удивленно переспросил цифру, после чего ненадолго задумался, затем отозвал в сторону Кутесова и несколько минут о чем-то с ним переговаривался, изредка бросая задумчивые взгляды в сторону землянина.

Тем временем группа офицеров, стоявшая отдельно, неспешно направилась в сторону стоявших неподалеку паромобилей, и Сергей заметил, как на лице главы УВР проступило неприкрытое облегчение.

– А кто это был? – поинтересовался тихим голосом у сидевшего в кабине полковника Сергей.

– Кто именно? – спросил Гусан, отрываясь от разглядывания приборной доски.

– Ну, другая группа…, те что "однерку" разглядывали.

– Канцлер Карнот со товарищами, – полковник поморщился, – не понимаю, что он тут вообще забыл. Кстати, а что это за прибор с "птичкой"?

– Горизонт, – автоматически ответил Ратный, задумчиво смотря на отъезжающие машины.

О Карноте он несколько раз слышал от Кутесова, причем упоминая о нем, генерал постоянно мрачнел. Насколько Сергей понял, канцлер был главой конкурирующего ведомства занимающегося внешней разведкой и одновременно внутренней безопасностью государства, – некий аналог Земной СБФ¹ и УВСР² в одном флаконе. К тому же его люди то и дело влезали в дела УВР, что просто бесило Кутесова, который был вынужден мериться с таким положением вещей, по той причине, что Карнот являлся одним из ближайших советников императора. Впрочем, канцлера не любили многие. Тот был крайне жестоким и властолюбивым человеком и, по мнению некоторых, заботился не столько о безопасности и процветании государства, сколько о собственной выгоде.

¹СБФ – служба безопасности федерации. ²УВСР – управление внесистемной разведки.

И все же причина нервозности Кутесова Сергею была несколько непонятна, но было ясно, что она как-то связана именно с его самолетами. Оставалось выяснить, почему так нервничал генерал. И сделать это было нужно. Задумок было много, но для их воплощения понадобится поддержка государства, а Карнот был довольно крупной фигурой в правительстве, и следовало хотя бы представлять, каких шагов можно ожидать с его стороны.

Паромобильный гудок заставил его очнутся от размышлений и посмотреть в сторону подъезжающей к ним тройке черных машин, которые остановились рядом с Кутесовым и Росовским. Двери двух из них распахнулись и оттуда выскочили солдаты в незнакомой Ратному темно-синей форме и матово-серых шлемах похожих своим видом на рыцарские, у которых вместо забрала была широкая "Т" образная прорезь, а из вооружения только внушительного размера пистолеты, закрепленные в ножной кобуре. Заложив руки за спины, они застыли рядом с машинами, осматриваясь вокруг пристальным взглядом. Один из прибывших солдат подбежал к средней машине и, открыв дверь, тут же вытянулся в "струнку", вскинув руку ко лбу, отдавая честь.

Вылезший из машины высокий стройный человек огляделся и, улыбнувшись, направился прямиком к стоявшим навытяжку офицерам. Черные как смоль волосы, волевое лицо с несколько заостренными чертам, цепкий взгляд карих глаз – портрет этого человека Сергей не раз видел за последнее время, да и на крупных денежных купюрах его орлиный профиль был изображен довольно точно.

– Господин Кутесов, рад вас видеть, – сказал император, подходя ближе. – Ну и где же ваш таинственный Эйтан? Очень бы хотелось его увидеть, или опять придумаете какие-нибудь отговорки?

– Отчего же, государь, вот он, – генерал легким кивком головы указал в сторону стоящего на крыле Сергея.

Император резко обернулся и, бросив быстрый взгляд на Кутесова, направился к биплану.

Сергей спрыгнул на землю и замер по стойке "смирно", покосившись на вставшего рядом полковника, спешно покинувшего кабину при виде идущего к самолету императора.

– Аэр– ратнинат Серг тер Эйтан к вашим услугам, мой император, – отрапортовал Ратный.

Правитель Руссарии окинул его задумчивым взглядом и, кивнув на самолет, спросил:

– Твое изобретение?

– Так точно, ваше величество.

– Что ж, интересная игрушка, – император подошел к биплану и провел рукой по крылу. – Хм… ткань, а внутри?

– Дерево.

– Как-то слишком все хлипко, – Лайнов подергал за трос растяжки. – А он в воздухе не рассыплется?

– Машина вполне надежна, мой император, я сам сделал на подобной около полусотни вылетов. Да и сегодняшний их пролет на параде, думаю, это наглядно доказал.

– Ну не знаю, не знаю, – император прошелся вдоль крыла, постукивая по нему пальцами. – Знаете, господин Эйтан, видели бы вы лица наших иностранных гостей, когда ваши крыланы пролетели над трибунами. Посла Герании так перекосило, что я уже хотел доктора звать, – глаза властителя озорно сверкнули.– А вы можете сейчас поднять этот аппарат в воздух, или его долго подготавливать?

– Если прикажете?

– А вот прикажу…

Сергей кивнул и, крикнув Васнову, чтобы тот помог, полез в кабину. Двигатель завелся буквально с пол-оборота, заставив всех собравшихся опасливо разойтись в стороны. Ратный усмехнулся и осторожно тронул машину вперед, выворачивая ее в сторону чистого пространства пригодного для разбега…

***

Вираж, бочка, петля, – легкий биплан кувыркался над головами застывших офицеров, изредка вызывая у них невольные возгласы удивления. Некоторое время император точно завороженный смотрел за маневрами рукотворной птицы, затем мотнул головой и повернулся к стоящему позади Кутесову.

– Знаете, генерал, думаю, вы были правы, когда говорили, что изобретение Эйтана новое слово в военной технике. Считаю, что не стоит тянуть с принятием этих машин на вооружение, тем более что к началу следующего сезона тепла мы планируем окончательно выдавить ястанцев с наших территорий. Думаю, тогда нам эти аппараты весьма пригодятся. Как считаете, господин Росовский?

– Считаю, что не помешают, – отозвался тот, не отрывая взгляда от летящего вверх колесами аэроплана, который вдруг резко устремился вниз и, промчавшись над их головами, вновь унесся ввысь. – Вот зараза, вы посмотрите, что вытворяет!! – глаза Росовского просто сияли восторгом. Он виновато улыбнулся. – Простите, государь, не сдержался.

– Ничего страшного, – понимающе кивнул император. – Хотя я все же хотел бы попросить вас отвлечься, и давайте, господа, – он бросил многозначительный взгляд на Кутесова, – отойдем чуть в сторонку, дабы обсудить насущные проблемы.

Генералы быстро переглянулись и двинулись вслед за императором, который направился к биплану, на хвосте которого красовалась огромная четверка. Солдаты императорской охраны хотели было последовать за ними, но тот командным жестом приказал им оставаться на местах.

– Как быстро мы готовы развернуть производство этих аппаратов? – спросил он, едва они приблизились к самолету.

– Практически сразу, – ответил Кутесов.

– Это хорошо, – император почти ласково провел рукой по крылу. – Господин Росовский, а сколько, по вашему мнению, нам нужно подобных машин.

– Не могу точно сказать, – ответил генерал, краем глаза продолжавший следить за полетом биплана. – Хотелось бы все же посмотреть на него в бою.

– Тоже верно, – кивнул Лайнов. – Ваш доклад, господин Кутесов, об успехах лейтенанта мы, конечно же, читали, – но это только доклад. – Он неожиданно быстрым шагом обошел крыло и, вспрыгнув на него, залез в кабину.

– Хорошо, – донеслось оттуда через пару минут напряженного молчания. – Господин Росовский…

– Да, мой император…

– Берите все это Эйтаново хозяйство в свое ведомство и организуйте нам выпуск этих аппаратов, а, также, обучение их водителей в нужном для армии количестве.

– Слушаюсь!

– Вы же, господин Кутесов, обеспечьте общую безопасность производства и полковника Эйтана в частности.

– Ратнинанта,– автоматически поправил государя Наил.

– Полковника, господин Кутесов, полковника, – император вновь выбрался на крыло и, обведя смотрящих на него генералов угрюмым взглядом, добавил. – И постарайтесь меня не разочаровать, господа.