Текст книги "Поколения (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Загадка загадок, – пробормотал он себе под нос и, послав прощальный взгляд спящей вечным сном эльфийке, отключился.

Мир мигнул и погас. Юноша снял с головы скан-обруч и несколько секунд лежал на кресле, терпеливо ожидая пока от тела с легким чмоканьем отстегивались системные датчики и втягивались внутрь кресла.

– Долго ж ты.

Максим повернул голову, с удивлением обнаружив сидящую на кровати Кию. Сегодня девочка была одета в светлые обтягивающиеся брючки с майкой покрытой причудливыми геометрическими фигурами и еще больше напоминала мальчишку, если бы не "осиная" талия и выпирающие на майке холмики небольших грудей.

–Откуда одежка? – поинтересовался он, поднимаясь и натягивая висевшую на спинке майку.

– Тетя Таисия дала. Диапазон изменений у нее не большой, но подстроила. Не нравится?

– Нормально. Давно ждешь?

– Около часа.

– Ого. А что не постучалась, вышел бы.

– Не хотела беспокоить, да и Рыж мне компанию составил, – она провела ладошкой по голове сидевшего у ее ног эскина, заставив того довольно заерзать хвостом по полу.

– Понятно, – улыбнулся Макс и, наведя указательный палец на лисенка, добавил: – А ты подхалим.

Рыж понурил голову, сделав вид, что ему очень, очень стыдно, одновременно вновь подставив свою голову под ладонь девушки. Максим вздохнул, воздел руки к потолку и, посмотрев на Кию, которая подняв эскина под лапы прижала его голову к своей, при этом скорчив вместе с ним жалобную мордашку, заливисто рассмеялся.

– Ладно, прощены, – махнул он рукой. – Пойдемте вниз. Кстати, а ба с дедом где, не знаешь?

– Ушли с полчаса назад. Сказали, чтобы мы не скучали и ни в коем случае не занимались глупостями.

– Это они о чем? – скосил глаза на девушку Макс.

– Понятия не имею, – пожала плечами та. – Вроде мы не дети чтобы всякой ерундой маяться.

Рыж посмотрел на стоящих друг напротив друга парня и девушку, смешно сморщил нос, коротко кхекнул, демонстративно закатив глаза, но тактично промолчал.

Весь день они провели, просто гуляя по городку, что растянулся вдоль русла небольшой речушки и болтая о том да о сем. Правда в основном приходилось рассказывать Максиму, так как Кия буквально забросала его вопросами о жизни в его родном мире, пытаясь понять, как он мог существовать в условиях многомерной реальности.

– Это ведь ты и там и там и одновременно здесь, как это возможно?

– Дело привычки, – пожал плечами Максим, откусывая кусок мороженого, которое они приобрели в одном из многочисленных торговых автоматов. – Когда ты с детства серфишь по слоям, то постепенно перестаешь замечать это. Да и не так много демвов я держал, всего три в одновременной подключке, правда как-то попытался довести до десятка с созданием личностного эгрегора, но едва не угодил в больницу из-за спонтанного рассинхрона который не смог контролировать.

– Из-за чего?

– Ну из-за трансдеструктной рассинхронизации относительно базовых слоев реальности. Понимаешь, я пытался выйти на мультисознание, создавая инварианты разноуровневого бытия, однако без должного опыта угодил в ловушку слоения личностной матрицы и..., – Максим поморщился от неприятного воспоминания. – В общем, мне повезло, что меня заметила Отра и быстренько вызвала ближайшего корректировщика, а не то все могло бы закончиться утечкой части личности в инфрс8, а в худшем и распадом физического тела.

– Это как? – удивилась Кия.

– Как бы тебе объяснить, – Макс на секунду задумался. – Когда идешь на мультиличность, то ты как бы расслаиваешься, раскладываешься на энергоинформационные пакеты по слоям, совмещая их со своими демвами, а затем просто объединяешь все в единую нейросеть. Это как застывшая во времени телепортация ты тут, тут, тут и уже там – непередаваемые ощущения единства и множества. Но если не получиться синхронизироваться, то поплывешь, начнешь соскальзывать со слоев, тут главное успеть соскочить в стабреал, иначе..., – он прищелкнул пальцами, – распад. Спасатели с врачами, конечно, попытаются собрать остатки твоих личностных матриц по слоям, но не всегда это удается. Воссоздать тело в подобных случаях самое простое.

– Бррр, – мотнула головой девушка. – Совсем запутал. Мультиличности, демвы, уровни, сабреал, весело у вас там.

– Да как везде. Я же говорю – дело привычки. Думаю, ты бы быстро освоилась, все же, – он на секунду замялся.

Кия скосила на него глаза.

– Ты про то, что я не совсем человек?

– Угу. Андройдам всегда легче серфить в сеэпе, они ведь часть его системы.

–Я не андройд. У меня тело и часть внутренних органов созданы на основе биандрических материалов, скелет из трайнервого сплава, вместо крови палневаровая жидкость, в мышечную ткань встроены импланты усиления на основе плазмойдных структур, а вот мозг обычный, человеческий. И кстати, я так же как ты кушаю и справляю нужду, хотя и реже. Вот, – сказала она, откусывая свое мороженное.

– Ааа..., – потянул Макс растерянно и, воздев перед собой руки, добавил: – Ладно. Прости, ляпнул не подумав.

– Я и не обижаюсь, – ответила Кия, дернув плечами, – привыкла, просто с сетью у меня как-то не сложилось, голова от нее болит, так что я предпочитаю грубую реальность этого мира. Лучше скажи, как ты сам без всего этого обходишься?

– Уже привык, хотя поначалу было трудновато, – признался Максим. – Такое впечатление, что мне часть органов чувств отрезали. Однако я знал, что на окраинах инфрс развит слабо, максимум на уровне виртсетей, так что начал привыкать заранее. Да и по своей будущей профессии можно оказаться в таких мирах, где даже такого не будет. Так что теперь я, можно сказать, твой собрат по грубой реальности.

– Думаю, в этом есть и свои плюсы.

– Какие же?

– Теперь ты, наконец, видишь настоящий мир, такой, какой он есть, со всеми его плюсами и минусами, – ответила Кия, подходя к тянущемуся вдоль набережной гранитному парапету и облокачиваясь на него. – А ведь он по-своему прекрасен, разве нет?

Максим встал рядом с ней, смотря на опускающееся к горизонту солнце, что раскрасило край небосклона в причудливые цвета заката. Легкий ветерок, подувший вдоль реки, покрыл матовое зеркало воды мелкой рябью, взъерошил челку девушки и умчался шуметь в листве деревьев. Где-то вдали кукушка принялась отсчитывать чьи-то годы, но ее голос заглушили трели птиц, провожающих своим пением уходящий день и цвирканье невидимых насекомых предваряющих наступление ночи. Максим оперся руками о нагревшуюся за день гранитную плиту, закрыл глаза, вслушиваясь в голоса нового для него мира, растворяясь в волнах звуков и едва слышно произнес:

– Наверное, ты права.

Оставшееся время пролетело незаметно, несмотря даже на то, что почти весь следующий день пришлось просидеть дома из-за проливного дождя так не вовремя запланированного службой погоды. Макс весь день провел в комнате пытаясь разобраться со старинным компьютером, который при очередной его попытке подсоединиться к виртпространству древней игры неожиданно выдал предупреждение о сбое и наотрез отказывался работать, Кия отправилась вместе с максимовой бабушкой в Новосибирск, так как та попросила ее составить ей компанию в походе по магазинам. Вернулись они только к вечеру с кучей пакетов и туб с одеждой, застав Макса и его деда сидящими с задумчивыми лицами посереди комнаты напротив вскрытого и подмигивающего им разноцветными огнями кресла вирта. Судя по их рассказам, ремонт зашел в тупик из-за банального незнания принципа работы и устройства данного аппарата, а так же полного отсутствия схем в сети, но, тем не менее, сдаваться они не собирались, перейдя на древнейшую методику человечества «научный тык». В результате аппарат, выбросив в воздух пару кривых плазмоэкранов, издал протяжный писк и отказался работать окончательно, а мужчины, пожав друг другу руки и обозвав себя «криворукими идиотами», наконец-то отправились спать.

Утро ознаменовалось суетой и сборами, не коснувшихся только Рыжа да деловито капающегося в огороде садового киборга. Эскин устроился на диване в гостиной и делал вид что спит, одним глазом внимательно наблюдая за сборами. В принципе Максим собрался довольно быстро, просто поскидав весь свой небогатый скарб обратно в сумку, а вот Кия неожиданно для него оказалась обладателем целого гардероба который, судя по всему, появился у нее после их вчерашней поездки с бабой Таей. И это помимо прочей разнообразной женской мелочевки коей набралось еще на одну сумку. Упаковывая вещи девушка выглядела несколько растерянной, словно не понимая зачем ей все это и Максим вынужден был вмешаться, логично заметив, что просто не сможет портировать всю эту кучу. Баба Тая тут же предложила воспользоваться глайдером, но тут Макса поддержал дед, заявив, что на полет уйдет несколько часов и они рискуют опоздать, да и вообще незачем тащить с собой столько ненужного барахла. В результате небольшого спора количество вещей резко сократилось, а все нужное поместилось в небольшой рюкзачок.

Время меж тем стремительно утекало и пришлось поторопиться, хорошо еще, что зона для портации находилась буквально в пяти минутах от дома.

– Ну что будем прощаться, – сказал Анатолий, приобнимая внука за плечи. – Надеюсь, еще заглянешь.

– Конечно заглянет, – пробурчала Таисия в свою очередь целуя Максима в лоб, – у него же перспорт аналог нашего ПСППМЛ7 третьего класса, так что пока в системе может в любой момент добраться до нас, было бы желание.

– Ба, ну откуда ты все знаешь? – удивился Макс, аккуратно высвобождаясь из ее объятий.

– Я же бабушка, а все бабушки обязаны все знать о своих внуках, – рассмеялась женщина, ероша волосы на его голове. – Ладно, молодёжь, давайте, топайте, а то негоже опаздывать в первый день.

Максим кивнул, обменялся рукопожатиями на прощание с дедом и, приобняв за талию доверчиво прильнувшую к нему Гаю, активировал перенос. Миг темноты, свет. Ударивший по ушам гул промчавшегося над головой летательного аппарата заставил его невольно присесть, испуганно озираясь. Они стояли на краю площади выложенной большими шестиугольными плитами, на которую то и дело опускались разнообразные по форме и размерам летательные аппараты, чтобы высадить своих юных пассажиров и вновь умчаться в небо.

– Кадеты, прошу назвать ваши имена.

Максим обернулся, с удивлением обнаружив стоящего позади них парня в темно-синей форме.

– Курсант Таланов, – представился тот, вызывая перед собой полупрозрачную плазмопанель. – Провожу регистрацию прибывших, прошу ваши имена и предписания.

– Максим Крамов, – послушно ответил Макс доставая из сумки документы и протягивая их спросившему.

Тот взял предписание, развернул его, махнул листком в воздухе и тот вдруг превратился висящую в воздухе фотографию Максима с бегущими рядом с ней какими-то строчками, которая тут же свернулась в луч света и втянулась внутрь плазмоэкрана.

– Отделение "омега", код три, – он выхватил из воздуха небольшой значок, сделанный в виде серебристого щитка, и протянул его Максиму, затем повернулся к Кия.

– Ваше? – парень вопросительно посмотрел на девушку.

– Кия Ринтала, – ответила та, – предписание...ну...тут...я...

Она замялась, словно не зная, что сказать, отводя глаза от удивленно смотрящего на нее Максима.

– Макс, я...

– Кия Рентала, ваше предписание уже передано по сети, регистрация закончена.

Слова курсанта заставили Кию удивленно вскинуть глаза, непонимающе посмотреть сначала на него, затем на Максима, который пытался понять, что происходит и неуверенно пробормотать:

– Мое предписание?

– Да, ваше предписание, – невозмутимо произнес Таланов, передавая девушке значок. – Отделение "омега", код четыре.

Толчок воздуха и справа от Максима появилась высокая темноволосая девушка, затянутая в серебристый комбинезон. Таланов сразу же направился к ней, но словно что-то вспомнив, остановился и, обернувшись, бросил:

– Следуйте за Всеведом и поторопитесь, перекличка уже через час.

– За Всеведом? – озадаченно переспросил Максим, но тут Кия дернула его за руку и молча указала на висевшую прямо напротив них светло-зеленую сферу, внутри которой в причудливом "вальсе" вращалось несколько серебристых обручей. Видимо дождавшись, когда они оба обратят на нее внимание, сфера сделала вокруг них круг, а в их головах зазвучал приятный мужской баритон.

– Приветствую вас на территории МУИКСИ, я внутриуниверситетская справочно-поисковая система "Всевед". Прошу следовать за мной.

Они прошли через площадь, исподволь рассматривая прибывающих которых было на удивление много, причем встречались даже инопланетники и, свернув на небольшую тропинку, направились в сторону озера раскинувшегося в некотором отдалении от площади.

– Наш университет раскинулся на площади более 25-ти квадратных километров. Помимо самих трех основных зданий университета, здесь размещены жилища курсантов, коттеджный городок преподавательского состава, аэродромы, ангары для наземной и воздушной техники, полигоны для ее испытания. Однако это всего лишь малая часть, так как его филиалы и базы для обучения находятся на Луне, Марсе, спутниках Сатурна и Юпитера и даже в других системах окраинного кольца Консалидариума, -

нудно вещал Всевед, высветив в воздухе схему университета, судя по которой они направлялись к небольшим двухэтажным зданиям, расположенным вдоль берега озера.

– Каждый год наш университет принимает до полутора тысяч новых абитуриентов, что вроде бы не так уж и много, но надо учитывать, что они отбираются среди множества претендентов как в пределах человеческого Консалидариума так и вне его...

– Ну может это когда-то так и было, лет двести назад, – зачем-то шепотом произнес Максим наклонив голову к идущей рядом Кие, – однако сейчас это учебное заведение не в большом почете.

– Зачем тогда ты здесь? – так же шепотом спросила девушка.

– Семейная традиция. Тут учился мой прадед, дед и отец. Я решил ее не нарушать.

– Похвально.

– Так и кто у нас тут умничает? – шар СПС завис напротив Максима, пробежав по нему лучом сканера. – Персон-единица гуманоидного класса, шестого уровня сопряжения, вероятностный порог одиннадцать, по верхнему три, гражданин Центрального Кольца, надо же, неожиданно.

– Пару вопросов можно? – зачем-то подняла руку Кия.

Сфера немного сместилась в сторону девушки.

– Внимательно слушаю вас, "омега четыре".

– Первое, что делать с этими значками? – она показала серебристый щиток, который все это время сжимала в ладони. – И второе, что значит персон – единица?

– Отвечаю на первый. Данный значок является персональным идентификатором, поместите его на своем теле в месте доступном для быстрой визуализации. Предпочтительно на запястье или обратной стороне ладони. Немного прижмите и дайте мысленную команду на активацию.

– Здесь пойдет, – Кия приподняла челку, приложила значок ко лбу рядом с голубыми полукружьями, и тот тут же погрузился в кожу, оставив на поверхности лишь свой контур с серебристой надписью "омега четыре".

Максим последовал ее примеру, но поместил идентификатор на запястье правой руки. В голове неожиданно тринькнуло, а СИПС выдал запрос о разрешении изменений подкожной структуры со стороны неопознанного объекта искусственного происхождения и лишь после получения оного позволил значку занять свое место.

– Отвечаю на второй, – продолжил меж тем Всевед монотонным голосом. – Персон-единица – стандартное обозначение объекта или субъекта включенного в реестр единого информационного пространства Центрального Кольца Консалидариума и имеющего уровень сопряжения не ниже второго. Любая ПЕ является неотъемлемой частью СЕЭПа, выполняя возложенные на нее функции даже вне фазы своей активности. При покидании персон-единицей зоны действия СЕЭПа его функции в равной степени передаются другим ПЕ.

– Что за бред? – не вытерпел Максим. – Я не какой-то ПЕ, а обычный человек, просто родившийся на другой планете, гражданин Консалидариума.

– Все это лишь частности и определения, – ответил Всевед. – Однако если выдаваемая мною информация приносит вам психологический дискомфорт, то за дальнейшими разъяснениями можете обратиться к одному из преподавателей. Мы прибыли на место.

В ваших комнатах вы найдете приготовленную форменную одежду, просьба быть в ней во время общего сбора. Желаю удачи.

Сфера "Всеведа" просто растворилась в воздухе, оставив Максима с Кией в удивлении таращиться на небольшое двухэтажное строение, явно переживающее не лучшие свои времена: стены, некогда выложенные гранитной плиткой, лишились большей ее части, окна помутнели, небольшой дворик зарос травой и кустарником, а входная дверь просто отсутствовала.

– Старые казармы, я думала, их уже снесли.

Максим повернул голову и вопросительно посмотрел на подошедшую к ним темноволосую девушку ту самую, что он видел на площадке для портации.

– Тала Линсава, второе кольцо, система Тринедат, – представилась она, зачем-то коротко поклонившись.

– А что значит "старые казармы"? – поинтересовалась Кия, едва они с Максимом назвались в ответ.

– То и значит. У меня дома есть фото, где моя грама стоит рядом с подобным здание, а их уже тогда демонтировали, но видимо парочку оставили на всякий случай.

Она кивком головы указала на соседнюю казарму, находившуюся в паре десятков метров от ихней.

– Да просто у них в этом году перебор народа вот и селят куда придется.

Все дружно посмотрели на новоприбывшего: высокий, мускулистый с широким открытым лицом он был одет в простую серую майку и легкие брюки, в руках довольно объемная сумка, которую он, подойдя ближе, перекинул через плечо.

– Малышев Александр, можно просто Саша, – представился он, протягивая Максу раскрытую для рукопожатия ладонь и приветливо кивая девушкам. – Планета Земля, Нижний Новгород. Может, пойдем, посмотрим наш новый дом изнутри, а то уставились на него, точно на замок с привидениями.

– Предлагаю дождаться остальных, – сказала Тала. – Насколько мне известно, на данный момент отделения в академии формируются из семи единиц.

– Отделения? – Макс вопросительно посмотрел на тринедатку.

– Отделение "Омега", позывной "омега пять", – Линсава разрыла ладонь, на которой проявился знакомый щиток. – Ты, насколько знаю третий, она...

– Четверка, – улыбнулась Кия.

– Я двойка, – помахал рукой Александр, демонстрируя внутреннюю сторону запястья с проступающими контурами идентификатора.

– Значит еще трое. Подождем, время есть, – она кивнула в сторону небольшой беседки увитой вьюнком. – Можем там посидеть.

– А зачем ждать? – поинтересовался Малышев. – Время до общего сбора не так уж и много осталось.

– У меня на родине есть примета, что в новый дом все кто в нем живет должны войти вместе, иначе мира в нем не будет.

– Ну приметы это важно, – сказал он подмигивая Максу. – Это надо уважать, особенно когда в приметы верит такая красавица.

Тала окатила Малышева равнодушным, придирчиво оценивающим взглядом, и скривила свой тонкий рот в неком подобии улыбки. Парень улыбнулся в ответ и бочком, бочком переместился к Максиму, который заглянув внутрь беседки, с интересом изучал ее внутреннее убранство, обнаружив там неплохой каменный столик и довольно удобную дугообразную скамейку.

– Холодная, но в душе наверняка страстная, – прошептал он, косясь на девочек. – Кстати, та, вторая, с тобой?

– Кия? Ну да.

– Понял. Отстал.

– Эээ, постой, – замотал головой Максим, – мы не вместе, просто знакомые...

– Эх, Макс, Макс, – широкая ладонь Александра впечаталась ему в плечо. – Это ты так думаешь, парень, только ты... О, кажется, остальные пожаловали.

Все дружно обернулись с интересом уставясь на вывернувших из-за угла казармы новичков, которых сопровождал знакомый шар "Всеведа".

– Инопланетники, – удивленно пробормотал Максим, разглядывая пару девушек, предки которых явно относились к кошачьим, вслед за которыми шел высокий худощавый парень с белоснежной кожей и длинными серебристыми волосами.

– Точно, энгмарки и, кажется, агру...агри...

– Аграск, – подсказала Тала. – У тебя что эмсор заело?

– А у меня его нет, – расплылся в улыбке Сашка. – Не люблю голоса в голове, так что обхожусь обычным перскомом.

Он указал пальцем на свой правый висок где, повинуясь его мысленному приказу, проступил "паучок" персонального коммуникатора.

Энгмарки меж тем остановились, нервно поводя торчащими из волос кошачьими ушами и с подозрением косясь своими золотистыми глазами на рассматривающих их людей, а аграск сделал шаг вперед и, переплетя свои длинные пальцы причудливым образом, коротко поклонился.

– Приветствую и радуюсь знакомству. Я Ларсах.

– Просто Ларсах? – Александр сразу же оказался рядом и, ухватив ладонь несколько растерявшегося инопланетника, сомкнул ее в своих медвежьих объятиях.

– Остальные мои двенадцать имен слишком длинны и произносить их совершенно необязательно, – ответил тот, сделав безуспешную попытку вырваться. – Но если хотите, можете использовать и второе мое имя Семнаранд.

– Значит Ларик Семенов, приятно познакомиться, – он приобнял аграска за плечи. – Я Малышев Александр, вон та надутая особа – Тала...

Линсава тихонько фыркнула, но промолчала.

....а эта "сладкая парочка" Максим и Кия. А вы, девчонки, как вас зовут?

Он развернулся к энгмаркам вместе с совсем поникшим Ларсахом, который, прежде чем повернуться следом за Александром, успел бросить на Максима умоляющий взгляд.

– Айка нара Ура, – одна из девушек, чья короткая золотистая шерстка на лице разрежалась темными полосками, шагнула вперед, приложив растопыренную руку к груди. – А это моя сестра, Найка нара Ура.

Заостренное ухо девушки повернулось в сторону ее спутницы, которая также прижала руку к груди видимо в знак приветствия.

– Мы рады знакомству.

– А я...

– Так, народ, – прервал Александра Максим, подходя к Малышеву и убирая его руку с плеча аграска. – Все это хорошо, но у нас всего полчаса до сбора. Может поторопимся?

– Центрик прав, – неожиданно поддержала его Тала. – Пойдемте внутрь.

Она шагнула вперед, но Малышев ее остановил.

– Проявим уважение, пусть сперва гости.

Он, улыбнулся энгмаркам и галантным жестом указал на дверь. Те смущенно опустили глаза, кивнули и, подхватив свои довольно объемные сумки-рюкзаки, скрылись внутри здания.

– И что это было? – холодно поинтересовалась Линсава, хмуро смотря на преградившую ей дорогу мускулистую руку.

– Просто одна ооочень старая земная примета, – улыбнулся тот в ответ. – Когда люди переезжали в новый дом, первым всегда пускали кошку.

Глава 3

Комната была небольшой, примерно три на четыре, кровать у одной стены, узкий встроенный шкаф в противоположной, огромное панорамное окно. Перед шкафом еще две двери, причем, судя по значкам на них, одна вела в душевую другая в туалет. За кроватью разместился письменный стол и навешанные над ним книжные полки.

– Здесь нам жить, – пробормотал Максим, бросая сумку на кровать и подходя к окну на котором тут же вспыхнула треугольная пиктограмма. Нажав на нее пальцем, он заставил стекло "протаять" дверью обнаружив по ее другую сторону небольшой балкон.

"Хозяин, тут все так стабилизировано, постоянно, а доступ в сеть ограничен парой справочных локаций", – Рыж вытек из сумки и уже принял свой привычный образ лисенка, оглядывая комнату и постоянно дергая своими ушами, на кончиках которых поблескивали огоньки сканирующих сенсоров

Максим обернулся и, подойдя к эскину, потрепал его по загривку.

– Привыкай, дружище. Теперь мы живем в стабреальном мире.

Лисенок недовольно сморщил нос и вдруг испуганно отскочил в сторону, так как из-под кровати выползла темно-голубая сфера, которая с деловитым гудением принялась елозить по полу, оставляя за собой едва влажный след.

– Ты что кибер-уборщика испугался, – хохотнул Макс, смотря на сконфузившегося эскина.

"А что он так неожиданно", – пробурчал тот.

Перед глазами всплыл значок часов с восклицательным знаком, напоминающий, что до общего сбора осталось меньше двадцати минут.

– Так мне пора, ты дома. Кстати, Всевед что-то говорил о форменной одежде, – он растерянно оглядел пустую комнату.

"Посмотри в шкафу", – буркнул Рыж, сворачиваясь клубком и переходя в режим энергосбережения.

"Логично", – усмехнулся про себя Максим, раздвигая дверцы, доставая оттуда увесистый сверток и разворачивая его.

Темно-синий комбинезон, материя которого наощупь была похожа на мягкий пластик и при ближайшем рассмотрении состояла из мелких шестигранников, причем на плечах, груди, локтях и коленях ткань утолщалась, превращаясь в некое подобие черных металлических щитков. Кроме того более мелкие щитки, похожие на крупную чешую, располагались на спине вдоль позвоночника, прикрывали живот, спускались к паху.

– Легкий скафандр "Кондор 27" третьего класса защиты, – сфера Всеведа возникла из воздуха точно по мановению волшебной палочки, едва Максим попытался разобраться, как облачиться в предлагаемую одежду. – Для активации проведите двумя пальцами от горловины вниз до пояса, оденьте скафандр, затем проведите пальцами в обратном направлении и дайте интеллект-системе скафандра около минуты на адаптацию к особенностям вашего организма. Приятного дня.

Легкий звон и сфера рассыпалась дождиком из зеленых искорок.

Максим хмыкнул и принялся облачаться. Скафандр оказался несколько великоват в плечах и груди, но буквально за несколько минут подстроился, мягко заковав тело в свою гибкую броню, а на его предплечье проступил "V" образный знак и надпись "Омега Три". Покончив с данной процедурой, он покрутился и так и сяк, попрыгал на месте, чувствуя, что с каждой секундой новая одежда все более удобно сидит на его теле, затем, махнул на прощание Рыжу и вышел в коридор, обнаружив за дверью терпеливо дожидавшуюся его Кию.

– Давно стоишь? – поинтересовался он.

– Нет, пару минут всего, но уже хотела стучаться. Остальные уже спустились и ждут только тебя. Пошли быстрее.

Она схватила его за руку и решительно потянула следом за собой.

На этот раз центральная площадь академии была заполнена галдящей толпой кадетов одетых в одинаковые черно-белые скафандры, основная масса которых явно не понимало что происходит. Впрочем, их группа находились в таком же неведении, а «Всевед» упорно игнорировал все запросы.

– Знаешь, не думаю, что это обычная форма академии, – сказал Максим, неожиданно ставшему молчаливым Александру, который всю дорогу от казармы до площади проворковал с энгмарками, сыпля комплиментами, а сейчас просто стоял с задумчивым видом, не обращая внимания на удивленные взгляды девушек-кошек.

– А, чего? – очнулся от раздумья тот, вопросительно смотря на Макса.

– Не думаю, что эти скафандры повседневная форма. Не знаешь, зачем нас заставили их надеть?

– Понятия не имею, – пожал плечами Малышев. – Хотя могу предположить, что нас ждет небольшой экзамен.

Стоящая рядом группа девчонок и парней, на шевронах которых красовалась надпись "Бета", дружно повернулись в их сторону.

– Это только предположение, – Александр приветливо помахал им рукой. – Хотя сейчас мы все узнаем.

Он кивком головы указал на появившееся в воздухе огромные экраны с которых на них смотрел худощавый мужчина одетый в темно-синий мундир на стоячем воротнике которого тускло поблескивала пара серебристых ромбиков.

– Будущие кадеты, я глава университета командор Дитрих Гален и я рад приветствовать вас в стенах нашей альма-матер. Как я вижу, все вы сейчас несколько растеряны и не понимаете, что происходит, а так же зачем вам выдали эти скафандры.

Нестройный гул голосов был ему ответом. Вскинув руку и дождавшись когда все умолкнут, он продолжил:

– Хорошо, сейчас все поясню, но начну немного издалека. Хочу сказать, что наши ученики это те люди кто идет на острие человеческой экспансии, те, кто делает первый шаг по земле неизвестных миров, те, кто одним из первых протягивает руку дружбы новому разуму, а так же те, кто первым встает на пути неизвестной опасности. В будущем вы наши глаза и уши в космической дали, вы глас нашего мира и те по кому неведомые разумники будут судить о нас. Поверьте, это нелегкая, но очень интересная ноша, вот только, увы, не каждому она по плечу. Соответственно и обучение будет трудным, помимо выбранных вами специализаций вы будете учиться многому другому, тому, что возможно и никогда не пригодится в вашей жизни, а возможно когда-то спасет не только ее, но и жизни тех, кто будет с вами рядом.

Взгляд его цепких серых глаз скользнул по ставшим серьезным лицам кадетов.

– Будет трудно, очень трудно. Мы постараемся загрузить каждый ваш день, каждый час, каждый миг и словно древние кузнецы, превращающие кусок грубого металла в прекрасные клинки, мы изменим вас, сделаем из вас тех, кем буду гордиться во всех мирах Консалидариума и Конфедерации Свободных Миров.

Он замолчал и вновь обвел взглядом притихшую площадь.

– Сегодня у вас будет первое испытание, небольшой тест, который покажет вашу решимость, вашу готовность преодолевать любые трудности. Оглянитесь, видите те врата справа и слева у границ площади...

Максим, впрочем, как и все остальные, послушно повернул голову, обнаружив, что справа от него метрах в пятидесяти появилась странная решетчатая конструкция чем-то напоминающая плетеную из металлических прутьев арку.

– ... вы пройдете через них и окажетесь в другом месте, возможно на другой планете, ибо врата отправляют проходящих в произвольном порядке на один из множества наших учебных полигонов расположенных как внутри системы, так и вне ее. Там вы должны добраться до других врат, что находятся на расстоянии всего пяти километров от точки вашего выхода. Их местоположение подскажет вам компьютер вашего скафандра. Таких переходов вы совершите ровно четыре, но только пятые врата приведут вас обратно на эту площадь. По сути, это всего лишь кросс на два десятка километров, легкая пробежка по интереснейшим местам. Во времени мы вас не ограничиваем, можете бежать, можете идти, оглядывая достопримечательности, главное вернуться сюда. Да, если кто решит сойти с дистанции, активируйте сигнал спасения и вас перенесут назад, однако в таком случае вы покинете стены академии. И еще, – он воздел вверх указательный палец. – Не надейтесь на свои импланты, усилители, випссы и прочую начинку ваших тел, ибо при проходе через врата все, что не имеет отношения к поддержанию вашей жизни или не является заменителем какой-либо части вашего тела, будет отключено. Удачи вам, будущие кадеты! Сейчас вас тысяча двадцать пять!

Экраны свернулись в струны и погасли, зато арки врат полыхнули пеленой зоны перехода.

– Ну что идем? – толкнул в бок Максима Александр. – Или страшно?

– Да нет, – ответил тот помявшись. – Просто как-то необычно. Тест в самом начале, да мы даже еще вещи толком не распаковали и преподавателей в лицо не видели. У меня тут отец учился, но он ни о чем таком не рассказывал.